Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 3. Заря Ордена.

-До выхода из варп пространства три кани*. Эрлендиас лишь коротко кивнула, стараясь ничем не выдать своего волнения. Пусть позади грандиозная битва за Шакурас, унесшая жизнь многих воинов и подарившая ей ценный опыт, однако она все еще никак не могла свыкнуться тем, что именно ее назначили новым вершителем. Она считала, что эту должность вновь займет претор Артанис или виндикатор Валдаэн. Это было бы логично и правильно. У них было больше опыта. А что у нее? Она была лишь верховным анахоретом, помощником Валдаэна и вершительницы Селендис, своей дальней родственницы, на которую часто равнялась. Ученица Верховного Вершителя Тассадара, много добившаяся своим собственным умом, силой и характером был отличным примером для подражания. Впрочем, подражала Эрлендиас только в самом начале. И было отчего. Селендис была старше, решительнее. Она быстро повзрослела, ведь слишком быстро лишилась отца. Конфликт с очередной инопланетной расой, что атаковала калати, коих протоссы защищали с момента открытия этой расы, унес жизни отца Селендис. Неудивительно, что она решила поступить в Академию Тамплиеров и стать защитником протосской расы. Эрлендиас не могла не равняться и не подражать своей подруге и дальней родственнице. У них было много общего. У Эрлендиас тоже был мечта стать тамплиером и защищать Айур. Оно и понятно. Тоже дитя тамплиеров, воспитанное с детства воином, который хотел, чтобы его наследница доказал всем, что его дочь способна быть хорошим воином и доблестно защищать Айур. Да и сама Эрлендиас хотела быть именно воительницей. Казалось бы, обычная мечта любого протосс из касты воинов. Однако тут существовало несколько моментом. Одним из них было то, что женщины редко поднимались высоко. Увы, но судьи продолжали придерживаться консервативных взглядов, иногда доводя их до настоящего фанатизма. Впрочем, те, кто действительно доказал всем свою силу и навыки, заслужил уважение и тамплиеров, и судей, восходили высоко. Вон, мать Селендис была одной из таких и занимала место заместителя прошлого Верховного Вершителя, коим был двоюродный дядя Эрлендиас. С такими родственникам она могла попасть в Академию и получить некоторые поблажки. Однако, как и Селендис, Эрлендиас ими не воспользовалась, сама отправившись исполнять свою мечту. Раз у ее отца получилось, то и у нее получиться. Однако прежде требовалось задать пару вопросов Селендис, с которой Эрлендиас была знакома с детства, чтобы прояснить некоторые детали и быть готовой к возможным сложностям. Родственники часто встречались, ведь им повезло жить в одном городе, поэтому протоссианки были не просто знакомы, а были лучшими подругами. Поэтому в Академию они поступили обе, сами. И пусть сначала было тяжело, пусть перед этим пришлось долго и упорно тренироваться, а потом доказывать скептически настроенным инструкторам, что они способны приносить отряду пользу. В конце концов, они выиграли турнир, пусть с гигантским трудом. Селендис даже была вынуждена посетить целителей с ранами и повреждениями, как и Эрлендиас. Тогда их все же приняли в ряды новобранцев. Потом в Академии им повезло, и они учились в одной группе. У Селендис получалось немного лучше, однако Эрлендиас не отчаивалась, упорно тренируясь. Пример для подражания у нее был буквально рядом. И маленькое соревнование стала одним из главных мотиваторов упорно тренироваться, оттачивать свое мастерство. Эрлендиас не собиралась отставать от двоюродной сестры. В конце концов, они с отличием окончили Академию. Им даже представитель Конклава, Высший Судья Алдарис высказал поощрение и восхищение. А потом судьба заставила их расстаться. Селендис взял в ученицы Тассадар, а Эрлендиас попала под командование претора Ландарола и была вынуждена покинуть Айур, перебравшись на планету Валион. Потянулась скучная гарнизонная служба. Многие молодые рекруты желали вступить в бой с только-только появившимися на периферии внимания протоссов зергами, а Эрлендиас, пока остальные прохлаждался, упорно тренировалась и училась. Она все еще хотела выйти из тени своей лучшей подруги и родственницы, доказать всем вообще и ей в частности, что она -не копия Селендис. Увы, в гарнизоне ее часто путали с последней, чем невольно расстраивали тамплиеру. Поэтому она у упорством взялась за тренировки. Она докажет всем, что они разные и по своему обе уникальны. Селендис была старше, но при этом менее сдержанной, менее рассудительной и куда более решительной. Эрлендиас была полной противоположностью своей двоюродной сестры. Она была рассудительной, полагалась исключительно на разум и холодный расчет. При этом младшая была застенчивой протоссианкой, в отличие от старшей, которую мало что могло смутить. Пока что этого никто не видел, но Эрлендиас не отчаивалась. Ее старания заметили и оценили, повысив до верховного аукенаи, открыв путь в среднюю ступень офицеров армии тамплиеров. Это придало лишней мотивации. К тому же, Селендис сообщила во время коротких сеансов связи, что она уже экзарх. Требовалось как можно скорее возвыситься, чтобы не отстать в этом маленьком соревновании. И начавшаяся новая война этому только поспособствовала. До вторжения, гарнизон Валиона продолжал нести свою службу без происшествий. А когда пришла ужасная новость, все ждали только одного: приказа. И приказ поступил. Айур нуждался в своих защитниках. Поэтому был собран целый легион воинов для его защиты. Командиром поставили протосса по имени Киралиус, а Эрлендиас, как успевшую отличиться во время учений и признанного гарнизоном как хорошо зарекомендовавшим командиром, была объявлена заместителем виндикатора. Ее перебросили через пару рангов ради этого. С одной стороны было приятно, что ее оценили и доверили жизни многие воины, с которыми она успела сработаться, однако с другой она оказалась не готова к такому. Особенно, когда они оказались на Айуре. Вместо спокойствия, тишины и умиротворения пожары, запахи гари и смерти, ментальные крики ужаса и боли, темно-синяя кровь на земле и тела. Много тел, как тамплиеров, так и кхалаев с судьями. Эрлендиас навсегда запомнит те дни, тот ужас, хаос, отчаянные бои с превосходящими силами противника, вой и нестерпимый визг атакующих зергов. И все это поглотило верховного анахорета. Их бросили сначала в Антиох, а потом сразу же в Сцион. А после вновь в Антиох. Именно там ее отряд понес огромные потери, стоя до конца, жертвуя своими жизнями, выигрывая для отступающих отрядов и гражданских время. Тогда погиб и командир легиона, виндикатор Киралиус . В тот момент Эрлендиас стала командиром тех тамплиеров, кто был жив и мог продолжать сражаться. Только тогда она осознала, что высокий пост -это огромная ответственность. Ей стало страшно, но она не могла паниковать, не имела права. Если бы запаниковала она, запаниковали бы все. Поэтому она взяла командование в свои руки. Зерги продолжали давить, а еще очень многие должны были уйти. Поэтому Эрлендиаса нашла удобную позицию для обороны и стояла там намертво, держа оборону до конца. Именно там их застали прибывшие и сходу вступившие в битву силы Альянса во главе с генералом Гринтом, которого потом с его корпусом перекинули на другой фронт. Отряд Эрлендиас был спасен. Из десяти тысяч в живых осталось всего три с половиной тысячи. Именно такова была цена, которую пришлось уплатить. Однако эти воины выстояли, и она тоже выстояла с ними, не сломавшись от тысяч смертей и ужасов войны. Потом они вместе прошли до конца. Они не участвовали в гражданской войне, занятые в битве с крупными силами. А потом, когда был заключен договор, Эрлендиас с ее отрядом передали под командование Селендис. Подруги встретились, обнялись и почти сразу же продолжили сражаться. Они дошли до Сверхразума и победили. Ужасный монстр был уничтожен Тассадаром, а остатки сил Роя отступили, понесся большие потери. Однако самое страшное началось после этого. Во время эвакуации Эрлендиас понимал, что Артанис был вы чем-то прав. Айур придется оставить ради того,ч тобы укрыть беженцев и спасти как можно больше жизней. Поэтому она проголосовала «за». Селендис была иного мнения и подруги успели поспорить относительно правильности этого решения. А потом стало не до этого. Эрлендиас была отправлена спасать силы претора Феникса и его союзников из числа терранов. После чего они добрались до Врат и оказались на Шакурасе, пустынном и сухом, темном и суровом мире. После прехода они обустраивались на новом месте жительства. Сама Эрлендиас была вынужден защищать кхалаев от неразимов и заниматься их обустройством. К сожалению, вскоре грянул новый конфликт. Неразимы и их союзники сражались с Альянсом. Эрлендиас, хоть и не имела никакого желания драться против Альянса, была вынуждена сражаться против бывших братьев по оружию. В конце концов, все закончилось, а потом произошел разрыв. Альянс покинул Шакурас, обвинив неразимов и оставшихся айурцев в том, что они спровоцировали мятеж и устроили настоящее беззаконие. Селендис примкнула к Альянсу и предложила сделать тоже самое и ей. Однако Эрлендиас отказалась. Она была верна своему долгу, а также считала, что Альянс тоже виноват в случившемся, и Верховный Лидер просто нашел виноватых и на этом решил укрепить свою позицию. К тому же, Эрлендиас не хотелось оставлять своих воинов, которые остались верны претору Артанису. Она успела с ним сработаться и привыкнуть к ним. Да и оставить их, предавая их прежние общие заслуги, она просто не могла. Хотела оставить этот мрачный мир, грызущихся между собой командиров и лидеров, но не могла. И никакая правда о матриархе и Сумеречном Совете не могла заставить ее изменить своего решения. Селендис поняла ее. Грустно вздохнула и пожелала удачи. На прощанье обнялись и пожелали друг другу удачи. После чего на совете вместе с остальными Селендис покинула Шакурас. А Эрлендиас на том же совете присвоили звание вершителя. Претор прекрасно был наслышан о ее подвигах и тактических решениях. Матриарх также оказалась под впечатлением от успехов Эрлендиас и дала свое добро на то, чтобы ей присвоили звание вершителя. В общем, она в миг возвысилась очень высоко, хоть и сама была этому не рада. И пусть она вновь всем доказал свою силу и навык, сыграв важную роль при захвате, а потом и обороне храма Зел’Нага, однако на душе было тоскливо. Они с Селендис только встретились как судьба вновь их разбросала по сектору, разведя по разным лагерям. И на ее хрупкие плечи вновь ложиться груз ответственности. Теперь не просто за легион, а за легионы и эскадры. Это было тяжко и невыносимо для молодой протоссианки. И поделиться своими горем было не с кем. Приходилось оставлять это в себе, накапливая страх, боль и усталость. -Вершитель? Эрлендиас встряхнулась. Повернувшись, она склонилась, приветствуя прелата Зератула, неслышно подошедшего со спины. -Эн Таро Тассадар, темный прелат. -Эн Таро Адун, вершитель. -степенно кивнул прелат, внимательно глядя на молодую протоссианку. -Вы расстроены. Что-то случилось? -Я в порядке. Просто...воспоминания. -решила отделаться частью правды Эрлендиас. -Не только. -заметил Зератул, наклонив голову. -Вы проницательны. -после паузы ответила Эрлендиас, отвернувшись. -Вы не хотите говорить об этом. -Не сочтите за оскорбление, темный прелат, но я считаю это слишком...личным. -Неразимы уважают личное. -степенно кивнул Зератул. -Однако иногда, когда боль переполняет, лучше излить душу. И я смею вас уверить, я умею хранить секреты и никто не узнает о ваших печалях. -Спасибо. -благодарно склонила голову вершительница. -Однако сначала мы должны узнать, что случилось с нашим домом. -Хорошо. Мы вернемся к этой теме по возвращению на Шакурас. -уступил темный прелат, подходя ближе. -Но все же советую прислушаться к моим словам, вершитель. Мы -один народ, и цель у нас одна. -Я расскажу вам и спрошу совета позже. -кивнула Эрлендиас. -Хорошо, юная вершительница. Двери позади разъехались с тихим шелестом, привлекая к себе внимание. Обернувшись, Эрлендиас обнаружили идущего к ним Артаниса. Выглядел претор усталым и мрачным. Последние дни сказались и на нем. Междоусобица, уход Альянса и его протеже, тяжелая битва с зергами и довольно печальный итог. Все это сильно сказалось и отразилось, на нем, и не в лучшую для претора сторону. -«А ведь ему тяжелее, чем мне. -грустно и с невольным восхищением подумала Эрлендиас. -Как же он держится так бодро и уверенно?» -Эн Таро Тассадар, тамплиеры. -поприветствовал Артанис присутствующих. -Эн Таро Адун, претор. -хором отозвались Эрлендиас и Зератул. -Как я слышал, скоро мы выйдем из варп пространства. -произнес Артанис, глянув на синий туннель за иллюминатором. -Перед этим хочу напомнить нашу задачу. Мы должны найти претора Феникса и друга Рейнора, что остались на Айуре, чтобы закрыть Врата. Также, нам нужно найти трех протосских героев, что были призваны защищать Айур от врагов и для этого были помещены в стазис. -Зачем? -не понял Зератул. -Они древние герои. -пояснил Артанис. -Их должны были пробудить тогда, когда враг нападет на Айур. К сожалению, во время вторжения никто не успел этого сделать. Если они все еще живы, то находятся в своих стазисных капсулах. -А если нет, то мы хотя бы отомстим за их гибель. -добавила Эрлендиас. -Верно, вершитель. -печально кивнул Артанис. -Адмирал Урун, -он кивнул в сторону стоящего рядом с операторами в дальней части мостик Ауригу, -возглавит наш флот на время нашей миссии на поверхности, а ты, вершитель, и прелат Зератул возглавите поиски героев. Я же возьму на себя командование оперативным резервом. В случае чего, моя задача: высадиться и либо отвлечь внимание противника, либо помочь основным силам. -Как прикажите, претора. -обозначила поклон Эрлендиас. Она не забывала, что пусть по рангу и выше Артаниса, который был всего лишь главным военным наместником на Шакурасе, однако она младше его по возрасту и менее опытна. С чего бы матриарх решила назначит именно ее так и осталось для Акилэа загадкой. -Выходим из варп пространства. -отчитался оператор. Туннель превратился в нестерпимый свет, окутавший авианосцы. После чего внезапно исчез, а протосская эскадра оказалась прямо на орбите Айура. Сделано это было специально, чтобы не дать зергам время подготовиться к обороне. Пока протосский флот будет тащиться от края системы, зерги имеют все шансы подготовиться и встретить Перворожденных всей своей силой. Хотя Эрлендиас и была против, предлагая выйти около Саалака. Не хотелось бы рисковать и выйти из варпа прямо в центра зерговской группы муталисков. К счастью, этого не произошло. Однако поблизости действительно присутствовали зерги. Не менее сотни муталисков оказались всего в нескольких километрах от протосской эскадры. -Проверка вооружения и систем. -бесстрастно, словно его вообще не интересовало происходящее распорядился адмирал Урун. -Оружейные системы к бою готовы. -Щиты к бою готовы. -Перехватчики к бою готовы и переведены в канал для вылета. -«Разведчики» готовы. -Выпускайте перехватчиков. -приказал Урун, быстро шагая поднимаясь на возвышение, с которого до этого управляла Эрлендиас, который он дозволил командовать эскадпрой при отлете с Шакураса. -Пойдем, вершитель. -произнес Зератул, поворачиваюсь к выходу. -Тут справятся без нас. -Ступайте, воины. -поддержал Урун. -Да поможет вам Тассадар. Валдаэн чувствовал себя оскорбленным. Как так-то? Его, прославленного многими боями виндикатора не повысили в звание? И ладно, если бы они потерпели поражение, это было бы оправдано, однако на Шакурасе они почти что одержали победу! Так с чего такая немилость? Если уж не поста предавшей Артаниса и своих воинов Селендис, то хотя бы повышения на одну ступень он вполне заслужил. Однако вместо этого он ничего не получил, оставшись под командованием вершительницы. Опять женщина. Валдаэн был ярым консерватором и считал, что протоссианкам не место на столь высоких командных должностях. Они не способны командовать так, как нужно. После того, как Селендис предала и покинула Шакурас в составе Альянс, виндикатор только сильнее укрепился в свое мнение. И вместо того же Артаниса, его и его воинов отдают под начало еще более молодой протоссианк, которая отличалась лишь в битве на Айуре и то довольно слабо? Да, молодец, что удержала позиции и смогла руководить легионом после смерти его командира, однако при этом понесла слишком большие потери. Это указывало на неопытность такого командира. На Шакурасе она довольно неплохо действовала в составе войск вершительницы Селендис, однако особых успехов не добилась. А ведь могла отличиться, но не сумела. Еще один признак того, что некомпетентна. И Валдаэн пытался это доказать Артанису, но тот его слушать отказался, заявив, что все уже решено и ему, как тамплиеру, нужно просто подчиниться решению вышестоящих и молча исполнять приказы своей командирши. Поэтому виндикатор был не в настроение и чувствовал себя униженным. За что с ним так? Он же был верен ренегатам, а потом Артанису. Даже высказался за исход с Айура, хотя в душе был с ним в корне не согласен. И вместо поощрения он получает вот это! И как после этого не злиться? -Ваши силы готовы, виндикатор? -осведомилась подошедшая протоссианка. Одета она была в типичную броню тамплиера женской версии, с куда более гибкими сочленениями и большим количеством открытой кожи. Объяснялось такое довольно просто: женщины зачастую были более быстрыми и подвижными, что было их главным оружием после пси-клинков. Если Валдаэн мог спокойно драться не в самом быстром темпе, то вот женщинам это категорически не следовало делать, ведь за счет природной хрупкости они вряд ли смогли бы долго драться против сильного противника, чьи удары они отбивали бы с трудом. Да, тренировки это исправляли, но большинство теоретиков боевых искусств Перворожденных предпочли создать для женщин-тамплиеров отдельный, уникальный стиль и технику боя, чтобы тамплиеры женского пола приносили наибольшую пользу. И доспехи для этого тоже требовались уникальные. Они были более открытыми, так как кольчуги или какого-то иного средства защиты от колющего или режущего женщины не носили, уповая на скорость и ловкость. Нет, под доспехами само собой был комбинезон, как и у всех, однако прикрывал он лишь тело, а вот руки и ноги оставлял открытыми. Эти части тела защищали наручи, наколенники, поножи и иные части доспеха, правда все равно открытые участки кожи присутствовали. Причем было таких многовато. Валдаэн мысленно одернул себя. Куда-то не туда его занесло. Стоит еще раз осмотреть нового начальника. Новая вершительница, как уже было сказано, носила типичную броню женской версии. Отличалась от брони Селендис она лишь отсутствием тканевой повязки поверх доспеха, что свисала с пояса до пола, обозначающая высокий ранг и то, что этот тамплиер не раз доказал свою доблесть. Что-то вроде той ткани, что терраны используют для прикрепления орденов и медалей. Также Эрлендиас носила практически полностью закрытый шлем, оставляющий открытыми только щелку для глаз. Шлем был украшен кристаллами, впаянным в конструкцию и, судя по всему, дарующие дополнительную защиту для головы. Этакие терранские генераторы персонального энергетического щита, которых, к слову, у терранов Валдаэн видел не много. В остальном доспехи внешний вид мало чем отличался от прошлой вершительницы. Если бы не шлем и аура, можно было бы легко спутать. Да, и глаза у нее были не голубыми или синими, а оранживыми. -Да, вершитель. Мои силы готовы. -нейтральным тоном отозвался Валдаэн, обозначив легкий поклон. -Хорошо. Приготовьтесь к переносу. Боевое построение. После телепортации сходу вступаем в бой. -Как прикажете. Изначально их должны были доставить на шаттлах до нужной точки. Однако в последний момент, оценив реальную ситуацию, было принято решение не рисковать шаттлами. Слишком уж много муталисков оказалось в атмосфере и на орбите планеты. И пусть большая часть сейчас атаковала силы адмирала Уруна, однако даже одной трети тех, что осталось, было достаточно, чтобы перехватить все шаттлы. даже эскадрильи перехватчиков и «разведчиков» вряд ли смогут справиться с ними. Поэтому высадка будет осуществлена за счет телепортатора. Телепортируют их невдалеке от цели, чтобы протоссам было легче драться с разрозненными частями зергов, которые, по непонятной причине, собрались кучно именно там, где находились капсулы. А вот за несколько километров была свободная площадка и даже кое-какие строения протоссов, которые были обесточены, однако идентифицировались как работоспособные. Там Эрлендиас собиралась возвести временный лагерь, после чего начать свое наступление с основными силами. Все, что требовалось, это добраться до капсулы, а адмирал Урун тем временем проведет сканирование планеты на поиск Феникса и друга Рейнора. Если их найдут, Эрлендиас придется спасать и их. Однако она справится. И пусть это мрачный тамплиер сейчас смотрит на нее с едва скрываемым сомнением и неодобрением. Она докажет ему, что достойна командовать. Она не Селендис, и это тоже скоро поймут все. Да, она будет использовать ее наработки, но улучшит их. А пока прикрыть глаза, чтобы вспышка телепортации не ослепила, пусть и на очень короткое время. Секунд дезориентации, и ноги пружинят от мерзкой слизи, что неприятно и противно чавкает под ногами, закованными в специальные сапоги. Кожа впитывает запах гари и гниения. Слизь медленно, но верно вытягивает из почвы жизненные соки, убивая все живое. Биосфера планеты нужна зергам лишь для поддержания собственной жизнедеятельности. От этого руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Да как посмели зерги использовать Айур, священную планету протоссов, в качеств источника питания!? Они горько пожалеют об этом. Однако, одернула себя Эрлендиас, сейчас главное вовсе не это. Сейчас у нее другая задача. Айур они освободят, когда смогут собрать достаточно сил. А пока что стоит спасти тех, кто может помочь в будущем. Слева раздается шипение. Повернув голову, вершительница замечает гидралиска, что оскалил свои острые клыки. Секундой позже он совершает плевок, и в щит прилетает игла, с едва слышным звоном отлетев прочь. Щит вспыхнул и мгновенно погас. Урон, что он впитал, был незначительным, но это не значит, что его можно игнорировать. -Уничтожить. Из-за спины вылетает энергетический снаряд. Удар зерг принимает на грудь. Небольшой взрыв разворачивает грудную клетку зерга. Гидралиск ревет от боли. Один выстрел его не убил, однако сильно покалечил. Зерга не успевает сделать что-нибудь, когда второй энергетический снаряд бьет прямо в голову. На землю падает туша. Гидралиск убит. Однако кроме него есть и другие зерги. Вон, из кустов показываются зерглинги. Но неужели это все? Сомнительно. -Вершитель? -виндикатор явно в нетерпение атаковать, но Эрлендиас не торопиться отдавать этот приказ. -«Наблюдатели». Проверить поляну. -Мы тратим время. -приходит личная телепатема от Валдаэна. -Она стоит безопасности и сохранение жизни наших воинов. -просто отвечает Акилэа. Валдаэн как-то странно на нее смотрим, а потом резко отворачивается. Ему явно не терпится вступить в бой, однако он все же подчиняется ее приказу, хоть и почти открыто выражает свое неодобрение. Эрлендиас остается только мысленно вздохнуть. Однако менять свое решение и рисковать она не станет. Слишком хорошо она помнит то, как упорно она и ее воины оборонялись на Айуре и сколько воинов заплатили за это своими жизнями. Из десяти тысяч уцелело лишь чуть больше трети. Все остальные пали смертью храбрых. Слишком тяжелые потери и слишком жестокий урок, чтобы вот так просто вновь подвергать жизни своих воинов риску. «Наблюдатели» передают картинку. Закопанные скрытни только и ждут своего часа, чтобы пронзить любого, кто попытается пройти над ними. Значит не зря она перестраховалась, иначе сейчас неизвестно сколько воинов погибло бы, или получило раны. -«Опустошители»! Уничтожьте скрытней! Секунда, и земля скрывается в огне и дыме. Из развороченных воронок поднимаются уродливые скрытни, существа, созданные больной фантазией мастера эволюции Роя. Рассмотреть их Эрлендиас не успевает. «Опустошители» совершают второй залп. Энергетические снаряды разрывают уродливых зергов на куски и расшвыривают во все стороны. Теперь путь расчищен и можно выдвигаться. -Вперед. -приказывает Эрлендиас. Первыми по тропе выдвигаются лучшие зилоты. Они призваны уничтожить любое сопротивление зергов, или, если противников будет слишком много, продержаться до подхода подкрепления. Над ними так же висит «наблюдатель», а кроме зилотов в отряд входят и несколько «драгунов» с хорошей броней, призванные поддерживать зилотов огнем своих орудий. Командует этим отрядом лично виндикатор. Эрлендиас была против такого решения, так как считала, что смерть командира легиона не пройдет для остальных протоссов просто так. Она сама прошла через это и помнила ужас и боль, сковавшие ее братьев по оружию, короткое замешательство в рангах, чтобы понять, кто теперь главный и кому подчиняться. Все это дало зергом некоторое преимущество. И если сейчас такое повториться, миссия рискует пойти абсолютно не по плану. -Виндикатор, ваше место в основной группе. -Мое место, вершитель, рядом с моими воинами, которых я лично веду в бой и подаю им пример храбрости. -надменно отозвался Валдаэн. -Вы можете остаться с основными силами, но я возглавлю авангард. Эрлендиас усилием воли давит вспыхнувшее раздражение. Самоуверенный гордец, считающий, что она слишком молода, глупа и наивна, уверенный, что ей не место на этой должности. Она сразу поняла это. Виндикатор не слишком тщательно скрывал свои мысли относительно нового командира. Скорее всего специально, чтобы вывести ее из себя. После, как он считает, предательства Селендис, не доверяет женщинам. Жаль, но ничего не поделаешь. Селендис сделала свой выбор обоснованно и самостоятельно. Она не предала, оставшись верна народу протоссов, однако руководить такими воинами она явно больше не собиралась. Сейчас Эрлендиас могла понять двоюродную сестру как никто другой. Легкий ментальный вздох. Все лишние мысли вон. Сейчас нужно сосредоточиться на исполнение миссии. Поэтому вершительница молча кивает, давая добро на продолжение движения. Основные силы мгновенно следуют за Валдаэном и его отрядом, а она, внутри защищенного лучшими бойцами периметра, анализирует данные с «наблюдателей», тщательной изучая их всех, чтобы не нарваться на засаду. Это ее занятие прерывает появившейся из воздуха Зератул. Темные тамплиеры вместе с темным прелатом разведывали местность, однако прелат почему-то решил вернуться. -Вам не стоит так беспокоиться. -его хрипловатый, но сильный и уверенный голос дарует некое успокоение нервничающей и терзающейся сомнениями вершительнице. -Валдаэн поймет свои ошибки, рано или поздно. -Лучше рано. -качнула головой Эрлендиас. -Иначе может случиться тоже самое, что на Шакурасе, когда он пытался выбить силы Альянса с нашего берега. -Валдаэн -тамплиер старой закалки. -мягко пояснил Зератул, зашагав рядом с Эрлендиас. -Он не привык действовать так, как вы. Он считает, что командир должен на поле боя подавать пример остальным воинам, сражаясь в первых рядах. Поэтому ваше решение ему кажется… -прелат сделал паузу. тщательно подбирая мысль. -Трусливым. -скорее утвердительно, нежели вопросительно, произнесла Эрлендиас. -Да, вершитель. -вздыхает Зератул. -Жаль. -которого бросает Эрлендиас, посылаю Валдаэну ментальный приказ на перекрестке свернуть направо. Не стоит лишний раз сталкиваться с зергами. Лучше пройти осторожно и аккуратно, не беспокоя тварей. -Это лишь его мнение как воина старой доктрины ведения войны. -продолжает свою речь Зератул. -А вы согласны со старой доктриной? -поворачивает голову вершительница. -Нет. -прикрывает глаза прелат. -Старая доктрина устарела, юная вершительница. Я так понимаю, что ты сама стала свидетельницей этого? -Да, прелат. -отвернувшись, чтобы скрыть эмоции, которые все же появляются на лицах протоссов, ответила медленно Эрлендиас. -Я сама видела, как мой командир в первых рядах сражался с зергами и погиб напрасно. Да, он дорого продал свою жизнь, но легион понес большие потери. Сейчас я понимаю, что виной тут не зерги, а наша собственная тактика и…-она сделала паузу, раздумывая, сказать или нет, -и традиции. -все же продолжает она. -Виндикатор Киралиус был сторонником традиций и теории, что командиры должны сражаться в первых рядах, полагаясь на отвагу и доблесть. Когда он погиб, некоторые запаниковали, кто-то просто оказался в состояние шока. Начался хаос. Никто не знал, кто теперь командующий. И именно тогда мы понесли очень большие потери, прелат. Я приняла командование, как только смогла и организовала отступление, однако нам с трудом удалось вырваться из окружения. Мы дрались в чистом поле, что тоже было ошибкой. Зерги просто окружили нас и давили числом. Из-за этого мы попали в окружение и потеряли две, если не три тысячи воинов. Напрасные и глупые потери, темный прелат. Эрлендиас замолчала. Невольно, она задумалась, правильно ли сделала, что излила душу, рассказала о той внутренней боли, что жгла ей еще с Айура, правильно ли поступила, что поделилась с протоссом другой фракции важной тайной, которая должна быть донесена до главы айурцев, чтобы избежать подобного в будущем. Скорее всего, зря. Зератул, конечно, был добр к кхалаям, но он был неразимом и думал, в первую очередь, о неразимах. Для него слова Эрлендиас -лишь ценная информация, которую можно использовать против кхалаев. -Впрочем, забудьте все, что я вам сказала. Сейчас наша миссия заключается в другом. -Теперь я понимаю, почему вершитель Селендис рекомендовала тебя на должность вершителя. -произнес Зератул наклонив голову на бок. -Прошу прощения, темный прелат? -не поняла Эрлендиас. -Перед совещанием и отлетом с Шакураса, вершитель Селендис рекомендовала вас, как свою замену. Она передала Артанису, что вы сможет стать прекрасной заменой и даже лучше. В теории, по ее словам, вы сможете добиться большего, чем она на своем посту. -Я...вряд ли могу заслужить столь высокие оценки с ее стороны. -грустно качнула головой Эрлендиас. -К сожалению, я лишь простая тамплиера, коих сотни и тысячи в армии протоссов. -Вы учились вместе и тренировались некоторое время тоже. -возразил Зератул -К тому же, Селендис хватило того времени, что вы успели поговорить, чтобы сделать такой вывод. -Она ошиблась! Я, конечно, мечтала достичь ее уровня, а если повезет, перегнать, но не так быстро! Я просто не готова к этому. -Вы хотели выйти из ее тени. -сделала вывод Зератул. -Если так можно назвать это. -кивнула вершительница. -Сначала я ей сильно подражала. Наверное, отправилась даже в Академию, в основном из-за нее. -Вам не стоит ее ненавидеть. -заметил темный прелат. -Она хотела вам только добра. А также добра и нам, хоть и примкнула к Альянсу. -Альянс тоже хотел добра. -Не спорю. Тут нет правых и виноватых, Эрлдендиас. Обе стороны оказались в чем-то не правы. Увы, я, опытный неразим, осознаю это только сейчас. И понимаю, что если бы мы поступили иначе, то, скорее всего, ничего этого не было бы. Однако поздно что-то менять. Черта пройдена. -Я понимаю это, темный прелат. -В любом случае, вы очень похоже на Селендис. -Вы это к чему? -напряглась Эрлендиас. -К тому, что я понимаю, почему именно вас, свою двоюродную сестру, Селендис рекомендовала Артанису. Вы не боитесь новизны. Вы говорите прямо, что требуется новое, так как старое стало неэффективным и начинает мешать и всячески вредить. У Селендис хватило бы смелости, чтобы это донести до правителей, однако она сделала бы это прямо и, как тамплиер. -А я разве не так делаю? -Нет, вершитель. Вы действуете куда осторожнее. Думаю, такой подход нам и нужен. Пример Валдаэана подсказывает мне, что решить проблему нового и старого мы сможем только медленно и осторожно. Одним резким взмахом и ударом мы не решим эту проблему. Поэтому у вас все впереди. И я надеюсь, что вы сделает так, чтобы в будущем не повторилось того, что случилось несколько недель назад. -Зератул обвел взглядом поникшие и начавшие вянуть деревья, слизь и мертвые тела зергов. -Я постараюсь, темный прелат. -пообещала Эрлендиас. -Я постараюсь преуспеть там, где не смогла моя сестра. Однако я считаю, что вы не правы кое-в-чем. -В чем? -заинтересовался Зератул. -Мне кажется, еще не поздно постараться загладить наши конфликты, решить дело миром, понять, что хотел донести Верховный Лидер и его сторонники. -Эрлендиас не могла выбросить из головы слова Селендис о том, что она тоже уверена в том, что с матриархом что-то не так. -Возможно, ты и права. -задумчиво произнес Зератул. -Несмотря на черту, шансы еще есть. Я понимаю, почему ты этого хочешь. Мне и самому неприятно, что та бойня разделила протоссов вновь. Смею тебя уверить: я сделаю все, чтобы мы решили эту проблему. -Благодарю вас, темный прелат. -склонила голову Эрлендиас. -А я тебя, юный вершитель. -усмехнулся Зератул. -За что? -Даже мастер учиться и получает урок. -загадочно ответил темный прелат. Эрлендиас смотрит на него с непониманием, вопросительно, ожидая разъяснений. Однако Зератул лишь сверкает глазами и отворачивается, устремляя свой взор вдаль. Вершительница остается без ответа, из-за чего чувствует себя неуверенною. Впрочем, она быстро отмахивается от этого. Сейчас она -командир и ее долг руководить, направлять тамплиеров. Она и так потратила несколько минут на пустой разговор. Сейчас куда важнее осторожно обойти лагерь зергов, не спровоцировав тех на атаку. А это очень вероятно. Валдаэн нарушает ее приказ и продолжает упорно идти на сближение с лагерем. Это злит Эрлендиас еще сильнее. Мысленно она уже проклинает упертого консерватора, который все никак не может понять, что время прошлого умереть и новому прийти. Без этого никак. Протоссы должны уже осознать, что с зергами их старая тактика не работает. Теоретически она еще жизнеспособна, однако на практике безбожно устарела. Из-за этого протоссы продолжают следовать традициям и действовать иногда иррационально, что приводит к гибели личного состава и командиров. -Виндикатор Валдэан. Я приказываю вам свернуть направо на развилке. -медленно, чеканя каждую телепатему, произносит Эрлендиас. -Прошу прощения, вершитель, но эта дорого короче. -хватает наглости спорить с ней у Валдаэна. -Виндикатор, то, что она короткая, не означает того, что мы пойдем по ней. К тому же, там расположен малый улей зергов. Не стоит ввязываться в ненужное сражение. -Вершитель, возможно вы не знали, однако истинные тамплиеры не бегут от сражений. Эрлендиас начинает терять терпение. Однако не дает своим эмоциям вырваться наружу, замуровав их глубоко в своем сознание так, чтобы они не попали не в личные телепатемы, ни в Кхалу. Ее голос остается спокойным и практически не несет никакого эмоционального окраса. -Миссия в приоритете, виндикатор. Наша задача: спасти героев. И у нас не так много времени, чтобы тратить его впустую. Тамплиеры не бегут от сражений -это факт. Но они не ввязываются в сражения, которые им абсолютно не выгодны. Вспомните вершителя Тассадара и его действия на Айуре и Чаре. Или Вы не ознакомились с этой информацией, виндикатор? -Нет, вершитель. Я не смог ознакомиться с этой историей, так как исполнял свой долг. -Это хорошо, что вы его исполняете. А теперь выполняйте приказ. -Вершитель, эти зерги слабы и малочисленны, мы легко уничтожим их. -В этом нет смысла, тамплиер. -Почему же? -Один маленький улей не является критичной потерей для огромного многомиллиардного Роя. Урон от таких действий будет незначительным. Мы же потратим время практически в пустую, и дадим время противнику подготовиться к нашей атаке. Не имеет смысла давать врагу лишнее преимущество. -Вершитель, это наш дом! Мы не можем оставить это просто так! -К сожалению, мы его потеряли, оставили зергам. -жестко ответила Эрлендиас. -Мы сами виноваты в том, что не смогли его защитить, а потом просто отдали врагу. Сейчас у нас иная миссия. И сил для очищения планеты у нас недостаточно. Поэтому смысла уничтожить этот улей нет. По крайней мере сейчас и нашими силами. Наша цель: старый военный лагерь, оккупированный малыми силами Роя. Захватив его и восстановив работоспособность, мы сможем получить необходимые подкрепления и уничтожить зергов, что охраняют стазисные капсулы. Это наша задач и наш долг, виндикатор. Или я не права? Некоторое время Валдаэн молчал, после чего наконец ответил: -Это так, вершитель. -Я рада, что вы это поняли. Поэтому выполняйте приказ. -Как прикажете, вершитель. Сколько раздражения и неприязни в телепатеме. Эрлендиас оставалось только тяжко вздохнуть. Судя по всему, у нее появился недоброжелатель. Еще один. О, великие Зел’Нага, вот за что ей все это? Мало ей было завистливых и неприязненных взглядов, теперь еще и недоброжелатель появился! Везет ей на возвышение! Будь рядом Селендис, можно было бы поделиться кем-то всем самым сокровенным, выслушать советы и нередкое едкие комментарии старшей о некоторых консерваторах. Несмотря на свою обычную сдержанность, Селендис вполне могла язвить. По замечания матери Эрлендиас, тут Селендис пошла в мать. Та тоже была той еще язвой, но при этом, парадокс, ее любил ее отряд, а легион, в котором она служила, относился к ней довольно добродушно. Однако Селендис не было рядом. Сейчас она неизвестно где, в составе Альянса бороздит просторы сектора. И несмотря на то, что существовала Кхала, Эрлендиас вновь почувствовала себя одинокой. И что самое печальное, поделиться своими мыслями, болью было просто не с кем. Воины ее отряда не поймут, а если поймут, то все равно отношение измениться. И прощай репутация, которую зарабатывали годами и десятилетиями. Этого Эрлендиас не хотела, поэтому затолкала это ком глубоко внутрь и постаралась не думать о нем, вновь сосредоточившись на миссии. Они близки к цели, однако еще не достигли ее. Передовой отряд, благо, уже направился в нужную сторону. Валдаэн, хоть и затаил злобу и неприязнь, приказ все же выполнил. Спасибо ему за это! Тайное убежище выживших. Айур. -Значит, высадились протоссы? -уточнил Феланис. Алзадар коротко кивнул, после чего добавил: -Судя по всему, не наши. -Жаль, конечно, но оно и понятно. -вздохнул Феланис. -Для атаки нужно собрать значительные силы и как следует подготовиться. К тому же, мы хорошо выполняем поставленные задачи. Зерги все время страдают от наших вылазок. За, это, к слову, отдельное спасибо вам, коммандер Коуди. -обратился судья из Венатир к террану в командирских доспехах со стертыми эмблемами Доминиона терранов. -Это я должен благодарить вас. -отозвался Коуди, уважительно склонив голову. -Без вашей помощи, мы бы просто на просто погибли. -Мы не могли оставить вас в беде. Особенно после того, как вы помогли нам, спася Претора Моджо. -Это было делом чести. -просто ответил бывший магистрат. -Я не мог бросить того, кто попросила меня о помощи. -А я подумал, что вы это сделали ради того, чтобы захватить Алана Шезара. -заметил Алзадар. -Не стану скрывать, что такой мотив тоже присутствовал. -вздохнул Коуди. -Прошу меня простить за столь...недостойные мысли. -Вам нечего стыдиться, коммандер. -вмешался Феланис. -Вы сделали благое дело, а мотивы у нас всех далеко не чистые. -Я рад, что понимаете меня и что позволили мне понять вас. -вновь кивнул коммандер. Феланис ответил наклоном головы, которым протоссы приветствовали друга или равного. Феланис и раньше был довольно необычным судьей, который хоть и родился в семье судей, выбрал стезю высшего тамплиера. Его дар и потенциал его использования были слишком велики, чтобы просто так бросить и не развивать. К тому же, Феланис не любил все дела судей. Возможно, сказалось то, что его дядей был тамплиер, который много чего рассказывал молодому Феланис. В любом случае, Феланис избрал путь высшего тамплиера, совмещая при этом некоторые обязанности судьи. Какой сначала был скандал! Благо вмешался Конклав, быстро всех успокоивший, указав на уникальность случая, а не то все могло не слишком хорошо кончиться. В любом случае его определили в Академию, что находилась в провинции Веларе, где он окончил оную с отличием и высоким рангом своего дара. До Тассадара он не дотягивал. Впрочем, оно и понятно. Тоже уником в своем роде. Но вот с Ландарисом Феланис сражался примерно на равных. Это стало одной из причин, почему Верховный Лидер предложил именно ему стать главой выживших на Айуре. Выжившим был нужен не только лидер, а эти навыки Феланис усвоил в курсе для судей, но и могущественный тамплиер, способный защитить остальных. Феланис мог отказаться, но было два но. Во-первых, ему не хотелось покидать Айур. А во-вторых, ему хотелось загладить ошибки касты судей. Да, Алдарис допустил ошибки, как и Старейшины, однако это не повод ненавидеть всех судей. И ради этого Феланис тоже решил остаться. И пусть поначалу было сложно, однако они выстояли. Ландраникс даже придумал название их группе. Шел’На’Криас, те, кто все выдержат. Первые недели были сложными, однако Феланис не давал отчаиваться. Отчаявшиеся не смогут выжить, а значит требовалось всех отвлечь. Он смог это сделать. Да, вряд ли надолго бы. Отвлекать своих братьев и сестер вечно он не смог вечно, однако новости, принесенные Алзадаром, оказались очень кстати. Одна мысль о ковчеге вселяла надежду. Величественные корабли, призванные сохранить расу протоссов в самые темные времена, будоражили воображение. Это было очень хорошая новость, которая дала надежду. К тому же, за одной хорошей новостью, последовала другая. точнее, последовало событие. Во время вторжения протоссам было не до внимательно слежки за околоземным пространство и всеми континентами. На одном из оных разметил свою база некий терранский пират и бандит, за которым прибыли силы Доминиона терранов и протоссы из корпуса Претора Моджо, которые попали в плен к этому негодяю. Этому союзу удалось разгромить силы Шезара, но сам глава «Мусорщиков» скрылся. Терраны и протоссы остались один на один с зергами. В кольце врагов они отчаянно сражались, и это заметил один из наблюдателей, которыми пользовались Шел’На’Криас. Обнаружив протоссов и терранов, Феланис начала решил, что это оставшиеся силы Альянса, присланные в подкрепления или считавшиеся пропавшими без вести, поэтому решил помочь им. Вооружи своих братьев и сестер чем только было можно, Феланис выдвинулся на помощь осажденным и внезапной атакой смог разорвать кольцо блокады. После чего согласованно отступить и скрыться от внимание зергов. Только потом выяснилось, что терраны вовсе не из Альянса, а дезертировавшие солдаты корпуса «Альфа» Доминиона терранов, набранного в основном из бывших ополченцев Мар Сары. Их командиром по стечению обстоятельств оказался другом Джеймса Рейнора и дальним знакомым фон Дена. В любом случае, протоссы приняли терранов. Отказать тем, кто спасли жизни Претору Моджо и его воинов они не имели право. Да и всем было очевидно, что выживать проще вместе. Командир терранов оказался разумным человеком, и они с Феланисом смогли найти общий язык. Заручившись помощью терранов, Феланис решил действовать более активно. Мелкие вылазки, конечно, хорошо, однако недостаточно. Судья из Венатир помнил, что фон Ден просил, если будет возможность, бить зергов везде, где только можно. И чем больше и дольше, тем лучше. Феланис понимал, что это рискованно, ведь без воинов обычные гражданские обречены, но также понимал, что без риска им не выжить. Поэтому он все же решил рискнуть. Первые вылазки принесли плоды. Зергам стало не так вольно и спокойно, как раньше. Теперь им приходилось постоянно держать усиленные патрули и группы для того, чтобы оперативно отбивать атаки. Коуди предложил тактику, которую сам окрестил «бей и беги». Феланис ее одобрил и, как оказалось, не зря. Такая тактика наносила зергам довольно большой урон и держала местных церебралов в постоянном напряжение. Коуди ловко жонглировал отрядами и резервами, кои были весьма немногочисленны, бья только точно и наверняка, отвлекая противника от главного удара. Стоило признать, что бывший магистрат оказался очень полезным союзником. У Феланис даже появилась идея собрать все силы и одним ударом разбить оборону противника у ковчега. Однако потом сам понял, что такая идея наивна. Без помощи извне, этот план нельзя было осуществить. Альянс пока что не мог ничем помочь. Ему самому требовалось время на подготовку и сбор сил. И Феланис это понимал, как и многие другие. Однако не все. Ландраникс вот считал, что надо действовать самим, без оглядки на Верховного Лидера и его генштаб. Однако Феланис был тверд. Он был верен долгу и приказу, пусть последний и не был отдан прямо. Да, он будет трепать зергов, будет защищать искать, спасать и гражданских. Коуди тоже поддержал эту мысль. Пусть к корпусу «Цербер» он относился без симпатии, однако возвращаться в Доминион не имел никакого желания. Искать «Рейдеров Рейнора» тоже было глупой затеей. Те пропали без следа. Поэтому Альянс был самым лучшим вариантом из всех имеющихся. Да и без помощи Альянса ни терранам, ни протоссам с Айура было не сбежать. Поэтому Коуди был готов подчиняться приказам фон Дена. Благо тот не требовал невозможного. -Что мы предпримем? -нарушил молчание Ландраникс. -Попытаемся выйти на контакт с теми, кто высадился на планету? Феланис переглянулся с Алзадаром. Они прекрасно знали, кто высадился на поверхность. Неизвестно, откуда у Верховного Лидера оказались агенты в стане протоссов Шакураса, однако этот агент передал информацию, что претор Артанис и прелат Зератул вместе с новоназначенные вершителем скоро посетят Айур с целью поиска нескольких героев. Эта была спасательная операция, вот только не для всех. И это не могло не злить и без того озлобленных на тех, кто заставил Альянс покинуть Айур, протоссов. Не всех, конечно. Ландраникс с симпатией относился к Артанису и был явно на его стороне. Ради спокойствия и отсутствия конфликтов, ни Алзадар, ни Феланис не говорил о своем отношение к претору. В любом случае, после того, что случилось на Шакурасе, после бойни, о которой они узнали из очередного сеанса связи с генштабом, отношение к Артанису было резко негативным. И пусть официального и прямого запрета сообщать о себе и покинуть Айур вместе с силами Артанис не было, однако ни Феланис, ни Алзадар не собирались этого делать. Они еще не выполнили поставленную им задачу, пусть она и была в форме просьбы и предполагала возможность сделать лишь минимум, а если не получиться минимум, то просто покинуть Айур при первой же возможности. Они не покинут Айур, потому что еще не всех нашли и спасли, а также еще недостаточно нанесли урона зергам, не отвлекли их. Это их долг, как воинов Альянса. К тому же, в последнее время зергов на Айуре стало поменьше, и положение выживающих улучшилось. Они смогли еще лучше обустроить свое подземное убежище. Благо работали все, от судей и тамплиеров, до терранов и кхалаев. -Я думаю, что нам не стоит делать поспешных выводов. -наконец произнес Алзадар. -Мы не знаем, что это за протоссы, с какой они целью здесь. -Они -наши братья. -возразил Ландраникс. -А значит должны помочь. -Должны. -подтвердил Алзадар. -Но нужна ли нам их помощь? -Конечно нужна! -Зачем, мой добрый друг? Мы нашли зонда, который смог вызвать Врата. -Алзадар указал на сооружении, тускло поблескивающее золотом в дальнем углу значительно расширившийся пещеры. Около них как раз суетились несколько кхалаев. -Как только мы настроим их, то сможем иметь постоянную транспортную линию связи с основными силами Альянса. Мы сможем переправить наших гражданских к ним, а сами получить оружие, припасы, детали и прочее. -Алзадар, я понимаю, что ты не хочешь смириться с тем, что Айур потерян. -примирительно начал Ландраникс. -Однако признай, что это факт. -Потерян. -не стал спорить Анахорет. -Однако это не значит, что навсегда. -Но прямо сейчас мы не сможем его освободить. -печально качнул головой Ландраникс. -Я не хочу с этими мириться. И не стану. -Алзадар, это не повод обрекать на гибель кхалаев и остальных. Если тамплиеры еще могут выжить и продолжать бороться, то им очень сложно. Хотя бы их надо отправить в безопасное место, а мы продолжим борьбу. -Ты прав. -вмешался Феланис. -Но я не вижу смысла рисковать, Аукенаи. Кузнецы сообщили мне, что через несколько дней Врата будут готовы. Мы уже получили инструкции из метрополии. Осталось только все доделать и настроить. И тогда мы сможем получить помощь. -Ты же помнишь, что случилось, когда мы активировали Врата в Ларионе? -спросил Ландраникс. Феланис заметно напрягся. Случилось тогда неприятное. Активированные Врата привлекли большую стаю зергов, что перебил протоссов и терранов, что оказались у Врата. Тяжелая потеря для и без того не слишком крупного корпуса. -Я помню. -голос Феланис был спокойным. -И я уверяю, мы недопустим той ошибки. Она нам слишком дорого стоило. -Поэтому нам стоит попытаться связаться с ними, -Ландраникс указал на бирюзовые голограммы нейтральных протоссов, что двигались к старому лагерю, который Шел’На’Криас пытались восстановить. -Вдруг все повториться? Вдруг мы рискуем вызвать обвал или что-то еще? Тогда хотя бы кхалаи будут в безопасности. Я ведь за них прошу, а не за себя. Ты же знаешь, Алзадар, -обратился он к своему другу, -что я не трус и никогда им не был. Я не уклонялся от сражений, когда нельзя было уйти, но когда невозможно победить я предпочитал отступить, сберегая жизни своих воинов. -Я знаю это. -кивнул Алзадар. -Но мы не можем рисковать сейчас. Это авантюра. -И пробиться к этим протоссам будет очень не просто. -заметил Коуди, впервые за весь спор сказав что-то. -Рискну предположить, что если зерги не дураки, то будут караулить невдалеке, ожидая, когда беженцы потянуться к спасению. Я бы, будь на месте зергов, поступил бы именно так. Поэтому если идти, то крупными силами. И то не факт, то доберемся и не попадем в засаду. К тому же, эти протоссы отдаляются от нас. -Они не знают о нас. -добавил Алзадар. -А значит наше появление будет для них неожиданностью. -Слишком рискованно. -подвел итог Феланис. -К тому же, судя по количеству десанта, операция должна пройти быстро. -добавил Коуди. -Мы рискуем не успеть. -И все же я хочу попробовать. -упрямо стоял на своем Ландраникс. -Ландраникс, это слишком рискованно! -взмолился Алзадар. -Друг мой, прошу тебя. не делай этого! -Алзадар, брат мой по оружию, я понимаю, что это риск, авантюра, но все же хочу попытаться. -качнул упрямо головой Аукенаи. -Мы же не можем с ними связаться? -Увы, передатчик сложно перенастроить и энергии в нем маловато. -признал Феланис. -Значит нужно, чтобы весть доставил гонец. Я попытаюсь с несколькими воинами прорваться к ним. А если не к ним, то хотя бы к тем беженцам в пещере. Скорее всего, из-за этого вторжения зергам будет не до нас, и мы сможем пробиться обратно. Если не повезет, погибнем лишь мы, а вы сможете и дальше продолжать готовить Врата. Если же судьба и удача будут к нам благосклонны, то мы доберемся до них и расскажем о вас. Если вы не хотите покинуть Айур, то хотя бы гражданских пусть эвакуируют. -Покинуть Айур было бы неплохо. Я сам бы этого, не сочтите за оскорбление, с удовольствием оставил планету, но я сильно сомневаюсь в успехе. -покачал головой Коуди. -Слишком много «если». Спрогнозировать все невозможно. -Прошу тебя, Ландраникс! Это слишком опасно. Не нужно рисковать зря. Сейчас тот момент, когда риск не оправдан. -не терял надежды Алзадар. -Алзадар, я должен. -качнул головой Аукенаи. -Пойми: в том направлении наши «наблюдатели» фиксировали вероятно присутствие других выживших. Если даже я не доберусь до тех, кто прибыл сюда с неизвестной целью, я постараюсь добраться до них и помочь хотя бы им, ведь зерги начнут более активно рыскать в той области. Феланис помнил, что небольшая группа выживших, направляющаяся к ним, была вынуждена спрятаться в пещерах небольшой горной гряды на северо-западе. Зерги не вовремя устроили очередной внезапный налет своих патрулей. Группа просто не успела добраться до основных сил. Поэтому эти выжившие спрятались в пещерах. К сожалению, зерги все никак не хотели успокаиваться и рыскали в этом районе. Отправить отряд означало скомпрометировать местоположение главного убежища. Рисковать не хотел никто. Даже Ландраникс и тот был вынужден признать, что рисковать безопасностью всех остальных ради кучки уцелевших слишком неразумно и глупо. Однако явно не выбросил этот случай из головы. И, стоит признать, определенные смысл в его словах был. Чтобы повысить шансы выживания той группы, в которой практически нету тамплиеров, нужно прислать им помощь. Это имеет смысл, если отправить небольшой, но сильный отряд. Это позволит им гарантированно протянуть до того момент, когда зерги немного успокоятся. А если повезет, даже покинуть свое убежище и вернуться сюда. Если же им не повезет, и зерги возьмутся за них всерьез, то они смогут продержаться какое-то время и отвлечь на себя внимание. Зерги посчитают, что ликвидировали угрозу и успокоиться. Это даст время основным силам подготовиться к новым диверсиям и повысит их шансы выжить. Жестоко, несомненно, но что делать? Иного выбора у Феланиса не было. Зерги подняты по тревоге и явно будут прочесывать местность. Без Ландраникса и его воинов, те беженцы обречены. С ними же у них будут шансы. Стоит ли оно того? Феланис не был уверен, но глядя на уже все решившего тамплиера, понимал, что одного простого приказа тут будет недостаточно, чтобы удержать его от глупостей. Лучше дать ему возможность действовать. Тогда совесть обоих тамплиеров будет чиста. Они сделают все, что в их силах. -Хорошо, Аукенаи Ландраникс. Сколько воинов ты возьмешь? -Ровно десяток, судья. -Этого не хватит. -заметил молчавший и не вмешивался в разговор Моджо. -Хватит. -уверенно заявил Ландраникс. -Может мои парни помогут? -предложили Коуди. -Нет, они не смогут двигаться так быстро, как мы. К тому же, они нужны здесь. -Как и ты. -Алзадар не терял надежды отговорить своего друга. -Алзадар, мой добрый друг, пойми: это мой долг. Я не могу бросить их на произвол судьбы и не попытаться донести до остальных протоссов, что на Айуре еще есть живые, которые нуждаются в спасение. -положив руку на плечо Алзадара решительно произнес Ландраникс. Тот лишь тяжко вздохнул и опустил голову. -Хорошо, брат. -тяжело вздохнул Анахорет. -Иди и делай то, что считаешь нужным. Но я прошу тебя все же не погибать зря. -Обещаю. -просто ответил Ландраникс. Айур. Заброшенные лагерь Шел’На’Криас. Час спустя. Штурм шел по плану. Хотя назвать это штурмом было довольно сложно. Зерги не понимали ценности заброшенного кем-то лагеря, то ли не считали нужным его нормально охранять. В любом случае хватило передового отряда, ворвавшегося за периметр фотонных пушек, обесточенных из-за отсутствия уничтоженных пилонов, как все закончилось. К счастью, зерги не держали в этом лагере скрытней или закопавшиеся диверсионные отряды. Почему они этого не сделали так и оставалось под вопросом. В любом случае всего за какие-то десять минут весь лагерь был очищен от зергов. Эрлендиас могла лишь довольно кивнуть. Все прошло лучше, чем она рассчитывала. -Зонды. Восстановите пилоны и энергоснабжение лагеря. Виндикатор Валдаэн, отправьте часть тамплиеров на охрану периметра. Не стоит расслабляться зерги теперь знают где мы и, скорее всего, будут собираться силы, чтобы уничтожить нас. -Да, вершитель. Еще минут сорок прошли спокойно. Зонды смогли собрать и восстановить пилоны, и, соответственно, энергию всей базы. После чего были активированы Врата, что помогли телепортировать на поверхность планеты подкрепления. Тогда Эрлендиас решила, что настало время провести глубокую разведку. По ее приказу, Валдаэн, явно тяготящейся бездельем, с небольшим корпусом и прелата Зератула с его темными собратьями выдвинулись вперед, в сторону цели. Одновременно туда уже устремились и «наблюдатели» с точно такой же задачей. Они должны были дать Эрлендиас картину происходящего. Сама же вершительница занялась устройством лагеря и распределением сил. К сожалению, зергам того времени, что протоссы безвылазно сидели на базе, хватило, чтобы собрать достаточно крупные силы для того, чтобы прощупать оборону. Атака зергов была ожидаемой, однако довольно сильной. Тысяча зерглингов, несколько сотен гидралисков и муталисков. Спасибо фотонным пушка, что уничтожили большую часть нападавших. Остальные же отступили, впрочем ненадолго. Зерги явно не собирались позволять протоссам спокойно сидеть на базе и заниматься своими делами. Поэтому последовала новая волна таки, на сей раз с другой стороны. Однако и тут атаку удалось отбить. Тогда противник разделили свои силы, атаковав одновременно с двух сторон, а так же выслав отряды вслед за увязшими в сражениях Валдаэном и аккуратно действующем Зератулом, что сейчас пытался пробиться к попавшему в окружение виндикатору. Эрлендиас ничем не могла помочь, будучи вынужденной оборонять лагерь от атак. Если атаку на севере далось отбить без потер, то вот на юго-западе все было не так хорошо, как могло бы быть. Зерги подтянули стражей, что принялись с безопасного расстояние уничтожить фотонные пушки. Пара неосторожно приблизившихся «драгунов» тоже получила снаряды. Один разлетелся на клочки, однако пилот выжил. Будучи почти восстановившийся после последних ран, он смог добраться до своих, однако ситуация абсолютно не радовала вершительницу. Противник начинал давить всерьез. К тому же, к зергам постоянно приходили подкрепления. Да, к протоссам тоже, однако зергов все равно было больше. Также Эрлендиас отметила, что хоть сканеры показали, что биосигналов стало меньше, однако зергов все равно на Айуре было в избытке. Стоило поторопиться, иначе быстрой эта операция не будет, а протоссы рискуют утонуть в лавине поджарых тел. -Адмирал Урун, нам нужна помощь авиации. -Понял, вершитель! Мне бы она тоже не помешала! -судя по телепатеме, на орбите тоже все было не гладко. Недооценили реакцию и скорость принятия решений протоссы. Решили как в старые-добрые стремительно выйти из варпа, связать боем космические силы, а десантом быстро прорваться к нужной точке и выполнить поставленную задачу. К сожалению, сейчас это не сработало. Значит требуются дополнительные силы. -Резервы. Осуществить телепортацию на планету. Сейчас были нужны все силы, иначе был риск увязнуть в сражениях и обороне. Также без помощи этих резервов и авиации не представлялось возможным вырваться из окружения силам Валдаэна, который опять полез в логово зергов без прикрытия. Упрямый тамплиер, что отказывается понимать, что время былых и славных наскоков небольшими силами теперь не работает. Эрлендиас, конечно, понимала, что осознать, что старое устарело и стало архаизмом сложно. Особенно, если ты консерватор, однако иного способа выжить просто не было. Если протоссы не научатся воевать иначе, без простых атак в лоб, без глупых и наивных маневров которые на зергов и терранов не действуют, то они обречены. И этого Эрлендиас не могла допустить. Поэтому она и осталась, сделать все, чтобы протоссы Шакураса выжили и стали сильнее. Это был ее долг, вопрос собственной чести. Прибывшие подкрепления изменили дело. Быстрая атака «разведчиков» ликвидировала вражеских стражей, а прибывшие зилоты и «опустошители» с «драгунами» и высшими тамплиерами, решили проблему сухопутных сил. Едва отбившись, Эрлендиас перебросила новые и свежие силы на помощь Зератулу, которому удалось расковырять кольцо блокады. А потом им помогли, в каком-то смысле этого слова. Ландраникс сжав кулаки, следил за тем, как окруженные силы протоссов отчаянно сражаются, стараясь отбиться от нападающих волн зергов. Падали один за другим зилоты, или исчезали во вспышках телепортации. Врагов было слишком много, и попытке еще одного протосского корпуса прорваться к своим были пока что тщетны. Все это подталкивало Ландраникса к действию. Он был тамплиером, а тамплиеры зачастую сначала действуют, а потом думают. Однако Акуенаи останавливало то, что свою задачу по спасению беженцев он еще не выполнил. Сейчас не менее десятка-двух протоссов, кхалаев и судей, испуганно жались друг к другу и окружающим их воинам. От зергов они были скрыты каменными навесом, образовавшимся в результате обвала. Зато им самим открывался прекрасный вид на погибающей отряд. Ландраникс всеми сердцами желал помочь, но не знал как. Он не мог отвлечь зергов не подвергнув риску своих собратьев. Прорваться куда-то он тоже не мог. Его сил просто не хватало. -Аукенаи, нам лучше возвращаться, пока противник занят. -осторожно произнесла высшая тамплиер, парящая рядом с ним. -Мы не можем просто так бросить их. -ответил Ландраникс, не отводя взгляд от погибающих собратьев. -Мы ничем не можем им помочь. -грустно прикрыла глаза высшая. -А если поможем, то рискуют погибнуть наши подопечные. Ландраникс оторвал взгляд от жуткого зрелища и повернул голову к испуганным кхалаям и судьям, в изодранных одеждах, с мелкими ранами. Он действительно не мог бросить их, ведь ради них, в каком-то смысле, он и выпросил у Феланис разрешение на вылазку. Сам Ландраникс прекрасно понимал, что добраться до прибывших собратьев он не сможет, как бы не старался идти тайными тропами, скрываться, выжидать, но зерги заметили бы их и вряд ли отпустили бы живыми. Поэтому у него нет выбора. Это его долг, спасти выживших. Дело чести, в каком-то смысле. -Ты права. Мы уходим. Не оборачиваясь, Ландраникс двинулся прочь. Ему не хотелось смотреть, как погибают его братья. Умом он понимал, что действует правильно, но сердца кричали, что он не может просто так взять и уйти, бросив своих собратьев на смерть. Такого тамплиеры бы никогда не простили. «Один за всех и все за одного». Этот девиз у протоссов имел особое значение, ведь все они связаны Кхалой, что объединила их тысячи лет назад. Однако сейчас все стало иначе. Сейчас главное увезти выживших. А эти тамплиеры имеют шанс спастись сами. По крайней мере Ландраникс в это верил. Однако судьба все же дала ему шанс помочь его собратьям. Зерги явно очень забеспокоились, когда на планету прилетели протоссы. Путь отхода оказался не менее опасным. По нему часто пробегали стайки зерглингов. И пусть их было немного, однако Ландраниксу это нравилось все меньше и меньше. Зерги начинали еще более активно рыскать, выискивая то ли десантные отряд, то ли действительно караулили выживших, как и предсказывал коммандер Коуди. В любом случае идти становилось сложнее. Приходилось подолгу прятаться в зарослях, чтобы не попасться на глаза зергам. Однако риск обнаружения от этого снижался слишком мало. Все это не могло не нервировать Ландраникса. Он постоянно оглядывался и осматривался, прислушивался и пытался кожей впитать запахи окружающего леса, чтобы понять, обнаружили их, или еще нет. а когда позади раздался задорный визг зерглинга, сердца буквально остановились на секунду. Их все-таки обнаружили. От этой мысли на удивление стало как-то спокойнее. на смену напряженному ожиданию опасности пришло спокойствие, которое всегда приходит в тот момент. когда начинается бой Вслед за визгом раздался топот, а затем шипение пси-клинков и вой. Оглянувшись, Ландраникс увидел шестерку зерглингов, выскочивших на тройку зилотов арьергарда из кустов слева от колонны. Встретили этих тварей не ласково, замельтешили псионные клинки. Почти сразу двое зергов упали, остальные отскочили и злобно зарычали, роняя слюну из пасти. -Не останавливаемся! Вперед! -крикнул Ландраникс, активируя свои клинки. И не зря! Из кустов прямо перед ним показалась массивная фигура гидралиска. Зерг зарычал и замахнулся лапой. Ландраникс приготовился увернуться, а потом стремительно контратаковать, однако ему помешали. Из-за спины раздался грохот, а потом гидралиск забулькал, начав заваливаться на спину. Его голова представляла из себя одну сплошную рану. Обернувшись, Ландраникс увидел, как один из кхалаев-ополченцев опускает гаусс-винтовку С-14, переданную оставшимся на Айуре протоссам еще Альянсом из-за ее эффективности против зергов. Вон, очередь точно в голову, не зря прошла подготовка и обучение владению таким оружием, и гидралиск убит. Единственный минус, так это то, что слишком громкая вещь. Для скрытых и тайных операций не подходит, однако винтовок С-10 практически не было. Лишь у пары «призраков» коммандера Коуди, но они были куда более эффективными в опытных руках терранских убийц, нежели в руках протоссов. -Поспешим! -приказал Ландраникс. Он прекрасно понимал, что после такого концерта криков и визгов, а потом еще и аккомпанемента терранской винтовки, внимание к ним со стороны зергов возрастет в геометрической прогрессии. И лучше оказаться в убежище, или хотя бы как можно дальше отсюда, иначе они все рискуют остаться здесь на веки вечные, убитые кровожадными зергами. Отряд перешел на легкий бег. Благо тропинка позволяла бежать, не рискуя споткнуться или словить веткой в лицо. Ландраникс был этому обстоятельству особенно рад. Погибать ему не хотелось, а судя по тому, как где-то недалеко трещат кусты, шипят и визжат зерги, ими явно заинтересовались. Таким интересом Аукенаи предпочел бы пренебречь, однако у зергов было свое мнение и свои планы. Из кустов справа выскакивает пара зерглингов. Ландраникс только ускоряется, позволяя своему тело оказаться впереди остальных. Он должен быстро преодолеть дистанцию и убить этих зерглингов, чтобы они не стали помехой на пути. Благо зерги не собирались уходить с траектории бега офицера и явно даже обрадовались этому событию. Размышлять над причинами такого поведения было просто некогда. Первый зерг прыгает вперед, целясь спинными и передними конечностями в грудь тамплиера. Ландраникс мог бы наклонить корпус, позволив зергу пролететь мимо, но он не стал этого делать. Вместо этого, он выбросил вперед руку. Энергетическое лезвие пронзает тело зерга. Тот насаживается на него словно бабочка на булавку. Второй зерг мгновенно атакует, пользуясь тем, что одна из рук протосса занята. Однако у Ландраникса была вторая конечность, которой он мгновенно сделал выпад. Зерг отскочил, рыча от боли. Его левой рог оказался начисто срублен. Ландраникс решил этим воспользоваться и швырнуло тело убитого в зерга. Тот не успел увернуться и покатился вместе с убитым по земле. Несколько секунд, и зерглинг поднимается на ноги. Однако сделать что-либо он уже просто не успевает. Одинокий, но точный выстрел успокаивает его навсегда. Ландраникс резко оборачивается , заметив краем глаза движение. И точно. Среди кустов мелькнуло сегментированное тело проклятого осквернителя. Очень неприятная своими способностями тварь, от который лучше избавляться как можно скорее. Судя по всему, это понимал не только один Аукенаи. Кусты и деревья вздрогнули, когда среди них засверкали и зашипели свитые в клубок чужой волей молнии, а потом вспыхнули и затрещали. Похоже, о маскировке и скрытности можно забыть. Начавшийся пожар укажет зергам путь. Правда Ландраникс не спорил, что это была вынужденная мера и иного выбора просто нет. В любом случае, требовалось ускориться еще сильнее. Судя по всему, они привлекли слишком много внимания, что очень нежелательно. Иного выбора нет, поэтому Ландраникс еще раз повторил свой приказ. Выдвинуться, однако, смогли только через пару минут. Зерги все прибывали и прибывали. Пришлось остановиться, занять оборонительную позицию и уничтожать нападающих. Только убив всех можно было спокойно идти дальше. Благо пока что протоссам везло и никто не был даже тяжело ранен. Пара легких царапин и одна средняя не так страшны, по сравнению с тяжелыми. Такова была цена за полусотню зергов. -Продолжаем движение. -еще раз произнес Аукенаи, вновь возглавив колонну и со всей возможной скоростью двинувшись прочь поля боя. Остальные припустили следом. Однако спокойно им уйти не дали. Зерги все же сорвали крупные силы для облавы. Нападения участились и, в конце концов, стало ясно, что иного выбора, как остановиться где-нибудь в благоприятном месте и отбить очередной крупный отряд зергов, у них нет. Благо, протоссы смогли за время своих партизанских вылазок и поисков уцелевших оборудовать сеть небольших укрытий, в которых было удобно отбиваться от зергов. Одним из таких была небольшая пещера в трех километрах от главного убежища. Именно до туда удалось, с боем правда, добраться отряду. -Всем внутрь! -распорядился Ландраникс, с тревогой наблюдая как из чащи леса показываются передовые зерглинги. Было их немало, и это сильно напрягало Аукенаи. Однако выхода не было. Придется принимать бой здесь. Иного выбора нет. Благо все уже успели юркнуть внутрь, только пара зилотов остаются рядом с ним, да еще один высший тамплиеры зашвыривает в зергов клубок молний, который несколько секунд спустя превращается в настоящий пси-шторм, поглощающий зергов в своем реве и ярости. Но протоссы этого уже не видят, запрыгивая в пещеру, над которой в невидимости пролетал «наблюдатель». Эрлендиас прищурила глаза, глядя на изображение. Еще раз перемотала его на несколько секунд назад. Потом еще раз. Покачала головой. После чего еще раз внимательно пересмотрела запись, убедившись что со зрением у нее все в порядке. -«Быть такого не может». -мелькнула мысль. Однако электроника «наблюдателя» была проверена перед самым вылетом оного на разведку. Все в порядке. Поверить в сбой, конечно, можно, вот только это очень маловероятно событие. К тому же, чутье подсказывало, что это не сбой, а правда, а чутью Эрлендиас научилась верить во время обороны в провинции Антиох. Поэтому он все же решилась поделиться своими подозрениями. -Прелат Зератул, претор Артанис. Я обнаружила нечто, что может вас удивить и заинтересовать. -Получается, что на Айуре еще остались протоссы! -сделал вывод пораженный Артанис. -Именно так. -подтвердила Эрлендиас. -Мы можем их спасти? -после некоторой паузы спросил Артанис. -Боюсь, что нет. -печально ответил Зератул. -Они слишком далеко от нас. Между нами лежат несколько вторичных ульев зергов и крупные силы этих самых зергов. Я вообще поражаюсь, как они так далеко смогли забраться. -Судя по всему, пользовались тайными тропами. -предположила вершительница. -А все же можем мы их, если проследим маршрут, спасти их? -вновь с надеждой спросил Артанис. -Боюсь, это невозможно. -произнесла Эрлендиас, переключив изображение, проецируемой из круглого стола в центре нексуса. -К нам приближаются крупные силы зергов. Боюсь, даже если мы задействуем все силы нашего экспедиционного корпуса, мы не сможем сдержать эту волну атаки. А если сможем, то вторая нас точно сметет. -А телепортировать их мы можем? -не сдавался Артанис. -Тоже нет, претор. -на сей раз ответил Урун, который абсолютно неожиданно оказался в их ментальном канале связи. -Вся энергия уходит на щиты авианосцев и орудия. На орбите слишком много зергов, а в атмосфере их и того больше. Мы не сможем выслать эвакуационные корабли за ними. Также невозможно телепортировать их. Боюсь, мы ничем не можем им помочь. -А выделить одну эскадру «разведчиков», чтобы они просто сократили число зергов? -спросила Эрлендиас, ведь ей тоже было очень неприятно оставлять все просто так. Она не могла бросить другого протосса в беде. -Пусть всего на пару секунд спустятся и обстреляют зергов из своих пушек, после чего быстро улетят прочь. -Это уже реалистичнее. -после некоторой паузы признал Урун. -Я займусь этим. Постараюсь сделать все, что в моих силах. -Хорошо, адмирал. -за всех ответил Зератул. -А мы продолжим наше наступление. стоит поторопиться. -Вы правы. -вздохнул Артанис. -Жаль, что мы почти ничем не можем им помочь. -Воистину, юный тамплиер. Однако мы не должны поддаваться эмоциям. -поучительно произнес Зератул -И лучше нам не рассказывать на Шакурасе о том, что видели. -Но это...подло! -возмутился Артанис. -Зератул прав, претор. -встала на сторону темного прелат Эрлендиас. -Не стоит простым протоссам знать об этом, иначе нас могут завалить обвинения в бездействии и требованиями немедленно отправить экспедицию на Айур с целью его освобождения. К сожалению, мы пока что, не готовы. -Возможно вы и правы. -не охотно признал Артанис. -Тогда давайте поскорее закончим эту операцию. Захваченный Айур и так слишком удручающее зрелище. -Как прикажете, претор. -отозвалась Эрлендиас, в душе которой были точно такие же чувства. Штурм улья зергов, что стоял на пути протоссов, оказался довольно непростым делом. Зерги успели подготовиться к атаке и возвели хорошую линию из колоний пронзателей и споровиков, что не позволяли авиации нормально разбомбардировать эту линию. Впрочем, Валдаэна это не смутило, и он сразу же полез в атаку. Только прямой приказ Эрлендиас остановил виндикатора от самоубийства. Противник учел прежние ошибки, и кроме видимых противников присутствовали еще и невидимые. Как смогли засечь наблюдатели, среди пронзателей окопались скрытни, что превратили бы в фарш любую пехоту и даже технику. Однако Эрлендиас не даром предпочитал все проверить по нескольку раз, иначе точно бы не повезло зилотам нарваться на этих тварей. А так перед началом наступления были приняты соответствующие меры. Конкретно «опустошители» принялись своими самонаводящимися скарабеями обстреливать противника. Земля дрожала от разрывов. Так прошло около двадцати минут. И только тогда, когда все скрытни были уничтожены, Валдаэн получил добро на атаку. После чего клин из зилотов ворвался внутрь улья, уничтожив редкое и слабое сопротивление чудом уцелевших зергов. Но вот в самом ульи пришлось потрудиться. Зерги не собирались сдаваться и бросили в бой все свои силы. также Эрлендиас пришлось перебросить некоторые отряды на защиту собственного укрепленного лагеря. Зерги продолжали пытаться волнами разрушить оборону протоссов, однако та стойко держалась. Все это, однако, затормозило процесс ликвидации препятствия. Только спустя получаса ожесточенных боев, сопротивление было сломлено, а улей полностью уничтожен. Правда после этого вершительнице пришлось отозвать почти все эскадрильи «разведчиков» на защиту лагеря, так как началась новая массированная атака зергов. Однако Валдэана этот вновь не смутило и он, добив оставшихся зергов, двинулся со своими силами дальше. И конечно же нарвался на засаду. В очередной раз упрямость виндикатора и отрицание им иного метода ведения боя кроме лобовой и атаке сыграли с ним злую шутку. Зергам удалось зажать протоссов в узком месте на тропинке. Из лесу хлынули зерглинги, а перед и позади протоссов выкопались из-под земли гидралиски. С небо пошли на снижения муталиски. Только мгновенная реакция высших тамплиеров и «опустошителей» с «драгунами» помогли избежать больших потерь и гибели отряда. Да и темные тамплиеры, двигавшиеся отдельно от остальных. тоже не сплоховали смогли уничтожить гидралисков в тылу протоссов и прейти им на помощь. Когда же подоспели эскадрильи «разведчиков», атака оказалось отбитой. Только после этого Валдаэн понял, что ему нужно остановиться, выслать «наблюдателей», дождаться резервов, перегруппироваться и только тогда продолжать свое шествие. Это дало свои плоды, и протоссы, получив подкрепления и разведав местность, продолжили свой путь. По пути они уничтожили еще несколько групп зергов, а также пару мелких ульев. Однако это далось легче, благо теперь Валдаэн все же слушал приказы и исполнял их в точности, чем радовал Эрлендиас. Выбранная тактика оказалось верной, и протоссы с каждым шагом были все ближе к своей цели. Только с охраной камер возникли некоторые сложности. Эти зерги обладали хорошей броней, которую сходу оказалось сложно пробить. Однако и это не стало большой проблемой на пути протоссов. С помощью «разведчиков» удалось успокоить и их. Благо тот, кто управлял зергами, видно мало что в этом понимал. Довольно простые и банальные приказы, не слишком быстрая реакция и, самое интересно, незнание сильных и слабых сторон зергов. Это было особенно странно. Противник словно не знал, для чего зергам нужны ультралиски королевы и муталиски. Последних он бросал просто в лобовую атаку вместо того, чтобы пытаться наносить удар и отступать, как это и делали зерги. Неудивительно, что с ним разобрались быстро. А потом началось странное. Прямо из воздуха показалось несколько неразимов. Сначала Эрлендиас даже обрадовалась, приняв их за воинов Зератула, но потом ужаснулась. Неразимы были какими-то другими. Они рванулись к камерами, к удивлению и ярости Эрлендиас, атаковали их. Из трех камер в считанные секунды оказались уничтожены две. Уничтоженные стазисные камеры разлетелись на куски, а из обломков вырвалась облако псионной энергии. По нервам резанули крики боли и то чувство, которое испытывает любой протосс. когда рядом умирает его собрат, обладающей огромной псионной мощью. Это чувство опустошения, ужаса и дикой, звериной ярости. -Это не мыслимо! -Остановите их! -с ярость вскричала вершительница. -Поганые предатели! -ментально прошипел Валдаэн. -Я так и знал, что от неразимов добра не жди! Воины! Убейте их! Однако никто не успел и пошевелиться, когда Зератул и его воины атаковали неизвестных неразимов. Завязалась короткая схватка, результатом которой стали обездвиженные неизвестные, захваченные «своими» темными. -Что это было, прелат? -поинтересовалась все еще не отошедшая от ярости Эрлендиас. Ее было нелегко разозлить, однако неразимам этот удалось. -Не знаю, вершитель. В любом случае, я допрошу этих юнцов, что нарушили наш воинский закон. -Вершитель, неужели вы допустите это!? -возмутился Валдаэн. -Эти отребья зергов только что убили наших двух героев, нарушили НАШ воинский кодекс и просто оказались враждебны! Разве мы можем с терпеть это? Это же измена! -Виндикатор, -вмешался Артанис, -сейчас не время и не место. К нам приближаются зерги, а мы тут ссоримся! К тому же, Зератул же сказал, что разберётся. Я верю слову темного прелата. Верьте и вы. -Довериться неразимам после того, что случилось? -если бы мог, Валдаэн бы задохнулся от негодования. -Вы слишком много просите, претор! Вершитель, взываю к вашей мудрости и преданности нашим заветам! Эрлендиас колебалась. Гнев все ещё бушевал в ее груди, а боль от ментальных криков все еще терзала ее сердца. Однако разумом вершительница понимала, что Артанис прав. Не стоило сейчас устраивать ссор. Эрлендиас помнила. к чему это привело на Шакурасе. К ужасающему кровопролитию, а потом огромным потерям и жертвам, когда ослабленные войска протоссов с трудом овладели храмом, а потом с не меньшим трудом его отстояли. И там, за храм, сражались как кхалаи, так и неразимы. -«Один радо -одна цель». -всплыли в памяти слова, сказанные Зератулом, идеал, к которому он стремился. Если сейчас она пойдет по тому же пути, что и Альянс, то все кончиться плохо. И как бы не хотелось прямо здесь и сейчас прикончить этих уродов и трусов, нельзя позволять чувствам брать вверх. Слушать нужно только голос разума. -Переправьте схваченных неразимов на наш корабль и эвакуируйте последнего героя. -коротко распорядилась Эрлендиас. -Вершитель! -Валдаэн был в шоке от решения Акилэа. -Мы не можем так поступить! Это… -Мы разберемся с этим потом, на Шакурасе! -резко оборвала подчинённого Эрлендиас. -Приближается новая волна зергов. Не стоит на лишний раз тут задерживаться. -Согласен. -вмешался в спор Урун. -Зерги подтягивают на орбиту все больше и больше сил. Боюсь, что мы не сможем долго сдерживать их. -Вы сможете нас забрать телепортацией? -уточнил Артанис. -Смогу. -после некоторого молчания ответил Урун. -Так же хотел сообщить, что наши «разведчики» уничтожили зергов, что зажали наших собратьев в угол. -А их мы можем спасти? -К сожалению, энергии хватит только на кого-то одного. -с печалью ответил адмирал. -Вы -ценнее остальных, поэтому я делаю свой выбор. Приготовьтесь к телепортации. Через несколько минут Эрлендиас уже шла с Артанисом и Зератулом по коридору «Длани Правосудия». Захваченных неразимов конвоировал лично Валдаэн со своими лучшими воинами под присмотром опытных охотников из клана Ленассы. -Мы покидаем систему. -объявил Урун по открытом ментальному каналу. Пол едва заметно дрогнул, сигнализируя о том, что корабль ушел в варп-туннель, покидая систему с захваченной родиной протоссов. -Теперь нам стоит узнать, что же мы получили по итогу. -не весело произнёс Артанис. -Ни следов Феникса и Рейнора. Зато куча беженцев, коих мои силы смогли спасти. Также мы потеряли двух героев, а третий находиться в тяжелом состояние. Хрустнули кулаки, в которые сжались руки претора. -Я разберусь, Артанис. -подал голос Зератул. -Я узнаю правду. Эти неразимы запалят за свои преступления. -Жаль, что только после того, как все случилось. -с ярость отозвался Артанис. -Жаль, что мы допустили это. И не только. Артанис замолк. Не требовалось быть гением, чтобы понять, что думает он о той гражданской войне, что произошла на Шакурасе. Претор явно сильно расстроился ее исходом. Возможно, даже прозрел и отринул низкие чувства, смотря на вещи исключительно из интересов протоссов. -Что произошло, то произошло. -философски ответил Зератул. -Мы не можем предотвратить то, что допустили и что случилось. Однако мы можем исправить ошибки и не допустить новых. И это главное, юный тамплиер.