Матерь богов

Глядя на увядающий цветок костра, Джейме толком ни о чём не думал. Лишь слушал казавшееся почти успокаивающим потрескивание всё ещё жарко пылающих веток. Подняв потяжелевшую голову, он увидел: над восточной линией горизонта появилась тонкая светлая полоса, свидетельствующая о приближении рассвета. Ощутив негромкий шорох, он резко оглянулся в сторону своих спутников. Агрос болезненно застонал во сне — он был ранен и выжил разве что чудом, потому что корабельного мейстера эти сучки наверняка распотрошили. Но место ранения гноилось, источало зловоние смерти и в целом выглядело более, чем отвратительно. Чернота распространялась от раны по всему телу. Глядя на бледное лицо, слушая учащённое дыхание, Джейме практически не сомневался, что они имеют дело с потенциальным покойником, однако держал собственные мысли при себе. Не предлагая ни добить его, ни бросить на полпути. Им следовало как можно скорее добраться до ближайшего обитаемого города, и Джейме содрогался при мысли о том, что вскоре они вынуждены будут пересечь вначале Золотые Поля, а потом и Горести с таким грузом на руках. Если, конечно, Агрос доживёт до того момента. Джейме малодушно надеялся, что этого не произойдёт. — Вряд ли в Селорисе нам смогут помочь и согласятся на бессмысленное путешествие вверх по Селору, но там, во всяком случае, нам удастся немного передохнуть и составить дальнейший план действий, — рассуждал Кохалио. Томас кивнул, а после всё же заметил: — Только вот одна загвоздка: у нас теперь нет лошадей, а это значит, что придётся идти на своих двоих, — он бросил быстрый взгляд на Агроса, который метался в бреду, вызванном болью и лихорадкой. — Так что передохнуть удастся совсем не скоро. Они все замолчали. Джейме коротко выдохнул, понимая, что выбора особого у них всё равно нет. Как и прежде, они все находились в руках судьбы. — Ложитесь, — велел он, — я досижу остаток ночи, а с рассветом мы отправимся в путь. Он надеялся, что тащить Агроса окажется чуть проще. В конце концов, с ними теперь были двое юных матросов, Магнус и Йоги, спасшихся с разграбленного корабля. Капитан и вся остальная команда теперь кормят речную рыбу в окрестностях Ни Сар. *** Корра Жестокая и её злобные ведьмы не задавали вопросов и даже не предлагали сдаться, а бились никак не хуже мужчин. Одно счастье: «Плачущая Госпожа», пошедшая на таран левым галсом, с треском врезалась в «Ведьмины зубы», из-за чего пиратское судно дало серьёзный крен, деревянные щепки полетели в стороны, и несколько прежде орущих от ярости девиц оказались за бортом. Некоторые из них пытались уцепиться за торчащие из воды огромные валуны, камни, бывшие руинами родного города принцессы Нимерии. Но Джейме беспокоила вовсе не их судьба, а хриплый, злой голос самой Корры Жестокой: — На абордаж! — вопила она, размахивая немалых размеров палашом, который был под стать скорее мужчине, нежели женщине. — Никого из ублюдков не щадить! Выживших протянуть под килем! — Вот тебе и обещание отрезать хер, — фыркнул Агрос. Его верный топор сверкнул в лучах вынырнувшего из туманной дымки солнца. — Ну, по меньшей мере, они не успели напасть первыми, — голос Джейме, напротив, звучал почти равнодушно, хотя положение оказалось хуже не куда: команда Корры Жестокой не только была куда лучше подготовлена к бою, но и значительно превосходила численностью экипаж меньшего даже по размерам торгового судна. На «Плачущей госпоже» находилось всего тридцать человек, включая самого Джейме и трёх наёмников, с «Ведьминых зубов» на потрескавшуюся от сильного удара палубу же хлынуло с полсотни озлобленных женщин. — Иди-ка сюда! — Джейме успел почти бессознательно вскинуть правую руку, когда в голову уже летело лезвие абордажной сабли. Металл зазвенел о металл, от сильного удара оружие едва не выскочило из руки нападающей. Девушка замерла поначалу, а потом поняла, в чём дело: под кожаной перчаткой настоящей руки не было. — Калека! — рявкнула она и замахнулась снова, однако Джейме опередил её на несколько мгновений. И остриё меча врезалось в её живот. Там оказался выкованный из металла широкий пояс, принявший на себя почти весь удар, однако она всё равно отлетела на несколько шагов назад, со скрипом поскользнулась на мокрых досках и врезалась затылком в планширь. Глаза женщины закатились, и тёмные струи потекли по деревянной обшивке фальшборта: слегка выпирающий планширь оказался стальным, а падение — достаточно сильным, чтобы проломить затылок. — Он убил мичмана! Джейме и повернуться не успел, и наверняка стремительно превратился бы в покойника, не заметив нападающую на него спины другую девушку, когда в лицо его брызнула кровь. Отсечённая по локоть женская рука с зажатым в ней оружием отлетела в сторону, заливая алым палубу. Крик прозвучать не успел, наверное, она даже не осознала, что произошло, потому что следом о деревянные доски стукнулась и отрубленная голова. Тело тяжело опустилось на колени, всё ещё пошатываясь. Из обрубка шеи фонтаном била горячая кровь, заливая одежду, волосы и лицо Томаса, подоспевшего Джейме на помощь. Оба его коротких меча, которыми он орудовал одинаково умело, были испачканы по самые рукояти. Искалеченное тело беспомощно рухнуло у его ног. — Не зевай, — назидательно произнёс Томас, небрежным движением вытирая кровь с глаз. Всё произошло за считанные мгновения, но для Джейме они растянулись в бесконечную линию. Весь бой смешался в какое-то неразборчивое месиво. Впоследствии Джейме хорошенько запомнил только одно: знакомый запах, который всегда присутствовал на полях сражений. Запах крови и внутренностей. Запах скотобойни. Отовсюду доносились протяжные, жуткие крики — кто-то умер, кто-то ещё умирал. Джейме по сей день владел левой рукой не так ловко, как прежде правой, но всё же всего пару лет назад он способен был биться разве что с неопытными юнцами. Теперь справился с четырьмя неплохими бойцами. Хотя в самый первый раз ему просто повезло застать девицу-боцмана врасплох. Он не видел, что происходило сейчас с Кохалио, Агросом и Томасом, но не сомневался, что они живы: во всяком случае, Джейме готов был поклясться, что время от времени слышит их голоса. Всё сражение постепенно перемещалось ближе к левому борту «Плачущей Госпожи». И Джейме наконец увидел мёртвого капитана. Орлис неподвижно лежал в луже собственной крови со вспоротым от горла и почти до паха животом. Один глаз его оказался пронзён лезвием кинжала, и вывалившая из глазницы жижа напоминала жутковатую огромную слезу, подсыхающую на остывающей коже. «Сегодня другая Плачущая Госпожа, пожалуй, и в самом деле сможет оплакать его», — подумалось Джейме, и он ринулся вперёд, покрепче перехватывая меч. Кожаная перчатка на правой руке, разрубленная саблей, теперь болталась на пальцах бесполезной тряпкой, но у Джейме не было времени на то, чтобы стягивать её. Большинство матросов, старый плотник, штурман... Их тела усеивали палубу вместе с телами убитых женщин, некоторые были перекинуты через фальшборт, другие и вовсе оказались за бортом и медленно плыли лицами вниз по течению окрашенной багряным реки. Однако среди команды «Ведьминых зубов» живых было достаточно. Больше, чем их. Джейме чувствовал усталость, пот стекал по лицу, пусть бой и продолжался совсем недолго. Он почти не ощущал левой руки, как когда-то давно, в другой жизни, во время отчаянной битвы с мертвецами в Винтефелле. Старая рана в боку неистово ныла. Но он не мог сдаться и умереть — по крайней мере, пока не достигнет своей цели. Не найдёт Серсею и не вдохнёт её запах, который до сих пор порой ощущал во снах. Сталь заскрежетала о сталь — на этот раз он скрестил мечи с совсем молоденькой девушкой. Той было вряд ли больше шестнадцати на вид. Хрупкая и гибкая, она скакала вокруг него со всех сторон, ловко управляясь с полуторным мечом. — Ты будешь моим первым, — между ударами сообщила она, быстрым движением утирая со лба пот, смешанный с засохшей кровью. — Корра позволит мне отрезать твой хрен, красавчик, прежде, чем ты отправишься на корм рыбам. — Слишком много болтаешь, — со всей серьёзностью заметил Джейме. Дыхание у него самого успело сбиться, тогда как девушка, похоже, даже и не думала уставать. Он отпрыгнул в сторону — и меч опустился на то место, где он только что стоял. Бесполезная сейчас правая рука с металлическим звуком ударилась о такелаж, а рядом, буквально у его ног, покоился забрызганный, как и всё прочее, кровью стальной крюк, о который он едва не споткнулся, отступая. Идущая на него девушка весело скалилась, и оставалось, по меньшей мере, несколько мгновений до того, как она ринется в бой. Джейме выставил перед собой меч, надеясь отразить следующий удар. Сталь высекла небольшой сноп искр, меч едва не выскочил из руки, и Джейме снова отклонился назад, при этом ногой с силой подталкивая гак, которым на корабле прежде растаскивали якорные и такелажные тросы. Он ощутил, как сам заваливается назад, и осознал, что, если его очередная хитрость не сработает, девица таки выполнит данное ею обещание: отрежет ему хер, а после пустит под килем. Но какие-то неведомые силы, видимо, всё же были милостивы к Джейме в тот день: тяжёлый металлический крюк ударил девушку по ногам, из-за чего она потеряла равновесие. Меч со звоном отлетел в сторону. Девушка не успела выставить вперёд руки, поэтому, падая, разбила нос. Джейме и сам едва сумел устоять на ногах, потому что успел в последний момент обхватить шкот локтем правой руки. Он готов был поклясться, что на её лице, залитом кровью из разбитого носа, промелькнул искренний ужас, когда она осознала, когда меч Джейме обрушился на её хорошенькую головку, раскраивая череп. Джейме одёрнул лезвие — и то вышло с хрустом и чавканьем. Частицы мозга и костей облепляли меч. Продолжая придерживаться за один из стальных тросов, он обернулся, и увидел Агроса, который, по всей видимости, сцепился с самой Коррой Жестокой. И осознал, что с ней ему никак не совладать. Один бок был уже пропорот, кровь заливала рубаху и штаны, но Агрос всё ещё держался на ногах. С разных сторон на него напирали ещё двое, но те скорее игрались, то и дело тыкая в него алебардами, даже не пытаясь толком атаковать. Всё это в высшей степени походило на травлю дикого зверя, которого только пытались раззадорить. Стараясь оставаться незамеченным, Джейме, держась как можно ближе к корме, принялся огибать Агроса, Корру и двух других женщин. Остатки экипажа «Плачущей Госпожи» по-прежнему оказывали сопротивление, Томас и Кохалио, словно древние боги, обагрённые кровью своих жертв, продолжали теснить нескольких женщин к левому борту. Джейме огляделся по сторонам, словно ища помощи, поскольку прекрасно понимал: вряд ли он сможет одолеть не то, что Корру, но и тех двух здоровых кобылиц, алебарды которых выглядели довольно внушительно. Уже через мгновение он, отложив в сторону меч, вцепился в швартовый канат, моток оказался здесь, вероятно, по чистой случайности и из-за творящейся вокруг неразберихи. Стараясь двигаться как можно быстрее и проклиная собственную неловкость, Джейме отмотал его и прикрепил к одному концу — как уж мог, и вряд ли слишком надёжно — один из стальных гаков. Внезапность — вот оружие сегодняшнего дня. Держась в тени приспущенных парусов, прячась среди переплетения вант, он старался также незамеченным добраться до грот-мачты, к которой эти три фурии уже почти прижали Агроса. Размахнувшись что было сил, Джейме запустил гак на подобии ядра, пытаясь скорректировать направление полёта швартового каната. Как он и опасался, в полёте ненадёжный узел размотался, однако тяжёлый гак, успевший набрать скорость, врезался в руку одной из женщин. Та взвыла, от боли и неожиданности алебарда выскользнула из пальцев. Агрос, пусть и раненный, здраво оценил свои шансы и ушёл в сторону — по пути подальше отшвыривая ногой упавшую алебарду. — Взять его! — Корра указала на Джейме, обнаружившего своё присутствие. О таком исходе событий тот даже подумать не успел: был слишком сосредоточен на том, чтобы отвлечь их внимание от Агроса. Теперь же к нему неслось сразу четверо. Верная смерть. Раненная женщина прижимала к груди, по всей видимости, сломанную руку. — Эй! — послышался голос Кохалио. — Эй вы, нетерпеливые стервы, посмотрите сюда, я тоже красавчик хоть куда! Он ринулся им наперерез, сжимая в руке аракх. Глаза, как и прежде, сверкали. В синей бороде виднелись, словно вкрапления маленьких драгоценных камней, капли крови. Джейме оглянулся, надеясь увидеть Томаса, но когда уже хотел было записать его едва ли не в мертвецы, тот появился рядом, словно из неоткуда. Джейме едва не открыл рот от изумления, однако ему не дали издать ни звука. Томас, обхватив его за талию, словно девицу в беде, свободной рукой вцепился в один из свисающих тросов, и прыгнул за борт. Джейме был уверен, что сейчас они рухнут в воду, однако ноги вскоре коснулись одного из больших обломков дворца, возле которого и стояла, продолжая крениться набок, «Плачущая Госпожа». — Но... — Они выберутся, сир Джейме, я их хорошо знаю, — заверил Томас, ловко спрыгивая на болотистую землю. Джейме последовал за ним. Ни сил, ни желания спорить сейчас у Джейме не было. К тому же Томас оказался прав: стоило им слегка углубиться в руины, как они услышали хлюпанье земли под чужими ногами. Томас потянул Джейме за один из опрокинутых фонтанов. До них донеслись знакомые голоса: — Томас! Сир Джейме! — это был Кохалио. Джейме осмелился слегка приподнять голову, выглядывая из укрытия. Это и в самом были они: Кохалио слегка придерживал Агроса, тот вполне был способен стоять на ногах, но прижимал руку к окровавленному боку. Джейме не мог не заметить и двух совсем юных матросов из экипажа Орлиса. «Это все, кто выжил?» — хотел было спросить он, но в глотке пересохло так, что он и языком током не мог пошевелить. Горло походило на Красную пустошь, окружавшую города кваатийцев. — Они видели, куда вы побежали? — вместо него заговорил Томас. Кохалио пожал плечами. — Мы не особенно за этим следили, нас волновало только как выбраться с этого корабля. — Корра, — зло оскалился Агрос. Его зубы оказались окрашены кровью. Не нужно было быть мейстером, чтобы понять: то является дурным знаком, — долго будет зализывать раны. Мы здорово их пощипали. — Остаётся надеяться, что щепки оказались достаточно чувствительны, и они удовлетворятся тем, что осталось на корабле, — покачал головой Томас, убирая обратно один из клинков, который извлёк из ножен, только заслышав чужие шаги. — А это ещё кто? — Джейме кивнул головой в сторону двух парней, которые выглядели ещё совсем мальчишкми , вид у тех был одновременно смущённый и напуганный. — А, — устало махнул рукой Кохалио, — увязались следом, не бросать же их на съедение этим безумным ведьмам. — Идёмте, — поторопил Томас, указывая в сторону дворца Нимерии, — как бы там ни было, нам нельзя долго оставаться на месте. Пересидим в руинах некоторое время, перевяжем Агроса и двинемся в путь. Если, конечно, девки оставили нас в покое. — Да уж, нескоро я захочу посетить бордель, — Кохалио едва не расхохотался, однако тут же прижал ко рту руку, заглушая рвущийся наружу звук. Весь остаток дня до самой темноты, они вдыхали влажный и одновременно пыльный запах покинутого всеми дворца. Джейме, как и все остальные, прекрасно слышал, что остатки команды Корры рыскают среди руин. Кохалио и Томас помогли спустить Агроса в одно из подобий каменного мешка, спрятанного под плитами пола, где они и ждали того благословенного часа, когда Корра оставит попытки отыскать выживших. — Настойчивая сучка, — в полном мраке послышался голос Агроса. После тот, видимо, предпринял неудачную сменить положение и задел вновь открывшуюся рану. Послышался сдавленный болезненный стон. — Наверное, она убила меня. — Не мели чепухи, — тихо и почти зло произнёс Кохалио. — Как зовут наших молчаливых матросов? — заговорил Джейме, стараясь сменить тему разговора на менее мрачную, раз уж они вынуждены скрываться в и без того навевающем не лучшие мысли месте. — Магнус и Йоги, — последовал ответ, — но в темноте вы не увидите, кто из нас кто. Джейме не без облегчения расслышал в голосе говорившего намёк на улыбку. После вскинул голову — с потолка посыпалась мелкая каменная крошка. — Тихо, — тут же зашипел Кохалио. Все разом умолкли, неотрывно глядя в потолок, словно это могло каким-то образом отвлечь того, кто ходил наверху. Конечно, тайник было не так просто отыскать, но и им самим бежать оказалось бы некуда. Джейме слышал, как кто-то топчется на месте — долго, мучительно долго, очевидно, осматривая каждый сантиметр местности — а после шаги начали медленно удаляться вглубь дворца. Некоторое время никто не решался сделать даже глубокий вдох. — Они уйдут с темнотой, не сомневаюсь, — приглушив голос до шёпота, заверил Томас. — Как бы там ни было, а выбираться отсюда будем с трудом, — сказал кто-то из матросов, то ли Йоги, то ли Магнус. — Когда они уйдут, одной проблемой — и самой серьёзной из всех — точно станет меньше, — Кохалио, судя по звуку, поднялся со своего места и попытался вытянуться в полный рост: голос его доносился откуда свысока. Послышался тихий шорох о камень. — Тесновато здесь. Это, случаем, не темница? — Один из тайников, — слабо ответил ему Агрос. — По крайней мере, похоже на то. — Они есть почти в каждом замке, — напомнил Томас, — и дворец Нимерии не исключение. Снова повисло тягучее молчание, в темноте казавшееся почти невыносимым. Мгновения тишины тянусь и тянусь, Джейме внезапно ощутил, что от всего пережитого глаза у него начинают слипаться. И вскоре погрузился в подобие мучительной болезненной дрёмы: тело его, как и разум, просили о короткой передышке. Он проснулся, едва не вскрикнув, от того, что кто-то настойчиво толкал его. Вокруг по-прежнему царил кромешный мрак, и Джейме даже не сразу вспомнил, где именно находится. В голове неприятно звенело, все мышцы затекли. — Похоже, можно попробовать выбраться отсюда, — услышал он голос Кохалио. — Мы с Томасом сходим наверх, проверим обстановку. Джейме замотал головой, забыв о том, что его никто не видит. — Оставляете меня с двумя сопляками и одноруким? — донеслось до него недовольное ворчание Агроса. — Ты ранен, — напомнил ему Томас. — Много ли с тебя сейчас толку? Сиди, если жизнь дорога. Агрос шумно выругался, не стесняясь в выражениях и не боясь быть услышанным. Кохалио распахнул ведущую наверх дверь, которая была спрятана среди выложенными зелёно-розовыми плитами пола, идеально повторяя каждый стык. Джейме пришлось зажмуриться — даже явно вечерний свет казался сейчас ослепительным. Дверь открылась — и опустилась вновь. Шаги Томаса и Кохалио удалялись. Потянулись ставшие привычными минуты ожидания, Джейме мог думать только об одном: не бросят ли их эти двое, словно бесполезный груз? Пожалуй, на их месте именно так и стоило поступить. *** И всё же они вернулись. Джейме показалось, что прошёл ещё один день: он слушал хриплое дыхание Агроса, и то, как тот шипел, словно разъярённый кот, случайно касаясь раны. Слышал, как Магнус и Йоги возятся на полу, видимо, пытаясь устроиться поудобнее. И, что хуже всего, он прекрасно слышал собственные мысли — одна хуже другой. Когда схлынула горячка боя, он ощущал не только каждую полученную ссадину, как болят натруженные мышцы, но и как почти панические мысли мечутся в черепной коробке, словно ища выход. Теперь он и понятия не имел, как скоро у него получится вернуться к прежнему курсу — двигаться на восток, чтобы отыскать Серсею. Как скоро он попадёт в Квохор? Как скоро пересечёт в её поисках кажущееся на карте бесконечным Дотракийское море? Где и когда он сможет её найти? И главное — будет ли она по-прежнему жива? Над головой тихо скрипнула дверь, едва не заставив Джейме подскочить на месте и удариться головой о каменную стену. Из распахнутого проёма лился всё тот же вечерний свет, хотя сумерки, судя по всему, стали ещё гуще. С запада надвигалась ночь. — Эй, живы вы там? Они ушли, можно выбираться! — донёсся весёлый голос Кохалио, а после показался и он сам. — Выходите, я помогу Агросу, — сказал он, спускаясь по каменным ступеням, — Томас ждёт наверху. Практически в полутьме они вернулись к Нойне, до слуха доносился всё тот же тихий шёпот реки и мягкий шелест рогоза. Под ногами хлюпала раскисшая от влаги земля, у лица роились тысячи мошек, назойливо лезущие в глаза, уши и нос, Джейме то и дело приходилось взмахивать рукой, пытаясь их отогнать. Бесполезно, разумеется. — Жаль, у нас нет лодки, — посетовал один из матросов. — Если бы и была, — сипло ответил ему Агрос, неровно шагая вперёд, — в этом не было бы смысла. — Почему? — Ты дурак, Магнус, — раздражённо толкнул его в бок другой матрос, очевидно, это был Йоги, темноволосый, жилистый и высокий. Магнус, напротив, оказался низкорослым и крепким для своего возраста. — Потому что тогда бы нам пришлось пройти по воде через Кинжальное озеро, не хватало ещё на Урро Немытого нарваться или других пиратов. Да хоть бы даже и на ту же Корру, которая с удовольствием довершит начатое. Магнус громко засопел, очевидно признавая правоту своего товарища, однако продолжал упорствовать: — Мы могли бы подняться вверх по течению, вернуться в Норвос. А Корре и её шлюхам я бы и сам всыпал. Из-за них капитан мёртв! Говорил он как обиженный ребёнок. В голосе слышались характерные капризные нотки. — Вот что, парни, — обернулся к ним Кохалио. На лице его не было привычной улыбки, — если хотите, можете отправляться обратно, но на этом пути наши разойдутся, мы двинемся по суше вниз по течению. Если станете ныть и канючить, мы тоже быстро попрощаемся. Без обид. Путь и без того предстоит нелёгкий. Не хватало ещё работать нянькой. — Он пусть и идёт, — Йоги с раздражением пнул Магнуса в плечо кулаком, тот понуро изучал свои ботинки, словно напроказивший ребёнок. — Я просто предложил, — буркнул он. — А мы твоё предложение отклонили. На этом полагаю эту беседу законченной, если вы намерены идти вместе с нами. Матросы закивали. Со стороны реки донёсся плеск и голос Томаса, ушедшего вперёд. Джейме увидел огонь где-то раздобытого им факела. — Эй, давайте скорее! Магнус, больше не проронивший ни слова, понуро двинулся вперёд, спускаясь к Нойне. Ему, как и всем остальным, не терпелось стереть с себя засохшую кровь. *** Зачерпывая воду, Джейме поглядывал на Агроса, по лицу которого тёк пот. Кохалио крепко сжимал его плечи — скорее, в качестве моральной поддержки, чем желая действительно удержать — пока Томас осторожно промывал его рану и перевязывал её порванной на части полотняной рубашкой одного из покойников. Тела некоторых из них уже прибило к затянутым илом берегам. Рогоз всё шумел, в высокой, напитанной влагой осоке на все лады голосили сверчки. Возле лица по-прежнему жужжала мошкара и гудели какие-то небольшие жучки. Окружающее пространство, почти погрузившиеся во тьму ночи, было полно звуков. Сейчас они действовали почти убаюкивающе — то была одна из самых древних колыбельных, известных в подлунном мире. Джейме поймал себя на том, что, погрузив левую руку по локоть в воду и упираясь коленями в один из покрытых влажным мхом камней, начинает снова клевать носом. Это было удивительно, учитывая всё произошедшее, однако тело его, по всей видимости, полагало иначе. Вскинув голову, Джейме посмотрел на далёкие звёзды, плывущие над ним, на холодное мерцание десяти тысяч кораблей. — Нам всем следует отдохнуть, — заметил Кохалио. — Прямо здесь? В руинах? — удивлённо спросил Йоги. Томас всё ещё был занят раной Агроса. — А что, ты знаешь, где здесь ближайший постоялый двор с тёплой уютной кроватью? — хмыкнул Кохалио. — Ну так подскажи. Йоги промолчал, осознавая поспешность заданного им вопроса. — Присмотрим место получше и дождёмся рассвета, — заключил Кохалио. В свете факела, зарытого Томасом в землю, Джейме увидел, как тот повернулся в сторону дворца Нимерии. — Надеюсь, нам не стоит бояться призраков, — весело добавил он. — Сегодня мы видели кое-что пострашнее, — тихо ответил ему Агрос, — хватит, оставь, и так сойдёт, — обратился он уже к Томасу, который заканчивал с перевязкой. — Я и сам, как видите, с ног валюсь, так что согласен даже на соседство с ними. Джейме наконец нашёл в себе силы подняться с колен и немного потянуться, разминая воющие от напряжения мышцы. — Спорить не стану, уж лучше призраки. Да и выглядит это место так, словно даже они его давно покинули. *** Джейме просыпался несколько раз за ночь — ему каждый раз чудилось, что кто-то словно зовёт его. Он не мог понять, кому принадлежит голос, осознавая только одно: среди шёпота ветра и трав звучит его собственное имя. И уже под утро, когда луна клонилась к линии горизонта, Джейме снова увидел обрывки того полузабытого, спутанного и мрачного сна. Там, где он, будучи полностью обнажённым — и с обеими здоровыми руками — стоял посреди затопленной тьмой пещеры призраков. В правой руке, такой живой и настоящей, пылал ослепительным жёлто-оранжевым огнём меч, и он услышал слова Серсеи, доносящиеся к нему из мрака: — Огонь будет гореть, пока ты жив. Когда же он погаснет, ты умрёшь. — Это твоё место, — напомнил ему строгий голос отца. Здесь были не только мёртвые Ланнистеры, но и другие, давно познавшие вкус вечности. Призраки прошлого выплывали из темноты, и Джейме смотрел на их горящие мёртвым огнём глаза. — Клятвопреступник! — восклицали они. И обрушивались на него со всей накопленной в посмертии яростью. Джейме вскочил на своём неудобном ложе, состоящим практически из одних каменных плит пола. Разве что под головой лежала скомканная одежда. Сердце колотилось в горле, мешая сделать нормальный вдох, потому дышал он коротко и хрипло. Сколько же лет прошло с тех пор, как он видел этот сон, уткнувшись лицом в корни чардрева? — Призраки беспокоят? — это был тихий голос Агроса, вполне реального и — пока ещё — живого. До Джейме не сразу дошло, как тот мог знать, что ему снилось, однако потом осознал: Агрос просто шутит. — Обычный ночной кошмар, — Джейме покачал головой. — Не спится? — Уснёшь тут, — проворчал Агрос, явно не настроенный на беседу, но Джейме уже понял — из-за боли тот почти всю ночь не смыкал глаз. Они выступили в путь, как и прежде, с первыми лучами солнца, чтобы до того, как жар начнёт сводить всех с ума, преодолеть хотя бы часть лежащей перед ними дороги. Агрос, к удивлению Джейме, пусть и шёл медленно, но всё же шёл. Магнус и Йоги предложили смастерить для него носилки из ветвей деревьев. — Не хватало ещё, чтобы меня несли, — заявил Агрос, сжимая руку в кулак. — Я лучше сам отсеку себе голову топором, чем допущу подобное. — Хватит упрямиться, глупец, — рыкнул на него Томас. Его разноцветные глаза сверкнули. — Это ради твоего же блага. Да и нашего тоже. Хочешь ты жить — или нет? — Я предпочёл бы умереть стоя! — Агрос почти взревел от ярости. — О во имя Р`глора, — раздражённо выдохнул Кохалио, закатывая глаза, — если ты не послушаешься нашего совета, я тебя заставлю, так и знай. Агрос засопел — совсем как когда-то Магнус — обиженно и зло, однако противиться не стал. В тот день им не удалось преодолеть и той ничтожной части расстояния, которое отделяло их от Золотых Полей. На то, чтобы смастерить нормальные носилки, ушёл весь оставшийся день, поэтому в путь они снова отправились лишь на следующее утро. Как Джейме и опасался, состояние Агроса не предвещало ничего хорошего. Что бы они ни делали, рана продолжала гноиться, несмотря на чистые повязки и какие-то травы, которые пытались прикладывать к ней. Весь следующий день, пока они шли, таща его следом, он прометался в бреду, как и почти всю последовавшую за этим ночь. Все спали, а Джейме сидел у огня, глядя на покрытое испариной смертельно-бледное лицо. «Сколько ему осталось? — размышлял он. — День? Два?» Им предстояло, так или иначе, продолжать идти. Джейме не желал, чтобы Агрос умирал, но и понимал, что с ним они будут тащиться бесконечно. Томас с Кохалио, вероятно, проявляли удивительную преданность товарищу, потому что для них он был другом. Иного объяснения, почему они не оказали ему до сих пор последнюю милость, у Джейме не было. Он поворочал веткой постепенно гаснущий костёр. Снова застонал Агрос, и от этого звука мороз бежал по коже. То был голос мертвеца. Рядом мелькнула и тень — и Джейме очередной раз резко дёрнулся. Оказалось, проснулся Томас и склонился над Агросом, который тут же вцепился в него. Тогда-то Джейме и понял, что Агрос не увидит даже грядущего рассвета. Он подсел поближе, слушая произносимые в бреду лихорадки слова, и горло у него неожиданно сжалось. Жилы на шее натянулись от напряжения, когда Агрос откинул голову, бессмысленно глядя куда-то вверх. Джейме готов был поклясться, что тот не видит уже ничего. Дрожащие от слабости пальцы цеплялись за рукава потрёпанной рубахи Томаса. — Мы ходили с тобой под парусом, — ему не хватало воздуха, — Томас... — Да, — успокаивающе повторял он. Агрос закашлялся. Кровь, выступившая на его губах, была тёмной, словно смола. — Мы... когда мы встретились в Волантисе, — Агрос шумно сглотнул, — помнишь? Мы с Кохалио нашли тебя... И ты сказал, помнишь, что ты... сказал? — Помню, — Томас говорил негромко и мягко, положив руку на пылающую грудь Агроса. Пахло отвратительно — гангрена продолжала расползаться. — Помню, Агрос. — Ты сказал... сказал, что вместе... мы когда-нибудь достигнем даже руин Валирии... — Всё будет хорошо, друг мой, — Томас почти баюкал его, продолжая держать одну руку на груди, другой придерживая покрытую потом лысую голову. — Мы достигнем всех непознанных берегов. А теперь тебе лучше поспать, прошу тебя, тебе нужны силы для нового путешествия, — и Томас по-отечески прижался к пылающему лбу в прощальном поцелуе. — Спи. Ты возвращаешься к истоку, словно в лоно матери. Агрос посмотрел на него, губ коснулась слабая судорожная улыбка. Он сделал шумный выдох — и грудь его замерла. Всё следующее утро им предстояло рыть для Агроса могилу. Джейме, который не мог принимать в этом участия, был молчалив, как и все прочие. Они закопали Агроса вместе с верным топором. Хотя снять с его тела почти всю одежду вместе с сапогами не погнушались: учитывая все обстоятельства, всё это им было куда нужнее, чем теперь Агросу. — До последнего надеялся, что ты выкарабкаешься... Покажи им всем там, — невесело улыбнулся Кохалио. — Жаль, имя твоего бога нам неизвестно, чтобы вознести молитву. — Во что бы он ни верил, пусть там отыщет покой, — заключил Томас. — Здесь, овеваемый ветром с Нойны, под взглядами холодных звёзд, он будет лежать в вечности, — Кохалио вскинул голову к небу. Магнус и Йоги понуро топтались поблизости, очевидно чувствуя себя неловко — они почти не знали Агроса, как и Джейме. Но Джейме всё же ощущал подобие странной тоски. Потому что Агрос, в конце концов, в определённом смысле умер за него, и не существует такой платы, в которую можно оценить жизнь. Если речь не идёт о другой жизни взамен. Джейме же мог предоставить лишь свою собственную, да и та ему самому уже не принадлежала. — Теперь мы во что бы то ни стало должны отыскать твою женщину, — серьёзно заключил Кохалио, поворачиваясь к Джейме. Он больше не улыбался. — Раз уж Агрос отдал свою жизнь на пути к ней. Это вопрос не золота, это дело принципа. Джейме кивнул, не зная, что ещё сказать. Он продолжал то и дело оглядываться на то место, где покоился ныне вдали от родного Норвоса Агрос, пока небольшой могильный холм окончательно не исчез из поля зрения. *** Расстояние, оставшееся до Золотых Полей, они преодолели за несколько дневных переходов — теперь уже ничего не тормозило их. От этих мыслей Джейме и испытывал подобие стыда и угрызений совести. «Агрос отдал свою жизнь в бою, чтобы ты продолжал путь», — напоминал он себе. Конечно, он был наёмником и работал за деньги, и тем не менее... Даже это не могло послужить достаточным аргументом для того, что время от времени безо всякой причины и вопреки логике не давало Джейме покоя. В Золотых Полях, как он и опасался, делать оказалось нечего. Практически вся территория обратилась в непроходимое болото, очевидно не соответствующее старому названию, которое носила прежде. Характерный запах они ощутили ещё на подходе. — Словно корова пёрнула, — повёл носом Кохалио. — Занятное сравнение, — заметил чуть осмелевший Магнус. Кохалио снисходительно глянул на него. — Ты что ли коров не видел никогда, парень? Они когда пердят, пахнет именно болотом. Джейме не особенно вслушивался в их разговор, но не мог не согласиться: он тоже это почувствовал. Примерно через полмили земля действительно начала знакомо хлюпать под ногами, а пространство, насколько хватало взгляда, поросло густой осокой высотой в человеческий рост. — Вот тебе и Золотые Поля, — вздохнул Йоги. Джейме едва не вступил в густую зеленовато-чёрную жижу, когда чужая рука резко остановила его, оттаскивая назад. — Осторожнее, — строго велел Томас, сурово глядя на Джейме. — Здесь нельзя вот так просто идти. Ещё немного — и ты бы увяз по самые бёдра. Для наглядности Томас тыкнул в жижу найденной поблизости сухой веткой — и ту моментально начало затягивать с невероятной силой. Ветка выскользнула из руки Томаса — и уже вскоре полностью скрылась в жадно булькнувшем болоте. — Странно, мы никогда не задумывались над тем, что здесь может быть, — заметил Йоги, озадаченно почёсывая затылок. — Хоть и не раз ходили на «Плачущей Госпоже» мимо этого места. Магнус согласно закивал. — С Кинжального озера, — он указал рукой на восток, — в самом деле ничего не видно, да и мысли, как вы понимаете, о другом... Он снова понуро опустил голову, вспомнив о пиратах. — Как бы там ни было, — подвёл итог всей ситуации Кохалио, — идти напрямик через эти совсем не Золотые Поля слишком рискованно. И займёт куда больше времени, чем если мы обойдём их ближе к Лорулу — двигаться быстро по болотам и вовсе самоубийственно. Порешив на этом, их странный со стороны отряд повернул на запад, приняв решение сделать пусть более долгий, но всё же безопасный крюк с другой стороны. Ближе к вечеру они остановились неподалёку от раздвоенного устья реки Лорулу, на опушке небольшого леса, который на вид казался вполне безопасным — и в случае неожиданного дождя там вполне можно было укрыться. Томас, отлучившись ненадолго, вернулся с клюквой — она, по всей видимости, росла на болотах, что лежали по ту сторону одного из узких устьев. — Там же опасно, — напомнил Джейме, отправляя в рот сочную спелую ягоду и слегка зажмурился: та оказалась кисловатой и слегка горчила во рту. Терпкость её, однако, оказалась приятной. — Если знать, как идти, и делать это в одиночку, то не так уж всё и страшно, — заверил его Томас, улыбаясь. Ужинали они найденными в лесу и признанными безопасными грибами, и несколькими выловленными Магнусом и Йоги пещерными рыбинами. Слушая уже ставшее привычным журчание воды, пение птиц и жужжание насекомых, Джейме впервые за прошедшие дни ел с удовольствием. Пещерная рыба была сочной, мягкой и приятной на вкус. Прежде ему доводилось пробовать её, когда в Королевскую Гавань приплывали рыбаки и торговцы из Эссоса. Воспоминание это едва снова не лишило его аппетита. Мысли о Королевской Гавани возвращали в суровую реальность. Сейчас Вестерос казался почти сном, далёким и полузабытым, даже образ Серсеи, стоявший перед глазами, слегка смазался, но, набивая рот сочной мякотью, Джейме напоминал себе, для чего вообще во всё это ввязался. Ради Серсеи. Ради ребёнка, которого она носила под сердцем. И которого должна была родить, если тот тоже выжил. Джейме вытер руки о влажную траву и отполз к внушительного вида корням покрытого мхом дерева, устраиваясь поудобнее. Магнус и Йоги последовали его примеру. Кохалио и Томас остались сидеть у костра, не давая ему погаснуть. «По меньшей мере несколько дней пути до Горестей, — мысленно считал Джейме, упёршись затылком в переплетение корней и глядя на могучие ветви дуба, простиравшиеся над головой. — И ещё столько примерно столько же до Селориса... Когда же я отыщу тебя, Серсея?» Больше всего он боялся, что не успеет вовремя. Что именно сейчас Серсея больше всего нуждается в нём, тогда как он сам блуждает по лесам и болотам, пытаясь найти способ отыскать её. «Только будь жива», — привычно, словно молитву, попросил Джейме, как делал это все предыдущие дни перед тем, как сомкнуть глаза. *** Густой туман, поднимавшийся от места слияния Лорулу и Ройны, они заметили сразу. Кохалио поморщился. — Крояне, — констатировал он, — вот мы и пришли. — Не стоит задерживаться здесь надолго. Туман, который вы видите, может быть полон заразных испарений, — Томас принялся разрывать на длинные куски перемазанную кровью одежду Агроса, которую предусмотрительно захватил с собой. Каждую часть он сворачивал дважды. — Это сомнительная защита, но лучше, чем ничего. Следует добраться до ведущего на тот берег моста как можно скорее и постараться на наткнуться на каменных людей. — Я знаю, — испуганно пробормотал Магнус, — говорят, серой хворью можно заболеть, только вдохнув эти испарения или поев рыбы в реке. Томас пихнул ему в руку импровизированную повязку, которой тот мог закрыть рот и нос. — Поэтому нам следует как можно скорее убираться отсюда. Даже если воздух не так заразен, как рассказывают. — Проклятие Гарина Великого, — едва не плакал Магнус, голос его из-под повязки зазвучал несколько приглушённо. От мальчишки, который хотел бросить вызов самой Корре Жестокой, не осталось и следа. — Не стоит так бояться, возможно, ты придёшься по нраву Лорду-в-Саване... или он наградит тебя «серым поцелуем», — Йоги явно пытался бодриться, хотя от Джейме не укрылось ничего: оба они были напуганы. — Наша цель — этот мост, видите? — Кохалио указал на величественную бледную арку, возвышающуюся над колыхающимся зловещим морем густого тумана. — Это Мост Мечты, самый большой во всём обитаемом мире. По нему мы переберёмся на другую сторону Ройны. Джейме попытался оценить расстояние на глаз, прекрасно понимая, что мост вовсе не так близко, как им всем хотелось. Придётся пройти порядочное расстояние. —Мы окажемся во Дворце Горя, перейдя на ту сторону, — Томас первым двинулся вперёд, половина лица его также скрылась под повязкой. — Дворец Горя? — удивился Джейме, пусть названия и не имели никакого отношения к делу. — Но я слышал, что прежде он назывался... — Дворец Любви, — подхватил Кохалио. — Так уж повелось с тех пор, как валирийцы уничтожили этот прекрасный город, да и о какой любви может идти речь в подобном месте. Если под любовью не иметь ввиду «серые поцелуи» Лорда-в-Саване, — Кохалио насмешливо кивнул в сторону Магнуса и Йоги, которые старались держаться поближе друг к другу. — Он и в самом деле существует? — Если верить выжившим очевидцам, — в голосе Кохалио звучала улыбка, — но кто знает... Может, мы получим возможность убедиться в этом самостоятельно. — Только не это! — воскликнул Магнус. И Йоги тут же зло толкнул его в бок, недвусмысленно веля заткнуться. — Как бы там ни было, Горести называются так не из-за того, что кто-то пытался снискать славу поэта. И городом призраков его тоже именуют по многим причинам, — сказав это Кохалио замолчал и уверенно устремился вперёд. *** Когда они вступили в мёртвый город, их окружила мрачная тишина. Так молчит могила, так молчит пустота, так молчит последняя ночь на земле. Увитые лианами и поросшие густым мхом обломки камней хрустели под ногами. Ройна несла свои воды между осиротевших берегов. Густой туман преследовал их, окутывал со всех сторон. Он напоминал Джейме саму Смерть, сменившую чёрный саван на белый. — Горести приветствуют вас! — чуть насмешливо произнёс Томас, оглядываясь вокруг. Полузатопленные руины напоминали Джейме давно покинутый ими Ни Сар. Вероятно, большинство некогда прекрасных и поражающих воображение городов ройнаров, уничтоженных во время войн с Валирией, походили друг на друга. Они сами по себе были призраками, или просто костями так и не погребённых мертвецов, которые бережно омывали воды Матери-Ройны. Джейме по-прежнему прекрасно видел Мост Мечты, однако сейчас в основном благодаря фонарям, зажжённым вдоль уцелевших арок. Большая часть их, конечно, была безжалостно разрушена войной, а потом и самим временем. Каменные люди, вероятно, всё ещё имели обычай зажигать огонь, и эти фонари свидетельствовали лишь о том, что они здесь по-прежнему есть. «Да и куда им деться?» Город призраков только выглядел мёртвым, но в глубине его каменного сердца всё ещё теплилось некое подобие жизни. И Джейме не сказал бы, что подобное соседство ему нравилось. — О дьявол! — послышался короткий возглас Магнуса. Нога того попала в одну из расселин — видимо, оставленную недавним землетрясением — и он рухнул на валявшуюся на влажной земле безголовую статую. Растянувшись, он, по всей видимости, оцарапал об острые камни ладони. — О нет! Нет! — раздался горестный вой, Магнус с ужасом глядел на выступившую из ссадин кровь. — Я заразился серой хворью! Наверняка! Со стороны воды донёсся тихий плеск — больше похожий на чьи-то шаги, чем на естественный шум реки. — Нет, о, проклятье! — продолжал стенать Магнус, брызнувшие из глаз слёзы отчаяния и страха пропитывали закрывавшую нижнюю часть лица повязку. Кохалио, оказавшийся рядом, резко поднял его с земли, потянув за шиворот, словно нашкодившего щенка. — Не мели чепухи и захлопни пасть! — негромко, но всё же яростно рявкнул он прямо в лицо Магнусу. Тот замолчал, но по перепачканному лицу продолжали течь слёзы. — Кто-то идёт. — Сюда, сюда, — Томас махнул рукой, указывая на одно из разрушенных до полной неузнаваемости строений. Руины, впрочем, всё равно выглядели достаточно внушительно и могли сокрыть собой несколько человек. Кохалио поволок Магнуса, ноги которого заплетались, следом за собой. Йоги и Джейме старались не отставать от Томаса, чтобы не потерять того из виду. Магнус продолжал тихо скулить как побитая псина. Теперь-то Джейме отчётливо слышал тяжёлые шаги. Принадлежали они сразу нескольким людям. Вероятно, возгласы Магнуса привлекли к ним внимание каменных людей, и те пожелали в «старых-добрых» традициях поприветствовать гостей хлебом и солью. Джейме подумал, что как-нибудь проживёт и без проявления подобной вежливости. Всё также придерживая Магнуса за шиворот, Кохалио осторожно выглянул из-за остатков некогда воистину огромной стены. — Ничего не вижу, — ответил он на немой вопрос, читавшийся в глазах каждого, — но там несколько силуэтов. Рады гостям. — Мост недалеко, — задумчиво проговорил Томас. — Некоторые из каменных людей неповоротливы, так что у нас есть все шансы выбраться отсюда невредимыми, если будем быстрее передвигать ногами. — И смотреть под них, — Кохалио очередной раз встряхнул бледного от ужаса Магнуса. Тот замотал головой, то ли отрицая собственную оплошность, то ли обещая больше так не делать. Стараясь двигаться как можно более бесшумно, они, пригнув головы, направились вдоль стены, устремляясь к мосту, до которого оставалось чуть больше двухсот ярдов — пустяковое расстояние, когда по твоему следу не идут полубезумные больные серой хворью и не приходится пристально вглядываться в закрывающий обзор туман. Они уже вбегали на мост, когда сзади снова раздались шаги — и уже совсем близко. Словно каменные люди каким-то образом сократили путь и вышли случайным путникам наперез. — Навязчивое гостеприимство, — глухо заметил Томас, он по-прежнему бежал впереди их отряда. Теперь Джейме уже мог разглядеть каменных людей — так близко они были. Ободранные, покрытые отвратительными наростами, с бессмысленными, глядящими куда-то в пустоту глазами. — Что вам нужно? — не выдержал Магнус. — Двигай задницей! — прикрикнул на него Кохалио. — Не трать время на крики, они тебе не ответят. Они поднимались всё выше, но Джейме ощущал, как и все остальные, как опасно скрипят арки и опоры моста. Он вцепился левой рукой в перила, когда мост пошатнулся очередной раз. Джейме не сомневался: землетрясение не обрушило Мост Мечты лишь каким-то чудом, но теперь, под их тяжестью, величественное строение ройнаров готово было развалиться на части. — Лорд-в-Саване! — истошно закричал Йоги, ускоряя шаг и обгоняя Томаса. — Это он! — Спокойно! — скомандовал Томас, хватая Йоги за руку, чтобы тот не убежал слишком далеко. — Осторожнее! Каменные люди поднимались вверх по стонущему словно от невыносимой боли мосту, и тот продолжал неистово расшатываться. Он желал сбросить с себя надоевший груз человеческих тел. Одна из опор с оглушительном треском раскололась, падая в воды Ройны. Оглушительный грохот, должно быть, привлёк внимание каждого из обитателей Горестей. Мост, как горький пьяница, качался из стороны в сторону. Движения выходили одновременно ритмичными и нервными, бледные арки взывали о пощаде. Джейме резко оглянулся, и испуганный взгляд его упал на опустошённый некогда валирийцами город: туман, окутывающий навсегда покинутые дома, обрушенные шпили, расколотые на куски статуи, и он услышал протяжный стон умирающих, поднимающийся вверх над погружёнными в смертельный сон руинами Крояне. Мост Мечты теперь напоминал другой мост, мост, ведущий в мир мёртвых, что лежал по ту сторону бытия. — Беги же! — Томас потянул завороженного зрелищем Джейме за рукав. В тумане его глаза — голубой и ярко-зелёный — сверкнули, отражая свет факелов, становясь почти алым. Джейме стряхну наваждение и ринулся вперёд что есть мочи, иногда спотыкаясь о камни. До него доносилось сбитое дыхание Кохалио, пока перед самым носом не выросло подобие бездны. Несколько камней с оглушительным треском рухнули вниз, проваливаясь в зияющую голодным оскалом пустоту. Лужа тьмы растекалась под самыми ногами. Только спустя пару мгновений Джейме осознал, что видит перед собой: ещё одна из подпорок рухнула вниз, увлекая за собой часть моста. Задыхаясь, он оглянулся назад. Каменные люди преследовали их, и — Джейме готов был поклясться — одна из фигур действительно была закутана в мантию на манер савана. — Призрак! — завизжал Магнус. — Призрак! Лорд-в-Саване! — Вперёд! —Томас ловко перепрыгнул через зияющий над Ройной провал. Йоги нервно маячил за его спиной, поскольку успел перескочить на ту сторону раньше, чем рухнула ещё одна часть Моста Мечты. Внизу бурлила потревоженная река, Мать-Ройна гневно и яростно взывала к отмщению. Она готова была пожрать любого, кто сорвётся вниз. Томас же протянул руку с той стороны. — Давайте! Первым прыгнул Джейме, вцепившись левой рукой в протянутую ему ладонь. Та была настолько горячей и тёплой, что сердце его вмиг забилось чуть быстрее, словно в него вдохнули новые силы. Но Томас уже не смотрел на него. Золотисто-русые волосы выбились из косы, разметались по плечам. Кохалио перепрыгнул через расщелину сам. Несколько камней сорвались вниз, делая провал почти непреодолимым. Джейме услышал рваный выдох: только сейчас Кохалио осознал, кого забыл захватить с собой. Томас протянул вперёд руки: — Не смотри туда и прыгай, я поймаю тебя! Обещаю! — часть моста, на которой стоял Магнус, пошла в сторону. Провал стал практически непреодолимым. И они все были в большой опасности: вскоре и они последуют вниз, если не уберутся отсюда. — О боги! — простонал Магнус, глядя на то, как к нему приближаются из тумана шатающиеся тени. Теперь их была добрая дюжина. — Прыгай, парень! — скомандовал уже Кохалио. И Магнус прыгнул. Правая нога неудачно запнулась о камень, из-за чего он рухнул у самого края, истошно вопя от ужаса и боли. Долгий вибрирующий крик заполнил собой город призраков, гнавшихся теперь за ними. — Магнус! — Йоги хотел было броситься к провалу, но Томас уже оказался на ногах и перехватил его поперёк живота, прижимая к себе, пусть тот был и дюжим парнем. — Магнус! Йоги рыдал, заливаясь слезами. Протяжный крик Магнуса всё ещё вибрировал в воздухе, когда та часть моста, за израненный край которой он цеплялся, полностью накренилась, заваливаясь вправо. Опоры с болезненным хрустом и стоном подломились, чтобы обвалиться в текущую внизу Нойну. — Магнус! — Йоги безрезультатно рвался из крепких рук Томаса. — Сейчас здесь всё рухнет! — напомнил Кохалио, хватая Джейме за плечо. Пока ещё чудом уцелевшая часть моста шаталась и под их ногами. То был день, когда Мосту Мечты, самому большому мосту во всём обитаемом мире, суждено было кануть в воды вечности. Вернуться в утробу Матери-Ройны, над которой он был возведён. Джейме чувствовал как шатаются оставшиеся арки и опоры, слышал злобный свист окончательно обрывающихся тросов. Зажжённые вдоль моста фонари с шипением гасли, срываясь в реку. В последний миг, растянутый на несколько долгих вечностей, он оглянулся. С похожим на предсмертный стоном Мост Мечты за его спиной всей своей невероятной массой обваливался в реку. Магнус, всё ещё бессмысленно цепляясь за самый край, словно это могло его спасти, с отчаянным ужасом глядел в их сторону. И Джейме действительно видел смутную фигуру, закутанную в серый саван, которая возвышалась позади Магнуса, у самых его ног. Та не пыталась коснуться мальчишки или двигаться дальше, но покорно стояла на рушащемся мосту, простирая вперёд руку. Джейме почудилось, что человек в саване указывает на него, беззвучно открывая окаймлённый закаменевшими губами рот и обращённым в такой же камень язык сипит, заглушая ужасающий грохот и треск: — Он! Но Джейме уже оказался вне пределов моста, слыша собственное прерывистое дыхание и ощущая похожую на агонию вибрацию земли под ногами. Они практически влетели в бывший Дворец Любви, их преследовал всё тот же грохот, сопровождающий крушение моста. Часть уцелевшего купола, с которым этот мост соединялся, треснула — её тянуло следом за ним прямиком в бездну. Камни сыпались с потолка. И они все бежали без остановки. Мимо винтовых мраморных лестниц, покрытых пылью и уходящих в никуда, ведущих, очевидно, в вечность забытья, мимо пустующих залов, по которым некогда ступали тысячи ног, под изящными, искусно вымощенными арками, проносясь вихрем по всё ещё сверкающему великолепием прошлого дворцу, чьи невероятно высокие и могучие своды видели большее количество влюблённых сердец, чем можно было сосчитать. Дворец Любви, некогда окружённый переливающимися на солнце фонтанами и цветущими садами, в коих мешались запахи роз, лютиков и сирени, стал пристанищем смерти. — Магнус! — Йоги уже не пытался вырываться, только бессильно рыдал, продолжая глядеть вперёд, вцепившись в плечо Томаса. — Магнус! Его отчаянный вопль разносился по наполненному грохотом, разом ожившему городу. Ройна бурлила и шипела. Едва оказавшись на восточном берегу на безопасном от Дворца Горя расстоянии, Томас позволил Йоги коснуться ногами земли. Тот тут же упал на колени, упираясь в припорошенную то ли застарелым пеплом, то ли пылью травой. Джейме огляделся по сторонам, понимая, что до выхода из города оставалось совсем немного, но им следовало поторопиться, чтобы не подоспели привлечённые кошмарным шумом другие каменные люди. — Нужно идти, — сказал Кохалио, выражая мысли остальных. — Идём, — Джейме коснулся плеча всё ещё рыдающего Йоги. Тот поднял на него раскрасневшееся заплаканное лицо. Из носа его текли сопли. Он казался совсем ребёнком в тот миг. — Магнус... Магнус... — Идём же, Йоги, — не зная, что ещё можно сказать, да и нужно ли что-нибудь говорить, Джейме, обхватив Йоги за плечи левой рукой, помог тому подняться с земли. — Ты должен продолжать жить. — Магнус! — всхлипывал тот, но всё же покорно направился к выходу из города, понуро опустив голову. Повязки, которые сделал для них Томас, почти полностью слезли с носа к самому подбородку. «Осталось надеяться, что воздух здесь всё же не заражает серой хворью», — Джейме сглотнул и удержался соблазна посмотреть на единственную уцелевшую руку, которой он всё ещё придерживал плачущего Йоги. Шагов больше не слышалось, пусть Горести и продолжали грохотать. Мать-Ройна за их спинами гневалась, но вскоре Крояне, очередное её погибшее дитя, останки которого они потревожили, скрылся за их спинами. Над городом призраков всё также поднимались клочья густого тумана, скрывавшего в своём чреве только что произошедшее. Впереди лежали равнины, ведущие к Селорису. «Серсея, пожалуйста, дождись меня! Серсея!» — Джейме возносил молитву, которая теперь предавала ему сил. — Мы найдём её, сир Джейме, — он снова ощутил ободрительное похлопывание по спине и, обернувшись, заметил улыбку Томаса, казавшуюся ему удивительно знакомой. Он даже забыл спросить «кого?», потому что был уверен, что не произносил своей молитвы вслух. Только сейчас на него снизошло странное прозрение, казавшееся совершенно удивительным. То ли потому что это было очевидно с самого начала, то ли потому что от этого становилось ещё более невероятным. Золотисто-русые волосы, светлые глаза, фамильные черты лица, и даже улыбка... Томас мог с уверенностью назвать себя Ланнистером — и никто бы в том не усомнился.