— Люцифер, мать твою, сделай что-нибудь! — Хлоя сорвалась на крик, не в силах сдерживаться. Из её глаз, не переставая, текли ручейки слёз, которые капали прямо на рукава её тёмной запачканной куртки.
— Хлоя, я ничего не могу сделать, — срывающимся голосом ответил Люцифер, — Мы в зоне, у меня сейчас нет моих способностей, ты же знаешь, — он с тоской смотрел на Дэна, лежащего на деревянном полу, и на Деккер, что сидела на коленях возле него.
Эспиноза глухо покашлял и засмеялся.
— Уж не думал я, что умру так, — он судорожно потянулся своей рукой к запястью блондинки, мягко сжимая его, — Знай, Хлоя, ты заслуживаешь только лучшего, — бывший детектив снова закашлял, струйка крови медленно потекла по его подбородку.
В одном из углов комнаты послышался судорожный всхлип. Это была Линда, которая, не в силах смотреть ни на Дэна, ни на лужи крови на полу, уткнулась в грудь Аменадиэля.
Михаил, стоящий возле окна вместе с Люцифером, тихо хмыкнул. Разумеется ему было плевать.
— Пообещай мне, что ты перебьёшь всех этих тварей и выживешь, — прохрипел Эспиноза и чуть сильнее сжал руку Хлои.
— О… Обещаю, Дэн, — она опустила голову на его грудь, не переставая всхлипывать, — Пожалуйста, не умирай, — прошептала девушка.
Неожиданно дверь дома распахнулась, и в помещение вошли Мэйз вместе с Эллой.
— Мы всё осмотрели, — сказала демоница, — поблизости их нигде нет, скорее всего у нас будет время, чтобы по-тихому смыться.
— Дэн? — Деккер подняла голову с груди детектива, — Дэн…?
Мужчина не ответил. Он так и продолжал лежать с открытыми глазами и еле заметной улыбкой на губах. В его взгляде навсегда застыл страх вперемешку со злостью и гордостью.
Он больше не дышал.
Блондинка зашлась громкими рыданиями, из-за чего Люциферу пришлось подойти к ней и, осторожно поставив на ноги, обнять.
— Такие наивные, что аж тошно, — прошептал Михаил, за что заработал грозный взгляд заплаканной Евы, что сидела рядом с окном.
С улицы послышался треск веток, от чего все присутствующие обернулись на открытую дверь.
— Плохо, видимо, осматривались, Мэйз, — снова заговорил близнец Люцифера.
Все они подхватились с места и выскочили на улицу, побежав куда-то вправо, прямиком вглубь леса. За ними тут же двинулась огромная толпа «экзорцистов», которые, как и в прошлый раз, несли в руках ножи с длинными искривлёнными лезвиями.
Дэн так и остался лежать в хижине. Он умер счастливым, ведь он знал, что сражался не просто так.
***
Один месяц назад
Детектив уже порядком устала, впрочем как и её напарник. Текущее расследование было довольно-таки запутанным, от чего было трудно сложить в голове все детали. Конечно, им не приходилось привыкать к таким делам, ведь за несколько лет таковых было очень-очень много, но легче от этого не становилось.
Прямо сейчас они ехали в дом человека, который, с большей вероятностью, и являлся убийцей. Хлоя вела автомобиль, периодически косясь на Люцифера, что сидел на переднем сидении, а он, в свою очередь, пытался совладать с собственным гневом. Он был зол. Не просто раздражён, как это часто бывало, а именно зол. Его воистину дьявольский гнев был настолько силён, что даже детектив чувствовала себя некомфортно. Разумеется, она понимала, что мужчина был зол именно из-за неё…
Морнингстар, на самом деле, злился из-за себя. Конечно, в такой ситуации было глупо чувствовать себя виноватым, но ему это ни капли не мешало. Буквально двадцать минут назад он убедился в том, что Хлоя, с которой он работал рука об руку уже более трёх лет, хотела изгнать его в Ад, о чём свидетельствовала бутылочка с ядом, найденная в её сумочке. Дьявол понимал, что когда девушка увидела его истинное лицо, то не на шутку испугалась, но… Она что, и правда хотела от него избавиться?
Люцифер на данный момент
(всегда) был полностью соткан из противоречий. Он знал, что это именно он виноват в том, какой ужас теперь испытывает Деккер, находясь рядом с ним. Он ведь самый настоящий Сатана! Но, с другой стороны, он не мог понять, как она, тот самый детектив, которая знает его лучше, чем кто-либо другой, могла хоть на секунду задуматься о том, что он и правда является причиной всего зла в мире.
Отец Кинли рассказал мужчине не только о том ужасе, что плескался во взгляде Хлои, когда она посетила его церковь, но и о том, что она и правда поверила в то, что Морнингстар причастен к таким событиям как Вторая мировая война, пожар в Чикаго в 1871 году, землетрясение на Фукусиме и многим-многим другим. Дьявол усмехнулся, когда услышал об этом. Может он ещё и Титаник собственноручно топил? Или бросал спичку на станцию в Чернобыле?
Почему никто, наконец, не может понять, что обязанность владыки Ада — это только лишь наказание грешных душ? Ему, на самом деле, вообще нет никакого дела до катастроф, которые происходят на Земле.
Честно говоря, Дьяволу было несколько неприятно, даже обидно, что его детектив могла поверить хоть одному слову этого фанатика, считающего, что он только и мечтает о совращении и уничтожении всего рода человеческого. Это же нелепо. Как она могла купиться на это?!
Хлоя Деккер — выдающийся детектив, человек, всегда докапывающийся до правды и делающий выводы только после предъявления неопровержимых доказательств виновности осуждаемого, поверила откровенной чепухе только из-за того, что осуждаемым оказался сам Сатана. Никто и никогда не захочет выслушать позицию мужчины, и это было невыносимо осознавать. Всегда чертовски больно понимать, что ни одно существо, будь то небожитель, человек или любая адская тварь, не будет на твоей стороне, ведь ты испокон веков считаешься падшим ангелом, Королем лжи, ужасающим и безжалостным Дьяволом, не заслуживающим прощения или хоть малейшего проявления любви и понимания.
Всё чаще Люциферу кажется, что лучше и правда быть мерзким чудовищем, которым тебя нарекли с самого падения, и абсолютно не испытывать чувств и, соответственно, никаких страданий из-за того, что ты обречён на вечное одиночество, чем пытаться доказать обратное, каждый раз оставаясь ни с чем, каждый раз мучаясь из-за того, что клеймо монстра с тобой до конца вечности.
Иногда чувство невыносимого одиночества утихает благодаря друзьям, которых он обрёл на Земле, но потом тут же необратимо захлёстывает вновь вместе с осознанием того, что эти же друзья попытаются уничтожить его при первой возможности, что стоит им узнать, кем он является, увидеть его истинный лик, и они обязательно предадут его.
Люцифер крепко сжал кулаки и, тихо выдохнув, устремил взгляд на дорогу, смотря на улицу через боковое стекло автомобиля.
И Хлоя стала очередным доказательством того, что в итоге его ранят даже самые близкие. Даже она не смогла разглядеть за ужасными сказаниями о Дьяволе своего напарника, которого знает, как никто другой.
Проведя весь путь в абсолютной тишине, напарники с каждой секундой чувствовали всё большее напряжение. Всё, чего Люцифер сейчас истинно желал, так это на ходу выпрыгнуть из машины и добраться до места назначения самостоятельно. Но к счастью, они уже были достаточно близко к месту жительства убийцы, так что этому незатейливому плану не суждено было сбыться.
Выйдя из машины и злобно хлопнув дверью, Люцифер направился в дом к убийце. Уж на этом ничтожестве он сейчас оторвётся, и Хлое не обязательно видеть это представление. Она и так наверняка боится его до ужаса, а он сейчас в неподдельном дьявольском гневе, который может испытывать только сам Сатана, идущий карать грешников. Адский огонь уже хлещет из его глаз, и он под возмущающиеся крики детектива закрывает дверь прямо перед ней.
Пора воздать убийце по заслугам. Аудиенция с Дьяволом начинается прямо сейчас…
Более не медля, Морнингстар прошёл вглубь дома, оказываясь в гостиной. Ривас, тот самый убийца, спокойно сидел на стуле в центре комнаты, бездумно смотря на светлую стену перед собой.
— Ты… — мужчина сделал шаг вперёд, — Как ты мог убить их?!
Убийца даже не шелохнулся, услышав грозный голос.
— Это надо было сделать, — тихо ответил Ривас, не оборачиваясь.
Люцифер молниеносно подскочил к нему, схватил его за ворот рубашки и оттолкнул в сторону, прижав к стене.
— Они верили тебе, открыли тебе свои тайны, а ты… ты предал их, — лицо Дьявола исказилось от злостной гримасы.
— И я бы сделал это ещё раз, — прохрипел Ривас.
— О-о, — Люцифер оскалился, — это будет весело.
Морнингстар отшвырнул убийцу в сторону, от чего он, пролетев через всю комнату, упал прямо на деревянный стол, который тут же разломался на несколько частей.
— Я показал им себя настоящего и не жалею об этом, — усмехаясь, сказал мужчина, косясь на Дьявола.
— Осторожно, — Люцифер склонился над убийцей, — а то я себя покажу.
— О, да, — Ривас сполз с обломков стола и на коленях подполз к мужчине, оставаясь в таком положении, — давай, — он раскинул руки в стороны, — Я думал, они изменятся, но они не смогли: Дэйс снова воровал, Сьюзен снова кололась. Они шваль, и я убил их, — он снова засмеялся, — И что ты мне сделаешь?
Морнингстар схватил его за плечи и прорычал ему на ухо:
— Я покажу.
— Давай, покажи, что можешь, — мужчина говорил словно обезумевший, — Покажи нам своё истинное лицо, Люцифер…
Дьявол уже не слушал его. Гнев настолько сильно затмил его разум, что он сильнее сжал пальцы на плечах убийцы, а после позволил проявиться своему истинному облику. Чуть смуглая кожа лица постепенно превращалась в тёмную красно-коричневую. Через несколько секунд Люцифер уже не был похож на человека, он стал истинным Дьяволом. Удивительнее всего было то, что Ривас, увидев обугленную кожу, хрипло засмеялся, откидывая голову назад, и Морнингстар уже был готов убить его путём удушения, но именно в этот момент в комнату вломилась запыхавшаяся Хлоя с пистолетом в руках, в глазах которой плескался истинный ужас. Заметив её, Люцифер тут же сменил облик на человеческий, не переставая при этом переводить разгневанный взгляд с напарницы на убийцу. Он хотел было что-то сказать, но услышал, как в дом забежали офицеры, которые тут же скрутили Риваса, который, не прекращая, смотрел на своё отражение в большом зеркале, что висело на одной из стен и шептал что-то вроде: «Я сделал это».
Через некоторое время, когда убийца уже был увезён в отдел полиции, в доме остались только напарники и несколько криминалистов, которые тщательно проверяли помещение на наличие каких-либо улик.
— Нашла что-нибудь? — спросила Хлоя у Эллы, которая тщательно осматривала один из шкафчиков в гостиной.
— Да, нашла одежду в крови и ещё один такой же нож, как мы обнаружили раньше, — ответила брюнетка.
— А кто хозяин дома? — снова спросила детектив, стараясь не смотреть на напарника, который наматывал круги по комнате.
— Не знаю, мы ещё не выясняли, — криминалист пожала плечами, а после удалилась в соседнюю комнату, дабы поговорить со своими коллегами.
Деккер тяжело выдохнула, а после подошла к Люциферу, который прекратил свои метания и остановился возле зеркала.
— Всё хорошо? — несмело спросила она.
Мужчина помолчал несколько секунд, а после тихо ответил:
— Здесь было что-то ещё, нечто странное, — он поднял взгляд на блондинку, — Он знал о моём истинном лице и хотел, чтобы я его показал.
И почему он только сейчас вспомнил об этом?
— Зачем?
— Не знаю, — выпалил Дьявол, — но могу поклясться, он сказал: «Покажи нам своё лицо», — он медленно осмотрелся по сторонам, а после схватил с полки какую-то позолоченную чашу, которая больше напоминала кубок.
— Нам? — удивилась Хлоя, — Но здесь больше никого не было, — она перевела взгляд на зеркало.
Морнинстар отошёл назад, потирая пальцами края чаши.
— Если только это не двустороннее зеркало, — девушка стала подходит ближе к мужчине.
Неожиданно Люцифер замахнулся, а после, сконцентрировавшись, кинул чашу в зеркало, от чего оно тут же потрескалось и рассыпалось на мелкие осколки. За зеркалом, как и предполагалось, находилась небольшая светлая комната, в которой, к удивлению, никого не было. Подойдя ближе, напарники увидели в ней только лишь два деревянных стула, что стояли прямиком в центре.
— Это была улика, это вообще-то место преступления, — неуверенно произнесла подошедшая Элла, которую привлёк громкий звук. Она с тревогой в глазах посмотрела на напарников, а после развернулась к Деккер и протянула ей небольшой клочок бумаги. Когда блондинка забрала его, криминалист снова развернулась и ушла.
Развернув листок, детектив быстро прочла то, что было на нём написано, а после снова обратилась к Люциферу:
— Ты не поверишь, кому принадлежит дом.
— Католической церкви? — догадался он. Почему-то эта догадка казалась ему единственной верной.
Хлоя в ответ лишь задумчиво покивала.
— Видимо твой друг, отец Кинли, наблюдал за мной, — раздражение снова слышалось в голосе Дьявола.
— Думаю, Кинли всё это подстроил, чтобы завлечь тебя, — послышался смешок со стороны мужчины, — Он хотел показать кому-то кто ты или что ты на самом деле, — запинаясь заключила детектив, — Знаю, нам нужно многое обсудить, и я должна объяснится. Понимаю, всё это — моя вина, но сейчас ты должен мне верить.
— О-о, — скалясь, протянул Морнингстар, — правда?
— Тебе угрожает опасность.
— Просвяти меня, детектив. Кого конкретно мне стоит опасаться? — выпалил он, а после, не проронив ни слова, покинул гостиную, понимая, что если он останется здесь ещё хоть на минуту, то он точно наговорит лишнего.
Девушка смотрела ему вслед и понимала: во всём виноват лишь её страх.
***
Решив, что она может задержать Кинли и в одиночку, Хлоя поехала прямиком в церковь, где сейчас обитал священник. Она добралась до нужного места буквально за десять минут, так как всю дорогу буквально вдавливала педаль газа в пол. Ей необходимо было срочно поймать святого отца, так как было ясно: он обязательно кому-то да расскажет о том, что наяву видел самого настоящего Сатану и его истинный облик. Оставалось рассчитывать только на то, что у Кинли не было друзей-фотографов, которые могли бы запечатлеть лицо Люцифера во всей красе.
Хлоя сейчас была не просто расстроена, а именно подавлена. Она ощущала настолько сильную вину перед Люцифером, что казалось, будто внутри неё всё сжалось от переживаний. Девушка не отрицала того, что она поступила по-идиотски, сообщив Кинли о Дьяволе и пообещав помочь ему с отравлением мужчины, но… Неужели Морнингстар не может хотя бы на секунду представить тот ужас, который она испытала, увидев его настоящий облик? Не каждый день ей приходится узнавать о том, что её напарник, который постоянно ведёт себя как подросток в пубертате и который даже нравится ей, является самым настоящим Сатаной. Да, это и правда так, но ведь это не оправдание. И почему только она так сглупила?
Решив для себя, что позже она обязана загладить вину перед Люцифером всеми возможными способами, Хлоя двинулась в сторону высокого здания в церкви, на позолоченные купола которой падал свет от фонарей, что стояли неподалёку. С трудом открыв тяжёлую массивную дверь, девушка зашла внутрь тёмного помещения и осмотрелась.
— Эй, здесь есть кто-нибудь? — громко спросила она.
В церкви было очень тихо, и только лишь шаги детектива эхом отдавались по помещению. Она осторожно ступала всё дальше и дальше, не переставая оглядываться и держать руку на поясе джинс, за которым был спрятан пистолет.
Спустя несколько минут, когда Деккер осмотрела большую часть помещения и комнат, стало очевидно: Кинли здесь нет. Осознание этого факта буквально ударило поддых, и блондинка, прижавшись к стене, осела на пол, обхватывая голову ладонями. Неожиданно охватило чувство страха. Что, если священник уже успел рассказать кому-то о Люцифере? Чёрт, а ведь прошло не так много времени с того момента, как Кинли предположительно покинул дом. Когда Морнингстар показывал Ривасу своё лицо, святой отец точно был в доме, а покинуть помещение он мог только тогда, когда и сама Хлоя, и Люцифер встречали на улице криминалистов. С того момента прошло уже ориентировочно два часа, а это значило, что Кинли ещё не мог добраться до другой ближайшей церкви, которая находилась на окраине Лос-Анджелеса. Хоть что-то радовало.
Детектив судорожно вздохнула и осмотрелась в очередной раз. Она замерла, заметив в одном из дальних углов дверь, которую ранее она просто упустила из вида. Резво подскочив на ноги, девушка побежала к этой самой двери. Лишь на секунду она остановилась, пытаясь отдышаться, а после потянула ручку на себя. За дверью, как оказалось, скрывалась небольшая тёмная комнатка, которая, как и все остальные, сейчас пустовала. Первое, что Хлоя заметила в помещении — это оставшееся открытым окно. Странно. Неужели здесь кто-то был, но, заметив девушку, выскочил через это самое окно?
Детектив покрутилась на месте, пытаясь найти что-то. Она не знала, что именно искала, но это действие почему-то сейчас вселяло в неё уверенность. Вдруг она сможет найти тут Кинли?
— О, чёрт, — выругалась Хлоя, споткнувшись обо что-то на полу.
Она опустила взгляд, и от увиденного её глаза распахнулись шире, а внутри только усилилось чувство страха и волнения. На полу, видимо впопыхах, был оставлен невысокий штатив от камеры.
Промелькнувшая в голове догадка заставила Деккер сорваться с места и побежать прочь из этой церкви. По пути она судорожно достала мобильный телефон из кармана и наспех набрала номер Дэна.
— Срочно рассылай ориентировки на Кинли! Мы должны срочно найти его.
***
Следующим утром Люцифер проснулся в не самом лучшем расположении духа, что, впрочем, было легко объяснимо: он всё ещё злился на Хлою. Мужчина даже не успел встать с кровати, как вдруг зазвонил его телефон. Чертыхаясь себе под нос, он протянул руку, схватил телефон и ответил на звонок:
— Слушаю.
— Люцифер! — тут же прокричал женский голос на том конце провода.
— Линда? — удивился он, — Что случилось?
— Ты что, не видел новости?! — спросила она.
— Не-ет, — протянул Морнингстар в ответ.
— Срочно включай телевизор! Это крутят по всем каналам…
Нахмурившись, Люцифер откинул в сторону тёмное одеяло и всё же встал с кровати, оставив телефон на ней. Выйдя из спальни, он поплёлся в гостиную, пытаясь совладать с собственным чувством волнения, которое взялось неизвестно откуда. Найдя пульт, мужчина нажал на красную кнопку, тем самым включая плазму, что висела на стене. Как только тёмная картинка сменилась на изображение корреспондента, что сидел в самой обычной, даже можно сказать скудной, студии, держа в руках бумаги с текстом, по пентхаусу Люцифера прошёлся тихий звон, который исходил от распахнувшихся дверей лифта. Морнингстар даже не обернулся на пришедшего, так как был слишком, мягко говоря, шокирован тем сюжетом, что транслировался по телевизору.
— Этим утром, — начал говорить корреспондент, — Римско-католическая церковь сделала важное объявление: весь мир находится в опасности. Как удалось выяснить одному из последователей — святому отцу Кинли, Дьявол на самом деле в данный момент находится на Земле.
Изображение тут же сменилось, и на экране начало транслироваться видео. Люцифер мог даже не смотреть его, потому что он знал, что именно увидит там, но он всё же задержал свой взгляд на экране. На видеозаписи никто иной, как сам Люцифер, сначала врывается в комнату, после хватает Риваса и прижимает его к стене. Ну, а дальше последовал сломанный стол, смех и слова убийцы и, собственно, самое главное: раскрытие истинного дьявольского лица. Когда трансляция записи закончилась, новости тут же прекратились, и на экране телевизора не было ничего, кроме чёрно-белой ряби.
— Люцифер… — тихо позвал мужчину женский голос.
Дьявол тут же дёрнулся на месте и с чуть приоткрытым ртом обернулся на свою гостью, которой оказалась заплаканная Хлоя.
— Люцифер, это… это конец.
Лицо Морнингстара в этот момент выражало целую смесь эмоций: гнев, ужас, паника, ошеломление. Он не то, что был удивлён, он был… в самом настоящем диком шоке, который человек может испытать, наверное, только если увидит ночью костлявого монстра за окном, ну или истинное лицо Сатаны. Ах, да, весь Лос-Анджелес, по крайней мере, уже видел его.
— Они ничего не смогут мне сделать, — вдруг произнёс Люцифер, отворачиваясь к окну.
Деккер, вытирая на ходу слёзы, медленными шагами двинулась в сторону напарника.
— Похоже, завтра начнётся Апокалипсис, — закончил он.
