Цена

      Ранняя осень — то время, которое дарит миру последнее тепло в обрамлении желтых и красно-оранжевых листьев; время особого запаха пожухлой травы, еще не горького после долгих октябрьских дождей, и земли, когда разворошишь ногой эти самые листья и ощутишь, как она дышит спелыми тыквами и жареными семечками подсолнухов, как дышит камин ноябрьскими вечерами, если подбросить к дровам засушенных листьев. Эти короткие дни, которыми Боги не слишком радуют островной континент, чаще уже в начале сентября накрывая нудными моросящими дождями, каждый англичанин ценил, в случае выпавшей погодной удачи стараясь с утра до вечера проводить на воздухе, подпитываясь на долгую промозглую зиму.       Теон любил осень в любом ее проявлении. Любил кататься верхом, слушая, как шуршит под копытами опавшая листва, и гулять под дождем, никогда не беря зонт. Любил пить утренний кофе, дыша прохладой распахнутого окна, и вечерний чай, настежь открыв все окна террасы. Санса обычно выносила плед, они вдвоем кутались в него и деля чай из одной чашки и поцелуи друг друга.       Теон любил осень, и она любила его в ответ.       Их с Сансой свадьба была в самое тогда нелюбимое молодоженами время года. Из-за падения рынков Теону и Старкам пришлось крутиться весь сентябрь и октябрь, как ужам на сковородке, чтобы удержать бизнес, переносить свадьбу на весну ни Санса, ни Теон не захотели, в итоге торжество удалось организовать только в начале ноября. Занимавшаяся организацией Аша, которая училась этому искусству в Бостоне и вызвалась попрактиковаться на брате, на погоду не надеялась, готовя огромный крытый шатер, но проливные дожди именно в важный день решили сделать перерыв — светило яркое солнце, легкий ветерок трепал кудри жениха и платье невесты, было тепло и комфортно. Шатер не понадобился.       Юная мисс Грейджой тоже выбрала осень для появления на свет. В тот год природа особенно не любила Англию, первый снег выпал уже в начале октября, но в последний день месяца весь день яркое солнце радовалось и плакало вместе с Теоном и Сансой, заглядывая сквозь жалюзи и окошко в пеленке в маленькие изумрудные глазки.       Осень любила Теона, каждый год в его День рождения даря ему солнечную теплую погоду. И каждый год Робб, поздравляя его, шутил, что можно патентовать примету — двенадцатого сентября непременно будет отличный день.       — Отличный день! — Робб за шею заграбастал Теона одной левой, правой не без труда удерживая перевязанный голубой ленточкой подарок.       — Ты который год только обещаешь! — засмеялась появившаяся в распахнувшихся витражных дверях террасы Санса, шум снующих внутри официантов службы кейтеринга смешался с шорохом шин по гравию.       — Ты уже родился? — пропустив реплику сестры мимо ушей, Робб сосредоточенно уставился на Теона.       — Еще… — тот с трудом вывернул руку, чтобы посмотреть на часы, — два часа и одна минута.       — Педант, — хмыкнул Робб и, не глядя, вручил свой подарок остановившемуся возле них с Теоном байкеру.       — Я тебе что?.. — приглушенно буркнул тот сквозь шлем.       — Кто, — поправил Робб. — Коллега, единомышленник, со…       — Всё! — резко оборвал тот, снимая шлем. — Все уже поняли.       — Добрый день, сэр Ланнистер, — улыбнулся Теон. С Джейме не только сотрудничали, но и дружили, особенно Робб по пятницам. Святая Бриенна — миссис Ланнистер — отпускала мужа в ночной загул, считая, что мужчине надо давать время побыть без жены.       — А что я такого сказал? — наигранно удивился Робб, хотя в глазах танцевали бесята. Санса засмеялась и за руку увлекла брата в дом.       — Добрый, Теон. С Днем рождения, — Джейме улыбнулся в ответ, спешиваясь со своего железного коня и забирая уже два подарка, чтобы подошедший охранник мог откатить мотоцикл в гараж. — Пока на словах скажу тебе, чтобы ты и дальше так же рос во всех смыслах. Пусть крепнет твой характер и выдержка. Выиграв вчерашний тендер, ты вошел в клетку к львам и акулам, и очень скоро тебе это понадобится.       — Спасибо, Джейме, — сдержанно усмехнулся Теон, — не сомневаюсь. Я понял еще вчера…       — Что тебе сказал Болтон? — серьезно прервал Ланнистер.       — Поздравил, — также ответил Теон.       — Считай, ты познакомился с гибридом. С двумя, — коротко хмыкнул Джейме, — и мой тебе совет: если это не вопрос жизни и смерти, не иди с ними на контакт, — и сменил тему: — А сейчас я хочу твой знаменитый мохито.       Теон тряхнул головой, не забывая, но понимая, что нельзя позволять мыслям о конкурентах портить особенный день, и, приобняв Джейме за плечо, повел его в сторону террасы.       Немногочисленные гости прибывали, наполняя праздник Теона уютом. Приехали Джон и Вель. Пока Вель обнимала скорого новорожденного, щекоча его лицо выбившимися после езды в кабриолете волосами, Джон отдал их подарок подошедшему Родрику и притянул названого брата к себе, нарочито укоризненно приглаживая взъерошенные волосы на торжественный манер. Дресс-код сегодняшнего собрания был категорично антиофициальным: футболки, джинсы, расстегнутые верхние пуговицы и закатанные рукава рубашек, вельветовые пиджаки и мятые кожанки. Дизайнером причесок выступал исключительно ветер.       — С Днем рождения, брат, — с улыбкой выдохнул Джон, за шею притянув Теона к себе, замер на мгновение лицо к лицу и тут же крепко вжал в себя. — Люблю тебя, дорогой.       Теон улыбнулся и обхватил брата в ответ обеими руками, уже вместе с ним засмеявшись на звук дружно затрещавших грудных клеток. Джон отпустил его, и тут же в конце ведущей к дому дорожки показались Нед и младшие Старки. Теон с улыбкой покосился на поставленные в тени деревьев длинные качели — Бран предсказуемо заберется в одни из них с книгой, Рикон будет рисовать. У парня было забавное увлечение — он рисовал одно и то же дерево в разную погоду, время и освещение с момента, как Теон купил этот дом.       Мальчишки поздравили Теона и, конечно, убежали к качелям. Нед стал первым, кто отдал подарок сразу — в упакованной в крафт-бумагу коробке оказался фотоальбом с редкими фотографиями родителей Теона. Последней была общая фотография семейства Старк.       — Надеюсь, я тоже причастен к тому, каким ты стал, — произнес Нед, обнимая приемного сына. У Теона защекотало в носу, и он не стал это скрывать.       Санса увела отца сдерживать старших сыновей от досрочного уничтожения мохито, и вскоре до Теона донеслись повышенные тона обсуждения, стоит ли набить морду Болтонам превентивно за то, что Рамси вякнул в сторону Теона, или выбить зубы позже, если тот снова раззявит пасть. Значит, они тоже слышали это «Поздравляю»…       — Поздравляю, — раздалось за спиной, и Теон едва не вздрогнул. Почему мысли снова и снова возвращались ко вчерашнему дню? Обернувшись, Теон понял, что Трис заметил его реакцию. — Я все проверил несколько раз, — произнес он, — поэтому только сейчас и поздравляю тебя.       — Не буду врать тебе, — кивнул Теон, первым обнимая старого друга. Прежде всего друга и только потом уже начальника своей службы безопасности и личного телохранителя. — Я жду реакцию Болтонов. Все знают, что они не любят проигрывать.       — Твой бизнес защищен, система информационной безопасности Таргариенов работает надежно. Месяц назад отбили серию неизвестных атак на Неда. Правда, так и не поняли, кто посмел — пару серверов потеряли, но дальше хакеры не прошли.       — На Неда уже не раз «покушались», — кивнул Теон. — И раз уж мы перешли в новый эшелон полетов, надо быть готовым к таким же атакам.       — Ребята уже связались с «Драгон-инфонс», — кивнул Трис. — Рейгар лично проверяет нашу сеть.       — Как будут новости от него, сразу сообщи, — попросил Теон, внимательно посмотрев на Ботли, и, дождавшись его кивка, похлопал по плечу, и они разошлись. Трис отправился дальше работать — контролировать безопасность, а Теон — к гостям.       Рядом с ним сегодня были самые близкие и любимые люди, и Теону быстро удалось забыться. Они смеялись, шутили, вспоминая забавные и интересные моменты из его детства и юности. Нед сказал, что первому самостоятельному контракту Теона он радовался больше, чем очередному своему. Джон в который раз серьезно поблагодарил за то, что Теон пожалел замерзшую на остановке девушку, которую обманули с работой и жильем и привел ее с собой к Старкам, сказав, что нашел это сокровище в закрытой HR-базе. И насчет сокровища не соврал — ни в отношении работы, ни в том, кем Вель стала для Джона.       Позвонил дядя Эурон, посетовав, что вся «говеная» погода свалила с большого острова к ним, льет, как из тридцати трех, по числу полных годков племянника, ведер, но так и быть, в честь его Дня рождения он пропустит свой еженедельный субботний покер.       Позвонила Дейенерис, сообщив, что нашла на месте очередных раскопок рыжего щенка и называла его Теон. Пообещала привезти знакомиться, как вернется. «Бедный Теон…» — закатил глаза Робб, и дружный смех дал всем понять, что это он про обоих.       Прекрасный день вместе с темнеющим небом и багровеющим солнцем катился к закату. Нед в который раз звал мальчишек собираться домой — завтра у них были утренние внеклассные кружки и надо было пораньше лечь спать, Родрик пронес в дом очередной подарок от кого-то из коллег по издательскому цеху или просто того, кто хотел мелькнуть своим именем перед одной из весомых финансовых фигур.       — Завтра опять все вернется, — хмыкнул Робб, останавливаясь за спиной провожающего взглядом бордовое солнце брата. Санса ушла провожать отца и все же услышавших его младших братьев.       Теон повернул голову и кивнул. Конечно, Робб говорил о погоде — такое солнце обычно всегда перед тем, как она портится, но более чем справедливо это можно было отнести и к делам. Несмотря на воскресенье, у Теона была намечена встреча с иллюстратором, чтобы окончательно «добить» обложки, и с самим писателем — собственно, показать их.       Робба окликнул Ланнистер, и загадочно заулыбавшийся брат потащил Теона куда-то за дом. Они дождались, когда подойдет Санса, и Джейме ткнул пальцем в небо. Буквально.       — Насчет приметы, это пока не регламентировано патентной службой, а вот… — начал Робб, не давая Теону отвернуть голову. И тут в небе вспыхнула звезда.       — Эту звезду видно над Лондоном только пять дней в первой декаде сентября, — объяснил Джейме. — Астрономы считают это чудом, потому что это стало возможным только тридцать лет назад.       — Смекаешь? — перебил Робб. — Можно сказать, до твоего рождения эту звезду не знали. Это стало возможным, потому что осень любит тебя, и в твой день всегда ясное небо.       — Мы с Роббом заморочились этим, — продолжил Джейме, — и теперь известная ранее как R-13535 звезда носит имя Теон. Это, — Ланнистер протянул свой подарок, — официальный сертификат.       — А это, — присоединился Робб, отдавая свой, — снимок звезды из космоса при максимальном приближении и траектория ее движения над Англией, сделанная, правда, астрономами Норвегии. Сделали бы наши, но, — Робб театрально вздохнул, — у тебя день рождения только один день. А потом… — и под дружный смех Робб обреченно поднял голову на уже кучкующиеся облака.       — Со… со… — едва успокоился Теон, — соучастники вы, а не то, чтобы вы хотели, чтобы все подумали.       — И это тоже, — кивнул Джейме и, еще раз поздравив Теона, обнял его на прощание и направился к уже подогнанному байку.       — Отличный день! — перестав уже смеяться, Робб вдохнул полной грудью и посмотрел на брата. — Пойду искать Джона и тоже домой.       — Я здесь, — донеслось до них, — а тебя, — Джон сначала подошел к сестре, — Вель просит. Что-то хотела спросить как будущая невеста.       — Я пойду, — кивнула Санса, — жду тебя в доме, — поцеловала она Теона, и каблучки застучали по камням садовой дорожки.       — Подождем и поедем, — кивнул Джон и нахмурился, увидев изменившегося в лице брата.       — А это, блядь, что такое?.. — пробормотал тот.       Теон и Джон обернулись туда, куда он смотрел, и увидели, как Родрик несет в дом очередной подарок. Джон перехватил дворецкого и забрал у него коробку, жестом успокоив, что тот ни при чем.       — Тебе не показалось, — Джон только бросил на упаковку короткий взгляд и тут же поднял глаза на братьев.       — Какого, я повторяю, хрена? — еще сильнее нахмурился Робб. Ему действительно не показалось — на бумаге, в которую был упакован подарок, они увидели вензель в виде родового герба Болтонов, а сама коробка была перевязана черной лентой.       Теон не успел руку протянуть, как Робб поднес коробку к уху.       — Не тикает, — кивнул он и безжалостно разорвал упаковку.       Трое братьев посмотрели на бутылку дорогого коллекционного вина, «Паркер» последней модели и запонки с черными агатами, почти одновременно подняли глаза и во взглядах друг друга не заметили облегчения.