«Алиса, ложись!»– раздался решительный голос в её голове.
Она распахнула глаза и увидела Питера, бегущего к ней с пистолетом в руке, его ярко-красные глаза были серьёзны и сосредоточены. Внезапно он вскинул пистолет и направил его прямо на неё, и она тут же всё поняла, хотя это и породило в её душе страх.
БАХ! БАХ! БАХ!
– Ха! – всхлипнула Алиса, приседая как можно сильнее и прикрывая уши, когда первая приближающаяся к ней бочка разлетелась на куски от выстрелов. Волна вина окатила её, и она слышала как дубовые доски падают на землю рядом с ней, а металлические обручи катятся прочь, но была слишком напугана, чтобы открыть свои бирюзовые глаза, а грохочущие звуки выстрелов продолжали разноситься в воздухе.
БАМ! БАМ, БАМ!
БАМ, БАМ! БАМ!
Вокруг неё разносилось всё больше громких звуков, когда две другие бочки взорвались за её спиной. Мимо неё пролетели металл и дерево, некоторые куски падали в опасной близости от неё. Алиса изо всех сил вцепилась в сумку для покупок, пока алая жидкость разливалась вокруг, отчего она полностью вымокла и даже могла чувствовать её сладость на своих губах.
Но в то же время, даже дрожа всем телом, Алиса слышала его быстрые и легкие шаги, приближающиеся к ней... и его подбадривающий голос, пока он мягко и бессознательно шептал её имя как молитву...
«Алиса... Алиса...»
«Алиса..!»
Питер тяжело вздохнул, смотря на круглую крышку бочки, которая приземлилась в опасной от чужестранки близости, но у него не было времени на волнения. В очередной раз Белый Кролик сосредоточился на последней бочке и аккуратно прицелился, продолжая бежать изо всех сил.
БАХ!
Он выстрелил. Бочка немного отклонилась от несбалансированного воздействия, но продолжала катиться вперёд...
БАХ!
Бочка подпрыгнула, когда в другую её часть попала пуля, и обломки дерева и обручи отскочили от неё, оставшаяся же часть катилась прямо на Алису...
«Чёрт», –выругался он.
Он был недостаточно быстр, чтобы не позволить ей достичь девушки, но на сей раз он был ближе. Он торопливо опустил пистолет и ускорился, подбегая к ней и бросаясь вперёд, закрыв её собой в самый последний момент.
«Аргх!»– Питер мог слышать свой крик, когда удар пришёлся по нему, сопровождаемый звуком дерева, ударяющего по его плоти. Он прижал Алису к себе и закрывал собой, пока не удостоверился, что опасность миновала.
Как только шум стих, он осмотрелся, чтобы убедиться в их безопасности, после чего медленно отстранился, чтобы взглянуть на Алису. Он вздрогнул от боли в спине, но тут же отбросил все мысли о ней, взволнованно заключив в ладони мокрое лицо девушки, когда она наконец открыла глаза, всё ещё пребывая в шоковом состоянии.
«Алиса! Алиса, ты в порядке?» – спросил он, с тревогой вглядываясь в её лицо, чтобы оценить её состояние. Она моргнула раз, два, а затем на её лбу появилась глубокая морщинка. Это было выражение недоумения, которое ему было хорошо знакомо и оттого оно прошило его насквозь.
– П-питер? Что... Т-ты в порядке?
Она медленно потрясла головой, вместо того чтобы ответить ему, не понимая тишину, что исходила от него, и вместо этого пытаясь понять в каком он состоянии. Питер коснулся своей груди, где была прикреплена роза...
«Её нет!» – подумал он и начал осматриваться в поисках пропавшего цветка.
«Она должно быть упала, когда я бежал!»
Внезапно он заметил белые лепестки, рассыпанные под несколькими деревянными обломками, в нескольких метрах от него.
Ничего не понимая, Алиса наблюдала как мужчина без очков покинул её и встал, идя по месту происшествия и отбрасывая куски дерева, пока не остановился.
Белая роза, поиски всей его жизни, результат его бесконечных усилий и веры... его чудо... лежала в луже красного вина, расплющенная деревянным обломком и уничтоженная прямо на его глазах. Медленно он собрал разбросанные лепестки, желая возродить утраченную магию.
И будто ответив на это полное отчаяния желание, один маленький лепесток среди остальных в его ладони остался слегка тронут красным. В это мгновение Белый Кролик не знал, плакать ему или смеяться. Он просто хотел, чтобы время остановилось.
«С самого начала это было чудо… а чудеса столь мимолётны…» – убеждал себя Питер, противостоя и борясь с той волной страдания, что начала медленно поглощать его. Это был один шанс на миллион, который был дарован ему, и он так и не воспользовался им, и тихие эмоции вновь заполняли всё его существо. Питер не хотел, чтобы боль имела какое-то значение, хотя это так и было…
Потому что единственным, что имело значение была Алиса.
– Питер?
Маленькая рука коснулась его плеча, её нежный голос вывел его из задумчивости. Он повернулся к ней, заметив волнение на её лице. Её волосы были растрепанными и влажными, с локонов капало вино, но Питер подумал, что она прекраснее всего на свете.
«
Алиса…»
Его возлюбленная была в безопасности, и она переживала за него, и уже этого было достаточно, чтобы сделать его счастливым.
Алиса вздрогнула, вновь услышав его.
– Т-ты… говорил! Так это правда! Как тебе удалось сделать это? – спросила она с расширенными от удивления глазами, но в ответ он лишь взял её руку в свою и встал перед ней на колено. Он вложил в её ладонь сжатые в кулак пальцы, а затем медленно распрямил их, и таким образом содержимое оказалось меж их ладоней.
«
Ты в порядке. Это великолепно.»
На его лице появилась глупая улыбка, та, которую она уже долгое время не видела, так как он был занят в саду. И его голос, он был столь знаком ей, будто она раньше слышала его, но что-то было не так. Так как она давно общалась с ним, она больше обращала внимание на выражение на его лице, чем на слова, и сейчас оно было полно печали и сожаления.
Это были его последние слова, Питер знал, что в тот момент последние крохи магии испарились. Он неуверенно опустил руки, и Алиса увидела на своей ладони лепестки белоснежной розы.
– Питер? Что происходит? Скажи мне, – попросила она, желая снова услышать его голос, чтобы подтвердить, что она ещё в своём уме. Но что ещё больше волновало её, так то, что Питер вымученно улыбнулся и упрямо покачал головой, как делал всегда, когда не хотел волновать её.
– Почему ты не отвечаешь, Питер? Я знаю, что слышала твой голос, ты говорил! –воскликнула она, слегка тряся его, она была рада за него, но Питер просто грустно улыбнулся в ответ. Он попытался достать свою записную книжку, но нахмурился и закусил нижнюю губу, вспомнив, что избавился от неё. К счастью, у него всё ещё была с собой перьевая ручка в нагрудном кармане.
Питер вытащил всё ещё сухой носовой платок и написал ответ, аккуратно, чтобы не посадить кляксу, и передал его чужестранке, которая смотрела на него с недоумением, прежде чем прочитала:
[Не говори глупости, Алиса, дорогая. Кролики не могут говорить, разве ты не знаешь?]
– Я не говорю глупости! Я правда… слышала… – начала было яростно Алиса, но она замолчала не в силах продолжать, потому что Питер не смотрел на неё. Он пристально смотрел себе под ноги, потом перевёл взгляд в сторону, ерзая, и будто пытаясь доказать правоту им сказанного…
ПУФ!
Питер обратился в кролика, часть его одежды и меха была мокрой от красного алкоголя. Это был единственный вариант, который пришёл ему в голову, чтобы спрятать эмоции, желающие прорваться наружу. Он дёрнул своим розовым носиком и мило ей улыбнулся, но Алису это не обмануло, потому что его длинные белые уши грустно повисли по обеим сторонам головы.
– Питер… Что случилось? – сердце её отдавалось болью от вида несчастного пушистого существа. Она потянулась к нему и впервые Питер отпрыгнул от неё, чем шокировал её. Кролик покачал головой и начал было удаляться от неё, но к его удивлению, Алиса оказалась быстрее и быстро схватила сопротивляющееся животное.
Питер скривился и запаниковал, извиваясь и пытаясь вырваться из её рук, но Алиса не отпустила его. Раздражённая тем, что от неё так рьяно пытаются сбежать, к чему она совсем не привыкла в обществе Питера Уайта, она повернула его мордочкой к себе.
– Питер, ПРЕКРАТИ! – отчитала Алиса, и белоснежный кролик послушно замер, моргая своими маленькими красными глазками. Он всхлипнул, прижал нижние лапки к телу, пытаясь сжаться в комочек, и начал тихо плакать, чем шокировал Алису. Она ничего не могла поделать со смущением, из-за которого её щеки порозовели, при виде Питера, прижавшего свои лапки к мордочке, в попытке скрыть слёзы, которые без остановки стекали из глаз за круглыми очками.
Она и раньше видела, как Питер плачет, но никогда не видела подобного состояния, и неожиданно это ранило её сердце. Всё, что она могла сделать – обнять всхлипывающего и дрожащего кролика, прижимая к своей груди, и поинтересоваться:
Питер… Что с тобой произошло?
***
– Ты же знаешь, что не можешь прятаться здесь вечно, Питер Уайт.
«Просто замолчи, Червь, и оставь меня в покое», – резко ответил Питер Найтмэру.
Оба они находились в туманной Стране Снов. С Найтмэром было легко говорить благодаря его полезной способности читать мысли, но это не гарантировало того, что это не будет раздражать.
И инкуб определённо чертовски раздражал его.
– Раздражаю? Тц. Ты всегда был асоциален из-за своей неспособности говорить, но сейчас не надо быть столь раздражительным из-за потери белой розы, – провоцировал Найтмэр совершенно не сдерживаясь, потому он сейчас
находился на своей территории.
Но конечно же были и иные способы атаковать демона снов, и Питер ответил ему непристойным взглядом… вкупе с непристойным жестом и непристойными словами в своём разуме.
– Гех! Прекрати загрязнять мой мир своей нецензурной лексикой и поведением! – выговаривал ему Найтмэр, указывая и потрясая пальцем, вытаскивая свой фиолетовый платок, так как у него начался рвотный рефлекс.
«
Тогда прекрати докучать мне, Насекомое!» – саркастично ответил Питер, фыркая и закатывая глаза от его жалкого вида.
Найтмэра тошнило, пока он наблюдал за Питером: кролик взял свои золотые часы, некоторое время всматривался в них, затем вновь опустил их, а потом посмотрел в бесконечную даль с отсутствующим видом.
Он делал это постоянно, с тех пор как попал сюда.
– Знаешь, если ты скучаешь по Алисе, то тебе просто нужно проснуться, – мягко предложил Найтмэр, читая его мысли и проводя рукой по волосам.
«
Нет», – отсутствующе подумал Питер. Реальность была жестока, горька и несправедлива. Он уже знал об этом, но после всего произошедшего, он просто не мог найти в себе сил противостоять ей…
Или снова взглянуть Алисе в глаза.
Неужели судьба была так предопределена, она была против его любви к всеми любимой чужестранке? Белая роза была совершенным чудом и его единственной надеждой, и всё же жестокая судьба не дала ему шанса рассказать Алисе о своих истинных чувствах.
– Хм-м-м… Вообще-то, Питер, белая роза не была «совершенным чудом», как ты думаешь, – подозрительно усмехнулся инкуб, паря перед лицом Питера, который раздражённо и вопросительно взглянул на него.
– И впрямь, среди привычно красных, существование белой розы выглядит фантастичным и прекрасным само по себе, ты не согласен?
Питер кивнул, и Найтмэр усмехнулся, прежде чем продолжить…
А если я скажу, что «чудо» на самом деле ошибка в игре, прямо как ты?
Глаза цвета расплавленного серебра наблюдали за шокированным выражением Питера, которое медленно превратилось в злое, так как он использовал свою способность и прочёл отрицание в разуме Премьер-министра, зная, что Питеру было известно, что лишь Найтмэр знает обо всех секретах Страны Чудес.
«
Что ты имеешь в виду?»
– Я говорю, что белая роза не должна существовать
в принципе в саду Вивальди до тех пор, пока существует роль Королевы Сердец. Это одно из правил, и её появление воспринимается как аномалия в игре. Но она появилась и всё из-за тебя, – объяснил Найтмэр, паря вокруг Питера, который пытался осознать услышанное.
– Она выросла потому, что ты желал этого. Она расцвела потому, что твои чувства подпитывали её и были сильны. Но правила стали строже и это больше не повториться. Гордись, Питер, ты достиг того, что даже «один из миллионов» жителей Страны Чудесне смог бы достичь, – заключил повелитель Страны Снов и улыбнулся, скрестив ноги.
«
Так я создал ещё одну «неисправность»?
Какой в этом смысл», – презрительно подумал Питер.
– Да, но несмотря на это, ты подумал «
фантастично и прекрасно само по себе», не так ли? – повторил Найтмэр с ухмылкой, которая заставила замолчать мужчину с кроличьими ушками и указала на его собственное противоречие.
– Ошибка или нет, существование белой розы определялось не этим. Ты сам это видел; прекрасный, чудесный и магический цветок, который отличался от остальных и гордо служил своей цели до самого конца. В чём-то он подобен тебе, Питер Уайт.
Питер онемел. Он не знал, что это может значит, обдумывая услышанное.
«Но какой смысл говорить мне всё это сейчас?» – подумал он, закрыв лицо ладонью в отчаянии и разочаровании.
И затем услышал вздох Найтмэра.
– Потому что ты должен понять, что Алиса чувствует к тебе тоже самое.
«Она тоже любит меня?»
– …Я этого не говорил.
«Ерунда».
Но Питер знал, о чём говорил Найтмэр, и оттого его уши подскочили, как и его настроение, и он наконец искренне улыбнулся.
Фактически, он испытал огромное облегчение, узнав как она на самом деле относится к нему, что это не жалость к безмолвному обладателю роли. Если бы он узнал об этом позже, то не смог бы жить с этим.
«Алиса, как и ожидалось от той, кого выбрало моё сердце! Но...» – неуверенно подумал Питер. Он всё ещё был в мире снов, и мысль о возвращении в реальность пугала его. Если бы он только мог увидеть её и обнять, то был бы самым счастливым кроликом в мире... и неважно, примет или отвергнет она его прикосновение. От этой мысли его уши немного поникли.
– Считаешь себя счастливчиком, Питер? – спросил Найтмэр с понимающим сиянием в глазах, вырывая Питера из его мечтаний. Инкуб попытался щелкнуть пальцами, но ему это не удалось, и вместо этого он лишь навредил себе, заслужив невозмутимый взгляд от мужчины с кроличьими ушками.
«И... почему же?» – мысленно ответил он инкубу, складывая руки на груди и вопросительно поднимая бровь.
– Потому, мой дорогой друг, что во второй раз... – спокойно заявил Найтмэр и поднял обе руки, пока Питер медленно отступил от него, с отвращением взглянув на Повелителя Снов из-за такого неформального обращения.
Я попытаюсь исполнить твоё желание.
…
…
…
ЧТО?!
ХЛОП!
