Найди меня по звёздной карте

Он оказывается дома только под утро. Падает в нерасстеленную постель и сжимает ладонями виски, в которых оглушающее стучит. По возвращению с небольшого обеденного перерыва, он окончил чтение протоколов и списков на букве «к». Как бы не старался он подсмотреть дальше, как бы не всплывал раз за разом перед его мысленным взором вид побрякушки из шнура и бусин, но он хотел и вместе с тем боялся посмотреть список до конца. Рассветные сумерки теряли синеву и наполнялись красками, но улицы всё ещё были пустынными и тихими. Верно по этой причине, стук в дверь, какой-то истерично –агонизирующий так болезненно режет по едва-едва отпущенной болью голове. Рывком поднявшись с постели, Наргар опередил служанку, выбежавшую на стук, завёрнувшись в широкую шаль и громкой ойкнув при виде хозяина. - Отправляйся к себе, я справлюсь сам. – Не глядя, бросает мужчина, распахивая дверь и практически подхватывая, завернутую в обрывки вино-красного плаща женскую фигуру. Обхватывая девушку за талию, чтобы приостановить падение, он всё же подхватывает её на руки, внося в дом, и ногой захлопывая дверь. - Что случилось? – уже на ходу, спрашивает он, но в ответ не раздается ни звука. Лишь спустя четверть часа, который он терпеливо молча выжидает, сидя в гостиной с девушкой на коленях, она шумно выдыхает и вцепляется пальцами в его рубашку. - Келин, что произошло? – повторяет он свой вопрос, но вместо ответа, девушка задирает рваные рукава, обнажая покрытые ссадинами, порезами и копотью руки. – В какую переделку ты попала в этот раз? Ответом ему становится ещё один вздох в этот раз со всхлипом, но следом раздаётся тихий, надломленный женский голос. - На мою семью написали донос. В нём было что-то о причастности моего отца к заговору против принцев, о моей вхожести во дворец и о том, что я могла оказывать содействие в этом деле. Ворвавшиеся в дом перевернули вверх дном всё, что смогли. Они творили такое, что я и подумать не могла, что когда-то увижу и пройду через всё это. Погладив её по голове, мужчина провёл пальцами рядом с длинной царапиной на руке. - Тебе удалось сбежать? В ответ она лишь отрицательно покачала головой. Это не побег. Это… отчаянная попытка не сдохнуть. Мне пришлось едва ли не прыгать из окна на втором этаже. Потому что ниже я не могла спуститься. Ты огненной расы и тебе не понять, какой страх я испытываю перед огнём! Весь дом, всё, что окружало меня с детства… моя семья… всё сгорело. Я пыталась вытащить их из дома, видит небо, как я пыталась! Прикрыв ладонью её рот, Наргар покачал головой. - Мы можем понадеяться, что мой новый статус будет способен закрыть собой и тебя. В крайнем случае, я готов просить принца. Он не такой глупый, чтобы сейчас потерять мою поддержку, так что должен будет дать мне какие-то гарантии. Хоть он и говорил все это, но уверенности внутри было все меньше. Если смогли покуситься на семью Келин, значит, обвинение и правда было весьма значительным и, что немаловажно, они смогли создать какие-то доказательства. - Пойдём-ка… - поднявшись и перехватив поудобнее девушку, Наргар двинулся спальню. – Сейчас ты переоденешься, выпьешь лекарство, а после я «навешаю» на тебя своей магии. Этого должно быть достаточно, чтобы на первый взгляд дать понять, что ты провела ночь тут. К полудню моя служанка достанет тебе новую одежду. То, в чём ты пришла придётся сжечь. Войдя и опустив её на постель, мужчина распахнул шкаф, выискивая хоть что-нибудь подходящее, но найдя лишь целый ряд рубашек, выбрал самую тонкую, поворачиваясь и кладя её на край кровати. - Келин, завтра ты включишь режим полнейшей дуры и будешь, не выходя из этого дома, активно изображать семейную жизнь. Покачав головой, она протянула руки, на которых не осталось живого места. - Вот тебе первый аргумент в пользу провала твоего плана... Но видя, как он отмахнулся, она замолчала. Вопросительно подняв бровь. - Я передам… лекарство. – Неожиданно вспомнил он о своих же словах, замечая, как почти невеста стаскивает с себя остатки плаща и принимается за мелкие пуговицы платья. - Переодевайся и попутно намажь, где достанешь. Как проснёшься, Анна займётся тобой. Не то чтобы его сильно волновал вид раздетой женщины, скорее, он опасался увидеть то, что подняло бы в нём огонь, отличный от того, который обычно вызывали нагие девицы. Лютое бешенство, унять которое было бы совсем непросто. Сегодня у него ещё были занятия днём. Кажется, он хотел передвинуть их, но никак не мог сосредоточиться и вспомнить, сделал это или нет. Находиться дома теперь было нельзя. Следовало срочно отвести внимание от своего жилища, а потому отдав Анне несколько распоряжений, мужчина отправился к своим студентам. Там он будет вне подозрений. Выполнять свою работу хорошо сейчас было крайне выгодно. Диалог с самим собой никогда не казался ему настолько умиротворяющим как сейчас. Это не только остудило и дало шанс думать более ясно, но и отвлекло от раздражающих окружающих его людей. Сегодня последний день захоронения останков тех, кого казнили. Хотя "захоронение" это очень громко. Кроме склянки с пылью от них не много осталось. Бледная тень неподалёку от ворот ему явно не привидилась. И рыжая макушка, мелькнувшая среди толпы студентов тоже. Забыв про лекцию, которую сам передвинул, как он только что вспомнил, на час раньше, Наргар резко развернулся, делая несколько стремительных шагов и хватая наугад за предплечье мёртвой хваткой. В ответ послышался вскрик и болезненное шипение, но звук голоса и правда оказался знакомым, причём до такой степени, что его почти отпустило напряжение, которое владело всем его существом уже который день. Перехватив поудобнее, но уже за запястье, мужчина поволок свою жертву через толпу, нагонять удаляющуюся рыжую гриву, что будто бы даже прибавила шаг. - Вы меня убьёте… - донеслось из-за его спины, но, не имея возможности сопротивляться, заложник вынужден был перебирать ногами и почти бежать следом. Они «пробежали» несколько кварталов, пока не обогнув на свой страх и риск длинную улицу переулками, магистр не схватил за рукав ещё одного беглеца. Точнее беглянку. Девица вскрикнула, но тут же смолкла, увидев, кто именно её схватил. Последние краски отхлынули с её лица, и она сама, зажав себе рот руками, несколько раз кивнула, понимая, что бежать куда-то не стоит и лишних звуков лучше не издавать. - За мной! – негромко скомандовал Наргар, осматриваясь по сторонам и малолюдными улицами уводя эту парочку в сторону своего дома. Если кто-то решил бы донести на него, за то, чем он занимается, его уже пару раз должны были сжечь. Хотя вряд ли о происходящем не было известно. Потому вопрос «как много ему разрешат» всё ещё оставался открытым. В доме и без того было неспокойно, а с появлением новый обитателей ощущение беды лишь усилилось. Отправив слугу с запиской в академию, мужчина всё ещё пригвождая тяжёлым взглядом обоих жертв стоял в коридоре и ждал, когда кто-то нарушит тишину. Непрошенные гости молчали. Он тоже. Лишь спустившаяся на шум и возню Келин вскрикнула от неожиданности, немного снижая градус напряжённости. - Где ты их нашёл?! - едва слышно спросила женщина, подхватывая край платья рукой и стремительно спускаясь, чтобы вглядеться в лицо девчонки. - Каким чудом тебе удалось уцелеть? Ведь всю твою... - не договорив Келин зажала свой рот ладонью, выдохнул только. - Извини, Лирин. У девочки из близкой родни оставался только дед. И он как раз был в списках казненных. Но вспомнить была ли сама Лирин в списке к исполнению у женщины не выходило. А ведь она читала их, причём несколько раз. - Раз ты тут, забери её с собой. Приведи в порядок и чуть позже поговорим. Пока у меня есть несколько вопросов к этому молодому человеку. Иди за мной! Махнув рукой в сторону соседней комнаты, Наргар не оборачиваясь отправился туда, уверенный, что мальчишка пойдёт за ним без вопросов. Да и какие вопросы могли быть у него, когда к нему их пара десятков. - Почему ты оказался в бегах? - спросил мужчина, стоило его собеседнику сесть. - Потому что не хотел сдохнуть, - язвительно раздалось в ответ, но понимая как неуместно звучит такой тон, в повисшей тишине всё-таки раздалось краткое пояснение. - Отец попал в список причастных. Мать сказала мне об этом и помогла сбежать из дома. - А твоя мать? Она казнена с отцом? - Там нечего казнить. Мать давно не имеет физической оболочки, так что если дом сожгли или как-то повредили, скорее всего, лампу с её духом тоже разрушили и казнить там уже нечего. - Но ты же говорил, что она помогла тебе. Если у неё нет физического воплощения, то... - Она может видеть вокруг, рассказала мне обо всех опасностях, что могут меня подстерегать и за час до прихода вояк я уже был за пределами дома. Я провёл трое суток в канализационных шахтах, если у вас остались какие-то зачатки сочувствия, дайте мне помыться. Рассказ был корявым и неправдоподобным, и Наргар не особенно верил в эти россказни. - Расскажи мне подробнее про свою мать. К тому времени Анна осободится и займётся тобой. Твой отец чистокровный человек? Удивлённый такой постановкой вопроса, мальчишка рассеянно кивнул, не понимая, как эта информация может помочь. - Ты - полукровка, но так хорошо справляешься с артефактами, при том, что никакой магией больше ты не владеешь. А ещё у тебя, скорее всего, есть какие-то физические навыки, унаследованные от расы матери. Скорее всего, ты умеешь бесследно исчезать из помещений, в которые вошёл. Главное - войти в сумерках. Утренних или вечерних неважно. Так ты проник во дворец, чтобы повесить над комнатой младшего принца охранную побрякушку. Ниэлле, скажи, ты с головой дружишь? История прозвучала так складно и логично, что оставалось только кивнуть в ответ. - У меня не было выбора. Они планировали убить их всех. Сначала убив двух старших принцев, удалось бы спихнуть всю вину на Вас, ведь тут была бы прямая выгода в становлении наследником вашего воспитанника, однако просчёт вылился в полторы сотни жертв. Это отвлекло внимание. Заинтересованный рассказом, мужчина подался вперёд. - Кого и от чего? - Лишённый наследников король и убитый горем отец начал бы караь всех без разбора. Возмущенные этой тиранией и бесчинствами люди подняли бы восстание в столице и им бы помогли те, кто управлял этим из тени. Чтобы сохранить хоть какой-то порядок я попробовал отбить у них хотя бы младшего брата. Мне удалось узнать слишком поздно, и того человека, который должен был привести в исполнение "приговор" старшим я не видел в лицо. - Погоди, то есть вся королевская гвардия не смогла никого разыскать, а ты смог? - Мне сказала мать. Но она не может выйти за пределы дома. Точнее, за пределы лампы. Несколько лет назад её тело распалось, и с тех пор остался только дух. - Это вполне логично, дарэй не могут жить в городе. Даже полукровкам это даётся непросто. Ты тоже не выглядишь очень здоровым, в тебе не пробудилась никакая активная магия. Точно так же как в принце. Какое-то время Ниэлле кусал губы, размышляя. Наргар наблюдал за ним, находя одну за другой знакомые ему черты. И действительно, сходство с его воспитанником было поразительным. Но вместе с тем он видел и другие вполне знакомые черты и момент, когда очевидное станет озвученным, был очень недалёк. - Вы с младшим принцем братья по отцу? Ещё совсем недавно он пришёл к суждению, что скорее всего, у принца и Ниэлле была одна и та же мать. Всё сходилось. Но если тело его матери начало распадаться, то скорее всего он просто забрал всю её магию, на второго ребёнка её бы попросту не хватило, а принц был на почти пару лет младше. Значит, матери у них всё-таки были разные. Но мальчишка был слишком похож на своего отца, в мелких жестах, в интонации, в этой агрессивной категоричности. - Мы с ним просто братья. Наши матери - сёстры. За дверью раздались шаги, в звуке которых легко узналась Анна, которая через минуту и появилась на пороге, сообщая, что комната и ванна готовы, и она отправила только что вернувшегося слугу купить одежду. Жестом отпустив с ней жертву своих расспросов, Наргар задумался ещё глубже. Есть ли у него моральное право лезть в жизни этих детей? Да и сможет ли он, если так сложатся обстоятельства, закрыть их собой? У него был только один вариант - забрать их с собой и бежать как можно дальше, но в открывшихся обстоятельствах он не мог себе этого позволить. Во дворце оставался тот, кто без его помощи и подсказок попросту не выживет. Не может же он выкрасть наследного принца просто потому, что ему это кажется уместным. Словно понимая, что сейчас он единственный, кто может решить их судьбу, повлиять на неё, уводя дорогой "хоть как-то выжить", его не беспокоили до самого вечера, дав время обдумать несколько вариантов разной сложности и абсурдности. Лишь когда небо начало темнеть, Келин позвала его за стол и хозяин дома словно очнулся, удивлённо глядя в сгущающуюся темноту за окном. Отмытые и выглядящие куда как лучше, чем днём юноша и девушка сидели за столом напротив него и молчали. Ситуация совсем не располагала к светской беседе, но тишина невероятно тяготила. Все больные места стоило обсудить и лучше раньше, чем позже. - Лирин, что случилось? Каким образом твой дед оказался в том списке? Девчонка задумалась, хлюпнула носом, готовясь разрыдаться, но смогла взять себя в руки. - Я слышала, что король после заседания вышел уже с черновиком этого списка на руках. Сын моей няни служит в охране дворца и он поделился этим слухом с матерью, услышав фамилию моего деда. Она тут же прибежала ко мне и вытолкала меня за пределы города. А потом я узнала, что деда казнили, а меня объявили в розыск. Я удивилась, потому что я не сын и не жена. Дочерей казнимых преступников обычно не трогали. Даже жён, если они не влияли на ситуацию обычно обходили стороной. Всем ведь известно, что женщины нашей расы плохие маги. Я даже отомстить бы не смогла толком при всём желании. - Если ты это понимаешь, то зачем вернулась в город? - недовольно проворчала на неё Келин, откладывая вилку, чтобы не запустить ею в глупую девчонку. - Я хотела последний раз увидеть деда на похоронах. Я же не знала, что там нечего будет хоронить. А потом ко мне прицепились и пришлось плутать по городу, сбивая со следа, чтобы просто уйти невредимой. Хотя я понимаю, как смешно моё бегство выглядело со стороны. Громкий стук в дверь отвлёк всех четверых от разговора, но Анна поспешила открыть, а потому они почти вернулись к ужину, как бледна девушка появилась на пороге. - Хозяин, там дворцовый маг просит вас и... всех. Стоящий посреди прихожей, в сопровождении десятка дворцовой стражи напыщенный павлин едва ли не лопался от осознания собственной важности. Замерший позади него маг из «судилищной» коллегии вид имел ещё более неприятный, потому ждать чего-либо хорошего от их визита не приходилось. А ведь они едва только сели за ужин. День был длинным и ужасающе выматывающим, как и предыдущий. Казалось, что работай он физически, устал бы гораздо меньше, но постоянное ощущение грозы над головой, неуверенность в стабильности и правильности происходящего подтачивали душевные силы. Сейчас за его спиной стояли всего-то бессильная женщина и двое детей, от них не приходилось ждать помощи, они сами нуждались в ней. В его уверенности, которая, возможно, продлит их жизнь хоть немного. - Магистр Фаирэ, памятуя о Ваших заслугах, принимая во внимание Ваш высокий статус наставника единственного наследника престола, а также то, что разыскиваемая и обвиняемая в государственной измене женщина была Вашей невестой, на заседании Совета было решено заменить казнь на магическое клеймение, которое произойдёт сразу же после оглашения приговора. Подобной же процедуре надлежит подвергнуть последнего сына магистра Тэхэ и внучку генерала Мара. Приговор окончательный, но может быть заменён на казнь при желании самого приговорённого. Казалось, говоривший настолько в восторге от того, что говорит, что Наргар обернулся на всех троих, вышедших следом за ним из-за стола, глядя на них таким взглядом, что полностью отбивал даже у ядовитого Ниэлле сказать «лучше смерть». На это и был расчет. Он мог бы сейчас упокоить и мага и всю сопровождающую его помпезную свиту. Они могли бы прорваться боем. Лирин, несмотря на юный возраст, была вполне неплохим магом, Келин, пусть и не была в той же прекрасной форме, что раньше, но вполне могла бы избавить его от пары стражников. Но куда бы они отправились дальше? Как судорожно не пытался он решить этот вопрос, в голове мысли шли по кругу, вызывая стук в виске и неприятное, опасное ощущение жара внутри. - Я согласна. - Раздался из-за его плеча женский голос. Келин понимала всё не хуже него. Да, она останется ни с чем, быстрее постареет, возможно, умрёт в процессе, но всё же получает шанс. – Могу я только просить, перенести это на завтра. Я сама явлюсь на ваш суд, мне некуда бежать. Можете даже оцепить дом. Всего-то двенадцать часов, я же не так много прошу? Я столько лет служила Его Величеству, неужели он не снизойдёт до моей просьбы подарить мне эти часы? - Просим дать нам отсрочку до завтрашнего утра. – Раздался ещё один девичий голосок, вторящий голосу Келин. Маг явно колебался не в силах принять решение, а после, погрузившись в себя на какое-то время, недовольно кивнул. - Высказались не все... может быть, кого-то не устраивает приговор? – тон сочился ядом, расцветая явной провокацией. И магистр мог только мысленно помолиться своим мёртвым богам о том, чтобы Ниэлле не стал раздувать с таким трудом потушенное пламя. - Согласен. Прошу отсрочки до утра. Почти сразу же потеряв интерес к нему после ответа, маг выдал несколько указаний сопровождающим и, не прощаясь, покинул дом магистра. В окно Наргар видел, как они оцепили дом, а после как вспыхнул голубой свет, и прибыло подкрепление. С тремя десятками магов и военных справиться было бы тяжеловато даже ему. Прихожая погрузилась в тягостное молчание, которое никто не решался нарушить первым. Смотря на троих жертв дворцового судилища, мужчина не мог понять, что могли бы они сотворить, чтобы запугать взрослых и сильных магов настолько, что они предложат клеймить женщину и двоих детей. Он прошёл эту процедуру ещё в детстве, после того, как их поселения были захвачены, и у него остались о ней только обрывочные воспоминания. Это было больно. Единственное, что память утверждала без всяких сомнений. - Давайте поужинаем. – Первой заговорила Келин, приобнимая за плечи Лирин. – Давайте поедим, выпьем и забудем, что завтра настанет утро. И подтверждая свои слова, она повела девочку обратно за стол. Словно сдаваясь под власть более сильной и взрослой женщины, рыжая девчонка послушно передвигала негнущиеся ноги, механически опустилась на стул и принялась за еду. Оставшийся стоять на пороге юноша смотрел на них, даже не моргая. Понять, что именно происходило в его голове, по выражению лица было совершенно невозможно.