В ослепляющей темноте человек пытается понять демона

      Крепкие кандалы не позволяли пленнику не то что встать, но и пошевелить руками. Очередная попытка спокойно освободить кисти рук не обвенчалась успехом. Сяо Наньчжу выругался себе под нос, привлекая внимание Короля Демонов. Куда он его переместил — неизвестно. Вряд ли это мир духов календаря или что-то в этом роде. Он склонялся к мысли что это сюрреалистическое Царство Демонов, но тогда почему здесь не было ни построек, ни других обитателей Царства. Хранитель сидел на голой земле, вокруг ничего не росло, а перед ним возвышался он. Как к нему обращаться Наньчжу так и не понял, да и разговаривать он с ним не хотел. Будет неуважительно говорить о нём, как о другом Чуси. Они разительно отличались не только внешне, но и самой сутью. Этот был холоден и заботлив, серьёзен и безумен, жесток и милосерден. Он впадал из крайности в крайность будто заблудившийся ребёнок, пытающийся найти своих родителей в толпе теней. У Короля Демонов горячие кроваво-красные глаза с янтарным отблеском безумия, у Чуси леденящее спокойствие. Чуси скован честью, Король Демонов открыто демонстрирует своё превосходство. Чуси стойка с готовностью защищать, Король Демонов держал оружие с целью убить. Внешние различия незначительны. Вместо тяжёлой брони дорогое, расшитое золотом, ханьфу. Огромный меч заменил алебарду. — Хранитель что-то хочет сказать этому скромному духу? — и манера речи. Его речи, пропитанные отравленным мёдом, немягко обволакивали каждую клеточку его тела, заставляя невольно вздрагивать. — Ты можешь попросить меня о чём угодно, я не поскуплюсь. — Верни меня обратно, — во рту пересохло и он закашлял. — Плохо-плохо, — этот цокнул. — Я и забыл, насколько людей легко сломать. Прошу, мастер, — в его длинных пальцах появился стакан с водой, и Король Демонов поставил его так, что при любом раскладе Наньчжу никак бы до него не добрался. Человек старательно игнорировал широкий оскал, — ох. Мастер может только попросить помочь выпить, если конечно, — дух засмеялся, и ни в одной бы из реальностей Сяо Наньчжу не сказал, что этот смех — олицетворение всего добра на земле, — мастер не хочет сдохнуть от обезвоживания.       Чуси не посмел бы с ним так обращаться.       Король Демонов посмотрел на него так, словно услышав его мысли. Опасно прищурив глаза, этот схватил стакан, влил себе содержимое в рот и, больно сжав загривок Наньчжу, запрокинул хранителю голову и насильно заставил его выпить. Если бы его руки не находились у него за спиной, то со всей доступной ему силы ударил этого в челюсть. Он губами чувствовал дикую улыбку, тронувшую лицо демона только по понятной ему причине. — Хранителю не стоит так сопротивляться, этот скромный дух хочет только помочь мастеру почувствовать себя уютно. — Если бы хотел, то и отпустил бы меня, — Наньчжу не удержался от колкого замечания. — Ну нет, — по-детски протянул он, присев перед ним, — это совершенно неинтересно, верно? Но кое в чём мастер действительно прав, — звук падающих кандалов испугал, — разве этот неучтивый дух смеет обращаться так с хранителем?       Его бесцеремонно схватили за локоть и грубо подняли. — Не стоит так сидеть, можете заболеть, — от этой заботы сводило зубы. — Прошу пройти со мной. — Куда ты меня ведёшь?       Маска упала, и Король Демонов перестал дурачиться. Только серьёзно посмотрел на человека и сказал: — Увидишь.       Картинка сменяла одна другую. Вот совсем молодой Чуси, учащийся держать орудие. Следующий кадр отражал истребление тёмных духов. Третий — рождение Короля Демонов. Отдельная личность со своим характером, мыслями, убеждениями и моральными принципами. Идеальный солдат, в голове которого установка убивать врагов. Ни капли сочувствия, ни капли страха. Им двигало только желание крови, зрелищ, криков. Сюаньюань получил идеальное оружие и пользовался им по назначению до тех пор, пока инструмент не получил самосознание и не стал видеть врагов в человеческих существах, порождающие этих самых тёмных духов. Мир этой личности перевернулся, и, захватив контроль, принялся избавляться от причины, а не от её последствий. За что его и заточили.       Сяо Наньчжу и сам нередко задумывался над сущностью человека, жизнь которого на протяжении многих тысячелетий — борьба за выживание. Всё тёмное и порочное появлялось только благодаря людям, но это не причина их убивать. Он не исключал, что среди них были и те, кто действительно заслуживал смерти, тем не менее, это решать не ему, для этого давным-давно придумали меры наказаний. Хранитель понимал, зачем этот показывал ему его прошлое, только Король Демонов не понимал, что такой трюк с ним не сработает. Он военный. Он прекрасно знал, что такое смерть. Дух будто бы не замечал мастера, предаваясь ностальгическим воспоминаниям хорошей жизни, до тех пор пока его не искоренили. — Ты сам виноват, — хватка на плече усилилась. — Тебе никто не давал роль палача. Ты не судья. — Хм, — этот странно хмыкнул, почти по-доброму. — Ты тоже не судья. Скажи мне, потомок Сюаньюаня, духи же твои друзья. Готов ли ты пожертвовать духами ради людей или позволишь людям умереть за своих друзей?       Как бы Сяо Наньчжу не хотел поддаваться на провокацию, но мысли вылетели быстрее, чем он успел продумать ответ: — Поэтому тебя и заточили. Ты совершенно не видишь ценностей в жизни человека и духа, потому что ты оружие. Потому что за оружие решает хозяин. Духи сами решают, за что им умереть, люди сами решают. Ты не имеешь права ставить меня перед таким выбором! — болезненные воспоминания затмили его голову, и он быстро отогнал их.       Король Демонов задорно рассмеялся, ставя мастера в тупик. — Ты прав, я оружие. Сюаньюань был моим хозяином, он наставлял моё остриё туда, куда ему хотелось. Он создал меня таким, каким он хотел. Не будет ли благоразумно судить его, а не меня? — Что? — Наньчжу понял, что попал сам в свою ловушку. — Не думаю, что он запрограммировал тебя убивать людей! — Ты не знаешь, я не знаю, никто не знает, — дух посмотрел в его глаза. — Скажи мне, мастер, создавая оружие, способное превращать твоих врагов в пыль, у тебя бы не появилась мысль использовать его против всех? Неосознанно. Проскочила бы такая незначительная мысль в твоей голове? — Нет! — уверенно сказал он, но сердце Наньчжу предательски дрогнуло. Кому как не человеку прекрасно известна их сущность, и глупо было бы полагать, что Жёлтый Император был большим исключением из правил. Люди являлись причиной появления тёмных духов. Как хранитель он знал это. — Врёшь, — вновь дикий оскал. — Этот разговор бессмыслен. — Наньчжу отвернулся. — Ты просто пытаешься оправдать себя. — Ну-ну, — неожиданно демон до боли сжал его плечи, — мастер. Как я могу оправдать себя? Разве я не воплощение сущности и воли хозяина? Разве я не желание хозяина? — руки переместились на грудь человека, прижимая его к демону. — Разве не виноват человек, чьим остриём я являюсь? Сюаньюань неглупый и далеко не святоша. Он знал причину, поэтому родился я — козёл отпущения, — на которого можно повесить все обвинения. Так ответь же мне, мастер, ты будешь судить меч или человека, владеющим этим самым мечом? — Прекрати, — он покачал головой, не желая признавать демона. — Чего ты добиваешься? — Прими меня таким, какой я есть, потомок, и я стану самым верным псом, идущим за тобой, — человек почувствовал чужое дыхание на своей щеке. — Я буду вершить правосудие от твоего имени, стану твоим мечом и щитом, буду сокрушать любого, на кого ты укажешь пальцем. Раздели нас, пусть легендарный воин Чуси живёт своей жизнью, а я стану пожизненной тенью.       Наньчжу не желал слушать эти речи. Король Демонов стоял позади, его губы ткнулись в местечко за ухом, и хранитель гнал свои сомнения прочь. Где-то глубоко внутри себя, часть его принимала духа, но другая отторгала. Си — оружие, принявшее на себя наказание за своего создателя. Так можно обвинить кого угодно. Природу, что создала людей. Веру, что посеяла смуту в сердца людей. — Ты понимаешь свою вину? — Сяо нахмурился на ещё более тесный контакт. — Не понимаю, о чём ты, — и он не шутил. — Я не могу испытывать подобного рода эмоции. Помни, для чего меня создавали. — Для борьбы со злом. — Верно, — демон кивнул. — Но не против людей, — он никогда не примет это. — Люди создали это зло, мастер, — просто ответил ему дух, почти вздыхая.       Хранитель закрыл лицо руками, словно хотел убежать от горькой правды. Если Король Демонов — ребёнок, ищущий родителей, то Сяо Наньчжу тот самый убегающий родитель, породивший на свет чудовище. Чуси появился с целью защищать людей, Си — уничтожать причину, а причина — люди. Сюаньюань не понял, либо сделал вид, что не понял, лишь бы не признавать ошибки, и теперь Наньчжу должен сделать выбор. Духи не одобрят его, но не сделать его значило закрыть глаза в тёмной комнате с монстром. Но монстр не уйдёт, он почувствует силу и сожрёт тебя.       Сяо Наньчжу борец. Он не привык убегать. Если это значило подчинение монстра, то он рискнёт. — Я принимаю тебя.