У любви не всегда красивое лицо

Глава 33. POV Кристин. - Кристин... - выдохнул Эрик, а потом сжал кулаки и испытующе посмотрел прямо мне в глаза. - Твое лицо… Что случилось?.. Он медленно протянул руку и попытался дотронуться до моего лица, но я мягко отстранилась. Он замер и молча смотрел на меня. - Ничего... Я... Я упала с лестницы. Эрик удивленно вскинул брови, а затем отвернулся, задумчиво глядя вдаль: - Ты знаешь, Кристин, может, у меня и много недостатков, но я не глуп. Можно подумать, что я не знаю, как относится к тебе твой муж, как он бьет тебя, - сказав эти слова, он опустил голову, а потом тихо добавил: - Пусть я выгляжу как чудовище, но я бы так никогда не поступил. Я сглотнула и попыталась что-то сказать, но у меня в горле словно застрял ком. В конце концов, я еле выдавила из себя два слова: - Эрик, прошу… - и, не имея сил ничего сказать, я опустила голову на колени. А он продолжал говорить, все так же задумчиво уставившись вдаль, так, как будто ему все равно, но я-то видела, как сжимались и разжимались его кулаки. - Все те годы, что ты танцевала, Кристин, ты ни разу даже не споткнулась и не упала. И все же сейчас ты говоришь, что неуклюже упала с лестницы. Ложь... – Я хотела возразить хотя бы для приличия, но он перебил меня: - И не отнекивайся. Не могу поверить, что ты позволяешь Раулю так с собой обращаться. Тебе, наверное, нравится терпеть побои, раз ты снова и снова возвращаешься к нему. Меня как будто ударили кулаком под дых, дыхание остановилось в груди, и я несколько минут сидела, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег. Чего-чего, а такого я не ожидала от него услышать. - Это не твое дело, - наконец-то справившись с собой, проворчала я, все так же не поднимая головы, - ты просто завидуешь, что я с ним! – в тот момент я не думала о том, что именно говорю и кому. Поэтому я была удивлена, когда Эрик вдруг сорвался на ноги. Его губы сжались, а на шее забилась жилка. - Ты права! – Он сказал это таким тоном, что у меня по коже пробежали мурашки. - Я ревную. Но я не думал, что ты всегда мечтала выйти замуж за человека, для которого будешь боксерской грушей! – С этими словами он посмотрел мне в глаза и тихо добавил: - Потому что именно ей ты сейчас и являешься. Я наклонила голову и обхватила ее руками, а когда подняла ее – Эрик уже был достаточно далеко. Он уходил. - Эрик! – я вскочила со своего места и закричала ему вслед. - Эрик, вернись, пожалуйста!.. Но он не обернулся и, свернув на тротуар, направился в сторону своего дома. Я же осталась стоять, грустно смотря ему вслед. Я снова оттолкнула его и почему? Потому что он говорил мне правду? Я покачала головой. Когда я начну учиться на своих ошибках? Вдруг ко мне подлетел Густав и, прижавшись, обнял меня за шею. Ах, мой родной Густав... Как же я тебя люблю. Ты частица Эрика, частица его души. - Мама, почему мистер Эрик рассердился? - спросил сын, посмотрев мне в глаза. Я же ответила ему растерянным взглядом. - Я не знаю, любимый... Идем, мне уже нужно собираться на работу. - Кори сказал, что я могу остаться у него на ночь… Можно? – я неуверенно взглянула на сына, и он, прочитав на моем лице сомнение, тут же жалобно посмотрел на меня и тихим голоском попросил: - Пожалуйста... Я невольно улыбнулась, глядя на его умоляющие серо-зеленые глазенки. - Дорогой, я знаю, что ты любишь играть с Кори, но ты ночуешь там слишком часто. Мы пользуемся их гостеприимством. Сегодня я бы хотела, чтобы ты ночевал дома. - Ну, мама, одну ночь, пожалуйста... – Ну что с ним поделать, а? Особенно тогда, когда он так просит. Придется согласиться. Я вздохнула и пожала плечами: - Ладно, последнюю ночь и всё, - и сразу же грустные глазки Густава засияли радостным светом, и он побежал вперед, постоянно оборачиваясь и зовя меня. Я же шла, погруженная в далеко не такие радостные и счастливые мысли, как у моего сына. Хотя… хорошо, что хоть он радуется. Я проводила сына до дома Надира, затем передала на попечение Алиши и пошла на работу. Эрик уже сидел за фортепиано и прятал от меня свой взгляд. Да он вообще меня игнорировал, как будто я не существую. Когда прошла уже половина моей смены, и я как раз разносила напитки посетителям, меня остановил доктор Гангл: - Кристин, - обратился он ко мне, - у меня некоторые трудности в семье, и я хотел бы попросить тебя кое о чем. Мне нужно, чтобы после закрытия ресторана ты осталась на пару часов, чтобы вымыть полы и подготовить помещение для завтрашнего открытия. Эрик останется, чтобы тебе помочь. Я дал ему запасной ключ. - Сэр, я бы хотела остаться, но у меня много дел после работы... – мой голос, вначале уверенный, становился все тише и тише, когда хозяин смерил меня сердитым взглядом. - Кристин, это уже не просьба, а приказ. Я босс, и я распорядился так. - Ладно... - кивнула я. Директор похлопал меня по спине и покинул ресторан. Я же вздохнула и обернулась к Эрику, который все так же делал вид, будто не замечает никого вокруг, а в особенности меня. Тогда я задумалась. Сегодня мы будем с ним вдвоем, нам никто не помешает, и мы наконец-то сможем нормально поговорить. POV Эрик. Я не хотел оставаться после работы, но у шефа семейные проблемы, и я понимал его чисто по-человечески. У каждого ведь такое может случиться. Хотя у меня и не было семьи, но если бы была, то я бы хотел, чтобы мои сотрудники в случае чего помогли мне. Так что я остался без лишних возражений. Когда ресторан опустел, я закрыл его на ключ и начал поднимать стулья на столы. Кристин была в другой части помещения, и, подметая пол, что-то напевала. Что именно, я не слышал, хотя мелодия была подозрительно похожа на ее партию Аминты, которую она исполняла в «Дон Жуане». Стараясь приблизиться к ней и в то же время не быть ею замеченным, я прислушался внимательнее. Да, это действительно она, эта песня. Мое сердце непроизвольно забилось быстрее, громко выстукивая в такт этой мелодии, которую я знал наизусть. Конечно, знал, ведь это я ее написал! И мне вдруг стало немного обидно, что она поет вполголоса, ведь эта песня ей как нельзя подходит, как, впрочем, и роль Аминты. Так пусть же поет вслух! - Ты не должна напевать, - заметил я, оказавшись к ней еще ближе. Кристин приподняла голову, недоуменно нахмурила брови и уже хотела что-то возразить, но я прервал ее. - Если в твоем сердце живет песня, ты должна ее петь. Складки на лбу Кристин разгладились, а затем она распрямила спину и немного удивленно спросила меня: - Это значит, что мы все еще друзья? - Я не говорил, что мы прекращали ими быть. Кристин прикусила губу и замолчала, а потом подошла ко мне и начала протирать столы неподалеку. - Мне на самом деле жаль, Эрик... Я не хотела тебя обидеть. Я, не желая слушать ее излияния, поднял голову и оглядел красиво украшенный гипсовыми узорами потолок. - Странно, верно? - перебил я девушку. - Так тихо и непривычно. Никогда не видел это место пустым. - Я тоже... – Кристин положила тряпку на стол и, запрокинув голову, принялась изучать потолок так внимательно, словно еще никогда его не видела. А затем она задумчиво произнесла: - Если бы все было по-другому, то тут мы могли бы исполнять небольшие партии. И никто бы не знал… - Сказав это, она повернула голову ко мне и ее глаза озорно блеснули, но почти сразу же погасли, и она отвела от меня взгляд. Я улыбнулся ее горячности, а затем мне в голову пришла чудесная, великолепная, но такая сумасшедшая идея. - Сядь, - я выдвинул перед ней стул, - я сейчас. - Эрик, что случилось? – она непонимающе посмотрела на меня, но я молча продолжал держать перед ней стул. Тогда она медленно опустилась на него, не сводя с меня удивленных глаз. - Просто сядь, я мигом, - улыбнувшись ей, все еще ничего не понимающей, я умчался на кухню. Там я быстро отыскал поднос и наполнил его блюдами, которые были совсем свежими и даже не успели остыть. Затем я подхватил бутылку вина и пару бокалов и поспешил обратно. Кристин, которая сидела там же и глазами явно искала меня, покраснела и неловко улыбнулась, когда увидела, что именно я принес. - Вот, - я поставил поднос на стол, - давай отдохнем от уборки и работы. - Отлично, - кивнула она, - спасибо. Я ответил ей улыбкой и начал разливать вино по бокалам. Затем сел на свой стул и устремил на нее свой взгляд. Не знаю, что Кристин там прочитала, когда случайно перехватила его, но она покраснела и опустила голову. Я же, чтобы избежать неловкости, начал говорить: - Где твой сын? - Он ночует у Надира. Кори стал его лучшим другом, и они неразлучны, - Кристин подняла голову и улыбнулась, явно вспомнив о сыне. Это была такая теплая улыбка, исполненная любовью и нежностью, что у меня защемило в сердце. Вряд ли она, вспомнив когда-нибудь обо мне, будет так улыбаться… Чтобы прогнать невеселые думы, я сделал глоток вина. Кристин посмотрела на свою тарелку, затем на меня. Она была какая-то обеспокоенная, но я не мог понять, в чем дело. - Разве ты не будешь есть? - спросила она, кивнув на поднос передо мной. - Нет, - сразу ответил я, - я... я не хочу есть. Наверное, по привычке принес вторую тарелку. - Но ты голоден, - нахмурилась она, - если же нет, то зачем ты принес столько еды? Я прикусил губу. Да, я был немного голоден, но чтобы поесть, мне нужно было снять маску, а я ни за что бы этого не сделал. Я не хотел, чтобы сейчас, когда все было так хорошо, она испугалась меня и убежала. - Я просто возьму немного еды с собой, - пожал я плечами. Кристин бросила на меня обеспокоенный взгляд, но ничего не сказала, и я был благодарен ей за это. Когда она доела, мы быстро прибрались, перебрасываясь фразами и веселыми замечаниями, чтобы хоть как-то скрасить тишину, а затем отправились к выходу. Закрывая ресторан, я еще раз окинул взглядом пустынное помещение. Вроде бы хорошо убрались. А затем, повернул ключ в замке, я обернулся, что сказать несколько слов Кристин перед тем, как попрощаться и уйти в свой одинокий дом. Когда я посмотрел на нее, то заметил, что она изо всех сил кутается в свой тоненький плащ. - С каждым днем все холоднее, - пожаловалась Кристин, заметив мой взгляд и поплотнее запахивая плащ. - Да, я думаю, что осталось недели две, и зима обретет свои права. Скорее всего, в начале октября уже пойдет снег. В ответ на мои слова она рассеянно кивнула, словно мысли ее летали где-то далеко отсюда. Я посмотрел на Кристин, ожидая, когда она пойдет домой, но она молча стояла и переминалась с ноги на ногу. Она явно хотела, чтобы я поскорее ушел. Но почему? - Ты не собираешься идти домой? Если хочешь, я провожу тебя, - предложил я. - Нет, нет... – Кристин покачала головой. - Плохая идея. К тому же у тебя болят ноги, не утруждай себя. - Тогда почему ты все еще здесь? Кристин опустила глаза и стала внимательно изучать землю под своими ногами. Затем она вздохнула и тихо сказала: - Я не могу сегодня идти домой. Рауль будет пьян и... и мне не поздоровится. Рауль! При мысли о нем кровь закипела у меня в жилах, но я стиснул кулаки, изо всех сил сдерживая это чувство. Сейчас не время для ненависти. Сейчас нужно решить конкретную проблему, ведь не брошу же я Кристин на улице! - Куда ты пойдешь? Не останешься же на улице... Кристин неловко улыбнулась и заправила локон, выбившийся из прически, за ухо. - Я жду, пока ты уйдешь. Затем вернусь через черный вход в ресторан и переночую там. По крайней мере, это будет лучше, чем на улице. Мне стало больно и обидно за неё. Разве она заслужила это? Заслужила спать, где ни попадя, потому что дома ее ждет вечно пьяный и недовольный муж?! Заслужила каждый день опасаться за здоровье и за жизнь своего ребенка и себя? Сжав кулаки, я как можно спокойнее сказал: - Кристин, ты не можешь продолжать жить такой жизнью. Ты должна сказать ему, что если он еще раз поднимет на тебя руку - ты уйдешь. Нельзя жить в вечном страхе. Возможно, если он осознает, что может потерять тебя, то исправится. Кристин недоверчиво взглянула на меня. Конечно, ведь даже мне мои слова показались глупыми. - Ты, правда, так думаешь? - Ну, если бы я был на его месте, то на меня бы это повлияло, - когда я сказал это, то заметил, как Кристин невольно улыбнулась, но потом сразу же на ее лицо набежала тень. И я понял почему. Потому что он - не я. Возникла долгая пауза, во время которой Кристин стояла, опустив голову, а я… я раздумывал стоит ли говорить то, о чем я точно пожалею на следующий день? Но я все-таки сделал это. Я пригласил её к себе. - Кристин, если ты не хочешь вернуться домой, то меньшее, что я могу сделать - это предложить пойти ко мне. По крайней мере, там тепло и есть кровать. Кристин на мгновение задумалась, все так же не поднимая на меня глаз, а затем кивнула, тем самым вызвав целый ураган эмоций в моем сердце. Радость, надежду, некоторое сомнение, а затем… затем просто счастье. И мы молча отправились ко мне домой. По дороге мы молчали. Кристин куталась в свой плащ, а я, не выдержав этого, снял свой пиджак и набросил ей на плечи. Она хотела возразить, но я не дал ей это сделать. И мы пошли дальше. Если бы кто-то увидел нас в этом момент, даже он не смог бы представить себе то, через что нам пришлось пройти. «Просто двое людей, - пожал бы плечами этот случайный прохожий, смотря на наши силуэты: невысокая стройная девушка и плечистый мужчина в белой полумаске. – Может, они муж и жена?..» Я даже хмыкнул, представив на минуту эту картину. Да, мы слишком разные с ней, слишком разные, но ведь судьба связала нас одной нитью!.. Зачем? Зачем? Кто может мне ответить на этот вопрос?.. Но никто не ответил, только ветер пролетел над нашей головой и тихонько коснулся своим крылом моей щеки. Вот мы и возле моего дома. Я открыл дверь и пропустил вперед Кристин. Поблагодарив меня кивком головы, он ступила шаг и замерла. Я нахмурился, просчитывая варианты того, что могло ее испугать или насторожить в моем доме. Вариантов было много: темнота, шорохи, скрипы, летучие мыши… Но, как оказалось, она застыла оттого, что увидела мое новое пианино. Затем я услышал ее восхищенный вздох. - Новое пианино? - спросила она, все так же не сводя с него глаз. - Да, - кивнул я, - это подарок Надира. Выглядит потрясающе, но оно не совсем исправно, над ним нужно еще поработать. Утром пойду в музыкальный магазин и куплю пару струн. Некоторые ключи не работают и это просто сводит меня с ума, - на последнем слове она рассмеялась и я вслед за ней. Затем я проводил Кристин в свою спальню, помог ей снять плащ и порылся в гардеробе, чтобы найти ей рубашку на ночь. Все это время она стояла возле кровати и наблюдала за мной с нечитаемым выражением лица. Может, она стесняется меня? Или боится? Я терялся в догадках, поэтому быстро отыскал нужную вещицу и протянул ее Кристин. - Вот, возьми. - Спасибо, - она немного неловко улыбнулась мне и взяла рубашку, а затем снова взглянула на меня с тем же выражением лица, что и раньше. Я осознал, что стою возле нее с протянутой рукой, и поспешно отступил, злясь на самого себя. Не хватало еще того, что она начнет опасаться меня. - Я пойду вниз и немного поработаю над музыкой. Есть пара идей, так что ты не стесняйся, спи на моей кровати, - она снова неловко улыбнулась, и я уже хотел выйти из комнаты, но на полпути меня остановил ее голос. - Эрик? - Да? – я обернулся и посмотрел на нее. В причудливом свете свечей ее глаза сияли, словно диаманты, а губы манили своей нежностью… Я тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. - Спасибо тебе за все. Я кивнул головой и быстро отвернулся. Только не заставляй меня оборачиваться снова, мой ангел, иначе я просто не смогу сдержаться!.. Слава Богу, больше она не сказала ни слова, поэтому через несколько секунд я уже был на пороге. Помедлив, я сказал, не оборачиваясь: - Не за что, Кристин. Переодевайся и спи. Я спустился вниз и сел за стол, куда положил еду из ресторана, что прихватил с собой. Развернув ее, я нервно стянул маску и отбросил ее в сторону. Ох, как же я голоден! И как мне надоело прятаться, прятать свой истинный облик… С аппетитом поужинав, я решил не надевать маску, потому что мое лицо устало и ему нужно было немного отдохнуть. С наслаждением откинувшись на спинку стула, я вдруг замер, так как болезненно остро ощутил чье-то присутствие в комнате. А потом чьи-то руки опустились на мои плечи. Сердце застыло, а потом бешено забилось, ведь я знал, кто стоит у меня за спиной. Кристин. - Т-ты должна была лечь спать, - проворчал я, изо всех сил стараясь казаться равнодушным, но мне это довольно плохо удалось, поскольку в конце фразы мой голос дрогнул. - Я хочу побыть один. - Мне не спалось... – вздохнула Кристин, все так же обнимая меня за плечи. – И мне хочется поговорить с кем-нибудь... Я закрыл глаза, считая мгновения, а потом рывком попытался дотянуться до своей маски, но было поздно. Рука Кристин легла на изуродованную сторону моего лица. Сердце мое упало. Рука Кристин дернулась, ощутив под пальцами шрамы. Она думала, что я в маске, а когда поняла, что это не так, то отдернула руку, как от ожога. Я зажмурился, а мое сердце, которое больше просто не могло страдать, вновь начало сочиться кровью из некогда запекшейся раны... - Я не виню тебя... - прошептал я. Я знал, что она слышит. Затем я медленно встал, не поворачиваясь к ней лицом, и подошел к разбитому окну, возле которого мы недавно разговаривали. Я слышал ее неспешные шаги, слышал взволнованное дыхание у себя за спиной. И вдруг она, схватив меня за плечи, резко развернула к себе и посмотрела мне в глаза, но мгновение спустя ее сила воли закончилась и она попятилась к лестнице. - Я... Мне очень жаль... - заплакала она и бросилась наверх. – Я не должна была приходить сюда! Я сжал кулаки и ощутил, как ногти болезненно воткнулись в кожу. Это привело меня в себя. Я надел маску и побежал за ней, хотя чувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Сейчас мне больше всего хотелось побыть одному, уйти и спрятаться от всех и от нее тоже. Вдруг я остановился прямо посередине лестницы, заметив старое пыльное зеркало. Зеркало. Ненавижу их, ненавижу зеркала! Они снова и снова напоминают мне о том, что я хотел бы забыть, напоминают о моем уродстве. Я так давно не смотрел в зеркало, что почти забыл, как выглядят шрамы, покрывавшие мое лицо, но сейчас… сейчас я словно с цепи сорвался. Стерев многолетнюю пыль своим рукавом, я стянул с себя маску и, сглотнув, посмотрел в зеркало. И замер. - Отвратительный... Ужасный… Урод! Зачем ты родился таким, зачем? Да лучше бы ты умер! - Я отчаянно бросал эти ужасные слова своему отражению, а потом… Потом я замахнулся и со всей силы ударил рукой зеркальную гладь. Зеркало треснуло, но я продолжал бить: яростно, свирепо, выплескивая всю боль. Мои руки были в крови, пара осколков поцарапало мне щеку, но мне было наплевать. Я бил и бил его, пока оно не рассыпалось на мелкие кусочки. Тогда я повалился на пол и обхватил голову израненными руками. Как жаль, что я не мог уничтожить все зеркала в мире... За что я получил такое лицо? Неужели я это заслужил?! За что? За что? Но пока я думал так, пока размышлял о своей нелегкой судьбе, мне в голову пришла одна мысль, которая почти мгновенно протрезвила меня: что бы я не сделал раньше и чем бы я это не заслужил - это мой вечный крест, который я несу и должен нести до конца своих дней. И пока этот крест со мной – я буду несчастен... Несчастен всегда.