Мертвые сердца, живые души

      - Стой! – голос Оливии эхом разлетелся по балетному залу, но так и не смог догнать Весту.       Оливия рванулась к подруге, настигая ту до того, как Веста оказалась у раненной Беллы, которая сдерживала в себе желание закричать от боли. Осколки зеркала застревали в ее ранах и словно резали ее изнутри. Она даже не замечала, не желала замечать, как продолжают драться вампиры, как Веста с нереальной скоростью начала приближаться к ней, как Оливия хватает свою подругу за руки, оттягивая назад. Белла просто зажмурилась, отвернувшись. Кажется, она никогда так не боялась за свою жизнь.       Оливия крепко прижала к себе Весту, которая вырывалась из ее рук. Назойливый Джеймс с камерой снимал их издалека, явно потешаясь. Но пока что ищейка был не первой проблемой Оливии. Она ощущала несдерживаемую дрожь Весты, которая продолжала извиваться, чтобы скинуть с себя руки подруги. В момент, когда Веста чуть не завыла от желания поскорее ощутить кровь на своих губах, Оливия подумала: «Все же, быть вампиром без обоняния не так уж и плохо». Сейчас ее особенность была единственным спасательным кругом. Оливия мягко гладила Весту по плечу и быстро шептала, повторяя:       - Все хорошо, ты молодец. Давай отойдем.       Она сама не знала, куда ей следовало отвести Весту, как она могла бы переместить Беллу с ее сломанной ногой до того места, где девушка не чувствовала бы ее запах крови, и самое главное, как при этих обстоятельствах убить Джеймса. Ищейка рыскал рядом. Он знал, что сейчас девушки не представляют для него никакой опасности, но не спешил воспользоваться этим. Напротив, он растягивал разворачивающееся для него шоу, зная, что для него оно в любом случае окончиться победой.       Веста замерла и закрыла глаза. Запах крови сводил с ума, а руки Оливии стали для нее клеткой, из которой она рвалась. Веста не знала, было ли место в этом помещении, которое бы не пропиталось этим металлическим запахом, он был повсюду. Каждый вздох Весты неизменно порождал новую волну дрожи. Девушка крепко сжала кулаки, позволяя ногтям впиваться в ее плоть, создавая маленькие трещинки по коже. «Не она мой враг», - напомнила себе Веста, сделав последний мучительный вздох, и задержала дыхание. Враг сейчас Джеймс, это он отнял у Весты все. Белла не желает ей зла. Веста расслабилась в руках подруги, не открывая глаз.       Она не видит, не чувствует, она далека от того, что происходит сейчас. Этому ее учила мама, которая любила использовать этот метод во время медитации. «Если не существуешь, то и не представляешь опасности», - Веста чуть попятилась назад, ощущая, как Оливия ее медленно выпускает.       «Не она мой враг», - как молитву продолжала повторять Веста, ощущая легкое покалывание в пальцах.       Раздался протяжный болезненный стон Беллы, которая попыталась двинуться в сторону выхода ползком. Веста широко распахнула черные глаза, беспомощно глядя на Оливию. Кровь. Так много крови. Веста шаркнула ногой по полу, глубоко вдохнув. Она выпьет всего чуть-чуть. Разве Белле это повредит? Веста рванула в сторону Беллы, оставляя позади громкий возглас Оливии, которую схватил Джеймс за горло. Обезумевшая от жажды, Веста одним рывком оказалась рядом с Беллой, и широко распахнутыми глазами смотрела на пульсирующую жилку на ее шее. Она не слышала, что бормотала Белла, пытаясь отдалиться от нее, как и криков о помощи Оливии. Зарычав, словно дикий голодный зверь, Веста с жадностью впилась в шею девушки, наконец ощутив вкус манящей крови. Жгучая боль в горле стала отступать, давая место блаженному насыщению. На секунду Весте показалось, что она снова чувствует то тепло внутри, как когда была человеком. Будто по ее венам снова течет кровь. Будто она жива. «Вот почему они так одержимы человеческой кровью,» - сквозь пелену наслаждения думала Веста.       Оливия с ужасом смотрела, как жизнь Беллы покидает ее тело, в то время как щеки Весты розовеют. С губ девушки стекала кровь, которую она быстро слизывала, словно боясь, что пропустит хотя бы одну каплю. Джеймс крепко держал голову Оливии одной рукой, вынуждая ее смотреть, как подруга обезумела от крови. Другой рукой ищейка держал камеру, смеясь. «Нельзя позволить Весте стать такой же, как и он», - сморщилась Оливия. Думать о том, выживет ли Белла после такого, не хотелось. Оливия с силой пнула Джеймса в колено, вынуждая освободить ее. Треск кожи стал только подтверждением того, что она добилась желаемого. Джеймс зашипел через стиснутые зубы, но Оливия быстрее извернулась, нанеся еще один удар в подбородок, от которого ищейка отлетел назад. Девушка же подскочила к Весте и, схватив ее за плечи, резко откинула ее в другой конец зала, придерживая Беллу рукой. Веста влетела спиной в колонну и повалилась на пол, обессиленная.       Оливия в нерешительности замялась. Веста продолжала лежать, не подавая признаков жизни, Джеймс, проводя пальцем по нижней губе, с хищным видом вальяжно шел к ней, а Белла оставалась неподвижной. Вплоть до того момента, когда яд начал медленно распространяться по ее телу. Девушка изогнулась, все ее мышцы свело от боли, а из горла вырывались только истошные крики, прерываемые попыткой сделать вдох. Оливия уже видела такое. Тогда, когда Веста лежала у них в гостиной на диване. «Обращается», - догадалась девушка, проклиная неподходящий момент и отсутствие других Калленов рядом с ними. Она не понимала, где сейчас Джаспер и Элис и почему их так долго нет, когда они были ближе всего к ним. Но забивать себе этим голову было некогда. Джеймс медленно начал аплодировать, и эти хлопки отсчитывали секунды, до начала его столкновения с Оливией. Девушка поежилась, сжав зубы, но все же встала, преграждая Джеймсу путь к Белле.       - Повеселились и хватит, - снисходительно улыбнулся Джеймс, - уйди с дороги, мне нужна не ты.       Из груди Оливии вырвался нервный смешок:       - Ага, уже бегу.       Но девушка не пошевелила и пальцем, не сводя глаз с непрерывно приближающегося ищейки со злобным оскалом.       - Ну же, - протянул Джеймс, подмигивая, - такой малышке, как ты, все равно не справиться со мной.       - Извини, малыш, - передразнила Оливия, подмигнув в ответ, - но я не одна.       Смех Джеймса заполнил весь зал, прежде чем оборваться болезненным криком. Оливия облегченно выдохнула, глядя, как Веста вновь воспользовалась своими клыками. Но теперь она с остервенением пыталась разгрызть глотку Джеймсу. Тот упал на колени, поддавшись резкой боли, а девушка продолжала с силой сдавливать челюсти.       Снова громкий вой, Веста оказалась опрокинутой и еле избегала ударов Джеймса, которые раз за разом ломали каменную плиту над ней. Сам же ищейка нависал над ней, не останавливаясь ни на секунду. Оливия воспользовалась его отвлеченностью и бросилась на него. Руки девушки почти достигли шеи Джеймса, когда вампир перехватил ее руки и швырнул в сторону балок, которые находились под крышей. Оливия успела только сгруппироваться, прикрывая тело руками. Девушка снесла одну из балок своим телом, прежде чем зацепиться за соседний брус и запрыгнуть на него. Чувство зуда в области грудной клетке отдалось в Оливии неприятной дрожью. Девушка медленно оглянулась, пощупывая пострадавшие кости. Веста по-прежнему была прижата к земле, в то время как Джеймс удерживал ее руки и нежно говорил какие-то слова, заглушенные криком Беллы. Девушка же безрезультатно пыталась вырваться и клацала зубами перед лицом ищейки. «Силой не одолеть», - Оливия привалилась к брусу, пытаясь придумать дальнейшие действия, - «Честной борьбой тоже». Девушка с силой прикусила палец, замечая, как Джеймс слышит каждое ее движение. Просто слепо броситься на него тоже не могло привести ни к чему хорошему.       - Жаль, что твоя красивая голова скоро окажется отделена от тела, не так ли? - шептал Джеймс, надавливая большими пальцами на горло. Веста толкала его руками, целясь в глаза. Сейчас она как никогда раньше хотела выдавить их. Грубый удар о землю, из-за которого по бетонному полу пошли трещины, вызвал резкую боль в затылке. Следующий удар пришелся прямо по лицу Весты.       - А мы были бы отличной командой, не думаешь? - Джеймс облизнулся, вновь схватив Весту за горло и с силой тряхнув ее.       Оливия пробежалась взглядом по всему, что могло бы помочь ей, когда она увидела огонь, охватывающий тело Джеймса. Вот только вампир на него никак не реагировал. Очередной крик Беллы, от которого та выгнулась всем телом, заставил Оливию отвлечься, и теперь Джеймс по-прежнему склонялся над Вестой без пламени вокруг него.       - Огонь... - Оливия посмотрела на Весту, которая с ненавистью прожигала Джеймса взглядом, хрипя. Тянуть дальше было нельзя. - Огонь! Веста, огонь! - девушка крикнула изо всех сил, понимая, что Веста явно не слышала ее мысли, отвлеченная собственными.       Веста набрала воздух легкими, но не почувствовала никакого запаха гари. И девушка снова вперилась взглядом в Джеймса, глаза которого на мгновение оказались широко распахнуты, а хватка стала ослабленной из-за дрожавших рук. Сложно было бы не догадаться, о чем кричала ей Оливия. Веста обхватила голову Джеймса освободившимися руками, заглядывая в его черные глаза, и с улыбкой произнесла.       - Ты слышал? Огонь, - девушка представила себе, как вокруг них образовался круг пламени, как его запах проникает в легкие Джеймса, заставляя того задыхаться, - Так сгори же.       Языки пламени начали двигаться по коже Джеймса, охватывая каждую частичку его тела. Вампир истошно закричал, отшатываясь от Весты. Вот только бежать ему было некуда. Огонь пожирал все здание и самого Джеймса. Только Веста стояла нетронутой, словно огонь целиком подчинялся ей. Джеймс заметил проход, через который он смог бы выбежать на свободу, но стоило ему двинуться в его сторону, как проход тут же замкнулся. Смех Весты пробирал его до дрожи.       - Куда же ты бежишь? Недавно ты был таким разговорчивым, - девушка мстительно смотрела, как огонь подбирается к брюкам Джеймса.       Вампир закрыл глаза, но жар, исходящий от пламени и запах гари не давал ему сосредоточиться. "Огонь можно потушить, если достаточно быстро пробежать рядом с ним", - вспомнил Джеймс ласковый шепот Виктории. Вампир ринулся вбок, начиная бегать внутри круга. Но огонь, напротив, разгорелся еще больше. Веста медленно приблизилась к Джеймсу. Огонь начал пожирать его, выедая глаза. Вампир закричал, закрыв глаза ладонями, и заметался из стороны в сторону, словно пойманный в ловушку зверь. Девушка расхохоталась, толкнув Джеймса в огонь, и схватила его за шею, начиная медленно, не торопясь давить на нее, с удовольствием слыша хруст.       Оливия выдохнула, не двигаясь никуда с балки. То, с каким видом Веста была готова забрать жизнь Джеймса, ужасала. Это не было равнодушием, сожалением и подавно. Напротив, в ее глазах горели искорки настоящего наслаждения, которое нельзя испытать при убийстве. По крайней мере, раньше так думала Оливия. Она пообещала Весте не влезать в месть, которую она хотела осуществить сама, и потому девушка просто закрыла глаза, ожидая, когда крик Джеймса наконец прервется.       - Чего встала, как истукан? - голос Джаспера раздался словно издалека, пока сам вампир с Элис и Эмметом бежали к Весте. Эдвард мгновенно оказался около Беллы вместе с Карлайлом и Эсми.       «Откуда?..» - Оливия равнодушно смотрела, как Джаспер схватил Весту и начал оттаскивать ее. Зал был теперь наполнен не только безумным смехом Весты, истошным воплем Джеймса и криком Беллы. Девушка припала к брусу, пытаясь вновь заставить себя дышать. Легкая пощечина вырвала Оливию в реальность, словно разбудив. Девушка медленно перевела взгляд и сквозь пелену увидела обеспокоенную Розали.       - Оливия, с тобой все хорошо? – девушка занесла руку для еще одного удара, не получив ответа, но Оливия перехватила ее.       - Не надо, меня и так сегодня достаточно били, - нервно посмеялась Оливия и рухнула в объятия Розали, вцепляясь в ее кофту. – Наконец-то вы пришли.       Розали улыбнулась и мягко провела рукой по волосам Оливии. Это успокаивающее движение раздалось теплом в груди девушки, и она выдохнула, наконец оглянувшись.       Элис и Джаспер держали Весту, пока та вырывалась и тянулась к шее Джеймса пальцами. Ее нечеловеческий рык заставлял волосы встать дыбом. Джеймс был прижат к полу Эмметом с заломленными назад руками, но не оказывал никакого сопротивления. Напротив, он словно был благодарен за то, что Каллены прекратили этот ад для него. Весте Джаспер рукой закрыл глаза, чтобы та больше не могла использовать свои способности.       - Отпустите! Я почти прикончила его! – Веста пыталась выдернуть руки из стальной хватки Джаспера и Элис, пинаясь и кусаясь.       - Веста, милая, послушай меня, - Элис бережно взяла лицо девушки в свои ладони, нежно поглаживая ее щеки, - ты не должна становиться убийцей. Ты же не такая, как он.       Но Веста не слушала ни успокаивающих речей Элис, ни приказного тона Джаспера. Для нее существовал только лежащий Джеймс, который больше не поднимал на нее взгляда. Веста чувствовала его страх, и он дурманил ничуть не хуже человеческой крови. Напротив, девушка совсем позабыла об истекающей Белле, аромат ее крови не вызывал жгучую боль в горле и не посмел отвлекать на себя внимание Весты.       - Тебе нужно успокоиться, ну же, - Элис убрала ладонь Джаспера, пытаясь перехватить взгляд Веста, - отдохни, мы сами все сделаем.       Веста замерла, в то время как на ее губах начала появляться усмешка, грозящая превратиться в оскал. Алые глаза оказались обращены на Элис, как та того и хотела. Веста рассмеялась, не обращая внимания на то, как Джаспер пытается ее одернуть, сильнее сжав ее запястье.       - Какая забота, - протянула Веста. – Премного благодарна, но она мне не нужна. Я желаю смерти Джеймса от моей руки. Так, чтобы он страдал, пока я буду наслаждаться его страхом перед той, кого он так и не смог убить, - шептала Веста, пока ее улыбка становилась все шире.       - Ты одержима, - замотала головой Элис, заставляя девушку смотреть на нее. Она что-то пыталась найти в алых незнакомых глазах Весты.       - Просто отпустите меня! – девушка начала вырываться и извиваться с новой силой.       В попытках освободиться от чужих рук, Веста пнула Джаспера под колено, заставляя того охнуть и ослабить хватку. Девушка попыталась освободиться, скидывая с себя ладони вампира, но этого оказалось недостаточно, и через мгновение она снова оказалась сжата в тисках. Джаспер вздохнул, прежде чем начать подбирать нужные слова.       - Полудохлик, - вампир говорил тихо, словно боясь спугнуть.       - Джаспер, - сухой голос Карлайла привлек к себе внимание Калленов. Всех, кроме Весты. Стоя на другом конце зала, вампир поднял голову, заканчивая осмотр Беллы, - отпусти ее. Пусть закончит начатое.       Все застыли, а Оливия почувствовала, как начало сосать под ложечкой. Она до конца надеялась, что ей не предстоит увидеть, как Веста убивает другого вампира без тени пощады на лице. Девушка оглянулась на вырывающуюся Весту с сомнением.       - Я тебя не понимаю, Карлайл, - растерянно сказал Джаспер, но по-прежнему не отпускал Весту. «Не отпускай», - молила Оливия, нерешительно переводя взгляд на Карлайла. К ее удивлению, остальные были словно изначально готовы к этому решению вампира.       - Просто делай, что я говорю, - бросил Карлайл, ощупывая пульс Беллы снова.       Джаспер с сожалением посмотрел на Весту, сжатую в своих руках. Он сомневался, что девушка слышала их разговор, оглушенная жаждой мести и по-прежнему витающему в воздухе ароматом крови. Но глаза Весты говорили о противоположном, она только и ждала, когда Джаспер выполнит то, что сказал ему Карлайл.       - Можешь прийти ко мне, когда тебя будет мучать совесть, - язвительно прошептал Джаспер, хотя Оливия не услышала привычной нотки сарказма. Элис взяла руку вампира, переплетая пальцы, и кивнула. Джаспер свободной рукой подтолкнул Весту в сторону Джеймса.       - Этого не произойдет, - едко усмехнулась Веста и, вдохнув в себя побольше воздуха, начала медленно подходит к Джеймсу, представляя, как его тело охватывает пламя, черное, как его глаза в день их первой встречи.       - Буду ждать, - грустно улыбнулся Джаспер, но Веста уже не слышала его слов.

***

      Потрескивание горящего огня напоминало о криках Джеймса, которые раздавались в последние тридцать минут его жизни. Оливия, не мигая, смотрела на костер. Она не смогла себя заставить отвернуться, отвести взгляд от молящего о прощении Джеймса. Она пыталась заткнуть уши, но это не было способно заглушить его слова: «Я не хочу умирать». Его предсмертные вопли до сих пор отдавались эхом в ее голове. Удивительно, как никто не услышал их с улицы. А может, слышали, но лишь ускоряли шаг, торопясь домой, списывая все на свое разыгравшееся воображение.       - Да уж, и врагу такой смерти не пожелаешь, - тихо вздохнул Эммет, закинув в огонь маленькую щепку.       Оливия снова посмотрела на пламя. Отчего-то ей стало плохо, и она отвернулась. Хотелось быстрее уйти из этого места, но Карлайл и Эдвард беспокоились вокруг Беллы, которая уже лежала без сознания. Эдвард высосал весь яд, поэтому человеческая жизнь была вне опасности.       - Чего же добивается Карлайл? – тихо спросил Джаспер, казалось, сам у себя. Элис пожала плечами, не зная ответа. Вряд ли кто-нибудь, кроме самого Карлайла, знал его.       Оливия опасливо оглянулась на вампира. Он не мог не слышать этот вопрос, но Карлайл просто словно пропустил его мимо ушей. Оливия была согласна с Джаспером и его недоумением. Она сама не видела никакой логики в действиях главы Олимпийского клана, они противоречили друг другу. «Выставляет Весту в качестве отвлекающего маневра, но затем пытается защитить ее. Запрещает мстить, затем дает полную волю действий», - Оливия задумчиво прикусила палец, прекращая сверлить Карлайла взглядом, чтобы он ничего не заподозрил. Девушка посмотрела на Весту. Та обнимала себя руками и слегка покачивалась, а в ее затуманенных мечтательных глазах началось появляться беспокойство. «Неужели уже начала сожалеть?» - удивилась Оливия, двинувшись к подруге.       - Веста, как ты себя чувствуешь? – аккуратно спросила девушка.       - Ты шутишь или реально не слышала ее смеха? – улыбнулся Эммет, обнажая свои зубы. – Да она счастли…       - Да помолчи ты, - огрызнулась Оливия. Веста абсолютно никак не реагировала на вопрос. Тогда Оливия потрясла девушку за плечо, - Веста?       Веста прикрыла глаза, еще раз качнувшись, прежде чем начать падать в сторону Оливии.