То, что лишнее

      Как Иорвет и обещал, Роше беспрепятственно миновал и главоглаза, который прятался где-то, будучи сытым, и сторожевые посты скоя’таэлей. Он шел намеренно спокойным шагом по едва намеченной тропинке среди деревьев и поглядывал на них. В основном это были эльфы-лучники, они каким-то образом держались высоко на ветках, и их было не так уж много — он насчитал меньше десятка. Но все они не спускали его с прицела своих туго натянутых луков, как будто он с земли мог что-то им сделать. У него, конечно, при себе имелись метательные ножи, но численное превосходство всё равно было не в его пользу. «Белки» угрожали ему вовсе не из-за опасения. Он понимал, что таким образом они показывают свое презрение к нему.       С каким удовольствием он сказал бы им что-то вроде «Ваш босс — конченый пидор, вы не знали?», буквально на языке крутилось, но он всё же не сделал этого: мало ли, вдруг у кого из них за командира стрела сорвется, а он вовсе не для того столько вытерпел, чтобы умереть такой глупой смертью.       Добравшись до опушки, Роше опять остановился и огляделся, прикидывая, не сбился ли с пути. Его навыки ориентирования на местности были не хуже, чем у эльфов, но он никогда не бывал до этого в самой чаще флотзамского леса. При выходе из убежища он видел за ветками городские стены — кстати, до чего же было иронично, что оно располагалось буквально в двух шагах от Флотзама. Или, по крайней мере, так казалось: вскоре эти стены снова куда-то пропали из виду. Путь через древний лес пролегал мимо крутых скал и широченных, в несколько человек обхватом деревьев. Тут и ведьмаку недолго было заплутать. Хорошо хоть этот самый ведьмак успел расчистить от монстров и прочей нечисти большую часть прилегающей к стенами территорий.       Наконец, он разглядел впереди признаки уже знакомой ему дороги — «белок» там быть уже не должно, — и Роше мог перестать выделываться и дать, наконец, волю эмоциям. Он чувствовал страшную слабость и тошноту, и головная боль снова вернулась. Замедлив шаг, он побрел, едва не запинаясь за торчащие корни и камни. В конце концов, он оперся рукой о ствол ближайшего дерева, и его вывернуло наизнанку.       — Проклятый… ублюдок… — Роше зло выплевывал каждое слово, вытирая рукавом испачканный рот. — Хуесос и говномес… Решил сделать из меня такого же, как сам, да?       В эту минуту он ненавидел Иорвета как никогда. Всё в нем. И самого себя тоже. Главным образом за то, что еще давно в какой-то момент позволил себе начать думать о нем не просто как о бандите и душегубе, которого нужно устранить, а как о сообразительном и ловком, заслуживающим особого внимания противнике. Может даже, как о вполне достойном представителе древней расы, которому просто не повезло застать ее закат. И вот всё это как будто оказалось обманом. Он жалел, что так легко попался, и что теперь само ощущение безопасности пребывания в городе было поставлено под сомнение. Лоредо не шутил, когда сказал, что если скоя’таэли решат войти в город, всей фактории наступит конец.       Немного погодя ему заметно полегчало. Возможно, от того, что в желудке теперь было девственно пусто, или потому, что все связные ругательства у него уже иссякли, а он не хотел повторять их по кругу. Он уже видел впереди желтоватую каменную кладку, как вдруг путь ему преградили несколько скудно одетых мужчин с ржавыми мечами и колунами.       — Этого еще не хватало, — проворчал он, разглядывая их.       — Эй ты! Стой, где стоишь! — крикнули ему.       От группы отделился один и вышел чуть вперед. Сложно было сказать, главарь он или нет, одет он был так же плохо и грязно, как и другие, а рожа его была совсем чумазой и опухшей от пьянки. Их можно было бы принять за сбрендивших нищих, но Роше был уже знаком этот контингент, называющий себя местными бандитами.       — Слышишь ты, городской хлыщ! — обратился к нему атаман. — Давай всё, что при тебе есть ценного, и тогда, может быть, уйдешь отсюда живым.       «Развелось тут всякого… И чем, интересно, занимается ведьмак? Почему он этих-то не перебил? Все равно ведь только и делает, что шляется по лесу, пацифист хренов», думал капитан Синих Полосок, неторопливо выуживая фальшион из петли. Ему показалось довольно странным соседство этих вот обычных бандитов со скоя’таэлями, учитывая, что те истребляли всех, кого случайно или нет заносило в лес: людей или нелюдей — неважно. «Наверняка сотрудничают». Про лоредовскую стражу он даже не вспомнил, зная, что они, как правило, носу не кажут из города. А если и кажут, то без толку.       Оружие в его руке никого не впечатлило, а самого Роше они не знали, и им было абсолютно плевать, кто он такой и что умеет.       — Убери железку! Нас трое, а ты один.       «Всего-то трое? И никого в кустах или за скалами?» Роше пожал плечами. Он смертельно устал и мечтал скорее добраться до бани, и уж с этими-то неудачниками церемониться не собирался.       — Значит, сегодня не ваш день, ублюдки, — с этими словами он размял запястье, сделав пару махов мечом, а затем решительно двинулся на пока еще не подозревающих о своей участи разбойников.       Спустя несколько минут все было кончено. Быстрее, чем он рассчитывал: он даже не запыхался, а они не догадались разбежаться и после того как перевес боя стал явно не в их пользу, поэтому Роше зарезал их всех. При этом ухитрился не особо запачкаться: так только, поймал несколько капель чужой крови на дублет — обычное дело. И всё же, пусть этот краткий бой был так себе, один только вид поверженных противников принес ему значительное удовлетворение. Роше выместил на них всю злобу, которая у него накопилась, ведь он совершенно ничего не смог сделать Иорвету, даже оказавшись с ним вдвоем в одном помещении.       Добравшись до Флотзама, он, как и хотел, перво-наперво отправился к банщику, собираясь смыть с себя всю грязь, вычистить свои вещи, всё, к чему прикасался Иорвет. Там ему, конечно, удивилсь, мол, чего это пришел с утра пораньше, но, разглядев кровь на его одежде, расспрашивать не стали и с радостью затопили для него погорячее, тем более что оренов он не пожалел. И он сидел там так долго, что перед глазами стало двоиться. Драил свою кожу мокрой пенькой, скреб ее ногтями, полоскал рот с мылом. По правде говоря, он никогда еще так тщательно не мылся.       И уже после пошел в трактир — к сожалению, единственное питейное заведение в этой захудалой дыре, смело именующей себя городом. Стоило бы вместо этого осмотреть место преступления, пока хозяин не смел следы метлой, но Роше решил, что гораздо больше толку будет от пары стопок чего-нибудь крепкого. Или не пары.       В трактире в такой час никого не было, если не считать не то пьяного вусмерть, не то уже мертвого — Роше не стал проверять — краснолюда в дальнем углу. Главное, что он, слава богам, не встретил никого из знакомых.       — Водки мне! — бросил он хозяину, подтягивая к себе табурет и усаживаясь за стойку. — И побольше!       Тот был удивлен не меньше того банщика, но тоже не стал спорить и сразу выполнил заказ. Роше опрокинул рюмку и кивнул, чтобы ему налили еще. Он не был голоден, но заказал себе свиной окорок с луком — вонючее мясо, вонючий овощ — что угодно годилось, чтобы отбить вкус и запах, которые в жизни не стал бы пробовать, чтобы скорее забыться, а лучше вообще больше ничего не чувствовать. Он снял бы бабу, пожалуй. Однако не был уверен, что способен сейчас хоть на что-то. Что вообще когда-либо будет способен.       Накидывая рюмку за рюмкой, Роше ощущал, как вместе с жаром по всему телу разливается тупое сонное оцепенение, хорошо знакомое и настолько нужное ему сейчас. Он изо всех сил пытался вытравить из сознания тот факт, что ему пришлось поддаться эльфу. У него просто не было выбора. Но беспокоило его не только это. Да, ему было больно, а по большей части просто неприятно и скучно, однако оргазм в самом конце был такой же сильный, как если бы он был с женщиной. Это можно было бы назвать лучшей частью этой ночи, но для Роше это были секунды позора, будто он предал сам себя. Лучше бы Иорвет даже не пытался доставить ему удовольствие. Это было бы куда легче забыть.       — Похер, ничего особенного не случилось, — наконец, сказал он себе. Не повышая голоса, чтобы трактирщик не решил, что обращаются к нему.       Внутри Роше была уже половина бутылки, которую хозяин предусмотрительно старался держать вне зоны его досягаемости, наслышанный о его проблемах с алкоголем от его же подчиненных, наперебой хваставшихся этой его чертой, а в голове у него шумело как на море в шторм. Этот шум был просто благословением. Он заметил, что водка перестала жечь ему рот, и что лук на вкус стал как вода. Это было то самое долгожданное забытье, которого он добивался.       — Ничего не было. Значит, и думать не о чем, — пробормотал он почти без запинки.       Это показалось ему забавным, он хмыкнул и вытер рукавом выступившую в уголках губ слюну. Затем кинул взгляд на бутылку — даже не заметил, как водки осталось всего только на донышке — и собрался было докончить ее, но ему вдруг сильно захотелось спать. Он сложил руки на стойку, опустил на них голову и тут же захрапел.       

***

      Очнулся он уже на своей койке в ставке Синих Полосок. И, пока он лежал неподвижно, всё еще было вполне ничего, пусть он и не помнил, как именно добрался до сюда из кабака. Однако стоило ему пошевелиться, как в голове у него словно набатный колокол загрохотал. Желудок тоже напомнил о себе резкой, отвратительной болью и тошнотой, будто он недостаточно блевал накануне. А уж о том, что творится с его задницей и вообще всем, что ниже спины, он даже думать не хотел. Последнее, правда, к делу не относилось. Он четко помнил, что заказывал темерскую ржаную, от которой нет сильного похмелья, но, видимо, его опять надули. Всё в этом богом забытом городе было наперекосяк.       — Плохо, да? — это была Бьянка, сидевшая тут же неподалеку на стуле, кто же еще.       Капитан ответил ей лишь тяжелым вздохом.       — Принести воды?       Он отрицательно покачал головой. Пусть его и мучила жажда, но напоминание о всякой еде, пусть даже это была просто вода, вызвало моментальный спазм в животе. В самом деле, какого черта он так сильно напился?       — Роше, может, ты скажешь, наконец, где пропадал целых полдня? — девушка с недовольным видом скрестила руки на груди.       Он, хоть и ожидавший подобного вопроса, не сразу смог на него ответить. И рассказать ей правду, даже умолчав о проделках эльфа, тоже не мог. Прочистив горло, он сказал:       — Я ездил по делам, срочно.       — Почему никого не предупредил?       — Срочно, говорю же!       Бьянка задумалась, нахмурившись и пожевав губы.       — А надрался ты почему?       Он хотел было уже отмахнуться от нее, но она сочла нужным добавить не без ехидства в голосе:       — Не помню, чтобы я хоть раз видела тебя таким. Тебя нашли в таверне и дотащили до ставки волоком, а ты упирался и орал дурниной на весь Флотзам.       — Черт возьми, — отозвался он, не веря своим ушам. — Вот поверишь, нихрена не помню. Ты прости, если доставил неудобства.       — Неудобства? Я хотела уже позвать Геральта, чтобы он тебя угомонил. Ты лез в драку ко всем! Мы целым отрядом тебя не могли сдержать. Но он, как назло, тоже куда-то запропастился.       Он снова покачал головой, не зная, куда деться от неловкости. Не хотелось ему оказаться в таком состоянии перед Трисс или другими дамами. Да даже перед Вес, хоть она и была привычна ко всему. Всё же он офицер, а не какой-то там оборванный солдафон! Между тем, у него был срочный разговор к Геральту. Жаль только, что он, Роше, сейчас на него был совершенно не способен.       — А что именно я орал-то?       — Обещал убить кого-то. А кого — не говорил. Мы с ребятами уже пошли бы и убили для тебя этого загадочного «его», но ты так и не назвал имени.       — Зараза. Ни черта не помню.       — Вернон, — сказала она уже тише. — Что-то серьезное случилось?       Он коротко взглянул на нее и, не сдержавшись, усмехнулся.       — Да нет, ничего, о чем стоило бы переживать.       Судя по ее взгляду, такой ответ ее не устраивал, и вместе с тем она всё же не собиралась настаивать.       — Я просто перепил, вот и всё.       — Надеюсь, ты не на Геральта так разозлился?       — Чего? При чем тут Геральт?       — Я спросила наугад. Сама не видела его уже давно.       Роше ничего на это не сказал. Бьянка еще какое-то время посидела возле него, молча, а потом поднялась на ноги и сообщила, что как раз собирается в лавку местного лекаря и не нужно ли ему чего. Он, разумеется, заказал что-нибудь от похмелья. И, если ей встретится ведьмак, попросил передать ему, чтобы дожидался в таверне.       

***

      Кое-как оклемавшись и так и не получив никаких новостей о Геральте, Роше решил всё-таки вернуться на место преступления. Стараясь не привлекать ничье внимание, он осмотрел крыльцо и вокруг него. Конечно, он ничего не нашел, кроме своей потерянной трубки. Если игла и осталась, то обнаружить ее можно было, только прочесав весь периметр носом в землю. Теперь, правда, от нее не было никакого толку. Он искал нечто другое. Например, какие-то личные вещи, которые могли упасть с преступника. Кольцо там, платок, что угодно. Однако сейчас даже это было уже бесполезно. В общем смысле бесполезно. Скорее всего, действовала группа тайно проникших в город «белок», отвлекших стражу и быстро провернувших свое черное дело, искать их уже нет никакого смысла. Но всё равно что-то не давало ему покоя. Видимо, в ожидании Геральта ему просто нужно было занять себя хоть чем-то.       Следующим делом он зашел в трактир и встал на своё обычное место, пристально приглядываясь к окружающим на предмет перемены в их поведении: вдруг они что-то знают, что-то видели. Самое интересное, что пропал тот эльф, который всё терся возле кладовки, и которого Роше намеревался допросить, ведь именно его он видел последним. Жаль только, лица не запомнил. Можно было спросить у трактирщика, но он решил сделать это позднее — уж с очень большим недовольством хозяин заведения поглядывал в его сторону.       Не заметив ничего подозрительного, он решил наведаться и к эшафоту. Роше не помнил чтобы на площади кто-то остался, после того как стража отбыла на шум. Впрочем, было темно, он видел не дальше пяти метров. За исключением двух висельников на площади было пусто. Стараясь особо не дышать, он забрался на постамент и оглядел трупы. Ну не могли же преступники притвориться ими!       Между тем, рядом нарисовалась небольшая группа горожан, Роше едва ли обратил на них внимание, пока к нему не обратились:       — А ты всё шастаешь, Синяя Полоска.       Это был Лоредо, как всегда в изрядном подпитии.       — Какое твое дело? — отозвался Роше.       — Странный вопрос. Это мой город и мое дело.       — Я расследую убийство короля на территории Темерии, и буду ходить там, где сочту нужным.       — Ты ищешь убийц короля на моей виселице? Я не ослышался?       Роше был согласен, что его заявление в текущей ситуации прозвучало нелепо, потому сменил тему:       — Когда ты уберешь эти трупы? Ими уже крысы интересуются.       — Что-то я крыс тут не вижу, кроме тебя. А эльфы будут висеть тут, пока мне не надоест.       — Что ж, как тебе будет угодно. Это ведь твой город.       — Ты давай завязывай со всей этой херней! В фактории убийц короля нет и быть не может. А что касается тебя, то разве это не прямая обязанность капитана специального королевского отряда — ловить «белок» по лесам? Или я ошибаюсь? Они, знаешь ли, тут совсем рядом и даже встретили тебя по прибытии. Но ты, говорят, еле унес ноги. Как же так, Роше?       Тот повернулся к нему всем корпусом и, пока подбирал достойный ответ, Лоредо добавил, уже значительно громче, явно, чтобы слышали все:       — Торчишь тут уже неделю. Жрешь, пьешь и срешь на казенные деньги вместе со своими хвалеными головорезами. А Иорвет — ну не странно ли — всё такой же живой и невредимый, — он огляделся на зевак, а они в свою очередь стали бросать взгляды на Роше.       — Лоредо, я мог бы покопаться и в твоей работе и проверить ее эффективность, а затем передать эти сведения куда надо…       Тот перебил его с неприятной улыбкой:       — Но у тебя нет полномочий.       — Пока да. Но получить их — дело пары дней.       — Даже интересно, кто тебе их выдаст?       — Не понял, — Роше положил ладонь на рукоять булавы, — это что, попытка помешать следствию?       Парни Лоредо в свою очередь похватались за мечи. Комендант жестом остановил их.       — Да чем же я тебе мешаю? — хохотнул он. — Тем, что задаю вопросы? А может, мне скучно и я решил пообщаться.       Он явно издевался. Конечно, он не будет затевать драку с правой рукой короля, тем более на площади, на глазах у всех. Да и Роше тоже, хотя с удовольствием отвесил бы ему пару тумаков.       — Ладно, болтай сколько влезет, — сказал он. — Но если выяснится, что ты сотрудничаешь с убийцами, то будешь висеть вот тут же, рядышком.       Лоредо снова улыбнулся.       — Не буду тебе мешать. Наслаждайся, — он кивком указал на посеревшее личико мертвой эльфки.       Когда он ушел, Роше вновь осмотрел повешенных. Несомненно, это были всё те же лица, что и в первый день. Их никто не подменивал. Больше тут ловить было нечего.       Куда важнее теперь было убедиться в том, что никто ничего о его позоре не знает и не видел. Он еще походил по городу, послушал, о чем толкуют местные, и все они с подозрением косились на него, не понимая, чего вдруг он отирается рядом, хотя до этого только в кабаке и торчал. Он сходил даже в Биндюгу, но и там увидел примерно то же на лицах: непонимание и недоверие. И неприязнь. Бывший скоя’таэль Седрик, всё свое время проводивший за созерцанием лесной чащи под бутылочку горячительного, и тот не выказывал никаких признаков того, что видел больше, чем надо.       А, может, все они всё знают, но только талантливо притворяются?       В конце концов, в голову ему стали закрадываться мысли о том, что чуть ли не каждая кошка тут работает на Иорвета, и у него все схвачено. Каждый солдат и каждый житель. И сам комендант, конечно. От таких мыслей недолго было и свихнуться. Поэтому Роше решил оставить всё как есть.       

***

      А вот славный боец с чудищами Геральт Белый Волк соизволил объявиться только к вечеру. Да и то Роше пришлось выцеплять его самому. Тот, как водится, первым делом посетил бордель, а потом уже только поднялся в таверну. Капитан невольно подумал о Трисс, которая находилась буквально тут же в зале, и об их отношениях. Неужели ей, первой красавице в Темерии, совершенно нормально, что ее мужик трахает всё, что движется, порой игнорируя ее собственные прямые намеки? Насчет верности у Роше у самого были некоторые оговорки, но в одном он был уверен: если что и случается, нельзя, чтобы вторая половина об этом узнала. Впрочем, ничего из этого его не касалось.       Геральту он не особо доверял. Всё-таки что-то ненормальное было в том, что подавляющее большинство женщин на пути этого ведьмака поддавались силе его необъяснимых чар, тем более самые прекрасные и могущественные из них — чародейки. Это притом, что выглядел он как побитый жизнью нищий или бродяга, не имел никаких особых предпочтений в одежде, еде и питье. Роше однажды собственными глазами видел как этот «красавец-мужчина», напевая себе под нос, стаскивает кирасу с лежалого трупа какого-то бандита и запихивает ее в свой объемистый мешок. Потом Роше обнаружил эту кирасу в лавке флотзамского кузнеца, куда зашел починить разболтавшуюся портупею. Конечно, ни о чем Геральта спрашивать он не стал, но мысленно заметку себе поставил. Он доверял Фольтесту, который нанял этого ведьмака и которому он был чуть ли не старым другом, и для сотрудничества этого было уже вполне достаточно.       Ведьмак сидел в одиночестве, ни с кем не разговаривая и, казалось, был чем-то очень расстроен. Роше мало интересовало его настроение, поэтому он немедленно направился к нему и сел напротив:       — Так. Геральт, — начал он. — Нам нужно поговорить кое о чем.       Тот поднял на него свои странные желтые глаза.       — О, Вернон! Давно не виделись, — он искусственно бодрился в надежде, что его скоро оставят в покое.       Но Роше сложно было сбить с толку.       — Вот именно. Я тебя обыскался!       На что Геральт только неопределенно хмыкнул. Роше предложил ему выйти с ним на улицу. Тот ответил, что ему и тут вполне хорошо, но потом, заметив, что капитан нахмурился, всё же с сожалением поглядел в свою кружку с пивом и повиновался.       — Итак, о чем ты хотел поговорить? — он прислонился плечом к деревянной балке и скрестил руки на груди.       — Сегодня ты выглядишь не таким довольным жизнью, как обычно, — Роше счел уместным пошутить. — Все в порядке?       — Разве я вообще когда-нибудь так выгляжу? Ну, довольным жизнью.       — Не поверишь, но даже в тюрьме после порки ты казался веселее.       Ведьмак хмыкнул и приподнял уголок губ, решив всё-таки оценить его грубую шутку.       — Да в целом всё нормально, вот только …       Он замялся и посмотрел капитану в глаза, раздумывая, стоит ли посвятить его в события совсем недавнего прошлого, раз уж он прицепился с расспросами — всё-таки этот тип его шантажировал, не говоря об остальном. В конце концов, решено было, что какую-то часть всё же можно ему рассказать:       — Ходил тут, знаешь, в одно место. Руины Кальмеведд. Знакомо?       Роше свел брови и покачал головой.       — Нет. И что там?       — Это развалины эльфских купален. Еще там находится Сад воспоминаний.       — Допустим, — Вернон поморщился: одно только слово «эльфский» теперь приобрело для него особенно негативное значение.       — Так вот я вспомнил кое о чем.       — Да ну? В таком случае, можно тебя поздравить. И о чем же ты вспомнил?       Геральт еще раз посмотрел на него, а потом отвел взгляд. Он ошибался. Рассказывать о таком Роше, тем более сейчас, было пустой тратой времени и душевных сил. Он просто-напросто не тот собеседник.       — О своем прошлом. Впрочем, думаю, тебе не будет интересно. Так что там у тебя? Что за разговор?       Капитан охотно переключился на свою тему:       — Итак, мне тут птичка напела, что ты, оказывается, на днях ходил на свидание к Иорвету.       По губам Геральта пробежала улыбка. Он догадывался, к чему тот клонит.       — Да, было дело. Я как раз хотел сказать тебе об этом, но был занят, прости. А что за птичка-то?       — Не все ли равно? Лучше расскажи, о чем вы там договорились. За моей спиной.       — О, это долгая история. В двух словах и не скажешь.       — У меня полно времени, — Роше плохо удавалось скрыть растущее раздражение.       — Ладно. Попробую быть краток. Мы поговорили об убийце. Как оказалось, его зовут Лето, и он — ведьмак, как и я.       — Очень полезная информация. Продолжай. Что за дела у него с остроухим?       — Да дело-то было всего одно. И, кажется, Иорвет подозревает, что по его завершении стал ему не слишком-то и нужен. У него есть причины так думать. Я бы сходил с тобой на барку, показать кое-что интересное, но, боюсь, тебя туда не пустят. Впрочем, это уже и неважно…       — Не меняй тему, Геральт! Что произошло на барке?       — Мы побывали там с Трисс и выяснили, что именно там содержится лейтенант Иорвета, Киаран, которого тот считал убитым.       Это имя Роше слышал лично от беличьего атамана, но сообщать об этом Геральту, конечно, не стал.       — Там не только он, как я понял. Много других этих паразитов, и дальше они едут в Дракенборг, если я не ошибаюсь.       — Да. Но Киаран-то попал туда именно благодаря Лето. Он заманил в засаду его отряд и перебил всех, а его самого сдал лоредовским солдатам.       Геральт не спешил, предпочитая наблюдать за тем, как всё большее и большее понимание происходящего отражается на лице капитана Синих Полосок.       — То есть, Лето кинул Старого Лиса? — подытожил тот.       — Получается, так.       Роше усмехнулся, а потом спросил:       — Зачем?       — Я понятия не имею, Вернон. Самому любопытно.       — Они сотрудничали, а потом этот Лето тупо решил выкосить часть отряда своего союзника? В чем смысл? Что он получил взамен? И от кого?       — Я не знаю.       — А Иорвет? Стало быть, он еще не в курсе этого предательства?       — Я рассказал ему, но он мне не верит. Было бы даже странно, если бы поверил. Собственно, для этого он и собирается устроить нам, мне и убийце, очную ставку в своем личном присутствии. Необходимо, чтобы он услышал признание от самого Лето, но если тот предпочтет соврать, то «беличий» атаман так и будет покрывать его. Пока не поплатится за это. Кстати, ты там тоже будешь, согласно плану. А не говорили тебе заранее только лишь затем, чтобы ты ничего не испортил.       — Как интересно, — Роше тоже сложил руки на груди. — Я, оказывается, уже участвую в плане, о котором ни слуху, ни духу! И Иорвет, в случае чего, выдаст убийцу тебе, а не Лоредо, например. Еще интереснее. Какова моя роль, в таком случае? Кроме того, что я могу всё испортить.       — В основном для подстраховки. Предполагается, что ты со своими людьми будешь сидеть в засаде.       — В засаде? Хорошо. Где? И когда?       — Этого, увы, я пока сказать не могу. Скорее всего, через два-три дня, но никак не раньше.       Роше вздохнул, почесав в затылке.       — Ясно.       Ему было ясно то, что из ведьмака ничего не вытянешь, если он не хочет, а ему самому теперь придется выставить круглосуточные патрули возле всех ворот и вокруг города, что бы там на это ни вякал Лоредо. Нельзя будет пропустить ничего важного, так как у него возникли очень явные подозрения, что осуществление плана может начаться без его ведома и, возможно, даже без его участия. Однако на этот раз он не позволит оставить себя в дураках.       Геральту показалось, что Роше очень не обрадовался услышанному, а, значит, того и гляди — развернет деятельность и поломает им всю малину. Поэтому он поспешил добавить:       — Слушай, мне нужно завершить одно небольшое дельце. С кейраном. Помнишь? Такой здоровый осьминог, засевший в самом удобном месте возле порта.       — Да, слыхал. Сходить что ли, посмотреть на него…       — Ну сходи, посмотри. Если останешься жив, я, пожалуй, попрошу Лютика сочинить о тебе балладу. Такие герои, знаешь, достойны быть запечатленными на века.       Роше ухмыльнулся.       — Проблема только в том, — продолжил ведьмак уже серьезнее, — что так просто к монстру не подойдешь. Сначала мне нужно договориться с той ковирской чародейкой Шеалой. Затем приготовить кое-какие зелья. В общем, нужно время. И не один день, я боюсь. Но сразу после того, как монстр будет обезврежен, я сообщу тебе подробности операции.       — У меня один вопрос: если такие сложности, нельзя ли устроить очную ставку ДО того, как ты разберешься с кейраном? Поймаем этого Лето, а потом ты сможешь идти на все четыре стороны. Все обвинения с тебя будут сняты.       Геральт цокнул. Стоило догадаться, что Роше так просто от него не отстанет.       — Хм, — протянул он, пытаясь на ходу придумать причину, почему нет, нельзя поменять эти два события местами. Причем так, чтобы не пришлось рассказывать о Иорвете, Саскии и их общем деле в Аэдирне. Что-то подсказывало ему, что пока что Роше обо всем этом знать не стоит. — А что ты будешь делать с Лето, когда поймаешь его?       — Что за странный вопрос? Конечно же, отвезу его в Вызимскую тюрьму, где он будет дожидаться казни. Если будет взят живьем, конечно.       Геральт надолго задумался, изучая взглядом носки своих сапог. Он размышлял о том, что весь разговор стоило построить совсем не так. Для начала, не стоило сообщать Роше о Киаране. Вообще не надо было ничего пояснять. А про очную ставку соврать и сказать только накануне, когда с кейраном уже будет покончено. Это всё были они — мысли о Йен. Они настолько опустошили его, что он совсем забыл про всю эту политическую возню. Лето нужен был и ему самому, но не для того, чтобы убить его, а чтобы выяснить кое-что важное. Однако чем дольше он думал, тем быстрее и успешнее складывались мысли в голове и у Роше. Геральт заметил, с каким прищуром капитан буравит его взглядом. Кажется, у него уже была готова очередная серия вопросов.       — Слушай, — в самом деле заговорил тот, — а Иорвет не рассказывал тебе о своих планах?       — Почему тебе интересно?       — Ты что, мозги пропил? Наверное, потому что он преступник, за которым я уже давно охочусь! И, раз уж ты с ним болтал, значит, знаешь о том, что они собрались делать дальше. Он и этот ведьмак.       — Он не счел нужным посвятить меня в них.       Геральт соврал и тут же понял, что Роше раскусил его ложь.       — Не хочешь говорить мне? Или, может, эльф сказал тебе молчать?       В целом, Белому Волку не было никакой нужды покрывать Иорвета. Он мог бы сейчас, как на духу, выложить всё, что услышал от него, а наговорил тот немало. В самом деле, какая лично ему была разница, тем более, что Иорвет вовсе и не просил его сохранить это в тайне. Да и тайной это являлось, походу, только для Роше. Прикинув так и этак, Геральт пришел к выводу, что знать об отъезде «белок» ему будет даже лучше. Возможно, это заставит Синие Полоски прекратить их преследование. Возможно. И тогда — даже еще лучше — Роше не помешает им на очной ставке, и всё закончится максимально бескровно. Видят боги, если Геральт за что-то и ратовал с особенной страстью, так это за мирное разрешение конфликтов. Пролитой крови уже было достаточно.       — Я не уверен, правильно ли его понял, — начал он, — но, кажется, его интересует Нижняя Мархия и народное восстание, которое сейчас там происходит. Он давно уже ждет удобного случая, чтобы угнать тюремную барку и привести подкрепление предводительнице этого восстания, Саскии. По сути, ему мешает лишь кейран.       Выслушав всё это, Роше только кивнул несколько раз, задумчиво глядя куда-то в сторону. А затем щелкнул языком и выругался.       — Каков хитрец, а! — буркнул он себе под нос.       «Я так и знал», пронеслось у него в голове. Роше ни минуту не сомневался в том, что первое предложение Иорвета — всего лишь дешевая затравка перед вторым, чтобы оно показалось весомее. Его смутило только слово «давно». Но что касается Лето, то если бы Иорвет был в курсе его предательства, то выдал бы его Геральту сразу — союзничать с таким и дальше было просто-напросто опасно для жизни — а это, значит, что он до сих пор сомневается. Хоть в этом была какая-никакая уверенность.       Геральт не очень понял, что у Роше за реакция такая.       — Хм, разве тебя не должно порадовать то, что он, наконец, оставит Темерию в покое? — спросил он. — Или ты против угона барки?       — Да срать я хотел на эту барку! — выпалил Роше, чуть ли не смеясь. — Пусть хоть всю факторию вынесет! Но какая же всё-таки тварь…       Взять себя в руки ему было непросто, но он честно пытался — на них уже начали обращать внимание люди на рынке. Геральт смотрел на него с беспокойством, гадая, что происходит, но у него было одно только объяснение этому: старая вражда и желание мести.       — Ты же не погонишься за ним до Вергена? Неужели оно того стоит?       — Верген мне не нужен. Но вот лагерь Хенсельта — очень даже. И если эльф смоется быстрее, чем я его достану, не беда: увижу его там — моментально выпущу ему кишки.       — Хм… — только и произнес Геральт.       Знать, зачем темерскому капитану лагерь Хенсельта, ему было без надобности. Но он уже очень и очень сомневался в том, стоит ли вообще звать вспыльчивого Роше на очную ставку. Вполне возможно, что не успеют они и рта раскрыть, как он устроит пальбу из арбалетов.       — Кстати, Вернон, — Геральт решил отвлечь его, — Бьянка мне тут поведала о том, как ты нажрался на днях. Это правда?       Роше посмотрел на него слегка обескуражено — уж очень резко тот переменил тему.       — Ну, было дело… Перебрал. А что? Это запрещено законом, или как?       — Да нет, конечно, успокойся! Наверняка у тебя были причины. Я к тому, что… может, пойдем пропустим по стаканчику?       Темереца долго уговаривать не пришлось, и они вернулись в трактир.       Одно только для Роше осталось неосвещенным: Иорвет сказал ему, что после разговора с Геральтом у него появятся причины не вступать в схватку с эльфами. Но он так и не услышал ничего, что заставило бы его поступить так. То, что атаман «белок» собрался выдать убийцу, никак не тянуло на амнистию. И уж тем более их бегство из страны. К тому же он, Роше, своё уже заплатил. Никаких обязательств перед остроухим у него теперь нет. Всё это было очередным эльфским пустословием. Так что насчет скоя’таэлей он решил действовать так, как поступил бы в любой другой ситуации — напасть и уничтожить.       

***

      Он вернулся в ставку Синих Полосок уже поздно вечером и первым делом выставил суетящуюся на первом этаже служанку вон, чтобы она не услышала ничего важного, после чего закрыл входную дверь изнутри. Судя по шуму со второго этажа, основной состав его отряда был тут и замечательно проводил время. Поднимаясь по лестнице, он уже слышал их веселое гоготание, прерываемые рассказом, который, судя по голосу, вел Силас:       — … и тут она мне говорит: «Милсдарь, один из ваших солдат изнасиловал меня!», а я ей: «Ну тогда позвольте за вас порадоваться, мадам. Где же вы еще настоящего мужика попробуете!»…       Снова грянул хохот, и не успел он утихнуть, как Роше пинком распахнул двери:       — Всё прохлаждаетесь, ленивые скоты? А ну быстро построились!       Ребята тут же повскакивали со своих мест. Вскочила даже Бьянка, которая всё это время в углу читала книжку, не желая участвовать в пошлых разговорах. Роше бегло оглядел их всех на предмет посторонних лиц, а потом продолжил:       — Ни черта не делаете. Скоро жопами к своим стульям прирастете! Так, ты и ты, — он указал на Силаса и Шеридана, — идёте дежурить у восточных ворот. Обо всем подозрительном сразу сообщать мне. Фенн и Чижик, слышите меня? Идёте к западным…       Таким образом он распределил всех по важным местам города в круглосуточный караул в две смены.       — И чтобы ни одна мышь не проскочила! Все всё поняли?       Присутствующие согласно загалдели, потом только догадавшись добавить «Так точно!».       — А Бьянка? — спросил вдруг Шеридан.       — Бьянка останется следить за зданием, — пояснил Роше, и — уже обращаясь к ней, — на улице.       Последующие несколько дней Геральт с удивлением мог наблюдать за тем, как Синие Полоски исправно несут свою службу, с подозрением оглядывая каждого прохожего, при этом сами вызывая куда больше подозрения у солдат Лоредо. Ему оставалось только цокнуть и покачать головой, гадая, кончится ли это конфликтом с комендантом, или нет.