Кошмар моей жизни

Твою мать! Опять опаздываю! Я носилась в попытках собраться по крохотной квартирке, которую снимала на пару с подругой. Эта самая подруга, которую, знакомьтесь, зовут Лисса, в это же самое время готовила завтрак на двоих. Она всегда так делает. И именно благодаря этому земному ангелу я все ещё не померла от голода. - Роуз, завтрак готов, - послышался звонкий голос подруги. Мне нравится голос Лиссы. Он звонкий, мелодичный, словно перезвон колокольчиков. Мой же голос - полная противоположность. Грубоватый, с хрипотцой, будто прокуренный. Хотя курила я всего пару раз в своей жизни. Так сказать, в юношестве пыталась попробовать все что можно и что нельзя. - Ага... - пропыхтела я, натягивая колготки. - Спасибо, Лисса. Черт! Здесь стрелка! Принялась нервно стягивать испорченный продукт чулочно-носочного производства. А хрен с ним! Пойду в брюках, это тоже деловой стиль. Надеюсь. - Роуз? Ты скоро? - вновь послышался мелодичный голос подруги. - Да... Наверное... Уже иду... - пыхтела в ответ я, перебирая шкаф в поисках приличных деловых брюк. Не те... И эти не подходят... Это?.. Нет, опять не то... Твою же мать! Где? Куда запропастились? Вот! Нашла! Ура! Мимолетный взгляд на часы - опаздываю! Северный зверек мимишно-пушистой наружности! Чем я тебе так понравилась?! Пытаясь ускориться со сборами, умудрилась запутаться в калошах брюк и свалиться на пол. Ауч! Больно! - Роуз, всё в порядке? Я слышала грохот, - в дверном проеме моей комнаты показалась миловидная зеленоглазая блондинка. - Да, Лисс, все в норме, - просипела я, пытаясь в положении лёжа натянуть узкие брюки. Кстати, а нормально ли в такой одежде на собеседование в крутое издание? - Роуз, я соберу тебе завтрак с собой. И да, такси уже подъехало. - Спасибо, - поднимаясь и отряхивая колени от невидимых глазу пылинок, ответила я. Но подруга уже ушагала на кухню. Так, меня ждёт водитель. Пора идти. Вроде все. Вроде как я готова. Но лучше перестраховаться. Подошла к зеркалу и внимательно прошлась взглядом по отражению. Прическа в порядке. Даже не растрепалась после "половых" приключений. Макияж нигде не размазался. Идеально. Можно идти. Или нет. Как, вашу мать, как можно было забыть надеть блузку?! В зеркало же смотрела! Где были, млять, мои глаза?! Хорошо хоть Лисса стопорнула, когда вручала бумажный пакет со свежими булочками и мой термостакан с чаем. Одним словом - пи...ц... - Фух, - шумно выдохнула, забравшись на заднее сиденье ярко-желтого автомобиля с узором в виде черной шашечки. - Побыстрее, пожалуйста. - Как скажите, мисс, - ответил водитель с заметным русским акцентом. Мужчина провел все необходимые манипуляции, машина зафырчала и резко тронулась с места. Точнее сказать - рванула, словно болид на гонках. Хорошо что, я не успела приняться за чай, потому как иначе моя шифоновая блузка могла изменить свой белый цвет. - Приехали, мисс, с Вас три доллара и сорок центов, - водитель развернулся ко мне в ожидании оплаты. Наспех вытащив из кошелька пятидолларовую купюру, всучила ее водителю и со словами: - Сдачи не надо, спасибо, - выскочила из автомобиля и бегом ринулась к презентабельному многоэтажному зданию, где располагался офис одного из самых крупных агенств "Эли". До сих пор не могу поверить, что именно они дают мне шанс. Только бы не прое... профукать его. - Добрый день, мисс, чем могу быть полезна? - лучезарно улыбнувшись, демонстрируя идеально-ровные белоснежные зубы, спросила миловидная девушка за стойкой ресепшена в холле. - Эмм... Здравствуйте, я Роуз Хэзевей, мне... Мне должно быть назначено к миссис Озера... На собеседование... - Минуту, - все так же улыбаясь, попросила меня подождать девушка, выбивая что-то тонкими пальцами с французским маникюром по клавишам клавиатуры. Я внимательно следила за мимикой секретаря, пытаясь понять все ли в норме. Ожидание бетонной плитой легло на мою измученную нервную систему. А если это ошибка? Что, если я что-то перепутала? Или может надо мной просто пошутили? Все мое общение протекало через мыло. Поэтому вполне возможно, что именно сейчас, когда счастье настолько близко, мне дадут от ворот-поворот и я останусь как старуха из русской сказки у разбитого корыта. - Да, есть. Мисс Розмари Хэзевей, верно? Я судорожно кивнула, чувствуя и облегчение, что собеседование таки состоится, и панический ужас по той же самой причине. - Можно ваши документы? - Д-да, конечно... Сейчас, - я принялась рьяно копошится в сумке в поиске паспорта. Точно помню, что я его кидала в сумку. А сейчас он где? Рррр! Чёрт, да где он?! Я виновато посмотрела на девушку за стойкой, продолжая поиск документа, удостоверяющего личность. Секретарша с приветливой улыбкой терпеливо ждала. Похоже для подобной работы жизненно необходимы стальные нервы и неиссякаемый запас оптимизма и жизнелюбия. О! Нашла! Наконец-то! - Вот, - протянула требуемое. Секретарь аккуратно открыла паспорт, внимательно пробежала глазами по строкам, сверяя данные. Затем что-то вбила в компьютер. И возвращая документ, все так же приветливо улыбаясь, сказала: - Вам следует подняться на десятый этаж. Прямо по коридору, затем поворот налево. - Спасибо, - искренне поблагодарила я. - Всего доброго. Торопливо шагая к лифту, я сверила время. Удивительно: у стойки ресепшена я провела не более десяти минут, а по моим ощущениям - чуть ли не вечность. Но тем не менее, хорошо, что я не опаздываю. Непрофессионально, наверное, опаздывать сразу же на собеседование. А так, мои шансы повышаются. Наверное. Двери лифта плавно открылись и я вышла в просторный холл на десятом этаже. Так, прямо по коридору и... И? И налево, да? Вроде, да. Ладно, пора идти, а то на меня как-то странно косятся окружающие. Или со мной что-то не так?! Прическа? Макияж? Одежда? А может я себя просто накручиваю? Это я умею. Быстрым, хотя правильнее сказать, нервным шагом прошла по широкому коридору и на первой же развилке повернула налево. Передо мной предстали двустворчатые двери матового стекла. Ну, удачи мне ! Нервный стук по матовой поверхности. - Да? - раздался строгий женский голос. Дрожащие пальцы сжимают металлическую ручку двери, резкий рывок - дверь распахивается сильнее, чем мне бы того хотелось. Выглядит как-то грубо. - Здравствуйте, можно? - прозвучало откровенно... жалко. - Добрый день, - за столом у окна сидела женщина неопределенного возраста и никоим образом не походила на миссис Озера, заведующей руководителя агенства. - Мисс Хэзевей, я полагаю? Я судорожно кивнула в ответ, не решаясь зайти. - Можете пройти, мисс Кирова Вас ожидает, - изящный жест рукой в сторону двери. После чего вернулась к прерванному мной занятию. Я же... офигела. Если выражаться цензурно. Мисс Кирова - руководитель агентства. И мое собеседование будет проходить... с ней?! Я не готова к такому повороту! Сердце забилось с неистовой силой. Ноги враз стали ватными. А дыхание перехватило настолько сильно, что чтобы сделать вдох потребовались титанические усилия. Разнервничалась. Блядь. А с другой стороны: кто на моём месте остался бы спокоен? Нет, я допускаю, что такие люди существуют, у которых действительно нервная система из стали. Но... их же до обидного мало. Большинство - это те, у которых на любой ошеломляющий поворот событий моментально реагирует симпато-адреналовая система, что проявляется учащенным сердцебиением, нарушением адекватного дыхания и проблемами с вестибулярным аппаратом. Так, Роуз, соберись. Ты со всем справишься. Всё будет хорошо. Ну, подумаешь, собеседование с Кировой. Ерунда же! Сука. Кого я обманываю? Мне пи... - Мисс Хэзевей, здравствуйте, - мне приветливо улыбнулась моложавая статная леди, расположившаяся за внушительным столом черного матового стекла(?). Удивительно, за всеми своими треволнениями я и не заметила, как зашла в кабинет к мировой легенде литературной вселенной. - Здравствуйте, - вежливо поздоровалась в ответ, как можно сильнее сжимая ручку сумки. Ну так, чтобы в себя побыстрее прийти. В собеседовании мне ох как понадобятся мои мозги и моё красноречие. А при стрессе они обычно берут отгул. - Проходите, садитесь, - как радушная хозяйка пригласила, честное слово. - Спасибо, - кивнула в ответ, аккуратно присаживаясь на предложенный стул. - Итак, давайте начнём... Роуз? Не против такого обращения? - на меня внимательно уставились умело накрашенные тёмные глаза женщины. С таким взглядом не всякий рентген сравнится. Да что рентген? МРТ и то нервно курит в сторонке! - Не против, - с лёгкой улыбкой помотала головой. Уточнение: с легкой нервной улыбкой. Розмари, соберись. Расслабишься после беседы с этой замечательной представительницей литературного бизнеса. Будешь хорошей рыбкой, Роуз, и эта акула тебя не сожрёт. - Итак, начнём. Я просмотрела ваше резюме, Роуз, и скажу честно, мне понравилась ваша честность. Подобное качество лично для меня куда как привлекательнее нежели опыт работы. Нет, опыт, безусловно, важен, но... Но этот самый опыт можно получить и работая у нас, Вы согласны? - какой резкий переход на личные вопросы. Я чуть испугалась даже. Но кивнула в знак согласия. Учитывая, что до этого мне зачастую отказывали именно по причине отсутствия такого показателя как "опыт работы". А откуда ему взяться у человека, который не так давно окончил университет? С потолка что ли? - Поэтому да, честность для меня принципиальна. Следующий критерий - креативность. Ваше резюме, Роуз, весьма оригинально, но при этом не выходит за установленные рамки. А в наше время необычный подход к делу также важен. Агентство "Эли" одно из самых престижных литературных агентств Америки. Мы работаем с самыми разными писателями. С разной читательской аудиторией. И качества новатора в сотрудниках я ценю. И ценю очень высоко. Ведь, Вы, Роуз, думаю, знаете, особенности "Эли", - я на всякий случай кивнула, внимательно слушая, надеюсь, будущее начальство. - И всё же на всякий случай я поясню. Обычно литературные агенты нанимаются авторами и по сути своей являются посредниками между писателем и литературным агентством. Мы же сами набираем агентов, которые становятся чем-то большим для писателя. Помощниками. А зачастую и друзьями. Считаю, что подобная политика ведения бизнеса более выгодна для компании нежели классическая. И это доказано на нашем примере. Теперь, что касается Вас, Роуз... Сразу же принять Вас я не могу, сами понимаете. Я видела ваше резюме, но не видела вашу работу, а потому для начала - испытательный срок. Обычно он длится три-четыре месяца, но для Вас хотя бы один, так как писатель к которому, если согласитесь, Вы будете приставлены очень... специфический человек, - вот не нравится мне эта заминка. И скошенный испытательный срок тоже. Но... Но я хочу здесь работать. Это же ожившая мечта мало-мальски толкового агента, знающего свое дело. Так что... - Вы согласны? - контрольный вопрос, на который у меня уже готов ответ - Да, мисс Кирова. - Прекрасно, Роуз. Я рада, что не ошиблась в Вас. Значит так, даю Вам три дня для того, чтобы уладить Ваши личные дела. Как литературному агенту, Вам придётся переехать к писателю... Что ещё?.. Ах, да... Завтра подойдете в это же время - подпишем контракт. Я Вас представлю коллективу... Хотя бы его части... И подготовлю документы для автора, контракт там и т.д. Ну и досье на самого писателя. Советую, его внимательно изучить - это в Ваших же интересах, Роуз. Вопросы есть? - Один. А переезжать обязательно? - и с опаской покосилась на начальницу. - В данном случае - да. Это всё? - Да, спасибо большое. До свидания?.. - поднимаясь с насиженного места, уточнила я. - До завтра, Роуз, - мне благосклонно кивнули и... забыли про меня. Какой прозрачный намек... В дверях умудрилась столкнуться с высокой брюнеткой. - Извините пожалуйста, - смущенно пробормотала, бросая взгляд из-под ресниц. - Ничего, - мне дежурно улыбнулись, параллельно сканируя взглядом льдисто-голубых глаз. Мимолетная встреча, не значащая ровным счётом ничего. И я бы забыла об этом происшествии, если б не активировался отдел головного мозга, отвечающий за память. Я умудрилась столкнуться с миссис Озера, правой рукой Кировой. Женщиной с феноменальной памятью... И суч... очень непростым характером. Но об этом я узнаю спустя время...

***

Кабинет мисс Кировой. После ухода Розмари. - Новое мясо? - прямо, без каких-либо приветствий поинтересовалась Наташа. - Фи, как грубо, - рассмеялась в ответ Эллен. - Но, если по факту, отбросив мишуру вежливости и приличий, то да - ты права. - Чем тебя так заинтересовала эта девчонка? - присаживаясь на стул, где совсем недавно тряслась от страха Роуз, спросила брюнетка. Кирова лишь загадочно улыбнулась и пожала плечами: - Ничем. - Да брось, Эли, я тебя не первый день знаю. В чём причина? - Ммм... Дай-ка подумать... Мне нужна свежая кровь? - Для Него? - настроение Озера моментально изменилось. Вопрос прозвучал с такой дозой презрения и отвращения в сочетании с истинно женской ненавистью, что становилось страшно. Всем, но не Кировой. Эту леди неприязнь подруги к пока ещё не названному лицу веселила уже не первый год. - Ревнуешь, Наташа? - Озера передернула плечами, мол, глупости какие. - Ревнуешь, - издевательски протянула Эллен. - Ревнуешь и ненавидишь. Охренительное сочетание. Я тебе, конечно, говорила, чтобы ты забыла о нем, но... Не так просто это сделать, да? А вот забила бы на него, глядишь, и жизнь личная наладилась бы. М? - Отстань. - Ну-ну. На несколько минут в кабинете воцарилась тишина, прерываемая гулом вентилятора в системном блоке компьютера. Вдруг Наташа произнесла, словно бы разговаривала сама с собой: - Не продержится. - Что? - Девчонка эта... Не продержится, говорю. Как и остальные прыгнет к нему в койку. Если, - горькая усмешка, - Он позволит. А этой... этой может и позволит... Может и даст... - Он-то может и даст, а вот она... Она может и не согласится... - Шутишь что ли? - вскинулась Озера. В отравленном ревностью и завистью сознании не приживалась мысль, что того мужчину можно продинамить. Ещё ни одна не отказала. Все соглашались, а после обсуждали в курилке или кофейне каково это, когда тебя трахает... - Спорим? - предложила Кирова, протягивая подруге холеную ладонь с темно-вишневым маникюром, тем самым прерывая поток мыслей. - А давай! - в голубых глазах за считанные секунды разгорелся костер азарта. Бледная узкая ладонь Наташи сжала протянутую длань начальницы. - Омелия, зайди пожалуйста! - крикнула Кирова, совершенно позабыв о селекторе. А когда помощница зашла, то кивнув на сцепленные руки, приказала: - Разбей!