Наш Уровень Отношений

Открыв глаза, Эд не понял, где находится. В помещении было непривычно светло, кровать была подозрительно мягкая, а на тумбочке рядом стояли самые натуральные искусственно выведенные цветы. Он не знал, что удивляло больше — цветы или тумбочка, и то и другое он в жизни видел одинаково редко. В теле была какая-то тяжесть, но на душе было легко. Почему? Ах, точно! Ему ведь удалось защитить человека, которым он грезил вот уже два долгих года. А вот и сам человек. Сидит на стуле рядом, держит его за руку и сопит куда-то в простыню. Похоже, уснул прям так. Хорошо хоть нос не свернул! Должно быть, цветы принёс он же? Эд сглотнул. Это было похоже на сон. Любимый человек, цветы, и эта близость… — Я всё-таки умер? — задал он вопрос сам себе. — Эд, — мужчина говорил во сне. Он сжал руку сильнее, и Эд невольно вздрогнул. В боку резко кольнуло. Какой-то прибор рядом запищал. И мужчина сразу проснулся, ломанувшись за медсестрой, стоило ему заметить, что Эд пришёл в себя. — Нет, всё же живой, — подумал про себя парень с облегчением, но и с лёгкой ноткой грусти. — Иначе бы мы уже упоённо целовались, а не это вот всё. И как я дошёл до жизни такой?

Днём ранее

— Почему я через раз оказываюсь в твоём баре при расследовании? — детектив устало опустился на стул у стойки и посмотрел на бармена, сурово сдвинув брови. — Я бы сказал, что это судьба и тебя прямо тянет ко мне, но, к моему сожалению, мой бар просто один из немногих на этом уровне, — бармен развёл одной парой рук, второй продолжая полировать безнадёжно грязную столешницу. Детектив Алан Зит уже столько раз бывал здесь, что мог с уверенностью сказать — не поддающееся анализу зелёное пятно, которое тёр Эд, было там всегда; возможно, даже до того, как гуманоид купил этот бар. — Тем не менее, в барах на других уровнях мне так часто работать не приходилось, — отметил детектив. — Зато отдыхаешь, небось, только там, на уровнях повыше! В наше захолустье-то только за ублюдками всякими и спускаешься, нет бы зашёл как-нибудь: «Эй, Эд, плесни-ка мне чего покрепче!». О жизни бы поговорили, посмотрел бы, что мои постоянные выпивалы — это не одни преступники, — уперев руки в боки, бармен возмущённо жестикулировал второй парой. Грязная тряпка пролетела в сантиметре от носа детектива, змеиные глаза которого настороженно следили за сим неприятным элементом с особой внимательностью. — То есть ты не отрицаешь, что изрядная доля твоих клиентов всё же преступные элементы? — прищурился детектив. — Детектив Зит, я всего лишь наливаю ребятам их пойло, я тут не судья, так что просто задавай свои вопросы и беги дальше выслуживаться перед этими снобами с верхних уровней, — Эд резко развернулся, отбрасывая тряпку в раковину. Бар был настолько мелким, что мойка была тут же, за стойкой. — Как ты вдруг завёлся, есть что скрывать? — насторожился сразу детектив, подчиняясь рабочей привычке. — Мне нечего от тебя скрывать, но жуть как бесит, когда ты начинаешь смотреть на нас сверху вниз! — К тебе у меня нет претензий, но твои посетители… — Да чем, по-твоему, я от них отличаюсь?! — Эд снова развернулся к детективу, обжигая его гневным взглядом фуксиевых глаз. Алану больших сил стоило на них не отвлечься. — Ты… — не часто детектив терялся в словах, при его работе было важно уметь находить общий язык с окружающими. Но с Эдом… С ним было иногда непросто. И дело было не в сложном характере — Эд был прост как сапог. Но его яркие волосы и глаза притягивали взгляд, контрастируя с серой кожей, две пары рук успевали делать несколько дел одновременно, детектив зачастую не успевал за ними уследить, его манера общения располагала к себе. В общем, Эд был хорошим и ярким парнем, но именно с такими Алан и не умел нормально общаться вне, а иногда и во время, работы. Молчание детектива затянулось, и бармен сделал собственный вывод. Он нахмурился недовольно, и фыркнул: — Что? Сказать нечего? Да потому что для таких, как ты, мы все — всего лишь отбросы этого сраного общества. И знаешь, может, поэтому тебе и приходится так часто сюда мотаться? Потому что твоё начальство считает так же и сразу же отправляет тебя к нам, стоит только чему-то случиться там наверху? Будто все преступления совершают только на нашем уровне и ниже, а вся верхушка белая и пушистая! Только это не так, знаешь ли! — Эд, я не… — попытался вклиниться в этот монолог Алан, но бармен ещё не закончил. — Повезло тебе родиться таким «человекообразным», линзы наденешь, уши за волосами спрячешь, так тебя и наверху никто не заподозрит! Будешь ходить весь такой важный и нос от нас морщить, противно ведь, да?! — Эда чуть ли не трясло от возмущения, и от наблюдательного детектива не скрылось то, что, несмотря на слова, злость его направлена не только на самого Алана. Похоже, кто-то уже успел накрутить парня до него, вот всё и вылилось в этот разговор. — Эд, притормози, мне кажется, ты перекладываешь на меня чужие грехи, — поднял руки детектив, привлекая внимание бармена. Алан не мог поспорить с Эдом касательно своей внешности, но он никогда не вёл себя надменно по отношению к Эду или другим жителям уровня. Да, он с подозрением относился к пьянчужкам в баре, но это уже его работа. Так что стоило прояснить ситуацию. Ну и к делу бы уже перейти не мешало. — Ты недавно общался с кем-то из «верхушки»? — Чужие ли? Всё же выпить ты сюда действительно ни разу не пришёл, — чуть успокоившись, отметил Эд и опёрся о стойку, приблизившись так к детективу. — Ну да чёрт с тобой. Что касается «верхушки» — не знаю. Но тут был какой-то тип, явно не из наших, всё морщился, дёргался и разнюхивал. Задавал странные вопросы, и не знаю, что за фокусы он использовал, чтобы слиться с толпой, но я уверен, что на нём были цветные линзы, под рептилию или кошку, хрен поймёшь, но уж после твоих очаровательных глазок я подделку-то отличить могу! — Что за странные вопросы? — сразу зацепился за информацию детектив. — Я не всё слышал, но в целом он искал, где толкают краденое. Не то чтобы это было таким уж редким разговором тут, но этот тип был явно нас повыше, такие обычно не снизойдут проворачивать грязные делишки самостоятельно, — Эд пожал плечами. — Хм, — Алан задумался, возможно, это было то, что он ищет. — У него было с собой что-нибудь объёмное? Сумка? Или, может, что-нибудь под одеждой… — Как часто, по-твоему, я лезу к посетителям под одежду? — изогнул яркую бровь бармен. — И нет, я не видел у него сумки, но кто в своём уме пойдёт сюда с сумкой? Чтобы её украли или заблевали? — Ладно, кто-нибудь ещё подозрительно себя вёл? Слухи о кражах? Кто-нибудь неожиданно обзавёлся большой суммой денег? — Алан тоже подался вперёд. — Это третий уровень, детка, лучше спроси, когда здесь не было слухов о краже или подозрительного поведения, — закатил глаза бармен, похоже, забывший, куда дел тряпку, и теперь озадаченно шарящий нижними руками под стойкой. Алан кивнул в сторону раковины, и Эд хлопнул себя по лбу, вспомнив. Он снова взялся за тряпку, поморщился и выкинул её в мусорное ведро. — Но что касается последнего вопроса — определённо нет, — продолжил отвечать бармен. — Уж если бы кто разбогател, то об этом все давно бы знали. Так что, ты ищешь какого-то воришку? — Не могу разглашать детали следствия… — Ну, да, а то из вопросов-то не догадаться было, — фыркнул Эд. Хорошо, что был ещё не вечер, иначе за эту длинную беседу он бы растерял часть дохода. Однако рабочий день первой смены заканчивался, и в бар вот-вот потянутся посетители. Стоило поторопить детектива. Не то чтобы тот ему мешал, но Эду не нравилось, когда пьяные мужики и девахи начинали лезть к Алану — ещё бы, такие красавчики на их уровень не часто захаживают, всё больше нос воротят. Наверное, это была одна из причин, почему к нему в бар девушки вообще ходили, так-то большинство предпочитало спускаться на уровень ниже — там и выпивка дешевле, и баров больше, и мужики уровня 3.2 красавиц с уровня 3.1 готовы за свой счёт угощать, лишь бы снизошли до них. И это ещё повезло, что передвижение по уровням вниз было свободным, а вот вверх только по особым разрешениям, иначе эти жеребцы (да и некоторые дамочки) потом местных вертихвосток ещё и здесь искать стали бы! — Ладно, раскусил, ищу вора. Спасибо за информацию. Есть идеи, где мне искать этого таинственного некто с цветными линзами? И как он вообще выглядел? Приметы? Одежда? — детектив принял крайне собранный вид. — Расскажи, что украли, а я покажу тебе фото этого типа, — предложил обмен бармен. — Ты успел сфоткать подозреваемого? — поразился прозорливости парня Алан. — Мне льстит твоё восхищение, но нет, я не знал, что тебе понадобится это фото как улика. Просто этот ушлёпок наговорил мне столько «комплиментов», что я планировал сам найти его в свободное время и отвесить парочку собственных, — Эд хищно улыбнулся, развернул широкие плечи и продемонстрировал две пары кулаков, намекая, какие «крупные комплименты» он собирается зазвездить кому-то в подворотне. — А то знаешь, в моём баре драки запрещены, я должен подавать посетителям пример. — Эд, как представитель власти я должен тебя предупредить — такие методы… — начал было Алан. — Ой, да ради бога, можно подумать, властям будет дело до небольшой потасовки на нижнем уровне, — махнул на него бармен. Алан вздохнул. — Ладно, тогда можно я предупрежу как друг? — Вот почему, как только тебе удобно, так мы уже друзья? — немного обиженно отметил Эд. — Не лезь к нему, кто бы он ни был. Это может быть опасно, — всё же предупредил детектив. — Ты правда думаешь, что какому-то хлыщу с верхушки есть что мне противопоставить? — приподнял бровь Эд, снова расправляя плечи и красуясь хорошо развитыми мышцами рук и груди. Своеобразная забота детектива безусловно грела душу, но Эд всё же вырос на уровне, где многие вопросы решались кулаками, так что он не сомневался в своих силах. — Я ни на минуту не сомневаюсь в твоей способности постоять за себя, но этот человек замешан в крупной краже, как знать, какие тузы в его рукаве. У него может быть оружие, — вообще-то оружие в их времена было достать сложнее, чем наркотики или почку, но тем не менее находились экспериментаторы. Эд смотрел на Алана с нескрываемым скептицизмом. Детектив сдался: — Я не знаю о нём достаточно, но лучше перебдеть, как говорится. — Ладно, давай ближе к делу, не будем спорить о методах «общения», лучше скажи, что украли, я покажу фотку, и мы вернёмся каждый к своей работе, — предложил бармен, буквально чуя, что посетители уже на подходе. Чуть подрагивающие уши детектива тоже подтверждали это предчувствие, он наверняка услышал что-то. Уши Алана вообще всегда привлекали внимание Эда, они напоминали ему, что не такие уж они двое разные, что детектив тоже не идеален, что, возможно, глядя на самого Эда, Алан не судит его так, как делают это другие представители с уровней повыше. А ещё они напоминали бармену летучую мышь, но за пару лет знакомства ему так и не подвернулось удачного случая спросить. — Хорошая мысль, я явно слышу этот похрюкивающий смех того твоего постоянного выпивалы, кажется, он и его громкая компашка уже в нескольких домах отсюда, — подтвердил тем временем детектив. — Так что? Что украдено? — Ты должен пообещать никому ничего не рассказывать, — потребовал детектив. — Расписку брать будешь? — усмехнулся парень. — Нет, как бы дико это ни звучало — я тебе доверяю, — покачал головой Алан и сам поспешил уже перейти к делу. — Украли антикварную вещь. — Так ты от меня не отделаешься, давай подробнее, — Эд навалился на стойку, чуть ли не утыкаясь лицом в лицо детектива. — Это штука со времён, когда город ещё только стартовал с Земли. Земной антиквариат, такая штуковина с маслом, парафином и лампочкой, — попытался объяснить Алан. Брови Эда взмыли вверх, он с сомнением улыбнулся. — Ты мне сейчас говоришь, что носишься по городу сверху вниз, чтобы найти какой-то ночник вековой давности? — уточнил бармен. — Нет! То есть… не совсем? — скривился Алан, такая формулировка дела ему решительно не нравилась. Однако пришлось признать: — Да, но это невероятно дорогой, древний и эксклюзивный ночник. Пару веков назад такие называли «лавовыми лампами». — У них были целые лавовые горы, нафига нужны были лавовые лампы? Еще и с парафином. Парафин — это ведь не лава, правильно? Я вполне уверен, что лава — это какая-то Земная фигня типа почвы, только с огнём? — Эд пытался понять смысл кражи и самого ночника. — Я детектив, а не биолог, откуда мне знать?! — возмутился уже Алан. — Всё, я тебе рассказал, давай показывай фото. — Давай скину тебе изображение, сможешь вокруг поспрашивать походить, — предложил Эд, хитро улыбаясь. Алан на эту хитринку внимания не обратил. — Отлично, это очень поможет следствию! Спасибо, Эд, — Алан хлопнул парня по плечу, и тот от неожиданности чуть не упал грудью на стойку. Однако удержался и растерянно уже улыбнулся. Алан спохватился. — А, точно, вот мой код. Алан закатал рукав, позволяя Эду сосканировать код с коммуникатора. Бармен с завистью хмыкнул — коммуникатор детектива был куда новее и навороченнее, чем его собственный. Интересно, это Алан сам покупал, или на работе выдали? Эд вот купил то, на что денег хватило сразу после открытия бара, — то есть самое дешёвое, но работающее. Сохранив код детектива, Эд, как и обещал, скинул ему тёмное, но достаточно разборчивое изображение. Алан рассыпался в благодарностях и поспешил продолжить расследование и проверить новый след. Бармен помахал ему на прощанье рукой, а сам довольно смотрел на новый контакт — никому ещё на этом уровне не удавалось выудить личный код детектива. Всем подкатывающим Алан Зит радостно подсовывал визитку участка со словами «звоните, вам обязательно помогут». Эду правда было интересно, так ли мастерски детектив уклоняется от внимания, или же он реально не просёк до сих пор, что повышенное к нему внимание никак не связано с его работой. Долго размышлять и довольствоваться своим успехом Эд, к сожалению, не мог, в бар ввалился-таки тот самый «хрюкающий» выпивала и его компашка, так что пришлось возвращаться к работе.