Сяо Цзю, живучий сукин лорд

Лес у подножья горной вершины Цинцзин, пять дней спустя Щелчком пальца отправив листик шелковицы в полет, Сяо Цзю с истинно даосским спокойствием наблюдал, как тот кружится в воздухе, подобно кораблику, подхваченному капризными волнами, ловя тоненькой жилистой кормой очередной порыв ветра, и то взмывая, то плавно оседая, все больше тяготея к прохладной траве. Где-то за спиной прославленного заклинателя с восторженными вздохами носилась туда-сюда его неудавшаяся копия с Сюя в руках, размахивая бесценным мечом, как голытьба - палкой, и то и дело расплескивая вокруг себя волны энергии, восклицая: - Невероятно!! - Обалдеть!!!! - Как же это круто!!! - Совсем как в книге!!! Черт, как же он там делал?!!! Эти крики, являясь из его собственного горла, резали без ножа, но, будучи поневоле несколько философом, Злой Дух Шэнь должен был либо примириться с нелепостью, которую являл собой его противник, либо исходить пеной изо рта каждый раз, как тот попадался ему на глаза. И так как запас кровавой пены исчерпался еще за первый час их судьбоносной встречи, приходилось только мучительно улыбаться, кусая бесплотные губы и вынашивая в голове все более изощренные мысли о будущем, грядущем и безмятежном. Сяо Цзю уже понял, что совершил грандиозную ошибку, прослушав предостережения Сис-Тэ-Мы о правилах этой игры. Как оказалось, жизнь злого духа кажется захватывающей чередой кровавых пиршеств и купанья в людских слезах разве что в сказках, призванных отвадить крестьянских недоростков шататься ночью по окрестностям. На деле же, бытие бывшего главы пика протекало в основном в хождении в виде воздухообразной массы с человеческими очертаниями за самозванцем. Собственного тела у него не имелось, и, судя по всему, и не предвиделось до того момента, как Огурец-шан изволит отбыть в неизвестность, а создавать астральное Шэнь Цзю не умел и, откровенно говоря, не очень к этому стремился. [Накопленные баллы позволяют вам открывать новые способности. Астральное тело – одна из ключевых на вашем этапе. Она позволит вам на определенное время, в зависимости от накопленных сил, становиться осязаемым, а также подарит возможность взаимодействия с окружающим миром и его живыми обитателями] Ха! Конечно, тут же кинулся и оземь разбился от усердия! При всей мудрости, госпоже Высшей силе было невдомек, что взаимодействие с живыми обитателями было последней вещью, о которой мечтал новоявленный Злой Дух. [Вынуждена напомнить вам, горный лорд Шэнь, что без этой стартовой способности вы остаетесь всего лишь фантомным отпечатком души] – прогудела она в тысячный раз, когда очередной лист, повинуясь капризу Злого Духа, сорвался с ветки и закружился в непринужденном танце. - Меня должно это огорчать? – простодушно откликнулся заклинатель. [Ваше взаимодействие с миром весьма ограничено] Сяо Цзю только улыбнулся, чтобы скрыть зевок. Не усталости, разумеется, а скуки. - Все верно. И, прежде чем неутомимо зудящая Сила нашлась, что добавить еще, свергнутый лорд не без едкости заметил: - Как и возможность мира взаимодействовать со мной. На этот раз молчание Сис-Тэ-Мы длилось дольше обычного, и мастер Шэнь пришел к выводу, что она в замешательстве. [Пожалуйста, поясните свою позицию] А что тут было, скажите на милость, пояснять? Злой дух Шэнь, будучи очень слабым, находился в самом сердце второй по силе и значимости школы заклинателей хребта Цанцюн. Более того – согласно еще одному условию, которое Сяо Цзю благополучно прослушал перед перерождением, до свершения своей миссии он был неразрывными нитями судьбы связан с этой пародией на перевертыша, гордо несущей в мир его лицо. Каждое отдаление от этого эфемерного создания (кроме неких «сюжетных заданий», которые Сис-Тэ-Ма предсказуемо отказалась разъяснять) стоило ему колоссальных усилий и еще большего количества баллов. Так что, по сути, он и его двойник представляли собой неразлучную парочку влюбленных, один из которых не имел понятия о существовании второго, а второй мечтал вспороть первому глотку тупым кинжалом, да надо было хранить ее целехонькой. Ситуация, куда ни глянь, патовая. Лишенный сил, способный лишь на малозначительные пакости дух, вынужденный молчаливо наблюдать за тем, как мир продолжает благополучно жить, даже не заприметив его отсутствия, с распростертыми объятиями принимая ублюдка-самозванца… Да ему ведь полагается рвать и метать от ярости, исходить кровавыми слезами и плеваться ядом сквозь пробирающий до костей рев! Совершенно невидимый для окружающих… Не существующий, проникающий куда угодно… Неведомо для своих злейших врагов наблюдающий за каждым их движением и шагом, и, несмотря на всю свою немощь, все еще способный на мелкие пакости, каждая из которых была кирпичиком, на котором зиждился храм его ненависти… Шэнь Цзю искренне надеялся, что там, на Небесах, великая Сис-Тэ-Ма не делала ставок на отсутствие у него мозгов. Если так, то она теперь задолжала отнюдь не маленькую сумму в кругу божественных сил! А теперь вообразим, что бы было, если бы Шэнь Цзю заимел себе астральное тело. Даже если его даровитые ученики, способные невзначай заколоться собственным мечом, и могли пропустить без внимания тот факт, что по коридорам их школы разгуливает озлобленное астральное нечто, источая ядовитые миазмы, кто-нибудь из его помощников наверняка заподозрил бы неладное. Еще быстрее забил бы тревогу глава школы Юэ, заявившись со своей очередной ненавязчивой проверкой. И вот, мстительный дух Шэнь, чья жажда мести разливалась, подобно великому морю, показательно схвачен, допрошен и изгнан в качестве примера на одном из уроков в его собственной школе. Превосходный план, если он правильно понял! Надежный, как железная наковальня! Теперешнее положение Сяо Цзю было жалким подобием на жизнь, спору не было. Но, покуда оно таким и оставалось, миру не было абсолютно никакого дела до существа столь ничтожного, что его аура не способна породить даже кроху вредоносной ци. И этого Шэня такой поворот игры вполне устраивал. Лист плавно спикировал на зеленое покрывало, и прямо над головой Сяо Цзю пронеслась белоснежная вспышка. - А вот с этим надо поосторожнее… - завороженно пробормотал лже-Шэнь, застыв с раскрытым ртом и наблюдая за тем, как от его атаки с высоких сосен на землю срываются отрубленные ветви. «Именно так, надо быть осторожнее», - проворчал про себя Сяо Цзю, даже не оборачиваясь, чтобы не видеть очередное идиотическое выражение на своем прекрасном лике. - «Прилетит тебе одна такая в лоб, возьмешься лечить синяк – половину лица в кашу сотрешь. Объясняй потом Му Цинфану, откуда такие познания во врачевании. Пожалел бы мою репутацию!» С крайней для себя неохотой Сяо Цзю должен был признать, что за тот краткий срок, что длилось их знакомство, ненависть к самозванцу не то, чтобы поутихла…но она не шла даже в сравнение с чувством бесконечного, тягучего стыда. Он-то рассчитывал столкнуться с неведомым противником, чей ум и хитрость равны его собственным, умело ведущим свою роль, неуловимым. Но то создание, что он перед собой увидел, оказалось… … Дурнем. И это было еще крайне мягко сказано. В тот момент, когда Сяо Цзю, охваченный болезненным предвкушением первой встречи, открыл глаза, он оказался в полу-затемнённой комнатке какого-то заброшенного здания. Его собственное тело не преминуло показаться, выскочив на него из подвала в одних штанах и сапогах. Зато с мечом, как полагается. - Система, что за дела? – пожаловался лже-Шэнь, вышагивая по комнате в своем…с позволения, сказать, облачении, и пряча грудь с той застенчивостью, с которой это бы делала девица в первую брачную ночь. – Ладно, меня тебе не жалко. Но Нин Инъин за что? Она чуть не бросилась мне на шею за спасение Бинхэ, а теперь залилась краской и забилась в угол. Бедное, невинное дитя! Может, еще впаяешь мне штраф за растление малолетних? Сяо Цзю так и застыл с открытым ртом. И прежде, чем он успел что-то сказать (даже зная наверняка, что его никто не услышит), из того же подвала на него понеслось нечто с восторженным воплем: - Учитель! Этот ученик отыскал вашу одежду! Надо ли говорить, что от вида этого создания, озарившего помещение ореолом ученической преданности, уважаемого бывшего лорда едва не вывернуло наизнанку. Его собственное лицо, напротив, словно издеваясь над ним, скорчило ужасающую сердце гримасу благосклонной улыбки. - Благодарю тебя, Бинхэ, - произнесли его губы. - Это весьма кстати. Вначале Сяо Цзю отказывался понимать происходящее. Но, как только оно ворвалось в его сознание, вопль заклинателя был слышен и на дне Бесконечной бездны. «Этот ублюдок пытается выжить!» Хотя подобное желание было предсказуемо, оно ввело Шэня в состояние неконтролируемой ярости. Тут уж он действительно во всю соответствовал дарованному себе амплуа. «Он знает о моей кончине и решил задобрить этого оборвыша Бинхэ!» Хитрый сукин сын. Думаешь выиграть себе лестью пару лет жизни? Тут до помутнившегося сознания Сяо Цзю дошло, что этот ублюдок еще собственноручно корректирует баллы "главного героя", и ему захотелось проломить стену головой, вырвать Сюя из собственных рук и перерезать всех до единого, а затем раствориться без права перерождения. От этого славного плана его, к сожалению, отвлек горестный вопль. Сяо Цзю обернулся на дверь, и тут сквозь его тело бесцеремонно пронесся старый толстый хряк, бесконечно причитающий «Ди-эр, моя прекрасная Ди-эр!» Казалось, он впал в истинное безумие покинутого возлюбленного. Вид горного лорда Шэня, пытающегося натянуть на себя нижнее одеяние, покуда его ученик с пылающим лицом почтительно держит перед ним меч, стал последней каплей, ввергнувшей незваного гостя в пучину гнева. - Вы!!! – взревел он, тыча пальцем в воздух и буквально надуваясь, как потревоженный дракон. - Вы, вы, вы!!! Его собственное отражение уставилось на вошедшего округлившимися глазами. Кажется, осознание, что полусогнутая поза со вздернутыми кверху руками, на которых болтается ткань, не то, чтобы склоняет к почтительному отношению, настигло и лже-Шэня. Подсуетившись, он скинул одежды обратно, и, не зная, куда их деть, неосознанно сминал в руках. - Мастер Чэнь… - выдавил он из себя, видимо, все еще силясь прийти в себя. - Учитель, что-то стряслось? – тут же донеслось из подвала. – Ин-эр…может выйти? - Не стоит! – тут же испуганно закричал лже-Шэнь, прижимая одеяния к груди. Посмешище. Сяо Цзю захотелось испариться от стыда. Этот человек мало того, что занял его тело и миндальничал с Бинхэ. Он…он решительно его позорил! - Могу ли…может ли этот глава школы узнать, что привело вас сюда, мастер Чэнь? – осведомился самозванец, к вящему облегчению оригинала, возвращая хотя бы позой кроху его былой величественности. - Может ли этот ничтожный червь, - взревел в ответ старик, отчего оба Шэнь Цинцзю невольно скривились, - узнать, почему великие бессмертные мастера столь глухи и черствы к чаяниям простых смертных?!!! «И ты, ничтожество, смеешь визжать, как резаная свинья, в моем присутствии? Будь я на своем месте, я бы приказал Мин Фаню плюнуть тебе в лицо и вытер бы об тебя сапоги прежде, чем переступить порог этого дома. Да ты бы на коленях вымаливал у меня позволения дышать, ты…!» - Моя милая Ди-эр, нежная, кроткая Ди-эр пропала!!! Ушла из дома и не вернулась! – всхлипнул Чэнь, чем вызвал у Сяо Цзю желание запихнуть ему в глотку шнур его собственного пояса, чтобы тот заткнулся. - И в то время, как смиренный торговец полагает, что бессмертный мастер, явившийся на его зов, спасает эту несчастную душу, он здесь….! В этом!!! Доме!!! «Да где, во имя Девяти небес, твое чувство собственного достоинства?», - выругался Сяо Цзю, наблюдая за тем, как его двойник ошарашенно моргает, изображая всем своим видом соляной столп. – «Уставился на него, как перепуганный кроль. Ты заклинатель или мальчик для удовольствий на пиру? Сделай хоть что-нибудь!» - Как мастер Чэнь отыскал меня здесь? – вдруг, насторожившись, поинтересовался лже-Шэнь. Ну хоть что-то! И на том спасибо. - Этот торговец шел по следам своей возлюбленной… - всхлипнул Чэнь. – Его слугам велено следить за каждым ее вздохом, и следовать за ней по пятам, куда бы ее тоненькие ножки ни повели ее. И вот, когда ему сказали, что любовь его жизни заметили здесь… Тут старик осекся, и его затуманенный взгляд скользнул по облачению застывшего перед ним заклинателя. - Может ли быть, что, пока я голову терял от беспокойства… - пролепетал он, - вы и...моя Ди-Эр??? В следующее мгновение Сяо Цзю воочию узрел, как бы выглядел со стороны, пытаясь удрать от разъяренного вепря. Покуда самозванец и взбесившийся ревнивец наворачивали круги по комнатам, из подвала донесся перепуганный писк: - Учитель! - Этой ученице не о чем беспокоиться! – заботливо откликнулся лже-Шэнь, заслоняясь стулом от несущегося на него осадного орудия. – Прошу, не выходи! Мы скоро… Тут между стариком и его копией взметнулся всполох ци. А, этот. Сяо Цзю напрочь забыл про присутствие этого заморыша. Бинхэ, тем временем, с перекошенным от гнева лицом выставил вперед его собственный меч. Его Сюя. - Господину не следует приближаться к учителю и говорить с ним в столь непочтительном тоне, - произнес неблагодарный сучий сын спокойным, до боли знакомым голосом, в котором уже угадывался будущий король Нижнего мира. - Учителю не следовало трогать мою Ди-эр! Распутник! – не унимался Чэнь, и черные глаза малолетнего ублюдка потемнели еще больше, будто бы слова торговца ударили по больному месту. То, что происходило дальше, иначе, как цирком, назвать было нельзя. - Бинхэ, немедленно верни мне мой меч! - Учитель, этот ученик не может позволить кому-либо высказываться так о наставнике! И марать его слух подобными...оскорбительными наветами! - А-Ло, что там происходит?! Мне страшно, А-Ло! - С моей Ди-эр! Пока я почивал в неведении!!! Так-то бессмертные держат срамные желания в узде?! Сяо Цзю вышел из дома прямиком через стену и упал наземь, ударив кулаками о землю. Он кричал так яростно и так долго, что Сис-Тэ-Ма, сжалившись, наградила его тысячью баллов с формулировкой: [За проклятие земель Шуанху, на которых теперь триста лет не взойдет ни одни росток] Уже придя в себя, эти самые баллы Сяо Цзю без остатка употребит на то, чтобы обрушить своды неких пещер Единения Душ, из-за чего они, недоступные для посещения, теперь находились на реставрации. [Весьма скоропалительное решение, горный лорд Шэнь] – не могла не заметить система, исполняя его волю. Но Сяо Цзю лишь пожал плечами. Как пожал плечами и теперь, наблюдая за тем, как, закончив упражняться, его копия взобралась на меч и радостно носилась вокруг, поражаясь тому, как непринужденно держит равновесие украденное им тело. Скучающе проведя рукой по воздуху, Злой Дух Шэнь призвал столбики и сверился с горсткой заработанных за эти пару дней баллов. Ему нужно было выиграть время, и он его получил. Теперь оставалось только смотреть в оба и ждать. Ждать и смотреть. Это он сумеет.