A.T.O.M. Аватары Асхана

Аксель продолжал учиться некромантии. Поскольку сама Асха вела его, то и ремесло колдунов Эриша давалось ему легко, едва ли не с космической скоростью, учитывая, что в отличие от нежити у него не было вечности на совершенствование в этой области. Умение не спать в этом плане ему очень помогло. В ходе обучения, Акселю лучше всего удавалось оживлять ламасу – гибридов мантикор и людей – ещё одно извращение магов Семи Городов. Атмосфера Эриша угнетала Акселя всё сильнее. Он старался не появляться на улицах города, чтобы не видеть омерзительных личей, и вампиров с их бездушными взглядами… А что уж говорить про упырей… Тем не менее он понимал, что эти «монстры» - его самые верные слуги и соратники, не считая своих друзей. Жажда покинуть Нар-Эриш у него росла с каждым днём, и уже через неделю после взятия Иллума-Надина, он стал всерьёз задумываться, чтобы стать странствующим некромантом. В храме Асхи он разговаривал с Анастасией. - Не суди строго, но ваша атмосфера меня утомляет, - сказал он. - Потому что ты живой. Я бы и сама не отказалсь быть живой, но Уриэль и ангелы отвратили меня от Эльрата. Лучше я буду нежитью, зато драконы не будут вмешиваться в мою жизнь. - Я знаю, почему ты невзлюбила ангелов. Уриэль хотел получить твою душу, чтобы возродить мать. - Я понимаю его, но за три тысячи лет он лишился рассудка… Пришлось убить его… Анастасия лишь стиснула зубы. Она ничего не имела против ангелов, но поступок Уриэля до сих пор вызывал жуткую ненависть в ней. Тут в комнату вошли Светлана и Каспар. - Аксель. Ты учишься так быстро, как никто из некромантов. За месяц ты достиг уровня Анастасии, а ведь она – одна из могущественнейших магов Эриша. Ты уже отвоевал у инквизиторов Иллума-Надин. Но сейчас пора отправляться в Аль-Бетиль. - Что это за место? - Родина некромантии. Именно оттуда наше ремесло и культ Паука распространился в Эриш, - сказал Каспар, а Светлана добавила: - Аль-Бетиль находится в землях Семи Городов, поэтому будь осторожен. Некроманты для магов – отступники и предатели. Даже если на нас нападут демоны – они не придут на помощь. Что до тебя, то маги не посмотрят что ты Аватар Асхи с силой Матери Намтару. Для них Боги-Драконы – всего лишь образы. - Я знаю. Даже скажу больше – они сами возомнили себя богами… Или они признают Асху, и будут почитать её, или я им не завидую… - Ты слишком радикально настроен, друг мой, - с лёгкой усмешкой сказал Каспар. - Многие хотели бы склонить магов к Богам. И фанатики Эльрата, и демоны, и безликие… Аксель всё же решил, что маги будут или почитать Асху и Стихийных Драконов, или на том свете будут объяснять ей своё непочтение… Через четыре дня Аксель тронулся в путь. Светлана решила сопровождать его лично. Анастасия и Каспар остались управлять делами в Эрише. - Помни, когда мы пересечём пролив, мы окажемся в землях Магов. Держи ухо востро. По пути мы заедем в Апель-Син. Аксель хихикнул, а Светлана сказала: - Да, хозяйка замка имеет своеобразное чувство юмора, вот только она вампир, и очень кровожадный. - Вот как? Ну посмотрим. До Апель-Сина Аксель и Светлана добрались за два дня. По пути Аксель едва не расстался с жизнью – демоны устроили засаду. Светлана даже близко не давала к себе подойти – заклинание астрального взрыва уничтожало демонов подчистую. Аксель же спешно читал заклинание. Он закончил его в тот самый момент, когда помешанный уже занёс над ним раскалённую цепь… И тут из воздуха возникли призраки. Мёртвые души напали на демонов, и начали истязать их своими страданиями, а так же били их тёмной магией. Вскоре демоны были перебиты, причём их души не могли вернуться в Шио, и Аксель собирал их в особые сосуды. Те призраки, которые пришли на помощь некромантам, были отпущены. Несмотря на уговоры Светланы оставить их на Асхане, Аксель сказал: - Ты сама говорила, что если душа заслуживает покоя, то ей надо его обеспечить. Мы не жнецы, которые порабощают души призраков. Светлана слабо улыбнулась, и сказала: - Ты усвоил главное правило упокоителей, Аксель. Те призраки, которых ты призвал – души погибших воинов, которых послал Император Коннор Сокол около ста лет назад, когда Куньяк увёл орков из Семи Городов и империи на острова Пао. Через десять минут Аксель и Светлана тронулись в дорогу. На следующий день они уже стояли у ворот Апель-Сина. В замке их ждала вампирша Людмила. На вид это была симпатичная, элегантная женщина со светлыми волосами. На самом деле это один из самых кровожадных вампиров на Асхане – в бою она не щадит врагов, и упивается их кровью… Даже союзники боятся Людмилу, и лишь другие вампиры чувствуют себя с ней спокойно. - Здравствуй, Светлана. Аксель. Для меня великая честь принять Верховного Некроманта Эриша и Аватара Асхи в своём замке, - очень учтиво сказала Людмила. «И снова мертвяки…» - подумал Аксель, и краем глаза поймал хищный взгляд Людмилы. Конечно, он не знал, что Людмила не тронет его. В замке было ещё мрачнее, чем в Нар-Эрише. Темнее было разве что в подземельях безликих… «Ндя… Милое местечко… Так и пышет романтикой…» - подумал Аксель, когда вместе со Светланой и Людмилой шёл по коридорам замка. Зайдя в главный зал, он увидел стол, который сервировали личи. На нём была и человеческая еда, но специально для Светланы и Людмилы была поставлена бутылка со свежей кровью… Откуда её взяли, лучше-таки не знать… - Аксель, присоединяйся к ужину, - пригласила его Людмила. Зная, что отказ – проявление дурного тона, он присоединился к ужину. И тут личи не утратили своего поварского искусства, пусть и не нуждались в еде. Постепенно, Аксель перестал питать недоверие к Людмиле. Однако близко он к себе её не подпускал: хотя он знал, что нежить не имеет желания таскать людей в кровать, но выпить крови Людмила не отказалась бы никогда. Всю ночь он провёл, держа меч в руках… Наутро Аксель и Светлана покинули Апель-Син. Людмила передала им большую гвардию вампиров и несколько десятков ламасу. Взяв в порту несколько кораблей, они пересекли Нефритовый пролив. На корабле Светлана сказала: - Сейчас мы попадём во владения Хафайяда. После смерти Миранды, бывшей владелицы побережья, он занял её место. После мы попадём в жаркие, но сухие леса. - Я неплохо переношу жару, и могу укрыть нас тёмной пеленой от солнца. Во владениях Хафайяда было так же уныло, как и в Эрише, хотя живая природа здесь и имела место. Вампир Хафайяд – давний соперник Светланы. Лет сорок назад Верховный некромант Агирре собрал экспедицию на поиски Матери Намтару на юге, и взял с собой Светлану вместо Хафайяда, и тот затаил на некромантку обиду. Но после Войны Второго Затмения, которая имела место всего за два года до приходя Аватаров, они помирились. - Верховный некромант Светлана, Аватар Аксель. Я рад видеть вас в своих владениях. - Мы направляемся в Аль-Бетиль, - сказал Аксель, а Хафайяд ответил: - Вы вовремя. Из Аль-Бетиля плохие новости. Маги осадили город. Ваши вампиры и ламасу будут очень кстати. Только сейчас Аксель и Светлана увидели армию Хафайяда – бесчисленная армия скелетов и упырей, толпа личей и вампиров. В воздухе то и дело летали ламасу или призраки. Намтару тоже не остались в стороне. И армия двинулась. До Аль-Бетиля было два дня пути, но так как нежить не останавливалась на ночлег, и не уставала, то добрались они всего за сутки. Маги вот-вот должны были прорвать ворота. Но эти маги отличались от тех, кто напал на нагов. Многие были одеты в красные мантии. Гремлинов и титанов не было. Зато были ифриты. Ифриты – это джинны, продавшие душу Ургашу, взамен получившие невиданную силу. Сами маги были демонопоклонниками. Сочетание поклонения Ургашу и знаний магов позволили им создать хаотических големов из обсидиана, в которых вселены бесы, поставляемые породительницами… Так же в воздухе суккубы и горгульи схватывались с призраками. Поле боя уже было устлано мёртвыми демонами и упырями… Кое-где валялись мечи вампиров… Аксель тут же стал драконом, чем произвёл неизгладимое впечатление на Хафайяда, и армия нежити ринулась на демонов. И тут с неба прилетели птицы – они сияли светло-голубым светом, словно луна. Это были астральные фениксы. Пусть они и были холодными, но их атаки сопровождались выбросами чистейшей энергии порядка, которая наносила неизлечимые раны, особенно демонам… Как и намтару – это дети Асхи, но они олицетворяют её аспект рождения. А Асха сказала Акселю: - Эти фениксы будут сопровождать тебя. Когда они тебе понадобятся – только мысленно позови их… - Спасибо, богиня. Ламасу и призраки армии Хафайяда и Светланы бились в воздухе с ифритами, суккубами и горгульями. Аксель и фениксы вылавливали магов, и быстро убивали их. И тут главный демонопоклонник неожиданно вызвал… Казалось бы, он вызвал самого Ургаша, но это был Адский Червь, слуга Ур-Вомоча – владыки демонов обжорства, с которым тоже приходилось считаться. Червь чистил ряды нежити, и перевес мог склониться в сторону демонопоклонников. Аль-Бетиль мог пасть жертвой рабов Ургаша, но вдруг раздался дикий рёв, а в воздухе запахло молниями… Перенесёмся на неделю назад в Нефритовое море. Хоук плыл по Нефритовому морю в сторону Семи Городов. Флоту орков повезло – море было спокойным, а ветер – попутным. Хоуку было не по себе, когда вокруг одна вода… - Я слетаю вперёд, - сказал он. - Возьми гарпий. Вдруг натолкнёшься на кого? – сказал Сандор. - Пожалуй не надо. Пусть охраняют флот. Хоук превратился в дракона, и увлетел. В воздухе он увидел долину Эриша, и решил слетать туда. Как раз он попал в Нар-Эриш, надеясь встретить Акселя, но он застал Анастасию, читающую книгу на балконе. - Магичка! Аватара Асхи не видела? – спросил он, зависнув перед Анастасией. Анастасия на секунду опешила, и ответила: - Во-первых, дракоша, Аксель вместе со Светланой отправился в Семь Городов. Ищи его там. Анастасия пристально посмотрела в глаза Хоуку, и сказала:7 - Но ты не можешь за ним последовать. С тобой орки. С тобой Сандор. Передай ему привет. - Э… а от кого? - Он поймёт. А теперь лети. Под твоей защитой оркам не страшны шторма и волны. - Как ты узнала? - Глядя кому-либо в глаза, я могу видеть образы из сознания… Безликий по имени Йорген научил меня этому. Хоук улетел, а Анастасия подумала: «Аватар Илата как орк… Не любит усложнять вещи…» Хоук вернулся к оркам, и усилил попутный ветер. Корабли поплыли быстрее. - Аха!!! Хоук хорош! Акамас наслаждается прогулкой по морю! – сказал Акамас, почувстовав, что корабли поплыли быстро. - Плохо, что летательных аппаратов нет на Асхане, - сказал Хоук, летая над кораблём. Вскоре он превратился в человека, едва сев на корабль. - Я был в стране некромантов. Думал найти там Акселя, но встретил лишь какую-то некромантку. У неё чёрные волосы, бледное лицо… И она попросила передать привет Сандору. - Это Анастасия! Она моя сестра, - сказал Сандор. - Она сказала, что Акселя можно найти в Семи Городах. - Н-н-н… Аль-Бетиль. Родина некромантии, - сказал Краал. - Откуда ты это знаешь? – Хоук не переставал удивляться. - Краал много путешествовал по южным морям и землям, хе-хе-хе, - благодушно ответил орк. - Пусть некроманты и противны многим, но оркам они нравятся. Некроманты под именем Асхи чтут и Отца-Небо, и мать Землю, - сказала Айрини. Прошло ещё четыре дня. Ночью плавать было опасно, и ветер приходилось замедлять, на пятый день в сумерках показался маяк Шахибдии… - Н-н-н… Город, построенный руками орков… - сказал Краал. Уже за полдень корабли пристали к берегу, и орки сошли на землю. За ними из зарослей наблюдал джинн. Стараясь не попадаться оркам на глаза, он улетел в город. В Шахибдии его уже ждал местный архимаг по имени Фаиз. В отличие от других магов, он не одобрял манеру своих соплеменников экспериментировать с существами. Однако он не считал уже проделанные эксперименты неудачей. Особенно в отношении орков, гоблинов, циклопов и зверолюдов. И пожалуй, это был единственный маг, который не видел в орках рабов… Фаиз был одет в тёмно-коричневую мантию, тёмно-зелёный тюрбан, а лицо было укрыто маской, которая прятала шрамы от ожогов, полученных от демонов ещё во время Войны Первого Затмения, случившайся около двухсот лет назад. Маги Семи городов знали секрет долголетия, позволяющий им жить до трёхсот лет. Самому Фаизу было около двухсот сорока. Когда джинн прилетел, маг спросил: - Кто приплыл на тех кораблях? - Орки, господин. С ними двое людей. Один из них превратился в дракона, и начал облетать море. - Рыцарь Ордена Дракона? - Нет. Он был одет как другие варвары. В нём чувствуется сила Ветра… Фаиз промолчал, и сам решил отправиться к оркам. Если бы не Хоук и Сандор, орки не задумываясь порвали мага на куски. - Орки с островов, ведомые людьми. Я… начал было Фаиз, но Акамас оборвал его: - Проваливай отсюда, безбожник! - Погоди, Акамас. Проломить башку какому-нибудь магу мы всегда успеем, - сказал Сандор, а циклоп успокоился… по крайней мере на время. Хоук взял переговоры в свои руки: - Мы пришли показать магам, что Боги-Драконы – никакие не образы. - Среди магов есть немало последователей Илата, и я в том числе. А Аль-Бетиль – центр поклонения Асхе. В Шахибдии немало храмов, посвящённых Дракону Воздуха, - сказал Фаиз. Маг увидел, что орки ему не доверяют, и сказал: - В моём городе… - Твоём? Шахибдию построили орки, чтобы маги, тираны, возомнившие себя богами, жили в ней. Что сделано орками – принадлежит оркам! Никаких магов и их творений в городе орков! – сказал Краал. Фаиз промолчал. Орк был прав – именно орки построили Шахибдию до того, как Куньяк увёл их на острова к свободе. - Жители Шахибдии оставят город, если так будет необходимо. - Освободи гремлинов! – взвизгнул Гоинк со спины Акамаса. Фаиз удивился, что гоблины требуют такое, а Краал сказал: - Ты в курсе, что гремлины живут на островах Пао? Ты в курсе, что твои соплеменники потерпели сокрушительное поражение от нагов? Выжившие гремлины теперь живут на островах Пао, свободные от вашего гнёта. Орки дали им дом и свободу – то, чего не дали им вы. Орки освободят и других гремлинов, даже если придётся стереть ваши города с лица Асхана. Решительность Краала напугала Фаиза, но тут орки дружно захохотали. А Хоук сказал: - Успокойся. Оркам не нужны города магов. Но гремлинов мы освободим. Фаиз ничего не сказал. Поклонившись в знак уважения, он уехал в Шахибдию. Сандор послал гарпий на разведку, а Хоук решил лично наведаться в Аль-Бетиль. Для дракона полёт туда составлял по времени около часа. И что же увидел Хоук? Демонопоклонников, осадивших город некромантов. Не дожидаясь нападения, он полетел к оркам. - Демоны осадили Аль-Бетиль. - Демоны?! И здесь они?! - Поторопимся, пока они город не спалили! – не превращаясь в человека, Хоук полетел в Аль-Бетиль. Орки схватили оружие и побежали за Хоуком. Гарпии летели следом. За день они добрались до Аль-Бетиля (орки отличались небывалой выносливостью). Когда они пришли, к демонопоклонникам присоединился ещё и червь. - Орки! За честь крови! – крикнул Хоук, и во главе орды орков ринулся в толпу демонов. В ходе боя оркам и циклопам как нельзя кстати подошли их дубины, которыми они крушили големов, и даже умудрялись сбивать горгулий и суккубов… Гарпии бок о бок с фениксами, ламасу и призраками добивали ифритов. Аксель увидел Хоука, и переглянувшись, они ринулись на червя. Меткие удары молнии, страшные укусы и лунный огонь фениксов наносили червю ужасные раны, но от них он становился лишь яростнее. И он исправно пожирал орков и нежить. Вскоре съеденные орки были выплюнуты им в форме садистов. «Надо прекращать…» - подумал Аксель, и лапами выдрал червя из земли… Вцепившись в голову чудовищу, он начал теребить её, как питбуль пойманную крысу, а фениксы продолжали нападать на червя, нанося ему раны клювом и когтями. Однако выродок Ургаша не желал подыхать. И тут Аксель смекнул, что раз демоны состоят из огня и лавы, то они должны бояться воды. Хоук сразу же сообразил, что его помощь нужна Акселю. И вот два Дракона и восемь фениксов понесли червя в Нефритовое море. Добравшись до достаточно глубокого места, они сбросили червя в воду… От жара море забурлило, а рёв чудовища огласил море. Но вскоре вода сделала своё дело – от резкого перепада температур червь просто взорвался. Аксель собрал энергию Хаоса и душу монстра в кусок янтаря. Вот так и было сброшено отродье Ургаша, и стало Нефритовое море могилой его. Пока Аватары возились с червём, орки вместе с нежитью перебили всех демонопоклонников и их слуг до последнего. Демонопоклонников ждала «печальная» участь – в наказание за непочтение к Асхе они стали упырями. Каково же было удивление Сандора… - Тётя Светлана, Хафайяд. Не ожидал вас тут увидеть. Я думал, вы в Эрише. - Ах, Сандор. Я сопровождаю Аватара Асхи в Аль-Бетиль. А ты так и живёшь с орками на островах Пао? - Да. Временами я навещаю Ирину, но сейчас проблем у нас всех хватает. С нами путешествует Аватар Илата. - Аха! Хоук отличный! Дал Акамасу повеселиться! Акамас проломил десятки голов магам-инкубам! – после боя у Акамаса было отличное настроение. - Но почему маги не помогли вам? – спросил Сандор. - Для них мы – отступники. Они не стали бы нам помогать, - сказал Хафайяд. - Мы заметили. Неожиданно приехал Фаиз. Некроманты уже хотели было убить его, но маг дал понять, что пришёл с миром. - Некроманты Эриша. Орки с островов Пао. Вы только что нанесли удар по культу Ургаша в наших землях. - И что? Они наши враги, - сказал Сандор. - Отродья Ургаша убивали детей орков, - добавила Айрини. - Вы считаете некромантию святотатством, но посмотрите, к чему привели ваше высокомерие? Научившись делать големов и титанов вы решили, что вы боги? Да, вы создали орков и зверолюдей. Если бы не они, демоны уничтожили бы Асхан ещё двести лет назад. Но может быть стоит остановиться? – сказала Светлана, а Хафайяд «перевёл» её слова: - Ваши беды и неудачи – результат непочтения Богов-Драконов. Фаизу было сложно признать правоту некромантов, а другие маги были ещё надменнее. В итоге он сказал: - Я донесу до магов важность почтения Асхи и стихийных драконов. Но не гарантирую, что они меня послушают. Шахибдия готова принять покровительство любого из них. - Ты сам говорил, что в Шахибдии есть храмы Илата. Вот он и есть ваш покровитель, - сказал Сандор. Фаиз опять промолчал, и уехал назад в город. В это время вернулись Аксель и Хоук, и превратились в людей. В первую очередь Аксель отпустил фениксов. Подойдя к толпе, он сказал лишь одно: - Отродье Ургаша мертво. Энергия Хаоса собрана в этом куске янтаря. Душа чудовища там же, - Аксель достал камень, светящийся красным. - Осторожно, Акс. Вдруг ты поддашься демонам? – спросил Хоук. - Нет. Я верен Асхе. Не для того она выбрала меня Аватаром, чтобы я продал душу Ургашу. - Нужно избавиться от янтаря. Брось его в жёрло вулкана, - сказала Светлана. - У меня идея получше. Я очищу эту душу, и вселю её в костяного дракона. Даже некроманты чуть в обморок не попадали, когда услышали это заявление. - Ты сумасшедший! Душа этого червя… - едва не взорвался Хафайяд. - Будет послушным костяным драконом. Это чудовище будет служить вам вечно. Аксель превратился в дракона, и еле слышным шёпотом начал читать заклинание, смешанное с молитвой Асхе. Вскоре янтарь начал светиться бледно-голубым, а Светлана сказала: - Я не чувствую в этом камне энергию Хаоса. Ты действительно отвратил душу демона от Ургаша! Аксель превратился в человека, и заметил, что одежда стала ещё светлее. В это время из музея Аль-Бетиля привезли кости зелёного, изумрудного, сумеречного и чёрного драконов. Собрав из всей этой груды целый скелет, Аксель вселил душу червя в него. Глазницы дракона засветились зелёным, и он взмыл в воздух над некромантами. Пролетев несколько кругов, он приземлился возле Аватара Асхи: - Отныне ты будешь вечно служить некромантам Эриша, - а потом он обратился к некромантам, - Если захотите создать ещё костяных драконов, подыщите им души из Асхана. Очищение души из Шио едва меня не развратило, что будет с вами – нетрудно догадаться. Некроманты приняли дар Акселя, и переняли его знания. А Хоук в свою очередь обратился к оркам: - Мы пришли сюда, дабы доказать мага, что они не боги! Один из них признал Отца-Небо и Мать-Землю! Вы готовы идти в другие города магов? - Орки пойдут за Хоуком! – ответили орки в один голос. - Тогда идём! У нас ещё много дел! Подойдя к Акселю, Хоук сказал: - Мы и поговорить не успели. Кстати, эти одеяния тебе к лицу. Очень хорошо гармонируют с твоим лицом. - А твоя «одежда» подчёркивает фигуру, - хихикая сказал Аксель. - Мне пора. Поговорить время ещё будет. Береги себя. - Ты тоже. Хоук обнял Акселя, и сказал напоследок: - Не унывай! Ты – некромант, и такие чувства не должны тебя посещать. Аксель в ответ лишь улыбнулся. Хоук превратился в дракона, и улетел. Сандор и орки ушли следом. Когда они скрылись из глаз, некроманты Аль-Бетиля начали наводить порядок. В это время Светлана подошла к Акселю и спросила: - Вы старые друзья? - Да. В нашем родном мире мы прошли огонь, воду и медные трубы. Больше всего я хотел бы увидеть своих жену, кузена и друзей всех вместе. - Вы ещё встретитесь. Вы все вместе соберётесь. - Да. Я знаю. Потом они подошли к Хафайяду, и Аксель спросил: - Кто наложил печать на Шио? - Сар-Илам. Все ответы он поведает, если ты сможешь к нему воззвать. Он вознёсся к Асхе. - Но я не видел его, когда был во дворце Драконов. - Асха укрыла его от посторонних глаз. Даже вам нельзя связаться с ним напрямую, - сказала Светлана, а Хафайяд продолжил: - На юге Нефритового моря есть изолированный скальный остров. Там есть древний храм Паука. Будь осторожен – остров населён вивернами и пао-каями. - Я полечу туда. Один. Брать с собой армию нежити или просто кого-либо в сопровождение – дополнительный риск. Вы нужны в Эрише. - Тогда возьми это, - Светлана дала Акселю резной посох с навершием в форме паука. - Что это? - Посох Намтару. В нём заключена душа дочери Асхи. Она будет охранять тебя, и покажет, дорогу. Аксель поблагодарил Светлану, повесил посох за спину, превратился в дракона, и улетел далеко на юг. Хафайяд смотрел вслед улетающему дракону, и сказал: - Он так самоуверен… - Как и положено носителю сущности Асхи. Разобравшись, он узнает, что делать, и как делать. Два некроманта посмотрели на небо, а Светлана сказала: - Он закончил обучение некромантии здесь – во время осады Аль-Бетиля. Он создал костяного дракона, и поделился своим знанием с нами. Он даже смог оторвать душу демона от Ургаша, пусть и поработив её. И самое главное – он спас Аль-Бетиль, родину некромантии, от гибели. Когда будет решаться судьба Асхана, я приведу легионы нежити. Хафайяд лишь таинственно улыбнулся: разве найдётся такой вампир, который откажется от возможности поохотиться на демонов?