Белый ветер

Милена вот уже двадцать минут смотрела фотографии, выложенные в Instagram девушкой её сына, и с каждой последующей хмурилась всё сильнее. Безусловно, у Хейли прекрасная фигура, да и вообще она красавица, но зачем выставлять тело на всеобщее обозрение, особенно когда твой молодой человек не в восторге от подобного? Воспитанная в строгости и скромная женщина этого понять не могла, не такую барышню она желала бы видеть рядом с Натаниэлем, хотя с советами не лезла, взрослый мальчик. Выключив компьютер, женщина тяжело вздохнула. Учитывая нынешние успехи, радужные перспективы и огромное желание сына завести семью – ведь через месяц, как бы неправдоподобно это ни звучало, ему исполнится тридцать, – светловолосая гарпия приложит максимум усилий, чтоб довести избранника до алтаря. И как ни прискорбно это признавать, у нее, скорее всего, получится, потому что никогда ещё Натаниэль не выглядел таким влюблённым, ни с какой девушкой его роман не длился столь долго и ни одной он не прощал и половины выходок, что сходили с рук Хейли. А поскольку в последнее время он редко общался с матерью, она не могла судить, изменилось ли что-то. Оставалось только уповать на Бога и надеяться, что Хейли начнёт вести себя более благоразумно после замужества… Личная жизнь у Милены не сложилась и она целиком и полностью посвятила себя воспитанию сына. С раннего детства Натаниэль был окружён вниманием и любовью, ни в чём не знал отказа, при этом мама старалась привить ему отзывчивость и честность, благородство и целеустремлённость, следила, чтоб мальчик рос незаносчивым и трудолюбивым. Она заботилась не только о его телесном и умственном развитии, но и о душевном, помогала совершенствовать способности, заложенные природой. Женщина немного опасалась, что сын станет нерешительным и слабовольным маменькиным сынком, но, к счастью, этого не случилось. Натаниэль охотно играл с мальчишками во дворе, общался со старшими ребятами, занимался в спортивных секциях, благодаря чему исконно мужские качества гармонично соединялись в нём с добрым началом, заложенным мамой. Но Милена знала, что в одном допустила ошибку (хоть это и не её вина): у него не было перед глазами примера крепкой семьи и сложилось неверное представление о взаимоотношениях мужчины и женщины. В юности даря себя без остатка стервозным и легкомысленным барышням, которых интересовали лишь деньги и статус кавалера, он надолго ухудшил мнение о прекрасной половине человечества, начав считать, что единственная женщина, достойная любви – мама. И впоследствии стал чересчур требователен и непримирим, горд и жесток в своей правдивости – если девушка разонравилась, то расставание наступало незамедлительно, без всяких вторых шансов. Единственная, кто сумел надолго завоевать расположение и уважение Натаниэля, никогда его не разочаровывать, а порой даже восхищать – подруга Катерина. Да и самой Милене эта прекрасно воспитанная и милая особа очень нравилась - во многом ещё и потому, что не претендовала на сердце её сына. Они заочно познакомились, когда Кэт, узнав об увлечении Милены вязанием, передала через Нейта ей в подарок на день рождения несколько разноцветных мотков чудесной пряжи – тонкой и прочной, мягкой, как лебяжий пух, и согревающей не меньше, чем весеннее солнце. Милена была очень тронута, позвонила и поблагодарила, не забыв пригласить девушку в гости, если той случится приехать в Австралию. А спустя несколько месяцев сын снова сыграл роль курьера, и уже мисс Грэхем получила презент – кремовый джемпер с широкой горловиной, который удивительно ей шёл… Размолвка Кэт и Нейта длилась почти три недели, оба считали себя правыми и незаслуженно обиженными, а потому упорно не желали идти на уступки. Но, в конце концов, вспомнив детскую присказку «Ты же старший, будь умнее» и справедливо рассудив, что мужчине – а даже в дружеских отношениях он оставался, прежде всего, мужчиной – следует сделать первый шаг, австралиец прислал Кэти сообщение «Прекрати дуться, я же скучаю». Выждав положенные сорок минут (хотя она сразу же прочитала), девушка ответила: «Ладно, считай, что прощён». И счастливо рассмеялась – пожалуй, впервые за последний месяц. На самом деле она ужасно тосковала по другу всё это время, да и никогда раньше они так надолго не ссорились. Сейчас был едва ли не самый трудный период за всю жизнь Катерины. Работа, прежде приносившая как моральное, так и материальное удовлетворение, превратилась из творческой в рутинную, а муки совести, одолевавшие её после каждой встречи с женихом, стали просто нестерпимыми. В следующем послании Натаниэль приглашал присоединиться к нему в Лондоне, и Кэт с радостью согласилась, однако сначала следовало разрубить гордиев узел здесь. Вчера она почти два часа проговорила с мамой, поделившись всем, что творится на душе, и Наташа убедила её, что так больше продолжаться не может и нужно быть честной с дорогим тебе человеком, то есть отпустить, если больше не любишь. Поэтому Катерина позвонила Коттрелу и назначила свидание на набережной в семь… Вопреки обыкновению, жених опоздал на четверть часа, да и выглядел плохо – либо уставшим, либо чем-то опечаленным. Но сказал, что просто не выспался накануне и, нежно поцеловав девушку, предложил посидеть на скамейке, так как не настроен на длительную прогулку. Какое-то время они молчали, любуясь кружевами цвета золота и охры, щедро украшавшими лазурное полотно неба, слушали весёлый гомон играющих на берегу детей, смотрели на прохожих, высыпавших на улицу, чтоб насладиться великолепием вечера. Все вокруг казались умиротворёнными, беззаботными и радостными. Внимание Катерины привлекла одна пара, они неспешно шли под руку вдоль берега: высокий мужчина был уже в летах, волосы его посеребрила седина, однако осанка осталась прямой, тело – стройным, а движения преисполненными достоинства. Невзирая на жару, он облачился в бежевый льняной костюм, из кармана пиджака выглядывал пурпурный платок, а его дама – тоже пожилая, миниатюрная и на редкость миловидная – в платье того же тона, что и платок у спутника, в руках она несла небольшой букет ромашек. И с такой нежностью они смотрели друг на друга, с таким трепетом, даже благоговением, вёл мужчина спутницу, что у Кэт невольно перехватило дыхание, а на глаза от умиления навернулись слёзы. Эти двое, наверное, прожили вместе уже полвека, но до сих пор видно, как сильно они друг друга любят. - Что тебя беспокоит, милая? Расскажи мне, – подал голос Коттрел, взяв её за руку. Девушка глубоко вдохнула и, набравшись храбрости, принялась говорить, по-прежнему не глядя на собеседника – страшилась увидеть в его глазах разочарование и осуждение: - Я долго откладывала свадьбу, ссылаясь на занятость и разные проблемы, но причиной было другое, – она подняла голову, – просто… Хочу, чтоб ты знал: я тебя очень люблю, и ты навсегда останешься для меня идеальным мужчиной. – Почему-то когда дошло до разговора, все заранее заготовленные фразы вылетели из головы, но, заметив, как на миг – всего на миг – исказилось лицо Коттрела, Кэт принялась испуганно лепетать: – Прости меня, прости, пожалуйста! Я не знаю, почему и как так вышло, ты такой чудесный, мечта каждой женщины, а я просто дура и не умею ценить… Я так виновата…. Я так тебя люблю! – при этом девушка сжимала его руку, словно висит над пропастью, а он – единственная опора. Потом расплакалась. - Ну-ну, перестань, – уже успокоившийся мужчина отвлёкся от собственной печали и обнял Катерину за плечи, поглаживая по голове и тихонько приговаривая: – Знаю, что любишь, но иначе, не как раньше. Я давно всё понял, и твоей вины нет, просто так бывает – чувства проходят, желания и вкусы меняются. Возможно, тебе нужен человек, отношения с которым вырастут из дружбы. Кэт шмыгнула носом и теснее прижалась к собеседнику, не уловив намёка. Удивительно, с Коттрелом всегда можно было вести себя, как маленькая девочка, а он поймёт, выслушает, поддержит, на руки усадит, начнёт пряди волос сквозь пальцы пропускать и покажется, что всё уже стало хорошо. Может, сейчас она совершает ужаснейшую ошибку в жизни? Но вместо этого девушка спросила: - Мы ведь останемся друзьями? Это, наверное, отвратительно, такое предлагать, но… - Конечно, останемся, не выдумывай ерунды. И созваниваться будем, и видеться, и вот так по пляжу гулять, честное слово! – говорил он убедительно, однако в глубине души знал, что врёт, потому что из дружбы в любовь есть дорога, а обратно – нет. Какое-то время – может полчаса, может час – они оставались в том же положении, а потом потихоньку пошли домой. На прощание Коттрел поцеловал бывшую невесту в щёку и ободряюще улыбнулся… Следующую неделю Катерина чисто по-женски предавалась депрессии: валялась в кровати, смотрела мелодрамы, ревела и ела фисташковое мороженое. На восьмой день позвонила мама и пообещала, что если она не перестанет хандрить, то отец примет воспитательные меры – как он умеет. Как он умеет Кэт отлично помнила, устраивать армию на дому не хотелось совершенно, а потому она привела себя в порядок и пошла на прогулку. Проходя мимо салона красоты, вспомнила давешнюю ссору с другом и уже через несколько часов вернулась к настоящему цвету волос. Потом отправилась по магазинам и купила несколько платьев классического и винтажного стиля, решив, что в некоторых случаях камуфляжные штаны и кожаный топ действительно не особо сочетаются. А завершил череду перемен звонок на студию и заявление, что завтра она придёт записывать новую песню. «Нет ничего хуже, чем заметить, что всего одно слово или один на первый взгляд безобидный поступок может разочаровать в человеке и разуверить в возможности совместного будущего. Нет ничего хуже, чем осознать, что твоя мама и твоя девушка категорически не сошлись характерами. Нет ничего хуже, чем понимать, что чем сильнее девушка влюбляется в тебя, тем быстрее ты остываешь. Нет ничего хуже, чем прийти на свидание с букетом жёлтых лилий, чтоб заранее подготовить даму, потому что если она начнёт плакать, ты будешь чувствовать себя последним козлом, хоть и поступаешь благородно, говоря правду, но она ведь на самом деле полюбила, видно же…» Такой сумбур творился в голове у Натаниэля, пока он ехал в джаз-клуб, где ждала Хейли. Вины он не испытывал, однако с раннего детства ненавидел причинять людям какие-либо неудобства или расстройства, а уж тем более столь сильные. Но в последнее время стало очевидно, что ничего у них с Хейли не получится. Первый тревожный звоночек прозвучал, когда он увидел откровенные фото в интернете и понял, что его коробят такие замашки. Одно дело, если барышня актриса или певица – то есть медийное лицо, – другое – обычная показуха, которая повсюду, и делает его прелестную Хейли такой же, как все. Спустя время выяснилось, что и с Миленой ей сложно находить общий язык, а мнение матери, даже невербально выраженное, было для Нейта важнейшим. А финальная претензия облеклась в ясную форму относительно недавно – когда переехал в Лондон. Вместо того, чтоб порадоваться за него, Хейли лишь жаловалась, что видеться стали редко, что она скучает, что отношения на расстоянии очень тяжелы. По простоте душевной австралиец не понял, что демонстрация некоторых приятных умений и подобные сетования – тонкий намёк на выведение их отношений на новый уровень, а стал всё больше раздражаться, ведь кому понравится, если постоянно выносят мозг?! Так и подошёл к концу их романчик, продлившись четыре с половиной месяца, такой себе конфетно-букетный период без перспектив… - Почему жёлтые? Жёлтый ведь цвет разлуки и предательства. – Сияющая улыбка девушки померкла при виде лилий. - Не совсем. В культуре Японии, например, жёлтый цвет – это символ света и солнца, и дарят желтые цветы людям, которым желают света и добра – блеснул знаниями Нейт. - Ясно. Ну, тогда спасибо, дорогой. – Её уже посетила невесёлая догадка, но то ли вечер не хотелось портить, то ли надежда была живуча, как феникс, но девушка жестом пригласила Бузолича присесть и мило защебетала что-то о забавном приключении в самолёте. Австралиец правила игры принял, решив, что в её обществе всё же хорошо и приятно находиться, да и едва ли они сохранят добрые отношения. Как писал кто-то из классиков: «Любовь не пятнают дружбой. Конец есть конец.» Поэтому Нейт к разговору вернулся лишь через пару часов: - Хейли, пожалуйста, пойми меня правильно: дело не в тебе, дело во мне. Предстоит слишком много работы и времени ни на что не останется, а самое главное – я не знаю, сколько это будет продолжаться. Поэтому хочу быть честным с тобой, чтоб ты не тратила на меня время – наши отношения ни к чему не приведут. Извини. Всегда добродушный и улыбчивый Нейт держался настолько хладнокровно и безразлично, что девушка в первую минуту даже опешила. Но не зря она считала себя человеком, умеющим держать удар, да и лет ещё слишком мало, чтоб впадать в панику по поводу романтических неудач. - Всё в порядке, я понимаю. И это хорошо, что ты прямо обо всём заявил. Будь счастлив. – Усаживаясь в такси, она на миг замешкалась, а потом подарила австралийцу страстный и чувственный поцелуй, от которого у любого нормального мужчины голова бы пошла кругом. Пусть знает, что потерял.