***
— Если бы не я, то ты б давно умер. — перед ним снова Сон, из пасти, как всегда белый пар. Михаил шумно выдохнул, оглядывая своё сознание. Звёзды погасли, а с востока показался яркий свет, ослепляя. Восход? — Ты разве не хочешь быть свободной? — спросил он, сев в пустоту, как в кресло. — Решать куда идти и, что есть. Тебе ведь никогда не нравилось, что тобой управляют люди. — Ты прав, молодой воин, не нравилось. Но если ты отпустишь меня, то все воспоминания людей исчезнут и тебе нечего будет возвращать. — Да, но те люди уже получили новые воспоминания. Заново познакомились с теми, кем дорожат и кого любят. Эти воспоминания тоже для них дороги. — Всё же ты слишком добр, но это даже хорошо. — Только я хочу, чтобы ты вернула воспоминания моей подруге. Я не хочу, чтобы она забыла, как познакомилась с Каге. Это очень уж смешно! Сон облетела его три раза. В руке парень почувствовал, что-то твёрдое и круглое. Когда развернул ладонь, увидел кедровый орешек. — Это для твоей подруги. Понравились вы мне слишком…В руинах.
26 августа 2020 г. в 13:18
— Всё, мы закончили с вещами! — крикнула Ванесса, захлопнув багажник. — Можем ехать.
— Иду.
Михаил сорвал с куста последнюю малину и пошёл к машине, пропустив перед собой двух мужчин. Видимо фермеры, и они чем-то напуганы.
— Слышал, сегодня ночью пропала девушка горничная. — сказал один из них. — Последний раз её видели с двумя молодыми людьми, приезжими.
— Да ты что? Думаешь, это они?
— Не они! — Михаил развернул его к себе. — Отошима пропала?
Мужчина кивнул и поспешил уйти вместе со своим другом. Парень раздавил ягоду в руке, последний раз оглядывая здание.
— Ты чего застрял? — окликнул его Кагето. — Понравилось здесь?
— Нет. — Михаил подошёл к машине, облокотившись на дверцу. — Ты помнишь Отошиму?
— Девочку из таверны?
— Да. Она пропала сегодня ночью, после того, как Кийока увидела оленя. Она говорила, что-то про смерть.
Приближаясь к деревне, дорога становилась всё хуже и хуже, пришлось сбросить скорость. Погода тоже ухудшилась, на горизонте чёрная полоса, на которой сверкали ярко-зелёные молнии.
— Что мы будем делать, когда приедем в деревню? — спросила Ванесса, разглядывая пролетающие мимо деревья и поля. — Нам же никто ничего не скажет.
— Нам сразу нужно найти место, где создали Сон. — Кийока снова обратилась к книге и показала друзям развалины на картинке. — Останется лишь спросить туда дорогу и запечатать Демона, прочитав заклинание.
— На деле всё так просто. — хмыкнул Кагето, открывая окно. — Ну-ка притормози!
Михаил его послушал. Вскоре они увидели старика, идущего прямо в деревню. Весь седой, еле идёт.
— Давайте мы вам поможем? — предложил Киба, когда машина его догнала. — Вам тяжело.
— Спасибо, сынок, только я бы не советовал вам туда ехать. — прокряхтел он, повернувшись к нему лицом. Глаза скрывали густые, седые брови.
— Мы знаем. Девчат, подвиньтесь.
Старый попутчик оказался жителем этой деревни, старый мельник по имени Ичиносэ.
— А вы, ребятки, куда направляетесь? Неужели в нашу страшную деревню?
— Да. — Михаил усмехнулся, смотря на него через зеркало. — Спасать вас приехали.
— Вот как.
— Не могли бы вы рассказать нам немного о Демоне? — попросила Ванесса.
— Демоне? — старик удивился. — Сон — Демон, крадущий воспоминания. Его создали здесь, в этих краях, очень давно, чтобы избежать войны между городами. План состоял в том, чтобы забрать у людей воспоминания, связанные с войной. Вот только Демон вышел из-под контроля и уничтожил здесь почти всё живое. Сон очень опасен для вас. Странно, что вы вообще про него знаете, ведь информация об этом строго засекречена. И власть Демона сильнее с каждым днём.
— Тогда нам надо поторопиться. — сказала Кийока, листая страницы книги. — Вот! Тут сказано об этом. Но у нас осталось всего несколько дней до полнолуния, иначе Михаил может погибнуть и Сон снова выйдет из себя. Ей нужен сильный сосуд, в котором сможет жить после его смерти.
— Понятное дело… — кивнул Роурке, поглядывая на дома. — Старик, вас куда?
— А, вон тот дом, около мельницы.
Машина доехала до старого, почти разрушенного дома, с большим, заросшим садом.
— Спасибо вам большое. — сказал Ичиносэ, вылезая из автомобиля. — Доброго вам пути.
— А вы случаем не знаете, где руины, из которых Сон сбежала? — поинтересовался Кагето.
— Езжайте прямо, не сворачивая, проехав болото, увидите развалины. Удачи!
— Спасибо, вам тоже всего хорошего!
— Не нравится мне этот старик. — фыркнула Ванесса, сложив руки на груди, когда машина отъехала от дома. — Он какой-то таинственный.
— Конечно, здесь люди живут в страхе. — заметила Кийока. — Я всё поняла и смогу помочь вам запечатать Демона.
Прошло довольно много времени, но никаких руин так и не было. Дорога заросла растительностью, вокруг лес и полная тишина, которую нарушал рёв мотора.
Михаил чувствовал, что руины близко. В груди жжение, глубоко внутри зашевелилась Сон.
— " Знакомое место. — пронеслось в голове. — Ты тоже хочешь завладеть моей силой? "
Парень промолчал. Ванесса, видимо, тоже чувствовала зловещую энергетику. Ей стало плохо.
— Смотрите! — вскрикнул Кагето, подскакивая со своего места. — Руины!
И правда. За деревьями показалась высокая башня, давно заброшенная. С неё свисали лианы, где-то недоставало кирпичей.
— Давайте быстрее запечатаем Сон? — предложила Ванесса, держась за голову.
— Конечно.
Машина остановилась перед небольшим зданием, похожим на замок. Всё такое разрушенное, даже не скажешь, что тут когда-то жили и работали люди. В воздухе витал запах дождя и плесени.
— А там не опасно находиться? — спросил Кагето, почесав затылок. — Здание может обвалиться.
— Нет, изнутри его поддерживают пять мощных колонн. — Кийока пошла прямо туда, переступая через торчащие корни деревьев и какие-то обломки. — Пошли, или так и будем стоять, пока дождь не пойдёт?
В здании очень пыльно и грязно. У стен бегали крысы и тараканы, многие другие насекомые, которых, казалось, никто никогда не видел. Много паутины, а сами пауки сидели на стульях и на другой мебели. Их так много и они разбегались от человеческих ног.
— Куда нам идти? — спросила Ванесса, оглядывая просторное помещение.
— По моим предположениям на второй этаж.
На втором этаже гораздо свободней, чем на первом. Тут не валялась куча хлама, мусора, и тут не так уж грязно. На полу валялись какие-то обереги, игрушки и медальоны.
Но внезапно в нос ударил запах крови. Тёплый, противный, вызывающий тошноту. Михаил выломал вторую по счёту дверь и оцепенел от увиденного.
К стене прикована Отошима, руки и ноги проткнуты гвоздями и из ран сочилась кровь. Голова опущена и волосы небрежно взъерошены, а одежда валялась по всей комнате.
— Ота!
Все сбежались на крик. Кийока вскрикнула, прикрыв рот рукой, Ванесса отвернулась, согнувшись к полу.
— Отошима… — Кагето огляделся и увидел множество человеческих костей. — Видимо тут проводились жертвоприношения.
В середине комнаты стояла могильная плита, на которой лежал целый олений скелет.
— Нужно снять Отошиму, тогда Сон не от куда будет черпать силу.
Парни сняли бедную девушку со стены и положили на пол. На её животе кровью написаны какие-то иероглифы.
— Кто мог такое сделать? — прошептала Ванесса, вытащив из её рук большой гвоздь. — Она же ничего плохого не сделала.
— Она наказана.
У входа стоял Хагарома, с пистолетом в руке. Он навёл дуло на Михаила, сняв с предохранителя.
— Теперь Сон будет освобождена! Здесь мы одни и вам никто не сможет помочь!
— А, это ты тогда угрожал моему другу. — вспомнил Кагето, сжимая кулаки. — Я обещал, что это тебе с рук не сойдёт!
— Каге, тише. — Михаил сжал его плечо. — Он непредсказуем. Сон, видимо, лешила его воспоминаний. Он не знает кто он. В его мыслях только одержимость Сном.
— И что делать?
— Он нам мешает, нужно задержать его, пока мы запечатываем Сон.
— Понял.
— Справишься?
— Обижаешь!
Кагето взял с пола камень, подбрасывая его в воздух. Уж всё, что он умеет, это драться и гонять по городу, как сумасшедший. Михаил даже не сомневался, что он справится.
— Кийока, приступим к ритуалу! — сказал парень, повернувшись к могильной стойке. — Ванесса, готова?
— Ага.
— Я не позволю вам запечатать Сон!
Послышался выстрел. Кагето успел прижать Хагарому к полу, заламав руку. Видно, что ему тяжело держать этого безумца. Нужно поторопиться.
— Вытяните руки перед скелетом. — сказала Кийока, встав напротив. — Закройте глаза и повторяйте за мной… Хотя ничего не получится из-за того, что лист вырван. Если превратить существо в другое существо, новый облик, может быть любым, лишь бы его показатель опасности не превышал…
— Короче!
— Эррата.
— Это всё, что нужно сказать? — удивилась Ванесса.
— Да, но заклинание должны сказать все те, кто видел Сон.
Послышался шум. Хагарома отбросил Кагето в стену, схватил пистолет и выстрелил прямо в Роурке.
— Михаил!!!