Совиный переполох

      Луз Носеда мельком взглянула на рыжеволосую девушку, идущую рядом. Она уже не казалась ей настолько высокой, нет, даже возвышающейся, как при первой встрече. Более того, юная Идалин Клортон производила сейчас впечатление хрупкой девушки, которую невольно хотелось защищать. Скорее всего Луз просто привыкла к ещё одной версии Иды. Хотя что-то было в ней неправдоподобное. Уж слишком она была… — Мой милый Руфус, — послышался голос, вернувший человеческую девушку в реальный, если так уместно выразиться, мир. — Да? — растерявшись пролепетала она. — О чём ты так задумался? — с лёгким налётом беспокойства спросила ведьма, — Мы уже скоро придём на наше с тобой место, а ты со мной и словом не обмолвился. — Ах, я, — нет, ну в самом деле, не могла же она прямо сказать, что размышляла о недостатках стоящей перед ней девушки. Точнее, о полном отсутствии таковых. Может для кого-то нормально быть идеальным, но только не для Иды, которая за полчаса ни разу не проявила свойственный ей одной по-своему милый, но всё же скверный характер, — Я думал о тебе. — И что ж ты такое надумал? — хихикнула рыжеволосая ведьма в кулачок. Казалось ещё немного, и она оттопырит мизинец, вся преисполненная невиданным ей ранее кокетством. «Не хорошо думать о человеке так однобоко, Луз! — сказала она себе в укор, не понимая, почему мысли об этом так её расстраивают, — И вовсе я не разочарована!» — Я просто удивился, что мы, — «Давай Луз, ты же фикрайтер! С каких пор диалоги стали твоим слабым местом?!» — что мы… так близки. — Я тоже, — улыбнулась она и взяла Луз за руку, — Вот мы и пришли.       Луз подняла взгляд и едва удержалась от восхищённого возгласа. В метрах ста от опушки магического леса виднелось озеро, на серебристой глади которого подрагивали отражённые звёзды и полукольцо месяца. Она обернулась назад и вздрогнула — из глубины леса, откуда они только что вышли, зияла непроглядная тьма. — Руфус, — её руку нежно сжали, — посмотри какие цветы на берегу! Словно снежный ковёр.       Луз с недоумением перевела взгляд на то место, куда указывала ведьма и сразу же почувствовала лёгкий, но достаточно ощутимый медово-цветочный аромат. — Ида, здесь же не было цветов, — прошептала поражённая девушка. Было похоже на то, что ведьма не услышала её слов. Она шла к воде совсем ей не свойственной порхающей походкой. — Будь осторожна, — выпалила Луз, — Здесь что-то- «Не так» — Ты что-то сказал? — крикнула Ида, отойдя уже на приличное расстояние. В лунном свете она казалась ещё более ненастоящей. И даже немного пугающей» . «Просто подыграй, — напомнила себе Луз, — Если маленькая Ида не обманула, то на кону стоит твоя собственная жизнь». — Я иду, — с нервным смешком ответила она, отметив про себя, что у неё мало-помалу начало получаться вживаться в роль некого Руфуса. Даже голос казался грубее. Или это игра воображения? — Почему ты медлишь? — проворковала она, сбрасывая с себя рубашку и открывая взгляду округлые молочные плечи и гибкую поясницу, не прикрытую копной рыжих волос, — Я целый день томилась в ожидании твоих прикосновений, милый.       Луз не двигалась с места словно её парализовало. В это время она лихорадочно размышляла над планом Б. План А был прост — развернуться и убежать. Но девушка пока что сомневалась, что для неё опаснее — обнажённая Идалин Клортон или тёмный лес, таящий в себе опасность и, главное, неизвестность. — Так, Луз, — пробормотала себе под нос человеческая девушка, — давай подумаем логически. Меня затянуло в дневник Иды. И я оказалась в прошлом. Но с этим прошлым что-то не так. Даже для магического мира всё вокруг какое-то странное. — Или ты просто спишь и видишь сон. — Сон? А ведь точно! Как же я раньше до этого не додумалась! Только во сне может быть день, а потом резко настать глубокая ночь, — с новым приливом энергии затараторила Луз. — Да, но не расслабляйся. Не забывай подыгрывать вон той особе. За долю секунды всё нутро Луз сжалось и похолодело, а голос из-за спины продолжал: — А иначе ты никогда не проснёшься. — И- и- И-И-И-И-ИДА-А! — не смогла сдержаться девушка, — ты можешь не пугать меня так, пожалуйста?       Девочка в красном платьице как ни в чём не бывало вышла из-за спины Луз и пожала плечами. — Ну так меня здесь в последнюю очередь нужно бояться, — фыркнула она и сложила на груди руки, — Что стоишь? Иди давай. Вперёд! — К-куда? Н-нет! — как можно твёрже ответила Луз и сморщила носик в попытке показать своё несогласие с происходящим, — И с каких это пор твоё «дружить кое с кем» превратилось в «подыгрывать»? Чему, интересно, я должна подыгрывать? — Ну это же твой сон. Кто ж виноват, что он эротический? — развела руками маленькая Ида. — Если бы это был просто сон, тогда я была бы в безопасности. Зачем ты намеренно стараешься меня запутать?       Ведьмочка с раздражением всплеснула руками и тяжко вздохнула, как это обычно делают старики и Идалин Клортон. — Да, пожалуйста! Думай и делай что хочешь. Если тебе проще умереть, чем немного пофлиртовать со- с Ид- с ней, — прочистила горло девочка, — то иди и умирай. Или хранишь верность своей Эмити? — Эмити? Ты знаешь Эмити Блайт?       Но не успела Луз окончить свой вопрос, как девочка буквально испарилась на глазах. — При чём здесь вообще Эмити? Я просто… Просто- «Просто что? Не хочу видеть Иду такой? Мне противно? А не я ли так жаждала узнать про неё больше? Не я ли хотела написать книгу о её любви? Так почему же…» — Руфус, ты там скоро? — позвала юная ведьма, уже стоявшая по пояс в воде, — Разве ты не хочешь искупаться?       Что ж, какие бы эмоции ни испытывала Луз Носеда, она в первую очередь была фикрайтером и желала исполнить свою главную миссию — разузнать как можно больше про влюблённую Иду. Про любящую Иду. Про такую Иду, какую её может увидеть только особенный для неё человек. Например, этот непонятный Руфус. — Ну почему хотя бы не Роджер? Идалин и Руфус… какое ужасное сочетание! Кошмар! Да кто вообще смог додуматься до такого? — бормотала девушка себе под нос, направляясь к озёрному берегу, — Хотела бы я на него взглянуть. На Руфуса этого.       Когда Луз поравнялась с водой, встал закономерный вопрос. «Если намочить одежду, — рассуждала девушка, — то я замёрзну. И, вполне вероятно, заболею. Но если раздеться до нижнего белья, то Ида обнаружит, что её возлюбленный… всего лишь я. Так, стоп, меня же это ничуть не расстраивает, правда? Какая мне вообще разница?»       Всплеск прохладной воды в миг вывел Луз из размышлений. — Ида! Что ты делаешь? Я же теперь мокрый! — забасила Луз, отчего её саму же и передёрнуло. — Ну так раздевайся, — звонко и, да ладно, переливчато засмеялась юная Идалин. Прямо-таки перезвон колокольчиков над сияющей гладью воды. «Вот что с людьми делает любовь, — с тоской думала девушка, — опошляет личность до уровня персонажа из бульварного романа»       Раз Ида до сих пор не заметила, что с ней всё время была девушка, значит, хоть догола разденься, она всё равно не обратит внимания на некоторые анатомические различия. С такими мыслями Луз стянула с себя жилет, а потом рубашку. «Всё-таки у меня действительно плоская грудь, — вздохнула она, — кажется ещё более плоская, чем обычно».       В кучу мокрой и смятой одежды полетели и брюки.       Был ли это принцип здешней вселенной или юная Ида действительно была настолько недалёкой, но да — рыжеволосая ведьма не изменилась в лице, когда окинула сладострастным взглядом пусть и не такое хиленькое, но всё же телосложение Луз. — А теперь подойди ко мне, — почти одними губами произнесла Ида, и человеческая девушка, покачнувшись, словно под действием чар в каком-то полубреду абсурда всего происходящего вступила в прохладную воду. Казалось, что окружающий мир убаюкивает её бдительность, намеренно заглушая яркие цвета и превращая их в полутона. «Совсем как во сне»       Может поэтому она не особо удивилась своему отражению на подёрнутой рябью глади воды? Впрочем, она никак не могла увиденное назвать своим отражением. На неё из воды смотрел смуглый подросток с непослушным вихром чёрных как смоль волос. В его глазах не было ни капли испуга или замешательства, которые чувствовала Луз. Или уже не чувствовала.       Застывшее лицо Руфуса не выражало ровным счётом ничего. Он был похож на красивую куклу, которую делали и долго, и упорно, но в итоге забыли поместить в неё душу.       Руфус, коим всё ещё оставалась Луз, оторвал взгляд от воды и посмотрел на Иду. С каждой секундой она становилась всё ближе и ближе. Или это он торопливо сокращал расстояние между ними? Вот его рука коснулась нежной щеки, сияющей на лунном свете. Тело двигалось само, живя своей, ведомой лишь ему одному, жизнью. Человеческая девушка была здесь лишней. Она превратилась в стороннего наблюдателя. Но то самое, что она так жаждала воочию увидеть и о чём мечтала написать, было теперь так далеко от неё, словно меркнущее со временем воспоминание. Воспоминание Руфуса, в котором он прикладывался губами к тонкой коже, судорожно вдыхал запах мягких рыжих волос и снова и снова ловил своим ртом распухшие губы Иды.       Было мокро от воды и влажно от прикосновений. Прохладно от ночного воздуха и до одури горячо. И нежно, и мягко. Одно переходило в другое, и всё смешивалось в непонятный для Луз хаос. Но она была уже не здесь. Её мысли унеслись обратно к их уютному совиному дому, где Ух творил свои порядки, а Кинг, Лилит и Ида превращали всё обратно в беспорядок. Или наоборот? Зато все вместе они умудрялись создавать ту особую атмосферу, в которой человеческой девушке было так хорошо, как никогда в её человеческом мире.       Сейчас Луз Носеда отдала бы полжизни, чтобы вернуться. Обратно к её настоящей Иде. К той Иде, которая становилась такой, какая она есть, на протяжении многих лет своей жизни, через прожитый опыт триумфальных побед и закономерных поражений. К той Иде, для которой человеческое дитя из другого мира имело значение. К той Иде, с которой у Луз были общие воспоминания. — Мой дорогой Руфус, — шептали ей прямо в ухо, но в то же время голос раздавался словно издалека, — Руфус, как же мы с тобой несчастны. За что нам такое? Почему же ты человек?       Луз хотела сказать, что межвидовая любовь — не такое уж и редкое явление в фантазийных лав-стори, но губы Руфуса ответили другое: — Для меня это неважно. Пусть наша любовь и запретна, и наказуема, но мы можем сбежать в мой мир, и я обещаю, что никому не дам тебя в обиду. — Руфус, пожалуйста, — Луз сквозь мутную пелену таки смогла разглядеть как по лицу юной Иды стекают слёзы, — не давай мне пустых надежд. Для нашей любви нигде нет места. — Ида, — Луз, как опытному читателю, настолько наскучило слышать клишированные фразы, что она не смогла не вмешаться в творящуюся непонятно где любовно-морковную ахинею, — На самом деле я тебя не люблю и никогда не любил. Так что не вижу смысла продолжать наши отношения. Ведь, как ты сама сказала, они обречены.       И стоило ей только проявить хоть каплю импровизации, как её тело в один момент уменьшилось и ослабло, а чувствительные к холоду соски затвердели. Что в этот раз не укрылось от взгляда рыжеволосой ведьмы.       Луз искренне не понимала, что именно в её нагом худощавом теле смогло вывести юную Иду из себя. Да так, что лицо той перекосилось настолько сильно, что девушка с парализующим ужасом отвела взгляд в сторону. Словно в ответ на это раздался надрывный крик или, скорее, даже завывание.       Девушка прекрасно понимала, что разрушенные надежды и уж тем более несчастная любовь — весьма болезненно, но реагировать на это нечеловеческим воплем… А, в прочем, вопил уже и не человек вовсе.       То, что она увидела, заставило бы содрогнуться даже самых не слабонервных.       Описание монстров не было её сильной стороной, но про нависающее над ней существо, Луз смогла сказать только: — Никогда не думала, что это скажу, но сейчас я понимаю, как никогда — Ида даже под действием проклятья выглядела невероятно мило.       Да, это безобразие просто-напросто не могло быть её милой Идой.       Задуматься над тем, почему Ида стала называться её и милая, у Луз не было времени. Она хотела убежать куда подальше, но едва попыталась сделать шаг назад, как тут же потеряла равновесие и едва не упала.       Ноги увязли в чернеющей жиже. Только сейчас девушка заметила, что стоит по пояс не в воде, а в вязком болоте, затягивающем её всё глубже и глубже.       Поздно было сожалеть о том, что слова маленькой Идалин Клортон не были восприняты девушкой всерьёз. Хотя стоит признать, что ведьмочка не вдавалась в подробности насчёт последствий. Девушка помнила только про то, что эта реальность должна быть в равновесии, а иначе ей, Луз, придёт конец. И нужно было всего-то претвориться Руфусом. Кто ж теперь как не она, виноват в том, что задача для неё оказалась непосильной? Конечно, теперь, видя последствия своих действий, девушка нашла обжимания с юной Идой весьма неплохим, и, главное, не опасным досугом. И вот она не прочь всё повторить, но то, что осталось от той юной Иды, никак не стремилось в жаркие объятия человеческой девушки. Точнее, стремилось так, что Луз уже успела попрощаться со своей жизнью. — М-моя милая Ида, — всё же она предприняла жалкую попытку всё исправить, — т-ты такая… кр-красивая… — Да, теперь я убедилась, что ты никогда не отличалась хорошим вкусом, — проворчал девичий голос за спиной. — И-и-ида! Что ты здесь делаешь? — закричала Луз, заметив, что девочка, тяжело дыша, ступает своими тоненькими ножками по болоту всё дальше и дальше, — Тебя же тоже засосёт! Иди назад! — Я же говорила, что, если что-то пойдёт не так, приду тебе на помощь, — невозмутимо ответила та и уже себе под нос негромко добавила, — Хотя до последнего верила, что ты умнее, чем кажешься. Но будь это так, ты бы не оказалась здесь, чёртова ты непоседа! — Прости меня! — снова закричала Луз, тем временем косясь на огромную органическую массу, непрерывно трансформирующуюся во что-то ещё более жуткое, — Прошу, уходи отсюда! Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то погиб. Только не ты! — Только не я? Что же во мне такого особенного? — спросила с усмешкой девочка.       Несмотря на своё участие в катастрофической драме, Луз всё ещё могла подмечать некоторые бросающиеся в глаза детали.       Девушка успела попрощаться с жизнью, попытаться спастись, смириться, заметить маленькую Иду, обменяться с ней парочкой длинных фраз, не обременённых смысловой нагрузкой, дождаться пока та доковыляет до неё по вязкой жиже, а монстр так и не сдвинулся с места! Как будто ждал подходящего момента, когда главные герои в конце-то концов договорят свои реплики. — Ты не ответила на мой вопрос, — сказала маленькая Ида, подойдя к девушке вплотную. Болото поглотило её до груди и продолжало утягивать в свои глубины. — Ты очень важна для меня, — признала Луз одну из очевиднейших вещей. — Важна так же, как и твои друзья, Кинг и, — ведьмочка сделала паузу, — Эмити? — Не совсем, — выпалила Луз. Её уже не сильно волновало то, какие вопросы в дальнейшем может вызвать то, что она сейчас говорит, ибо существование дальнейшего стояло под большим вопросом, — Нет, не так. Я обманываю тебя. Мне важна не ты, а та взрослая Идалин Клортон, которая знает меня. — Важнее Эмити? — Это нельзя сравнивать. Эмити для меня близкая подруга, а Ида- — А Ида? Кто она для тебя? — Она? Н-не знаю, — стушевалась Луз, — Я знаю только то, что не хочу прожить жизнь, в которой её не будет!       Маленькая Ида замерла, поражённая услышанным. А человеческая девушка продолжала: — Мне всё равно, будет ли в моей жизни Кинг, Уиллоу, Гас или Эмити. Мне важно, чтобы обязательно была Ида! Поэтому, ты должна спастись, а иначе ты исчезнешь из будущего. И то будущее, из которого я пришла, больше не будет существовать, — Луз сделала рваный вдох и продолжила говорить, — Умоляю тебя, беги! Я задержу этого монстра! — Дурочка, Луз, — прошептала маленькая Ида и легонько провела пальцем по едва выделяющейся выпуклости девичьей груди, — ты наконец-то перестала меня стесняться. — И-ида, ч-что ты вообще делаешь? — пролепетала девушка, но не отстранилась. — Привожу мир в равновесие, — растягивая каждое слово произнесла она, не переставая выводить пальцем загадочные фигуры на теле девушки. — Т-то есть? — Не могла бы ты наклониться, — повелительным тоном сказала она, и Луз доверчиво опустила голову, словно ведьмочка собиралась сказать ей на ушко что-то очень важное. Монстр, конечно же, мог подождать ещё немного. — А теперь будь послушной девочкой и открой свой сладенький ротик… Вот так, да… Сейчас мы вернём этот мир в равновесие.       Луз не спрашивала, как именно определить, вернулся мир в равновесие или ещё нет.       Монстр незаметно испарился. Кристально чистое озеро, подобно зеркалу, отражало луну и россыпь звёзд на ночном небе. Им больше ничего не угрожало, но маленькая Идалин Клортон продолжала творить с Луз так называемое ею равновесие, и последняя в этот раз не была категорически против. Наоборот, очень хотела помочь ей в сём загадочном деле.