Демоны не (умеют) любить

— Дворец мы восстановим, раненых отправим в лазарет. Ну, а что делать с пленными — пусть Валтор решает, — Рейчел оглядела площадь, на которой ещё совсем недавно шло ожесточённое сражение, и тихо вздохнула. Блум отстранённо кивнула, стараясь не показать усталости. А ведь устала она действительно сильно. Бой был нелёгким, Блум истратила в нём все силы, физические и магические, но она не могла просто вернуться в Облачную Башню, что сделали уцелевшие союзники Валтора. Ей нужно было проконтролировать всё здесь, на Линфее, и потом доложить об этом демону. Поэтому почти сразу после отступления армии Оритела Блум нашла Рейчел. Своей дочери и ещё нескольким придворным феям королева поручила организовать перемещение в Магикс для тех, кто сильно в сражении не пострадал. Целители занялись теми, кто получил серьёзные раны, а таких было много и среди союзников Валтора, и среди союзников Оритела, только вот последних лечить не торопились, однако природное добродушие линфейских жителей не позволяло бросать пленных в темницу без оказанной помощи. Блум такой расклад устраивал. Последний час она и Рейчел потратили на обход всего дворца и территории вокруг него. Они проверили, не пробрался ли кто-то во дворец, нет ли незамеченных прежде пострадавших и действительно ли армия противника отступила. Всё было спокойно. — Я передам ему, — ответила Блум, — он свяжется с Вами. Они остановились возле дворца в том месте, где обрушилась колонна. Некоторые её части отлетели на довольно приличное расстояние. Блум поджала губы, вспоминая того специалиста, который не успел вовремя отскочить в сторону и оказался придавленным колонной. Пару часов назад она видела, как уносили его тело. Тогда Рейчел, заметив её взгляд, пообещала, что всех погибших распознают и вернут на родные планеты, чтобы их близкие могли попрощаться с ними. Блум выдавила из себя «хорошо», но легче на душе не стало. — Я должна поблагодарить тебя, — неожиданно сказала королева. — Признаться честно, когда я увидела, что прибыла ты, а не Валтор, мысленно начала готовиться к поражению. Но ты смогла защитить мою планету. Я благодарна тебе за это. Блум удалось сдержать удивление. По правде говоря, у неё просто не было сил на то, чтобы удивлённо приподнять брови, изумлённо вздохнуть или выразить какую-то другую эмоцию. Она лишь кивнула и слабо поклонилась. — Я всего-навсего выполняю условия договора. Губы Рейчел тронула лёгкая улыбка. Блум чувствовала себя неловко, когда говорила с ней, ведь между ними чувствовалось напряжение, ещё не прошедшее с первой встречи, но услышать благодарность всё равно было приятно. Рейчел, кажется, хотела сказать ещё что-то, однако её прервал тихий, полный страдания стон. Блум обернулась и заметила возле одной из частей колонны двух стражников и целительницу. Часть колонны закрывала обзор, поэтому Блум не могла понять, что делают мужчины, но взгляд, полный сострадания и принадлежавший целительнице, она видела чётко. Когда стон повторился, Блум, бросив короткий взгляд на королеву, быстрым шагом пошла к тому месту. Обойдя обломок колонны, она заметила, как стражники пытались переложить раненого специалиста на носилки, однако тот каждый раз стонал и вскрикивал от боли. Его нога была неестественно выгнута, в районе плеча виднелась рана от меча, а комбинезон, по которому Блум определила, что специалист со стороны Оритела, ниже груди был весь пропитан кровью. — Осторожнее! — встревоженно попросила целительница, когда стражники в очередной раз попытались поднять специалиста. — Дай ты ему уже зелье какое-нибудь, чтобы не дёргался! — один из стражников, похоже, начинал терять терпение. — Он слишком слаб, это опасно, — целительница достала из своей сумки тканевую салфетку, смочила её водой в стоящем неподалёку фонтане, опустилась на землю рядом со специалистом и, убрав с его лба прилипшую тёмную чёлку, принялась смывать с лица кровь и грязь. — Потерпи немного, пожалуйста. Нам нужно отнести тебя в лазарет, где тебе помогут. Парень жмурился, тяжело дышал и мотал головой, выражая несогласие. Блум, до этого не сумевшая распознать специалиста, вдруг испуганно ахнула, узнав его уже относительно чистое лицо. Сопровождаемая удивлёнными взглядами всех присутствующих, она села рядом с целительницей, приложила руки к вискам парня и прикрыла глаза, используя свою исцеляющую магию. Сил у неё было мало, полностью исцелить его она не могла, однако через пару минут тело специалиста расслабилось, а это означало, что боль притупилась и ему стало легче. Блум поднялась на ноги и, вернувшись на прежнее место, сказала: — Попробуйте снова. Удивлённые стражники спокойно перенесли парня на носилки. На благодарный взгляд целительницы Блум молча кивнула. — По поводу него будут особые указания, — продолжила она. — Не бросайте его в темницу, когда вылечите. Отправьте на Эраклион. Последний раз посмотрев на притихшего Брендона, она медленно пошла в противоположную сторону. Рейчел приказала стражникам и целительнице сделать всё, как сказала Блум, и последовала за ней. На Линфее постепенно наступал вечер. Солнце садилось, хотя его и до этого толком не было видно из-за пасмурного неба. Решив ещё несколько вопросов и пообещав Рейчел посетить планету через пару дней, Блум вернулась в Облачную Башню. В Магиксе было раннее утро. Большинство обитателей Облачной Башни ещё спали, и, хотя Блум хотелось проведать Айси или Рокси с Флорой, будить их желания не было, поэтому она сразу направилась в кабинет Валтора. С трудом передвигая ноги и зевая каждые пару минут, Блум шла по тёмному коридору школы. Чётких мыслей в голове не было, а глаза закрывались, и она мечтала поскорее оказаться в кровати. Но ещё издалека она заметила, что дверь в кабинет была приоткрыта, благодаря чему смогла услышать голоса, доносящиеся оттуда. Замедлив шаг, Блум прислушалась. — ...и они, видимо, испугавшись её, свалили, — в голосе Ривена слышалась усмешка и, кажется, некая гордость. — Она сегодня дала жару. — Ты присмотрел за ней? — а вот голос Валтора был твёрд и требователен. — Кто за кем ещё присматривал, — хмыкнул Ривен. — Если б не она, я бы целым не вернулся. Не волнуйся, всё с ней в порядке. Думаю, скоро вернётся. — Уже вернулась, — спокойно ответил Валтор. В ту же секунду дверь распахнулась, раскрывая притаившуюся Блум. Огненная фея, ничуть не удивлённая тому, что её так быстро раскрыли, безразлично хмыкнула и вошла в кабинет. Ривен, усталость на лице которого не скрывала даже улыбка, поднялся с кресла и, когда Блум подошла ближе, протянул ей ладонь, сжатую в кулак. Блум, уже привыкшая к такому приветствию, легонько ударила своим кулаком по кулаку Ривена. — Рад тебя видеть, — сказал он. — Я тебя тоже, — Блум устало села в кресло и улыбнулась, посмотрев на Валтора, — привет. Губы Валтора также тронула слабая улыбка, и он молча кивнул. Ривен, засунув руки в карманы брюк, посмотрел по сторонам и, прокашлявшись, произнёс: — Ну, пойду я на площадку. — Спать бы лучше шёл, — Блум обернулась на него. Ривен ухмыльнулся. — Некогда спать, дорогуша, дел полно. Эти бестолочи без меня ничего не могут. — Попроси Теодора подменить тебя, — предложила Блум. — Он сегодня устал не меньше моего. Не хочу мучить парня. — Сегодня все устали. — Блум права, Ривен, — вдруг вмешался Валтор. — Передай всем, что сегодня выходной. У тех, кто участвовал в сражении на Линфее, их два. Ривен присвистнул, переглянувшись с Блум, которую слова демона удивили не меньше, по привычке ровно ответил «исполним» и покинул кабинет. Блум перевела изумлённый взгляд на Валтора. Он пожал плечами. — По словам Ривена, сражение действительно было нелёгким. — Это не первое наше «нелёгкое» сражение, — Блум хитро прищурилась. — Я сейчас передумаю, — хмуро сказал Валтор. Блум подняла руки, показывая, что сдаётся, но улыбку спрятать не пыталась. Валтор, закатив глаза, выдвинул верхний ящик стола, достал оттуда что-то и передал Блум. Она сразу узнала в предмете кулон Андрии. — Рокси просила вернуть тебе. В ответ Блум кивнула и надела украшение. — Опустим тот момент, что я просил тебя никогда его не снимать, — как бы невзначай напомнил Валтор. — Лучше расскажи, что между вами всеми произошло. Блум отвела взгляд и нервно заправила волосы за уши. — А что между нами произошло? — она, конечно, понимала, о чём речь, но обсуждать это не хотела. Осознав, что прозвучала неубедительно, она предприняла ещё одну попытку. — Точнее, между всеми нами — это между кем? Не понимаю тебя, — Блум нервно рассмеялась и всё же посмотрела на Валтора, сидевшего с видом, который явно давал понять, что её актерскую игру демон не оценил. — Блум, я понимаю, Огрон имеет довольно... трудный характер. Блум усмехнулась. Трудный — мягко сказано. Огрон имел невыносимый характер. Блум выводило лишь одно присутствие этого мага, а когда он что-то говорил — она была готова взорваться. И если раньше фея списывала всё на негативную энергию, исходившую от мага, то после ситуации с Рокси она поняла, что будь Огрон хоть трижды обычным человеком, менее гнилым он бы от этого не стал. Блум даже не верилось, что в первый день их прибытия в Магикс она успокаивала Рокси и говорила, что её с Огроном отношения ещё могут наладиться. Теперь же, после того, как вскрылся его обман, Блум сомневалась, что Рокси вообще когда-то заговорит с ним. И у Блум не укладывалось в голове, что Огрон действительно всё это время обманывал фею животных. Неужели ему было настолько всё равно на неё, и он ни капли ей не дорожил? Но тогда почему он не поступил с ней так, как поступил с другими земными феями? Хотел поразвлечься и поиграть? Что ж, в таком случае игра затянулась. — ...но я очень прошу тебя, хотя бы попробуй найти с ним общий язык. Блум поняла, что пропустила почти все слова Валтора из-за своих размышлений, хотя просьбы демона и так вряд ли сработали бы. Она уже начала вражду с Огроном, и шансов на нормальное общение у них было слишком мало. — Он обидел Рокси, — сказала она, стараясь скрыть тот факт, что понятия не имеет, что до этого говорил Валтор. — А ты что, её мама? — цокнул демон, скрещивая руки на груди. Блум язвительно усмехнулась. — Нет, её мать сейчас заточена в собственном королевстве. Из-за Огрона, кстати. Валтор тяжело вздохнул и встал с директорского кресла. Нервно походив туда-сюда пару минут, он подошёл к креслу, на котором сидела Блум, опустился перед ней на корточки и взял её руки в свои. — Блум, я всё понимаю, — он чуть сильнее сжал её ладони, — но я переживаю за тебя. Огрон очень сильный маг и... Блум перебила. — Думаешь, хранительница Огня Дракона не справится с каким-то тёмным магом? — Огрон — не просто какой-то тёмный маг. Он обладает силой разрушения, умеет поглощать волшебство фей, а ещё существует во Вселенной немногим меньше меня. Блум опустила голову, медленно выдыхая. Она и до этого знала и чувствовала, что Огрон силён, но не придавала этому большого значения. На её пути не раз встречались сильные волшебники, и справлялась она со всеми, даже почти уничтожила самого хранителя Тёмного Огня Дракона. Однако если Валтор так настойчиво просил её не конфликтовать с Огроном и не скрывал, что переживает, может, лидер Чёрного Круга и вправду был настолько опасен? Но Блум, осознавая это, не начинала его бояться. Она продолжала его ненавидеть. — Я ничего не могу обещать, — тихо сказала она. Через силу посмотрев на Валтора, Блум заметила беспокойство в его глазах, и внутри будто всё перевернулось. — Хорошо, я постараюсь, — после этого взгляд Валтора смягчился, плечи расслабились и опустились, а на лице появилась лёгкая улыбка. Он поднёс правую ладонь Блум к своим губам и хотел оставить на тыльной стороне осторожный поцелуй, но огненная фея высвободила руку и, чуть наклонившись, обхватила лицо Валтора ладонями и коротко поцеловала. Отстранившись, она выпрямилась и поднялась на ноги. Валтор повторил за ней. — Я очень устала. Валтор понимающе кивнул. — Ты молодец. Я ничуть не пожалел, что согласился отпустить тебя на Линфею. Блум почувствовала, как начинают гореть скулы, и смущённо улыбнулась. Похвала от Валтора была куда более приятной, чем от Рейчел. Демон отошёл в сторону, пропуская Блум к проходу. Когда она взяла с полки нужную книгу и проход со скрипом стал открываться, Валтор сказал: — Жду тебя на смотровой площадке в пять вечера. Блум обернулась на Валтора и непонимающе нахмурилась. — Зачем? — Увидишь, — загадочно ответил он. — Сладких снов, милая. Беспокойный сон, периодически сопровождаемый кошмарами, трудно было назвать сладким, к тому же режим Блум сбила окончательно: уснула около шести утра и проснулась к обеду. Заставить себя встать с кровати было тяжело, но прежде чем идти на таинственную встречу с Валтором, она всё-таки хотела проведать Айси и Рокси с Флорой, чего не удалось сделать по возвращении с Линфеи, поэтому собираться нужно было быстро, дабы всё успеть. В кабинете Блум перебросилась парой слов с Валтором, который напомнил ей о встрече, и сразу после этого направилась к Айси. Было странно видеть в коридорах такое количество специалистов, которые, видимо, от скуки разгуливали по Башне, не зная, чем заняться, ведь это был их первый настоящий выходной. Хотя им и было непривычно ничего не делать, выглядели они счастливыми, и Блум была безумно рада за них. В большей степени за Ривена, конечно, потому что ему вообще редко удавалось отдохнуть, а тут у него в распоряжении было целых два дня. Блум не знала, подействовали ли на Валтора её слова и уговоры, или демон просто сам осознал, что специалисты были обычными людьми и нуждались в отдыхе, но это было неважно. Все, кого встречала Блум, активно здоровались и лучезарно улыбались, с кем-то у неё даже вышел короткий диалог. Больше никто не прятал глаза при встрече с ней и не шептался за спиной — а если и шептались, то говорили исключительно хорошее — и больше не было никаких недовольных взглядов. Блум не была уверена, что отношение к ней изменилось только из-за вчерашней битвы на Линфее, но других предположений у неё не было. Вполне возможно было, что в Башне узнали о её с Валтором взаимоотношениях, но тогда было непонятно, почему после этого к ней стали относиться лучше, ведь до этого всеобщее недовольство по большей части как раз было вызвано тем, что отношение демона к ней было чересчур «особенным». Блум не нравилось быть объектом обсуждений, но ничего поделать с этим она не могла, оставалось лишь смириться и пытаться «не ударить в грязь лицом», дабы не дать новый повод для сплетен. Открыла Айси не сразу, но Блум не удивилась. В голове появилась мысль, что ведьма ещё спит, однако буквально через пару минут она довольно бодро появилась на пороге. — Я уже решила, ты спишь, — Блум прошла в комнату и, осмотревшись, заметила заправленную кровать. — Я думала, что это снова тот дурачок, поэтому открывать не хотела, — ответила Айси. — Какой дурачок? — Блум чуть удивлённо посмотрела на ведьму. — Ну этот, из чёрного овала, — Айси неоднозначно покрутила руками в воздухе, изображая какой-то непонятный узор. — Из Круга? — уточнила Блум, нахмурившись. — Да-да, я так и сказала, — Айси отмахнулась. — Кто именно? — Ну, знаешь, у него ещё прическа такая странная... Блум медленно помотала головой, продолжая озадаченно смотреть на Айси. — Согласна, эта примета им всем подходит, — ведьма льда кивнула и, призадумавшись на несколько секунд, показала над головой треугольник из пальцев. — Поняла? Блум, прикусив губу, решила, что легче будет сказать наугад. — Думан? — Точно! — воскликнула Айси. — Ты представляешь, один раз с ним пересеклись в кабинете Валтора, и не отлипает с тех пор. С губ Блум сорвался смешок. Пока Айси искала в выдвижном ящике туалетного столика лак для ногтей нужного цвета, она села на рядом стоящий пуфик и продолжила заинтересовано смотреть на подругу в ожидании продолжения. — Я не знаю, как он каждый раз меня находит, учитывая, что живет в Башне пару дней, но это просто невыносимо, — Айси вздохнула, откручивая колпачок у флакончика с лаком серебряного цвета. — Я таких дешёвых подкатов давно не слышала, — обернувшись на Блум, она указала взглядом на свою правую руку. — Поможешь? Блум кивнула, передвинула пуфик поближе, щелчком пальцев зажгла в воздухе пару сфер, дабы света было больше, и забрала из рук Айси флакончик с лаком. Она старалась не смеяться в открытую, но сдержать улыбку было трудно. В мыслях так и появлялись сцены, как Думан поджидает Айси возле её комнаты, говорит ей пару комплиментов и как Айси, закатывая глаза и вздыхая, закрывает дверь прямо перед его носом. Блум, не сдержавшись, рассмеялась, из-за чего рука дрогнула, и вместо ногтя она случайно нанесла лак на палец. Айси настолько, насколько это было возможно с её бледной кожей, покраснела от злости и, возмущённо фыркнув, принялась стирать лак с кожи. — Извини! — Блум закрыла лицо руками, уворачиваясь от кусочка ваты, брошенного в неё. — Думан мне казался таким закрытым и неразговорчивым, а сейчас я узнаю, что он... — она засмеялась с ещё большей силой. — Очень смешно, — Айси отвернулась и продолжила делать маникюр сама. — И на что он надеялся, я не понимаю... — шептала она себе под нос. Блум, отсмеявшись, ещё раз извинилась: — Правда, прости, — она забрала из руки ведьмы лак и помогла закончить. — Что делать-то с ним будешь? Может, присмотришься? А что, парень настойчивый, да и стиль у него такой... необычный, — Блум поджала губы и опустила голову. — Я тебя сейчас заморожу, — почти прошипела Айси, выхватывая руку и начиная размахивать ей из стороны в сторону. — Всё, всё, молчу, — сдалась Блум. — Не знаю, скажи, что ты занята, да и всё. — Попробую, — задумчиво протянула Айси, после чего перевела взгляд на Блум и спросила: — А ты чего пришла вообще? — Спросить, как дела, — Блум пожала плечами. — Нормально, — Айси повторила её жест, — ты сама как? Слишком поздно вернулась? — Скорее слишком рано, — вздохнула Блум, вспоминая, как легла спать в седьмом часу. — Ну, зато Линфею отстояли, — Айси поднялась с пуфика и подошла к кровати. — Какие планы на день? — Сейчас ещё к Рокси с Флорой зайду, а потом на смотровую площадку. Валтор сказал к пяти быть там. Айси ухмыльнулась и неоднозначно повела бровью. — Свидание? — Понятия не имею, — Блум посмотрела в зеркало, оценивая свой внешний вид и рассуждая, подойдёт ли он для свидания, хотя изначально она выбирала одежду по принципу удобства. — А я хотела уточнить, не намечаются ли у тебя магические тренировки. С удовольствием одолею тебя ещё раз, — с гордостью произнесла Айси. — Не дождёшься, — так же самоуверенно ответила Блум, направляясь к двери. — Завтра, возможно, устроим что-нибудь, сегодня сил нет. Ну, я пойду. — Удачи, — вместо прощания сказала Айси, когда Блум уже закрывала за собой дверь. Теперь Блум предстояло подняться на самый верхний этаж центральной части Облачной Башни. Шла она медленно, времени у неё было достаточно, да и от комнаты Рокси и Флоры до смотровой площадки было несколько метров. По пути Блум встретила энергичного Теодора с ярким синяком на скуле и разбитой губой. Огненной фее пришлось соврать, что она не знает, в какой комнате живёт Рокси. Блум настойчиво попросила Теодора оставить фею животных в покое и добавила, что Ривен не шутил и что тот маг, с которым Рокси прибыла в Магикс, действительно может быть не совсем доволен тем, что кто-то оказывает знаки внимания новой союзнице Валтора. Теодор улыбнулся, подмигнул и весело пошёл в противоположную сторону. Блум помотала головой, не веря своим глазам и ушам. Нет, она, конечно, была бы только рада, если бы Рокси нашла кого-то менее «тёмного», чем Огрон, только вот видеть целого и невредимого Теодора она была рада не меньше. Он был хорошим парнем и способным специалистом, Ривен почти сделал его своей правой рукой, а Огрон, будучи разгневанным, мог эту руку повредить. Поднимаясь по винтовой лестнице, ведущей на последний этаж, Блум услышала голоса. Мысленно ругая себя за то, что в последнее время часто подслушивает, она остановилась и прислушалась. Определить, что женский голос принадлежал Флоре, было легко, а вот опознать обладателя мужского получилось не сразу. Когда до ушей Блум донеслось несколько шуток, низкий, но искренний смех и имя лидера Чёрного Круга, она поняла, что это был Анаган. — Я правда не знаю, где Рокси, — чуть встревоженно сказала Флора, — я её с утра не видела. — Ладно, — Анаган, кажется, слабо усмехнулся, — во всяком случае, меня больше интересуешь ты. Симпатичное платье, кстати. «Да вы издеваетесь», — подумала Блум и не засмеялась от абсурдности ситуации только потому, что боялась попасться. Маги Чёрного Круга в Магикс вернулись для того, чтобы Валтору помочь или чтобы каждый среди его союзниц себе девушку по вкусу выбрал? У Блум складывалось впечатление, что верным был второй вариант, иначе она никак не могла объяснить тот факт, что уже два мага Чёрного Круга заинтересовались её подругами. Блум вдруг вспомнила, что Анаган, вообще-то, уже говорил, что его привлекла какая-то фея. Только вот она и подумать не могла, что этой феей окажется Флора. Блум не удивилась бы, если бы это была Амарил или какая-нибудь другая фея с дерзким характером, но Флора была настолько нежной и скромной, что никому и в голову не могло прийти, что она может заинтересовать мага. Причём мага Чёрного Круга. И пусть Анаган импонировал Блум больше остальных, он всё равно оставался жестоким человеком — человеком ли? — который принял участие в расправе над земными феями. После длительной паузы послышалось чёткое и неожиданно грубое: — Руки убери. Глаза Блум расширились от удивления, а в мыслях она сразу стала прокручивать все возможные варианты, откуда Анагана так настойчиво попросили убрать руки. Но его, похоже, это совсем не расстроило, потому что он в очередной раз усмехнулся, коротко сказал «увидимся позже» и пошёл к лестнице. Блум, услышав шаги, сжала в правой руке кулон и за секунду переместилась в узкий коридор, где ещё пару секунд назад говорили Анаган и Флора. Последняя тихо вздрогнула, когда Блум оказалась рядом, но облегчённо выдохнула после того, как поняла, кто появился рядом с ней. — Привет, — не особо радостно поздоровалась она, пытаясь достать из русых волос небольшой цветок. — Помочь? — вместо приветствия предложила Блум. Флора молча кивнула. Блум подошла поближе и за минуту справилась с ромашкой, запутанной в длинных волосах феи природы. Флора забрала цветок из её рук и грустно вздохнула. — Он был совсем молодой. — Я правильно понимаю, что ты его от Анагана получила? — Правильно, — ответила Флора, поморщившись. — Блум, ты только не лезь в это, ладно? Я сама могу за себя постоять. Блум недолго помолчала, поджав губы, и произнесла: — Хорошо, — поразмыслив, добавила: — Но ты смотри, если он перейдёт все границы, я поговорю с Валтором, и он его... — Я поняла, — Флора не дала ей закончить. — Ты по делу? — она улыбнулась. Блум помотала головой. — Просто проведать. А Рокси что, действительно ушла куда-то? Вместо ответа Флора открыла дверь в комнату и отошла в сторону, пропуская Блум вперёд. Оглядевшись, огненная фея заметила Рокси, которая сидела на кровати, согнув ноги и обхватив их руками, и смотрела пустым взглядом куда-то перед собой. Хлопнувшая дверь на секунду отвлекла её, и она обратила внимание на Блум. На её лице появилась грустная улыбка, она тихо, почти неслышно поздоровалась и продолжила прожигать взглядом пол. Флора шёпотом пояснила, что Анаган приходил по просьбе Огрона, на личную встречу с которым Рокси не соглашалась. Фея животных, как оказалось, вообще не хотела никого видеть и отказывалась вставать с кровати и выходить из комнаты, а Флоре она не говорила, в чём дело, поэтому та её не трогала, но фея природы решила, что дело в магах Чёрного Круга, поэтому и соврала Анагану. Блум не стала говорить Флоре, что она угадала, а просто молча села рядом с Рокси и взяла её за руку. — Хочешь поговорить? — осторожно спросила она. Рокси почти неслышно ответила «нет» и высвободила руку. Блум не стала настаивать и пытаться разговорить её, лишь предложила завтра потренироваться на площадке, на что Рокси тихо угукнула. После этого Блум недолго побеседовала с Флорой, которая, как оказалось, тоже вернулась с Линфеи довольно поздно, потому что решала дела во дворце, где и провела всё сражение, защищая главное здание планеты изнутри. Травм она не получила, Рокси, кажется, тоже была в порядке, и Блум спустя полчаса разговоров ни о чём покинула их комнату. До встречи с Валтором оставалось приличное количество времени, но Блум всё равно решила сразу идти на смотровую площадку. С этим местом у неё были связаны одни из самых ярких воспоминаний за всё время, проведённое в Облачной Башне. Некоторые, конечно, были не из приятных, например, сражение с Розанной — любимой крёстной. Поначалу всё шло довольно неплохо, Блум, наверное, даже имела шансы на победу до тех пор, пока Розанна не достала шприц с гиацинтом, чего хранительница Огня Дракона довольно сильно испугалась. И думать было страшно, чем бы всё закончилось, если бы не появился Валтор. В тот раз Блум повезло, но она чувствовала, что ей ещё предстоит разобраться с Розанной и тогда всё может сложиться по-другому. Хотя она в состоянии аффекта, как оказалось, была способна на многое, страх мешал ей. Ступор не давал спокойно соображать, из-за чего во время опасности Блум часто просто стояла и не пробовала атаковать. В таких случаях её спасал Валтор, но, как бы того не хотелось, всегда быть рядом он не мог. Мысли о Валторе навеяли ещё одно воспоминание, связанное со смотровой площадкой, только уже более приятное и вместе с тем довольно волнительное. Здесь Валтор первый раз поцеловал её. Или она его? Впрочем, это было непринципиально. То событие в любом случае привело к тому, что происходило сейчас. Могла ли Блум ещё месяц назад предположить, что её с Валтором отношения выйдут на такой уровень, на каком они были теперь? Определённо нет. Она вообще не думала, что сможет нормально общаться с ним. Сотрудничество с демоном Блум представляла себе совершенно по-другому. Она думала, что у них будут вечные разногласия, ссоры на пустом месте и что они будут испытывать друг к другу только одно чувство — ненависть. Хотя, так и было в самом начале, около двух месяцев назад. С ума сойти. Прошло всего каких-то два месяца, а столькое успело произойти. Блум успела сыграть роль двойного агента, возненавидеть Команду Света и себя за то, что помогает демону, сбежать из Алфеи, потерять и приобрести волшебные силы, подружиться с одним своим бывшим врагом и полюбить другого, спасти Домино, освободить своих родителей и сделать ещё много, много всего... Казалось, что на всё это ушло не меньше пары лет, а на деле — два месяца. Два месяца, и у Блум совершенно другая жизнь, другой характер, другие цели и планы на будущее. А какие у неё планы на будущее? Раньше Блум планировала вернуться на Землю после того, как всё закончится, но теперь эта идея не казалась такой привлекательной. Блум не была уверена, что сможет всё бросить, сможет отказаться от Айси, Рокси, Ривена, от других знакомых, с которыми у неё были не самые близкие, но достаточно тёплые взаимоотношения. Она не была уверена, что готова отказаться от Валтора. Она удивительно сильно привязалась к нему за столь короткий срок, в чём ей было трудно признаться даже самой себе. Однако несмотря на всё это, Блум не была уверена, что сможет спокойно наблюдать за тем, как будет меняться Волшебное Измерение, когда им будет править Валтор. Он был и всегда будет демоном, непреклонным и довольно жестоким, и неизвестно, каким он станет, когда в его руках окажется такая власть. Блум никогда не обсуждала с Валтором, что будет после того, как они выиграют финальное сражение, потому что ей было страшно. Она боялась, что в планах у Валтора поработить всё Измерение, что он планирует жестоко расправляться со всеми, кто будет идти против него. Но больше всего Блум боялась, что после победы Валтора она станет ему не нужна. Она ведь выполнит свою часть договора — поможет ему победить. Своё обещание Валтор давно сдержал — спас Домино и освободил её родителей, причём сделал это даже раньше, чем планировал изначально, что принесло много проблем, хотя теперь, конечно, жалеть было поздно. Блум долго убеждала себя, что Валтор не поступит так, что его слова и действия на самом деле искренны, но её так часто обманывали, что она никак не могла довериться полностью, хотя очень хотела, и всегда старалась быть начеку. Блум стояла возле самого края и задумчиво глядела куда-то вдаль. Небо было пасмурным, дул лёгкий ветер. Тренировочная площадка пустовала, как и остальная территория вокруг Облачной Башни. Все союзники Валтора восстанавливали силы после вчерашнего. Послышался тихий скрип двери. Блум обернулась и увидела Валтора, который, заметив её, на секунду замер в дверном проходе, удивлённо глядя на фею, после чего ухмыльнулся, закрыл за собой дверь и подошёл поближе. — Я думал, что ты, как и многие девушки, ненадолго опоздаешь. — Позволь узнать, — Блум наигранно нахмурилась, — откуда ты знаешь о том, как поступают «многие» девушки? Валтор на секунду повернул голову в сторону, скрывая улыбку, и сказал: — Всего лишь шутка. — Я была у Рокси и Флоры, — решила объяснить Блум, — но они обе не особо были настроены на разговор, поэтому я рано освободилась и сразу пришла сюда. К слову, может, расскажешь, для чего мы здесь? — Вообще, я рассчитывал, что у меня будет немного времени на подготовку, но раз ты уже здесь, — Валтор снял плащ и осторожно положил его на невысокое ограждение, — начнём сразу. Только дай пару минут. Можешь пока превратиться. Блум удивлённо приподняла брови, но спрашивать ничего не стала и сделала так, как сказал Валтор. На мгновенье её окутал мерцающий свет, и уже через секунду повседневную одежду сменил удобный костюм, а за спиной появились крылья. Блум достаточно давно получила это превращение, однако каждый раз она с не меньшим восторгом, чем в первый, оглядывала себя. Усовершенствованный Энчантикс не только выглядел прекрасно, но также был намного практичнее и удобнее предыдущего. И Блум уже молчала о том, что превращение держалось очень долго, а её магия теперь была в два раза сильнее. Превращение заняло несколько секунд, а Валтор попросил пару минут, поэтому Блум удалось понаблюдать за ним. В его руках появился плед среднего размера, который Валтор одним взмахом руки идеально постелил на пол. С помощью магии он также создал три небольших горшка с красными цветами. Что это были за цветы, Блум не знала, но их наименование интересовало её меньше, чем их предназначение. Валтор переместил цветы в центр пледа и поставил их в ряд. — Садись напротив меня, — сказал он. Блум беспрекословно выполняла все его просьбы, потому что знала, что на её вопросы он всё равно не ответит. Она села на плед рядом с цветами, подогнув ноги под себя, и мысленно порадовалась тому, что не придётся сидеть на голом полу. Ей даже немного льстил тот факт, что Валтор, вероятнее всего, создал этот плед ради неё, потому что сам он вряд ли ощущал большой дискомфорт от низких температур, а вот Блум было бы довольно некомфортно сидеть на холодном каменном полу. Валтор повторил за Блум. Между ними было относительно небольшое расстояние, и разделяли их лишь горшки с цветами. Блум вопросительно посмотрела на демона. — Помнишь, когда несколько недель назад тебя забрали на Фортенд, — Валтор начал издалека, однако был перебит нервным вздохом и недовольным взглядом. — Послушай, — поспешил успокоить он, — я не собираюсь сейчас припоминать тебе тот поступок или что-то вроде того. Я только прошу тебя вспомнить, как я смог с тобой связаться, пока находился в Облачной Башне, а ты была на другой планете. Рука Блум машинально потянулась к выбившейся из основной причёски посветлевшей пряди. В последнее время Блум даже не думала о ней и не обращала на неё внимания, настолько новый образ стал привычным. Но хранительница Светлого Огня Дракона всё же периодически вспоминала, что хранит не только Светлое Пламя, но ещё и частицу Тёмного. Это, по правде говоря, никак не мешало и не сказывалось на её волшебстве, однако немного напрягало. — Именно, — Валтор кивнул. — Ты хранишь искру Тёмного Пламени Дракона, которое обладает силой разрушения. Сегодня я хотел бы научить тебя использовать эту силу. — Ого, — удивилась Блум, — довольно неожиданно, — она задумалась. — А ты по-прежнему не рассматриваешь вариант вернуть эту искру себе? Всё-таки ты хранитель Тёмного Огня, а не я. Валтор, казалось, не был удивлён вопросу, но отвечать не спешил. Блум продолжила: — Честно, я, например, не уверена, что смогла бы просто отдать искру своего Огня кому-то другому. У меня бы сложилось впечатление, что я отдала частичку души. Валтор слабо улыбнулся и, глядя в глаза Блум, ответил: — Тогда считай, что я доверил тебе часть своей души. Блум отвела взгляд и коротко прикусила нижнюю губу. Она не знала, что на это отвечать, ведь не была готова к подобному откровению. Почему-то осознание того, что Валтор действительно доверил ей что-то настолько для него ценное, больше пугало, чем радовало. — Блум, — вновь заговорил Валтор, избавляясь от неловкой паузы, — так мне будет спокойнее. — Спокойнее от чего? — Блум слабо нахмурилась. — От осознания того, что Тёмный Огонь находится не только в моей власти и что ты сможешь его защитить, если что-нибудь произойдёт. — Но что может произойти? — резко и немного взволнованно спросила она. — Блум, — голос Валтора был твёрд и не терпел возражений, — давай начнём. Некоторое время они неотрывно смотрели друг на друга, но скоро Блум сдалась и, чуть опустив голову, сказала: — Ладно, давай. — Для начала я тебе покажу, как работает сила разрушения, — с помощью магии Валтор приподнял один горшок с цветком на несколько сантиметров над полом и щелчком пальцев притянул его к себе. — Надеюсь, Флора простит мне это, — он коротко усмехнулся, закрыл глаза и прикоснулся к цветку. Спустя секунду тело Валтора засветилось по окантовке тёмно-фиолетовым, а кончики его волос чуть приподнялись в воздух. Блум перевела взгляд на цветок. Аккуратные красные лепестки слабо колыхались на ветру, изящный тёмно-зелёный стебель был чуть изогнут. Почему-то только сейчас Блум обратила внимание на то, каким красивым был этот цветок. Она хотела бы продолжать любоваться им, но вдруг горшок треснул в нескольких местах, стебель потемнел и наклонился, а лепестки завяли. Валтор прекратил действие магии и открыл глаза. Горшок с погибшим цветком медленно опустился на пол. Валтор посмотрел на Блум и спросил: — Сможешь это исправить? Блум без лишних слов махнула рукой, притягивая цветок к себе, и уже хотела начать использовать исцеляющую магию, однако перед этим Валтор сказал: — Блум, я прошу тебя не просто вернуть цветок к жизни. Обрати внимание на то, как ты используешь силу исцеления. О чём ты думаешь в этот момент, что чувствуешь. Блум молча кивнула и прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Указание Валтора ввело её в небольшой ступор. Она владела магией исцеления на довольно высоком уровне и могла спокойно использовать её, ни о чём не задумываясь и не совершая каких-то специальных действий. Это происходило на подсознательном уровне, когда Блум просто хотела помочь живому существу. Ей не нужно было думать об этом, но теперь Валтор просил её об обратном. Блум решила, что самым верным способом будет обратиться к своему Огню Дракона. Она поглубже вдохнула, стараясь представить, как он выглядит и как пылает у неё в груди. Светлый Огонь легко поддавался своей хранительнице и всегда помогал ей. И в этот раз он её не подвёл. С ладоней Блум сорвались яркие искры, которые мгновенно впитались в цветок и за считанные секунды вернули его к жизни. Блум распахнула глаза и стала наблюдать за тем, как земля напитывается, стебель зеленеет и выпрямляется, а лепестки приобретают прежний яркий цвет и разглаживаются. Блум удовлетворённо улыбнулась, чувствуя лёгкое головокружение. Магия исцеления давала силу тому, кто в ней нуждался, и отбирала её у огненной феи. — Это было легко? — поинтересовался Валтор. — Достаточно, — без раздумий ответила Блум. — Такому маленькому цветку много не нужно, да и я привыкла исцелять. Валтор взмахнул рукой, и цветок отлетел в сторону. После ещё одного взмаха к Блум подлетел другой. — Сейчас будет трудно, — предупредил демон, — потому что сейчас ты будешь разрушать. Блум почувствовала небольшое волнение и лёгкий мандраж, но смогла уверенно произнести: — Хорошо. — Делай всё так, как говорю я, — мягко потребовал Валтор. — Снова закрой глаза и попробуй немного... притупить ощущение Светлого Пламени, так сказать. Оно будет пытаться отвлечь тебя от Тёмного, но ты не должна позволить этому случиться. Блум нахмурилась, не совсем понимая, что должна делать. Она в принципе слабо ощущала нахождение в ней Тёмного Огня и уж точно никак не могла позволить ему доминировать над Светлым, даже если очень хотела. — Блум, — Валтор говорил довольно тихо, но чётко и требовательно, — я понимаю, что это противно твоей природе, но постарайся разозлиться и поддаться негативным эмоциям. Блум замотала головой. — Я так не могу. — Вспомни, что или кто тебя сильно злит. Буквально до дрожи и желания сжечь предмет ненависти на месте. Блум знала нескольких виновников своих негативных эмоций. Один из них, вообще-то, больше вызывал страх, но ненавидеть его тоже было за что. Орител. Великий правитель, сильный воин и отец Блум, которая, правда, теперь не имела право звать себя его дочерью. Она испытывала весь спектр негативных эмоций, когда думала о нём: от безумного страха до ужасного гнева. Блум вспомнила их первую встречу, где он отчитал её на глазах у всех жителей Домино за сотрудничество с демоном и приставил к её горлу меч, вспомнила его силуэт в небе над Облачной Башней, который обозначил дату и место финального сражения, вспомнила последнюю встречу на Линфее, когда стояла перед ним в оцепенении и не могла пошевелиться, а он хотел напасть на неё, но был сбит с толку Валтором. Она вспомнила, как после встречи с ним её душили слёзы и как она ненавидела себя. Вспомнила, что Орител отправил сражаться с ней одну из сильнейших фей Домино и при этом дал той шприц с гиацинтом, наверняка прекрасно зная, как гиацинт влияет на хранителя Огня Дракона. Мысли об Орителе действительно помогли Блум разозлиться. Она стиснула зубы и сильно зажмурилась, дабы не закричать и не заплакать от бессилия и нахлынувших эмоций. Блум почувствовала, как внутри неё колыхнулось что-то тёмное, обжигающе горячее и очень мощное. Её Светлый Огонь попытался бороться с этим «чем-то», но оказался подавлен своей хранительницей. Блум ощутила, что начинает гореть в буквальном смысле и не может это контролировать. В горле встал ком, из-за чего она не могла нормально вдохнуть, а внутри поднялась волна паники. Неожиданно что-то выдернуло Блум из этого состояния. Послышался глухой звон, Блум неуклюже упала на бок, резко распахнула глаза и начала жадно хватать ртом воздух. Рядом присел Валтор. Он взял её за руку, помог вернуть сидячее положение и приложил тыльную сторону ладони к её лбу. — Как ты? — в его голосе чётко прослеживались нотки беспокойства. — Что это было? — испуганно спросила Блум, тяжело дыша. — Ты попробовала использовать силу разрушения. Это нормальная реакция, — постарался успокоить Валтор, — не переживай. Блум нервно усмехнулась, показывая, что не переживать в такой ситуации сложно. Она перевела взгляд на горшок с цветком. Точнее, на то, что от него осталось. Сам горшок разбился на две части, земля рассыпалась и замарала плед, а цветок превратился в пепел. — Да уж, вряд ли у меня получится его исцелить, — Блум устало посмотрела на Валтора. — Как ты это терпишь? Мне казалось, что я... горю. — Я привык к этому состоянию и научился его контролировать. Ты тоже научишься, — он поднялся на ноги и помог сделать это Блум. — Попробуем ещё раз? Глаза Блум расширились от испуга. — Нет, Валтор, пожалуйста, я не вынесу этого во второй раз! — Я помогу тебе. Вдохни поглубже и доверься мне. Он подошёл к Блум со спины и сократил расстояние между ними до минимума. Блум чуть пошатнулась, чувствуя слабость во всём теле, но Валтор осторожно положил руки ей на плечи и помог устоять на ногах. Привычное движение ладонью заставило последний горшок с цветком взлететь и зависнуть в воздухе напротив них. — Возьми его в руки. Блум, чуть помедлив, обхватила горшок дрожащими ладонями. Валтор положил поверх её рук свои, практически прижимаясь к ней всем телом и как бы обнимая её. Его близость успокоила огненную фею и привела в чувства. Она захотела прижаться ещё ближе, однако расстояние между ними и так составляло всего несколько миллиметров. Блум чувствовала тепло его тела, ощущала биение сердца и слышала размеренное дыхание. По телу прошла волна мурашек. — Сделай всё то же самое, только подумай о чём-то менее... негативном. Блум в очередной раз закрыла глаза и прислушалась к своей магии. Страх вернуться к тому парализующему состоянию сковывал, и у неё не получалось даже призвать Тёмный Огонь Дракона, потому что Светлый продолжал его гасить. — Милая, — тихий, едва слышный голос Валтора прозвучал над самым ухом, — Тёмное Пламя очень непослушное. Оно думает, что является хозяином, и пытается управлять своим хранителем. Но это хранитель должен управлять им, — Блум ощутила, как Валтор начинает использовать свой Огонь. — Помни, Блум, ты главная, и ты владеешь Огнём, а не он тобой. Он будет работать так, как захочешь ты. Давай же, попробуй. И Блум попробовала. Она была достаточно расстроена и шокирована, чтобы эти эмоции сошли за негативные, а слова Валтора помогли сосредоточиться и поверить в себя. Светлое Пламя Дракона впервые само уступило место Тёмному. Магия Блум, подпитанная магией Валтора, проникла в цветок и постепенно вытянула из него жизнь. Блум приоткрыла глаза и облегчённо улыбнулась, наблюдая за увядшим растением. Хранительница Светлого Огня Дракона впервые радовалась тому, что разрушила.

***

Сторми, отвлечённая иллюзией, пропустила удар от настоящей Дарси, из-за чего была отброшена на несколько метров назад и лишь чудом уберегла голову от удара о дерево. Послышались хлопки, восторженные свисты и недовольные вздохи. Специалист, что стоял справа от Блум, ободряюще крикнул: — Сторми, покажи этой фокуснице! Рядом с ним неожиданно возник Ривен, и парень, заметив гневный взгляд командира, пискнул и поспешил затеряться в толпе. Блум усмехнулась и продолжила наблюдать за сражением двух ведьм. Сторми, оправившись от удара, отправила в сторону Дарси небольшой, но мощный ураган. Ведьма иллюзий попыталась отогнать его, но тщетно. Болельщики Сторми победно закричали. Сегодня на поляне, предназначенной для магических тренировок, было удивительно оживлённо. А всё началось с небольшого сражения Блум и Айси, после которого они провели Рокси, постепенно приходившей в себя после произошедшего на Линфее, короткий урок по защите от тёмных сил. Спустя время на поляне появились Ривен и Теодор, которые имели в запасе два выходных, поскольку участвовали в недавнем сражении, и с непривычки не знали, чем заняться в свободное время, поэтому решили «помочь» девушкам. На деле помощь заключалась в том, что Теодор каждые пять минут старался сделать Рокси комплимент, а Ривен убеждал Блум в том, что деятельность специалистов намного интереснее. Чуть позже к небольшой компании присоединились ещё несколько специалистов, также имевших второй свободный день, три ведьмы и Амарил. За исключением Блум и Айси, Селина и Ребекка оказались первыми, кто решил попробовать поучаствовать в магической тренировке. На звуки их сражения пришли ещё несколько человек, в числе которых удивительным образом оказались Анаган и Огрон. Последнему Рокси была не слишком рада, однако старалась этого не показывать и вела себя так, словно не замечала лидера Чёрного Круга, что его сильно злило, но он тоже не пытался начать выяснять взаимоотношения на глазах у толпы, да и Рокси всё время находилась рядом с Блум, которая ловила на себе косые взгляды Огрона чаще, чем Теодор, постоянно крутившийся возле феи животных. Около двадцати минут назад на поляне появилась Дарси, потерявшая Ривена, вместе со Сторми, которая до этого увязалась за подругой. Сначала ведьмы предложили своему лидеру «показать всем, на что способны Трикс», но Айси отказалась, аргументируя это тем, что сегодня уже сражалась с Блум. Никто не рискнул выйти против Дарси и Сторми, ведь репутация у них была не самая лучшая, и многие действительно боялись их. В итоге ведьмы решили сразиться вдвоём. В течение боя периодически лидировала то Дарси, то Сторми, а толпа, наблюдавшая за ними, разделилась на два лагеря. Сражение ведьм было эффектным, и особенно оно впечатляло Рокси, которая на любое действие магии смотрела горящими от восторга глазами. — За кого болеешь? — поинтересовалась Блум, чуть наклонившись, чтобы компенсировать их небольшую разницу в росте. Рокси, не отрывая взгляда от Дарси и Сторми, на выдохе произнесла: — Мне просто нравится, как это выглядит. Я бы хотела уметь так же. Блум улыбнулась. Она была рада видеть Рокси открытой и воодушевлённой, хотя понимала, что в глубине души фея животных по-прежнему переживала из-за Огрона. Блум осторожно и, как ей казалось, незаметно посмотрела на лидера Чёрного Круга. Словно по закону подлости, именно в тот момент Огрон также смотрел на неё. Улыбка с её лица пропала, и, хоть она и пыталась сохранять равнодушный вид, перемену в её настроении Огрон наверняка заметил. Блум отвернулась и успела застать решающий удар. Сторми ударила молнией в дерево, ветвь которого сразу переломилась и стала падать прямо в сторону Дарси. Сторми уже хотела начать ликовать, но ветвь вдруг буквально прошла сквозь её соперницу. Иллюзия развеялась, а удивлённая ведьма бурь не заметила удара со стороны и, коротко вскрикнув, полетела вниз. А правила оставались теми же: коснулся земли — проиграл. Часть толпы победно завопила, остальные разочарованно вздохнули. Когда всё стихло, а Дарси и Сторми уже планировали покинуть центр поляны, раздались медленные, почти поэтичные хлопки. Все разом обернулись на звук. Огрон, явно довольный тем, что привлёк внимание, не спеша вышел вперёд. Рокси в тот же момент недовольно цокнула и закатила глаза. Блум чуть прищурилась, наблюдая за действиями тёмного мага. Внутри затаилось плохое предчувствие. — Браво, дамы, это было эффектно, — обратился он к Дарси и Сторми, — я восхищён. Признаюсь честно, когда я узнал, что на территории Облачной Башни проходят магические тренировки, я решил, что несколько дилетантов периодически собираются здесь и атакуют друг друга самыми простыми заклинаниями, но вы изменили моё мнение. Мне даже захотелось поучаствовать, — он повысил голос, — кто-нибудь составит мне компанию? Ну же, смелее, я не кусаюсь, — Огрон язвительно ухмыльнулся, скучающе огляделся и повернулся лицом к Рокси и Блум, пристально посмотрев на последнюю. — Блум, может ты? Блум выпрямилась и медленно выдохнула. Боковым зрением она заметила испуганный взгляд Рокси, метавшийся от неё к Огрону. За спиной послышался взволнованный шёпот. Блум молчала. — Давай, — громко продолжил Огрон, — покажи всем, на что способна одна из самых сильных фей Волшебного Измерения.