-Не переживай, малой, ты им понравишься!
Слова Санга не то чтобы как-то смягчали нарастающую тревогу в кристалле Страйва, ведь они постепенно приближались к поразительному судну, по сравнению с которым их корабль казался крошечным. Наиболее точно он мог бы сравнить его с парящей горой, в которой виднелась зияющая дыра, ожидавшая их прибытия. На удивление, внутри всё казалось даже большим, чем снаружи, учитывая, как далеко вверх простирались металлические стены над посадочной площадкой. Погрузочный док, в котором они и оказались, был протяжённым в длину, так что всей команде хватало места. Страйв завороженно осмотрелся по сторонам, разглядывая диковинные прожекторы, снующие вокруг машин фигуры, и прислушиваясь к звукам.
После того, как обстановка в доке стабилизировалась - Санг упоминал что-то о необходимости пополнения уровня кислорода - корабль доктора зашипел, спустив сжатый воздух из под обшивки при открытии двери. Трап со звучным лязгом спустился, от чего по помещению прокатилось эхо. Санг вышел первым, а мальчишка немного замешкался. С командой-то он доверие выстроил, но что насчёт других обитателей этой крепости? Им тоже можно довериться?
Доктор обернулся, осознав, что его пассажир задерживается.
-Малой? Ты ведь идёшь, а? -Страйв поморщился, стараясь скрыть своё сомнение, -Не волнуйся, ты будешь с нами. Я не оставлю тебя один на один с каким-нибудь левым работником, мы без всякой спешки тебя со всем ознакомим, верно?
Слова доктора были осторожными, но, безоговорочно, искренними. Несмотря на сомнения в кристалле, Страйв немного расслабился, высказывания Санга убедили его выйти на платформу. Такое безмерное доверие к этому мужчине было несколько удивительным, но ощущалось правильным. Да, поначалу возникли некоторые недопонимания, но их можно было смело оставить в прошлом. В конце концов, сейчас всё было вполне неплохо, каким бы тернистым ни был путь к этому моменту. Санг хороший, и команда тоже.
Страйв набрался смелости и спустился на странную поверхность, прибавив шаг чтобы поспевать за Сангом. Чудак с конусом шустро прошмыгнул к остальным кораблям, довольно помахав Фобосу, что находился у своего судна.
-Дом милый дом! Рад возвращению, Фось?
Ракетчик поднял голову, положительно кивнув и подняв большой палец, после чего тыкнул им себя в грудную пластину. Его внимание привлёк юный путник, он приветственно помахал, жестами спросив, как у того всё прошло.
-Полёт был интересным, Санг объяснил мне некоторые штуки с плотнограммой и прочим. -Страйв оглянулся в сторону угловатого корабля, чьи острые позолоченные крылья были спущены, будто отдыхая. -Ваши корабли невероятны, но очень отличаются от моего. Перелёт ощущался как-то...более неуклюже, чем на моём судне.
Фобос склонил голову набок, проведя большим пальцем по указательному и провернув кисть, будто изображая какой-то инструмент. Санг хохотнул.
-Понятное дело, рассмотришь ты его ещё. Но не сегодня. Пока что, нам нужно перегруппироваться и доложить штабу о своих открытиях. К слову, об остальных - вон и Мяуч с Хаввом!
Широкой походкой, кошачий подошёл к команде, а за ним подтянулся и Хавв. Робот занял своё место рядом с Сангом, следя рубиновыми зрачками за напарником. Страйв рискнул поднять на него взгляд, только чтобы быстро отвести его в сторону, когда тот в ответ сверкнул глазами уже на него. Не желая, чтобы его застали пялящимся на что-нибудь, мальчишка так и держал глаза в пол на протяжении их сбора.
Мяуч шумно зевнул, потянувшись и пощёлкав затёкшими суставами.
-Для меня были бы очень кстати пара дней на то, чтобы развеяться, раз уж мы дома. Затяжные миссии вроде этой - та ещё заноза в заднице, тем более когда такая скука смертная! Месяцы среди пустошей и космического мусора, который вечно корпус царапает.
Санг солидарно вздохнул.
-Это да, миссия выдалась не самой плодотворной. Однако, -он указал на Страйва, растянувшись в озорной ухмылке, -Что-то интересное мы всё-таки нашли! Ну,
кого-то, но суть не в этом. Если мы кого-то спасли, то миссия уже точно не провальная. Более того, этот спасённый потом ещё и
нас самих спас, это ли не круто? -Страйв ощущал, как у него уши стали немного горячее от смущения из-за такого внимания.
-Ну тут ты прав, к чему-то хорошему это бестолковое похождение всё же привело. Я просто рад тому, что наконец у меня появится какое-то время на себя. И хавчик! Наконец о запасах можно не париться! -кошачий чуть слюну не пустил, задумавшись о трапезе, несомненно состоящей из резких пряностей и тошнотворных нарезок мяса. -И я вам чёрт побери гарантирую, я буду дрыхнуть сколько моей душе угодно.
-Погоди. Прежде чем ты попрёшься пугать какого-нибудь несчастного повара, нам надо ещё Капитану отчитаться. К тому же, -он указал на Страйва, -мальцу ещё освоиться надо. И это не говоря об обновлении его гардероба. Ты с этим идеально справишься!
-Я...чего?! -поперхнулся от возмущения Мяуч, -А чё я то? Чё ты вон Чаплина этого не попросишь?
-Фобосу нужно время на то, чтобы проверить наши корабли и подлатать их где надо. Я и Хавв пойдём сдавать рапорт. А раз уж ты кичишься свободным временем, то ты отлично подойдёшь для того, чтоб побыть гидом для Страйва какое-то время. Ты же справишься с этим, да?
-Тц! Я тебе не собачонка, чтобы по твоей указке фигнёй за тебя заниматься!
-Надо же, какая наблюдательность - кто бы мог подумать, что всё это время ты был из семейства кошачьих? Бонусом к этому, кому-то пора прекращать быть таким занудой. -Санг мягко подтолкнул Страйва ближе к Мяучу, -Он нам жизни спас, не забыл? Уж малейшее, что ты можешь для него сделать, это показать окрестности и привести в порядок. -доктор улыбался, но в его голосе слышались острые нотки. Заслышав это, Мяуч как-то меньше горел желанием пререкаться со своим лидером. Кошачий скрестил руки, ворча что-то под нос. Наконец, он вздохнул, слегка расслабив сгорбившееся тело.
-Ой ладно, покажу я ему всё. Но не жди, что я буду с ним часами возиться. Если дело слишком затянется, я скину его на кого-то из вас.
Остальные уклончиво отмахнулись, разбежавшись по своим заранее продуманным делам. Мяуч и Страйв остались одни среди кораблей, неловко переминаясь. Честно говоря, Страйву было очень любопытно посмотреть остальную часть судна, но ему не хотелось как-то раздражать большого кота. Вместо этого, он решил промолчать, пока они топтались на месте не проронив ни звука. Вскоре, Мяуч тяжко вздохнул.
-Пошли, малой. Похоже, мне надо провести тебе небольшую экскурсию. Держись рядом, ничего не трогай, ни с кем не болтай.
С этим набором правил они и двинулись в путь по гигантской махине. Мяуч явно отлично знал каждый коридор, снуя меж залов и поворотов будто уже сотни раз это делал. У Страйва голова шла кругом, пока он пытался рассмотреть и запомнить места, где они проходили. Коридоры были практически одинаковыми, не считая множество непонятных дверей по обе стороны, над которыми висели разные символы, а так же иногда различные запахи. Но не коридоры так завораживали его, а комнаты, скрывавшиеся за их дверьми.
Почти на каждой были окошки, позволяющие мимолётно рассмотреть, что же происходило внутри. Где-то Страйв видел странные металлические установки, в других же виднелись разные пробирки и оборудование; где-то прорастал целый густой лес, а где-то всё помещение полностью было заполнено водой - варианты казались безграничными! Каждое помещение, похоже, имело своё предназначение, или же тематику, которое должно было воплощать. Некоторые были полностью запечатаны, и на них был вывешен жуткий символ, предостерегающий мимо проходящий персонал.
Кстати о персонале - его мимо них двоих проходило множество, оживлённо приветствуя прорывающегося через толпу Мяуча и удивлённо окидывая взглядом следующего за ним мальчишку. Страйв держался поближе к чудищу, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимание. Таких существ ему ещё не доводилось видеть, некоторые были ещё страннее, чем представители команды Санга.
Кто-то ходил на двух ногах, другие же передвигались на четырёх, или шести, или вообще ног не имели. Одно создание, проходя мимо, радостно окликнуло Мяуча, интересуясь у "Командира", как прошла их миссия. Что было удивительно в нём, так это то, как продолжив путь дальше он продолжал диалог с собой,
буквально, поскольку на его зелёных плечах расположись сразу две головы, разгорячённым полушёпотом рассуждая между собой, что же это за интересное дитя следовало за Командиром.
С каждым беглым вопросительным взглядом ему становилось не по себе, как-то это начинало нагнетать.
-Мяуч, -окликнул Страйв, жалея, что не может просто стать невидимым, -На меня все постоянно смотрят.
Кошачий фыркнул, пробурчав.
-Постарайся не обращать внимания, малой. Этого стоило ожидать, они же тебя никогда не видели.
-Ну да, наверное...Здесь все такие разные, я и не знал, что в космосе столько существ.
-Поверь мне, малой, ты ещё много повстречаешь таких, что ты бы подумал, что само их существование вообще невозможно. Возьми всё к чему привык в своём родном мире и выкинь из головы. Случайные попутчики вроде тебя нуждаются в сопровождающих по галактике. -он выдержал паузу, обречённо вздохнув, -Чёрт побери, это ж теперь моя задача, получается. Да чтоб тебя, Санг, ну знаешь же, что наставник из меня дрянной.
Страйв очень старался игнорировать взгляды на себе, храбрясь перед тем как задать ещё вопросы.
-А как много существ на этом судне?
-В штабе-то? Ха, да их и не пересчитать! Ты ж видал, какой он здоровенный, да? На то чтоб тут всё фурычило нужна целая армия. И так уж случилось, что как раз столько у нас и есть; здесь около нескольких тысяч членов экипажа, и это ещё не беря в учёт тех, кто ща на вылете.
Учитывая, сколько народу им встречалось в коридорах, в цифрах сомневаться Страйву не приходилось.
-А что насчёт тех помещений, мимо которых мы проходили? Для чего они?
-Вон те-то? По большей части для экспериментов, типо с биоремедиацией, с токсинами, всякие попытки возродить популяции, межгалактическая робототехника - мудрёно для меня всё это. Пускай с этим учёные да доктора возятся, о таком лучше Санга спрашивай.
-Должно быть, он умён...-Мяуч кивнул в ответ, выводя их в более широкий и менее переполненный зал. -Но если он знаток науки, а Фобос механик, то чем ты занимаешься?
Мяуч гулко захохотал, остановившись, чтобы повернуться к Страйву, гордо распушившись.
-Перед тобой лучший оружейник во всём штабе! Есть нужда в том, чтобы снести противнику башку - я сварганю шедевр, что выполнит работу мгновенно! Любое оружие, что ты тут застанешь, было лично спроектировано и выполнено вашим единственным и неповторимым. Я горжусь своим ремеслом, так что можешь даже не сомневаться, чёрт побери, что каждое оружие тут свою функцию выполнит исправно, а то и перевыполнит!
Привыкнув к обычно резкому, грубоватому и колкому Мяучу, было несложно принять эту новую информацию о кошачьем. Видать потому им было так сложно найти общий язык: они полностью отличались друг от друга. Несмотря на любопытство, следующий вопрос дался Страйву с некоторым усилием.
-И...какого типа оружие?
Мяуч ухмылялся до усов, хлопнув Страйва по спине так, что тот поморщился.
-Да всё что клиент попросит. От традиционных ножей, до фотонных лезвий, зениток, бластеров, магмовых пушек, метеоритных топоров, искусственных когтей - что скажешь, то и сделаю. -приподняв бровь, он блеснул зубастой улыбкой Страйву, -Заинтересовало моё ремесло, малой? Уверен, я и для тебя что-нибудь могу смастерить. Есть идеи? Клинки, пушки, может даже кастеты из чешуи аугарна?
Страйв пытался перевести тему, поскольку ненамеренно распалил энтузиазм Мяуча. Он вежливо пытался отказывать потоку поступавших предложений.
-Нет, нет, всё в порядке, я всё равно не очень-то по оружию...
-Хмм, учитывая твои габариты и силу, -перебивал Мяуч, -Скорее всего фотонный клинок подойдёт тебе лучше всего, он лёгкий, прочный, его легко скрыть и управиться с ним не сложно. Могу и цвет под тебя сделать, будет отлично смотреться!
-Мне это ни к чему, я не сторонник борьбы с риском применения...насилия.
-Чего? Ты как это без средств самозащиты обходиться собрался? -фыркнул в ответ Мяуч, -Нравится тебе это, или нет, рано или поздно ты с этим столкнёшься, раз собрался по космосу странствовать. В его тёмных глубинах много всяких подлых существ снуёт. Тебе всегда нужно иметь при себе что-то на случай передряги. Нет ничего мудрее чем иметь при себе личное оружие.
-Но...
-Слушай, малой, твоё стремление не навредить никому и ревностное следование моральным принципам заслуживает похвалы, но надо реалистично смотреть на вещи. Даже самые миролюбивые существа носят с собой оружие. Возьмём хоть Фобоса для примера - он не любитель потасовок, но мне доводилось видеть, как он раскромсал пару существ при самозащите. Это не делает его негодяем, это делает его выжившим. Этому умнику стоит быть благодарным за то, сколько раз мои наставления спасали его шкуру.
Нехотя, Страйв вынужден был согласиться, что доводы Мяуча были весьма весомыми. Он точно не раз столкнётся с угрозами жизни и будет вынужден выбирать между смертью и самозащитой. И не всегда союзники будут в состоянии ему помочь - не будь в тот раз Хавв рядом, они все погибли бы при атаке дивакриков. Чаша весов с необходимостью ношения оружия перевешивала чашу с моральными устоями. Было неприятно, но это вынужденное зло того стоило, в общей картине мира.
-Не нравится это признавать, но ты прав.
Мяуч улыбнулся, ведя Страйва дальше в процессе разговора.
-Рад, что ты осознал мою точку зрения. Знаешь, тебе и необязательно этим пользоваться, но я с удовольствием сделаю для тебя что-нибудь под твои предпочтения. У меня вот какая мысль проскочила...
За потоком болтовни Мяуча о видах оружия, стилях их применения, мальчишка позабыл об окружающей действительности, что было очень кстати в этой бесконечной череде коридоров и холлов. Погрузившись в запутанные разъяснения, Страйву было куда проще не обращать внимания на вопросительные взгляды, что всюду были обращены на него. Возможно, Мяуч это заметил, своим голосом ограждая его от внешних раздражающих факторов. Хоть на первый взгляд он и казался импульсивным, похоже, Мяуч всё же был чуток к окружающим, особенно к тем, кто в нём нуждался.
-Что ж, малой, мы на месте.
Страйв взглянул на дверь, заметив над ней символ, что в сравнении с прошлыми, научными, отличался большей приветливостью и уютом. На нём изображалась нить, свернувшаяся в узел, один конец которой обрезали ножницы.
-Здесь та швея, которую упоминал Санг?
-Ага. К ней мы обращаемся с более специфичными просьбами. Здесь полно тех, кто разбирается в обычной броне или униформах, но к Паверс приходят за особым стилем. Уж поверь мне, малец, эта дамочка своё дело знает. Можешь у Фобоса поинтересоваться, если есть сомнения. -прежде чем постучаться, Мяуч застопорился, что-то вспомнив. -Точно, надо же объяснять тебе всякое, пока я с тобой вожусь. Видишь вот эти таблички у дверей? Приложи ладонь и посмотри на экран.
Страйв последовал инструкции, коснувшись тонкой таблички. Подобно плотнограмме, что ранее ему показал Санг, табличка отреагировала на генетический код, выдав знакомые ему символы. Теперь он мог разобрать текст.
Швея. Стучите перед входом. К слову, заходите одетыми.
Спасибо.
-Паверс
-Если хочешь знать предназначение помещения, используй табличку. Так куда практичнее, чем постоянно орущие своё название комнаты каждый раз, как кто-то входит. Ну а если пробудешь тут долго, то и это не понадобится. -Мяуч постучался, толкнув дверь не дожидаясь ответа и громко заявляя об их присутствии, - Паверс, мы не в неглиже, заходим!
Дверь со скрипом открылась, перед ними предстало просторное помещение забитое тканями, материалами и незаконченной одеждой. Сказать, что тут был бардак - это ничего не сказать. Под месивом цветов и узоров не было видно пола. Если подбирать для этого сравнение, то Страйву приходил в голову Мост, со всей этой пестротой до ряби в глазах. Как тут можно было передвигаться, не говоря уже о работе, было выше его понимания. Мяуч шагал по комнате как ни в чём не бывало, сложив руки и осматриваясь.
-Паверс? Это я, Мяуч, к тебе просьба есть.
Вслед за его голосом где-то возле ноги Страйва зашевелилась ткань, из-за чего тот отпрыгнул. Он в немом восхищении наблюдал, как гора одежды поднимается, вскоре поравнявшись ростом с Мяучем. Затем, она стала стягиваться всё туже и туже, и вдруг лоскуты разлетелись в стороны, рассыпаясь по всей комнате ослепительно яркими вихрями. Осталась лишь удивительное создание, что смотрело на Мяуча снизу вверх полными восторга полностью чёрными глазами.
-Командир! Я и не думала, что ваш отряд вернётся так скоро!
Мяуч хохотнул, махнув рукой.
-Тоже рад тебя видеть, Паверс. Всё такая же любительница драматичных появлений, как я погляжу?
Женщина, которую и звали Паверс, казалась крохотной по сравнению с Мяучем, но всё ещё была выше Страйва. Её тонкую фигуру окутывал зелёный плащ, розовое светлое лицо сияло очаровательной улыбкой, пока она без умолку болтала с кошачьим. Иногда, короткие пурпурные плавнички подёргивались по бокам её головы.
-Вы меня напугали! -проворковала она, -Я даже не услышала, как вы зашли. Мало кто заходит в мою лавку, знаете ли, гости здесь редкое явление. Итак, чем могу помочь? Нужен новый образ? Или поправить старый?
-Рад доложить, что твоя работа надёжно продержалась на протяжении всей миссии, ни одного шва не разошлось, нигде ничего не порвалось. Команде ничего не требуется, зато мальцу надо. -Мяуч указал на Страйва, впервые переключив на него внимание Паверс. Её ониксовые глаза загорелись, плавнички удивлённо взметнулись вверх. Она сразу подбежала, пожимая Страйву руку своей перепончатой лапкой.
-Надо же, я тебя и не заметила! Добро пожаловать! Я тебя ещё не встречала, верно? Меня зовут Паверс! Кретиси Паверс, но можно и просто по имени!
Страйву было не подобрать слов, его ошеломил энтузиазм новой знакомой. Паверс была довольно энергичной, с радостью всё о себе рассказывала, засыпала его бесконечными вопросами. Она была весьма симпатичной, хоть внешность её и специфична. В отличие от дивакриков, от которых разило фальшью, с Паверс было комфортно, в её присутствии все проблемы вылетали из головы.
-Меня зовут Страйв. Приятно познакомиться.
-Страйв...какое замечательное имя! Откуда ты, Страйв? Как ты повстречал Командира Мяуча? Но самое главное - что приключилось с твоей одеждой? Я могу точно сказать, что футболка не твоя, уж амбре хранилища Санга я за световой год отсюда узнаю. -чтоб подчеркнуть своё высказывание она показательно сморщила носик. Прежде чем Страйв мог ответить, Мяуч присоединился к разговору, пытаясь перевести тему к делу.
-Да был случай один, мы наткнулись на него на одной планетке, и там на нас напали кое-какие существа. Мальцу в процессе немного досталось, так что ему нужно обновить наряд. Осилишь?
Паверс задумчиво хмыкнула, осматривая Страйва.
-Да, определённо справлюсь. Надо лишь снять некоторые мерки и послушать описание того, что требуется. Секундочку... -внезапно, Паверс с хлопком накрылась своим плащом, мгновенно исчезнув. Страйв ахнул, удивлённо посмотрев на Мяуча в ожидании объяснений. Тот пожал плечами, невозмутимо ковыряясь когтём в зубах, будто видел такой трюк уже тысячу раз.
-У её вида есть какие-то свои технологии. Она принесла их с собой, когда прибыла в штаб. Не парься, потом уже не будешь так удивляться, со временем это перестаёт впечатлять.
-Грубиян! -Паверс появилась прямо перед Мяучем, разворошив при своём появлении ткань. Мяуч чуть не откусил свой коготь, зажав его между клыков, а грива его вздыбилась. -Я вот считаю, что это выглядит поразительно сколько бы раз ты это ни застал! Ты просто завидуешь, потому что так не можешь. Так, Страйв, подними ручки, золотце. Отлиично...-Паверс сновала вокруг, замеряя и напевая себе под нос, раздумывая над предстоящей работой и как лучше всего будет добиться определённого результата. Вскоре, она закончила, довольно цокнув языком. -Так, сойдёт. Сегодня к вечеру продумаю дизайн и завтра уже будет готово. С нетерпением буду ждать вас, дорогуши. Передайте остальным ребятам, пусть навестят как выдастся свободная минутка. Буду рада пообщаться спустя столько месяцев.
-Будет сделано, Паверс. Спасибо что подсобишь мальцу. Санг передал отдельную благодарность от себя.
-Да брось, Командир, это мелочи. -отмахнулась она, -Ради вас что угодно, но вы обязаны в обмен поделиться историями со своего путешествия! Истории вдохновляют меня на работу!
Мяуч уже вёл Страйва к выходу, помахав швее на прощанье.
-К сожалению, в этот раз было довольно скучно. Но раз ты так просишь, я обязательно замучаю тебя нудными рассказами хоть до полусмерти!
-Буду ждать этого! О, Страйв, к слову! -окликнула она, и тот обернулся, дёрнув пернатыми ушками от любопытства. Та хихикнула, широко улыбаясь. -Добро пожаловать в команду!
***
Вскоре после визита к Паверс, Мяуч получил сообщение от Санга, что звал его на собрание. Отправившись по совершенно другому маршруту, они прошли ещё больше незнакомых Страйву коридоров штаба. В этот раз Мяуч куда охотнее поддерживал разговор, потихоньку открываясь новичку, стараясь отвечать на все вопросы.
Касательно Паверс, он рассказал, что её планета находилась в нескольких световых годах от штаба, и она была кочевником, что всячески подрабатывала по ходу своих похождений. К счастью, она укрепилась на позиции швеи на борту штаба, после того как пошли слухи о её таланте. Судя по всему, чаще всего она работала именно с командой Санга, выполняя их необычные заказы.
Страйв так же поинтересовался о звёздах на её планете. Оказывается, на ней их отсутствие совсем не сказалось, на её планете вся жизнь в основном подводная. Страйв заметил, как Мяуча аж передёргивало при разговоре о той планете, в частности при упоминаниях
воды. Вскоре, они достигли места назначения, и Мяуч с облегчением выдохнул, заходя в помещение.
-Ну наконец, дом милый дом. -проговорил он, плюхнувшись в кресло, где по осевшей набивке можно было понять, что сидели в нём нередко. Он выпустил когти, расслабившись, и судя по царапинам на подлокотниках - делал он так не в первый раз.
Страйв осмотрелся, здесь было очень уютно. Судя по всему, они находились в некой общей комнате, где команда отдыхала вместе. Возле стен были расставлены и другие кресла, все отличались, так как были предназначены для разных существ. В центре располагался широкий деревянный стол, по которому была рассыпана немного запылившаяся незаконченная игра. Если присмотреться, то можно было заметить, что вся комната покрыта тонким слоем пыли, поскольку здесь никого не было довольно продолжительное время. Мониторы у стен стали практически белыми от осевшей пыли, как и весь остальной настенный декор. Будто зачарованный, Страйв проводил рукой по пыльным поверхностям. Всё казалось серым, но с простым движением руки обретало цвет. Здесь была зона отдыха, в углу располагалось место для приёма пищи. На обеденном столе виднелись разводы и круги от кружек. Кусочек поверхности даже был повреждён и замазан неправильным оттенком дерева. Глаза разбегались, всё казалось идеальным в своей неидеальности. Разбросанные карты, поношенная мебель, даже неуместные безделушки расставленные на полках вызывали восхищение. Во всём чувствовалась индивидуальность, то, что за каждым объектом стояла какая-либо личность и то, как те чем-то пользовались. Страйв не удержался от улыбки, его кристалл мерцал под футболкой.
Эта комната была такой семейной.
Мяуч, судя по всему, заметил его взгляд в никуда, рыком привлеча его внимание, закидывая ноги на пыльный стол.
-Присядь, пока остальные сюда добираются. Можно на время один из кухонных стульев притащить.
Страйв последовал его совету, со скрипом приволок стул и поставил его возле "кожаного трона" Мяуча.
-Вы здесь живёте, получается?
-Ага, это вот общая комната; а личные находятся там, дальше по коридору. -Мяуч указал когтем в сторону, Страйв и не заметил коридор ранее, -Это малость, но лучше места я в своей жизни не находил. Обычно тут...не такой бардак. Но путешествовали мы немало, так что прибраться возможности не было. Понять можно, если так подумать-
-Да нет же, -перебил Страйв, сверкающими глазами смотря на Мяуча, -Мне тут нравится! Здесь классно!
Морда Мяуча растянулась в ухмылке, нарушив обычно суровое выражение.
-Пфф, рад, что тебе здесь по нраву. Далеко до роскоши, конечно, но моему сердцу эту место дорого.
Страйв согласно кивнул, ощущая гордость кошачьего. Здесь чувствовалась близость, особенно когда остальная команда ввалилась в помещение. Все, как и Мяуч ранее, с наслаждением падали в свои кресла с выражением облегчения, устраиваясь поудобнее. Даже Хавв издал пару довольных кликов, усаживаясь.
-Звёзды милосердные, как же это было долго! -взвыл Санг, его голос чуть не срывался от эмоций, -Я скучал по этому месту, мы будто годы здесь не были.
Хавв согласно кивнул, смерив его своими красными глазами. Фобос ещё глубже потонул в кресле, лениво подняв большой палец. Мяуч хмыкнул, царапая подлокотники когтями. Некоторое время все были неподвижны, наслаждаясь минутой покоя. Не зная, чем заняться, Страйв тихо сидел на стуле, скромно сложив руки на коленях, ожидая. Он не знал, через что команде довелось пройти по ходу их миссии, но это явно было утомительно. Судя по всему, возможность расслабиться дорогого стоила на просторах космоса.
-Мяуч, -лениво окликнул Санг, повернув голову, -Как прошла встреча с Паверс? Она тебе обрадовалась?
-Ага, всё прошло норм. Она попросила как-нибудь рассказать ей, как прошла миссия, как будет свободное время. И она уже работает над шмотками малого, завтра должно быть готово.
-Отлично. Мы с Хаввом переговорили с капитаном Станнардом, рассказали как обстоят дела. Пересказали как ни самое приятное, так и про нечто особенное, -он указал на Страйва, приподнявшись, чтобы лучше его видеть, -Поскольку, случай твой весьма необычен, ты пока останешься у нас. Привыкай к этому месту, поскольку это будет твоим домом.
Кристалл Страйва взбудоражено сверкнул.
-Здесь? То есть в этой комнате?
-Здесь, и своя комната у тебя тоже будет. В общей мы проводим собрания, продумываем план действий, и придуриваемся в свободное время. К счастью, запасная комната у нас имеется! Того кто там живёт здесь практически не бывает, так что он вряд ли будет против, если ты там останешься. Скорее всего. -Санг, судя по всему, немного нервничал при этом высказывании, хихикая и стараясь развеять обстановку, -Всё будет в порядке! Рад, что в нашей Бригаде пополнение. Есть в тебе что-то особенное, малец, вот чуйка мне подсказывает. -он улыбнулся чему-то своему, куда скромнее чем обычно.
...Бригада?
-Вы...позволите мне остаться?
-Ну конечно! Мы же договорились ещё тогда на корабле, верно? В тебе есть запал, мне это нравится! Да, ты, конечно, ещё мало что знаешь о мире, и ты бы погиб если бы мы тебя не нашли...и чуть не убили, но речь не об этом; в тебе есть та черта, которую мы просто не можем взять и упустить. Твоя отвага меня впечатлила. Думаю, никто не станет спорить, что мы готовы принять тебя с распростёртыми объятьями.
Страйв взглянул на остальных, заметив, как те согласно кивают словам Санга.
-Я...даже не знаю, что и сказать. Но спасибо! Я буду изо всех сил стараться чтобы вас не подвести!
-Я в тебе вообще не сомневаюсь, малой. -Санг поднялся с кресла, положив руку на плечо Страйва, который едва мог сдержать свой восторг. -Добро пожаловать в Бригаду, Страйв.
Снова это слово...Санг называл команду "Бригадой", а значит, у неё было определённое предназначение.
-Бригада? -уточнил он. Санг хохотнул, широко улыбаясь и источая энтузиазм каждым своим словом.
-Разве я тебе не говорил? Наша миссия та же, что и у тебя - вернуть звёзды. Если кто-то и способен на такое, то это мы. В конце концов, мы же великая Звёздная Бригада.
***
-Звёзды милосердные, Санг! Ты уверен, что это сработает?
Санг кивнул, усаживаясь поудобнее в своё кресло пилота. Он раз за разом утыкался в карту, чтобы убедиться в верности указанных координат.
-Готов поспорить на всю свою коллекцию, что план сработает на ура. Нам лишь нужно проскользнуть мимо стервятников и пробраться в крепость. Тогда мы откроем огонь из всех орудий и уничтожим весь флот Пустоты! Я проводил симуляцию много раз, ничего не выживает после такой атаки. Даже эти ошибки природы.
Его компаньон недовольно цокнула языком, приложив палец к плотнограмме в руках Санга. Текст подстроился под её язык и она смогла детально разобрать написанное.
-С несколькими стервятниками мы управимся, но что насчёт больших скоплений? Нам не осилить.
-И здесь в дело вступает устройство маскировки! Можно будет обойти всякую мелочь и приберечь снаряды на группы побольше. Раз нас не видно, то они нас ни за что не заметят вовремя. Подобрались, жахнули центр, удрали освободителями космоса! Всё пройдёт как по маслу.
Женщина всё ещё не выглядела уверенной в плане, размышляя над вариантами событий, что пока не обсуждались.
-Хорошо, допустим, что мы пробрались мимо стервятников, подорвали центр, пустили всё своё вооружение на это. Как будем оттуда выбираться? Я, конечно, не против браво пасть ради героического спасения космоса, но ты сам знаешь, какая у меня ситуация. Не могу я просто так обрывать свою жизнь. Пока что.
Санг улыбнулся, достав из кармана небольшую сферу, на макушке которой виднелась единственная кнопка. Несмотря на компактность, предмет выглядел плотным, тяжелым от своего содержания состоящего из схем и источников энергии.
-А тут в дело вступает вот этот дружочек. У нас при себе будет по такому, есть шанс, что после применения всего оружия нас рванёт...хотя что уж там, это точно случится. -его компаньон поморщилась, нервно сглотнув, -Однако, этого можно избежать. Как только запустим оружие, надо нажать кнопку и нас выбросит на Мост. Я запрограммировал эту штуку на отправку нас на дальнюю планету, подходящую нам обоим условиями для жизни. Ну а дальше, эм...ну, над этим я буду думать когда до этого дойдёт.
Его компаньон захохотала, игриво шлёпнув его по руке.
-Придурок, нужно любые планы продумывать до конца, а не до середины, надеясь потом на лучшее. Ну что ж такое, эта безалаберность тебя однажды погубит!
-Брось ты, я бесчисленные года на этом свете прожил. И методы мои ещё ни разу не подводили. -Санг сложил карту, убрав в карман. Он жестом позвал своего компаньона присесть рядом, готовясь засыпать её потоками информации. -Итак, вот как мы всё провернём-
Она взвыла, присаживаясь и укладывая голову на свои руки.
-Мне обязательно твоё балабольство выслушивать, Санг? Мои бедные ушки не выдержат, зная тебя, мы к концу миссии аж до другого рукава галактики долетим!
-Вот если бы ты слушала моё так называемое балабольство, ты бы знала, почему мы там не окажемся. -Санг раздражённо фыркнул, выставляя координаты их пути. -Я вот думал, что мы друзья. А будь ты настоящим другом, ты бы слушала мой бубнёж каким бы тягомотным он ни был.
Она вновь простонала, откинув голову на спинку кресла.
-Честное слово, ты меня до гроба доведёшь.
Санг усмехнулся, расслабившись.
-С таким гениальным планом это просто невозможно.
