***
От печки в комнате стало тепло, хотелось спать, но Бинх не мог заснуть. Долго еще он будет помнить события этого дня, долго будет болеть в груди… Ему нужно что-то, что поможет забыться. Как-то казак за то что он помог им отыскать его дочь в лесу, подарил ему бутылку водки. Александр сберег ее на крайний случай. Вот он и представился… Налив немного в стакан, полицмейстер выпил горькую жидкость и скривился. Водка не помогла ему избавиться от боли, а только затупила ее на время. Но этого оказалось достаточно. Закрыв глаза, Бинх провалился в сон. За окном кричали петухи заставив проснуться. Тяжело вздохнув, Бинх пошел на работу. Без помощника в кабинете было одиноко и пусто. На конторку Тесака было больно смотреть, и полицмейстер отвернулся. В дверь постучали. Александр поднял голову и посмотрел на нее. — Здравствуйте, милейший. — Бомгарт как всегда приветливо улыбался. — Сочувствую вам. Степа был хорошим человеком. Мы его никогда не забудем… Но вам нужен помощник. — доктор посмотрел на Бинха, но не получив ответа, вышел. Александр сжал зубы. Ему никто не был нужен кроме Степана. А что, если с очередным юнцом что случится?.. Он не переживет еще одну смерть. Взяв себя в руки и тяжело вздохнув, полицмейстер продолжил работать. Степана похоронили. Его оплакивало все село. Каждый вспоминал что-то хорошее о нем. Александр смотрел как гроб опускают в землю и молчал. Никто не трогал его, все понимали как ему тяжело. Каждый день полицмейстер ходил мрачнее тучи и ни с кем не хотел говорить. Жители провожали его сочувственными взглядами и жалели его. Он стал пить и подолгу оставался один. — Так он совсем загнется, бедный… — поговаривали бабки. — Зачем так-то себя изводить?.. Бинх приходил на работу с красными глазами, перестал есть и исхудал. Сидя в кабинете, Александр вспоминал Тесака и...слабо улыбался! Да, он позволял себе это только когда никто не видит. Еще его улыбку видел Степа. Но больше никто. Внезапно закружилась голова и стало плохо. Слабость навалилась своей тяжестью на Бинха. Поняв что болен, полицмейстер закрыл управление и ушел домой. Нет, он не мог заболеть. Кто же будет управлять в селе вместо него? Дойдя до кровати, Александр рухнул без сил в чем был и закрыл глаза. — Степа…прости меня. — прошептал Бинх.***
— Нет-нет-нет! Так не годится. Александр Христофорович, ну кто же спит в одежде? Быстро снимайте верхнюю одежду! Бинх открыл глаза. У него в комнате стоял Бомгарт и качал головой. — Уходите. Оставьте меня… — слова давались плохо, язык не слушался. — Александр Христофорович, вы не бережете себя. Вам требуется усиленное питание и сон! — доктор выразительно посмотрел на полицмейстера. Александр тяжело вздохнул. Придется подчиниться. Он достаточно слаб, чтобы выставить доктора из дома. Сняв одежду, снова лег на кровать. Очень хотелось спать. Бинх снова закрыл глаза и уснул. Жарко. Ему было очень жарко. Он вспомнил ведьм, которых сжигали на костре. Теперь же, ощущение было тоже. Вдруг, среди ведьм появилась знакомая фигура. Бинх погнался за ней, хотел догнать, но не мог. После появился всадник, превратившись в красивую девушку, протыкающий саблей хрупкое тело… Лба полицмейстера коснулось что-то холодное и влажное, и Александр приоткрыл глаза. Возле него сидел Бомгарт и смачивал тряпицу в воде. — Напугали же вы меня, Александр Христофорович… Метались на кровати, словно гнался за вами кто… — доктор покачал головой. — Степан…я хотел найти его… А там этот всадник, и… — внезапно стало все равно, что его эмоции увидят и засмеют. На глаза полицмейстера навернулись слезы. — Я не могу без него… Доктор сочувственно кивнул и улыбнулся. — Ну-ну. Не надо, Александр Христофорович… Знаете что? Вам надо к Василине. Она поможет с вашим горем. Сходите к ней завтра, она же все-таки ведьма… — Бомгарт подмигнул и вышел. — Ведьма… — Бинх улыбнулся и закрыл глаза. Возможно девочка и правда поможет ему и он увидит своего Степу…