***
— Слушай, водоплавающее чудовище, тебе успокоиться не пора? — Брайан, усмехнувшись, в очередной раз подхватил на руки и отбросил от себя хохочущего голого Джастина, который почему-то решил показать ему все прелести поцелуев в воде. — Что у тебя в голове — слащавые картинки из мелодрам? Вечер, озеро, ты бы еще луны дождался! — Скорее из порно, — отфыркивался Джастин, выныривая откуда-то сбоку. — Жду, когда берег осветит лунная дорожка, на которой мы будем долго и страстно заниматься любовью. — Тейлор, еще раз повторяю, я не собираюсь трахаться на траве и песке! Но, если очень хочешь, готов прислонить тебя к дереву — сможешь предаваться воспоминаниям о нашем первом трахе на природе, пока я буду наслаждаться вторым. Брайан, не ожидая ответа Джастина, вышел из воды. Мелкий не отставал — тоже выскочил, нелепо тряся головой, чтобы вылить из ушей воду. Глупо предполагать, что он будет молчать — от распирающих эмоций трещал без умолку с того момента, как Брайан сказал собирать купальные принадлежности. — То есть ты считаешь, что я при этом наслаждаться не буду? Ошибаешься! И, кстати, к вопросу о деревьях — ты смог бы найти то, где мы тогда… ну, когда тебя… — Тейлор, я не упаду в обморок при воспоминании о ранении! Не первом, кстати, и не факт, что последнем. Брайан усмехнулся, вспомнив шрам от удара ножом на бедре, который получил при попытке арестовать подозреваемого, не успев вовремя среагировать. И еще один след от пули — вместе с полицией брали группу наркоторговцев. И под коленом — распорол осколком стекла ногу при попытке проникнуть в заброшенное здание, где, как полагали, скрывается убийца жены и детей. — Зачем тебе дерево? — поинтересовался Брайан, решивший все-таки не разваливаться на траве после того, как вытерся и нашел свои трусы — по примеру Джастина пошел купаться голым, все равно же их не могли увидеть. Озеро Эмбер большое, и, наверное, едва ли не у каждого горожанина было любимое место на его берегу. Если так, то Джастин свое выбрал удачно: спуск к воде закрыт деревьями, дающими тень, а для того, чтобы пробраться сюда, нужно петлять по узеньким тропинкам. Джастин же, явно не собирающийся одеваться, разлегся, не заботясь о том, что к мокрому телу прилипнут трава и мусор. — Хочу его запомнить, раз оно стало таким особенным. Представляешь, пройдет двадцать лет, и мы с тобой будем приходить к нему и… — Поклоняться, бормоча молитвы богу секса? Если возможно наличие бога хоть чего-нибудь? Прекращай свои игры в «навсегда», я тебе уже говорил об этом. — Брайан, я хочу найти именно то дерево. Оно мне нужно! — Отшлепать, по-моему, тебя нужно! — Так я не против! — Мелкий, лежащий на животе, встал на четвереньки, призывно виляя задом. Брайан, уговаривая себя на это не вестись, потянулся к джинсам и обжег нахальную часть тела косым ударом кончиками пальцев, заставив ее владельца издать похожий на визг звук. — Смой с себя грязь и собирайся. Становится прохладно, заболеешь! Но Брайана не удивило, что упрямый Джастин так и не оставил идею в покое, тем более нельзя было не признать, что он родные места весьма неплохо знал. И потому повел его обратно по другой тропинке. Ситуация показалась Брайану глупой, но забавной. Как будто где-то внутри что-то рвалось наружу и смеялось от того, что розовые блики закатывающегося солнца, дразнясь, переливались в волосах Джастина. Еще от того, что тот своими старыми сандалиями поднимал тучи пыли, и выглядел настолько счастливым, что хотелось навечно сохранить в памяти потрясающее мгновение. — Думаю, оно здесь! — Энтузиазм Джастина казался пугающим. — Там было темно, но я помню, что шел тогда с этой стороны. Джастин с победной улыбкой наклонился, и в его руках блеснула… зажигалка Брайана, потерянная, судя по всему, в ту ночь. — Есть! Точно оно! — На всякий случай потрись об него, вдруг ощущения другими окажутся. Чтобы наверняка был уверен, что не перепутал! — Я и так уверен. Брайан почувствовал еще большее недоумение, когда мелкий, вытащив из кармана раскладной ножик, принялся старательно что-то вырезать. — Послушай, я что, должен стоять здесь и наблюдать, как ты занимаешься порчей лесного массива? Тебя что, бережному отношению к природе не учили? — Подожди, уже все. Твоя очередь. Джастин подошел к Брайану и, взяв того за руку, подвел к дереву, на коре которого было наспех нацарапано «Б+Д=», и протянул нож. — Тебе нужно решить этот пример. Брайан не мог не заметить, что Джастин вдруг стал серьезным, будто то, что сейчас происходило, было невероятно важным. И почему-то снова, как уже не раз бывало в присутствии Тейлора, мысли начали тревожно метаться. Он же знал, что так будет! Что рано или поздно Джастин начнет задавать вопросы про «завтра». Только не подумал, как будет на них отвечать… — Знаешь, у меня всегда было плохо с математикой, — Брайан, игнорируя холодное оружие в руках Джастина, скривил рот в усмешке. — И не твоя ли очередь прекращать всю эту хуйню? Брайан, резко развернувшись, отправился не по той дорожке, по которой несколько минут назад шагал солнечно-закатный Джастин, а напрямую. И почему-то вспомнилось состояние шока, после которого резко обрушиваются боль и страх. Потому что сейчас показалось, что эти буквы Джастин выцарапал не на дереве, а на его сердце.***
Крис Хоббс был убежден, что попал в сказку: еще несколько месяцев назад, кляня свою жизнь за аптечной кассой, не мог и представить, что будет греться под солнцем Сантьяго де Компостелы, являясь без пяти минут студентом юридического факультета. Была какая-то черная ирония в том, что окажется на страже закона, благодаря тому, что преступил его. Когда в спешке бежал из Питтсбурга, не было четкого плана — только адрес в Нью-Йорке, который дал местный дилер, покупавший у него кокаин небольшими партиями. Парень уверил, что там Крис без проблем продаст все, что есть. В принципе, так оно и случилось: выгодно избавился от половины, спрятав вторую в качестве гарантии собственной безопасности. Все-таки через несколько лет он планировал вернуться в Америку. Во-первых, чтобы забрать наркотики, во-вторых… А пока не ясно, что во вторых, но оставаться в Испании всю жизнь не планировал — выучится, и достаточно. А потом подумает. Пока Крис жил в небольшом отеле на окраине города, но после того, как его официально зачислят в университет на осенний семестр, подыщет квартиру. Но это будет позже, а пока, возможно, стоит поработать над собственной внешностью: уменьшить нос, изменить форму губ, четче обозначить скулы. Чтобы не напоминать себя прежнего и стать красивее — это хотя бы не преступление. Надо только узнать, где это делается, а заодно успеть отдохнуть пару месяцев на модном курорте — там, где полно парней. Крис пришел к выводу, что предпочитает именно их. И это уже не казалось чем-то пугающим. Но пока не решится вопрос с университетом, он не сможет уехать. С другой стороны, и здесь есть, чем заняться. Любоваться достопримечательностями желания не было, но где находятся лучшие гей-клубы, Крис выяснил. И даже успел очень близко познакомиться с парочкой парней. И наверняка познакомится еще с несколькими, пока будет ждать звонка из университета. Или же о времени следующей встречи его оповестят письменно — адрес отеля оставил.***
— Мистер Спенсер? — Крис кивнул девушке в приемной юридического факультета, стараясь не показать, насколько волнуется. А вдруг откажут? Скажут, что оценки недостаточно хороши, или заставят дополнительно что-то сдавать? — Думаю, вам стоит немного подождать, я сейчас схожу за вашими документами, и мы все обсудим. Было такое ощущение, что она встревожена не меньше. И это рождало странные, пугающие чувства — будто что-то было не так. Вдруг захотелось сбежать из этого вроде бы самого обыкновенного кабинета, а заодно из Сантьяго де Компостелы, да и вообще из Испании. Страх стал настолько реальным, что Крис практически бросился к двери. Но выход ему перегородили двое мужчин в форме. — Вам придется пройти с нами, мистер Спенсер, и в ваших интересах не оказывать сопротивления.