Любовь имеет свойство возвращаться

— Милый, будь осторожен, — девушка с рыжими волосами обняла мужа. — Не волнуйся, Абель, никогда в жизни я не посмею обмануть твоих ожиданий, — парень вскочил на седло, и лошадь встала на дыбы. Наклонившись к любимой, единственный наследник королевского трона поцеловал её. — Принц Дазай, принц Дазай, мы должны отправляться! — К кареглазому подъехал один из стражей. — Благодарю, Арнольд, начинайте вести всех. Я догоню вас через несколько минут, — принц посмотрел на стражника. Склонив голову в поклоне перед будущими правителями Эренделла*, мужчина направил свою лошадь к началу небольшой охотничьей компании. — Береги наше дитя, Абель. Я люблю тебя, — Осаму заправил выбившуюся рыжую прядь за ухо любимой и, проведя рукой по выпирающему животу, пустил Ольхарда галопом. — Вернусь завтра вечером! — Напоследок крикнул принц, скрываясь в лесной чаще. — Мы будем ждать, — ласково улыбнулась Абель, поглаживая живот. — «Неделимое, я прошу: не разделяй, Я найду дорогу к сердцу — только ты не остывай», — девушка начала петь.       Её голос напоминал утреннюю капель в лесу: такой же нежный, завораживающий и глубокий. И сколько в нём было невысказанной любви и преданности… — Госпожа Абель, на улице уже осень. Прошу вас, вернёмся во дворец, — горничная накинула на плечи хозяйки алый шёлковый платок. — Ох, Агата, ты не представляешь, как я счастлива, — Абель лучезарно улыбнулась, позволяя горничной поддерживать себя под локоть и отвести во дворец.       В это время принц Осаму вместе с десятью своими стражниками был в центре леса. — Точное попадание, ваше высочество, — один из стражников поднял подстреленного зайца. — Прекрасно, едем дальше, — Дазай легко пришпорил Ольхарда, выпуская стрелу в коршуна и сбивая его. — Ваше высочество, дальше идёт Тёмный лес. Поговаривают, что в нём живёт злая колдунья, — к шатену подъехал Арнольд — главное доверенное лицо принца. — Это всё грязные слухи! Не удивлюсь, если там кто-то ворует наш лес, так что вперёд — убедимся, что это лишь мои заблуждения! — Осаму мечом указал вглубь леса, конь встал на дыбы и понёс галопом хозяина дальше. — Да здравствует принц Дазай! — Лес озарился радостным криком стражников и топотом копыт.       Однако стоило им пересечь невидимую линию, отделяющую Тёмный лес от «Королевского», как поднялся сильный ветер, а небо скрылось среди тёмных грозовых облаков. — Брр! — Закричал один из стражников, когда конь под ним, испугавшись ударившей в дерево молнии, встал на дыбы. — Держитесь вместе! — Приказал Дазай, пуская Ольхарда рысью. Стражники поспешили за ним. — Беги… — Вдруг Осаму услышал чей-то женский голос. Он был очень мелодичен и отчётлив, что странно, ведь ветер хлестал как вздумается и чуть ли не вырывал деревья с корнем.       Обернувшись, Осаму понял, что никто больше не слышал этот голос. — Бегите прочь, ваше высочество, — перед Дазаем возник туман, и спустя пару секунд проступили чёткие очертания женского силуэта, протянувшего руки к принцу. — Бегите и не возвращайтесь! — Туман рассеялся по земле, словно кто-то вылил чан с водой, мгновенно исчезая. Несколько молний ударили прямо перед королевским скакуном, и тот, взвившись на дыбы, поскакал прочь. Не слушая приказов хозяев, остальные кони также поскакали в сторону Эренделла.       Стоило охотникам снова пересечь черту, как природа успокоилась. Ветер стих, а небо снова окрасилось в алые цвета заката. Только после этого кони соизволили успокоиться и принялись мирно жевать траву. — Все целы? — Спешившись, спросил шатен. — Да, ваше высочество, — ответил Арнольд, оглядев своих солдат. — Тогда продолжаем охоту, — парень посмотрел на Тёмный лес. На мгновение ему показалось, что он снова заметил женский силуэт, однако видение тут же растаяло. — Ваше высочество, кони напуганы, да и люди тоже. Я прошу вас дать нам время отдыха до завтрашнего утра, — поклонился Арнольд. — Будь по-твоему, — чуть подумав, ответил принц. — Ставьте палатки и разводите костёр. Привяжите лошадей и начинайте жарить часть добычи. Затем разбейтесь на несколько человек и убедитесь, что нигде не ходят хищные звери. Арнольд, я отправляюсь на поиски питьевой воды, — распорядился кареглазый. — Принц, прошу вас, не ходите никуда. На улице ночь почти наступила, не дай Бог с вами что-то случиться! — Начал причитать Арнольд. — Я с пяти лет хожу в этот лес, Арнольд. Неужели ты думаешь, что за все свои двадцать два года я не смог досконально изучить его? — Возмутился Осаму. — Но, милорд, на сей раз мы заехали дальше, чем обычно, — взмолился мужчина. — Прошу вас, будьте осторожны, — попросил он, зная нрав своего будущего правителя. — Не беспокойся — при мне мой меч и лук со стрелами. Ни в одном конце Эренделла нет мечника и лучника сильнее меня, не учитывая моего отца и господина главнокомандующего, конечно же.       Скрывшись из поля зрения солдат, Осаму смог спокойно вздохнуть. А спустя минут десять он уже стоял перед Тёмным лесом. Отец всегда говорил ему, чтобы он не смел заходить дальше огромного валуна, обозначающего конец «их» леса. И принц всегда слушался, однако с возрастом влечение в запретную зону становилось всё сильнее. Запретный плод сладок… Вот и сейчас Дазай, испытывая волнующую внутреннюю дрожь, делает один шаг.       И свет сразу меркнет, словно лес накрыли тёмным бархатом. Однако сейчас нет ни ветра, ни туч, ни молний. На счёт последнего Осаму был особо опечален, ведь в лесу стояла такая темень, что хоть глаз выколи. Ощупью пробираясь вперёд, парень корил себя где-то на периферии сознания за необдуманный поступок и непослушание королю, однако в венах заиграла подростковая молодость, которой он был лишен за всеми этими уроками и королевскими правилами. — Леди, я точно знаю, что видел вас тогда, — собравшись с силами, захотел крикнуть он. Однако вышел лишь громкий шёпот, словно что-то мешало звуку распространяться дальше. — Прошу вас, я хочу с вами поговорить. Я вас не обижу, — в подтверждение своих слов шатен откинул меч и лук со стрелами. По звуку он понял, что упали они на какую-то каменную поверхность.       Не было даже эха, однако такой смелый поступок для человека, впервые вошедшего в неизвестный доселе лес всколыхнул в духе что-то давно утерянное.       Ветви разошлись, создавая проход, а вокруг стали вылазить светлячки. Поразившись ранее невиданной красотой, Осаму ахнул. Закашлявшись, он услышал очень тихий смех. — Пожалуйста, принц, не надо есть моих друзей, — раздался тот же голос, который парень слышал ранее. — Простите, — смущённо ответил Осаму, глядя на жучка в ладони, который случайно залетел ему в рот. — Кто вы? — Я — дух-хранитель этого леса, — мимо парня прошла девушка.       Она словно светилась изнутри, а её почему-то зелёные волосы переплетались с ветвями и создавали довольно причудливую причёску. В королевстве Эренделл это могли бы высмеять, но тут — в лесу, полном причудливых теней, — это казалось как нельзя кстати. К тому же она была одета в искрящееся зелёное платье из очень тонкой и лёгкой материи, шлейфом тянувшееся за ней по земле. — Прошу вас, принц, пройдёмте к водопаду, — девушка указала вглубь леса. — Скажите, леди, что это за место? — Осаму безоговорочно пошёл за незнакомкой. — Это лес разлуки, ваше высочество, — ответила дух. — Не хочу вас пугать, однако обычно тут почти ничего нет. Животные и насекомые стараются не выходить, ведь злая колдунья ненавидит шум.       Тут вдруг поднялся ветер, и вокруг стало так тихо, что Дазаю показалось, что он может услышать собственное сердцебиение. — О нет, принц, прошу вас, бегите быстрее! — Испугалась дух, хватая принца за руку и бегом направляясь в обратную сторону.       Ничего не понимая, шатен позволил духу вести себя. Деревья же теперь, словно нарочно, стали становиться всё гуще и гуще, и казалось, что это не собиралось заканчиваться. Вскоре дух остановилась, отпустив руку принца и опустив голову. — Что случилось? — Рискнул поинтересоваться принц. — Глупый принц! — Вдруг воскликнула дух, на глазах преображаясь.       Теперь перед Осаму стояла не прекрасная нимфа, а злая старуха в чёрном балахоне и с седыми грязными волосами, достающими чуть ли не до земли. — Неужели папаша не говорил, что нельзя общаться с незнакомцами? — Спросила она и засмеялась. Правда смех этот был больше похож на скрип дверных петель в чердаке замка. — Зря ты вернулся принц, после предупреждения. Я ими разбрасываться не люблю. — Что вы со мной сделаете? — Испугался Осаму, поднося руку к ножнам, однако затем опуская её. Воспоминание, что он оставил всё своё оружие прямо у «входа» волной захлестнуло разум. — То же, что и с многими до тебя, — ведьма снова отвратительно засмеялась. — Видишь ли, милок, твои силы — моя жизнь. И теперь на тебе уже лежит проклятье, — она гадко хихикнула. — Я, так уж и быть, позволю тебе проститься с семьёй, однако помни: не вернёшься завтра к полуночи — уничтожу всё твоё королевство.       Ведьма исчезла, а Осаму, пошатнувшись, упал в обморок. Лишь одинокий дух леса, заключённый злой ведьмой в того самого светлячка, был свидетелем развернувшейся перед ним грустной сцены.

***

— Выше высочество! Ваше высочество! Как вы? — Рано утром обеспокоенная стража сообщила Арнольду, что принца нет на месте. Сразу были собраны все пожитки, и начаты поиски. Нашли Осаму у валуна, разделяющего два леса. — Что? — Дазай не сразу открыл глаза. — Простите, я, видимо, уснул на обратном пути, — решил соврать он, не желая пугать и без того напуганных стражников больше нужного. — У меня кружится голова, так что отправляемся обратно, — решил он.       Сев на Ольхарда, шатен за весь путь не проронил ни слова. А в замке, игнорируя все увещевания слуг, направился прямо в покои. — Мой господин, вы вернулись раньше обещанного. Что-то произошло? — О прибытии принца со свитой оповестили колокола, так что Абель сразу же подготовилась ко встрече с мужем. — Ох, Абель, прошу тебя, давай постоим так немного, — принц обнял возлюбленную, целуя её в макушку и крепче прижимая к себе. — Любимый, ты меня пугаешь, — рыжеволосая наивно посмотрела на мужа, хлопая голубыми глазками. — Прошу, поделись со мной. — Всё в порядке, любимая. Просто я очень скучал и волновался. Мне приснился просто дурной сон, — решил успокоить он Абель. Кажется, она поверила.       Весь день принц был словно сам не свой, что не могли не заметить остальные. Но всем он лишь врал про сон. К вечеру он и сам поверил, что это всё было сном, и даже успокоился. Однако стоило часам пробить полночь, как все стёкла замка раскололись на тысячи мелких частиц. — Глупый принц! — Раздался громоподобный голос, и в тронном зале из клуба тёмной энергии появилась та самая ведьма. — Разве не предупреждала я тебя? Разве не говорила, что уничтожу всё, что тебе дорого? А ведь я сначала хотела тебя просто на время запереть в лесу! Что ж, ваше высочество, вы сами во всём этом виноваты! Да затянутся тучи, да ударят гром и молния! Да придёт на эту землю разруха! — Закричала старуха. Удивительно, но видеть её мог лишь сам принц, и понял он это лишь из-за того, что ни один из окружавшей его прислуги не обращал на ведьму внимания.       Раздалось несколько мощных ударов грома, и некоторые дома вспыхнули от ударившей молнии. Вскоре пламя переметнулось на соседние дома, и так до тех пор, пока всё королевство не было охвачено ало-фиолетовым пламенем. — Нет, Абель, прошу, — молился Осаму, роняя слёзы и держа остывающую руку возлюбленной.       Катастрофа не обошла стороной и сам замок. Люди падали, словно от чумы. Правда юная Абель умерла не от этого. Видя, как на её глазах умирают столь дорогие ей люди, девушка упала в обморок. На нервной почве произошёл выкидыш, и Абель умерла от потери крови и болевого шока. — Теперь ты знаешь, что будет за неповиновение мне, — сказала ведьма и исчезла, оставляя принца плакать над телом любимой и ненавидеть себя за столь огромную и ужасную ошибку. И как он только мог подумать, что ему всё это приснилось?!