Где-то в Восточном Лос-Анджелесе
Посреди мрачной, несмотря на не совсем позднее время, комнаты, стоя на коленях, нервно молился мужчина средних лет, держа в руках маленький серебряный крестик и тихо нашёптывая слова, которые он запомнил ещё в детстве благодаря наставлению религиозных родителей. Необъяснимый страх окутал всё существо Эдвина буквально несколько минут назад, заставляя его только догадываться, какое несчастье на него снизойдёт на этот раз. — … и не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого. — буквально на одном дыхании произнёс мужчина, — Аминь. Тяжело выдохнув, Эдвин подошёл к окну, плотно закрытому шторами, дабы никто не смог помешать ему в общении с Богом, и осторожно выглянул из-за шторки на непривычно тихую, серую улицу. Напротив находились такие же непримечательные дома, как и у него самого, в каждом из которых жили люди, находящиеся в плохих отношениях со своей судьбой, закинувшей их в это унылое место. Не увидев ни единой живой души, Эдвин насторожился ещё сильнее. Хоть ему и приходилось жить в не самом лучшем районе Лос-Анджелеса, но даже здесь по вечерам матери выходили гулять со своими детьми, пока была хорошая погода, и не наступали сумерки, во время которых здесь лучшим решением было бы сидеть дома. Что-то происходит. И Эдвин не понимает, что именно. Мужчина медленно отошёл от окна, насупившись собственным мыслям, и аккуратно сел на потрёпанное старое кресло в углу комнаты. Бросив взгляд на маленький чёрный ящичек с двумя антеннами, который язык не поворачивается назвать телевизором, Эдвин решился включить новости. Спустя 10 минут настраивания адского ящика, мужчина громко выдохнул, не добившись никакого результата. Но стоило ему в отчаянной последней попытке включить телевизор и крепко ударить по нему ладонью, как тот заработал как ни в чём не бывало. Как только Эдвин посмотрел на экран, он отшатнулся в ужасе, трепеща всей своей душой. Его руки панически задрожали, а рот открылся в немом крике. Дыхание в груди спёрло, и от катастрофической нехватки воздуха у Эдвина зазвенело в ушах. Казалось, лично смотря Эдвину в глубины души глазами, наполненными адским огнём, перед ним на экране предстал сам Владыка Преисподней… Дьявол. —… удалось выяснить одному из последователей — святому отцу Кинли, Дьявол на самом деле в данный момент находится на Земле. А ведь он знал! Знал, что истинное зло существует! Только он сильно ошибался, думая, что это существо заперто глубоко в Аду, отгороженное от всего человечества печатью Адских врат. Всё это время весь чёртов мир находился в неведении о пребывании Дьявола на Земле, и, собственно, в немыслимой опасности. В спешке Эдвин нащупал свой телефон в кармане тёмно-синих джинс, и дрожащими пальцами начал набирать номер представителя общества людей, из которого его выперли когда-то из-за неудавшегося обряда изгнания демона. Они не верили его словам тогда, ну так пусть теперь пожинают плоды своего невежества! Скоро они все будут встречать его с почестями! Он изгонит Дьявола любым путём, тем самым вымолив прощение за свой великий грех… С большим нетерпением Эдвин ждал, когда гудки закончатся, и ему наконец ответит тот, кто выгнал его, вынудив жить в этом отвратном месте. В одном городе с самим Дьяволом, чёрт побери! Гудки прекратились, и мужчина, пересиливая свой страх от только что увиденного дьявольского лица, вымолвил: — Здравствуйте, Святой Отец, — мужчина сглотнул, — Это Эдвин Уилсон.***
Это конец. Всё, чего Люцифер добивался на Земле в течение нескольких лет, полетело к чертям. Ах, какая ирония. Больше не было смысла строить из себя влиятельного владельца роскошного клуба, который делает людям одолжения, теперь все знают правду. Знают, что он Дьявол. Морнингстар должен был что-то сделать сейчас, но что именно? Бежать? Скрываться? Возвращаться в Ад? А, может, вообще попросить помощи у Отца? Это же смешно. Он, великий и могущественный, Сатана собственной персоной должен бояться, что вшивые людишки, знающие истину, каким-то образом смогут навредить ему? Это самый настоящий бред. В конечном итоге, всё, что смог сделать мужчина — это громко рассмеяться, от чего Хлоя, напуганная до безумия, недоверчиво покосилась на него. — Люцифер… — тихо позвала она, и её напарник резко перестал смеяться, обращая через плечо свой взгляд на неё, — ты в порядке? Люцифер опустил голову и развернулся к ней, злобная насмешка сорвалась с его губ. — Да, детектив, я в полном порядке. — Нам нужно срочно что-то предпринять, надо найти Кинли, пока он… — снова начала говорить девушка, но была перебита: — Зачем ты вообще пошла к нему? — стальным голосом спросил Дьявол, продолжая стоять на месте. — Что? Я не понимаю, о чём ты… — Когда ты была в Европе, зачем ты пошла к Кинли? — Морнингстар был зол, и сейчас его голос громогласно раздавался по пентхаусу, заставляя непрошенные мурашки побежать по спине детектива. Деккер на мгновение остолбенела. Ей кажется, или он и правда обвиняет её во всём случившемся? — Мне было страшно, Люцифер… Я не знала что думать, что делать. Я всегда считала, что ты просто… скрываешь за метафорами о Дьяволе свои переживания или проблемы, а потом оказалось, что это всё, — она подняла голову вверх, обводя взглядом потолок, — правда. — Ты правда думала, что я могу причинить тебе вред? После всех этих лет ты серьёзно поверила этому тупому священнику?! — его голос стал злее. Казалось, что ещё немного, и его разорвёт от собственного гнева. Хлоя снова помедлила с ответом, собираясь с силами. Слёзы предательски потекли из её глаз, оставляя на щеках влажные дорожки. Она не была зла на напарника, вовсе нет. Девушка плакала из-за того, что понимала: он прав, прав как никогда раньше. Она и только она виновата в произошедшем: если бы она не рассказала Кинли о Люцифере, он бы не приехал в Лос-Анджелес и не попытался вывести Дьявола на чистую воду. — Я была напугана… — Деккер вытерла слёзы тыльной стороной ладони, — Нет, я была в ужасе! — она перешла на крик, задыхаясь от собственных рыданий, — Все эти сказки о Сатане всегда казались мне бредом, а потом выяснилось, что ты, — она указала пальцем на Люцифера, — и есть Сатана. Что я должна была делать?! — Поговорить со мной хотя бы! — от злости глаза Морнингстара загорелись красным светом, — А ты просто сбежала и строила козни против меня! Из-за тебя я почувствовал себя настоящим монстром. И теперь мне едва хватает сил, чтобы заглушить постоянную какофонию голосов в моей голове, шепчущих, что я и есть зло! — Люцифер… — Хлоя снова хотела что-то сказать, но Дьявол опять её перебил: — И меня мучает один вопрос: почему? Почему я так сильно себя ненавижу?! — его лицо исказила гримаса боли, а сам он немного сгорбился, выдавая свою бессильность в данный момент. Детектив смотрела на него, а слёзы продолжали стекать по лицу косыми дорожками. Её подбородок дрожал, а в глазах, кажется, навсегда отпечатался этот момент — злой и отчаившийся по её вине Люцифер. Она сломала Дьявола… — Ты поверила Кинли, а не мне, и теперь… неизвестно, что сделают эти святоши. Они ведь могут прийти и убить тебя! — снова закричал он. — Послушай, — дрожащим голосом начала она, — я хочу, чтобы ты знал: я не желала и не желаю тебе смерти. Я не могу объяснить, почему я пошла к Кинли и рассказала ему всё о тебе. Мне и правда было страшно, но потом… Я вернулась в Лос-Анджелес и вспомнила всё, что чувствовала рядом с тобой… — Тогда почему ты забрала у него яд? — снова опустив голову, спросил Морнингстар. — Я окончательно поняла, что ты не такой, каким тебя описывают в книгах уже после того, как он дал мне яд, а потом я просто… не успела выкинуть его, — детектив всхлипнула. Люцифер снова усмехнулся и отошёл назад, ближе к террасе. Он кинул взгляд за окно, с которого открывался обзор на весь город, а после, благодаря острому слуху, услышал как вдалеке зазвенели колокола церкви. Ах, да, там же сейчас, очевидно, переполох. Произошедшее никак не укладывалось в голове, а к чувству злости на Кинли добавилось чувство злости на себя за то, что он сорвался на Хлою. Она и так боится, а теперь, наверное, и вовсе отвернётся от него. За спиной мужчина услышал очередной всхлип, а после удаляющиеся шаги. Вот и всё, он потерял своего детектива.***
В Лос-Анджелесе было неспокойно. Обычно по утрам население занималось рутинными сборами, пробежкой или завтраком, но именно сегодня всё было иначе. Люди то и дело нервно поглядывали в окно, периодически созванивались с друзьями и родственниками, кто-то и вовсе решил не выходит сегодня из дома. Почему? Ну, утренние новости, мягко говоря, наделали не малой шумихи: тут и там обсуждали показанное видео. Всё это казалось отборным бредом, но… Стала бы главная католическая церковь в мире дезинформировать¹ население? В конце концов, стали бы они передавать на телевидение ложный видеоролик? Церкви города были забиты до отказа: верующие со всех концов Лос-Анджелеса неслись к святым отцам, дабы узнать всю информацию. Священники хватались за головы, не зная что делать. На самом деле, не все из них верили в правдивость тех слов Римской церкви, что так умело процитировал корреспондент. Бешеные фанатики, конечно же, уже приняли меры: кто-то усердно молился, кто-то покупал билеты в Италию, а кто-то и вовсе уже был на пути туда. Храмы города практически опустели, но отец Филдс всеми силами пытался сохранять спокойствие, а потому, прочитав утреннюю молитву, он принялся подготавливать всё необходимое к предстоящей службе. — Отец Фрэнсис? Темнокожий священник, стоя у алтаря, медленно обернулся, спокойно посмотрев на посетительницу. — Здравствуй, Аманда, — кивнул он и прошёл ближе к девушке. — Прошу, скажите, что происходит? — русая женщина средних лет нервно поправила подол своего синего платья, — Мне страшно, — фраза прозвучала несколько умоляюще. Отец Филдс указал рукой на ряды стульев, как бы приглашаю Аманду сесть. Когда она всё-таки села на один из стульев в шестом ряду, он сел рядом и взял ладонь женщины в свою, мягко поглаживая её. — Что тебя беспокоит? — спросил, наконец, мужчина, смотря на витражи, что находились практически под потолком. Вид разноцветных стёкол почему-то вселял некоторое спокойствие. — Я видела… — запинаясь, начала она, — видела новости и там… он… Дьявол. Сам Дьявол, вы представляете! — Аманда всплеснула ладонями, — Что, если он захочет разрушить наш мир? Он же начнёт склонять на свою сторону всех — абсолютно всех — детей Божьих, — обратив взор на иконы над алтарём, она перекрестилась, — Неужели он и правда сейчас на Земле? И это не шутка? — женщина с опаской посмотрела на святого отца. — Послушай, — Фрэнсис мягко опустил ладонь на её плечо, — даже если это и правда, то тебе не стоит ни о чём волноваться. Дьявол сможет искусить только слабых людей, а ты, — он указал свободной рукой на саму женщину, — сильная. Очень сильная, — подчеркнул священник, — Ты смогла пережить смерть сына и мужа благодаря своей сильной вере. Значит, никакой Дьявол не сможет сломить тебя, — Филдс улыбнулся краешком губ. Если честно, то сам святой отец понимал, что несёт откровенную чушь. Во-первых, он не был уверен в том, что показанное в новостях — правда, а во-вторых, даже если Дьявол действительно сейчас находится на Земле, то ему будет плевать слабый человек или сильный — он утащит в Ад всех. Ну, или, на крайний случай, убьёт. Мужчина прекрасно понимал, что в Библии написан бред и что вряд ли кто-то сможет победить самого Самаэля, того самого, которого Всевышний любил больше всех сыновей и которого наделил силой, равной своей собственной. Бог даже заключил сына в Ад, чтобы тот не смог своей разрушающей силой навредить кому-то! И если, чёрт возьми, сам Люцифер сейчас находится где-то неподалёку, то это значит, что планета скоро будет уничтожена. Никто не сможет остановить эту бомбу замедленного действия. — Ох, отец, — прошептала Аманда, — Вы так спокойны. Неужели Вам всё равно на происходящее? Фрэнсис мог ответить честно, потому что ему действительно было плевать. Жизнь потрепала его настолько сильно, что Дьявол казался меньшим из зол. — Нет, дорогая, мне не всё равно. — Тогда почему Вы всё ещё здесь? — удивилась женщина, — Большинство отцов уже… — Я не хочу оставлять свой родной город, — спокойно выдохнул Филдс, — Вдруг кому-то потребуется моя помощь? — Да, Вы правы, — покивала она, вставая со стула, — Я пойду, — она вышла из узкого пространства между рядами и обернулась напоследок на святого отца, — Берегите себя, Фрэнсис, — ещё раз покрестившись, она вышла прочь из церкви, оставляя после себя лишь шлейф приторно-сладких духов. Священник опустил голову и глубоко задумался. Ему совсем не нравилась сложившаяся обстановка. По пути в церковь он видел сквозь окна как паниковали люди, видел как носились по улицам фататичные «верующие», крича о втором пришествии. Буквально за какие-то несчастные десять минут, когда показывали тот репортаж по телевидению, люди превратились из рациональных и адекватных в паникующих и истерящих. Население было в ужасе, но он не разделял всеобщего настроения. Почему все вокруг поверили в правдивость этого ролика? Потому что его официально разрешила показать Римско-католическая церковь? Церкви зачастую только и делали, что врали. Да, сам Фрэнсис хоть и был священнослужителем, но действительно думал о том, что церковь постоянно обманывает прихожан. Молитвы не помогали излечить тяжело больных, их спасали врачи; экзорцизм над «одержимым» не мог излечить сошедшего с ума алкоголика; вера не помогала в тяжёлые моменты. Молитвы были придуманы для другой цели, которую люди так и не поняли. Всё ведь строилось таким образом: ты начинаешь молиться, входишь в состояние полного расслабления (или, как это называют, «контактируешь с Богом), а после самостоятельно приходишь к правильному выбору. Нет, это не Всевышний посылает верную мысль, человек сам приходит к ней. Неожиданно святой отец поднял голову, снова уставившись на алтарь. Кажется, на том видео показывали человека, который якобы был Сатаной. Фрэнсис смутно помнил, что где-то видел его. Вроде бы он живет в Лос-Анджелесе. Как там его зовут? Люцифер Морнингстар? И это что же получается, население теперь ломанётся к обычному гуляке, которому всего-навсего дорисовали дьявольское лицо? Филдс подхватился со стула и торопливо направился к выходу из церкви. Надо срочно найти Люцифера и помочь ему, пока перепуганный народ не убил его.***
Хлоя сильно волновалась, когда ехала до полицейского участка: всё её тело подрагивало, а сама она периодически всхлипывала, сдерживая рыдания. Было заведомо неизвестно, чего стоило ожидать от этого дня, ясно лишь одно: ничего хорошего не будет. Когда машина остановилась напротив высокого здания, детектив торопливо вылезла из него на улицу и осмотрелась. Было тихо, город словно замер в предвкушении «веселья». Забрав из автомобиля необходимые вещи и бумаги, девушка заблокировала двери и направилась в участок. Когда она, наконец, оказалась внутри, то чувство волнения заметно усилилось, от чего все мышцы максимально напряглись. Деккер словно бы ждала, что сейчас что-то произойдёт. Впрочем, интуиция её никогда не подводила. Поднявшись на лифте на нужный этаж, она торопливо зашагала в сторону своего рабочего стола, стараясь не обращать внимания на взгляды коллег, что сейчас буквально прожигали её. Все, абсолютно все уставились на неё так, будто она только что собственными руками убила человека. Кроме того, Хлоя, ещё находясь в лифте, слышала, что в офисе было довольно шумно — видимо, сотрудники обсуждали утренние новости, но сейчас же все резко замолчали, а в воздухе повисла гнетущая атмосфера. Блондинка не успела дойти до стола буквально полтора метра, когда её кто-то резко повалил на пол и приставил пистолет к голове. — Где он?! — послышался разгневанный мужской голос, — Отвечай! Деккер распахнула глаза и увидела, что сейчас её к полу прижимает один из её коллег — офицер Энди Джонсон. — Энди, что ты… — она не успела договорить, так как мужчина сдавил ладонью её шею, от чего детектив начала хрипло кашлять. Остальные сотрудники даже не шелохнулись, они лишь молча наблюдали за происходящим. — Ты… — прошипел Энди, — Ты работала с ним, а значит ты всё знаешь о нём. Дьявольская подстилка! — выплюнул он. Офицер Джонсон сильнее сжал в руке пистолет, готовый в любой момент выстрелить прямиком Хлое в голову. Девушка же даже не пыталась вырваться, ведь понимала: одно лишнее движение — и она мертва. Конечно, ей, судя по взволнованному взгляду коллеги, было очевидно, чего именно требовал от неё Энди. Он хотел знать, где находится Люцифер. — Какого хрена ты вытворяешь?! — послышался сбоку голос Дэна. Он, не теряя времени, подскочил к офицеру и одним движением скинул его с тела блондинки, которая тут же подскочила на ноги и отскочила в сторону. Джонсон прокатился по полу, ударившись при этом головой об угол стола. Пистолет выскочил из его руки, и Хлоя тут же подняла его. — Ты что, действительно веришь в этот бред? — Эспиноза склонился над офицером, который продолжал лежать скрючившись от боли в голове. Дэн грубо поставил его на ноги и, заломив ему руки за спиной, нацепил наручники на запястья Энди, который усердно пытался вырваться. — Отпусти меня! Ты не понимаешь! — кричал офицер, — Мы все в опасности! — Да заткнись ты уже, — выдохнул Эспиноза, уводя Джонсона в сторону комнаты для допросов. Хлоя так и продолжала неподвижно стоять возле одного из столов, наблюдая за тем, как Энди пытается вырваться. Не нужно было быть гением, чтобы понять: коллега видел тот ролик, и он, очевидно, верит в то, что Дьявол — сам Люцифер Морнингстар, который довольно давно работает в полицейском участке гражданским консультантом. Осознание происходящего буквально ударило Деккер поддых, от чего её ноги слегка подкосились. Дабы не упасть, она осторожно присела на край пустующего стола. Всё было гораздо хуже, чем она думала? Сколько там прошло с первого показа видео? Три часа, кажется. Значит ли это, что ещё через пару часов верующие фанатики ломанутся искать Дьявола? А что, если они уже начали поиски Люцифера? Детектив очень хотела помочь своему напарнику. Ему, несмотря на его собственные слова, угрожала абсолютно реальная опасность. Жаль, что он не хотел признавать этого. Ах, да, он же всё ещё зол на Хлою, а это значит, что он ни за что не позволит помочь ему. Люцифер и в обычные дни не позволял помочь ему, а теперь и вовсе не стоит об этом думать. — Эй, Хло, — Дэн уже вернулся из допросной. К счастью, без бешеного офицера, — ты как? Остальные сотрудники офиса, наконец, перестали пялиться на Деккер и занялись своей работой. Разумеется, что время от времени они всё равно бросали на девушку косые взгляды. — Я… я в норме, не волнуйся, — детектив вымученно улыбнулась. — Что за хрень показывали в новостях? Кому-то жить скучно стало? — нахмурился Эспиноза. — Я не знаю, — соврала Хлоя, — Очевидно, что Кинли сделал запись, а потом, ну, знаешь, смонтировал её, — голос девушки даже ни разу не дрогнул — настолько уверена она была в собственных словах. — Представляю, как теперь весело будет Люциферу, — мужчина почесал затылок, — Хотя, так ему и надо. — Эй, — возмутилась блондинка, — что ты такое говоришь? Никто не заслуживает такого! — фраза прозвучала слишком громко, но никто из офицеров даже ухом не повёл: все делали вид, что у них есть дела поважнее, хотя это было вовсе не так. — Может ты и права, — кивнул Дэн.***
Остаток дня проходил относительно спокойно, если можно так сказать. Убийств, что было странно, за целый день так и не произошло, и сотрудникам полиции оставалось только заниматься бумажной работой и расследованием незакрытых дел. Впрочем, Хлоя не смогла заняться даже заполнением отчётов: дурные мысли всё никак не выходили из головы. Она переживала за Люцифера, размышляла над планом на случай критической ситуации, придумывала ответы на вопросы Трикси, которые, блондинка уверена, последуют как только она зайдёт домой. Кроме всего прочего, она думала о поисках Кинли, которые зашли в тупик. Дэн разослал ориентировки несколько часов назад, но пока что никаких результатов не было. Элла пыталась отследить его по мобильному телефону, но и тут не пришлось ждать результата: мобильник был выключен. Так же криминалист хотела узнать, не покупал ли Кинли билет на самолёт или автобус, но данные оказались чисты. Даже если он и покинул город, то точно сделал это с поддельными документами. В конечном итоге, троица зашла в тупик. Деккер даже задумалась о том, что, возможно, Люцифер уже нашёл священника и разорвал его на куски. В данной ситуации перспектива смерти святого отца не казалась такой плохой, особенно после того, что он сделал. Девушка даже хотела позвонить напарнику и спросить у него про это, но оказалось, что сотовой связи не было. Лейтенант полицейского участка объяснил причину данной аномалии: в связи с показанным по телевидению видео, население Лос-Анджелеса начало распространять ложную информацию между собой, из-за чего волнение в городе начало заметно усиливаться; местные власти решили временно отключить связь и Интернет, дабы люди не пугали друг друга и не накаляли и так накалённую обстановку. Ближе к концу рабочего дня в участке практически не осталось сотрудников: всё тот же лейтенант принял решение, что сегодня полицейским стоит уйти домой пораньше, ведь в любой момент в офис могли нагрянуть журналисты, которые так просто не отстанут от офицеров и будут требовать от них комментариев о происходящем. Когда на часах перевалило за восемь часов, в отделении и вовсе остались только Хлоя и Элла. — И что ты обо всём этом думаешь? — вдруг спросила Лопес, от чего детектив вздрогнула, ведь за последние несколько часов они в целом мало разговаривали, а если и говорили, то только о том, что связано с поисками Кинли. — О чём ты? — блондинка оторвалась от изучения каких-то бумаг и подняла голову на подругу. — О Дьяволе, конечно же, — Элла просияла в ответ. Казалось, что её вовсе не тревожила сложившаяся обстановка в городе. — Я не уверена, что видео и правда настоящее, — снова начала врать Деккер, — Кинли просто сумасшедший священник, который считает Люцифера Сатаной. — А вот я верю, — спокойно выпалила брюнетка, не отвлекаясь от изучения информации в своём планшете, — Не думаю, что именно наш Люцифер — Дьявол, но всё-таки я верю в то, что он существует. Может он и правда сейчас гуляет по Земле и пьёт джин с красотками, но вряд ли он станет уничтожать мир, — махнула рукой она, — Он ведь когда-то был ангелом. — Да, ты права… — тихо и задумчиво сказала детектив. Эта фраза, скорее, предназначалась не подруге, а ей самой. — А Кинли, кстати, и правда сумасшедший. Как можно было додуматься заставить Риваса убить тех людей?! Хотя, Ривас, похоже был не против… — протянула Элла, — Вот же бешеные фанатики, — она закатила глаза, — И зачем вообще они устроили всё это? — Очевидно, они хотели затащить Люцифера в тот дом, — ответила Хлоя, — И у них это даже получилось. Они хотели, чтобы Люцифер, якобы, показал им своё «истинное» лицо. По крайней мере, сам Люцифер говорил мне, что Ривас заикался о чём-то таком. А дальше получилось так, что пока Люцифер задерживал нашего убийцу, Кинли сидел за тем двусторонним зеркалом и снимал всё происходящее, — по сути она не врала. Ах, да, она забыла сказать Элле о том, что Люцифер вчера всё-таки показал своё настоящее лицо, которое теперь крутили, наверное, по всем каналам страны, если не мира. — А что дальше? Кинли сбежал поработать в фотошопе? — спросила Элла. Получив кивок от Хлои, она продолжила: — Точно поехавший. После этого девушки больше не разговаривали. Лопес, закончив свои дела, попрощалась с подругой, которая, по крайней мере, два раза предложила её подвезти. Заверив детектива, что она вернётся домой живой и невредимой без чьей-либо помощи, криминалист всё-таки покинула участок. Деккер осталась совсем одна в тихом помещении. Ей начало казаться, что со всех сторон за ней кто-то наблюдал, но это, судя по всему, был всего лишь нервный маразм. Мысли о Люцифере не отпускали её ни на минуту. Интересно, как он там сейчас? Возможно, он уже давным-давно уехал из города, но… Хлоя слишком хорошо знала его — вероятнее всего он сейчас или злился, или разрабатывал план мести Кинли, или же уже закапывал труп святого отца. Вариантов масса, и девушке безумно хотелось увидеться с мужчиной, чтобы узнать, какой из них верный, но проблема была в том, что Дьявол ясно дал понять: поступок детектива для него сродни предательству. Хотя, это и было самым настоящим предательством.***
В пентхаусе было необычайно темно и тихо. Обычно здесь всегда горела или барная подсветка, или лампа, что была подвешена под потолком, но сейчас же сюда даже не попадали огни ярких вывесок, которых в Лос-Анджелесе было хоть отбавляй. Люцифер сидел на кожаном диване в гостиной и взглядом сверлил стену, отделанную особым и невероятно дорогим кирпичом. Его внешний вид за целый день даже не изменился: он всё так же был в бордовом халате и с растрёпанными после сна волосами. Казалось, что мужчина целый день сидел вот так и бездумно пялился в стену. Только ему было известно, что всё так и было. Дьявол много думал. Очень много думал. О себе, об Отце, о мерзком Кинли, о Хлое и… о том, что она сделала. Она безоговорочно была виновата — и в том тошнотворно болезненном состоянии, в котором прибывал сейчас мужчина, и в том, что практически всё население города на южном побережье Калифорнии паниковало, раздумывая над сложившейся обстановкой, однако Морнингстар всё равно считал её лучшим человеком во всём мире. Он просто не мог её винить. Это же Хлоя. Хлоя, чёрт возьми, Деккер. Она такая атипичная², такая волевая, благодатная³ в какой-то степени. Она борется за справедливость, периодически оправдывая даже тех, кто совершил что-то, что противоречит закону. Она может быть сдержанной и тактичной, а может быть знойной и пьянящей. Хлоя может быть разной, но точно никогда не будет той, которую Люцифер будет считать виноватой. Утром он был слишком шокирован и едва ли мог собраться с мыслями, из-за чего, собственно говоря, и сорвался на блондинку. Жалеет ли Дьявол из-за сказанных слов? Безусловно. Ему так хочется сейчас поговорить с детективом, извиниться перед ней, но он не может сделать этого. Нет, его собственная гордость ни при чём, просто он понимает, что сейчас, вероятно, Хлоя мысленно проклинает его и всё, что связано с ним, а это значит, что она не позволит Морнингстару сказать даже одно слово. Люцифер, сам того не ожидая, дёрнулся, когда услышал звук открывающегося лифта. Где-то в его сердце появилась надежда, которая тут же угасла, когда он увидел вошедшего в пентхаус. — Элла? — голос мужчины охрип от длительного молчания, и он поспешил откашляться. — Привет, Люцифер, — Элла улыбнулась, неловко осматриваясь по сторонам. В конце концов, она была довольно редким гостем в этом месте, в отличие от Деккер разумеется. Дьявол поспешил встать с дивана, запахивая края своего халата, которые уже довольно слабо сдерживались повязанным на талии поясом. — Что ты здесь делаешь? — он продолжал стоять возле дивана, не решаясь сдвинуться с места. — Пришла поговорить с тобой насчёт сегодняшнего инцидента, — брюнетка ни капли не хмурилась, она, что было странно, была такой, какой и обычно — лучезарной и прямолинейной. Элла прошла к барной стойке и схватила с неё откупоренную бутылку алкоголя. Кажется, это был виски. — А, понятно, — усмехнулся Морнингстар, — Я разрешаю тебе покидаться в меня ножами и облить святой водой. Ты ведь для этого и пришла, — его лицо приняло расслабленное и, в некоторой степени, насмешливое выражение. Он сел обратно на диван, раскидывая руки по кожаной спинке. — Не угадал, — на выдохе произнесла криминалист, подходя ближе к Люциферу. Она залезла на диван, оказываясь рядом с Дьяволом, — Держи, — девушка протянула ему взятую бутылку, на что он лишь покачал головой, — Ну, как хочешь, — Элла пожала плечами и сделала глоток алкоголя прямо из бутылки. Странно, но она даже не поморщилась. — И что же ты хочешь от меня узнать, мисс Лопес? — игриво спросил Люцифер. Всё-таки его забавляла вся эта ситуация. — Ну, например, как ты относишься к тому, что тебя теперь несправедливо считают Дьяволом? — Так уж несправедливо? — хмыкнул он. — Я давно тебя знаю, Люцифер. Ты, скорее, ангелочек, чем злобный Сатана, — Элла говорила с улыбкой на губах, но в её тоне не было сарказма. Она говорила то, что думала. — Хм, интересно, — задумчиво протянул Морнингстар, — А что ты вообще думаешь о Дьяволе? Насколько сильно ты его ненавидишь? — он продолжал забавляться от всей этой иронии. — Ненавижу? — удивилась Лопес. — Я знаю, что ты веришь в существование моего папочки, ходишь в церковь и занимаешься прочим идиотизмом, который связан с этим. Значит, ты ежедневно проклинаешь меня, всех демонов, грешников и Ад в целом. — Ты совсем не смыслишь в вере, мой дорогой друг, — покачала головой брюнетка, — Если ты веришь во что-то, то ты спокойно принимаешь всё, что к этому относится. Я верю в Бога и добро, в Дьявола и зло. Но я так же понимаю, что не Всевышний или сам владыка Ада виноваты в грехах людей и в тех злобных делишках, которые постоянно совершает кто-то из нас. Единственное во что я не верю, так это в то, что Бог на сто процентов добрый и в то, что Дьявол — рогатый мужик, пропитанный злобой ко всему вокруг себя. Этого просто не может быть, понимаешь? — Элла серьёзно посмотрела на мужчину, который, казалось, потерял дар речи. — Ох, мисс Лопес, а ты не так безнадёжна, — всё, что смог ответить Люцифер на такую грандиозную речь от криминалиста. — Да, я умею шокировать, — она игриво подмигнула, отпивая ещё виски из бутылки. — А что ты думаешь насчёт того видео? — тон мужчины изменился и теперь был похож на такой нетипичный и серьёзный для него. — Не думаю, что сам Сатана сейчас и правда гуляет где-то на Земле. Хлоя говорила, что тот священник чокнутый на всю голову, и что он из-за своей одержимости найти Дьявола решил подделать видео. Я верю в это. Хотя, если Дьявол действительно находится среди нас, то я была бы не прочь встретиться с ним. Нам есть что обсудить. — О, не думал, что наш разговор продлится так долго, — вздохнув, произнёс Люцифер. — Что? — Элла слегка нахмурилась, не до конца поняв смысл слов Морнингстара. — Я думаю, ты заслуживаешь знать правду, Элла, — мужчина полностью повернулся лицом к брюнетке, положив ладони на собственные колени. Вроде обычный жест, но такой напряжённый. Всё, что успела сделать Элла — это глубоко вздохнуть, ведь она, очевидно, хотела что-то сказать или возразить, но слова застряли где-то в горле, а весь воздух выбило из лёгких, когда она перевела взгляд на Люцифера. Перед ней сидел уже не её коллега, а самый настоящий Дьявол с красной обожжённой кожей и ярко-алыми светящимися глазами.