У любви не всегда красивое лицо

Глава 27. POV Эрик. Сон никак не шел ко мне, поэтому я бродил по улицам до утра, и вернулся лишь тогда, когда снова начал лить проливной дождь. Мой халат промок насквозь, поэтому я тихо пробрался в свою комнату и взял чистую рубашку и брюки. Выходя из комнаты, я оглянулся на свою постель. Густав и Кристин ещё крепко спали, прижавшись друг к другу. Я подавил желание остаться рядом с ними, с самыми дорогими мне людьми, и защищать их сон. Мне нужно не торчать здесь, а пойти к Надиру. Надеюсь, он не откажет мне в такой скромной просьбе. Через полчаса я уже стоял на пороге Надира, переминаясь с ноги на ногу. Дверь отворилась не сразу, а спустя несколько минут. Открыла Алиша, которая была немного удивлена моим ранним визитом. Конечно, ведь еще был только очень ранний рассвет. Но, тем не менее, она улыбнулась мне и радушно пригласила в дом. - Я рада, что ты заглянул. Я как раз готовила завтрак, не хочешь поесть? - Было бы неплохо, - кивнул я. – Спасибо. Надир дома? - Да... Сейчас позову, - Алиша бросила на меня немного удивленный и обеспокоенный взгляд, но промолчала, а затем скрылась в спальне. Вскоре оттуда торопливо вышел Надир, завязывая по пути пояс халата. На его лице явно читалось недоумение. - Эрик, всё в порядке? - тут же спросил он. - Да. Почему Надир спрашивает? - Потому что сейчас шесть часов утра! Я всегда знал, что ты ранняя пташка, но это уже чересчур… - Я перервал Надира, так как мне хотелось как можно скорее решить проблему. И еще я очень боялся оставлять на долгое время Кристин с малышом одних. Конечно, раньше, когда я там жил один, туда никто не совался без спросу, но кто знает, что может случиться. - Эрик бы хотел поговорить с Надиром наедине. - Да, конечно, - если он и был рассержен по тому поводу, что я не дал ему договорить, то он это умело скрыл и достаточно любезно отворил мне дверь своего кабинета. Когда мы расселись по своим местам – Надир за столом, а я на стуле как раз напротив него, - хозяин нетерпеливо скрестил руки на груди и уставился на меня любопытным взглядом, явно с интересом ожидая того, что я ему скажу. - Помнишь, Надир сказал, что в долгу у Эрика? - Когда? - Тогда, когда персидский шах послал Надира убить Эрика, но тот не сделал этого и даже помог Эрику. Эрик благодарен, - я склонил голову, но перс ничего не сказал, и я продолжил: - Тогда Эрик был у Надира в долгу, но он оплатил долг, ведь потом шах захотел убить и Надира, и если бы не Эрик – Надир бы здесь не сидел. - И? – перс явно сгорал от нетерпения, не понимая, для чего я затеял весь этот разговор. Он, конечно же, помнил обо всем этом, такое трудно забыть. - Затем, когда мы плыли в Париж на корабле, Надир поздно ночью упал за борт. Он помнит это? – Надир согласно кивнул головой, не понимая, что же я от него хочу. - И если бы не Эрик, который тогда не спал, то Надир бы пошел на дно, на съедение рыбам. Эрик спас его, и Надир сказал, что в долгу у него... - Да понял я, понял! – перебил меня Надир. Ему уже, наверное, надоело это слушать, поскольку он нетерпеливо ерзал на кресле. – Я у тебя в долгу! Что ты хочешь? Я глубоко вздохнул, стараясь привести мысли в порядок. - Вчера вечером Кристин пришла домой к Эрику вся в крови… - Когда я произнес эти слова, с лица Надира вмиг исчезло раздражение, он нахмурился и наклонился вперед: - Пьяный Рауль избил её. Перс присвистнул от удивления. - И что ты сделал? Неужели выгнал её под дождь? – он выглядел очень удивленным, но в то же время на его лице появилось такое осуждение, что мне на одно мгновение захотелось даже врезать ему. Как он мог даже подумать такое?! Что я смогу выгнать женщину и ребенка на улицу?! - Конечно, нет! – мой возмущенный тон, кажется, убедил его, что я поступил так, как должен, поскольку он расслабленно выдохнул и откинулся на сиденье. - Эрик же не чудовище, хоть таковым выглядит. Он позволил им переночевать, но теперь им некуда идти. Вернуться к Раулю она не может, и остаться со мной тоже. Я не могу целыми днями ходить в маске, а без неё Эрик испугает не только Кристин, но и ребенка. Ей некуда пойти, Надир... - Мой ответ - нет, Эрик, - покачал головой перс. Умный он все-таки человек! Сразу понял, что я хочу попросить у него. - Почему нет? Разве она не может остаться в старой спальне Эрика? Она будет помогать Алише, и совсем не будет мешать. Эрик бы оставил их у себя, но его дом едва можно назвать домом... Надир вздохнул и потер переносицу, напряженно думая. Я же в свою очередь смотрел на него так умоляюще, как только мог. Кажется, мои доводы и мой вид убедили его, потому что он поднял на меня глаза и неуверенно кивнул: - Ладно, пусть поживет некоторое время у нас. - Спасибо, Надир! Эрик очень благодарен!.. – я горячо поблагодарил его, но он прервал мои слова, только взмахнув рукой. - Пригласи её к нам, я должен познакомить её с Алишей, и, если она согласится… тогда милости просим! - Хорошо, Эрик сейчас отправится домой и приведет Кристин. Надир согласно кивнул, и я встал, собираясь уйти домой. Перс проводил меня до двери, когда из кухни выглянула Алиша: - Эрик, неужели ты не останешься на завтрак? - Прости, сейчас Эрик не может остаться, но он придет на ужин. - Хорошо! – Алиша согласно кивнула и снова скрылась на кухне, а я, еще раз от всей души поблагодарив перса, ушел к себе домой. По дороге я обдумывал то, как легко Надир согласился исполнить мою просьбу. Если честно, я даже не надеялся на то, что у меня получится его уговорить. Этот Надир довольно упрямый человек. Мне ли это не знать! Но у меня все-таки получилось. Разумеется, не сразу, но он согласился. Это свидетельствовало о том, что у меня был хоть какой-то, пусть не самый лучший, но друг. При этой мысли мне стало так легко на душе. У меня никогда не было столько родных и близких мне людей, как сейчас: Кристин – любимая женщина, Густав – родной сын, Надир – хороший друг, на которого всегда можно положиться. Задумавшись, я случайно налетел на кого-то из прохожих. Тот нес в чемодане какие-то бумаги, и от столкновения они рассыпались. Извиняясь, я случайно бросил взгляд на витрину одного из магазинов. И мимолетная улыбка появилась на моих губах… Придя домой, я застал Кристин уже одетой. Впрочем, вряд ли можно было назвать одеждой мою старую рубашку и халат. Она, наверное, проснулась раньше, чем мальчик, и теперь помогала ему одеться. Улыбаясь и изо всех сил надеясь, что ей понравится мой подарок, я подошел к ней и протянул сверток. - Что это? – она непонимающе взглянула на меня, но я промолчал, все так же протягивая ей пакет. Не сводя с меня заинтересованных глаз, она открыла его. И, счастливо смеясь, вытащила оттуда платье. - Какое красивое! Спасибо тебе, Эрик! - Пусть Кристин наденет его взамен старого платья. - Еще раз спасибо! Я пойду и примерю! – Кристин благодарно поцеловала меня в щеку и умчалась. А я продолжал стоять с глупой усмешкой на лице. Мне было очень приятно осознавать то, что я доставил ей радость. Пусть маленькую, но все же радость. Вот она выбежала из комнаты, одетая в свое новое платье, и я опять не смог оторвать от нее глаз. Она и раньше была очень красивой, но теперь казалась еще краше. Платье, хотя и было недорогое, но красивое, искусно отделанное и пошитое явно из хорошей ткани. Тончайшая ткань, которая очень напомнила мне шелк, облегала ее красивое стройное тело как вторая кожа, а цвет морской волны потрясающе оттенял ее карие глаза. Она подошла ко мне, а я сглотнул и уставился в пол, стараясь не глазеть на нее так восхищенно. Ох, Кристин, Кристин, если бы ты знала, как действует на меня одно твое присутствие!.. Все так же смотря в пол, я произнес: - Эрик поговорил с Надиром, он согласен принять Кристин. Она может отправиться туда прямо сейчас. - Это здорово, Эрик! Если бы ты знал, как я тебе благодарна! Она была так счастлива, что, наверное, бросилась бы меня обнимать, но что-то сдерживало ее. Скорее всего, она была уверена в том, что я отстранюсь. Мне на миг даже стало жалко за свой вчерашний поступок, ведь я не хотел чем-то обидеть ее. Я просто был не готов. Не готов ни к чему новому: ни к новым отношениям, ни к новым чувствам… Вот Кристин с Густавом уже собрались, и я хотел проводить их до дома Надира, но меня остановила Кристин. Она сказала, что помнит, где находится дом перса и может сама отправиться туда. Мне же она велела ни о чем не беспокоиться и отправляться на работу. Когда спустя несколько минут за ними закрылась дверь, я вдруг ощутил, как пусто стало в моем доме. Сегодня утром, когда я возвратился от Надира, по всему заброшенному зданию было слышно, как что-то лепечет Густав, а в ответ ему звонко смеется Кристин… Мне стало как-то не по себе, ведь за несколько часов, которые они провели в моем доме, а точнее – всего за одну ночь, я успел привыкнуть к ним. Мне казалось, что я жил так всегда. И вот этого я и боялся… Боялся, что когда я вновь обрету Кристин, то больше не смогу ее покинуть, не смогу даже дня прожить без ее присутствия. Выйдя на улицу и глубоко вдохнув свежий воздух, я отправился на работу. Нужно же мне зарабатывать деньги. А вечером загляну к Надиру узнать, как устроилась Кристин. POV Кристин. - Мама, а почему мистер Эрик носит маску? Я сидела на подоконнике в моей новой спальне, наблюдая за толпами людей, которые проносились мимо. Мне всегда было интересно: куда же спешат все эти люди? Куда они вечно торопятся?.. Ведь за своими заботами и проблемами они просто не осознают, что жизнь проносится мимо них… Я горько вздохнула, а затем отвернулась от окна. Голос Густава, который спокойно играл на полу, вывел меня из этих размышлений: - А ты как думаешь? – меня немного взволновал вопрос сына, и захотелось услышать, что он думает по этому поводу. - Я не знаю, - Густав пожал плечами. - Может, ему просто нравится ее носить?.. Я не поняла, был ли это вопрос или утверждение, поэтому точно так же пожала плечами и опять уставилась в окно. Что ему ответить? Что его отец – ах да! Он же еще и не знает, что Эрик его отец! – стесняется ходить без маски, потому что правая часть его лица обезображена? Да уж, веселенький разговор тогда у нас получится! А может, Эрик сам ему расскажет? А расскажет ли?.. Вряд ли. Скорее всего, просто сбежит. Я снова горько вздохнула. Какой-то замкнутый круг получается. Сама я рассказать сыну не осмелюсь, а Эрику тоже вряд ли хватит духа… Что же делать? Вдруг дверь слегка скрипнула, и в комнату застенчиво заглянул сын Надира, Кори. Он нес в руках резиновый мячик, и, подойдя ближе, протянул его Густаву. - Ты хочешь поиграть со мной? - спросил сын и вопросительно взглянул на меня. Когда я одобрительно кивнула, дети, весело рассмеявшись, побежали вниз, а я осталась совсем одна. Хорошо, что Густав нашел себе друга. Так ему не будет одиноко. А я… я уже привыкла к одинокому образу жизни. Одиночество тяжким грузом свалилось на мои плечи вместе с осознанием того, что произошло... Что мне теперь делать? Мой муж живет на другом конце города, и я не могу к нему вернуться. Ладно, избил, это я могла ему простить, но ложь... Никогда. Никогда не смогу простить и забыть то, что он сделал. Я взглянула на настенные часы. Эрику работать ещё четыре часа. Как же скучно... И заняться совсем нечем. Не выдержав, я взяла со спинки стула свое пальто и спустилась вниз. - Всё в порядке? - спросила меня Алиша, которая моталась туда-сюда по кухне. - Да, все прекрасно, - кивнула я, - хочу немного прогуляться. - Хорошо, но не слишком долго. Надир не хочет, чтобы ты покидала дом. - Я знаю, скоро вернусь, - улыбнувшись жене Надира, которая проводила меня обеспокоенным взглядом, я набросила пальто на плечи и выскользнула наружу. Было прохладно, свинцовые тучи повисли над городом. Наверное, вот-вот грянет ливень. Но мне все равно было хорошо. Временами мои волосы развевал мимолетный порыв ветра, и я с радостью подставляла ему свое разгоряченное лицо. Я быстро дошла до ресторана и села за последний столик. Мне просто хотелось немного посидеть в спокойствии и понаблюдать за Эриком, насладиться его красивой музыкой. А как изящно он играл, пальцы как будто парили над клавишами, создавая самые прекрасные мелодии... В этот момент он будто жил этим, жил и наслаждался своей музыкой, искал в ней утешения… Я закрыла глаза, отдаваясь на волю музыки, и она словно на крыльях подхватила меня и понесла. Куда? В ту страну, где царит счастье и покой, в ту страну, где мы с Эриком жили бы вместе, где мы были бы счастливы… Я приоткрыла глаза и посмотрела на него. Его красивые и изящные пальцы с легкостью мотылька порхали по клавишам, глаза были полузакрыты. Я смотрела на него и думала, как бы сложилась наша жизнь, не появись в то утро Рауль. Мы приехали бы в Америку, купили бы крошечный, но уютный домик. Эрик бы застал рождение своего сына и был бы ему отцом с младенчества, настоящим отцом, и Густаву не нужно было называть его «мистер Эрик». Мы воспитали бы Густава и, возможно, подумали об ещё одном ребенке... Но главное – в нашей семье царило бы счастье, любовь и доверие. Не было бы того, что было с Раулем: постоянных ссор и скандалов, недоверия и злобы, ревности и измен. Вдруг музыка закончилась, и я резко очутилась в настоящей, реальной жизни, где вместо любви у нас с Эриком были только одиночество, боль и четырехлетняя разлука, наложившая свой тяжелый отпечаток безысходности на наши души. Да, мы никогда уже не будем прежними. Не будет веселой и немного легкомысленной танцовщицы и хористки Кристины Дае, не будет загадочного и таинственного Ангела музыки… Остались только обычная женщина, не познавшая любви и счастья в браке, и обычный мужчина, который четыре года жил с болью и ненавистью в душе… Мой взгляд упал на кольцо, которое четыре года назад мне подарил Рауль на нашу свадьбу. Я думала, что буду счастлива с ним, думала, что смогу полюбить его... Вот как все получилось: ни любви, ни доверия, ни даже уважения. Нет, надо немедленно избавиться от всех этих дурацких мыслей! Не хватало еще впасть в хандру. Я покачала головой и, поднявшись из-за столика, подошла к Эрику, который как раз спустился к бару, чтобы выпить немного воды. Я подошла к нему и села рядом. - Привет, Эрик. Он чуть не поперхнулся водой, когда услышал мой голос. - Кристин? – проговорил он немного хриплым голосом и похлопал себя по груди, чтобы перестать кашлять. Затем обернулся и уставился на меня. Я снова очутилась под безграничной властью его глаз, таких загадочных и манящих… - Что она тут делает? Она не думает, что муж может найти ее? Кристин не должна разгуливать по вечерам одна, - его слова вывели меня из того состояния, в котором я только что пребывала. Помотав головой, я наконец-то смогла выдавить из себя ответ. - Я здесь работаю, я могу сюда приходить. - Не сегодня, - Эрик сердито качнул головой. - Сегодня у Кристин выходной. Она работает завтра, и Эрик проводит её до работы. - Правда? – я не могла поверить, что доктор Гангл согласился так легко простить мое отсутствие на работе. Тем более тогда, когда я его даже не предупредила. Но, похоже, Эрик все уладил, поскольку в его глазах я прочитала огромное удовлетворение собой. Он согласно кивнул в ответ на мой вопрос. - А кто проводит меня обратно к дому Надира? - Эрик будет встречать и провожать Кристин хоть каждый день, - при этих словах он немного неуверенно посмотрел на меня, как будто опасаясь того, что я буду против. Но я даже не думала ему возражать, просто улыбнулась и согласно кивнула головой. Он, похоже, обрадовался, поскольку продолжил говорить более свободно, чем раньше: - И все-таки, сегодня Кристин не работает, так зачем она пришла? Я замешкалась. Что я ему скажу? «Эрик, я пришла полюбоваться тобой и твоей потрясающей игрой, которая навеяла мне грустные воспоминания и заставила на миг задуматься о том, как было бы здорово, если бы мы всегда были вместе, и ты бы застал рождение сына»... Я хмыкнула. Даже в мыслях это звучало немного нелепо, а Эрик вообще может подумать, что я сошла с ума… Надо придумать что-то правдоподобное, тем более, что Эрик выжидающе на меня смотрит. И я выпалила то, что первое пришло мне в голову: - Я хотела прогуляться. Эрик нахмурился. - Кристин подождет Эрика, и он проводит её обратно домой. Она больше не будет так бездумно покидать дом. Кристин поняла? Я согласно кивнула, хотя внутри меня все пело и смеялось, - ведь Эрик заботился обо мне, а значит – ему не все равно! – а Эрик вернулся за фортепиано. POV Эрик. Когда моя смена закончилась, я взял свое пальто, и мы с Кристин отправились к Надиру. Нога сегодня почему-то особенно сильно ныла, поэтому я шел, опираясь на трость. Видимо, Кристин это заметила, поскольку обеспокоено спросила: - Тебе больно ходить? - Эрик не может долго ходить, поэтому берет с собой трость. Ему повезло с тем, что он получил работу за пианино. - Чем ты занимался до работы в ресторане? - Эрик работал в Луна-парке, в шоу уродов. Это было ужасно, над ним издевались, смеялись, тыкали пальцами… - Я на мгновение замолчал, пытаясь собраться с мыслями и не обращая внимания на побледневшую Кристин. - Но самое страшное было то, что целыми часами приходилось стоять на ногах. Если Эрик садился хоть на минуту - директор бил его палкой. - Ох, - Кристин выдохнула, - мне очень жаль... - Эрику не нужно сожаление! – довольно резко вскрикнул я, но потом уже гораздо тише прошептал: - Летом под маской практически невозможно дышать, но зато зимой вполне неплохо. - Ну, скоро уже будет зима, - попробовала немного приободрить меня девушка, но так как ничего не получилось, она замолчала. Повисла недолгая пауза, после чего Кристин спросила: - Эрик, я могу попросить тебя кое о чем? – о чем ты еще хочешь меня попросить, любовь моя? Разве я уже не подарил тебе все, что у меня только было: свое сердце, свою душу и свою любовь?.. - Кристин не может. Эрик дал её всё, что нужно: одежду и крышу над головой. Что еще она может хотеть? – конечно, я не мог рассказать ей о том, о чем я думаю, поэтому придумал более безобидные примеры того, что я ей подарил. - Мы могли бы стать друзьями? Прошу, скажи, что могли бы, Эрик! У меня совсем нет друзей, не с кем поговорить в случае чего... То, что мне сейчас очень нужно, - это друг. - Друг? Кристин хочет, чтобы Эрик стал её другом? Эрик не знает, может ли доверять Кристин. После всего того, что произошло, Эрик вообще боится кому-либо доверять. - Эрик, ты можешь мне доверять. Всё то, что тогда произошло, - не моя вина. Когда я проснулась, я была счастлива, я хотела начать новую жизнь, жизнь с тобой, Эрик... Прошу, поверь мне... Я перебил ее, так как от каждого ее слова в мое сердце словно вонзались маленькие осколки, заставляя его кровоточить. - Эрик будет провожать Кристин до работы и обратно, по пути Кристин может говорить, а он будет слушать. - Ты всегда собираешься меня сопровождать? - Ну, или Эрик, или Надир, если время его работы будет заканчиваться в то же время, что и у Кристин. Мы были уже на пороге Надира, я протянул руку к дверной ручке, когда девушка остановила меня. Я неохотно повернулся к ней. - Что-то не так? Алиша пригласила меня поужинать... – но она прервала меня, не дав договорить. - Эрик, мне нужно серьезно поговорить с тобой. Это важно и займет не больше пяти минут. Я кивнул и сел на ступеньки, так как стоять уже было невыносимо. Кристин села рядом и притянула колени к груди. Она явно хотела сказать мне что-то очень важное, но немного колебалась. Впрочем, через минуту она решилась: - Эрик, твоя дружба много значит для меня, но я должна сказать тебе еще кое-что. Твое лицо больше ничего не значит для меня. То, что скрывается под маской, не вызывает у меня страха. Мне бы хотелось всё начать сначала, понимаешь? Ты нужен мне, Эрик... Я не успел ничего сделать, когда она протянула руку и сорвала с меня маску. Я замер, затем медленно повернул голову, чтобы увидеть её лицо. Она несколько секунд смотрела мне в глаза: сначала я прочитал там только любовь, потом сожаление, ну а после… после неприкрытую жалость – чувство, которое я ненавидел больше всех остальных. А затем закрыла глаза, хотя успел увидеть промелькнувшее там чувство. Это было не отвращение и не страх. Это была жалость и боль. Ей было просто больно смотреть на меня, на мое лицо. Она жалела меня. Внутри меня все оборвалось. Хотя теперь я знал то, что она не чувствует отвращения, - это все равно не принесло мне облегчения, ведь теперь она ощущала жалость, а это было вдвойне хуже. Мое сердце сжалось. Всего на минуту она успела подарить мне надежду, а в следующий миг разбить её на куски...