Белый ветер

Когда Кэндис позвонила и поделилась радостной новостью о помолвке, Катерина от всего сердца поздравила подругу – она искренне считала их с Джо прекрасной парой. Но потом отчего-то загрустила. Девушка точно знала, что хоть Аккола и обручилась на несколько лет позже неё, замуж выйдет раньше. Но печалило другое: Коттрел уже неоднократно предлагал пожениться в самое ближайшее время, однако у Кэт постоянно находились причины для отсрочки – то здоровье родственников, то занятость на работе. В конце концов, он сказал, что будет ждать, сколько потребуется и пусть Катерина известит, когда решит, что готова. Спокойно сказал, без намёка на обиду или осуждение, он вообще очень чуткий и терпеливый, и оттого девушка ещё сильнее испытывала вину. Позиция Коттрела объяснялась тем, что взаимопонимание и благоденствие в его семье зиждились на полном доверии и уважении. Ещё в молодости, если, например, мама хотела отправиться развлекаться с подругами, отец никогда ей не запрещал, не устраивал сцен, лишь просил сообщить, когда приехать забрать. Так и мама – никогда не ограничивала его общение с другими дамами (папа работал в женском коллективе), будучи выше банальной ревности и пребывая в уверенности, что лучше неё он никого не найдёт. Этими золотыми правилами мужчина руководствовался в отношениях с невестой, хоть и замечал её тщательно скрываемые сомнения и страхи. Однако все его попытки выяснить причину не увенчались успехом. «В болезни и в здравии, в богатстве и в бедности, пока смерть не разлучит нас» – чудесные слова; их следует произносить с радостным предвкушением и непогрешимой верой, что совместный путь по жизни является осознанным выбором влюблённых. Но, как Кэт ни старалась, подобные обеты не находили отклика в её душе. Да, сейчас она любила Коттрела, однако вовсе не была уверенна, что готова провести с ним остаток дней. Ведь это такая большая ответственность – создать семью, – и не столько перед собой, сколько перед близкими, а в первую очередь перед человеком, который безвозмездно дарит себя. Она втайне даже завидовала цельной натуре жениха, тому, что он однолюб и не помышляет о переменах или пылких страстях. Порой казалось, что у Коттрела есть определённый жизненный план, и он строго следует ему, не желая вносить поправки и отрицая всякие форс-мажорные обстоятельства. «И что же мне делать со столь бурным темпераментом? Или эта жажда острых ощущений и ярких впечатлений пройдёт с возрастом, нужно лишь переждать?» - иногда задавалась вопросом Катерина. Брак её родителей, крепкий и счастливый по всем параметрам, являлся своеобразной проекцией на их с Коттрелом союз. Отец, сдержанный, рассудительный, основательно подходивший к любому вопросу, больше всего любил сидеть дома в кругу семьи, а в жилах у мамы, эмоциональной волны, определённо текла итальянская кровь, потому как иначе объяснить её вспыльчивость и порывистость, граничащую с сумасбродством, не представлялось возможным. Однако они охотно шли на компромиссы, подстраивались друг под друга, избавлялись от раздражающих привычек в неустанной заботе о счастье партнёра. «Милая, брак – это работа, тяжёлая и каждодневная, однако и плоды она приносит бесценные», – наставляла дочь Наташа. Но тогда напрашивался вывод, что Катерина просто законченная эгоистка или до сих пор не вышла из пубертатного периода и сама не знает, чего хочет. А может недостаточно сильно любит, коль не в состоянии уравнять желания жениха со своими. Или всё же есть рациональное зерно в «ботанической» теории Клер об отношениях – если люди встречаются дольше двух лет, то нужно либо отправляться под венец, либо расходиться, потому что подобный союз, постепенно изживая себя, превращает страсть в привычку, а любовь – в обязанность. Как растение-забава, которое со временем утрачивает декоративность и вместо того, чтоб радовать глаз, лишь занимает место на подоконнике. Решив, что на сегодня самобичевания достаточно, Кэт взяла телефон и набрала номер Натаниэля. Как-то так вышло, что с женщинами у неё не особо получалось дружить, да и не к кому было обратиться за поддержкой в трудную минуту – все или уже счастливы в браке, или собираются вскоре стать. К тому же, девушку интересовало мнение представителя «противоборствующего лагеря». Однако дозвониться до Бузолича не удалось. Как и вчера. Катерина уже и забыла, когда они в последний раз общались – то он был занят написанием сценария, то улетел в Лондон для разговора с Вуди Алленом, а теперь, вероятно, гуляет где-то с Хейли. Девушка не желала себе признаваться, но сложившаяся ситуация вызывала ревность и обиду – так, словно обманом отобрали то, что по праву принадлежало ей. Интуиция мисс Грэхем редко подводила, а сейчас она твердила, что в охлаждении Натаниэля виновата его возлюбленная. Знаменитый режиссёр вынес вердикт, когда Нейт совершал пробежку в парке. Даже забавно, что всего семь слов могут сделать человека настолько счастливым: «Сценарий понравился, хочу встретиться. Адрес у агента». Домой парень не шёл и даже не бежал, он летел, а тем временем воображение – коварный приятель и змей-искуситель – уже полным ходом рисовало заманчивые картины грандиозного успеха и признания, маститых режиссёров, жаждущих поработать с ним, критиков, в один голос поющих дифирамбы, мамину гордость, радость Хейли, привычное: «Бузолич, не помню, говорила я или нет… Ты лучший!» от Катерины, и кумира Лео, пожимающего руку со словами: «Натаниэль, я являюсь самым преданным поклонником твоих картин». Нейт даже рассмеялся от переполнявших эмоций, состояние было такое, что казалось ещё немного и его разорвёт на миллион солнечных зайчиков. Однако здравый смысл и способность к адекватной оценке отсутствовали недолго, и через десять минут парень спустился на грешную землю, осознав, что даже если Аллен возьмёт его в команду, это ещё не гарантия успеха фильма. Да и сама личность маэстро внушала робость после всего, что Нейт начитался о нём за пять недель тягостного ожидания. Придя домой, парень первым делом опустился на колени перед иконами и от всего сердца поблагодарил Господа за то, что услышал его молитвы. А после душа созвонился со своим агентом и, узнав номер представителя Вуди, договорился о встрече с режиссёром через два дня и заказал билет до Лондона. Поскольку религиозность Натаниэля не мешала верить поговорке, что для благополучного завершения предприятия его следует хранить в секрете, он ни с кем не поделился своими планами, лишь сообщил Хейли, что завтрашнее свидание придётся отменить. Столица Туманного Альбиона встретила австралийца на редкость дружелюбно, а господин Аллен оказался хоть и своеобразным, но прекрасно воспитанным, умным и интересным человеком. В первую очередь он осведомился, что подтолкнуло юношу написать сценарий, откуда такие занятные представления о современном кинематографе и сколько времени он готов посвятить работе. Очевидно, ответы маэстро пришлись по душе, потому что он предложил «юному коллеге» через месяц снова прилететь в Лондон для полного погружения в творчество. До конвенции в Копенгагене оставалась ещё неделя, а Хейли соскучилась настолько сильно, что они три дня буквально не вылезали из номера. Лишь пару часов удалось выкроить, чтоб позвонить маме и скинуть sms Кэт. Впрочем, и в последующие дни Натаниэлю было не до бесед – следовало завершить важные дела, да и возлюбленная, предчувствуя скорую разлуку, ни на шаг от него не отходила. По правде говоря, он уже начал уставать от такого количества Хейли. Когда долгожданная встреча с вновь сменившей имидж Грэхем состоялась, девушка проявила несвойственную сдержанность, отстранённость и даже враждебность, вместо привычных объятий удостоив Бузолича лишь преисполненного официоза рукопожатия. Желая отомстить ревнивице и дать выход своему хорошему настроению, Нейт всю встречу веселил поклонников и ни на один вопрос не ответил серьёзно, что большинству из них понравилось – скучные интервью ведь можно и в интернете почитать. Да и сами вопросы не отличались оригинальностью, одно и то же раз за разом. Однако один всё же вызвал у австралийца интерес: - Скажи, Нейт, ты веришь в дружбу между мужчиной и женщиной? Только честно, – хитро подмигнула актёру миловидная блондиночка. - Хм, ну если ты настаиваешь на честности, тогда вынужден признаться: нет, – и скосил глаза в сторону Кэт, наблюдая за реакцией. – Я считаю, что естественные желания всё равно превалируют и это просто секс, отсроченный во времени. Особенно, когда подруга на редкость привлекательная барышня. – И уже явно указал бровью на актрису, а потом подбежал и смачно чмокнул её в губы. Публика засмеялась, а Катерина одарила парня столь яростным взглядом, что ему на пару секунд стало страшно. Он и не предполагал, что невинная шутка – очевидно же, что пошутил – может её разозлить или обидеть. Такое ощущение, что за три с половиной месяца, пока они не виделись, Кэти превратилась в угрюмую зануду. - Бузолич, ты вообще нормальный? Ведь прекрасно знаешь, что я ненавижу эти шутки, да ещё и при таком скоплении народа! – Грэхем ворвалась в его номер и выглядела, как разъярённая тигрица. «Когда она бесится, глаза становятся изумрудными. Так красиво» – подумал Нейт, напустив на себя вид невинного агнца. - Не понимаю, из-за чего такая бурная реакция – едва с кулаками не набросилась прямо при зрителях. Сама посуди: чем плох пиар? Ты ведь получаешь удовольствие от повышенного внимания к своей персоне… - …но не таким образом я привлекаю это внимание! – перебила девушка. – Творчеством, интервью, с поклонниками общаюсь на равных… - … волосы красишь по три раза в неделю, наряды подбираешь чем экстравагантнее, тем лучше. Об очках я вообще молчу… Кстати, звонил Базилио, просил вернуть, – при последних словах парень с трудом удержался от смеха. Скандалистка на мгновение замерла, беззвучно открывая рот, как рыба, выброшенная на сушу. - Уж кто бы говорил, господин Освободитель! – едко парировала Кэт, сократив расстояние между ними настолько, что Натаниэль всерьёз начал беспокоиться за целостность кожного покрова на своём лице. – «Друзья, давайте бороться против рабства. Мы вместе победим рабство. Давайте, мои юные фанатки, выведем это обращение в тренды, чтоб такие же юные фанатки его прочитали», – прижимая руки к груди, с выражением подлинного упоения, а оттого ещё более комичным, вещала актриса. – Конечно, девочки-тинейджеры – это как раз те, к кому следует обращаться с подобными призывами, именно они лишают людей свободы… – она осеклась, увидев, как исказилось лицо Натаниэля при последних словах. Сразу же захотелось извиниться. Но противник быстро справился с эмоциями. - А ты зануда. А ещё лентяйка и трусиха. И готовишь невкусно, кстати. – На самом деле, Бузолич давно уже понял, что его послания в Твиттере были не просто глупы и наивны, но придавали оттенок дешёвого фарса всему благородному замыслу – либо вали воевать, реально освобождать народ, либо работай и помогай финансово, а не попусту мни клавиатуру – и пообещал себе впредь подобной ерундой не заниматься. Однако то, что Катерина напомнила, ещё и в такой издевательской манере, действительно обидело парня. - А ты друга променял на бабу, – решив оставить последнее слово за собой, заявила девушка. - В смысле? - Вот именно, что без всякого смысла. С тех пор, как Хейли почувствовала власть, она словно… словно… – Кэт мучительно пыталась найти, с кем бы сравнить девушку, – словно Шелоб – помнишь, во «Властелине колец», паучиха, пытавшаяся убить Фродо, – опутала тебя, препятствует любым контактам с кем-то, кроме неё – даже с друзьями. - Ты просто ревнуешь, – усмехнулся Нейт. - Вовсе нет. Я лишь считаю, что она ведёт себя неправильно и больше заботится о себе, чем о тебе: вот Коттрел, например, не только никоим образом не препятствовал нашему общению, но даже искренне проникся к тебе симпатией и охотно проводил вместе время, потому что уважает меня и, соответственно, моих друзей, – и уже спокойнее добавила: – Подумай на досуге. – Высказавшись, Катерина круто развернулась на каблуках и с победоносным видом покинула комнату.