Hello My Sweet Little Bird

На какое-то мгновение Лара потеряла дар речи. Помимо бандитов и, как выразилась Наймиша, пиратов, на этом острове существует еще и поселение аборигенов? Одежда людей пусть и содержала в себе знакомые предметы, типа хлопковых платков (а это говорило о том, что цивилизация здесь все же есть), была непривычна взгляду современного человека. Но обворожительнее всех выглядела, разумеется, Наймиша. Лара почувствовала острую необходимость хотя бы увидеть привычно одетого человека, но... увы. Взгляды практически всех присутствующих на улице людей были обращены на Крофт. Женщины испуганно и с любопытством рассматривали ее одежду: закатанные штаны из-за повязки на ноге, короткую обтягивающую майку. Лара даже не заметила, что выбежала из дома босиком, потому что ступни зарылись в мягкий травяной ковер. На каркасных домиках, которые прятались в тени растительности и довольно высоких деревьев, плясали тени от их листьев. Кое-где можно было увидеть просветы в листве, а за ними синь океана. Свое селение местные жители, кем бы они ни были, обосновали вблизи пляжа. Подумав об этом, Лара заволновалась - воспоминания о недавних событиях были еще слишком свежи. - Как много времени прошло? Сколько я была без сознания? - Она развернулась к Наймише. - Ночь, - коротко ответила девушка, сверкая темными глазами. Лара уже поняла, что та занимает среди этих людей не последнее положение. Но что она сказала? «Куланг, народ Солнца, принимает нового человека, благодаря кахуне избежавшего гибели от рук пиратов»? Что здесь происходит? Кахунами зовутся города в Египте, дома которых построены из сырцовых кирпичей. Высшие силы какого-то городка помогли Ларе убраться с пляжа? Нет, здесь явно что-то другое. Крофт также выхватила из памяти воспоминания об «экспериментальном кино» Тима Бёртона и Джерри Рииса, которое смешивало все адекватные мысли в голове, и там тоже был этот термин, Кахуна. Что-то, связанное с серфингистами и пляжными фильмами 1960-х годов. Это, черт возьми, тоже не то. Почувствовав, как гудит и кружится голова, Лара покачнулась и была схвачена под руку Наймишей. Ее отвели обратно в дом, подальше от странных взглядов местных людей, пристальность которых Крофт не понимала и побаивалась. В нос Ларе тотчас ударила убийственная смесь запахов трав - Наймиша мазала ей лицо неизвестной мазью. Повернувшись, Крофт увидела напротив себя треснутое зеркало, прислоненное к стене, и вздохнула. Лицо испещрено царапинами, на плечах непонятные пятна, на шее синяки от пальцев того пирата. К антуражу комнаты, обставленной богато для жителей поселка, можно было добавить скляночки на столе, корзины и мотки разнообразных трав разной степени приятности запаха, подвешенные в самых непредсказуемых местах. - Я - целительница. Тебе станет лучше, - изрекла Наймиша, втирая подушечками пальцев пахучую мазь в кожу Лары. Крофт почувствовала некое умиротворение и сонливость, мысли в голове появлялись и сменялись лениво. Лара мигнула, а когда открыла глаза, увидела, что осталась одна. Мигнула снова - а внутрь дома кто-то вошел, поддерживая руками занавеси. Молодой парень, грудь пересекал ремень, на котором висели ножи, узкие бедра обтянуты полинявшими джинсами. В хорошей спортивной форме, крепкого телосложения. Темноволос, взъерошен и небрит. И тут Лара поняла, что перед ней нормальный человек. - Помоги мне, - прохрипела она, кашлянула, прочищая горло, и протянула руку. Парень неохотно повиновался. - Мне нужно узнать, кто выжил, - бессвязно заговорила Лара. - Наше судно попало в шторм и разбилось, а людей выбросило на берег. А там эти пираты... Кто-то из наших был просто обязан скрыться от них. Как тебя зовут? Лара вздохнула и перевела дух. - Джейсон. Голос знакомый. Очень знакомый. И лицо... Черт, да это его недовольные комментарии она слышала, перед тем, как свалиться без сознания! Кахуна. Маг или колдун, фокусник, священник, жрец или... эксперт, специалист в чем-то. Чтобы получить такое звание от народа, его людей нужно очень сильно впечатлить. Это Джейсон нашел Лару в джунглях, это он привез ее сюда. Господи, да она готова его расцеловать. Его здесь уважают и почитают... Что же такого сделал этот парень, по виду, не старше самой Лары? - Кто эти люди? - устало произнесла Крофт. Джейсон смерил ее подозрительным взглядом, но ответил: - Ты в поселении куланг, и тебе необычайно повезло. Кораблекрушение, говоришь? Знаешь, ты невероятно удачлива. - Что? О чем ты? На меня и моих друзей напали головорезы, я не знаю, кто остался жив, а ты говоришь об удаче? Посмотри на меня. Джейсон невозмутимо продолжал ощупывать лицо девушки колким взглядом, даже не шелохнувшись. - Тебе повезло больше, чем другим, - холодно сказал он, и весь сухой жаркий воздух в комнате моментально замерз для Лары. - Поверь мне. - Ты спас меня. Спасибо. - Ерунда, - дернул плечами Джейсон, и Лара заметила на его скуле еле видный синяк. Не она ли поставила его, когда махала руками и лупила воображаемых бандитов? - Я ухожу. Тебе помог, не стоит благодарности. Люди Наймиши позаботятся о своей новой проблеме и примут это как должное. У Лары комок встал в горле. Что она сделала не так этому парню? Ну, кроме того, что заехала кулаком в лицо? Какое право он имеет так с ней разговаривать? Но вступать в глупые споры она не собиралась. Мысленно пожелав спасителю катиться на все четыре стороны, она встала. Она хотела расцеловать его? Забудьте. Лара подождала, пока он исчезнет за дверью и шагнула следом. И тут же ее оттолкнули назад и впечатали в стену. - Так, тихо! Ни звука, поняла? - зашептал Джейсон, прижав ладонь к лицу Лары. Та сначала было сопротивлялась, но взгляд парня, устремленный куда-то через щель двери, заставил ее повиноваться. Джейсон оттащил ее подальше от дверей. - Вот дерьмо! - тихо выругался он. - Да что происходит?! - успела вставить Крофт, но ее уже снова потащили в сторону. Она замерла: снаружи теперь отчетливо несся приближающиеся хриплый мужской и женский голоса. Один принадлежал Наймише, обладателя второго Лара не знала. Джейсон обогнул стол целительницы и буквально протолкнул девушку в заднюю матерчатую стену «шатра». Они оказались на своеобразном заднем дворе, прямо на каких-то грядках. И вовремя: внутрь палатки Наймиши вкатился широкоплечий мужик в красной борцовке, широченных тактических штанах с кучей карманов и пятнами машинного масла на них. На ногах у него были ботинки Алтама, и правильно, в других по джунглям не погуляешь. Лара подумала, что ее легкие кроссовки наверняка превратились в хлам. Столько внимания было уделено ногам незнакомца, потому что в щель, которую не успел занавесить Джейсон, было видно только их. - Слушай, детка, я-то все понимаю, нет у вас свободных девчонок, все либо брюхатые, либо мелкие. Либо страшные, как атомная война. Но парни-то этого не понимают, им веселиться хочется после тяжелых трудовых дней. - Ваас... - медленно начала Наймиша, но бандит ее прервал. - Либо ты что-то придумываешь, либо парням моим - свобода, и они придут веселиться и взорвут тут все к ебеням, и я их остановить уже не стану. Да и желания не будет. Ваас уселся на стол спиной к той стене, за которой притаились Джейсон и Лара, даже не обратив внимания на то, что сбил на пол кучу вещей. - Понимаешь, Наймиша, - завел он снова, - я сама честность, когда дело касается договора, но сейчас его нарушаешь ты, крошка. Неприкосновенность за услуги, ты помнишь. Где они? Я не вижу. Короче. Даю вам еще две недели, вертитесь, как хотите, наводи своим коровам красоту своими штучками, как хочешь, но чтобы была партия, окей? Окей? Не слышу! - Я поняла тебя, - не теряя чувства собственного достоинства, ответила девушка. Она не шелохнулась даже тогда, когда Ваас спрыгнул, подошел к ней и задышал прямо в лицо. - Две недели, - промурлыкал он, а Наймиша только отклонила голову. - Что это? - на выходе Ваас остановился, а Лара невольно затаила дыхание. Бандит кивнул на циновку, возле которой виднелась плошка с ее мазью. Ваас поднял посуду и принюхался, потом огляделся по сторонам. Лара не заметила, как вцепилась в руку Джейсона со страшной силой. Пират с замутненным взглядом и длинным шрамом на голове, явно полученным не в результате удара об какой-нибудь косяк, напугал ее с первого взгляда. Даже сейчас, когда в зоне видимости остались только его ботинки, мерящие шагами комнату, девушка страшилась того, что случится, если он вдруг подойдет и резко откинет полог... Ботинки еще походили взад-вперед с задумчивым мурлыканьем себе под нос и остановились в двух шагах от укрытия Джейсона и Лары. Деваться этим двоим было некуда, только перелезать через забор, но шум неминуемо привлек бы внимание. - Отличные метелки, Наймиша. Нет, правда отличные, одолжи парочку, буду сдувать пылинки с наших новых друзей, как раз новый неожиданный подход поступил, - громко заметил, наконец, Ваас, и Лара смогла вздохнуть - бандит пошел обратно. Только позже до нее дошел смысл его слов. Джейсон дернулся, и Лара это заметила. - Вот ублюдок, - прорычал парень сквозь зубы, - пристрелить бы тебя отсюда. Возможно, он бы попытался сделать это, но как раз в этот момент внутрь палатки протиснулось еще двое качков в алых майках. Лара подумала, что у Джейсона с Ваасом особые счеты. Он, наконец, освободил ее лицо. Вдалеке раздался шум двигателя, парень тут же снова надавил Ларе на макушку, но в этом не было необходимости - джип, на котором прибыла процессия пиратов, стремительно удалялся, и его пассажиры не думали смотреть по сторонам. Лара распахнула ткань и ворвалась внутрь палатки. - Кто-нибудь. Объясните, что я только что слышала. Прошу, иначе моя голова просто взорвется. Наймиша встретилась взглядом с Джейсоном и вздохнула. - Ты можешь уходить восвояси. Я объясню. Судя по тому, как быстро парень испарился из палатки, Лару ожидали не лучшие известия.

***

Разумеется, Крофт слышала о пиратских группировках, хозяйничающих у берегов Сомали, но никогда не думала, что ей придется столкнуться с подобным самой. Часто бандиты захватывали туристов, неразумно высаживающихся на остров, но порой перехватывали только грузы, а остальное топили. Девушка настойчиво внушала ей мысль, что ее друзья погибли, а если еще и живы, то это совсем ненадолго. За них потребуют огромный выкуп, продадут в рабство или убьют в назидание другим строптивым, но более выгодным людям из «улова». Эти люди не брезгливы и беспринципны. Они будут унижать, запугивать, возможно, даже покалечат, добиваясь своего. Лара едва не лишилась сознания. - Сэмми... Нет. Я этого так не оставлю. Они живы, я уверена! Их нужно спасти. Я не знаю, успел ли капитан подать сигнал SOS, но даже если успел, помощь придет нескоро. Я... Я должна что-то сделать. Крофт начала расхаживать по тесному помещению, с трудом удерживаясь от того, чтобы не начать от волнения грызть ногти. - Это невозможно, - покачала головой Наймиша. - Смирись. - Смириться? - вскинулась Лара. - Сдаться, как вы? Ответь мне, что за слова носят на теле женщины твоего народа? Наймиша замолчала и прищурилась, а потом гордо вздернула подбородок. - Ou di ke ou pa konnen. Вера в нашего Бога несет в себе обязательства и особую систему запретов, которые мы не можем нарушить. «Soumèt» означает покорность и обязанность исполнять свой долг несмотря ни на что. Лара решилась дара речи. В который раз. - Как я понимаю, «обязанность» исполняют только молодые девушки? Прикрывают собой мужей от нападения пиратов, добровольно отдаваясь им? О Боже, какой кошмар! - Только так мы можем обезопасить себя. Считай это единой системой сбора дани. Каждая из нас готова пожертвовать собой ради безопасности наших семей. Это - единственное, что мы можем сделать. - А мужики тем временем отсиживаются в домиках, ловят моллюсков и отдыхают в тенечке? Да у вас здесь ярко выраженное доминирование над женщинами со стороны мужчин. Наймиша пожала плечами, и это разозлило Лару еще больше. Она вспомнила, как бесцеремонно увел один житель селения свою жену с улицы. Теперь понятно, почему несчастные девушки, закутанные в платки и длинные юбки, так смотрели на Лару, а во взглядах мужчин можно было прочесть неодобрение. В своем топе и обтягивающих штанах она казалась им почти проституткой. Смешно получать такие взгляды от тех, подумала Крофт, кто отпускает своих жен в содержанки мерзких бандюков. Нонсенс! Ей стало жаль несчастных девушек. Как бы она хотела им помочь... Но она лишь слабая трусиха. Слабая, неспособная хладнокровно убить зверя, который до сих пор притворяется человеком. Сэм и остальные в опасности, а Лара ничего, совсем ничего не может для них сделать. Задыхаясь от злости и бессилия, Лара осела на циновку.