Рейд с SeQretом на борту

Снаружи встречал мокрый ветер. Он хлестал в морду, то и дело бросая пригоршни водяной пыли, так что визор мгновенно покрылся туманной моросью, и его пришлось поднять. Теперь хлестало прямо в глаза. Пригибаясь, девятый отряд помчался по блестящему от воды бетонному полю, посматривая вверх, чтобы не угодить под шасси очередного летчика-фокусника. Сквозь залитую ледяным дождем реальность приветливо сияли огни базы, зеленая линия под ногами бежала вперед и потом резко заворачивала вправо. Можно было срезать, но на посадочном поле играть в самодеятельность не стоило. "А вот не учтены щетки-очистители для визоров! – опять ущемился Гэвин. – Давно пора было бы внести в комплект! А то собственного хера в такую погоду не видно!" "Меньше доставай, – посоветовал Маркус, перескакивая на линию без сержанта. – Не то простудишь. Яйца посинеют и кран засопливится". "Что такое, Маркус, детка? Ты боишься, что тебя лишат моего мистера двухзарядного? Не переживай! Я крепок здоровьем и головкой!" На линии безжалостно захихикали. Коннор еще и попытался заржать вслух, но тут же подавился влажным воздухом. "Скала, а тебе как? Очки не заливает?" – заботливо поинтересовалась Норт. "Видеосистемы в норме. А вы не заливаете очком штаны от страха?" В ответ посыпался град язвительных ответов. Гэвин интересовался, увеличился ли у Скалы словарный запас оттого, что он скачивает себе сейчас в голову что попало, и не увеличится ли у него еще и жопа от большого ума. Лютер куковал насчет того, что андроид слишком озабочен половыми органами людей и связью либидо с мортидо. В общем, каждый старался как мог. Все происходило в полном молчании под сосредоточенное пыхтение и топот подошв по бетону. Коннор машинально зафиксировал, что с новым оборудованием каждый из них стал ступать тяжелее. Конечно, подавители шума, как Скале, им пока не требовались, но все-таки стоило иметь это в виду. Недолго думая, он скинул это на общую доску, где общение не велось, а вывешивались на память только важные сообщения. Последним висело свеженькое скорбное напоминание от Лютера, что в одну жопу, как и в реку, не рекомендовано вступать дважды, а тем более трижды. Под объявлением висели четыре дизлайка и один воздержавшийся. Что наглядно показывало, насколько команда не согласна с подобным упадническим настроем. "Детройт Арсенал" встречал их... как обычно. Словно они и не отправились отсюда четыре месяца назад в безумное путешествие, где чокнутые андроиды и чокнутые исследователи перемешивались с заговорами и секретным миссиями. Базе, конечно, на это было начхать. Коннор даже мог бы сказать, что и для них ничего не поменялось, хоть сейчас бери, вселяйся в свободную казарму и начинай нудеть, что военное ведомство заказывает еще сто пятьдесят тысяч моделей, и теперь-то пенсии им точно не видать... Да тут даже пахло как обычно – мозг сразу вспомнил этот неуловимо машинный запах. Но сказать, что "ничего не поменялось" – значило бы солгать. Поменялось очень многое. Они увидели такое, что обычным людям и не снилось, разве что в смелых фантастических мечтах. Теперь им было куда карабкаться и чего добиваться. Коннор все еще не верил в аэрокосмические силы, которые с готовностью примут очень специфический отряд, но где-то там, рядом с недостижимым идеалом было еще очень много интересных мест и возможностей. Ради этого стоило вложиться. Стоило доказать, что они могут найти ядерную иголку в многомильном конгломерате заводов Детройта. Впереди отряда шел Скала, и бег его выглядел таким целеустремленным, будто он уже собирался перемахнуть стену, отделявшую "Арсенал" от внешнего мира, и махнуть в Детройт. Однако он свернул, устремляясь к такой же мокрой стоянке, где поблескивали броней несколько БТР. Стоило пересечь какую-то невидимую линию, и машина включила россыпь красных бортовых огней. – Стой, раз-два! – скомандовал сержант. Отряд стопорнул. Дождь несло порывами. Под визором Скалы словно рождалась галактика: голубые, лиловые и красные протуберанцы медленно скручивались в гигантскую спираль и снова из нее выплескивались. По идеально-гладкому пластику текли капли, и казалось, что целая галактика плачет. Сержант Аллен опустил визор. Броня едва заметно тускло блеснула, отзываясь на движения. Почему-то Коннор вообразил, как эта броня принимает на себя ядерный удар и, возможно, даже не слишком сильно оплавляется в процессе. – Сейчас весь Детройт поделен на сектора, повторюсь, всего двадцать два. По ним рыщут уже девятнадцать специализированных отрядов, ориентированных на нетипичную нагрузку сетей и подсказки аналитиков. С нами будет двадцать. О чем это говорит? Коннор принял глубокомысленный аналитический вид. – О том, что нас сюда прислали не просто за красивые подбородки, – отчеканила Норт. – О том, что еще два не будут рыскать, а займутся чем-то иным, – внес коррективы Коннор. – Вкупе верно и первое, и второе, – милостиво кивнул сержант. – Что скажут остальные? – У нас чипов в голове нет, сэр, – выступил голосом народа Маркус. – Готовы следовать указаниям, сэр! Сержант дернул уголком губ, выражая некоторую насмешку, и продолжил: – Работаем в Ферндейле. На собственном визоре Коннора тут же засветилось изображение, выделенное рамкой. Скакнуло, приближаясь, и означенный район занял всю стену. Стали видны многочисленные улочки, заплетающие район густой сетью. Кто-то сделал вдох, словно собирался присвистнуть, но вовремя спохватился – и промолчал. Коннор с Маркусом переглянулись, и сержант тут же выцепил эти переглядывания орлиным взором. – А ну, – поощрил он. – Пусть местные нам расскажут. – Слишком много демократии в отдельно взятом районе, сэр! – отрапортовал Коннор. – Как следствие – образование типичного опасного конгломерата! – Нелегальная торговля, массажные точки, бандитизм и лёд, – подтвердил Маркус. – Замечательное соседство, – хмыкнул Гэвин. – И среди всех этих порядочнейших и честнейших людей надо найти поганцев, затаившихся с ядерной нычкой в андроидских задницах. На этот раз промолчал даже Скала, не став подавать типичные комментарии о наличии задниц у андроидов и вмещаемости туда ядерных бомб. Сержант жестом показал, что ждет дальнейших рассуждений, доказывающих, что девятый отряд не зря проходил курсы повышения квалификации. – Зато вероятность все-таки найти их именно тут гораздо выше, – плотоядно ухмыльнулась Норт. – В таких райончиках они обожают селиться. – Они – это синтетические террористы? – Это всяческие отбросы, – с удовольствием пояснила Норт. И аж повернула голову к Скале. Тот вновь промолчал, и по цветным космическим колыханиям на его визоре непонятно было, то ли он согласен, то ли просто не выпендривается. Хотя последнее точно было не про него. Сам Коннор полностью разделял мнение Норт. Где-то тут было бы очень хорошо прихлопнуть свихнувшихся сволочей, считавших, что можно просто так взять и запретить производство детского питания в пластиковых упаковках и лекарств от спинально-мышечной атрофии. Это был уже какой-то следующий виток сумасшествия за теми, кто решил, что нет ничего лучше, чем выпустить в бразильские джунгли сверхопасных кибернетических пчел. – Объект поиска – андроиды, – продолжил сержант. – Любая подозрительная активность. Даже если с виду это сиделка, выгуливающая песика для старушки. Ясно? – Да, сэр! – громче всех рявкнул Коннор. Он был уверен, что это им под силу. Странности в андроидах они наловчились замечать на уровне подсознания. – Копать будем до победного, – выразительно сказал сержант. – Пока не начнут отваливаться жопы у всех, включая меня. А у меня она титановая. – Да, сэр! – еще более мотивированно отреагировали бойцы. В натренированность сержантской жопы верилось легко – в школе дрилл-сержантов учили быть лучше во всем и постоянно доказывать это примером. Стоило заранее побеспокоиться о заправке кофеином, а то и чем повеселее. – Если через двадцать часов ни один отряд их не найдет, по городу будет объявлена общая тревога, – подытожил сержант. – Крики, пыль, паника и падение акций. И, соответственно, жирный маркер, что армия не справилась. – Так себе перспектива, сэр, – согласилась Норт. – Значит, у опоздавших очень мало времени? – озадачился Ральф. – У них другие векторы поиска, – туманно объяснил сержант. Поднял визор и хлопнул в ладоши, показывая, что инструктаж окончен. – Связь? – Чисто, сэр! – Экипировка? – Кросс-проверка выполнена, сэр! – Оружие? – Готово, сэр! Сержант поднял руки. Норт шагнула к нему и стремительно охлопала, почти незаметными для взгляда движениями проверяя экипировку. Хоть и едва видимые, они были жесткими – броня аж взблескивала от контрольных рывков. Норт отступила на два шага. – Проверено, сэр! Разрешите вопрос! – Разрешаю. – Как называется операция, сэр? Сержант приподнял уголок губы – но не в улыбке, а в оскале. Глаза его оставались холодными и сосредоточенными. – Никак. Действуем без позывных, названий и объявлений. Дверь БТР поднялась, приглашая слегка промокших "девяток" в уютные недра. * * * Ферндейл встречал, как и предполагалось, демократическими грязью, шумом и даже вонью. Яркие неоновые вывески непременным атрибутом всех подобных районов полыхали со всех сторон, прорезая пасмурный день. Потоки дождя сливались в обширные помойные реки, которыми давилась ливневка. На тротуарах толклись люди, полуторки и андроиды, среди которых сложно было понять, кто кем или чем торгует. Кто какого пола, вида и расовой принадлежности – тоже разобрать было сложно. БТР со скромной армейской символикой остановился чуть в стороне, за невидимой, но явно ощутимой границей района. По одну сторону этой границы тянулись закрытые складские здания и безликие громады офисных башен. По другую – неоновый Ганг. Не теряя ни секунды, отряд приступил к миссии, едва открылась дверь. Скала чуть выступил вперед. Повертел башкой. Галактика на его визоре погасла, и под дождем он выглядел как зловещий терминатор, явившийся уничтожать человечество. – Туда, – указал он. – Теория совпадений ведет туда. Сержант молча махнул рукой. Коннор перекрутил регулятор маскировки, ноздри кольнуло ароматом озона, и одновременно с этим держащийся по левую руку Ральф точно начал растворяться в воздухе. – Коннор, это он о какой теории? – вполголоса поинтересовался Маркус. Вода разлеталась из-под ног, запахи канализации и китайской жратвы сделались еще сильнее. "Анализ виртуальной копии сектора, – пояснил Коннор, огибая подозрительную кучку на разбитом асфальте. – Помнишь, как в Арктике? Там, где интернет должен быть, его нет. Там, где не нужны большие мощности, весь канал забит супертрафиком. И если мы предполагаем, что речь идет об андроидах, то..." Угх! Дорогу им перескочило... что-то. Большое для крысы, слишком угловатое для кошки, какое-то чересчур вытянутое для собаки. "Сэр, а это благодаря вам у нас такой перспективный район?" – благочестиво осведомился Ральф. "Стратегически мыслящий андроид порекомендовал, – почти добродушно ответил сержант. – Предварительно изведя командование требованиями выдать ему полный доступ к обсчитывающим сетям". Коннор мысленно поежился. Вряд ли Скала объяснял командованию, что поставил целью выпихнуть "своих" людей поближе к сияющим генеральским звездам. "Он замышляет нас здесь сгнобить, сэр, – не подкачал Гэвин. – Надеется, что нас пырнут ножом в спину в этих переулочках! Но отныне мы бронированные, сэр, и конечно же ему назло ничего подобного не позволим". "Как опрометчиво считать меня способным на такие плохо продуманные планы, – отчеканил Скала. – Минус сто баллов Гриффиндору". "Э!" "Минус сто пятьдесят". "За что?" "Минус двести и отработка". "Сэр!" "Прекратить, – сурово сказал сержант. – Право быть Снейпом здесь имею только я". "Так вот, у андроидов есть определенные паттерны общения с сетью, – немедленно воспользовался паузой Коннор. – У гражданских одни, у военных другие. Сэр! А есть сведения, что за класс андроидов?" "Полиция сообщила более чем о двухстах случаях пропажи домашних и коммунальных андроидов, – не теряя дыхания разъяснил сержант. – Кстати, все видели, что перед нами пробежало?" "Гадость, сэр", – твердо сказала Норт. "Остроумнее было бы, только очутись мы в парке Альфреда Боша, – несколько невпопад заметил Гэвин. – Символично, я бы сказал". "Выглядело бы как послание божье, – подтвердил Ральф. – А сейчас тьфу, никакого чуда". Скала уводил их от ярких улочек в неприглядные трущобные кишки. "Черный рынок, – выразительно сказал сержант. – Производство франкенштейнов. Для тех, кому слишком дорого держать боевую собаку". Девятый отряд отозвался дружными вздохами. Понятно было, что одними чистенькими официальными андроидами дело не обходится, но видеть таких кадавров вне полигонных условий все равно было... чуть жутковато. – Значит, ищем паттерны домашних свихнувшихся андроидов? – не отцепился Маркус. "Ага. Уверен, что раз пропадали домашние, то просчитывалось поведение жертвы, поведение жертвы-убийцы и поведение жертвы-психопата". – И жертвы убеждений, – наконец подал голос Скала. – Чего? – Люди – зло, – все так же вслух пояснил андроид. – Но, к примеру, я пользуюсь этим злом для своих целей. Убеждения. – Господи, – простонал Ральф. – А некоторые становятся террористами, – невозмутимо закончил Скала. "Не надо было все-таки хер вам возвращать, – задумчиво транслировал сержант, перепрыгивая отвалившуюся трубу, следом за которой шла целая полоса препятствий из подобных ей. – Вы в нем храните не только виски, но и вредные идеи всего отряда". "Девятки" осторожно захихикали, тоже скача через трубы. Параллельно Коннор еще раз проанализировал мелькнувшую тварь, навскидку пытаясь сопоставить с теми, которых они уже повидали. Почему-то больше всего было сходства с теми почти невидимыми существами, которые прятались под снегами Аляски. Несмотря на то, что толком он их так и не разглядел, Коннор все больше в этом уверялся. Неуловимый рисунок движения, стремление промчаться и скрыться как можно быстрее – вот что их объединяло. Нахальные твари на полигоне "Рэдстоун Арсенала" перли вперед, никого не боясь, а эти – скрытничали. "Слышь, Маркус, такой кадр пропал для твоего инстаграма, – бодро жалил Гэвин сослуживца на отрядном канале без сержанта. – Что же наш внештатный военный корреспондент так растерялся и не сделал гениальное фото для Нэшнл Географик в рубрику "Влияние ГМО на что попало", а?" "Смотри не подавись ядом!" Коннор между тем мысленно прикидывал – если сарж упомянул двадцать две команды, то на сто шестьдесят квадратных миль Детройта приходились сектора по семь с лишним квадратов. Не так уж мало. А если вдуматься – даже дохрена много, учитывая плотность застройки и лабиринты канализации, которые тоже не стоило сбрасывать со счетов. Простыми человеческими силами прочесать это было просто невозможно. Но когда в дело вступали военные спутники и военные андроиды... "Кстати, Скала, а какую сеть ты используешь?" – невинно поинтересовался он на приватном канале. "Ваш запрос находится в очереди, – отбрил его Скала. – Устройство перегружено, ожидайте, вам ответит первый освободившийся слот". "Сволочь", – удовлетворенно резюмировал Коннор. Хотя бы своему принципу уклончивости и секретности Скала не изменял. Удивительно, но теория совпадений проводила их не теми маршрутами, которые можно было ожидать. Все самое грязное оставалось за бортом. Но по размышлении Коннор приходил к выводам, что это и правильно – в совсем уж клоаке правили балом никак не андроиды, и паттернам "жертва" там нечего было делать. Их бы разобрали на запчасти прежде, чем они бы успели провозгласить вред производства палочек для чистки ушей. Скользя взглядом по сторонам в поисках "странного", Коннор машинально крутил палочки в уме. Они у всех сидели в печенках аж с двадцать второго. Оказалось, гражданин готов сознательно отказаться от пластиковых контейнеров, экологично перейти на многоразовые соломинки для питья и сортировать чайный пакетик в четыре различных мусорных бака, но палочки для ушей – это святое. Почти наравне с флагом Америки и портретом полковника Сандерса. Война за священное право ковырять в ушах одноразовыми орудиями шла с переменным успехом до тридцать второго, после чего было признано очевидное поражение экологической инициативы, касающейся этого сектора. В последние годы "зеленые" опять начали осторожно прицеливаться к палочкам, мотивируя это проблемами перенаселения и засухи. Видимо, должна была грянуть очередная кампания. По мнению Коннора, на этом можно было неплохо сыграть еще и на предвыборном поле. Политик, верно уловивший тренд, получил бы огромное преимущество по голосам избирателей. Время текло неумолимо, и постепенно отряд подзакипал. Каждый раз, когда они обходили стороной какой-нибудь потенциально андроидосодержащий кусок местности, чувствовалось алчное нетерпение, волнами исходящее от Норт. И чем дольше это продолжалось, тем сильнее оно же чувствовалось от Лютера. Это было безумно редкое явление – боевик, готовый впасть в ярость. Последний раз был с пчелами, и то являлся реакцией на стресс. А здесь словно копилось нетерпение, и Коннор с нездоровым предвкушением и опасением ждал, во что это в итоге выльется. Но Скала не останавливался. Уже прекратился дождь и начало холодать еще больше. Квадратные мили постепенно наматывались на счетчик. Броня тяжелыми уверенными ладонями обнимала за плечи, на визоре успокаивающе подмигивала серия огоньков, отвечающих за различные показатели. Самые важные иконки – поток данных от разведки – сохраняли горделивое мерцание ждущего режима. На Детройт наползла ночь, расположилась в нем, как ленивая кошка, а девятый отряд все так же работал. Как и обещал сержант, перерывов в "раскопках" не было, и жопам надлежало или отвалиться, или приобрести невиданную ранее крепость. Возможно даже крепче титана. Перекусывали на ходу, зажевывая кофеином и запивая тоником. Самым отвратительным было то, что следы присутствия андроидов действительно то и дело появлялись. Скала выхватывал какие-то подозрительные трассировки в сети, сам Коннор натыкался на знакомую надпись, прячущуюся в странных местах. Маркус нашел целую строчку кода, задающую вектор движения, который привел их в глухой тупик. Все это дразнило, издевалось – и не давало результата. Кошка-ночь успела проснуться и начать лениво отступать, когда отряд вылез из той самой канализации, которую Коннор мысленно обходил стороной. За это время они увидели столько мелких преступлений, что Коннор устал складывать их в копилку. Здесь бандиты разного пошиба почти не скрывались. Руки чесались немедленно начать передавать в полицию, что тут творится, но отряд вынужденно соблюдал эфирное молчание. Скала вдобавок начал спотыкаться. "Стоп, – наконец приказал сержант. – Андроид, доклад. Какого черта, тебе топлива не хватает?" Отряд остановился возле стены одного из проулков, почти сливаясь с ней. Коннор невольно поискал взглядом камеры. Не отпускало странное, смутное чувство, будто Ферндейл затаился. Словно кто-то уже тряхнул его хорошенько, и теперь обитатели настороженно выжидали, что еще может случиться. Что-то похожее происходило в крохотном забытом городишке на краю земли... "Здесь… тяжелый трафик, – почти с усилием ответил Скала. – Слишком сложный". "Фаулер?" В голове, пылающей от стимуляторов, медленно раскручивался маховик. Притихший город. Прошмыгивающие на краю взгляда странные хреновины. Нет, определенно не русские андроиды, однако, если экстраполировать уже имеющийся опыт... "Фаулер!" "Работаю", – опомнился Коннор. Со сканирования сетей Коннор перескочил ниже. Чисто. Еще глубже. Чисто. На потенциальные выходы в даркнет он даже не смотрел – паттерн "жертва" не значит паттерн "идиот", у искусственного интеллекта должно хватить ума не выбирать столь очевидные пути. "Ниже" – почти лязгнул Скала у него в голове. "Там же..." "Ниже". И Коннор послушался. Взял предоставленные ему электронные ключи и распахнул виртуальный люк. Нырнул на заваленные древней архитектурой уровни, где традиционно пролегали бесконечные интерфейсы городской инфраструктуры. Там всегда царила тишина, рождавшаяся из того, что потоки информации были слишком густыми и плотными. А сейчас… "Подтверждаю, – почти с торжеством сказал он. – Сэр, а вот эти все дополнительные специалисты, они тралят инфрастуктурные сети? Там… – он запнулся, подбирая описание попроще. – Туда словно завернули сторонний поток. Вот, как в Арктике! Там все перегружено нахрен. И я не вижу стандартных сигнатур. Я не понимаю, что это". "И Скала в нем вязнет?" – изумился Гэвин. "Город в нем вязнет, – сухо сказал Коннор. – Скала лишь сталкивается с последствиями". "Так точно, – согласился Скала. – Аналогично не имею данных. Много мощностей уходит на фильтрацию для выполнения основной задачи". "Можно попроще? – страдальчески попросил Маркус. – У нас помехи?" "У нас какая-то падла перегружает городской интернет на самых низших его уровнях, – любезно разъяснил Коннор. – Блогеры и инстадивы не пострадают, по крайней мере, пока. Но, сдается мне, в некоторых службах вот-вот может произойти что-нибудь нехорошее. Как тебе обрыв энергоснабжения, например?" "И что это значит?" "Либо это наши террористы пытаются глушить связь, либо кто-то пытается глушить их". "Сэ-эр?" – обратился Маркус уже к сержанту. "Принял, передаю. Андроид, прекратить сканирование в перегруженном диапазоне". "Принял, – так же коротко откликнулся Скала. – Добавляется погрешность четыре процента". "Переживем", – утешил Ральф. "Интересно, что об этом думает компания «К»", – почти без вопроса в интонациях промурлыкала Норт. Окончательно поперек горла встали все местные штучки, когда Скала вывел их в какой-то угол, но вместо синтетических террористов там нашлись гребаные наркоторговцы. Отряд вовремя тормознул, чтобы не выскочить на открытое пространство. От усиленно работающей маскировки чесалось между ушей. "Сэр! – разгневанно произнесла Норт. – Там же толкают электронный лёд!" "Это уже за пределами всякого, сэр", – поддержал Лютер. "Ти-ши-на, – вкрадчивым от сдерживаемых эмоций голосом приказал сержант. – Мы ищем засранцев, грозящих всему городу разом. Зачисткой наркоторговцев мы не занимаемся!" "Туда", – беззвучно указал Скала в направлении, безнадежно уводящем дальше. На крохотной площади, образованной выходом то ли пяти, то ли шести занюханных улочек, деловито передавали из тачки в тачку "головы" – контейнеры для подключения к нервной системе. Сквозь вызывающе стеклянные бока демонстративно поблескивали кристаллы наркотика. Скала двинулся с места. "Это не наша забота, парни", – прошипел сержант. Против обычного Норт промолчала, видимо, расстроилась до крайности. Коннор выпятил подбородок, безжалостно отрезал все эмоции по этому поводу и четким шагом устремился следом. Они нырнули в аппендикс от одной из шести улочек. Предутренняя липкая мерзлость наводила тоску. Перерыты уже были все возможные на первый взгляд локации, дело дошло до неочевидных и потенциально опасных с точки зрения бывших гражданских андроидов. И приходилось проходить мимо такого... Какое-то десятое чувство укусило Коннора за жопу. Он дернулся и внезапно понял, что у себя за спиной ощущает пустоту. Норт исчезла. Как в дешевом фильме ужасов, когда маньяк режет своих жертв по одной штучке, выбирая отстающих. Целую долгую секунду Коннор медлил, пытаясь вычислить, следует ли поднимать тревогу, а потом на визоре у него мигнуло приватное сообщение. "Ни слова, детка". "Где ты?" "Задержалась на подработке". Еще секунду Коннор переваривал и сопоставлял. "Норт?" "Не ори", – благодушно посоветовали мелкие четкие буквы. "Он сказал, что это не наше дело!" "Ты невнимательно его слушал, Конни. Он сказал – "парни". А теперь тишина в эфире". Уже третий раз обрушиваясь в мучительную паузу, Коннор почувствовал себя глубочайшим придурком. Либо сержант действительно намеренно оговорился, либо Норт гораздо лучше Коннора владела бюрократическим аппаратом. И вовремя сообразила, как использовать оговорку командира, чтобы в случае чего отбрехаться за проявленную инициативу, воспитанную на курсах благодаря сержанту Аллену, спасибо, сэр. Против воли Коннор прислушался. Они двигались быстро, запутанная архитектура скрадывала звуки, вдобавок вновь начал моросить дождь, добавляя белого шума, но... Возможно, ему лишь показалось, но он что-то услышал. Возможно, так хрустели стеклянные стенки, падающие на асфальт с высоты сломанных рук. "Где Н.?" – снова засветилось на боковушке, но уже от другого адресата. "Руки моет". "Что?" В безликих буквах читалось столько удивления, что можно было представить Маркуса, произносящего это вслух. "Все по плану, – вывел взглядом Коннор. – Догонит". Больше сообщений не приходило, видимо, Маркус тоже сделал какие-то мысленные выводы. Обычно придирчивый и внимательный сержант полностью проигнорировал отсутствие одного из членов отряда. Оставалось лишь предположить, что у него временно и очень кстати отвалилась та самая жопная чуйка, а заодно слух, нюх и все остальные чувства. Что еще больше укрепило Коннора в подозрениях, что он дурак, а Норт умеет правильно слушать и делать выводы. Скала начал рыскать из стороны в сторону, и времени на особые терзания стало меньше. Коннор закинул в пасть очередной пауч кофеина. Через пару мгновений адреналин выстрелил по венам. Несколько поворотов – и "девятки" оказались перед здоровенным складским комплексом. Скала поднял руку, и все замерли. Тянулось время, отряд терпеливо ждал, и наконец сзади зазвучали быстрые шаги, обладательница которых старалась идти тихо, но по большому счету не слишком напрягалась. Норт явилась из утреннего тумана и невозмутимо заняла свое место в отряде. Сержант даже не обернулся. – Заходим, – наконец скомандовал Скала. – Вероятность обнаружения цели высокая. Полная готовность. Склад оказался отвратительно пуст, если не считать контрабанды. Нюх вывел Скалу на запакованные и готовые к транспортировке детские модели. Коннор мигом вообразил самые отвратительные варианты, ради которых в Ферндейле могли понадобиться дети, и во рту стало горько, как от тройной дозы стимуляторов. "Программ поведения не обнаружено, – резюмировал Скала. – Они не загружены личностными характеристиками". "Ликвидировать, – страшным шепотом приказал сержант Аллен. – Чтобы ни одна сволочь до них не дотянулась!" Злые, как некормленные москиты, "девятки" оставили за спиной стертые в порошок запасы неизвестных контрабандистов и устремились дальше. Солнце все никак не вставало, с трудом испуская бледно-желтое сияние над горизонтом. Пригород тоже просыпался лениво, неохотно. В Детройте уже наверняка текли потоки людей, спешащих разойтись по офисам, а здесь словно все перестроилось на наполовину ночной режим. Люди не торопились высовываться навстречу холодному дню. И сейчас это было очень кстати. Кофеин и злость, приправленные стимуляторами, гнали девятый отряд вперед. "Сука, где они, почему так не везет, – шипел Гэвин. – Скала! Это ты рекомендовал этот тактический район! Тьфу, стратегический! Да блядь!" "Я оперирую чистой математикой и статистикой, – холодно ответствовал андроид. – И я не рассчитывал, что мне будут постоянно мешать". "Это ты про нас?!" "Я про городскую сеть". "Кибертерроризм, – почти зарычал Гэвин. – Охрене… Стой!" Ругался он на приватном канале, а скомандовал на общем. Пробиравшийся мимо заплеванной пеной пристани отряд дружно замер. На свинцовых волнах искусственного канала, заменившего Вудворд-авеню, не менее лениво покачивались суда: от ржавых болванок до сверхсовременных катеров. Все они выглядели замерзшими и не очень довольными жизнью. Десятки магазинчиков и ресторанчиков, прилепившихся на первых этажах зданий вдоль берега, слепо смотрели на них табличками "закрыто". "В чем дело?" – резко спросил сержант, не открывая рта. "Смотрите, сэр", – Гэвин ткнул в мрачную громадину, занимавшую дальний конец причала. "Так?" "Простите, сэр, чувство жопы, сэр". Сержант выразительно обернулся к Коннору. Еще немного, и на улицу повалит народ, которому точно станет интересно, куда торопятся семь человек и андроид, упакованные по последнему слову военной техники. Коннор чуть прищурился, отстраняясь от попискиваний подсознания. Скала на удивление молчал, хотя в его способности сканировать виртуальную среду только что усомнились. Коннор представил себе, как именно мог бы мыслить андроид, чья функция полностью противоположна функциям военного. И кого уже ищут. И кто с этим еще не сталкивался, потому что спам письмами с ядерной угрозой был все-таки невероятно глупым поступком, от которого за милю несло отсутствием планирования наперед. – Можно проверить, – вслух сказал он. – Для паттерна "жертва" в самый раз. И скорее всего там не пробивает спутник. Нет интернета – ищейки проскочат мимо. Сержант Аллен коснулся визора, секунду поразмышлял, а затем кивнул. – Согласовано. Бдительности не терять, кого подстрелят, тот потом будет писать доклад с того света. – Да, сэр! – шепотом обрадовались все. – А все началось со сволочи Мануэля, – невпопад вспомнил Ральф. – Эх, если б мы ему сразу голову оторвали. Причем настоящую, слышишь, Норт? – Как будто это я подменила его на двойника! – вознегодовала та. – Молчать! – призвал всех к ответственности сержант. – В построение! Скала имел вид андроида чрезвычайно оскорбленного, но послушно занял место замыкающего. Отряд рванул вдоль причала и очень быстро достиг гигантского ржавого борта, уходящего в туман. Коннор успел нагуглить все, что можно было, по поводу заброшенного грузовоза с громким именем "Иерихон". Краска на борту облупилась, но буквы были слишком огромные, чтобы исчезнуть полностью. Принадлежал консорциуму "Дженерал Моторс", использовался для перевозки грузов до тех пор, пока топливные расходы не начали превышать пользу от таких рейсов. Модифицировать судно было слишком дорого, содержать – тоже. Поэтому тихой сапой его перепродавали от головной компании к дочерней, от той к внучатой, потом к двоюродным кузенам по акционерной линии – и так наконец гигантское судно начало принадлежать неизвестно какому частному лицу, благополучно растворившемуся в лабиринтах юридических закорючек. Армию, равно как и полицию с прочими силовыми департаментами, подобные дела не интересовали, поэтому больше ничего о корабле не было ни в одном источнике секретных данных. Здоровая бандура стояла на приколе уже много лет, постепенно разрушаясь и периодически становясь разменной пешкой в предвыборных кампаниях местного округа. Каждый кандидат обязательно обещал разделаться с портящим облик города мертвым Бегемотом, но цена этих обещаний была отлично видна с мокрой замусоренной пристани. Целая пристань фактически была полностью занята, вынуждая остальных владельцев речного транспорта арендовать временные причалы. Уже вросшие в стены канала от старости. – А входа-то я не вижу, – на ходу поделился Гэвин. – Или они попадали туда промыслом чуваков в перьях, Ральф понимает, о ком я веду речь, либо... – Туда! – хором сказали Коннор со Скалой. Коннор даже усмехнулся от такой слаженности. – Пошли, пошли! – подбодрил сержант. Корабль примыкал к комплексу зданий, видимо, таких же заброшенных. Разновеликой высоты мрачные параллелепипеды словно срослись с ним в единый ржавый конгломерат. Отряд добрался до зданий, Лютер вырвался вперед, и таран в его руках не снижая скорости ударил в перекошенную железную створку, примотанную к соседке такой же ржавой цепью. Удар прозвучал невероятно громко, несмотря на то, что таран был завернут в поглотитель. Дверь прогнулась, несколько звеньев цепи лопнули. Лютер размахнулся и ударил второй раз. – Точно в цель! – шепотом прокомментировал Маркус. – Ставьте лайки! Остатки звеньев лопнули. Боевик закинул таран за спину и добил ногой. Створка уползла внутрь, и оттуда отчетливо потянуло гнилой сыростью. – Андроида вперед, – велел сержант. Скала послушно нырнул в раззявленную пасть. Коннор перевел визор в ночной режим, и темнота превратилась в призрачное зеленое царство. Предметы обрели форму, объем и зыбкость. Скала на шумоподавлении попер вверх по лестнице. Вонючий сырой воздух плескался вокруг, как мертвячий океан. Коннор был на сто один процент уверен, что задержись они тут – и найдут пару неучтенных в статистике трупов без айдишников. "До чего мерзкое местечко, – опять дал знать о себе Маркус. – Я бы тут снимал блев-фильмы". "Может, хоррор?" – Норт даже на сублингвальной связи умудрялась конспиративно шептать. "Блев, – твердо сказал Маркус. – Уж очень мерзко". Лестница повернула, повернула еще раз, и неожиданно впереди забрезжил тусклый свет. Отряд промчался через забросанное каким-то сырым говном помещение – прямо к выбитым панорамным окнам. "Кубики, – снова заметил Маркус. – Рубчатые стеклянные кубики. Между прочим, дорого стоят!" "Антиквариат? – заинтересовался Лютер, перепрыгивая какую-то груду тряпья. – Я слежу за некоторыми аукционами..." "На обратном пути нагребешь!"– не выдержала Норт. Пробежка закончилась у окна. – Во-он, – обрадовался Коннор. – Глядите-ка! Сэр! – Разрешаю всяческие предположения, – кивнул сержант. – Ну, тут паркуром надо заниматься, – скептически оценил Ральф. – Не уверен, что потенциально домашние андроиды могут подобное. – А давайте спросим Скалу! – Молды у всех андроидов одинаковые, – буркнул тот. – Только материал разный. Не вижу причин, по которым садовники и домохозяйки не могли бы здесь пройти, тем более, если сможете вы. – Сэр, он нас оскорбляет! – возмутился Гэвин. – Я констатирую факты, – сообщил Скала. И шагнул за край. – Сэр, он вас не слушается! – Я ему этого не запрещал, – вздохнул сержант. – Не успел. Давай за ним! Подавая пример, он сиганул за Скалой. Прижимая автомат локтем, Коннор прыгнул следом. Стена, торчащая арматура, кусок развалившейся архитектуры, вторая крыша. Короткая пробежка, расплескивающиеся лужицы под ногами, снова край, теперь далеко – еще прыжок! Пятки на мгновение оказались в воздухе, Коннор резко наклонился вперед и благополучно перескочил на следующую крышу. За спиной грохотали подошвы остальных участников операции. Впереди стремительно двигались две фигуры. "Стоп!" – приказал сержант, едва Скала оказался на очередном уступе. Андроид застыл. Сержант догнал его, вспрыгнул на уступ и всмотрелся вперед и вниз. Коннор промчался разделявшие их футы, вскочил на мокрый камень – и взмахнул рукой, чтобы удержаться. Внизу расстилалась ржавое царство "Иерихона". Палуба выглядела так, словно она проросла со дна морского, тысячелетиями принимала на себя удары волн и ветра, наращивая слои ржавчины, а еще принимала в гости половину птичьего мира Детройта. В общем, на взгляд Коннора это было чрезвычайно засранное место. На край один за другим запрыгивали остальные "девятки", и наконец весь отряд выстроился, точно в почетном карауле. – Во-он там, – сержант указал рукой. – Видите? – Да, сэр! – шепотом ответила за всех Норт. В равномерном месиве из грязи и хрен знает чего еще проглядывала тропинка. Коннор вряд ли бы обратил на нее внимание, если бы просто посмотрел на палубу. Но настропаленный следить за "необычным" мозг тут же впился в эту тропинку, как бразильский мутировавший клещ. – Что нам говорит теория совпадений? – негромко спросил Гэвин. – С поправкой на теорию жертвы – дает определенную вероятность, – изрек Скала. – Ну что ж, это все равно входит в наш сектор, сэр, – ухмыльнулся Гэвин. – Если быть географически точным, то не входит, – опять влез Скала. – Вот поэтому армию и не заменят на андроидов полностью, – поучительным тоном сказала Норт. – Сэр. Сержант прищелкнул языком. – Манфред на позиции. Остальным – вперед.