Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 3. Заря Ордена.

Корхал IV. Августград. Дворец императора. 22. 06. 2500. Бой все еще кипел. Грохот взрывов заставлял даже бронированные стекла жалобно дребезжать. Времена взрывы происходили очень близко от Дворца, однако вспышки близких разрывов не пугали замершую около окна черную фигуру в специфическом костюме с алыми полосами и такими же алыми окулярами визиров. Сами Дюран, или Наруд, наблюдал за ходом уже проигранного сражения. Он не был военным гением, или хотя бы достаточно хорошим тактиком и стратегом. Скорее манипулятором, который направлял кого нужно куда нужно, плел интриги, заговоры и тому подобное. Главным оружием Дюрана всегда были слова или псионика, острый ум и коварство, однако это не всегда помогало в руководстве войсками. Впрочем, совсем уже ничего не понимающим он не было. И знаний, опыта и просто интуиции хватало, чтобы понять самое важное: бой уже проигран. То, что доминионцы еще сопротивляются -просто удача и случай, однако даже они им не помогут выиграть эту битву. Слишком не равны шансы, слишком много ошибок допустили защитники города. А врага такого не простил и нагло воспользовался. Впрочем, иного от Иладриуса Дюран и не ждал. Что не говори, а этот на многое был способен. Подумать только, всего за несколько месяцев он смог сколотить настоящий силу, с которой теперь приходилось считаться и которую, как показывает практика, не стоит недооценивать. Одно то, что Иладриус оказался связана с ОЗД вызывает невольное восхищение. Неизвестно точно, являлся ли для них он лидером. Официальным или неофициальным, зато было ясно другое: ОЗД явно на стороне Иладриуса и играет ему на руку. Это очень важно так как меняет всю политическую и стратегическую ситуацию в секторе. Одно дело сражаться против одного Альянса. Совершенно другое -против Альянса и землян одновременно. Иладриус грамотно воспользовался незнанием Наруда. Удар по Доминиону был стремительным. Сначала Браксис, а потом сама столица, причем лучшие части флота сейчас застряли довольно далеко от столицы, разрываясь между противоречивыми приказами командующих. Красиво Иладриус его обыграл, ничего не скажешь! И вот, один из столпов власти и оплота Наруда рушиться прямо у него на глазах, а сам Самир Дюран ничего не может сделать. Без поддержки Амуна, на которую он не рассчитывал теперь, лезть против усилившегося противника самоубийство, ведь Иладриус будет драться не один. Он окружил себя «призраками» и сильными псиониками, так что дуэль для Наруда закончилось бы плохо. Помогать же силам обороны сам Дюрана смысла не видел. Зачем? В этом нету смысла. Так и так, а Корхал потерян. Даже будь здесь несколько гибридов -дело бы не изменило. К тому же, Иладриус, сам того не ведая, подыгрывает самому Наруду. Самир Дюран уже решил, что будет делать. Оставаться в тени порабощённого Амуна смысла нет. Пора действовать самостоятельно. Слишком долго он был прислугой или рабом. К тому же, одно дело служить своем старому другу и покровителю, а служить Бездне -совершенно другое. Ей Наруд ни за что служить не будет. Да, возможно, он уже заражен ею, однако пока что, благодаря артефактом. Не поддался ей и даже смог облегчить свое положение. Так что он вполне может действовать сам. Тем более повелитель сейчас занят чем-то своим, что развязывает ему руки. И Наруд решил действовать. Однако туту вмешался Иладриус, который, с одной стороны, сыграл против Амуна и Наруда, с другой подыграл планам Наруда. Да, Доминион явно уже на грани поражения. Однако покуда жив император он будет стоять. Наруд об этом позаботиться. Доминион — это ведь не только флот и армия с марионеткой в лице Менгска в его коварных руках. Это и его база по производству гибридов, причем некоторые из них немного модифицированные, чтобы служить не Амуну, а исключительно на благо Наруда. Да и ослабление Доминиона было в интересах самого Наруда. Императора без империи станет вновь более сговорчивым и чутким к желаниям и советам своего тайного помощника, который и обеспечил ему восход к трону. Менгск может сколько угодно считать, что он сам сбросило иго конфедератов и является гениальным тактиком. Да, его тактические способности превосходили таковые у Наруда, но именно Наруд обеспечил Менгску победу, расшатав созданное фактически своими руками государство, что оказалось слишком… самостоятельными. Наруду нужна была покорность, или хотя бы серьезная заинтересованность в своих проектах. Однако конфедераты оказались не такими. Дорвавшись до власти, они стали слишком независимыми, что вынудило Наруда начинать все сначала. Менгск был признан идеальным кандидатам. Управляемый, довольно покорный и довольно перспективный лидер повстанцев. Наруду ничего не стоило подкидывать повстанцам информацию, а конфедератам дезинформацию, заставляя конфедератов проиграть корхальцу. Это было не просто, но он смог. Конфедерация пала, а на ее месте был построен Доминион терранов. После этого Арктур оказался сам по себе. Наруд получил, что хотел, и решил временно не вмешиваться в дела императора. Пусть сам разгребает ворох проблем. У Менсгка это получилось, и он начал идти по тому же пути, что и конфедераты. Наруд уже подумывал не подыграть или зергам или Иладриусу. Но последний опередил его, нанеся удар. И теперь император, несомненно, станет куда более управляемым и послушным. То, что нужно Наруду. Надо будет его как следует ментально обработать, немного расшатать его стратегические навыки и познания в тактике, добавить побольше гордыне и самоуверенности, заложить несколько ментальных «закладок», чтобы в случае чего, император не смог предпринять что-то против своего могущественного и весьма таинственного покровителя. Однако сейчас это делать рано. Попозже можно будет сделать. Сейчас у Наруда была другой задача: спасти и любой ценой вытащить Менгска из Августграда, а потом и из системы Корхал. Иладриус допустил пару ошибок, которые в скором времени ему аукнуться. Он обидел нескольких очень влиятельных существ. Кроме Менгска, есть еще Керриган, который можно аккуратно подбросить пару мыслей о том, что, пожалуй, пора бы брать власть на Роем в свои руки. Есть Рейнор, которые со своими людьми недолюбливает Альянс. Есть протоссы, которые не любят Альянс и которыми он тоже может активно манипулировать. В скором времени у Иладриуса будут большие проблемы. Недаром Наруд уже подтолкнул Керриган к паре решительных шагов. Если она сможет уговорить своих «гостей» ей помочь, то они, объединившись с флотом генерала Ворфилда, смогут дать время ему и Менсгку сбежать, а это самое важное. Имея такие кадры Наруд сможет обеспечить Иладриусу массу неприятностей. А потом красиво всех со всеми перессорить и с удовольствием наблюдать, как все убивают всех. Баланс сил в секторе обязан быть, иначе может и не быть его триумфа. Да и у Наруда есть своя личная армия. Корпус «Мебиуса» уже формируется, а Сотворенные в скором времени будут окончательно готовы принять участие в общей потасовке. Однако их стоит подержать пока в резерве. Все карты открывать сразу Наруд не хотел. Особенно, если дело касалось проекта «Сращенных». Доминион пригодиться Наруду еще и именно для создания гибридов. Увы, к сожалению, умоджианцы оказались уже под Иладриусом, а бороться за контроль над Протекторатом, рискуя при этом рассекретить проект, а также подставить Амуна и себя личном Наруд посчитал не целесообразным. Слишком опасно, слишком велика вероятность провала этой операции. Да и Доминион с этой задачей справляется. Точнее, справлялся. Увы, но видно, в последнее время, финансирования у проекта будет небольшим. Обидно, но ничего не поделаешь. С другой стороны, Менгск будет более покорным. Когда ты живешь уже тысячи, а может и миллионы лет, уже видишь выгоду даже в собственных неудачах и крупных провалах. Впрочем, видеть и понимать -этого мало. Надо этим еще уметь грамотно пользоваться. Наруд научился за тысячелетия. Поэтому он имел тысячи резервных планов. На все случаи жизни. Да, есть, конечно, возможность, что все полетит в Бездну, и противник сможет переиграть его, однако Наруд постарался минимизировать такую возможность. Хотя с Корхалом все получилось не так хорошо, как он хотел. Иладриус оказался быстрее и хитрее. Атака на Тарсонис оказалась лишь уловкой, обманкой, на которую Наруд купился, посчитав, что сначала силы ОЗД и Альянса нанесут удар по зергам, подчинят Сверхразум и только тогда возьмутся за остальных. Это открывало интересные перспективы для того, чтобы объединить подмеченных и запомненных личностей в одно целое, чтобы они смогли сломить Альянс и их союзников, а потом передраться между собой. Второй Альянс, но под управлением какой-нибудь Керриган или того же Менгска Наруду был вовсе не нужен. Однако Иладриус решил действовать иначе, первым делом лишая своих противников важных пешек. Даже ферзей. Неприятная тенденция. Кстати, а ведь на Тарсонисе находился спрятанный Нарудом пси-разрушитель, созданный с его одобрения и с помощью его подсказок. Это приспособление должно было помочь Наруду, в час «Х» устроив переполох в стаях Альянса или Амуна, получив тем самым преимущество на поле боя. Да и просто на всякий случай такая вещь могла пригодиться. А ну как с гибридами возникнут сложности? Или Амуна прознает о двойной игре своего слуги и отправит Керриган убить его? Губы под маской кривятся в жестокой улыбке. Когда тебе тысячи лет, ты во всем видишь угрозу и опасность. С каждым десятилетием жить становиться хотеть все сильнее и сильнее, поэтому Зел’Нага, он, Иладриус и Амун, всегда думают на десятилетия вперед, планируют, придумывают резервные пути, а, самое главное, способы, с помощью которых можно выжить и продолжить нормально функцианировать. Такой солидный возраст и опыт вполне способны развивать паранойю у таких, как он, во всем видящих угрозу себе из-за своих игр, которые должны будут принести им большой куш. Каждый хочет править миром, а если не всем, то хотя бы солидным его куском. Раз реальность Зел’Нага для них всех закрыта, и жить там просто невозможно, то пусть этот мир станет их пристанищем и вотчиной. Да, возможно его, Наруда, мотивы довольно приземленные, однако зачем ему большее? Солидный кусок Галактики под его контролем Наруда вполне устраивал, а что там случиться с Пустотой ему было плевать. Она никогда не была его родиной, скорее местом заключения, где над ними издевались Высшие, где не было ничего, кроме боли и ненависти. Этот мир же поджарил ему другие чувства. Поэтому у него свои планы на него. Что же касается Иладриуса, то его можно не уничтожать. Они бессмертные или очень долгоживущие существа. Ссориться друг с другом смысла нету. Все равно, рано или поздно, каждый получит свое. Наруд был не против поделить Галактику на части. Почему бы и нет? Они уж найдут способ договориться, так как хорошо друг друга понимают. Бывшие низшие. Ничтожества. Отребья, которые Высшие презирали и над которыми всячески издевались. Неудачные эксперименты по созданию себе подобных, через уничтожение других, «достойных их милости и возвышения» рас. Именно так говорил Зайскаан, этот мерзавец, который, как надеялся Наруд, навсегда слился с Пустотой, автор этой гениальной идеи. Зел’Нага не умирают на совсем. Даже в Пустоте. Часть их сущности остается и храниться в архивах или внутри других Зел’Нага. Например, плененный Урос смог впечатать в себя несколько сущностей других Зел’Нага, их память, навыки, мечты и надежды. Еще одна часть растворяется в Пустоте. И лучше бы эта тварь растворилась в Пустоте. От одного воспоминания отпечатка ауры Зайскаан, руки сжимаются в кулаки, а вокруг начинает потрескивать электричество. Именно он виновен в том, что стали творить Зел’Нага. Боясь исчезнуть, умереть, не оставив ничего, Зайскаан нашел выход. Он обратил внимания на другие расы, что живут за гранью их мира, их реальности, и решил использовать их в качестве материала. Материал для тело должен быть сильным, иначе тело быстро начнет разрушаться. Поэтому Зел’Нага провоцировали конфликты рас, выбирали самых сильных, а потом проводили Жатву созданными Жнецами, чтобы получить материал. Те, что оказались «не достойны возвышения» тоже погибали. Свидетели Зел’Нага были не нужны. Да и их материал тоже мог пригодиться для всяких нужд. Однако не все эксперименты оказались удачным. Тело создать создавали, а вот с разумом выходили сложности. Слишком тонкая и сложная это штука, разум. Даже они, самые первые существа, рожденные в Пустоте, не всегда были способны понять и правильно провести эксперимент. Впрочем, выход из кризиса был найден, и это было самое главное. А что же касается рас… то на них Зел’Нага было глубоко плевать. Кто они для них? Ничто, пустое места, тараканы, что копошатся под ногами и которых только нужно использовать. И, конечно же, «возвышать». Именно это лицемерия особенно злило Наруда. Его расу уничтожили, использовали, а потом, когда эксперимент не удался, лишь ответили, что они ошиблись, и раса Наруда оказалась возвышенной. Но не сможет стать полноценным Зел’Нага. Сначала Наруд был только. Неизвестно, являлся ли его разум каким-то одним конкретным разумом представителя его расы или слившимися воедино разумами и сознаниями всех представителей его расы, однако терять собственное «я», Наруд не хотел. Позже. Он понял, что такие как он, «поврежденные», как их холодно обзывали Жнецы, в общей иерархии занимают самое низкое место. И это порождает определенные проблемы. Очень серьёзные проблемы, с которыми он столкнулся и все до одной испытал на собственной шкуре, возненавидев своих мучителей. Поэтому мотива возвращаться на родину Зел’Нага у него не было. Его дом здесь, в этой реальности. -Вы обещали мне победу. -прерывает размышления и воспоминания Дюрана жесткий, требовательный и властный голос, который уже давно утратил просящие нотки. Самир Дюран поворачивается и встречается с холодным и требовательным взглядом стальных карих глаз. С подчиненными этот взгляд работает, но только не с Дюраном. Тот может испугаться или напрячься только от взгляда Амуна, а Арктуру до него ой как далеко. Поэтому Наруду позволяет себе ухмыльнуться, не отключая микрофона. Менгск это игнорирует, ожидая ответа на свое резкое замечание. -Вы его и получили, император. -медленно, растягивая слова, с долей иронии и издевки отвечает Наруд. Тон не случаен. Сейчас Наруду нужно поставить императора на место и показать ему, что его следует слушаться, а не то может случиться нечто подобное. -Неужели? -тон и взгляд не меняются, но Наруд чувствует, как внутри Менгска клокочет гнев и раздражение. Опасный коктейль. Впрочем, Наруд часто пользовался подобными эмоциями в своих целях. Ему не привыкать. -Именно так. -тем же тоном подтверждает свои слова «призрак». -Я обещал вам трон и власть? Вы ее получили. И не моя вина, что вы его в скором времени потеряете. -С чего вы так считаете? -лицо правителя остается нечитаемым, но в глазах мелькнуло что-то эдакое. Наруду это только нравиться. То, что нужно. -Я, конечно, не такой прекрасный тактик и стратег как вы, император, -продолжает он растягивать слова, при этом ухмыляясь, заставляя Менгска выйти из себя, -однако даже моих скромных познаний в военном деле хватает, чтобы понять, что бой проигран. Перевес сил не в вашу пользу. -Вы недооцениваете Доминион. -процедил Арктур, неотрывно глядя в красные окуляры визоров. -И его военную мощь. -Не больше, чем пропаганда для дураков. -пренебрежительно отмахнулся Дюран. -Да, не спорю, вы достигли много, но не могу сказать, что прям чего-то сверхординарного. Да и часть ваших сил вне города, осаждённые зергами на своих военных базах. А у противника есть не только численное, но и качественное превосходство над вами. И вы это знаете. Про блокаду и орбитальные бомбардировки я вообще молчу. К сожалению, шанс на победу у вас практически нет. Ну если только случиться чудо. -с сарказмом отметил «Призрак». -А где же ваши «Сращенные»? -вкрадчиво поинтересовался Менгск, скрестив руки на груди. -Вы обещали мне такую силу, с помощью которой я смогу сокрушить всех своих врагов. И где она? Пока что все, что вы говорили -лишь слова, которые стоят не так дорого, как перспективы, с помощью которых вы выбиваете из меня деньги. Где итог моих инвестиций, Сами Дюран? -Я, кажется, говорил вам, что первичные тесты прошли успешно. -не изменяя тона поинтересовался Наруд. -Так же я говорил, что на полную подготовку уйдут месяцы, а может годы. Процесс сложный, император. Поэтому сейчас «Сращенные» не могут быть использованы в ваших или моих целях. -Допустим. -не отводя взгляда кивнул Менсгк. -А что насчет помощи? Вы обещались мне ее оказывать? -Вы сами не так давно заверили меня, что не нуждаетесь в ней. -с деланным расстройством развел руками Наруд. -Ситуация изменилась. -холодно напомнил Менгсгк. -И ваш проект под угрозой. Я могу его свернуть и уничтожить, чтобы не достался врагу. Вам придется начинать все сначала. -Вы не в том положение, чтобы угрожать. -весело парировал Дюран. -А вы не в том, чтобы отговариваться. -жестко ответил император. Все же характер у Менгска был стальной, этого не отнять. Наверное, еще и поэтому Наруду выбрал именно его. Впрочем, какая разница? Сейчас особенно не до этого. -Хорошо, император. -посерьезнел Наруд. -Давайте поговорим серьёзно. Вы правы, действительно, это, -он кивнул в сторону окна, -не в моих интересах. Это действительно угроза для моего проекта и вашего трона. Поэтому я приготовил нам план отхода. -Отхода? -поднял брови Менсгк. -А изменить ситуацию никак нельзя? -К сожалению, никак. -покачал головой Наруд, позволив себе ухмыльнуться под шлемом. -Однако мы с вами и вашей гвардии сможете спастись. А потом…у вас будет хорошее подспорье для возрождения. -Спасибо, порадовали. -желчно ответил Менгск. -Обращайтесь. -вновь усмехнулся Наруд. -Я могу рассчитывать на вашу помощь и содействие, в случае если мы сможем сбежать и начать действовать против захватчиков? -поинтересовался Менгск. Политик. Несмотря на явно недружелюбие все же осведомился о самом важном. -Конечно. -просто отзывается Наруд. -Я окажу вам помощь советами и информацией. -И все? -брови императора удивленно поднимаются. -Этого мало. Я рассчитывал если не на «Сращенных», то хотя бы на помощь военизированной частив вашего исследовательского корпуса. О как, уже не «нашего», а «вашего»! Хитер император. Решил попробовать с помощью лести и некоторых уступок добиться своих целей. Наруд не удивлен. Менгск и до этого чуть ли не в открытую использовал его знания и силы, однако сейчас это выглядело особенно забавно. Вместо гордого взгляд цепкий и собранный. Вместо уверенности в голосе скрежещущее ногти ярости, а начавшего точить императора изнутри отчаяния. Сильно изменился император. Это хорошо. Теперь нужно не переборщить с уроком. Лучше сейчас его подбодрить и немного обнадежить. Однако и отдавать «Мебиус» в руки императора Наруд вовсе не собирался. -Боюсь, что вы переоценивает силу корпуса. Его военизированные части не так уж и хороши, как считаете. Не думаю, что будет целесообразно их использовать. К тому же, сейчас они привлечены для охраны объектов проекта «Сращенные». Однако у меня есть для вас хорошая новость. -Какая? -глаза Менгска сужаются, а сам едва заметно напрягается. За последние часы он вряд ли смог бы сохранить оптимизм. Особенно, когда некоторые бои проходят очень близко от Дворца, а канонада становиться все сильнее и слышнее. -Как я уже сказал, я смог задействовать некоторые свои связи и найти союзников. -аккуратно, тщательно подбирая каждое слово ответил Дюран. -Все они очень обижены на тех, кто сейчас берет ваш город под контроль, император. Это вам на руку. Соберете настоящую коалицию и с помощью моей информации сможете победить. -«А потом вы будете упоённо резать друг друга. -мысленно добавил Наруд. -Второго Альянс, только с Керриган или тобой во главе мне абсолютно не нужен. Вы все сыграете свою роль в моем плане. Не в плане моего бывшего господина, в моем личном. Только если мне будет это выгодно, вы будете сидеть тихо и мирно, не враждую или конфликтуя друг с другом. Но это не факт». -Вы уверены, что они точно прибудут и смогут дать нам возможность сбежать? -поинтересовался император, с некоторым подозрением глядя на Дюрана. -Уверяю вас, они справятся. -ответил Наруд. -Особенно, если вы задействуете севшие в космопортах Внутреннего Города и военных баз по всей планете крейсера. Загрузите на них свои отборные части и попытайтесь прорваться, когда подмога будет близко. Противник явно этого ждать не будет, и мы сможем прорваться под прикрытием союзников. А потом просто отступим туда, где нас вряд ли смогут выследить. А дальше вы вместе придумаете, как свернуть шею вашим обидчикам. -Я все же сильно сомневаюсь. -протянул Менгск. -Я же прорвался! -возмутился Наруд. -Если они не глупцы, то не повторят этой ошибки. -возразил император. -У вас нет другого выхода. -заметил Наруд. -Либо вы сможете сбежать, либо это ваш конец. -Печально. -с трудом удерживаясь от колкости заметил Менгск. -Ничего не поделаешь, император. -насмешливо ответил Наруд. — Это все -непредвиденные обстоятельства. -он махнул рукой в сторону окна, за котором раздался особенно громкий взрыв. -Допустим. -с непроницаемым лицом произнес Арктур. -Когда прибудет помощь? Наруд сверился с запущенным таймеров. После чего ответил: -Через три часа. -Мы продержимся. -после минутного молчания произнес Менгск. -Думаю, что это будет не просто. -усмехнулся Наруд и активировал маскировку. Менгск же скривился. Он явно смог услышать иронию и сарказма в голосе своего тайного советника. Однако высказать ему все, что думает об его методах и советах император не успел. Двери в коридор разъехались в стороны, пропуская генерал-адъютанта Линдона с очень обеспокоенным лицом. -Генерал? -сцепив руки за спиной повернулся к вошедшему всем корпусом Менгск, слегка приподняв правую бровь. -Ваше величество, противнику удалось прорваться первую линию обороны на северо-западе! -с трудом сдерживая истинные эмоции доложил Линдон. -Силы генерал О’Конелла отступают сразу на третью линию обороны. -А остальные? -лицо императора оставалось бесстрастным, но глаза сузились от нехороших новостей. -Генерал Ремберд еще держится, но отступление О’Конелла открывает противнику возможность окружить его силы или же просто ударить во фланг. Так же образовалась огромная брешь. Противник сможет очень легко разгромить корпуса первого оборонительного периметра. -По сути, первая линия обороны пала. -заключил Менгск, сжав пальцы правой руки на запястье левой. — Это очень плохие новости, генерал. Однако мы еще держимся. Что с остальными силами планетарного гарнизона? С ними есть связь? -Ваше Величество, противник применил все свои системы РЭБ. Связь с внешним миром потеряна. -Даже с военными базами вне города? -поднял бровь император. -Да, Ваше Величество. -признал генерал-адъютант. -Также связь с группами из первого оборонительного периметра теряется. -Противник лишает нас слуха и зрения. -прокомментировал Менгск. -Теперь, когда площадь заметно сжалась, -при этих слова Линдон сильно побледнел, ведь не надо быть политиком, чтобы прочитать открытое недовольство императора между строк, -то и концентрация действия вражеских систем РЭБ увеличилась. Что ж, с их стороны разумный шаг. Они пользовались этим и раньше, правда не так сильно и активно. Впрочем, наши системы обороны тогда были способны действовать автономно, да и ретрансляторы были способны помочь и заглушать вражеские сигналы. Теперь же мы на такое уже не способны. -подвел итог император. -Напомните, генерал, а оборонительный периметр вокруг Дворца — это какой по счету у нас оборонительный периметр? Четвертый? -Четвертый. -убито подтвердил Линдон. -Печально, что мы так быстро сдали наши позиции. Я ожидал, что от доминионского генералитета будет толк. Значит, я сильно ошибался. -Менгск очень недобро посмотрел в окно, мимо которого пронеслось несколько доминиоских «миражей», преследующих низко опустившейся вражеский бомбардировщики. Системы ПВО Дворцам в отбитие подобных авианалетов помогали, но противник быстро понял, что чем ниже он летит, тем меньше риск быть сбитыми турелями Дворца или ракетными установками. -Ваше Величества. Вам стоит укрыться в зале генерального штаба. -робко подал голос Линдон. -Хорошо. -кивнул император. -Идите и передайте генералам, что нам нужно продержаться как можно дольше. -Есть, сэр! -отдал честь Линдон и поспешил убраться из коридора. -Все куда сложнее, чем я думал. -холодно прокомментировал диалог Менгск. -Надеюсь, в следующий раз, вы предупредите меня заранее, чтобы я мог подготовится? -Я предупредил вас, как только смог. -не менее холодно ответил Наруд, деактивируя маскировку. -Ваши агенты и осведомители плохо работают, раз не смогли заранее узнать о том, что за ОЗД. -заметил Менгск. -Не моя вина, что вы посчитала это просто страшилкой. -хмыкнул Наруд. -Да и ваша разведка, к слову. Проглядела это. -С этим я разберусь. Потом. -ответил Менгск, повернувшись к Наруду. -А пока что мне стоит лично проконтролировать происходящее в генштабе. -Не смею вас задерживать. -поклонился «призрак» и последовал за императором, вновь активируя маскировку, вместе с остальными бойцами бывших «Ангелов Смерти», отряда лейтенанта Самира Дюрана. Император мог сколько угодно быть уверен в своей страже. Однако Наруду удалось осторожно пропихнуть своих преданных псиоников в его охрану. На всякий случай. И защитить смогут, и убить, в случае если Менгск выйдет из-под контроля и станет слишком опасным для Наруда. Слуга Амуна любили перестраховаться. Особенно сейчас, когда все если не висит на волоске, то достаточно серьёзно, чтобы обратиться серьезными потерями с его стороны, недовольством Амуна и крахом его планов. И Наруд был готов бороться за то, чтобы все прошло так, как он и хотел. Он не позволит просто так отобрать свое. Только не сейчас. Генеральный штаб Альянса. -Они отступают на новые позиции. -сообщила Синдрея, бросив взгляд на карту города. -Самсону удалось их продавить. -заметил Легден. — Это несомненно успех. Если все пойдет так, как мы рассчитывали, то это станет первым шагом к прорыву вражеской обороны и полному разгрому сил Доминиона. -У императора еще остался последний довод. -заметил Нейтон. -Крейсеры все еще не подверглись мощному обстрелу с орбиты, поэтому вполне функционируют и способны нанести нам урон. -И где сейчас эти корабли? -поинтересовался я. -И как они называются? -«Норад-III» в столице, в космопорте около Дворца. -начала докладывать Синдрея. -Он защищен стенами космопорта, а также дополнительными энергетическими щитами. «Виктория» находиться над одной из военных баз в ста семидесяти километрах от Августграда и сейчас подвергается атака зергов. «Прокурор» висит над одной из пустынь в тридцати километрах к востоку от столицы и проводит экстренный ремонт. «Непоколебимый» и «Устрашающий» зависли над городком Корхон на другом материке, что посередь радиоактивной пустыне. С суши к ним не подобраться. Уровень радиации зашкаливает. О, Кхала, что же здесь произошло? -То, что случилось с Чау и Мар Сарами. -едко заметил Легден. -Планеты подверглись орбитальной бомбардировке ядерными ракетами с целью уничтожения противника. Точнее мятежн6иков со всеми городами и населенными пунктами. -Не знал, что терраны на такое способны. -после некоторого молчания произнес Ландариан. -Увы, некоторые сподобились, как и Менгск на Тарсонисе. -сказал, словно выплюнул Легден. -И того пять линейных крейсеров? -уточнил я, стараясь закрыть тему, -Нет, Верховный Лидер.-быстро ответила Синдрея. -Еще три крейсера висят над одним из восстановленных после террафомирования планеты морей. Один из них носит название «Непобедимый». -Бывший «Бунтарь». -злобно оскалился Нейтон. -Помню, как корхальцы захватили «Непобедимого» и переименовали его в «Бунтаря». Теперь опять «Непобедимый». -Не повезло этому кораблю. -вздохнула Селендис. -Пожалуй этот корабль нужно будет захватить. -решил я. -Как и «Викторию». Это крейсеры класс «Монстр». Такие нам пригодятся. После битвы за Айур у нас осталось несколько экипажей без своих боевых машин. -ОЗД же передал нам вроде несколько кораблей? -уточнил Легден. -«Бегемоты», которые требуется вдумчиво и долго ремонтировать. -покачал головой Нейтон. -В перспективе смогут стать полезными, так как являются модифицированными. Конкретно имею большие ангары и предназначены для использования в качестве авианосцев. Однако пока что их состояние оставляет желать лучшего. -К тому же, -подал голос Ландариан, -если захватим корабли, с такими названиями и таким прошлом, как вы говорите, это окажет сильный психологический эффект. -Верно мыслите, Высший Вершитель. Вижу, вы хорошо учились у терранов, изучая их языки, историю и символизм. -похвалил я. -Благодарю, Верховный Лидер. -поклонился Акилэа. -Учитывая прошлое и значение этих кораблей, мы сможем нанести противник удар не только физически, но и морально, подорвав его боевой дух. -подтвердил я. -Для нас это важно. Сопротивление даже во Внешнем Городе еще полностью не подавлено. Да, мы развиваем и закрепляем успех, однако идет это слишком медленно. А если мы сможем захватить две гордости Доминиона, то это только поможет нам показать всем свою силу и заронить зерно сомнения в головы обороняющихся. -Война -искусство обмана. -философским заметил Антигон. -Никогда бы раньше не подумала. -заметила Селендис. -Вам еще многому предстоит научиться, однако ваши нынешние успехи впечатляют. -похвалила я засмущавшуюся протоссианку. -Служу Альянсу. -ответила Селендис, также склоняясь, как и Ландариан. -А почему корабли не были уничтожены? -поинтересовался Легден. -Почему их не уничтожили орбитальными ударами или налетами авиации. -Все силы авиации брошены против ВВС Августграда. -ответил Антигон. -К тому же, если мы повредим или даже уничтожим крейсера, например тот же «Норад-III», то столкнёмся с двумя последствиями. -продолжил объяснять я. -Во-первых, крейсера могут упасть на города. Населенные пункты, что повлечет за собой жертвы. Да, убежища достаточно глубоко расположены под городом, а учитывая вес и скорость падения, а также последствия обстрела и бомбардировки существует риск того, что убежища в лучшем случае останутся погребены под обломками на неопределенный срок, что им не понравиться. А ведь существует вероятность и уничтожения убежищ в результате детонации боекомплекта и пробивной способности неостали. В любом случае, это выстрел себе в ногу. Нам такого допускать нельзя. Местные могут и восстание устроить, а нам такое ни к чему. -А во-вторых? -понимая, что ничего хорошего и во второй причине не будет уточнил генерал. -А во-вторых, мы рискуем уничтожить кучу техники на военных базах, которую могли использовать сами. -продолжил пояснять. -К тому же, крейсеры — вот главная мощь. Танки, шагоходы, пехотинцы и бронетранспортеры -все это мелочь, по сравнению с мощью даже одного крейсера. Не спорю, что если очень постараться, и все правильно провернуть, и рассчитать, то «Бегемот» можно уничтожить даже «голиафам», однако это очень редкие случаи. Напомню, что именно благодаря крейсерами, ОЗД сейчас является доминирующей силой в секторе. При атаке на Чар нам эти крейсеры только помогут. Уничтожать этих стоит лишь в крайних случаях. Поэтому-то мы и оставили такие крупные силы в резерве. -Теперь я понимаю. -кивнул Легден. -Мог бы догадаться, но как-то не подумал. -Учитесь смотреть шире. -посоветовал Антигон. -Приму к сведению. -кивнул Легден, деланно обидевшись. -Теперь же вернемся к ситуации. -предложил Антигон. -наши силы пока еще не вступили в перестрелку с вражескими войсками, что отошли на новые позиции. -Не стоит с этим торопиться. -продал голос Нейтон. -Окажись я на их вместе, оставил бы кучу мелких диверсионных отрядов, причем необязательно состоящих из «призраков». Даже простые пехотинцы, как показала практика, могут стать серьезной проблемой в тылу врага. Особенно, если у них останутся под рукой все компоненты, чтобы оставить нам сюрпризы в виде гранат, растяжек, мины и прочего. -Поэтому рекомендуется не торопиться. -поддержала его Селендис. -Стоит зачистить территорию от вражеских сил и только потом ее занять. -Поддерживаю. -кивнул Антигон. -Но чем дольше наше промедление. Тем выше риск того, что противник попытается контратаковать или сбежать. -возразил Легден. -Риск присутствует. -признал Нейтон. -Но он не так велик, как может показаться. -Однако присутствует. -стоял на своем Легден. -Я считаю, что, конечно, стоит все разведать и потом двинуться вперёд, однако мы не должны давать врагу время на передышку, перегруппировку сил и подготовку к нашей атаке или собственной контратаке. -Смысл есть. -кивнул Ландариан. -Однако я склоняюсь к мнению генерал Нейтона и Вершительницы Селендис. Противник уже не раз показал нам, что способен больно и точно бить в ответ. Поэтому его отступлением — это возможная тактическая уловка, чтобы выманить нас на удобное для их коварного плана места. -Ваше мнение? -повернул я голову к молчавшим темным тамплиерам. -Мои разведчики пока что не обнаружили никаких следов готовящейся ловушки. -медленно ответил Валиндар. -Однако слишком легко доминионцы отступили. Для того, чтобы узнать больше, мне требуется время. Я еще не раз не руководил такими группами. Особенно, учитывая тот факт, что, они терраны, мне сложнее их направлять и ими управлять. -Хорошо, Высший Прелат, вы получите больше времени. -кивнул я. -Что насчет диверсионных групп? -спросил я, повернувшись к Таэле, что полуприкрыла глаза. С помощью специального ретранслятора псионных волн связываясь с отрядами и группами. -Многие отряды оказались зажаты и вынуждены отбиваться от крупных сил противника. -ответила неразима. -Другие группы сейчас проводят диверсии или уходят от преследования. -Заметили ли что-нибудь подозрительное? -Пока что нет. -отрицательно качнула головой темная. -Хорошо. -кивнул я. -Пусть действуют по ситуации. А пока что пусть майор Верт займется подготовкой наших абордажных команд. Гранд-адмирал, с вас помощь авиацией и, возможно, парой крейсеров, чтобы связать противника боем и захватить корабли. -Вас понял, Верховный Лидер. -отсалютовала голограмма Лейна. -Все будет сделано, как вы скажите! -Операция начнётся через сорок пять минут. -постановил я, слегка вопросительно посмотрев на голограмму Верта. Тот только подтверждающее кивнул, показывая, что подготовит наши силы к захвату кораблей достаточно хорошо и названного времени ему хватит. Что ж, неплохо, пожалуй, пора его повысить. -Майор, если захватите «Непобедимого» и «Викторию», то я гарантирую вам званием подполковника. -Не сомневайтесь, -отозвался офицер, расправляя плечи и всем видом показывая, что он готов стараться, -задание будет выполнено. Эти крейсеры точно окажутся под нашим контролем, не сомневайтесь. -Рад вашему оптимизму, майор. -кивнул я. -Зерги «Цербера» помогут вам и расчистят путь и даже помогут в захвате основной части корабля. -Благодарю, сэр. -Постарайтесь захватить корабль в таком состояние, чтобы он требовал минимум ремонта. Этот крейсер, как и остальные, должен быть более-менее целым и приведенным в боеготовность, когда мы атакуем Чар. -Вас понял. Будет сделано. -Тогда можете идти. Готовьте солдат. Мостик «Виктории». Пятьдесят минут спустя. -Капитан, зерги уничтожили все орудия левого борта! -с тревогой сообщил старший помощник капитана, капитан-лейтенант Джон Браун. -Невредимыми или частично функционирующими остаются двенадцать турелей и семь зениток. -Из шестидесяти турелей и зениток! -зло отозвался капитан Картен, до побеления сжимая руки в кулаки и с ненавистью глядя на экран, куда транслировались с внешних камер видеонаблюдения последствия атаки противника. -Чертовы ксеносы! Будьте вы прокляты. Крейсер вновь сотрясся от очередного взрыва. Капитан покачнулся и выдал порцию бранных слов, от которых капитан-лейтенант почувствовал себя неудобно. Впрочем, сейчас было не до моральных метаний. Крейсер вновь подергался массированной атаке зергов. -Капитан, противник уничтожил оставшиеся турели! -сообщил мичман в изорванном черном с золотом мундире и оторвавшейся офицерской планкой быстро спускаясь с небольшого возвышения, на котором были установлены пульты управления, компьютеры и мониторы. -Что с левым бортом? -затребовал отчета капитан-лейтенант, пока командир вновь ругался на ксеносов. -Пока что там функционируют двенадцать турелей и двадцать две зенитки. -Чуть больше половины. Уже неплохо! -язвительно заметил Картен, заставив мичман нервно взглотнуть. -У нас остались еще какие-то истребители, чтобы хотя бы попытаться отогнать это? Он махнул рукой в сторону иллюминатора, за которым мельтешила масса коричневых, уродливых тел. В основном муталиски, что носились вдоль и попрек корабля, уничтожая зенитки и турели. Вместе с ним летали еще и слепни, что вбивались своими телами в слабое место брони или оружие, взрываясь и уничтожая ценное имущество и оборудование. А ведь скоро могут пойти и десантные живые транспортники, надзиратели, что перевозят в своих мешках множество зергов. Если в перестрелки еще какие-то шансы были, то вот с обороной корабля при абордаже обещались возникнуть сложности. Чего стоит тот факт, что большая часть обычно находящихся на крейсере солдат была отправлена вниз, на базу, куда уже стремительно вливались полноводными реками поджарые тела зергов, следом за которыми следовали белые потоки солдат вторжения с бронетехникой. Судя по всему, военная база потеряна. Кто же знал, что вторженцы будут действовать заодно с зергами?! Да, возникали подозрения, что одновременная атака со стороны вторжение и неизвестно как оказавшихся на Корхале зергов было не случайностью. Укрепили эти подозрения и заставили их перерасти в уверенность последующие действия врагов. Они действовали сообща. Зерги первыми атаковали базу, разнося первые линии обороны, намечая будущие прорывы и бреши. Следом за ними шли земляне, которые мощными ударами отрядов космодесанта, а также бронетехники разбивали любой сопротивление, создавая бреши и прорывы, в которые весело врывались зерги, а следом и солдаты в белой броне. С этой военной базой им пришлось, правда. Повозиться, ведь зависшей над ней крейсер не собирался просто так наблюдать, как внизу силы гарнизона оказываются разгромлены и уничтожены. Капитан Картен отдал приказ выпустить МЛА, а также начать батареям «земля-воздух» стрелять по наступающим сухопутным силам противника. Вот только врага оказался хитрее. Чем предполагали. Его силы мгновенно отступили на недосягаемой для пушек крейсера расстояние, а вместо них в сторону крейсера выдвинулись воздушные силы зергов и несколько эскадрильей никогда ранее никем невиданных истребителей. Началась воздушная баталия, которая, правда не дала должного успеха. Пришлось подключать орудия крейсера к битве. А пилотам Доминиона отступить под их прикрытие. Вот только противника это нисколько не остановило. Наоборот, зерги бросили еще больше сил в бой. И их вертким муталискам и быстрым слепням удалось прорваться сквозь «Миражей». И тогда крейсер «Виктория» вздрогнул в первый раз от серии взрывов на правом борту, вмиг лишивших их почти всех пушек, турелей и зениток на правом борту. Благо большая часть орудия имела угол поворота все триста шестьдесят, что позволило продолжать боя, однако зерги методично и безжалостно расправились в большей частью «миражей», а потом неспешно и уверенно принялись превращать корабль в груду металлолома. И продолжи это делать до сих пор, разве что энтузиазм поубавился, дав экипажу время. -Боюсь, сэр, что у нас в ангарах осталось не боле десятка истребителей. -осторожно ответил Браун. -Вы понимаете, что это значит, капитан-лейтенант? -мрачно сощурился Картен. -Они нас сейчас просто сомнут и уничтожат! -Сэр, мы еще способны воевать! -возразил старпом. -Да неужели?! -голос капитан так и сочился ядом. -Сэр. Подал голос лейтенант-связист. -Мы получаем входящее сообщение! -От штаба? -уточнил с некоторой надеждой капитан. -Нет, сэр, не из штаба. -Тогда кто хочет говорить? -нахмурился еще сильнее Картен. -Майор Верт, Альянс. -ответил офицер. -Соедини! -после некоторого молчания приказал ледяным тоном Картен. -Капитан «Виктории», говорит майор Верт из армии Альянса. В связи с вашим положением и высокой вероятностью захвата корабля силами зергов, я предлагаю вам сдаться. Гарантирую, что в случае сдачи, никто из вас не пострадает, а зерги перестанут вас атаковать. -произнес мужчина лет сорока на вид с острыми скулами, волевым подбородком, серо-стальными глазами и короткими черными волосами с экрана, глядя на замершего перед столом с голо-экраном. -Я так и знал, что именно вы управляете зергами! -с нескрываемой злобой произнес капитан «Виктории». -Считайте это расплатой за уничтожением жителей Тарсонисами клаками и когтями зергов, капитан. -не изменился в лице мужчина на экране. -Всего лишь пострадали те, кто оказался у зергов на пути. -Вы используете зергов против своих собратьев?! -прошипел Картен. -Да как вы посмели… -В отличие от Арктура Менгска мы не собираемся устраивать геноцид. -вкрадчиво произнес майор. -Хватит! -рявкнул Картен. -Я не желаю этого слушать! -Как скажите. -холодно улыбнулся Верт. -И так, капитан, вы сдаетесь? -Таким как вы -ни за что! -выплюнул командир «Виктории». -Поймайте о своих людях… -Я подумал. И решил, что уж лучше «Виктория» погибнет от зергов, чем поднимет белый флаг перед такими, как вы! -Печально, что вы не понимаете, что куда разумнее было сдаться и обойтись без жертв. -покачал головой майор. -Жаль, капитан, очень жаль. Что ж, придётся действовать, как всегда. В любом случае, до начала вы можете передумать, -Не передумаю. -зло ответил Картен. -Тогда до встречи, капитан. -экран погас и пошел помехами. Верт отключился. -Капитан, -осторожно начал Браун. -что все это значит? Насчет Тарсониса и… -Не ваше дело, капитан-лейтенант. -отрезал командир корабля. -Приготовиться к бою. -Сэр, нам нечем готовиться. -мрачно сообщила лейтенант Эвер. -В смысле? -поднял брови Картен. -Сэр, все наши орудия выведены из строя, либо уничтожены. -А истребители? -Они вряд ли смогут куда лететь. -оправившись от столь бурной реакции обычно спокойного капитан ответил Браун. -Многие имеют повреждения и… -Сэр! -вновь крик от возвышенности с компьютерами и приборами. -Приближаются десантные капсулы противника! -Хорошо! -скрипнул зубами капитан. -Подготовить экипаж и пассажиров к встрече гостей! Поджарим побольше этих зергов и… -Сэр, это не совсем надзиратели. -А что? -раздражённо уточнил Картен. -Терранские десантные капсулы. -был ему ответ. -Также приближаются и надзиратели. Командный центр крейсера «Неудержимый». -Десантные капсулы пошли, майор. -сообщил Лайнд с экрана. -Когда доберутся до «Виктории»? -уточнил Верт, наклоняясь ближе к голограмме крейсера, что зависла над столом. -Через две минуты воткнуться в крейсер. -ответил командор. — Это хорошая новость. Благодарю за помощь, командор. -Рад помочь. -кивнул Лайнд, после чего отключился, оставляя Верта один на один с собственным штабом, что временно оккупировал командный центр крейсера, сейчас спустившегося в атмосферу для белее удобного полет абордажных групп. -Доложить о готовности. -ровно приказа майор, не отрывая взгляда от голограммы «Виктории» и приближающихся к ней десантных капсул. -«Штурм-1» готов. -«Штурм-2» готов. -«Штурм-3» готов. -«Штурм-4» готов. -«Штурм-5» готов. -«Штурм-6» готов. -«Штурм-7» готов. -«Штурм-8» готов. -«Охотники» готовы. -Принято. Продолжать движение. -распорядился Верт, продолжая внимательно следить за ситуацией. Звание майора он получил не за связи, а исключительно благодаря таланту и тому факту, что до этого, еще когда «Цербер» был часть Конфедерации, провел несколько успешных операций. Да, возможно, не слишком впечатляющих, однако состоял на хорошему счету в корпусе. Его особенно отметил Верховный Лидер во время битвы за Антигу Прайм, когда корпус вырывался из когтей зергов. С тех пор его карьера пошла в гору. Да, его оставили на Бронтесе, однако доверили подготовку новых сил к бою, логистику и курирование нескольких немаловажных проектов. Особенно важным было налаживание отношений с протоссами, чем Верт и занялся, несмотря на нападки генерал Хорса, который испытывал к ксеносам лишь неприязнь. Соответственно были проблемы, которые Верту приходилось решать. И он решал. В любом случае терраны начали сближаться с протоссами, завязались отношения и дружба. Из просто взаимовыгодного сотрудничество ситуация могло дойти и до братства, к чему Верховный Лидер и стремился, требуя новых успехов на этом поприще. И Верт старался как мог, ища общие темы, точки соприкосновения интересов и культуры. Особенно ему в этом помогло знакомство и дружба с Высшем Аукенаи Талиндором, который оказался очень дружелюбен по отношению к терранам и также, как Верт, интересовался культурой и бытом терранов. В общем, произошел первый взаимовыгодный обмен информации, который потом повторялся из раза вы раз. Талиндор многое рассказывал Верту, а коммандер делился своими знаниями в области культуры и быта. В конце концов оба пришли к выводу, что протоссы и терраны сильно похоже, хотя обе расы имеют свои недостатки и проблемы, впрочем, куда же без них? В конце концов простой интерес перешел в крепкую дружбу двух воинов столь похожих и непохожих одновременно друг на друга рас. Глядя на командиров, и простые солдаты принялись налаживать контакт и отношен6ия. Как ни как, а служат вместе, воюют вместе, а друг о друге ничего не знают. Зачастую с инициативой выступали терраны, хотя и протоссы также проявили интерес и дружелюбие, также идя на контакт. Постепенно атмосфера недоверия и напряженности, что витала над Бронтесом из-за неприязни Хорса и холодной отстранённости Валанара пропала. До братства осталось совсем чуть-чуть. Верховный Лидер это оценил, и награда не заставила себя ждать. Верта повысили. Теперь он был майором. Приятное повышение, однако Бронтес пришлось покинуть. Сначала его и вверенный ему корпус перебросили на Тарсонис, где он и его подопечные сражались вместе с остальными силами Альянса против Араки, а потом и сюда, на Корхал. И теперь ему поручили очень важную и ответственную задачу: захватить крейсер «Виктория». Почему именно этот корабль? Все просто. «Виктория» и изначально была крейсером Конфедерации, но в какой-то момент оказалась захвачена мятежниками, которые раструбили об этом на весь сектор, стремясь продемонстрировать свою мощь и слабость конфедератов. А потом «Виктория» учувствовала в атаке на Тарсонис и последующем наблюдение за тем, как зерги уничтожали гражданских. Все это уже заставлял Верховного лидера и его генштаба желать захватить корабль, ведь в его базах данных могли остаться какие-нибудь улики, которые можно было бы предъявить общественности в качестве доказательства того, что именно Менгск и его соратники виноваты в той трагедии. Впрочем, очень быстро генштаб пришел к выводу, что население не поверит, ведь сами вторгшиеся силы ОЗД и Альянса вовсю использовали зергов. Вон, капитан Картен, предатель, предавшей Конфедерацию и обративший против гражданских зергов, уже догадался. Может, конечно, он лично вместе с Менгском не натравливал зергов на мирных граждан, но был соучастником, а значит должен быть предан суду, который уже, впрочем, вынес приговор. Пощады палачу гражданского населения не будет. Картен будет казнен вместе с Менгском и остальными высшими офицерами Доминиона, за которыми тянется очень кровавый след от Тарсониса и до сих пор. Поэтому Верт не имеет права на ошибку. Крейсер должен быть захвачен, а его экипаж пленен. «Виктория» еще послужит на благо Человечества и Альянса. Возможно, получиться перевербовать некоторых офицеров Доминиона и членов экипажа или рядовых солдат. Верховный Лидер не желал большей их части зла, посему зерги убивали лишь в крайних случаях, что Верт считал недостаточной мерой, ведь куда проще было, раз уж взялся использовать зергов, то используй их как надо, уничтожая узлы обороны, военные базы и прочее стратегические объекты. Однако Верт помнил Тарсонис. Помнил, что Менгск вполне мог действовать исходя из той же жесткой, прагматичной логике. Герман фон Ден пойти на такое не мог. И не только из-за отношения к нему в таком случае солдат и протоссов, а потому что сам понимал, что тогда станет таким же монстром. Поэтому зерги действовали очень осторожно, оставляя за собой в основном раненых или лишенных подвижности из -аз уничтожения системы доспеха солдат, которые, однако, были живы. Возможно, излишняя гуманность, но Верт не спорил. Тарсонис все еще стоял перед глазами. Опустошенный процветающий мир, где остались только руины, тела убитых, и мертва во всех смыслах тишина. Еще не скоро планету восстановят и заселят вновь. Пройдут годы, пока терраны не оправятся от того потрясения и вновь не вернут Тарсонис под свою руку. Впрочем, у Альянса есть все шансы ускорить этот процесс. -Сэр, противник не проявляет агрессии. -сообщил ему лейтенант, отрывая взгляд от экрана. -Орудий корабля стреляют только по зергами. -Посчитали их главной угрозой. -кивнул удовлетворенный Верт. — Это хорошо. До столкновения? -Две минуты. -Все помнят свои задачи и цели? -Так точно, сэр. -Увеличьте изображение. -Есть, сэр! Верт вновь посмотрел на голограмму. Крейсер явно начал движение, стараясь отлететь подальше от зергов и захваченной уже силами ОЗД военной базы. Однако зерги не думали отступать. Муталиски и слепни своими телами прикрывали надзирателей, что зависали над пробоинами в корпусе, выпуская из специальных транспортных мешков внутрь корабля маленький поток зергов. Сейчас экипажу и пассажирам в лице солдат Доминиона было не до приближающихся капсул, однако рано или поздно их заметят, поэтому стальной конструкции, несущие в себе десант и абордажную команду продолжают сближаться с крейсером на большой скорости. Да, это послужит причиной пробития корпуса и повреждением самой капсулы, но благодаря хитрой системе, а также новейшим гравитационным компенсаторам солдаты внутри останутся целыми и невредимыми. -Сэр, подал голос мичман, сидящей над компьютером с системой сканирования корабля, -противник заметил капсулы и переводит прицел пары турелей на них. -Прибавить скорости. -распорядился Верт, не отрывая взгляд от голограммы. Капсулы заметно ускоряются, выжимая все возможное из своих движков. Благо расстояние было небольшим. Когда турель повернулась и открыла огонь, то было уже слишком поздно. Капсулы пробили обшивку. А через пару секунд металлические створки раскрылись, выпуская внутрь корабля абордажные команды. -Все на месте, сэр. -отчитался координатор мисси в звание старшего лейтенанта. -Хорошая работа. -похвалил его майор. -Всем группа приступить к выполнению поставленной задачи. Отметки бойцов на голограмме пришли в движение. «Штурм-1» быстро направилась в сторону мостика, благо они находились ближе всего. Поддержать эту группу должны были «Штурм-2» и «Штурм-3», которые тоже начали движение в ту сторону. Второй группе предстояло подняться на один этаж по лестнице или турболифту, после чего пройти весь этаж до самого мостика. Третей же группе предстояла подняться на три уровня и потом повторить путь «Штурм-2». Остальные группы тоже не тратили время зря. «Штурм-4» двинулась в сторону машинного отделения. Им тоже предстоял пройти не так уж и много и даже не требовалось подниматься куда-то вверх. «Штурм-6» двинулась в сторону реактора правого крыла, чтобы в случае чего лишить корабль части систем. «Штурм-7» двинулась в сторону ангара, чтобы взять его под контроль и удерживать до подхода подкреплений, благо новые порции десанта только ждали сигнала, чтобы с помощью транспортных кораблей добрать до корабля и вступить в бой. Благодаря последним успехом в городе, часть сил можно было перебросить из города на захваченные военные базы и аэродромы, чтобы иметь мобильно подкрепление для полного захвата под контроль крейсера. «Штурм-8» же пока что оставалась в резерве и удерживала позицию. В случае непредвиденных обстоятельств именно эта группа должна была оказать поддержку остальным. Впрочем, сам Верт слабо верил в то, что ему потребуется куда-то срывать последнюю группу, так как он был прекрасно осведомлён, что большая часть десанта и техники сейчас была либо уничтожена, либо взята в плен на военной базой, которая все еще находилось под брюхом крейсера. Всего пара тысяч солдат да несколько тысяч членов экипажа, чье оружие вряд ли сможет пробить доспехи СМС-300, а даже если способно, то учили матросов вовсе не сражению против превосходящих сил противника, а управлению кораблем и поддержанию него функционирования. Нет, какой-то базис военной подготовки, а также практики имелся, вот только они вряд ли смогут что-о противопоставить. Если захватить мостик, машинное отделение, реакторы и ангар, то, в принципе, оборона на этом просто закончиться. Верт это прекрасно понимал. Проводить абордажи крейсера ему не в первой. Еще будучи коммандером, он брал на абордаж несколько кел-морийских, а потом и мятежных крейсеров. Также Верт принимал участие и в абордаже и последующем захвате крейсера «Сынов Корхала», что носил гордое имя «Революция». Да, там вот пришлось попотеть, ведь корхальцы набили внутрь крейсера много вооруженного народу. Впрочем, силам «Цербера» удалось прорваться и захватить мостик и машинное отделение. после чего пришлось долго убеждать мятежников сдаться. Некоторые упорствовали. Пришлось разгерметизировать несколько отсеков, отправив особенно упрямых в космос, на встречу с гравитационным полем планеты, около которой настигли подбитую в ходе открытого столкновения с Третьим флотом «Революцию», которую после успешного захвата переименовали в «Палача». Кстати, это крейсер до сих пор состоит во флоте «Цербера» и прямо сейчас находиться в нескольких километрах от «Неудержимого». Верт вспомнил, как, завидев этот корабль, невольно погрузился в воспоминания. Как же тяжело ему дался это корабль! Штурм длился несколько часов. Однако сопротивление мятежников было сломлено, и теперь «Палач» несет страх всем тем, кто встанет у Альянса на пути. -Контакт с противником! -прервал его размышления доклад. –«Штурм-1» вступила в бой с солдатами Доминиона. -Ситуация? -потребовал Верт. -Перестрелка в коридорах, сэр! -ответил ему командир группы. -Мы засели за укрытие и ведем огонь на подавление! Противник уже потерял несколько солдата убитыми! -Принято. Уничтожьте преграду и двигайтесь дальше. -оценив ситуацию как приемлемую распорядился майор. -Так точно! -ответил ему командир и отключился. -Остальные группы тоже вступили в бой? -поинтересовался майор у замершего рядом с ним координатора с планшетом в руках. -Пока что доклады о таком не поступали. -коротко ответил старший лейтенант, мазнув взглядом по экрану планшета. -Я сообщу вам, как только такие поступят. Верт молча кивнул, продолжая внимательно наблюдать за движениями отрядов. «Штурм-1» временно остановился. «Штурм-2» также замерла около лифта. «Штурм-3» двигалась по коридору, пока что, не встречая сопротивления. Остальные группы тоже двигались к цели. Разве что «Штурм-8 пока что тоже не двигалась, ожидая новых приказов. -«Штурм-7» добрались до ангара. -прервал молчание координатор. -В ангаре обнаружено несколько поврежденных «миражей», а также пара танков. -Осмотреть танки на предмет наличия танкистов и боекомплекта. -распорядился Верт, вспомнив. сколько труда доставил ему штурм ангара и подобные уловки с якобы поврежденными и пустыми танками в первый раз. Повторять своей тогдашней ошибки он не собирался. -Никого, сэр. -после небольшой паузы отчитался командир группы, с которым мгновенно соединили майора. -Боекомплект на месте. разве что пропали пулеметы. Верт нахмурился. Пулеметы на осадных танках были очень неплохими. В свое время, во время прорыва «Цербера» на Антиге, они себя неплохо зарекомендовали против зергов. Против пехотинцев в броне СМС-300 пулеметы были уже не так хороши. Пробить сразу и быстро броню из неостали не получалось. Впрочем, если использоваться переделенные под пулеметы С-14 или их аналоги с системой Гаусса, то вполне себе пробивают скафандры. Неидеально, увы, однако все равно очень даже неплохо. Впрочем, зачем самоходной артиллерии пулеметы? Осадный танк — это ведь гибрид танка и той самой самоходной пушки, с сильным уклоном в сторону последней. Особенно это хорошо было видно на примере конструкции, которую Верт очень хорошо изучил. Сам очень любил танки и даже изначально хотел стать генералом танковых войск, однако попала в пехоту и там сделал себе карьеру, а потом, попав в «Цербер», коммандер получил под своем командование несколько танков. Чтобы не ударить в грязь лицом, Верт изучил все, что только было можно. особенно его напрягало то, что пулеметы, если такие вообще были установлены и предусмотрены. были не мощными и имели очень маленький боезапас. Понятно, что большую часть свободного места съедал боекомплект. Снарядов для осадной пушки было много и все они были разными, мест для пулеметов почти не оставалось. Да и тот, кто сидел за ним, мешался остальному экипажу. Впрочем, модификации были разными. Самым главным в ситуации было то, что защитники сняли с танков пулеметы. Судя по всему, для того, чтобы использовать их против зергов, Разумно. Впрочем, это им не поможет. -Рассредоточиться. -распорядился Верт. -Занять позиции и взять ангар под контроль. -Сэр, мы обнаружили нескольких техников и членов экипажа. -спустя пару секунд сообщил глава отряда. -Какие будут приказания? Держите их подальше от танков. Обезоружьте и по возможности скуйте наручниками. -приказ майор. -Скоро прибудет вторая волна десанта. На челноках, что их привезут, погрузите пленников. -Вас понял! Передаю коды к системе управления дверьми ангара. -Коды получены. -подтвердил старший лейтенант. -Хорошо. -потер руки Верт. -Можете давать отмашку второй волне. пусть помогут нашим. Как с продвижением? -Медленнее, чем мы рассчитывали. -поморщился координатор. -Однако мы до сих пор укладываемся в график. -Неплохо. -оценил Верт. -Подкрепления позволят нам немного ускориться. -Что насчет остальных кораблей? -Самый близкий к нам, «Прокурор», сейчас проходит экстренный ремонт и не торопиться приходить «Виктории» на выручку. -после нескольких секунд чтения данных ответил офицер. -Хорошо. -успокоился Верт. — Значит продолжаем штурм корабля. -Есть, сэр. Второй этап штурма не оказался сложным. Когда прилетели шаттлы с десантом, то все закончилось довольно быстро. «Штурм-1» застряла в перестрелках, однако «Штуурм-2» смогла провраться и занять с боем капитанский мостик. Некоторые члены экипажа вместе с капитаном оказали сопротивление, однако против солдат в экзоскелетной броне у них практически не было шансов. Капитана и первого помощника с остальными офицерами и матросами взяли в плен. Это было самым главным и должно было быть самым сложным. Впрочем, зерги сделали главную работу. Теперь оставалось только объявить во внутренней связи, что корабль сменил хозяев и лучше его бывшим хозяевам сложить оружие, иначе их методично передавят. Именно этим Верт и повелел заняться. Экипаж и пассажиры лишь частично вняли голосу разума. Часть сложила оружие и сдалась. Однако остальные предпочли сражаться. Верт мог только пожать плечами и отдать приказ зачистить корабль. Раз решили сражаться до конца, то делать нечего. Пусть зерги разберутся с ними. У них хороший нюх, а значит найдут всех. Также имеются и острые клыки с когтями. Зачистка не обещала быть сложной. Поэтому Верт отчитался от состояние дел Синдреи. -Хорошая работа, полковник. -похвалила его адъютант Верховного Лидера. -Служу Альянсу. -отозвался Верт. -Сэр! -обратился к нему офицер от радара. -Наши приборы, а также захваченные сенсоры корабля фиксируют, что «Прокурор» пришел в движение. -Куда он движется? -напрягся Верт, уже просчитывая варианты, как стоит обойтись с «Прокурором», если тот пойдет на абордаж или просто примется разносить захваченную «Викторию» огнём своих пушек. Однако ответ оказался не рем, что ожидал новоявленный полковник: -Сэр, он движется в сторону столицы. «Цербер». Главный штаб. -Сэр, все крейсеры пришли в движения и выходят из боев или состояния ремонта и движутся в сторону столицы. -напряженно сообщила Селендис. -Неужели они хотя с их помощью уничтожить наши оккупационные силы? -предположил Легден. -А что, Менгск на такое вполне способен! -«Цель оправдывает средства, а цена неважна». -задумчиво процитировал императора Доминиона Антигон. -Сомнительно. -покачал головой Нейтон. Даже если они сейчас смогут взять вверх, то с орбиты легко спустятся крейсеры ОЗД. И тогда Доминиону точно конец. Менгск не идиот и понимать такое просто обязан. -Согласен. -кивнул я. -На него не похоже. Впрочем, судя по тому, что «Норад-III» также прогревает двигатели и готовиться к взлету, я скорее поверю в то, что император собрался бежать. -Зачем? -не поняла Селендис. -У него же еще достаточно сил, чтобы сдерживать наши атаки. -В перспективе мы все равно захватим Августград. -ответил Антигон. -Перевес сил в нашу пользу, да и орбитальная поддержка вносит свою лепту. Поэтому сопротивление будет подавлено, а значит битва и проигран. -Точнее война. -поправил я Высшего Вершителя. -Менгск и раньше терял Корхал, однако возвращал его себе вновь и вновь. К тому же, он умеет партизанить. Если ему повезет сбежать, то у нас возникнут серьезные проблемы. Менгск опасный противник. Он умеет партизанить, бить исподтишка, заманивать в ловушки. Всего за несколько лет он смог свалить Конфедерацию. Это серьезно, а значит нам стоит проявить осторожность и ни в коем случае не упустить Менгска живым. -Верховный Лидер, -подала голос Синдрея, -противник отводит часть войск к космопортe, где они грузятся на челноки и улетают в сторону крейсеров. -Какие части? -Суд по доспехам, «Сыны Корхала». -скривился как от зубной боли Легден. -Элитные части и по совместительству гвардия императора и Доминиона. Похоже, Менгск действительно решил сбежать. -Верное решение. -после некоторого раздумья признал Антигон. -Если они отступят, то смогут создать нам проломы в будущем, а может быть, даже смогут вернуть Корхал. -Поэтому-то мы и не можем упустить его. -повторил я. Мостик «Александра». -Сэр, противник собирает свои корабли в один единый кулак. Судя по всему, они собираются прорваться сквозь блокаду. -Наивные, раз считают, что у них получиться это сделать без посторонней помощи! -усмехнулся ДюГалль. -Если вспомнить о том, что силы генерала Ворфилда ушли в варп в вашем направление, то шансы есть. -заметил Стуков с экрана. -Ты прав, Алексей. -кивнул адмирал. -Однако я хорошо подготовился к этому. Не сомневайся: никуда они не уйдут. -Если так и будет, то это очень даже хорошо. -отозвался Алексей. -Упустим Менгска -горе потом сполна хлебнем. -Не упустим. -решительно ответил ДюГалль. -Даже если Ворфилд прибежит спасать императора, наших сил достаточно, чтобы не дать им спасти своего драгоценного императора. Это практически победа, Алексей. Мы действительно справились и без основных сил Первого Ударного. -Не говори, а не то сглазишь! -усмехнулся вице-адмирал. -И все же меня напрягает их отсутствие. Неужели что-то случилось? -Надеюсь, что нет. -помрачнел ДюГалль. -Не хотелось бы мне воевать против всего сектора в одиночку лишь с Альянсом в союзниках. -Мне тоже. -признал его друг. -Такими темпами мы просто не выстоим. Мы ведь только авангард, который должен занять плацдарм, а потом за дело возьмутся Первый Ударный и Девятый Стратегический с Картером во главе. -Что верно, то верно. -согласился ДюГалль. -Адмирал, «Норад-III» и остальные крейсеры начали подъем из атмосферы. -доложил офицер от радара. -Хорошо. -довольно кивнул Жерар. -Как только они выйдут на орбиту окружите их и блокируйте, чтобы у них не оставалось место для разгона. Задействуйте для этого «Егерей» и «Защитников». Мистер Малмстин также направьте туда и «Александр». -Принято, адмирал. Общее построение немного изменилось. Флагман и довольно солидно число крейсеров покинули свои места в общем строю и двинулись чуть левее, где по расчетам в скором времени из атмосферы планеты поднимутся доминионские корабли. Уйти им не дадут. Даже если прямо сейчас появятся силы Ворфилда и сходу атакую именно группу крейсеров во главе «Александром», то им на перехват выдвинуться силы командора Ильина, что сейчас прикрывали тыл. Эти силы были достаточно крупными, чтобы отбить первую атаку даже генерала Ворфилда и продержаться до тех пор, пока остальные корабли блокады не повернуться к новоприбывшим, чтобы с помощью своих пушек объяснить им, что система закрыта для посещения, а те, кто не внимают голосу разума будут немедленно уничтожены. А даже если не уничтожены, то заработают больше неприятности и повреждения. Сам адмирал намеривался лично пленить императора Менгска. Временно командование над всем флотом принял Ильин и капитан первого ранга Грейсон, который фактически тоже был командиром, хоть юридическим им не являлся. В любом случае на этих двоих ДюГалль мог вполне положится. Первую атаку они точно отобьют, а там и сам адмирал примет командование. А пока что требовалось захватить императора. -Сэр, вражеские корабли уже в термосфере. По расчётам доминионская эскадра выйдет на орбиту через пятнадцать минут. -Точка выхода известна? -Так точно, сэр. мы всего в трехсот километрах от этого места. -Принято. Схема построения «Окружение». -Принято. Корабли медленно двинулись в стороны, меня формацию. Через пару минут ударный клин перестал существовать. На его месте возник полумесяц, центром которого был сам «Александр», с флангов прикрытый «Защитниками-I», а с тыла и переда легкими крейсерами класса «Егерь» вместе с несколькими фрегатами «Храбрец», что обеспечивали безопасность от вражеской авиации. Также на флангах, не являясь частями полумесяца, замерли по несколько легких крейсеров в сопровождение фрегатов, что были призваны перехватить попытки противника отступить, выводя специальными ЭМИ -торпедами варп-двигатели и основные двигатели, лишая противника скорости и возможности сбежать в варп. Жаль недолго работала эта способность. Всего на несколько минут корабль противника лишался возможности сбежать в варп, однако и этого было вполне достаточно, что легкие крейсеры другими торпедами или просто орудиями превратили двигатели вражеского корабля в груду металлолома, лишая врага уже всякой возможности сбежать. -Сэр, эскадра построена и готова к бою. -доложил Скеррис, капитан «Александра». -Хорошо. -кивнул ДюГалль. -Теперь ждем наши дорогих гостей. Гости заставили себя подождать. Только через двенадцать минут явились. Шесть крейсеров. Два «Монстра» и четыре «Бегемота». Остальные, как доложил Малмстин, офицер-тактик и второй помощник адмирала по тактике после Стукова, четверо кораблей остались в атмосфере планеты. Один из них был уже захвачен силами Альянса. Еще один «Монстр» подвергся абордажу. Два оставшихся корабля медленно двигались в сторону Августграда, намереваясь прикрыть отступление Менгска, а также отбросить сухопутные силы ОЗД и их союзников. Также вместе с шестью крейсерами в атмосферу поднялись и семеро фрегатов класса «Смертоносный». Большая их часть была уничтожена еще в самом первом бою на орбите, так что то, что сейчас поднималось с планеты в космос, являлось лишь осколками некогда сильной и казавшейся неприступной блокады. ДюГалль довольно улыбнулся. «Все как по учебнику». Именно так охарактеризовал его план Алексей. Таким же он, практически, оказался в реальности. -Сэр, противник выпускает авиацию. -Что за МЛА? -затребовал отчет ДюГалль. -Фиксируем до ста пятидесяти истребителей класса «Мираж» и тридцать бомбардировщиков «Головорез». -И это все? Я ожидал большего! -с нескрываемым недовольством протянул Жерар. -Капитан Скеррис, от своего имени, предложите императору сдаться или хотя бы пойти на переговоры. -Есть! -козырнул капитан. -Сообщение отправлено. Противник получил его. Ожидаем ответа. -Эскадрильи приближаются. -прокомментировал ситуацию Малмстин. -Они не меняют курс. -Вектор движения? -Они собираются атаковать нас, сэр. Если судить по вектору, их целя крупные корабли. -Хорошо. «Храбрецы»! Уничтожить их! На голограмме мгновенно отразилось движение. Фрегаты из первого ряда двинулись вперед, навстречу приближающимся терранам. Те мгновенно активировали режим невидимости, однако это им не помогло. На «Александре» стояла хорошая аппаратура, а также блок очень чувствительных сенсоров, которые легко смогли указать местоположение вражеских невидимок, чем фрегаты пользовались, обрушив шквал огня и ракет на «миражей». Те пытались использовать скорость и уворачиваться, однако это не всегда получалось. К тому же, поднятые по стандартной схеме звенья и эскадрильи истребителей Директората добавили своим доминионским коллегам проблем и сложностей. В конечном итоге вражеские МЛА отступили под прикрытие скорострельных пушек и зениток крейсеров, что оказались в полукольце под прицелом главных и основных калибров кораблей Директората. -Есть новости? -скучающим тоном поинтересовался ДюГалль. -Входящее сообщение с крейсера «Норад-III». -подал голос ИИ корабля. -Капитан, примите вызов. -распорядился ДюГалль, опустившись в кресло в центре мостика. -Слушаюсь. -отозвался Скеррис и нажал кнопку на пульте. -Говорит император Доминиона терранов Арктур Менгск. Я требую, чтобы вы немедленно связали меня с вашим главнокомандующим. -голос императора не был наполнен страхом или отчаянием, как рассчитывал Жерар, однако в нем присутствовала нервозность. Что ж, уже неплохая почва для предстоящих переговоров. -Переведите сигнал на мой пульт. -распорядился адмирал. -Есть! Через пару секунд перед ДюГаллем появилась голограмма в полный рост. Высокий мужчина с черными, а кое-где серыми волосами, суровым и непреклонным лицом, серо-стальными глазами и сведенными на переносице бровями. Одет император Доминиона был в стилизованный под древнее пальто мундир с золотыми эполетами и изображениями волка. На груди можно было рассмотреть цветные прямоугольники отличительных знаков. -Итак, император Менгск, -протянул адмирал Первого Ударного, сцепив руки перед собой и глядя поверх них на голограмму, — вот мы наконец и встретились. Жаль, что в такой обстановке. Я ожидал, что смогу переговорить с вами, когда мы бы захватили Августград. Однако вы решили сбежать, и теперь мы вынуждены говорить так. -Можете представиться? -слегка сощурил глаза Менгск. -А не то мне непонятно, с кем имею честь говорить. -Я -адмирал ВКС ОЗД Жерар ДюГалль. -представился командир Первого Ударного, отметив про себя, что его замечание вызвало о Арктура негативную реакцию. Кажется, у него получиться выбить этого спесивого террана из колеи. -Считаю своим долгом сообщить вам, что вы смогли меня удивить. Вы смогли продержаться намного дольше, чем мы рассчитывали, а также принять много верных решений. Вы -действительно достойный противник. -Благодарю вас, сэр. -с легкой иронией ответил собеседник. -Однако смею сообщить вам, что ваша сегодняшняя победа ничего для меня не значит. Да, вы лишили меня моего родного дома, а также очень больших сил, ресурсов и инфраструктуры, однако я прекрасно справлюсь и без них. Возможно, потребуется некоторое время, однако в конечном итоге я все равно свергну вашу власть, как до этого Конфедерацию. -Очень сомневаюсь в этом. -покачал головой ДюГалль. -Подобные угрозы смотрелись бы устрашающими, сэр, если бы не было принято решение относительно вас. Боюсь, что у вас ничего не выйдет. Вашим планам не суждено будет сбыться, когда вас, вместе с вашими высокопоставленными офицерами и чиновниками публично казнят как изменников рода человеческого и военных преступников. -Вы не посмеете! -усмехнулся Арктур, но судя по дернувшемуся мускулу, его явно не радовали перспективы, а, наоборот, пугали. Все же пробить его защиту и вывести из равновесия было возможно. Поэтому ДюГалль не смог сдержать усмешки: -Ха! И это говорит человек, у которого хватило смелости и наглости именовать себя «императором»! Вам ли мне говорить и смелости? -прозрачно намекнул на предпринятую попытку к бегству адмирал ОЗД. -Вы уже погубили свою репутацию, гражданин Менгск. Капитан Скеррис, приготовьтесь взять «императора» и его свиту под арест. Мостик «Паладина». Тем временем. -Сэр, фиксируем многочисленные сигнатуры варп-прыжков. -отчитался Рейнберг. -Идентифицировать. -велел Ильин. -Численность сил противника? -Фиксируем сигнатуры терранских крейсеров. -отозвалась Диана. -Идентификация. Зафиксированы прыжки двадцати «Бегемотов», десяти «Монстров» и полусотни фрегатов класса «Смертоносный». Первичный анализ указывает на их принадлежность к силам генерала Ворфилда. -Судя по всему, прилетели на выручку Корхалу. -кивнул Ильин. -Ничего нового. Все, как мы и ожидали. -Сэр, - голос Рэенберга прозвучал всего лишь секунд спустя и был он не таким веселым, как всего несколько мгновений назад, -фиксируем еще несколько варп-прыжков. -Что за сигнатуры? -поинтересовался Ильин, подавшись вперед, уловив тревогу в голосе офицера. -Судя по имеющимся у нас данным, это протосские авианосцы. -озадачено ответил Рейнберд. -И вместе с ними летит еще одна эскадра терранов. -Численность? -нахмурился Ильин. -Десять сигнатур протосских авианосцев и тринадцать терранских. -ответил Рейнберд парой секунд спустя. -И есть еще кое-что. -Что? -Сэр, нам не хватает данных, чтобы опознать это нечто! -совсем уж обескураженно ответил офицер. –Это нечто очень огромное! В длину, судя по расчетам, не менее пяти километров! -под конец совсем уж шокировано и сдавленно сообщил он. -Полная боеготовность. -приказал Ильин. -Развернуть наши силы к вражескому флоту. Зарядить главные калибры. Основная цель: эта громадина. Выпустить эскадрильи. Сообщить обо всем адмиралу ДюГаллю. -Принято! -отозвался Ларссон. -Время прибытия? -Через тридцать секунды, сэр. — Значит успеем. -кивнул Ильин, наблюдая, как силы его эскадры разворачиваются в сторону, откуда в скором времени должны были прибыть враги. Командор успел перевести взгляд на экран, когда на нем отрисовались выскочившие из варп-пространства силы противника. Прибыли они отдельными группами, друг за другом. Сначала выскочили из варпа в боевом порядке силы Доминиона, образовав построение в форме треугольника. Следом, всего лишь в нескольких километрах от окруженных сил императора Менгска, выскочили протоссы с терранами, образовавшие ударный клин. А потом появилось и нечто. -Да это же гигантский зерг! -слегка побледнел Ларссон. -Умеющий прыгать в варп. -сухо добавил Ильин, не отрывая взгляда от голограммы. -Левиафан, если я не ошибаюсь. Существо, что появилось в пространстве, несомненно было зергом. Специфическая броня и внешний вид на это явно указывали. Однако размеры были воистину колоссальными. Приборы, слегка поднатужившись, выдали габариты цели. Пятнадцать километров в длину и не менее трех в высоту в самом пике. Пасть же зерга была не такая уж и большая всего лишь размером с легкий крейсер, а торчащие вперед гигантские бивни, как у ультралиска, были вообще с целый крейсеры. Выглядел зерг омерзительно. Гигантская задняя часть, напоминающая шар, из которого торчали гигантские щупальца, узкая шея, переходящая в еще более узкую и маленькую круглую голову с гигантской пастью. Оторвав взгляд от твари, Ильин активировал систему связи и ровным голосом произнес: -Всем кораблям доложить о готовности. Напоминаю: левиафан, он же гигантский зерг, основная цель. -Адмирал, -произнес подошедший к ДюГаллю встревоженный Малмстин, -из варпа в систему выпрыгнули две эскадры терранов в сопровождение протоссов и один гигантский зерг. — Это еще что?! -нахмурился сильнее ДюГалль. -Боюсь, вам придется пересмотреть свои планы. -произнес незнакомый ему голос. Говорили с самого большого корабля, что вместе с остальными крейсерами его эскадры выпрыгнули всего лишь в нескольких тысячах километрах от окруживших Менгска кораблей ОЗД. -Вы еще кто? -мрачно поинтересовался ДюГалль, быстро анализирую ситуацию и еще сильнее напрягшись от сообщения о появление в системе левиафана. -Рейнор!? -судя по голосу, император Доминиона тоже был слегка шокирован произошедшим. -Что ты здесь делаешь? -Спасаю тебя от твоих приятелей! -язвительно и с угрозой ответили ему. -Один наш общий знакомый хочет видеть тебя живым и невредимым. Так что готовь корабль к варп-прыжку. -Кто бы вы ни были, у вас ничего не выйдет. -решительно заявил ДюГалль, параллельно отдав приказ кораблям окружения приготовиться к вражеской атаке. -Вам лучше сдаться, или сбежать отсюда, пока еще можете. -Боюсь, вы не в том положение, чтобы диктовать условия. -нагло ответили ему. -Мой вам совет: просто ничего не делайте, и никто не пострадает. -Вы мне угрожаете? -Предупреждаю. -Сэр, авианосцы протоссов выпустили перехватчиков. Они движутся в нашу сторону! -с тревогой сообщил Скеррис. -Нет, ну это уже не в какие ворота! -возмутился ДюГалль. -Всем кораблям: огонь! Почти сразу же палуба слегка дрогнула. «Александр» выстрелил своим главным калибром в сторону одного из кораблей сопровождения императора. Тот не успел ничего предпринять, и получил смертельный подарок. Попадание пришлось в основную часть крейсера, где были расположены реакторы, что привело к неутешительным последствиям. Крейсер за минуту развалился на куски. Щит его не спас. Однако ДюГалль этого уже не видел. Все его внимание было сосредоточены на начавшемся бое. Противник атаковал их. Основные силы Доминиона ударили по успевшим развернуться к ним лицом основном силам блокады и корпусу арьергарда во главе с Ильиным, которые разрядили свои главные калибры в сторону гигантского зерга, нанеся ему огромный урон. Впрочем, это не значило, что у командора не осталось ничего против атакующих. На надвигающиеся корабли Доминиона обрушился шквал огня. Несколько секунд, и первая пара кораблей замедляют свой ход и выпадают из общего строя, покрытые сетью трещин, пробоин и вспышек взрывов по всему борту. Один из них всего несколько секунд спустя взрывается от непрекращающегося огня. Одновременно с этим в сторону противника рванули и основные силы авиации эскадры Ильина, намереваясь перехватить своих коллег из Доминиона, а также не дать возможность впервой партии космических зергов начать действовать против ОЗД и их союзников. Убедившись, что командор способен дать достойный отпор и в приказах свыше не нуждается, ДюГалль сосредоточился на своем участке боя. И тут все было куда печальнее. Перехватчики все же успели долететь до них и вступить в бой с рванувшимися им на перехват «храбрецами» и выпущенными из ангаров «валькириями». Фрегаты и истребители ОЗД принялись довольно быстро изничтожать вражеские МЛА, при поддержке союзных истребителей, неся лишь минимальные потери. Однако главная проблема была не во вражеской авиации, а в крупных кораблях, которые уже атаковали. Благо щиты у кораблей ОЗД были крепкими и смогли выдержать залп «Ямато». Однако от огня противника очень быстро из строя выбыло трое «Егерей». Один из них медленно взрывался, и в скором времени должен был превратиться в груду космического мусора. Двое других были сильно повреждены и отступали под прикрытие развернувшихся к противнику нескольких «Защитников», что уже принялись поливать приближающиеся силы противника огнем. Правда от вражеского огня очень сильно пострадал один из крейсеров, однако это не сильно помогла атаковавшим. Адмирал ДюГалль отдал приказ концентрировать огонь на крейсерах противника, и это дало результат. Вот взорвался первый. Вот столкнулись еще двое, а спустя пару секунд сдетонировали, разлетаясь во все стороны обломками. Жерар довольно оскалился. ОЗД так просто не возьмешь. Один «Защитник» стоил трех «Бегемотов» и довольно уверенно вел против них бой. А когда развернулись все корабли, противник начал нести большие потери. Однако кое-чего он смог добиться. Жерар заметил это почти сразу. Корабли Доминиона, зажатые в конце, концентрированным огнем заставили легкие крейсеры либо частично выйти из строя, либо отступить, а авиация доминионцев смогла оттеснить ВВС ОЗД, что дало им возможность маневрировать и сбежать. -Не дайте им уйти! -взревел ДюГалль. -Главными калибрами по варп-двигателям! Один из крейсеров уже исчез, однако остальные еще был шанс поймать. Немного удачи, и император уже никуда не сбежит. Однако удача оказалась на стороне противника. Одному из крейсеров удалось принять на себя выстрел, предназначенный «Нораду-III», чем фактически спас флагман императора от уничтожения двигателей. Да, он взорвался, но ДюГалля это не беспокоило. -Фрегаты! Блокируйте их ЭМИ-торпедами! Не дайте уйти! -Сэр, все фрегаты связаны боем с перехватчиками! -сообщили ему Малмстин. -Они не успеют! И точно! Один из фрегатов смог вырваться из общей суматохи боя и рванулся к крейсеру Менгска. Однако не успел. Не хватило секунды. «Норад-III» ушел в варп. Следом за ним прыгнули и двое оставшихся крейсеров сопровождения. А потом и флагманский корабль атаковавшей их эскадры, с которого так нагло вещали перед самым началом битвы. А вот остальным не повезло. Варп-блокираторы заблокировали их способность прыгнуть в варп на длительное время. Вот только ДюГалля это не радовало. -Проклятье! -в сердцах выкрикнул адмирал. -Мы упустили императора! Отследить его прыжок! Найдите их! Найдите! Всем остальным кораблям: уничтожить противника. При возможности постарайтесь взять вражеские корабли на абордаж! Не дайте больше никому уйти. Однако ушли. Большая часть доминионской эскадры Ворфилда уже улетели, оставив лишь три обездвиженных корабля, и еще десяток уничтоженных. Из эскадры Рейнора уйти смогли лишь четыре крейсера. Еще три сейчас были обездвижены, а остальные уже превратились в мусор, как и пара протосских авианосцев. Не ушли и несколько сотен мелких космических зергов, что прикрыли собой отход самого большого зерг. Гигантское существо оказалось способно уйти в варп и сейчас было уже не в зоне действия пушек. разве что сканеры и радары очень внимательно следили за тем, куда же он направлялся. -Сэр, два корабля Доминиона сдаются. Третий пристыкован и сейчас идет штурм. -отчитался Малмстин. -Захватите доминионские крабли. -бросил ДюГалль, со злобой глядя на голограмму поля боя. -Есть, сэр. Через пару часов космическая битва за Корхал была окончена. Три терранских крейсера, сильно поврежденных или продолжающих сопротивляться, были уничтожены. Остальные были захвачены. Однако адмирал ОЗД был вне себя. Менгск смог все же сбежать с помощью неожиданно пришедших к нему на помощь протоссов и зергов. Все это не могло не напрягать. Вполне возможно, что в скором времени им придется хлебнуть горя из-за сегодняшней неудачи. Особенно удручали ДюГалля мрачные перспективы, а также потери. Два легких крейсера, один «Защитник», двое «Бегемотов», один «Монстр» и трое «Храбрецов» были уничтожены врагов, который, правда, потерял куда больше, также еще какое-то количество кораблей выбыло из строя. И все из-за этих проклятых протоссов и зергов! Вот с чего вдруг им помогать Менгску? Ответы мог знать Герман фон Ден, И ДюГалль был намерен их получить, однако не сейчас. Сейчас стоит положить конец битве за Корхал. -Сэр, -обратился к немцу генерал Тахихиро, -наши силы продавили оборону. Доминионцы частично сдаются. Бои еще идут по всему города и даже по всей планете, однако, уверяю вас, в скором времени все будет кончено. Мы уже почти взяли императорский дворец. — Это хорошая новость. -устало кивнул Жерар. -Сколько вам еще потребуется времени? -Около суток, сэр. -Хорошо. Надеюсь, этого времени вам хватит. -Не сомневайтесь, сэр.