***
-Ну как, подходит, малой? Похоже на то что было раньше? Страйв осторожно натянул новую кофту, продев руки в длинные чёрные рукава. Кристалл идеально помещался в вырез, сделанный по его просьбе. Судя по всему, кофта была в точности похожей на его прежнюю. Оправив одежду стоя перед зеркалом, он обратился к кошачьему за дверью. -Всё отлично! Паверс проделала великолепную работу. -А я тебе говорил, что она своё дело знает. Руки у неё золотые. И ко времени успела, как обещала, прямо к утру. Кароче, - голос Мяуча немного отдалился, поскольку он отошёл от двери, -Тащи свой зад сюда, у нас дела есть на сегодня. Не задерживайся! -Уже бегу! -расправив кофту, он быстро набросил новую накидку на плечи. Мальчишка выдохнул с облегчением, его кристалл наконец был открыт. Футболка, которую дал Санг, хоть и была вполне нормальной - ему всё же было несколько некомфортно в непривычной ткани. Однако, несмотря на обещание её вернуть, он всё же не удержался и пока что оставил её у себя. Это же подарок, как-то нехорошо вот так брать и отказываться. В очередной раз поправляя новую одежду, он случайно задел костяшками рёбра и сдавленно вдохнул, ожидая почувствовать боль от ран. Однако, к его удивлению, ничего не было. Приподняв бровь, он из любопытства задрал кофту. Его раны всё ещё были обмотаны бинтами, на которых виднелась засохшая кровь. Не удержавшись, он осторожно оттянул слои перевязки в сторону. Скорее всего, Санг его потом за такое отчитает, опять возясь с его ранами и требуя новых бинтов. Несмотря на эти мысли, вскоре стало ясно, что такого в ближайшем будущем не предвидится. Каким-то чудом, его рана полностью зажила. Страйв моргнул, осторожно проведя пальцами по месту повреждений. Никакой боли. Никакой крови. Лишь бледные голубые шрамы на месте порезов, повторяющие форму когтей. При поспешном рассмотрении обнаружилось, что такое же бледно-голубое пятно красовалось на месте ожога на руке. Его кристалл ритмично пульсировал, голова шла кругом. Это точно что-то ненормальное. -...Ха. За дверью послышался голос Мяуча, с явными нотками раздражения. -Ну ты идёшь там, малой? Тебя ж все ждут. -Ой! Да, секундочку! -Страйв стянул с себя бинты, в последний раз поправил одежду и выбежал из комнаты. Возможно, он даже переборщил, не привыкнув к силе отдохнувшего и выздоровевшего тела, так что дверь врезалась в стену при открытии. Звук был ужасно громким, из-за чего вся команда заглянула в коридор. -Извините, что заставил ждать, -отозвался он, а его уши слегка порозовели. Он поспешил к остальным, с радостью заметив их сидящими на креслах; карточная игра всё ещё валялась на столе, фишки были разбросаны в порыве ярости Мяуча. Фобос помахал, привлекая внимание Страйва, и довольно похлопал по стулу рядом с собой. Поняв намёк, мальчишка занял своё место, слушая Санга, который объяснял планы на день. Тот широко улыбнулся, как всегда излучая фирменный позитив. -Рад, что ты смог к нам присоединиться, малец. Так, план на сегодня такой... Санг рассказывал всё с полной уверенностью в надежности и эффективности своей идеи. Поскольку теперь они были в безопасной и стабильной обстановке, самое время разобраться в функционировании корабля Страйва. Под внимательным наблюдением, в контролируемой обстановке, ну и путём проб и ошибок, он надеялся, что им удастся разобраться в управлении необычным судном. Начнут они с небольшого зала, затем перейдут в помещения побольше, а дальше и снаружи можно будет работать. Одни только разговоры о полёте зажигали искры предвкушения в кристалле Страйва, распаляя его стремление к небесам. Он чудом смог покинуть стратосферу в свой первый полёт, на одной лишь эмоциональной тяге. Возможно, после тренировок он будет куда лучше знать свой корабль. Продумав план действий, Санг позвал команду покинуть общую комнату. Как и днём ранее, Страйва вели через множество коридоров и залов, предназначение которых он совершенно не знал. Большую часть перехода он разговаривал с Фобосом, наблюдая за его эмоциональными движениями. В какой-то момент они стали зеркально повторять движения друг друга в качестве игры, развлекаясь и повеселив остальных. Даже грозного Хавва это, похоже, позабавило, поскольку его челюсть располагалась чуть выше обычного - хотя, как знать, может это был сбой. Группа остановилась перед точкой своего назначения. Санг приложил руку к прозрачной табличке у входа, и его особый след открыл дверь. -В этом помещении обычно проходят особые полевые испытания, -пояснил он, -К счастью, ей редко пользуются. Нас не потревожат на протяжении всего эксперимента. Дверь с шипением открылась, над командой загорелся зелёный свет, они зашли, и с шумным жужжанием дверь закрылась, оградив их от внешнего мира. Окон в помещении не было, стены были покрыты сталью, но оно было просторным, размером напоминая поле пентокрылов, где Страйв бегал в детстве. И в пустоте оно вполне могло сравниться с тем, каким то поле стало в нынешнее время. -А что конкретно мы собрались делать? -поинтересовался он, осторожно постучав ногой по металлическому полу. -Посмотрим на твой корабль в действии. Хавв, Фобос и я будем делать необходимые заметки чисто с наблюдений. Мяуч пришёл с нами чтобы потом быть в курсе дел. -на эту ремарку Мяуч оскалился, подняв в знак протеста один из пальцев. Страйв ощутил небольшое волнение в своём кристалле, осознав, что за ним будут пристально смотреть. -Допустим...И что вы хотели бы, чтобы я сделал в первую очередь? -Призови свой корабль. Попробуй повторить то, что сделал ранее. -Санг жестом попросил остальных отойти подальше, дав Страйву столь необходимое личное пространство. -Мы не торопим! -крикнул он издалека, ободряюще махнув. Фобос поднял палец вверх в знак поддержки, дующийся Мяуч кивнул, даже Хавв, казалось, подбадривал его. -Ага, всё вообще зашибись...-пробурчал Страйв, смущаясь под пристальными взглядами команды. Он глубоко вздохнул, вспоминая ощущения в тот первый раз, когда его корабль призвался. Слов не требовалось, лишь мысленная команда. Он закрыл глаза, сосредоточился на своей руке, которую прислонил к кристаллу. Странно, он практически мог увидеть энергию. Белая вспышка возникла перед чернотой его закрытых глаз, мечась в его мыслях. Он подозвал её, доставая из кристалла. Страйв раскрыл глаза. По его руке пробежал электрический разряд, белая вспышка проскочила меж его пальцев. Он слышал удивлённый вздох команды, наблюдавшей, как он управляется с этой энергией, направляя её к кончикам пальцев. Несмотря на нехватку опыта, ему казалось, что он делал так уже сотни раз. Мальчишка позволил энергии повисеть в воздухе, с восхищением наблюдая, как та струится, и за последовавшей вспышкой показалась гладкая поверхность его корабля, что с томным жужжанием завис над металлическим полом. Его крылья повисли вниз, слегка подгибая кончики. Страйв видел своё отражение в окне кокпита, и оно подсвечивалось его кристаллом. Носовая часть корабля накренилась вперёд, будто склоняясь перед мальчишкой и его командой. Послышался звук торопливых шагов. Санг заговорил первым, и каждое его слово поспешно записывал его робот-компаньон. -Так, отлично! У нас есть прогресс. Как ощущения, малой? Что-то изменилось? Есть что упомянуть? -Эм, да вроде всё как обычно. Всё как-то...само собой произошло? Будто я так уже делал? -Страйв смотрел на судно, и это как-то его успокаивало. -Я лишь представил, как беру ту энергию и перенаправляю её в определённое место. Остальное проделывает уже сам корабль. -Ясно, ясно... -Санг придерживал рукой подбородок, потирая его, разглядывая корпус. -Оно точно осязаемо. Это не технология сжатия, так ведь? Но это объяснило бы изменение размера. Страйв покачал головой, пожав плечами. -Я без понятия, что это значит, но...не думаю, что дело в этом? Санг подозвал жестом Фобоса, указав ему на судно. -Просканируй, Фобос, лады? Может так поймём, с какими технологиями мы тут имеем дело. Ракетчик кивнул, достал всё то же устройство, которое пробовал применить ранее. Пока он сновал вокруг корабля, Санг осторожно подошёл ближе, костяшками постучав по поверхности; по итогу он прислонился к ней уже головой. -Этот звук не похож на знакомые мне материалы. А я уж думал, что в более подходящей обстановке мы разберёмся в его происхождении, но я всё ещё в ступоре. Фобос, как успехи? Ракетчик прекратил ходить кругами, весь напряжённый и недовольный отсутствием результатов. Вскинув руки, он указал на корабль, будто вопрошая, не привиделся ли он им вообще. Он взглянул на Страйва, вопросительно склонив голову. Мальчишка лишь покачал головой, будучи не менее растерянным. -Что раньше мы никаких результатов не получили, что в этот раз. Может это какие-то новые версии технологий? Нет, ерунда какая-то. Он числится за тобой, но его даже нет в общей системе! Он вообще реален? Страйв подошёл к кораблю, поднеся руку, но не касаясь корпуса. -Я могу попробовать полетать, может это поможет. Доктор кивнул, бормоча что-то под нос, разглядывая заметки. -Конечно, почему бы и нет. Мне любопытно, где у него вход. На лице Страйва промелькнула хитрая усмешка, он со знающим видом переглянулся со своим кораблём. -Ах да, к слову об этом... -он приложил руку к корпусу, вдоль его руки поползли белые частички. -...а входа-то и нет. -его быстро втянуло внутрь. Все замерли, от удивления у них челюсть отвисла, Хавв аж заметки выронил. Услышав приглушённую возню снаружи, Страйв вполне мог себе представить, как там все с ума сходили от такого зрелища, и не мог сдержать ребяческой ухмылки. Оказавшись внутри, он неторопливо осмотрелся, а небесное чудище загоралось там, где проходил его взгляд. Он подошёл к панели управления, встал между двумя столбиками, как раньше, и поднёс к ним ладони, осторожно поводив руками, проверяя движение. Корабль исправно функционировал, реагируя на каждое его бережное движение мягким трепетом крыльев, будто и не было никаких повреждений в прошлом. Страйв радостно в этом содействовал, наслаждаясь ощущением исцеления. Между кораблём и его состоянием явно была какая-то связь. Судно будто было продолжением его тела, ему передавалась боль корабля. Но когда тот вернулся к пилоту, произошло чудесное выздоровление. Страйв понятия не имел, как такое могло произойти, но был благодарен за такой удачный исход событий. Внезапно, его лексиком заскрежетал, от чего он поморщился. Проскочила даже мысль вообще вынуть его из уха. -Малец! Это что вообще такое было?! -то был Санг, в своей шумной комбинации удивления и недоумения, что била прямо ему по ушам, -Ты будто растворился в своём корабле! Это как вообще? Страйв постучал по лексикому, обращаясь к растерянному доктору снаружи. -Я так в него и забираюсь. И выхожу тоже. Эти частички втягивают меня внутрь, когда я того желаю. Послышался рычащий смешок, перебивая сигнал. -Ты вообще настоящий, малой? С нами такое впервой! -Страйв слышал, как кошачий постукивает по корпусу, постепенно прибавляя силу, и при ударе уже кулаком он ощутил будто его бок что-то щекочет. -А нам туда как попасть? Ответ прост - а никак. Как бы Страйв ни пытался, будь то заходя в корабль держа кого-то за руку, или давая кораблю команду создать проход, даже применяя телепорт для коротких дистанций - судно впускало только его. Поняв, что этот эксперимент ведёт в никуда, Санг предложил нечто кардинальное - взять образец материала корабля. Доктор взял тонкий инструмент, предназначенный для прорезания тонких слоёв кожи пациентов. Скальпель блестел в свете ламп тестового помещения, и Страйву было не по себе. Когда Санг начал приближаться, корабль стал подрагивать, отражая состояние своего пилота с его страхом. Осторожно, заранее извинившись, доктор срезал тоненький слой с поверхности крыла , и вдруг юный мёбианец ахнул. Посмотрев на руку, он заметил на своём пальце капельку крови, проступившую на лазурной коже. -А вот это...уже тревожный звоночек, -пробормотал Санг, глядя на полученный образец. На вид, в нём не было ничего необычного, лишь немного свернулось после отсечения. У доктора голова шла кругом от желания скорее рассмотреть это под микроскопом. К несчастью, шанса ему на это не выдалось. Образец засветился, свернувшись в частичку света. Внезапно, она устремилась к мальчишке, спрятавшись в его кристалле. Ощущение было знакомым, тем же, что и при возвращении туда корабля. Через мгновение его охватило чувство покоя. Решив проверить свою раннюю догадку, он взглянул на свой палец, наблюдая, как капелька крови стекает по нему. Если его предположение верно, то всё становится ещё более запутанным, чем им казалось. Смахнув остатки крови, он обнаружил, что порез исчез. Повисла тишина. Никто не мог подобрать слов. Первым в себя пришёл Мяуч, обречённо вздохнув. -Ну серьёзно, ты вообще настоящий? И эта мысль сопровождала весь процесс тестирования, её высказывали с каждым новым открытием насчёт его корабля. На вид он повторял форму космического судна, насколько мог судить Страйв, но двигался с элегантностью живого существа. Для управления был нужен пилот, но тот не просто сидел и жал кнопки, он буквально становился самим кораблём. Между ними устанавливалась глубокая связь, они разделяли между собой даже боль. Это было огромной проблемой для Страйва, поскольку означало, что его жизнь постоянно будет в опасности, как только он оказывается в открытом небе. Но несмотря на этот тревожный недостаток, корабль Страйва был чрезвычайно быстр, куда шустрее всех кораблей команды вместе взятых. При этом он был ещё и очень манёвренным, без затруднений вращаясь в воздухе, изгибаясь под невозможными углами, не теряя при этом скорости. Судно отзывалось на каждое его движение, выполняя все команды. Чувство свободы было восхитительным. Пусть помещение и было ограничено в пространстве, само ощущение полёта будоражило его кристалл, что побуждало корабль прилагать ещё больше усилий в точности выполнения команд. Когда время тренировок подошло к концу, было сложно сдержать чувство разочарования. Он спрыгнул на пол, вылезая из корабля в букете из частиц. Белое чудище вновь обратилось в комочек энергии, прячась в уюте кристалла Страйва. Приложив руку к нему, юноша ощущал прилив бодрости, несмотря на несколько часов изнурительных тестов ранее. Остальные были будто в трансе, сжимая стопки из заметок. У Мяуча таковых не было, его лапы постоянно потирали усы. Судя по размерам стопок, что они тащили обратно в общую комнату, провозятся они до самой ночи. -На мой взгляд, попытку можно считать успешной. -хмыкнул Санг, поправляя бумаги в своих руках, -Да, мы многое так и не узнали, но что-то нам в голову придёт через пару таких тестирований. Фобос, похоже, не был так уверен, сгорбившись и кивнув в сторону Страйва. Он покачал головой, было видно, что он устал. -Не теряй надежды, Фобос, мы во всём разберёмся, рано или поздно. К тому же, мне кажется, что исследовать ранее невиданный феномен ещё круче. Это ведь любопытно, а? Ракетчик задумался, постучав ногой и размышляя над словами доктора. Он решил согласиться, кивнув насчёт перспективности открытия чего-то нового. Это явно его взбодрило, он прибавил шагу. На то чтоб дойти обратно до общей комнаты ушло чуть больше времени, чем на выход из неё, поскольку теперь приходилось тащить тяжёлые стопки бумаги. Иногда некоторые листы сваливались, и Страйв взял на себя задачу их подбирать. К счастью, Мяуч порой помогал ему с этим заданием собственного сочинения. Вернувшись, команда швырнула все листы на обеденный стол, разбирая одни от других. Страйв принялся раздавать то что подобрал, сопоставляя символы, и кажется, с его головой что-то было неладно - он был готов поклясться, что ему знакомы некоторые символы на последней странице, что он передал. Он знал, что надписи невозможно было просто перевести, но пожал плечами и решил пока отбросить эту мысль, вернув лист в стопку Санга. Рассевшись по своим местам, команда стала обговаривать увиденное за сегодня. -Мне кажется, там какая-то гибридная методика, -предположил Санг, -Может быть смесь Гарвической компрессии и волн испарения Виндгала. Страйв понятия не имел, о чём вообще идёт речь, но решил всё равно послушать, записывая незнакомые слова чтобы спросить попозже. -Не, на виндгальский метод не похоже. Их корабли обычно должны находиться в водной среде для испарения, и необходимого оборудования на его корабле не наблюдается. Что же до Гарвича...Да ну, вряд ли. Они не могут находиться в компрессии продолжительное время, а кристалл мальчишки явно такое ограничение не предусматривает, он, судя по всему, может этим пользоваться сколько душе угодно. -Хм, верно подмечено. Хавв, а ты что думаешь? -обратился Санг к роботу, что со скрипом повернулся к нему, прищурив свои алые глаза, будто размышляя. Затем, он чуть склонил голову, вглядываясь в Санга. Диалог между ними прошёл в полной тишине, Док кивнул. -Вот оно что, думаешь это Корваокский метод? -Корваокский? Тц, точно нет! -Мяуч скрестил руки, выражая своё несогласие с теорией, -Даже по форме не похоже. Да, они шустрые, но за судном мальчонки им не угнаться. -на это даже Фобос задумчиво кивнул, соглашаясь со словами своего постоянного оппонента. -Допустим. Что насчёт Кретичианской? -Кре...Ну ты уже всё подряд перечисляешь! Нет конечно, начнём с того, что у их кораблей даже крыльев нет- Страйв всё записывал и записывал, стараясь успевать с каждым новым термином, определением и примерным описанием. Он был более чем уверен, что половину слов он вообще записал неправильно. Кри-ти-си-анская? Кор-ве-окская? Он пытался их мысленно проговаривать, запоминая на будущее. Раз уж собрался космос покорять, то надо хотя бы над правильным произношением поработать. Он так глубоко задумался, что чуть не пропустил вопрос от Мяуча. -А? Мои мысли на этот счёт?... -Ага. Ты ж его нашёл. Он, типо, просто на твою планету рухнул, м? Других подобных не видел? Может их несколько было? -Нет, он единственный оказался на нашей планете. -в его голове проносились воспоминания о том знаменательном дне, с которого прошло всего-то ничего, -По небу пронёсся красивый луч света, выследить место крушения было не сложно, там дым издалека было видно... Мяуч склонился ближе к нему, с выражением явного любопытства. -Так, а дальше что? Теперь уже все внимательно слушали, заинтригованные историей. -Я подбежал к небольшому скалистому утёсу, за который он рухнул. Корабль, он... -он быстро мысленно отсеял одну очень важную, мрачную деталь, которую стоило бы пропустить, -...парил над водой, практически заливая светом всё пространство вокруг. Меня будто что-то влекло к нему, требовало внимания. Я не знал, чего стоило ожидать, когда коснулся его рукой, но я и представить не мог, куда меня это всё приведёт. Глаза Мяуча горели как у котёнка, настолько он погрузился в рассказ. -На кой ты вообще полез его искать? Это ж было не так уж важно. -Ещё как было! Безумно важно лично для меня! -воскликнул Страйв, удивив остальных. Только сейчас до него дошло, что он не рассказывал свою историю никому, кроме Санга. Глубоко вздохнув, он начал объяснять, -Моя планета гибнет. Семья, друзья, всё поселение - всех их не станет, если ничего не предпринять. И я... -его ушки грустно понурились, лицо выдавало тонкое чувство вины, -И мне пришлось бы смотреть на всё это. Они слабеют с каждым днём, но я нет. Дедушка говорит, что это дар, но для меня это стало скорее проклятьем. С тех пор, как у нас забрали звёзды, мой народ ужасно страдает. Еды не хватает, все растения иссохли, непонятно куда делись все животные. Я наблюдал, как поселение накрывает отчаянье, численность тает на глазах. Кристаллы у всех потускнели, едва ли остались светящиеся. А когда мы долго находимся в таком состоянии, мы угасаем...Умираем. -ему было горько об этом говорить, воспоминания о пережитом постоянном страхе затуманивали разум, -Поэтому, я обязан вернуть звёзды. Мне нужно, чтобы они выжили. Чтобы вновь зажили нормально. Чтобы они...вспомнили. -Вспомнили? Страйв печально кивнул. -Да. В детстве, я всегда смотрел на звёзды и верил, что однажды буду летать среди них. Моя мать даровала мне это. Все мои стремления произошли от неё. Мы столько времени проводили рассматривая небо, рассказывая истории, отслеживая движение светил, считая их нашим личным даром. Она указывала на мою любимую звезду, говоря, что это её подарок для меня. Когда они исчезли, я чувствовал, будто часть её у меня тоже отобрали. Если я и могу что-то сделать в память о ней, то это вернуть то, что она мне даровала. Я пообещал закончить начатое ей. Её смерть не будет напрасной. Повисла тишина. Никто не смел проронить и слова. Кристалл Страйва тускло поблёскивал, он неспешно поднял взгляд на Мяуча. Юноша почти перешёл на шёпот, и казался таким беззащитным, будто ещё совсем дитя. -Честно говоря, я тогда подумал, что это упала звезда...Отчаянно надеялся, что так и есть. Мяуч был непривычно тихим, перебирая лапы и немного опустив веки. -Я очень сожалею услышанному, малой. Я должен извиниться за то, как обращался с тобой в нашу первую встречу. Мне казалось, что ты лишь заносчивый болтун, которому волей случая довелось куда-то вырваться. Но теперь я осознаю, что говорил ты искренне. У тебя есть сердце. Это достойно уважения. Фобос кивнул, его растрогала речь Страйва. Он стукнул кулаком по своей груди, встав и отсалютовав. Его распирало от сочувствия мальчишке. -Мы вернём звёзды, Страйв. Это я тебе обещаю. -голос Санга был низким, серьёзным. -Обещаю и тебе, и твоему народу, и твоей матери - мы сделаем это. Это будет главной мотивацией для Звёздной Бригады. -он подошёл к Страйву, положив руку на его плечо. За ним последовали и Фобос с Мяучем. Хавв склонился над ним, растрепав его волосы своей металлической рукой. Страйв почувствовал слёзы на своих щеках. Спустя столько лет одиночества, под бременем, несмотря ни на что не теряя надежду, он наконец встретил себе подобных. Он больше не был наивным мечтателем - он стал бойцом. Они могут положить конец страданием галактики. Они могут вернуть то, что уже становится забытым. Они действительно могут спасти звёзды. Тишину нарушил всхлип. Страйв с удивлением повернулся в сторону Мяуча, заметив умилительные влажные дорожки возле его глаз. -Мяуч, ты что, плачешь? -Нет конечно! -хлипнув, тот потёр глаза и отвернулся от остальных. -Пыль в глаза попала, я вам не размазня сердобольная какая-нибудь. -сколько бы он ни отрицал, но дрожь усов его выдавала. Похоже слова Страйва пробились в самое сердце чудища. Всхлипывая, тот пытался перевести тему. -Кхем, то есть ты думал, что это звезда упала? Серьёзно что ли? -Ага, ну, я надеялся на это. Но подойдя ближе... -в его мыслях вновь встал образ ужасающей первоначальной формы, о которой он умолчал. Бездонная чернота покрытия, острые края, запах серы. Демоническое исчадье, что сейчас покоилось в его кристалле, -Понял, что явно ошибся. Мяуч фыркнул, сложив руки за гривой. -Ну, мысль была неплохая, малой. Однако, звёзд не было уже десятки лет. С чего бы одной просто возникнуть из ниоткуда, да, Санг? Доктор был до странного тих, приложив руку к подбородку и над чем-то размышляя. -Ну да, давненько они исчезли. Звездой это быть не могло. Корабль этот, -он окинул взглядом Страйва, но будто бы смотрел сквозь него, -звездой быть не мог. Он что-то другое. У Страйва мурашки пробежали. В интонациях Санга было что-то жуткое; он его точно правильно расслышал? Или ему показалось? К несчастью, времени на раздумья Санг ему не дал. Доктор вдруг переменился, вновь наполнившись энтузиазмом к решению их нынешней загадки. Он подозвал остальных обратно к заметкам, призывая высказывать предположения, уточняя у Страйва некоторые интересующие их детали касательно возникшего вопроса. Он был для них новым словом, которому ещё не нашли определения. И задачей Бригады было стать словарём, где его запишут. Хоть Страйв и был рад отвечать на вопросы по возможности, ему не давало покоя некое напряжение в комнате. Он всматривался в телодвижения остальных, слушал их интонации. На первый взгляд, никаких внутренних конфликтов не наблюдалось, но что-то было не так. Но он не мог понять, что именно. И это очень его тревожило.Чем больше узнаёшь, тем меньше знаешь
24 сентября 2022 г. в 22:55
Общая комната кипела жизнью, не осталось ни пылинки, команда наслаждалась пребыванием "дома" после долгого отсутствия. Все поверхности протёрли, все вещи разложили по местам, а полки теперь были забиты новыми предметами, привезёнными с очередного путешествия. У большинства было не так уж много "сувениров", но Санг приволок почти треть вещей, хранившихся на его корабле. Док попросил остальных помочь их перетащить, получив в ответ недовольные стоны и понурые плечи. А вот Страйва попросили остаться за обеденным столом, выполнять важное задание - читать основы космического бытия. Санг выдал ему тонкую пластину, гайд для новичков в их первых шагах в бесконечность.
-Я одолжил это в библиотеке командного центра. -пояснил он, передавая странный прямоугольный предмет в руки Страйва, -Чисто технически - это детская книжка. Но она точно поможет тебе во многом разобраться, без всяких мудрёностей. Просто...не обращай внимания на манеру написания. Это не в обиду тебе, я просто пока не знаю что ещё можно подобрать.
"Манера написания", о которой упоминал Санг, стала ясна как только Страйв понял, как пользоваться устройством. Оно включилось при нажатии в небольшое углубление, приняв форму открытой книги с двумя прозрачными страницами, что были осязаемы, подобно экранам плотнограммы. Страйв аккуратно "перелистнул", загружая первую страницу. Он уже чувствовал как от стыда у него нагреваются уши, стоило только прочитать заголовок.
Моё первое приключение! Детская познавательная книга о космосе. Содержит интерактивные задания на каждой странице!
-Авв, малыш читает свою первую книжку! -лыбился Мяуч, заглянув через плечо Страйва в один из своих периодических визитов в общую комнату, с лапами полными всяких памятных безделушек. -Знаешь, я до сих пор помню свою первую книгу. Я постоянно её читал, будучи ещё котёнком. Да она наверняка всё ещё где-то у меня валяется, но она не была такой навороченной, то была простая копия в твёрдом переплёте.
Страйв изо всех сил старался игнорировать стыдливый румянец на своих щеках, когда Мяуч начинал подкалывать его. Это определённо была детская обучалка, буквы уж очень большие для взрослого читателя. Иллюстрации были очень простыми, с кучей стрелочек и пояснений к каждой. Но несмотря на ужасно снисходительный тон и глупые зазывалки по типу "А давай посчитаем все внутренние кольца карликовой планеты?" - читать было возможно, если просто не обращать внимания на лишний текст и вычитывать лишь полезную информацию.
И это действительно было интересно. Такое явление, как Мост, объяснялось доходчиво и детально - его сравнивали с автомагистралью, или просто с короткой дорогой через Пустоши; примерно так же это объяснял и Санг. Такой метод считался довольно безопасным, разработан он был миллионы лет назад неким одиноким, амбициозным учёным, которому просто хотелось быстрее преодолевать пустые участки космоса. Ему удалось рассчитать необходимою энергию для перехода на Мост, и он опубликовал свою формулу по всей галактике для общего пользования. Это почитается по сей день как бескорыстный благой поступок, безымянного учёного до сих пор уважают обитатели всего космоса.
На другой странице рассуждали о важности личного космического корабля. Очевидно, это один из немногих способов перемещения по вселенной, и судно должно быть способно выстоять перед всеми трудностями в её условиях. Каждый пилот проходил через сложную процедуру внесения своего генетического кода в данные корабля, необходимые для его регистрации. Затем, в зависимости от того, как корабль был изготовлен, следовали обширные возможности для подстраивания судна под нужды пилота. Каким образом кому-то хватало на всё это средств было за гранью понимания Страйва, с каждым объяснением всё больше закрадывалась мысль, что такое было по карману лишь особо привилегированным. А что касалось его собственного корабля - он явно пропустил немало шагов, необходимых для получения лицензии и регистрации.
Всё это, конечно, было очень занимательно, но он всё же лишний раз напоминал, как далёк был его народ от всех этих познаний и глобальных исследований - их будто бросили одних во тьме, пока те, кому повезло несколько больше, свободно разгуливали по небесным просторам. Обидно, но как ни крути - невозможно всем всё выдать на равных правах. Так уж вышло, что его вид оказался в числе менее удачливых. Однако, у Страйва была надежда однажды вернуться и поделиться многими столь нужными знаниями.
Он провёл несколько часов за книжкой, иногда наблюдая за командой, что собрались вокруг стола за карточной игрой, иногда ворча и возмущаясь. В особенности Мяуч, который во всю сдерживал ругательства, бурча себе под нос, когда ему приходилось отдавать стопку валюты Фобосу.
-С Фобосом невозможно играть, самое каменное хлебало что только можно представить!
-Тебе просто завидно, потому что ты вечно в пролёте, -хохотал Санг, возле карт которого валялась немалая стопка валюты. -К тому же, тебя раскусить не трудно, коть. У тебя усы дёргаются, когда тебе плохие карты достаются. Проще вообще их обрезать.
Мяуч прикрыл мордаху, расправляя усы.
-Тц! Ты бы помалкивал, Санг. У вас двоих преимущество, на вас шлемы. Если бы играли серьёзно, вас вообще дисквалифицировали бы за такое, вы даже за стол усесться бы не успели.
Хавв наблюдал со стороны, только иногда клацая. Его механическая рука двинулась и он раскрыл свои карты, сложенные идеальным веером. Мяуч подавился воздухом, наблюдая как робот забирает остальные фишки.
-Да вы угараете! -гневно прорычал он под хохот остальных; Санг чуть со стула не свалился. Фобоса всего трясло от беззвучного смеха, даже лицо Хавва напоминало ухмылку. -Да ну нафиг, с меня хватит! Я спать!
После этих слов Страйв задумался. С момента своего прибытия он даже не интересовался, как давно он нормально спал. Его бессознательное состояние вряд ли можно считать здоровым сном, а так - прошло уже несколько дней. Похоже, всё это время он держался на одном адреналине, но рано или поздно же его силы иссякнут.
-Вообще, Мяуч прав, нам бы пора по койкам. -Санг поднялся с кресла, подняв руки и потянувшись, щёлкая суставами. Он повернулся к Страйву, кивнув в сторону книжки. -Ну как, пригодилось? Ты довольно долго читал, малец.
Страйв кивнул, нажимая на углубление чтоб выключить устройство, и страницы растворились.
-Очень даже. Спасибо что одолжил её для меня. -он положил книжку на стол, встав со стула. Теперь, когда его внимание не было охвачено чтением, глаза будто потяжелели. -Я ведь...тут буду спать, да?
-Да, конечно же, малой! Пойдём покажу тебе комнату. -Санг жестом поманил за собой Страйва, уводя его в коридор. Там было пять дверей, каждая, судя по всему, принадлежала кому-либо из Бригады. Комнаты располагались напротив друг друга, в качестве кончиков звезды, что была изображена на полу. -Твоей будет та, что слева. Честно говоря, мы едва ли заходим туда. Тот кто обычно оставался в ней, ну, весьма скрытный парень. Как знать, что там может быть.
Страйв обеспокоенно смотрел на Санга.
-А что с ним стало? -поинтересовался он, опасаясь за судьбу отсутствующего пилота. Санг не сразу ответил, а подумав, вдруг ахнул.
-Ой, с ним всё в порядке! У него просто сейчас отдельная миссия. Понимаешь ли, Звёздная Бригада состоит из пяти...ну, с тобой уже шести, пилотов. Я считаюсь лидером, с нами ещё Мяуч, Фобос, Хавв, и помимо тебя есть ещё Брайан. -Санг возился с дверной ручкой, пока говорил, -Поскольку навыки Брайана весьма специфичны, его отправили на особую поисковую миссию в нескольких измерениях отсюда. Он превосходный следопыт, один из лучших, что угодно отыщет, все силы приложит если его попросить. Если таков приказ, от него вообще ничему не скрыться...О, заходим.
Санг толкнул дверь вперёд, внутри было темно. Холодок пробежал по коже Страйва.
-Ты уверен, что Брайан не будет возражать, если я займу его комнату? По рассказам он звучит весьма угрожающе.
-Ууу, с ним точно не стоит оказываться по разные стороны баррикад. Он без всяких усилий может и шею свернуть. -пока Санг говорил, Страйв несколько побледнел, -Но не переживай насчёт комнаты, он ей не пользуется, обычно спит у себя на корабле и едва ли приходит. К тому же, он наверняка в курсе, что мы уже открыли дверь. Его интуиция ужасающа.
Такие рассказы отбивали всякое желание иметь собственную комнату. Возможно, он переходит дорогу кому не следует, тем более влезает в его личное пространство. К несчастью, не время отступать. Санг щедро выделил ему собственное место, нехорошо будет отказываться. Вместо этого, Страйв взял себя в руки и стал осматривать комнату, после того как был включен свет.
В комнате практически не было ничего личного с тех пор как Брайан из неё выселился. Остались лишь пустые полки, красивый рабочий стол. У крайней стены виднелись ещё две двери, ведущие в уборную и кладовку. В глубине комнаты слышалось эхо от шагов, лишь подчёркивая пустоту пространства. Но самым впечатляющим было огромное окно, от которого у Страйва дыхание перехватило.
Он сразу подошёл к нему, устроившись на спинке кровати, что располагалась прямо перед окном. Он приложил руки к стеклу, вглядываясь в окружившее штаб пространство. Мимо пролетали различные корабли, оставляя за собой след от двигателей. Его кристалл восторженно мерцал при виде того, как один из них перешёл на Мост, сверкнув разноцветным тоннелем, поглотившим судно в мгновение ока. Всё снаружи было таким живым, необычным, лишний раз напоминая ему, какой же космос поразительный. Будто зачарованный, он не заметил как рядом с ним присел кто-то ещё. Санг тихо усмехнулся.
-Отсюда открывается один из лучших видов, малой. Я знал, что тебе понравится.
Страйв кивнул, не зная, что и сказать. Ему было не оторвать взгляд. Его восхищённое лицо мягко подсвечивал кристалл, который прикрывала временная футболка. Будь он, как всегда, снаружи - сиял бы из окна как маяк. Но как бы ему ни хотелось дальше разглядывать пейзажи, он чувствовал, как тело тяжелеет, силы покидали его. Он широко зевнул, так что аж слёзы навернулись. В глазах уже плыло, так что было мало что видно.
-Санг, -прошептал он, когда его уже клонило в сон, -Я ведь могу здесь остаться поспать? На сколько времени?
Санг мягко улыбнулся, на душе у него было тепло от сонного бормотания мальчишки.
-Ты же уже спрашивал, ну конечно можешь. Сколько захочешь, Страйв. Это твой дом, пока ты желаешь, чтобы он был таковым. -доктор тихонько встал, всмотревшись в шкаф с постельным бельём, с облегчением заметив там одеяло, которое он взял в руки и укрыл им уставшего Страйва, так, чтобы оно не спадало с его плеч. -Тебе пора отдохнуть, со всем остальным разберёмся уже завтра, договорились?
Страйв едва заметно кивнул, уже сдаваясь под натиском дрёмы. Спустя пару минут, он уже мирно сопел, склонившись перед окошком, и лишь его плечи приподнимались при вдохах. Санг во всю возился с его кроватью, на случай если тот свалится на неё во сне, прихватив несколько подушек и обложив ими всё вокруг Страйва. Затем, он тихонько покинул комнату и выключил свет, осторожно закрыв дверь, но его рука вдруг задрожала на ручке после тихого клацанья. Доктор с дрожью выдохнул, чувствуя ком в горле. Стало невыносимо больно.
Он упал на колени, сжав руку на груди, чувствуя как волны скорби разрывали его изнутри. Казалось, будто он задыхается. Он ощутил, как подрагивает его нижняя губа, дыхание сбилось, его всего трясло от ужасающей горечи и печали. Он никому бы не пожелал такое испытать, даже самым паршивым созданиям.
Как же жестоко.
Внезапно, на его плече оказалась холодная, металлическая хватка, возвращая его к действительности, когда его взгляд столкнулся с хмурыми глазами Хавва. Без слов робот выражал своё понимание, сжимая плечо Санга в попытке утешить. Дрожь прекратилась, мужчина смог взять себя в руки. Но боль всё ещё никуда не делась. Она никогда не пройдёт.
Он смотрел в пол, сжав перегородку носа, а слёзы текли по его щекам. Он спрятал лицо в шарф, желая просто исчезнуть.