Игры разума

— Эльза, ты чего такая вялая? — осторожно поинтересовалась заклинательница, — не выспалась? — она обеспокоенно, но с некоторой опаской склонилась к оружейнице. У неё в голове крутилась мысль, что та может быть не в духе, и поэтому можно угодить под раздачу. Ей уж очень не хотелось попасть под горячую руку Титанийской, но и не обратить внимания на подавленное состояние подруги она не могла. Все переживания заклинательницы были напрасны. Скарлетт подняла на неё свой взгляд, и на её губах мелькнула улыбка: — Люси, спасибо за заботу, кошмары, — коротко объяснила она. — Эльза, вот твой тортик, — лучезарно улыбнулась официантка, подходя к двум девушкам, сидящим за барной стойкой и ставя перед одной блюдце с вкусным лакомством. Волшебница взяла десертную ложечку и отделила себе небольшой кусочек. Блондинка обречённо вздохнула, но второй раз пытать судьбу на минном поле она не стала. Она отсела от Скарлетт и присоединилась к Нацу и Хэппи, а Миражанна как раз направлялась к ним. — Мира, — начала было Люси, но официантка прервала её. — Если ты насчёт Эльзы, то я тоже ничего не знаю. Она такая уже ходит около недели. Когда я спросила у неё, что случилось, она сказала мне то же самое, — ответила та на её незаданный вопрос и обеспокоенно посмотрела на оружейницу. — Ясно, — понимающе протянула она и бросила взгляд на Эльзу, находящуюся в полной прострации. Она даже свой любимый клубничный тортик ела без энтузиазма, просто на автомате. — Эльзочка, что-то ты совсем захворала, — даже мастер заметил, что со Скарлетт что-то не то, и решил проявить участие. — Всё хорошо, просто дурные мысли… — отмахнулась та. «Вот ещё, перекидывать свои проблемы на головы друзей». — Вот именно, поэтому тебе стоит развеяться, — от этих слов все присутствующие переключили своё внимание на их диалог. — Конечно, я понимаю, что поручение не ахти, но на прошлом задании ваша команда здорово отличилась, — намекнул он. Эльза подняла на дедулю глаза и проницательно на него посмотрела. — Они устраивают серьёзное разбирательство по этому поводу. Иди и всыпь им по первое число! — дал наставления мастер девушке, посмотрел на её реакцию и остался доволен произведённым эффектом. У той в глазах мелькнули огоньки решительности. Теперь мастер переключился на закадычную троицу: — Нацу, Люси и Хэппи. Отправляетесь в Ивриал, а там через пустыню и каньон. Как пересечёте реку, будет деревушка близ Телирона. Там заказчик. Больше информации нет. Приказ сверху, с собрания глав гильдий. — О, это же практически на другом конце страны, — удивлённо протянула заклинательница, — да ещё и за полями, пустыней, каньоном и рекой. Там даже транспорт никакой не ходит, — начала рассуждать блондинка. Нацу от последних её слов облегчённо вздохнул и уже не был настроен против этого задания. — И как мы будем туда добираться? — обречённо простонала заклинательница, уткнувшись лбом в столешницу. — Мы полетим, агась! — жизнерадостно воскликнул Хэппи, решительно подняв лапку вверх. — Вы, быть может, с Нацу полетите, — пробубнила девушка, — а мне же придётся топать на своих двоих. — Мира, — простонала Люси, — а можно как-нибудь отказаться от этого задания? — мелькнул небольшой лучик надежды для Хартфилии. — Прости, Люси, боюсь, что нет, потому что приказ был на заклинателя духов и убийцу драконов, — объяснила официантка. — Ну вот, — поникла девушка. — Люси, не грусти, — попыталась ободрить её официантка. Мастер запрыгнул на барную стойку и привлёк всё внимание на себя. — Слушайте меня внимательно, шпаньё, завтра я уезжаю в Клевер на очередное дыроштанопросиживание… * * * — Мастер, мастер! — позвала Макарова Мира из-за барной стойки. — Что, Мирочка? — взобрался тот на барную стойку. — Вам письмо из Клевера, — Мира помахала конвертом пред носом дедули. — Странно, — он нахмурился, взял и распечатал письмо, — очень странно, — он скомкал и сжёг бумагу. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросила официантка. — Они собирают экстренный совет глав гильдий, — пояснил мастер. — Наверное, случилось что-то серьёзное, — ужаснулась девушка, приложив ладошку ко рту. На хмуром лице мастера мелькнула беззаботная улыбка, а потом он вообще расхохотался: — Да наверно просто обычный формальный сбор, вот только чтобы на него все пришли в полном составе, его и назвали экстренным, — сквозь хохот сказал он, — совет не перестаёт меня удивлять. — Вы поедете? — спросила официантка на полном серьёзе. — Куда я денусь, тем более сейчас наша гильдия в немилости не только у всего совета, но и вообще у всего Фиора. Наделали же мы шуму. Поэтому лучше не стоит лезть на рожон, — объяснил мастер. — Мне ответить на письмо согласием? — переспросила девушка. — Конечно, отправлюсь на завтрашнем же поезде, а сейчас надо бы заглянуть к мэру города. После заварушки с призраками горожане очень на нас серчают. Будь добра, достань-ка бочонок медовухи. — А не слишком ли много для одного мэра? — подозрительно спросила Мира, а сама начала припоминать, где именно в погребе хранится золотистая жидкость отборной выдержки. — В самый раз. Медовуха поднимает настроение, так что этому нектару придётся здорово поработать. После же приду и раскидаю поручения и наставления. Всё будет хорошо, — мастер одобрительно улыбнулся девушке. — Никто в этом не сомневается… * * * — Так что будьте хорошими мальчиками и девочками и больно-то не шалите, особенно на заданиях, — мастер окинул всех присутствующих проницательным взглядом. Получив в ответ утвердительные восклики и заверения, что всё будет хорошо, уже переключился на личности: — Эльза! — приказным тоном позвал он Титанийскую и указал на неё своим посохом. — Да! — она поднялась со стула. — Поручение понятно? — Более чем! — кивнула она. — Отлично! А теперь, Нацу, Люси и Хэппи, — Макаров переключился на закадычную троицу, — цель и задача ясны? — Так точно! — почему-то все трое по-солдафонски выстроились в ряд и отдали честь. Видимо, серьёзный мастер всё-таки внушал уважение, трепет и силу. — Вот и славно, — улыбнулся он и сделал более добродушное лицо. — А вы, — теперь он обвёл посохом всех, — не шатайтесь без дела. Мирочка как всегда за старшую! — добро закончил мастер, но вдруг как-то сник и сдулся, — а я в кабинет, готовить отчёт для предстоящего собрания, — дедуля убито поплёлся наверх. * * * «Сейчас бы ей битву, да пожёстче», — думал Грей, смотря на Эльзу, которая собралась покинуть гильдию. «Хотя предстоящая нервотрёпка может её и взбодрить», — ухмыльнулся Фуллбастер. — Эльза! — «бака, вот обязательно лезть этому идиоту», — ты не должна идти туда одна! Мы туда должны пойти все вместе! — воскликнул Нацу, преграждая оружейнице дорогу. — Нет, — холодно отрезала та, начав обходить парня. — Эльза! — рыкнул убийца драконов. — Вам с Люси поручили работу сверху, или ты хочешь ещё и получить нагоняй за то, что наша гильдия не выполнила порученного задания? — серьезно сказала та и, сверкнув глазами, посмотрела на него. «Я с тобой полностью согласен». Скарлетт сделала очередной шаг к выходу, но Драгнил не отступал: — Грей! — позвал Нацу Фуллбастера и обернулся к нему, — останови её! «Твою налево, меня-то зачем приплетать» — мысленно выругался про себя ледяной маг. — Я с ней полностью согласен, — высказал тот своё мнение. — Чёрт! — выругался Драгнил, пытаясь отрезать оружейнице путь к выходу. — Люси! — обратился он к своей напарнице, ища у той поддержки. — Ну, я… — ей не дал договорить перебивший её Фуллбастер. — Слушай, Нацу, мне самому не очень нравится то, что Эльзе придётся за всех нас отдуваться, — ледяной маг поморщился, — но, думаю, лучше оставить всё как есть. Не усугубляй. — Грей прав, — вдруг поддержала Фуллбастера блондинка. Саламандер обжёг её взглядом. Люси виновато увела взгляд в сторону. — Я тоже полностью согласна с Греем, так будет лучше, — и больше не сказав ни слова, Титанийская отстранила Саламандера рукой и покинула здание гильдии. «Даже ни с кем не попрощалась», — мелькнула мысль у Фуллбастера, когда он провожал взглядом девушку до дверей. — Поступайте как хотите, но помяните моё слово и не говорите потом, что я вас не предупреждал, — Драгнил сказал это не своим жизнерадостным голосом, спрятав глаза под чёлкой. — Мы уходим, — вдруг он сорвался с места, схватил Хартфилию за руку и тоже направился к выходу. Люси не сразу сообразила, что происходит, но успела бросить через плечо: — Всем пока! — Нацу, подожди! — с барной стойки со скоростью молнии сорвался синий кот. — Ребят, вы куда? — бросила им вдогонку Мира. — На задание, — и больше ничего не объяснив, Саламандер вышел на улицу, хлопнув дверью. До Хартфилии долетели недовольные слова Каны: — Да что же это, чёрт возьми, творится… На улице слегка моросил дождик. — Нацу, что это на тебя нашло? — хмуро спросила заклинательница и начала сопротивляться его действиям, пытаясь притормозить тянущего её за собой мага. Она практически повисла на его руке, когда тот резко остановился. Не ожидавшая этого девушка неудачно впечаталась мордашкой в его спину. Многострадальное и уже ей привычное «ох». При общении с Саламандером такие казусы были в порядке вещей. Нацу развернулся к девушке лицом. — Люси, пообещай мне, что будешь осторожна, — на полном серьёзе попросил он. Хартфилия напряглась и посмотрела ему в глаза. В них не было того живого и весёлого огонька, который сопровождал всегда привычного ей Нацу. В них почему-то были холод и решительность. — Ты чего? — обеспокоено спросила девушка. По коже пробежались мурашки. Возможно, это от вечерней прохлады или ещё от чего… — Предчувствие у меня нехорошее, — Драгнил повёл носом, — и в воздухе стоит затхлый запах, как будто что-то скоро разразится. — Гроза? — осторожно предположила девушка, потому что знала, что он прекрасно чувствует изменения в погоде. Но разве он испугается какой-то грозы? — Нет. Когда доберёмся до заказчика, будь всегда на чеку, — он развернулся и потянул девушку за собой. Серьёзный настрой передался от Драгнила к заклинательнице, и она уже более основательно задумалась о предстоящем задании. Даже Хэппи, прочувствовав всю серьёзность ситуации, не съязвил по поводу того, что они идут за руки, и не назвал их «сладкой парочкой». Возможно, действительно, грядёт что-то вопиющее.