Его борьба

Человеку, впервые оказавшемуся на корабле, поначалу в новинку обстановка и, особенно качка — в этом в первую же ночь убедилась Анна, не сумевшая заснуть на мягкой, но постоянно раскачивающейся постели. Кроме того, ей не давал покоя вчерашний вечер — она ворочалась, вспоминая каким веселым и открытым был Кристоф, когда встретил друга. Она не понимала, почему он скрывал от неё эту сторону личности. Это ей напомнило, как после нескольких лет, проведённых порознь, первое время им с Эльзой было неловко в присутствии друг друга. Неужели Кристофу настолько некомфортно в её компании, что он не может быть таким, какой он есть? Девушка была уверена, что если любишь по-настоящему, нужно оставаться самим собой. Прежде она думала, что между ними не было секретов и недомолвок, теперь же маленький червячок сомнения закрался в сердце. Как известно, ночью даже какой-нибудь незначительный пустяк кажется огромной проблемой — так произошло и с Анной — она всё снова и снова прокручивала в голове эти мысли и в результате только под утро ненадолго провалилась в тяжёлый сон без сновидений. Поэтому девушка чувствовала себя совершенно разбитой, проснувшись когда солнечные лучи проникли в каюту через незанавешенное окно. Кристоф, обеспокоенный тем, что она так и не появилась на палубе, постучатся к ней, но в ответ услышал только тихое «Кто там?». Слегка приоткрыв дверь, он заглянул в комнату и спросил: — Анна, ты хорошо себя чувствуешь? Девушка чуть привстала на постели, опираясь на подушки. — Не очень. Я немного не таких приключений ожидала. Мне аж противно, что я, оказывается, плохо переношу это вечное раскачивание из стороны в сторону, — со вздохом поморщившись, произнесла она. — Заходи, Кристоф, чего ты в дверях стоишь? Юноша, немного смущенный тем, что застал девушку в постели, послушался и, прикрыв за собой дверь, осмотрелся в полутемной комнате, особенно внимательно задержав взгляд на бледном лице девушки. — Выглядишь неважно, — подытожил он обеспокоенно свои наблюдения. — Спасибо, ты как всегда здорово умеешь поддержать, — усмехнулась Анна. — Да ничего страшного, привыкну. — Ну смотри, еще не поздно вернуться, — сказал он слегка отстранённо, чувствуя, что сердце начало подозрительно быстро биться — юноша оказался не подготовленным к тому, что увидит девушку в таком виде — пряди её рыжих волос, вместо того, чтобы быть собранными в привычную прическу, рассыпались в беспорядке по плечам и живым золотом блестели в косых лучах солнца; распахнувшийся воротник ночной рубашки приоткрывал молочно-белую кожу на шее и плечах, покрытую веснушками. Раньше он думал, что они у Анны только на лице. Кристоф мысленно дал себе пощечину и попытался сосредоточиться на её лице, но это тоже было не безопасно. Он взглянул на розовые, слегка влажные губы девушки, немного припухшие после сна, и вздохнул, отворачиваясь и взъерошивая волосы на затылке. — Этого еще не хватало! Я что по-твоему совсем слабачка? — Анна полу-недовольно, полу-шутливо сдвинула брови, не обращая внимание на замешательство Кристофа. Юноше захотелось обнять девушку — такой милой она бывала в те моменты, когда что-то пыталась ему доказать. Вместо этого, чтобы скрыть смущение, он встал и подошел к иллюминатору, немного повозился с защелкой и открыл его, впуская свежий морской бриз и шум моря в каюту. Дышать стало немного легче. — Как же пахнет! — воскликнула Анна, вскакивая с постели и, как была — в ночной сорочке и босиком, подбежала к окну. Она высунулась почти по пояс, полной грудью вдыхая прохладный, наполненный влагой воздух. Внизу она увидела волны, бьющиеся о борт корабля, но почти сразу почувствовала, что ее затаскивают обратно. — Ты что, выпасть решила? — спросил Кристоф, ставя девушку на пол и серьёзно глядя на неё сверху вниз, а в его мыслях промелькнуло: «Кого я пытаюсь обмануть? Неужели я в силах бороться с этим?» Анна только засмеялась и, крутанувшись на месте, попыталась ускользнуть от юноши, но у неё не вышло. В следующую секунду он уже крепко обнимал принцессу, внимательно глядя ей в глаза. Кристоф не видел раньше ни у кого таких глаз — ярко голубых, лучистых, с весёлыми искорками на дне. А если смотреть в них так близко, как сейчас, то можно было увидеть свое отражение. Им редко удавалось остаться наедине — и приличия не позволяли, и во дворце всегда оставалась вероятность, что кто-то зайдет в самый неподходящий момент, но сейчас у Кристофа было чувство, что они одни и на мили вокруг нет ни одной живой души. Веки Анны, обрамленные пушистыми ресницами медленно закрылись. Юноша, не в состоянии отвести взгляда от её приоткрытых губ, наклонился и осторожно коснулся их своими. Девушка не собиралась отталкивать его, но он сам попытался отстраниться, положил ладонь на её щеку, шепча: «Мы не должны это делать». Но через мгновение он, поддаваясь невольному импульсу, снова жадно припал к её губам. Девушка охотно ответила на страстный поцелуй, обвивая его шею руками и чувствуя, что все её ночные тревоги забываются, а Кристоф так тесно прижал её к себе, как будто от этого зависела их жизнь. Он не знал, сколько времени прошло — будто это была вечность, сжатая в секунду. И когда поцелуй закончился, они стояли, соприкасаясь лбами, не в силах ни открыть глаза, ни разъединить объятия. — Анна, — сказал юноша, но непривычно охрипший голос его не слушался и, вместо того, чтобы продолжить, он просто крепче прижал девушку к себе. — Не хочу, чтобы ты отпускал меня, — прошептала Анна. — Я и не собираюсь. Вдруг тогда с тобой снова что-то произойдет? — сказал он, слегка отстраняясь, чтобы видеть её лицо. Девушка счастливо улыбнулась и, потягиваясь в его объятьях, зевнула. — Кристоф, теперь я чувствую, что смогу сегодня жить, несмотря на это болтание. А ты уже позавтракал? Я ужасно хочу есть. Юноша засмеялся и отпустил принцессу. В этом была вся Анна — нежная и порывистая, непостоянная, как погода в апреле и чистая, как горный родник. Она уже сидела перед зеркалом, пытаясь привести в порядок волосы. — Я подожду тебя на палубе, — сказал он перед тем, как выйти из каюты. Утро выдалось тихое, почти безветренное. Ярко светило солнце и лазурное небо отражалось на поверхности воды, еле колеблемой слабой рябью и небольшими волнами. Корабль шел медленно, почти неощутимо покачиваясь. Кристоф уже минут десять задумчиво смотрел на то как пенится вода за кормой, оставляя белый след на море. — Кристоф, дружище! — услышал он из-за спины. — Хорошая погода для вахты, да, Йорген? — сказал он, пожимая подошедшему другу руку. — Да, вот бы всё плавание так! Ты даже не представляешь, как редко бывает такая погода в здешних местах. Но я на секунду, поздороваться. А то, смотри, вон как боцман косится. Сейчас будем крепить паруса. — Ладно, потом поболтаем, — попрощался юноша с моряком. Команда как раз заняла свои места, ожидая только распоряжений офицера. В результате их слаженной работы почти все паруса были свернуты и закреплены с помощью веревок на реях и мачты стали похожи на деревья поздней осенью, с которых осыпались все листья. Анна успела как раз к самому концу операции и восхищенно наблюдала за матросами, отважно передвигающимися по такелажу и бегающим вверх-вниз по шпангоутам. Кристоф украдкой смотрел на девушку. Сейчас она выглядела совсем как всегда, была спокойна и весела, волосы гладко причесаны — но он не мог не вспоминать их горячий поцелуй. Когда их взгляды случайно пересеклись, Анна покраснела, смущенно улыбаясь, отвернулась и он понял, что её мысли были о том же самом. Вдруг сверху до них донесся крик впередсмотрящего: «Слева по борту кит!» и Анна ринулась к перилам, чтобы не упустить это чудо. Кристоф едва успел за ней, хотя тоже обладал отличной реакцией. Как раз в это время, на расстоянии меньше четверти мили от корабля, вспенивая гладкую поверхность воды, выпрыгнул огромный кит и, покрасовавшись светлым животом и большими блестящими на солнце плавниками, плюхнулся обратно, рассыпая вокруг тебя тучу брызг. — Это горбатый кит! — закричала вне себя принцесса, хлопая в ладоши. — Ты видел, Кристоф?! Я просто в восторге! Смотри, он ещё хвост и сейчас покажет! Юноша тоже впервые видел такое огромное живое существо и пораженный не отрывал взгляда от того места, где только что поднялся фонтан брызг. Животное действительно, как будто понимая, что перед ним всего лишь корабль, а не собрат, и уходя обратно на глубину, махнуло им на прощание сильным хвостом, размером с большую шлюпку. — Надо обязательно написать об этом Эльзе! Она не поверит, — сказала восхищенно девушка, всё глядя неотступно туда, где только что было это величественное создание. Девушка взяла за руку Кристофа, а он, крепко сжимая её ладонь, подумал, что охотно променял бы все чудеса природы на то, чтобы никогда не отпускать от себя принцессу. Позже Кристоф убедился, что такие события случаются не очень часто, и то, что они встретили кита в первый же день, было огромным везением. Ничего особенного не происходило и потянулись однообразные, приятные дни плавания, похожие один на другой, как две капли воды. Анна, в который раз про себя благодарившая сестру за то, что она подсказала ей взять с собой несколько книг, чаще всего проводила время у себя в каюте, читая основательно зацепивший её роман. Кристоф, непривычный к тому, чтобы сидеть без дела, поначалу маялся, бесцельно прогуливаясь по палубе и стараясь не сильно мешать матросам, но капитан Янсен, великодушный человек, заметил интерес юноши к морскому делу и позволил посидеть ему над лоциями — так назывались большие карты с подробным описанием мореходных путей. Поначалу Кристофу было сложно различить в огромном множестве пересекающихся линий что-то конкретное, но после пары бессонных ночей и нескольких пояснений капитана он уже был способен читать имеющиеся на фрегате карты. Он изучил основные судоходные пути, отмеченные на них, опасные участки и ближайшие к ним острова — Ледовый Край на западе от Эренделла, порт, в который они как раз направлялись; Нижние Земли — страну с большим военным флотом, корабли которого защищали торговые маршруты от пиратов; и, разумеется, небезызвестные Южные Острова, которые впрочем они пока не собирались посещать. В тихие ясные вечера у капитана Янсена иногда было время и они с Кристофом подолгу стояли на палубе, рассматривая звездное небо и сравнивая названия созвездий, делясь друг с другом информацией, которая могла бы пригодиться для ориентирования. Рууд даже как-то уделил время, чтобы объяснить ему как управляться с секстантом. Как-то Анна, соскучившись у себя, попыталась тоже проникнуться темой, но спустя чуть больше получаса, задремала, заботливо укутанная шерстяным пледом в кресле, специально вынесенным для неё Кристофом. Дело было в том, что накануне она почти всю ночь дочитывала страшную повесть, а потом лежала с разыгравшимся воображением и накрывшись одеялом с головой, не в силах заснуть, пока за окном не начал заниматься серый прохладный рассвет. Относя крепко спавшую принцессу в ее комнату, Кристоф ощутил укол совести от того, что он был постоянно занят и они довольно мало времени проводили вместе, но подумал, что это к лучшему, ведь последний раз, когда они остались наедине, показал ему, насколько осторожным он должен быть и какое огромное самообладание ему необходимо, если он не хочет подвести девушку, которая всецело ему доверяет. Из-за того, что почти два дня стояла безветренная погода, их фрегат прибыл в порт Ледового Края только на пятые сутки. Первое, что сделала принцесса, когда их встретила в порту делегация во главе с мэром города — это попросила отправить письмо королеве Эльзе с ближайшей почтой. Команду, кроме пары вахтенных офицеров и матросов, отпустили на берег — у некоторых здесь были родные и они отправились их навестить, а такие свободные ребята, как Йорген, решили проведать один знакомый трактир. Анна с Кристоффом тоже решили осмотреть город. Он очень отличался от их родного Эренделла тем, что, во-первых тут был намного больший порт, да и движение в нем было гораздо оживлённее — груженые разнообразными товарами повозки, то и дело пересекали им дорогу и молодые люди предпочли в целях безопасности держаться подальше от центра вымощенной брусчаткой мостовой. Они с любопытством осматривали богато украшенные лепниной здания и большие витрины магазинов различного толка. Кристофу уже начало становиться не по себе от громких окриков извозчиков и грохота телег, но они наконец-то свернули с шумной главной улицы в узкий переулок, ведущий куда-то вверх — как потом оказалось — к главному городскому парку. День выдался солнечным и молодые люди, немного уставшие от духоты и утренней суеты большого города, оказавшись под сенью раскидистых крон, вздохнули с облегчением. Анна, завидев вдалеке фонтан, побежала к нему и счастливо смеясь, подставила руки под ледяные струи. Девушка, не переживая, что испортит платье, начала брызгать водой на подошедшего к ней Кристофа, который уже привык к подобным выходкам. Когда руки принцессы окончательно замерзли, она слезла с бортика и осмотрелась — оказалось, что подол её одежды основательно намок. Но она только засмеялась и, подбежав к юноше и беря его под руку, зашагала рядом с ним, стараясь подстроиться под его широкие шаги. Во время прогулки они обнаружили оранжерею — большое стеклянное здание — чудо инженерной мысли. В ней было очень жарко и густо пахло цветами разных форм и размеров. Они пересекли помещение, любуясь растениями, которых раньше никогда не видели и, когда вышли с другой стороны, оказались в довольно заросшем, почти диком уголке парка. Под раскидистым дубом, ствол которого был увит диким плющом, они нашли удобную скамью и сели отдохнуть. — Жаль, что мы не взяли с собой что-нибудь перекусить, — сказала Анна, с наслаждением откидываясь на спинку. — Никогда бы не подумал, что ты так любишь поесть, — Кристоф засмеялся, глядя на возмущенную его словами девушку. — Можно подумать, что ты не проголодался! — воскликнула она, складывая руки на груди. — Ничего, просто что-нибудь купим в городе, — сказал он в ответ, обнимая сидящую рядом девушку за плечи. — Давай ещё немного побудем здесь. Анна согласилась, придвигаясь к юноше поближе и кладя голову ему на плечо. Сидеть вместе в тишине было так спокойно и умиротворяюще. Кристоф думал о том, почему он никогда не мог чувствовать себя так же в Эреннделле, когда замечал взгляды прохожих, задерживающиеся на них с принцессой. Понятно, что здесь их мало кто знал, но если он намерен был быть с Анной, ему нужно было что-то менять, чтобы не позволять себе расстраиваться из-за мнения других. Он посмотрел наверх, отвлекаясь от невеселых мыслей — солнечные лучи падали сквозь кроны деревьев, образуя переменчивую игру света и тени на парковых аллеях и живых изгородях и ни один ветерок не тревожил неподвижно лежащие на зелёной траве пятна солнечного света. Свежий воздух был наполнен пением птиц, доносившимся с другого конца парка, а в отдалении слышался шум моря и крики чаек. Пока они отдыхали, солнце успело немного изменить угол наклона и теперь светило прямо на них через листву деревьев. Им обоим очень не хотелось уходить, но было уже пора, так как к вечеру им нужно было вернуться на фрегат, а Анна ещё хотела посетить несколько магазинов, особенно заинтересовавших её с утра. Тем вечером, стоя на палубе и провожая взглядом удаляющийся порт и освещенные яркими огнями улицы, Кристоф вспоминал как доверчиво и спокойно Анна лежала на его плече и думал о том, как ему хотелось защитить её от злых людей, которым ничего не стоило усомниться в чувствах и мотивах молодых людей, о том, как ему доказать, что он достоин принцессы Анны. Он не хотел больше видеть её такой печальной и огорченной, какой она иногда становилась в родном городе.