Paralyzed

      Айзек заснул прямо во время игры с Талией, и Тея улыбнулась, смотря на то, как дочь поправляет на парне одеяло. Неудивительно, что он так быстро отключился — слишком много произошло за сегодня. Талия мать не заметила, и Тея, прекрасно знавшая, как дочь, хоть и в таком юном возрасте, ценит личное пространство, собиралась уйти и почти ушла, да, но Талия поймала ее в коридоре и застала врасплох неожиданным вопросом:       — Мам, а стая альф — это как?       Ожидаемо было, что это ее заинтересует — хотя бы потому, что Талия сама альфа. До этого она знала только классическое устройство стаи — один сильный альфа и его беты, а тут просто из ряда вон выходящее… Тея вздохнула и чуть улыбнулась. У Хейлов всегда такое правило было — волчата не должны жить в иллюзии, будто бы в мире все хорошо.       — Это не такая стая, как у нас, милая. Честно говоря, я вообще не считаю их стаей, — вздохнув, начала Антея, аккуратно уводя дочь дальше по коридору. Пожалуй, сегодня имеет смысл лечь спать вместе, и Талия, прекрасно понявшая намерения матери, просияла. — Раньше в Бейкон Хиллс было больше оборотней, намного больше. Не все жили здесь постоянно, например, стая Сатоми Ито кочует с места на место до сих пор, но… четыре стаи были здесь почти всегда.       — Стая бабушки Талии… — задумчиво начала девочка, загнув палец. Больше она не вспомнила, потому что просто их не знала — и Тея, и Дерек рассказывали ей истории, которые знали сами, иногда подключался и Питер, но эту тему никто из старших Хейлов еще не затрагивал. — А кто еще? Дерек рассказывал только про вашу… Они далеко отсюда?       Ближе, чем хотелось бы.       Спасибо, что повспоминать прошлое решил не Питер, потому что он бы точно разболтал, не опуская никаких подробностей, которых Талли знать пока необязательно, Тея в этом не сомневалась. Неудивительно, что брату она доверяла абсолютно во всем, тогда как дяде — очень избирательно, и то, когда не было другого выбора. Какой бы заразой не был Питер, об устройстве стай, преданиях о какой-нибудь нечисти, разных полезных травах и прочем он знает намного больше, чем Антея и Дерек вместе взятые, этого отрицать нельзя.       — Одна из них — стая Энниса. Многие про себя называли их охотниками — беты Энниса были сильными, ловкими и с очень хорошим нюхом. Один раз мы с Дереком поспорили с волком из этой стаи и пошли втроем на охоту, на обычных животных. И я, и Дерек потеряли след из-за дождя, а бета Энниса вернулся с горой зайцев, — с улыбкой продолжила Антея. Было забавно понимать, что раньше проигранный спор действительно казался самой важной проблемой. Или что были времена, когда Эннис не пытался ее убить. — Вторая — это стая Кали. Ее беты были очень… дисциплинированными. Выдрессированными ею, — добавила Тея, видя, как нахмурилась Талия, не сразу поняв, что такое дисциплина. — Мне раньше казалось, что ее стая — это единое целое. У нас Питер часто спорил с нашей мамой, я грызлась с Лорой, Дерек ругался с Корой… а там никто никогда не ругался. Как одна большая и очень дружная семья.       — А третья? — спросила Талия, первой залетая в комнату матери и тут же прыгая на кровать. Попрыгать на кровати, а потом с высоты упасть прямо на подушки, было ее вторым любимым занятием, сразу после попыток вывести из себя Питера, нервная система которого и так была разрушена четырьмя племянниками.       — Третьей была стая Девкалиона, — коротко ответила Тея, не сразу найдя в себе силы произнести его имя. Но рассказать о его стае не смогла себя заставить. Тея их еще помнила. Помнила всех. Дружила с некоторыми. До сих пор перед глазами стояли их тела… Тея помнила Джека, последнего укушенного Девкалионом, у которого был распорот живот и можно было рассмотреть все внутренности. Обезумевший Девкалион не знал пощады в тот роковой день. — А еще рядом были охотники. Охотники на оборотней, — продолжила она, ложась рядом с дочерью. Помня Кейт, Джерарда, а затем познакомившись и с Эллисон, первое, чему Тея научила Талию — никогда не доверять охотникам. Даже если дружишь с кем-то. Получить нож в спину всегда можно.       — Как Эллисон? — поинтересовалась Талия. Собственно, у Теи отношения с Эллисон, что логично, были не очень. Конечно, она не виновата в том, что в свое время сотворили сначала ее дед, а потом и безумная тетка, но Эллисон оставалась Арджент, и уже доказала, что может стать такой же, как Джерард и Кейт, если перейдет грань. Тея коснулась ребер, слишком ярко вспомнив, как Эллисон обвинила ее в смерти матери и попыталась пристрелить, почему-то не взяв во внимание при этом, что Тея спасала Скотта, а Викторию никто не просил следовать их проклятому кодексу. Тея была мало знакома с Крисом, но почему-то ей казалось, что он помог бы жене справиться с этим. Да и Тея бы подключилась, так, из женской солидарности… если бы хоть один Арджент умел решать вопросы мирным путем.       — Это была семья Эллисон, — призналась Тея. Когда-нибудь Талия все равно узнает. Лучше, если от нее, почти что свидетельницы этих событий. — Джерард Арджент, дедушка Эллисон, жестоко обманул Девкалиона, лишив его зрения. Ты же знаешь, мы исцеляемся, но… глаза было не вернуть. Тогда один из бет Девкалиона, — Тея в очередной раз пожелала Марко подольше гореть в аду, потому что, если бы не он, Девкалион бы справился… она бы помогла ему, да, — решил, что Девкалион больше не может быть их альфой, потому что он стал слабым.       Потом вдруг пришло понимание — если бы не обман Джерарда, если бы Марко не попытался убить Девкалиона, если бы сам Девкалион не понял, что, лишая жизни своих бет, можно стать сильнее, если бы потом он не покинул город с новой стаей, у Теи, возможно, никогда не было бы Талии. Девкалион и Антея были очень близки еще тогда, и Тея не сомневалась, что мать охотно отдала бы ее за него замуж. И родилась бы не Талия, а какой-то абсолютно другой ребенок, и любила бы его Тея по-другому… И была бы она кроткой женой-бетой при муже-альфе. Все было бы иначе… только Тея вдруг поняла, что не хотела бы другого исхода. Талия, смотрящая на нее своими слишком взрослыми голубыми глазами, стоила всей этой боли. Талия стоила всего.       — Но слепой хищник все еще остается хищником, — внезапно заметила Талия. Тея, сразу почувствовавшая, что это не ее слова — слишком не в духе Талии они звучали, с недоумением посмотрела на дочь. — Так Дерек сказал. Я просто запомнила, — осторожно пояснила девочка, и Тее всего на секунду стало дурно. Она ведь даже не понимает, не знает, о каком именно слепом волке ей говорили…       А ведь когда-нибудь ее тайна станет известна не только Девкалиону. Когда-нибудь Тее придется ответить на вопрос Талии, почему она столько времени скрывала ее отца, и у Теи не будет ответа. Она боялась, что Девкалион заберет Талию, чтобы воспитать из нее достойную наследницу… и вот именно сегодня, именно сейчас пришло понимание того, что Девкалион не разлучил бы ребенка с матерью. Он бы забрал их обеих… Тея с трудом удержалась от нервного смешка, понимая, что он переиграл ее даже здесь. Только слишком поздно уже что-то менять. Нужно разбираться с тем, что есть.       — И Дерек прав, — согласилась Тея. Видимо, догадался не только Питер… но Дерек хотя бы умел молчать. Надо будет потом узнать, к чему именно он это сказал. — Тот бета напал, и Девкалиону пришлось его убить. Тогда он и понял, что альфа становится сильнее, если убивает своих бет, потому что забирает их силы. — Талия затихла и нахмурилась, понимая, к чему все идет. — Да. Девкалион, думая, что вся его стая — предатели, убил их, а потом убедил сделать то же самое Энниса и Кали. Он не хотел быть один, — хотя и не был никогда, — поэтому стал альфой стаи, которая никогда его не предаст. Альфой альф. И теперь он хочет пополнить свою стаю, но для этого ему нужен кто-то… сильный. Очень сильный.       — Как ты? — спросила Талли.       — Нет, нет… — медленно отозвалась Тея, понимая, что если бы Девкалион знал, Талия была бы для него более ценным и интересным кадром, и не только из-за их родства. Рожденные альфы встречаются лишь немного чаще истинных. — Не как я, совсем не как я… — Талия не спросила этого, но Антея поспешила заверить: — Милая, меня никто никогда не заберет от тебя.       — А меня от тебя? — в ту же секунду взволнованно выпалила девочка. Шестилетняя Талия в полной мере осознавала свою исключительность и то, насколько опасно быть особенной. Тея почти убедительно усмехнулась, показывая красные глаза, и бросила с легкой угрозой:       — Пусть только попробуют.       Глаза Талии тоже загорелись красным, более ярким, чем у Теи, и она засмеялась, обнимая мать. Тея, прижимая дочь к себе, старалась думать о чем угодно, но только не о том, что если Девкалион узнает о ней, если он захочет побыть примерным отцом, он точно… попытается. И Тея даст отпор. Другое дело, останутся ли они оба после этого в живых.

***

      — Мог бы просто сообщить, где они обитают. Или хотя бы координаты, — иронично заявил входящий в лофт Питер. В последнее время он старался все меньше времени проводить здесь, и Тея не сомневалась, что одна из причин — Талия. — Зачем все так усложнять?       — Видимо, наши чувства не настолько глубоки, — фыркнула Антея, потому что пока внизу были только они. Айзек и Талия еще спали, а Дерек о чем-то на повышенных тонах разговаривал со Скоттом по телефону. — Я вообще не понимаю, зачем он рассказал, — медленно призналась Тея, стараясь не смотреть на дядю. Питер был редкостной занозой, но почему-то именно с ним проще всего было быть откровенной. — Просто… какой в этом смысл? Ты злой гений, кое-что в этом понимаешь, поэтому объясняй.       — Ну, тут варианта два, — начал Питер, падая на диван. — Либо в их логове какая-то суперугроза и он просто хочет тебя убить, что, как мы знаем, невозможно, потому что он упустил свой шанс уже сегодня… либо он пытается показаться перед тобой хорошим, что вдвойне забавно. Я, естественно, за второй вариант, потому что и ты, и твои волчата все еще живы. Если бы Эрика и Бойд были мертвы, кто-нибудь уже проболтался бы. — Питер на секунду замолчал, обдумывая, видимо, свою гениальную идею, а затем заявил: — На самом деле, я бы с удовольствием отдал ему и тебя, и малявку, и решил бы проблему мирным путем. По-моему, прекрасная идея.       Тея фыркнула, решив не вступать с Питером в бессмысленную полемику, но она не могла отрицать то, что он во многом был прав. Тея до сих пор ощущала фантомные прикосновения Девкалиона сначала к лицу, а потом к руке. Ему хватило бы буквально трех секунд, чтобы вспороть ей горло так, что даже регенерация не смогла бы справиться. Или да, заставить Энниса скрутить ее и убить ее же руками Айзека, который не смог бы дать отпор… Не забирать ее боль. Не рассказывать, что произошло. Еще эта девушка… на кой черт загонять всей стаей какую-нибудь наемницу? Слишком. А у них все еще Эрика и Бойд… Тея правда жалела, что даже не попыталась выяснить, живы ли они еще.       Со второго этажа спустились сонный Айзек с довольной Талией на спине. Определенно, услышав о стае альф, Талия твердо решила участвовать во всех взрослых разговорах на постоянной основе, и Тее почему-то очень не хотелось ей этого запрещать. Ее дочери однажды предстоит повести за собой стаю, которая явно будет превосходить численностью стаю Теи, так что… Следом за ними появился и Дерек. Поймав на себе заинтересованный взгляд старшей сестры, он сообщил:       — Эллисон и Лидия столкнулись в школе с какой-то девушкой, которая оставила им парный синяк, похожий на логотип. Скотт уверен, что это очень важно.       — Или у кого-то просто очень живое воображение, — проворчала Антея. Последнее, чего ей хотелось — вступать в союз с Арджент, которая почти стала достойной внучкой своего деда. К Лидии доверия было немного больше, но то, что в последнее время они с Эллисон все чаще действовали, как единый организм, очень смущало. — Но вот девушка… — Тея посмотрела на хмурого Айзека, который уже поставил свою ценную ношу на пол. — Если твоей спасительнице удалось сбежать, она точно родилась в рубашке. — Правда не факт, что в конце концов ее не настигли, но об этом Тея решила лишний раз не упоминать, чтобы не задевать парня еще сильнее. Вдруг повезло все-таки?       — К черту девушку, — бросил Питер небрежно, указав Айзеку на стул. Настороженный Лейхи сел на него и выжидающе посмотрел на свою альфу. — Да ладно, Тея, ты что, ему так и не рассказала? Создается ощущение, что у нас очень много свободного времени, а полнолуние не… оу, завтра, да?       — Прости за него, — вздохнув, попросила Тея, подходя к Айзеку и успокаивающе погладив его по плечу. Ей стоило больших трудов научить парня не вздрагивать при каждом прикосновении, да. — У меня есть только теория насчет этого, — точнее сказать, пара наблюдений за тем, как смотрел чужие воспоминания Девкалион, — а Питер единственный, кто… практиковался в этом.       — Воткнешь когти на миллиметр дальше, чем нужно — получишь парализованного волчонка, — любезно добавил Питер, тоже подходя к Айзеку. — Даже не знаю, справлюсь ли я…       Вдруг раздался глухой рык, который Тея узнала с первых звуков, и Талия, выступив вперед, слишком серьезно заявила:       — Обидишь Айзека — я обижу тебя.       Айзек улыбнулся. Питер же почти не впечатлился угрозой, но не удержался от бесконечно ироничного:       — Даже не знаю, мамина дочь или…       Договаривать он не стал. Айзек дернулся, когда когти Питера вонзились в его шею, и инстинктивно попытался вырваться, но Тея удержала его за плечи. А потом вдруг зарычал Питер, и Тея впервые за все время с его воскрешения увидела, как глаза дяди загораются ярко-голубым — цветом глаз теперь уже омеги, лишившего невинного жизни… Лору, которая сейчас могла бы быть с ними.       Эти минуты казались вечными. Айзек все еще пытался вырваться, только гораздо слабее. Питер что-то рычал, и Тея чувствовала, что демонстрация своей волчьей силы все еще причиняет ему боль. Плата за воскрешение из мертвых. Плата за убийство Лоры.       — Плохая была идея, — заметил Дерек.       — Чуть лучше, чем та, где я случайно промахиваюсь и делаю Айзека инвалидом, — возразила Тея, стараясь, чтобы голос звучал бодро. На самом же деле она бесконечно устала, и это при условии, что они были только в самом начале пути. — Просто признай, что в каких-то вещах Питер все равно лучше нас обоих.       Дерек фыркнул, но продолжать спорить не стал. Талия же решила стать отвлекающим маневром и бросилась его обнимать. Дерек оставался собой, суровым хмуроволком, но перед племянницей он таял, Тея знала.       Наконец Питера словно отшвырнуло какой-то невидимой силой от Айзека. Тее показалось, что он упал бы, если бы не успел ухватиться за стол. Айзек тоже выглядел неважно — еще более бледный, чем обычно, создавалось ощущение, что он сейчас упадет в обморок. Не восстановился еще все-таки после когтей кого-то из стаи альф… В нос ударил тонкий запах крови Лейхи, а потом Питер объявил:       — Девкалион не соврал. — Ага, еще бы он соврал. Тея недобро усмехнулась — резона подставлять ее у Девкалиона не было, но… что-то во всей этой ситуации было не так. И вскоре стало понятно, что именно. — Айзек нашел их. Эрику и Бойда. И… кажется, там был кто-то еще.       Раздался скрежет когтей по стене, и Антея не сразу поняла, что это были ее когти. Питер быстро пришел в себя и уже смотрел на нее со всей иронией, на которую только был способен. Дьявол. Тея сделала пару глубоких вдохов, отправляя разбушевавшуюся волчицу к черту, а затем мрачно спросила:       — Кто именно?       — Девушка. Понятия не имею. Все такое нечеткое… только образы, обрывки. Айзек не рассмотрел лицо. — Питер нахмурился, с какой-то мрачной задумчивостью рассматривая свои когти, перепачканные кровью Айзека. — Вероятно, именно в этом и заключался подвох поразительной откровенности со стороны нашего старого друга.       — Она оборотень, — вдруг прошептал Айзек, смотря в пол. — Я помню запах. Она точно оборотень. Но лицо…       Более опытные оборотни по одному только запаху могут определить, кто перед ними. Они могут узнать, к какой семье относится человек, стаю, если он волк, чувства, эмоции, возраст… состоит ли этот некто в отношениях… С укуса Айзека прошло слишком мало времени, чтобы он научился разбираться в таких тонкостях, а у Теи не было возможности его этому научить. Ну когда, а? Возможно, когда Джерард пытался перебить их всех с помощью канимы Джексона, не осознающего, что происходит? Тея нервно рыкнула, ударив кулаком по стене. Обычно волчицы берут время на то, чтобы подрастить своих волчат. Обычно альфы берут время на то, чтобы воспитать молодых бет, неважно, укушенных или только пробудивших свою сущность. У Теи же никогда не было времени.       — Эта девушка должна быть связана с нами, — осторожно заметил Айзек, вставая на ноги. — С нами… со стаей или…       — С нашей семьей, — закончила Тея, посмотрев на Дерека. Брат молчал, но от запаха его тревоги закружилась голова. Большая часть семьи Хейлов погибла в пожаре. Пережил его только Питер — Лоре, Дереку и Тее повезло оказаться далеко от дома. Затем Питер перерезал горло Лоре. Их прежняя стая? Все те же действующие лица — Питер, Тея и Дерек. Больше никого не осталось. Но Девкалион не мог держать вместе с Эрикой и Бойдом какую-то случайную девушку! Питер прав — в этом и заключался подвох, это и была причина того, почему Девкалион все рассказал. Ему было необходимо, чтобы Тея пошла туда и нашла не только своих бет, но и… кого-то. Кого, черт возьми?!       — Нужно отвезти Айзека к Дитону, — после недолгого молчания заявил Дерек, подрываясь с места. Айзек кивнул, соглашаясь с ним, но мнение Теи было прямо противоположным.       — Дерек, он еще не восстановился. Я не знаю, что придумал Дитон, но я уверена, что это будет чертовски опасно, хоть и очень действенно…       — А я уверен, что это полнолуние Эрика, Бойд и та девушка уже не переживут! — прорычал Дерек в ответ. Его глаза загорелись, но почти тут же потухли. Дереку стая была дорога ничуть не меньше, чем самой Тее, и, по правде говоря, ей казалось, что альфа из него получился бы лучше, чем из нее сейчас. — Нужно действовать, Тея.       — Никогда не думал, что скажу такое, но согласен с Дереком, — неожиданно присоединился Питер. — На мой взгляд, разумнее всего просто оставить все, как есть, однако я не готов слушать твои последующие самобичевания по поводу их смертей. — Они с Теей синхронно посмотрели на слишком спокойную Талию, и Питер улыбнулся. — Прости, ребенок, ничего личного. Правда жизни.       — Мама спасет всех, а ты дурак, — как ни в чем не бывало пропела Талия, показав Питеру язык. Тот такой наглостью явно был обескуражен, но Тея не слушала, что он ответил Талли.       Мама спасет всех… мама спасет всех…       — Везите Айзека к Дитону. И позвоните Скотту. Он точно понадобится, — твердо произнесла Антея. — А у меня есть одна идея…