***
В Форксе... - О, смотри, вот это просто чума, то, что надо! - воскликнул парень, увидев в одном из парков Форкса монумент, за которым никто не ухаживал, отчего на том появилась паутина, на которой сидел паук. Веста не видела в подобном кадре ничего интересного, но Дэймон буквально сиял, фотографируя монумент с паутиной с разных ракурсов. Девушка оглянулась. Форкс не выглядел как доброжелательный город, отпугивая своим мрачным видом, что очень разочаровало, ведь девушка была настроена на более милую атмосферу. Погода оставляла желать лучшего, ветер продувал через легкую кофточку Весты, от чего та переминалась с места на место. Небо затянуло тучами, из-за чего звезд на небе не было видно. Так еще и Дэймон выбрал самый малолюдный, буквально заброшенный парк, куда бы Веста в обычных условиях и шагу не ступила. Веста какое-то время просто любовалась смазливым лицом Дэймона, но это ей быстро наскучило. Девушка решила отвлечься и поснимать что-то, но ничего, что бы брало ее за душу, не нашлось, так что она просто стояла в стороне, обнимая себя руками, чтобы защититься от ветра. - М-м, право, ты не мог найти более благоприятного места без этой ужасно гнетущей атмосферы?- поинтересовалась девушка, заправляя локон коротких каштановых волос за ухо. Дэймон покосился на Весту, но снова вернулся к своему делу, отвечая: - Детка, ты вечно недовольна. Разве не ты говорила, что получаешь это, как его, вдохновение от плохой погоды, во! Вот и вдохновляйся, раз решила поехать со мной. Девушка фыркнула, всплескивая руками: - Что ты! Ведь есть разница, когда ты терпишь непогоду на улице, прозябая от противного ветра, или же когда ты сидишь дома с чашкой какао, а по другую сторону стен бушует ливень, когда на этой стороне ты испытываешь настоящий кризализм! Вот это вдохновляет, а не… Парень отвлекся от фотосъемки, уставившись на девушку: - Криза...че? - Кризализм! Ну, чувство защищенности такое, безумно приятное, когда неважно, что происходит вне дома, но в доме, здесь, у тебя свой мирок, который никто не сможет потревожить... поистине блаженное чувство, дорогой мой! Дэймон как-то резко дернул Весту за плечо, вырывая ту из ее дум. Девушка удивленно посмотрела на своего парня. Тот начал говорить с весьма недовольным видом, как обычно начинают разговор, который очень долго откладывали: - Ты постоянно пользуешься этими непонятными словами. Тебе сложно как нормальный человек говорить? - У каждого своя нормальность. – Парировала Веста. - К тому же, моим милым друзьям по нраву моя манера речи, она же такая... изысканная, так что могу их понять. - Твои друзья - это вообще отдельная тема. Тебе самой-то не зазорно с ними ходить? Они же фрики! И на тебя это плохо влияет, - продолжил свою тираду молодой человек. - Тебе какая печаль от моих друзей? Прошу заметить, что они более аккуратны в выражениях, когда разговор заходит о тебе. - Веста захлопнула экранчик камеры и кинула её в сумку. - Зачем ты используешь столь низкие слова? - Детка, ну хватит! Мне капец как стыдно, - Деймон положил свою большую руку на плечо девушки, слегка наклонился, надавливая, - когда ты говоришь так. Особенно перед моими братанами. Ты же ведёшь себя как больная, застряла в своем пятнадцатом веке, пора бы уже осовремениться. Это стало последней каплей для Весты. Одним грубым движением она скинула руку парня со своего плеча, стараясь придать этому как можно большей драматичности, и отошла на пару шагов. - Твои слова, дорогой мой, бурлеск* чистой воды. Ровно как и ты - акциденция** современности. Это мне должно быть совестно стоять с таким недальнозорким парнем. - Сказав эту фразу, девушка попятилась назад, а затем развернулась и уверенным шагом направилась куда-то вперёд по длинной аллее. - Малышка, ты куда? - К местным фрикам! Уж с ними, дорогой мой, будет гораздо интереснее, чем с тобой. Дэймон достал телефон и стал быстро забивать в браузер все те слова, которые только что услышал из уст своей девушки. Так он надеялся понять причину её ухода. Веста же продолжала медленно идти, делала она это специально, чтобы горе-любовник успел её догнать. Уж слишком сильно она любила разыгрывать драмы, чем часто надоедала близким, преувеличивая все незначительное. "Если бы сейчас пошёл дождь" - думала она - "Получилась бы превосходная сцена". Но дождь не понадобился. На её пути появился молодой человек. Он не был знаком Весте, однако та внимательно изучала его внешность, которая была совершенно обычной, за исключением удивительно бледной кожи, черных, как бездна глаз. Блондинистые волосы подошедшего были собраны сзади в хвост. - Ну, здравствуй, зайчонок. Что ты тут делаешь одна? Такая беззащитная и такая сладкая... - он подошёл к почти вплотную к Весте и провёл рукой по её нежной шее. Девушка отшатнулась. Подобное обращение ей жутко претило, да и само поведение парня было весьма вызывающим и недвусмысленным, что отталкивало девушку. - Добрый день. Чем я могу вам помочь, сударь? - Надо же, как мы говорим... Я бы хотел познакомиться с тобой, милашка. Веста скривилась, поджав губы. Внешне парень не был страшным, но яд так и сочился из него. Она хотела оттолкнуть его, но неожиданно в голову ударила гениальная мысль. "Драма", - проскользнула мысль в голове у девушки, и та обернулась на своего парня. Он еще копался в телефоне. Поэтому стоило потянуть время, ведь молодой человек рядом начал настойчиво тянуть её куда-то в сторону. Идти с ним Весте не хотелось, но развести своего парня на ревность очень даже. - Моё имя Веста, рада знакомству - мило улыбнулась она - Позвольте узнать ваше имя. - Джеймс. - представился в ответ молодой человек, облизнув губы. - Предлагаю пройтись немного дольше по аллее. Там есть прекрасное тихое местечко, где мы сможем узнать друг друга поближе. Девушка еще раз обернулась. Дэймон все ещё пялился в экран. - Подождите, однако. Не будет ли вам в тягость постоять немного тут, под этим прекрасным деревом? Всё же, куда можно торопиться в такую прекрасную ночь? - Для меня это будет в тягость…- процедил сквозь зубы Джеймс, отчего Весте резко стало не по себе. "Касс была бы очень мной недовольна",- подумала девушка, придумывая план стратегического отступления. Неподалеку был ее парень, так что в целом она была в безопасности, но злобный взгляд темных глаз посеял сомнение в абсолютной безопасности девушки. Веста сглотнула, начиная царапать свои руки с такой силой, что на них выступили капли крови, и медленно продолжила: - Я настаиваю... Джеймс сжал кулаки и, яростно прорычав, толкнул Весту в ствол дерева. Удар был такой силы, что в спине у девушки чётко послышался хруст. Откуда-то из груди девушки вырвался хрип. Веста не понимала, что произошло, и не успевала понимать, что продолжает происходить. Весь мир словно в один момент стал бессвязным, резким, расплывчатым. Молодой человек резким движением приблизился к жертве и вонзил клыки в её шею. Веста вскрикнула от боли и начала пытаться бороться за свою жизнь, отпихивая от себя Джеймса и избивая его маленькими кулачками, но тот словно и не чувствовал отпора девушки. Каждый удар Весты становился все слабее, девушка уже не видела окружающего мира, словно смотрела сквозь пелену. - Эй, ты че творишь с моей девушкой?- услышала Веста знакомый голос на задворках своего сознания. Брошенный Дэймоном камень прилетел в спину Джеймса с немалой силой. Тот оторвался от девушки, облизывая губы, с которых стекала кровь, прожигая алыми глазами того, кто осмелился прервать его трапезу. Он отпустил девушку, и та свалилась к подножию дерева, не издавая звуков и в целом не подавая признаков жизни. Белое платье начало пропитываться кровью, которая стекала с шеи девушки. Дэймон подбежал ближе, но, увидев бездыханное тело Весты, встал как вкопанный. Он медленно поднял глаза на Джеймса, но тот уже не стоял над телом девушки, исчезнув из поля зрения парня. - О, черт! - выругался Дэймон и сорвался на бег в обратную сторону, даже не пытаясь подавить нахлынувшую панику. У него крутилась единственная мысль в голове: «Бежать. Бежать так, как не бежал никогда, чтобы этот упырь не смог догнать». Он мчался по аллее к выходу из парка, дыхание сбилось, сердце бешено колотилось. Краем глаза он увидел метнувшуюся тень. Дэймон затормозил, чувствуя угрозу. Он внимательно вглядывался лесную рощу и с ужасом осознал, что никого поблизости нет. "Бежать, нужно срочно бежать",- парень сдвинулся с места, но в следующий момент его прижали к противоположному дереву и всадили белоснежный клыки в шею. От резкой боли парень закричал, надрывая голос. Но он слышал еще чей-то душераздирающий крик. Но понять, кому он принадлежал, парень уже не мог...***
Эсми и Карлайл неспешно прогуливались по их любимому парку. Он занимал довольно большую территорию, но являлся заброшенным и омраченным различными легендами, которые отпугивали любопытных людей. Молодежь, однако, иногда заглядывала сюда, чтобы проверить правдивость легенд, но не отходили слишком далеко от выхода. Два раза в неделю по ночам проходил патруль в составе четырех человек, чтобы молодые любители адреналина не подвергали себя возможной опасности, заглядывая в такое ненадежное место. Однако в этом парке было укромное место, знакомое только им двоим. Сюда редко ступала нога человека, тропинка заросла травой, и протаптывать новую у людей не возникало желания. Здесь, в укромном месте Эсми и Карлайла, они часто отдыхали, наслаждаясь обществом друг друга. Им редко удавалось оставаться наедине, их большая семья росла, и в доме становилось шумно. В основном с подачи Оливии. Та любила устраивать дружеские потасовки с Джаспером и Эмметом, иногда к ним присоединялась Элис. Карлайл часто пропадал на работе, от которой, казалось, никогда не мог устать. Поэтому, когда выдавалось свободное время, они уходили из дома в этот парк, садились на траву и разговаривали обо всем, нежно держась за руки. Эсми очень любила и ценила эти моменты, и женщина всегда неохотно уходила из этого места. Вот и сейчас Карлайл помогал ей встать, словно бы в этом была необходимость. Казалось, ничто не сможет нарушить эту идиллию, однако все же она была разрушена. Эсми вздрогнула. Запах человеческой крови прорезал воздух, отчего горло Эсми болезненно сжалось. «Что-то не так», - подумала женщина, чуть дернув Карлайла за рукав. Тот лишь кивнул, поняв Эсми без слов: - Кто-то охотится здесь. - Но кто? - Неважно, главное, чтобы оборотни не подумали на нас, иначе договор будет нарушен. А конфликт с оборотнями явно не то, что нам нужно. Эсми кивнула, вслушиваясь в пустоту. Вампиров в маленьком городе Форкс было немного, только члены Олимпийского клана. Но все Каллены были вегетарианцами, из-за чего наличие охотника на этой территории было чем-то из ряда вон выходящим. Внезапно раздался истошный протяжный женский крик. Карлайл перевел взгляд в сторону источника крика. Эсми вслушалась и снова вдохнула запах, определяя местоположение потенциальной жертвы вампира. Это было относительно недалеко. Карлайл посмотрел на свою жену и кивнул: - Нам надо пойти, проверить обстановку. Это явно не Вольтури, они не допускают такого шума, да и что бы они здесь забыли? Эсми коротко кивнула, и они побежали к источнику звука. Добравшись до пустынной аллеи, Эсми увидела девушку, которая корчилась от боли, лежа на земле неподалеку от массивного дерева. На нежной шее виднелись два отверстия, из которых сочилась кровь. Эсми отвернулась, перебарывая в себе жажду крови и задерживая дыхание. Для Карлайла, который уже без особого усилия мог подавить в себе жажду, находиться рядом с источником большого количества крови было нетрудно, но для Эсми все обстояло куда сложнее. И Карлайл прекрасно знал это, поэтому он легонько похлопал ее по плечу и направился к девушке, оставляя Эсми позади. Девушка кричала, не обращая внимания ни на кого из окружающих, скрутившись в клубок. Карлайл констатировал: - Она обращается. Кровь не выпили до конца, лишь выпустили яд. Но кто? - А, так вот, почему она так верещала,- услышал мужской бархатный голос за своей спиной Карлайл. Там стоял вампир с волосами блондинистого цвета, заплетенными в хвост, которого Карлайл до этого никогда не видел. - Простите, не доглядел. Но готов исправиться, отойди в сторону, старик. Карлайл выпрямился во весь рост, смотря прямо в глаза незнакомцу. - Кто ты? - Я Джеймс, вампир-кочевник. А вы, значит, члены знаменитого Олимпийского клана?- усмехнулся Джеймс, продолжая оставаться спокойным. - Более того, я основатель этого клана. Эту девушку ты не тронешь, она находится на нашей территории. Джеймс злобно оскалился: - Она. Моя. Жертва. "Охотник",- поняла Эсми и схватилась за рукав своего мужа. Карлайл успокаивающе погладил руку жены, не отрывая взгляда от Джеймса. - Она на нашей территории. Советую тебе убираться подальше, пока оборотни не пришли. Они вряд ли будут рады, что ты в их городе решил поохотиться. Иди своей дорогой, хватит с тебя и одного. Джеймс уже был готов напасть на Карлайла, но краем глаза увидел свет фонарика. Патруль пришел очень вовремя для Карлайла. - Я это так не оставлю,- прошипел Джеймс и скрылся, оставляя девушку Карлайлу и Эсми. - Там кто-то кричит!- послышались приближающиеся голоса. Карлайл, не теряясь, схватил девушку на руки и помчался в глубокий лес по направлению к своему дому. Эсми бежала чуть позади него. Когда они скрылись от охранников и других возможных людей, Карлайл заткнул рот девушки самодельным кляпом из оторванного куска своей одной из любимой рубашек. Теперь та лишь мычала, кусая кляп. - Что теперь будем с ней делать?- спросила Эсми, с жалостью смотря на муки девушки. Она очень жалела, что никак не способна помочь новообращенным, лишь наблюдая. - Делать нечего. Она обратится и станет неуправляема. Мы ее примем в наш клан и предоставим, таким образом, убежище, - уверенно произнес Карлайл. - Я в восторге, столько новых лиц! Сначала Оливия, теперь Веста. Уверенна, скучать с ними нам не придется. Карлайл тепло улыбнулся и, вновь подхватив девушку на руки, отправился в свой дом, дом семьи Каленов. *Акциде́нция (лат. accidentia — случайно появляющееся) — философский термин, введенный в его греческом варианте (греч. συμβεβηκός) Аристотелем и обозначающий случайное, почти всегда несущественное свойство вещи. **Бурле́ск (фр. burlesque, от итал. burla — шутка) — вид комической поэзии, сформировавшийся в эпоху Возрождения. Комизм бурлеска строится на том, что серьёзное содержание выражается несоответствующими ему образами