Его Тьма

- Оу, простите, я вас не заметила.. - виноватым тоном пробормотала она, продолжая смотреть прямо ему в глаза и опираясь на его сильные, надежно удерживающие её руки. Человек в маске молча продолжал держать её за талию, цепким и откровенно оценивающим взглядом прогуливаясь с её лица по фигуре, чуть задержавшись на соблазнительной ложбинке между двух аппетитных полушарий, туго стянутых черным топом. Судя по его чуть заметному вздоху, увиденным он остался более чем доволен, поднимая томный взгляд на уровень её глаз. Белль почувствовала, как напряглись его пальцы на её талии, и, вспыхнув, ощутила себя полностью обнажённой под его взглядом: на глубинах его глаз цвета жидкого серебра, едва видневшихся сквозь прорези маски, плескалось ничем неприкрытое желание. Но вместо, казалось бы, логичного возмущения, брюнетка мгновенно покраснела от накатившего возбуждения в ответ. Ей захотелось прижаться к нему всем телом, и ощутить его широкие, теплые ладони не только на талии, а на кое-чем повыше. Соски предательски затвердели от этих мыслей, раздражительно задевая ткань топа, и внизу живота появилось ноющее, приятное чувство. «Что это со мной? Ещё и эти так уставились.. так, пора это заканчивать» - промелькнуло у неё в голове, когда она скосила взгляд и заметила, что миссис Нельсон с Кэнди как-то уж слишком неодобрительно на неё косятся. Кэнди так вообще неприкрыто окидывала брюнетку враждебным взглядом, очевидно, тоже вспомнив её. Взгляд Сары остался для неё непонятным; в глазах блондинки не было враждебности или ревности, но всё равно её задумчивый взгляд насторожил брюнетку. Вспыхнув опять, но уже от внезапного смущения, она торопливо встала, первая разрывая такой желанный тактильный контакт с мужчиной. Словно очнувшись, директор цирка слегка вздрогнул, нехотя убирая ладони с её узкой талии. Но в следующую минуту он взял себя в руки, вновь являя собой пример хладнокровия и учтивости: - И куда же вы так торопились, очаровательная мисс? - он чуть слышно хмыкнул, не без удовольствия отмечая неприкрытую реакцию оной на себя. Её грудь вздымалась и опускалась, выдавая возбуждение, а на щеках был заметен румянец. Белль уже собралась ответить ему, как вдруг кто-то сзади больно дернул её за локоть. - Вот ты где, чертовка! - взлохмаченный Вишня сильно сомкнул пальцы, отчего брюнетка едва не вскрикнула. Его глаза метали молнии, и Сара с удивлением отметила про себя, что прежде не видела Вишню настолько злым. - Ты окончательно распоясалась, пора бы поговорить с Итаном и.. - вдруг он резко умолк: чья-то широкая ладонь тяжело опустилась на его плечо. Сильные пальцы впились железной хваткой, и стоило Вишне резко развернуться к удерживающему, как его гневное лицо сменилось удивлением. - Вы? О, я же вас знаю, вы ведь директор этого фрик шоу! Но.. почему вы меня держите? - Вишня попытался вырваться, но безуспешно - Человек в маске даже не шелохнулся, продолжая сверлить его мрачным взглядом. Наконец, раздался его бархатный, низкий тембр, в котором слышались стальные нотки: - Не причиняйте боли юной мисс. Вы разве не видите, что ей больно? И к чему эти разборки и крики при всех? Вас не учили манерам, молодой человек? - взгляд сквозь прорези маски становился злее с каждым произнесённым предложением, давя почти физически при зрительном контакте, который брюнет почему-то не мог прервать. Чуть вздрогнув, Вишня стыдливо сжался, опустив взгляд: эти слова подействовали на него как хлыст, и он, обычно дерзкий и самоуверенный, внезапно устыдился своей несдержанности и вспыльчивости. Вздохнув, он отпустил локоть брюнетки, напоследок всё же опять раздраженно дернув плечом. Послышалась удовлетворённая ухмылка, и пальцы на плече брюнета разжались так же резко, как и впились до этого минутой раннее. Всё ещё стоявшие рядом миссис Нельсон с дочерью и Сарой хранили молчание, недоуменно наблюдая происходящее со стороны. Взгляд Сары становился всё более подозрительным и вдумчивым, но сейчас этого никто не замечал. Белль же неверяще смотрела во все глаза, медленно потирая ноющий локоть: произошедшая сцена никак не укладывалось у неё в голове. Этот странный и загадочный мужчина каким-то необъяснимым, почти мистическим образом меняет людей, подстраивая их по себя почти незаметно для них же самих. Сначала она сама так неожиданно возбудилась и впервые в жизни не знала, как себя вести с мужчиной, а теперь ещё и её безбашенный брат так легко и быстро послушался его, незнакомого человека, хотя ранее он редко выполнял даже вежливые просьбы друзей. И даже сейчас - в любых других обстоятельствах она, скорее всего, заступилась бы за брата, но в данный момент она просто продолжала молча рассматривать его, вновь ловя его испытующий взгляд, когда он перевёл на неё глаза. Неожиданно она поймала себя на мысли, что её это больше завораживает, чем пугает, в том числе и его внезапная.. защита? На душе потеплело от этой мысли, и она с неким смаком повторила про себя это прекрасное слово: защита.. он её защитил. Вишня, отряхнувшись, неприязненно покосился на директора цирка: ему не нравилось то, каким взглядом он откровенно окидывает его сестру, но он отчего-то не решался возразить. Злясь на самого себя за свою внезапную безропотность, брюнет взял Белль за руку, и, не говоря ни слова, устремился вперёд. Брюнетка чуть вздохнула, оглянувшись на всё так же смотревшего на неё директора цирка. - До встречи - одними губами прошептала она, и в следующий миг растворилась в толпе, всё так же увлекаемая за собой братом, крепко державшим её за руку. На какое-то время повисло молчание. Потом раздался короткий кашель миссис Нельсон, поправляющей костюм: - Я должна признать, что у вас превосходные воспитательные навыки. Я давно знаю её несносного брата, и поверьте мне, ещё никто не ставил его на место так эффектно, как вы только что! - мужчина чуть качнул головой в ответ, наконец повернувшись в её сторону и выныривая из своих мыслей. Его мужественный тембр вновь обрёл привычную сдержанность и достоинство. - Весьма польщён, что вы это заметили. Надеюсь увидеть вас и в последующие разы на нашем шоу. А теперь, разрешите откланяться. - и, чуть склонив голову, он почтительно удалился, едва слышно шурша черным плащом с алой подкладкой. Вздохнув, миссис Нельсон обернулась к притихшим девушкам, провожающим его многозначительными взглядами: - Нам тоже пора расходиться. И не делай такую кислую мину, Бога ради, Кэнди! Сара, рада была тебя видеть - и, подхватив свою дочь под локоть, она быстро зашагала вперёд. Кэнди обернулась, прокричав вслед: - Мы обязательно обсудим это по телефону! Жди звонка вечером, Сара! - и, тряхнув кудряшками, засеменила вслед за матерью. Сара вздохнула, наблюдая их удаляющиеся силуэты. Несомненно, между Человеком в маске и сестрой Вишни пробежала искра - это было заметно невооружённым глазом, да и сердитое сопение Кэнди не оставляло никаких сомнений в увиденном, но блондинка ещё не поняла, как она к этому должна относиться. Несёт ли это какую-то угрозу и последствия, или же оставить их в покое и не думать лишний раз об этом? Ведь, в сущности, ничего не произошло. «Пока что не произошло» - договорил за неё внутренний голос, заставив напрячься. Конечно, его сестра была ей лично никем - более того, являлась личностью крайне подозрительной: она так и не выяснила, что та делала в чулане и с какой целью там оказалась. Однако, смутное беспокойство всё равно её не оставляло, отчего блондинка в досаде пинала мелкие камешки по дороге домой, сводя брови на переносице. «Бред какой-то.. если даже между ними что-то и будет - ну, и что с того? А даже если кто-то из них или даже они оба очередные монстры - так мы же одолели Писадейру с Фавном, значит, и с ними справимся... как-нибудь» - утешала она саму себя, вспоминая былые победы и понемногу успокаиваясь. Уже дома, лёжа в постели после душа, она привычно размышляла и сопоставляла факты, задумчиво накручивая светлую прядь на палец, как вдруг её мысли прервал резкий телефонный звонок. Сара недовольно поморщилась: она не сомневалась, из-за кого так громко трезвонил телефон, отчего все её мысли мгновенно улетучились, словно вспугнутая стайка воробьёв. - Ты видела, как он на неё смотрел? - возмущённый визг Кэнди нарушил спокойную тишину в её пространстве, отчего Сара, закатив глаза, отодвинула от себя трубку. - Да, видела. И что с того? Тебе в любом случае ничего с ним не светит, Кэнди. Смирись с этим уже наконец. - Нет, неправда! Между нами точно что-то получилось бы, если бы не она! Прямо таки соблазняла его, да ещё и на виду у всех! - тут Сара не выдержала и саркастично рассмеялась, отчего Кэнди надулась ещё больше. - Не веришь мне? Ну и ладно, я ещё докажу. Всем вам докажу, что Кэнди Нельсон умеет добиваться своего! - и тут блондинка резко села, отчего у неё помутнело в глазах: когда у Кэнди появлялся такой тон и такой неудержимый энтузиазм, это редко заканчивалось чем-то хорошим, а последствия приходилось разгребать, как всегда, Саре. - Что ты там опять придумала? - Узнаешь. Ну ладно, пора идти, мама зовёт. Пока! - и прежде, чем Сара успела открыть рот, в трубке послышались гудки. Раздражённо отбросив трубку, девушка скрестила руки на груди: теперь на одну головную боль стало больше, и придётся впредь пристально следить за этой.. натуральной блондинкой на всю голову. Да, Кэнди и впрямь являлась ходячим сборником стереотипов, и если со стороны это выглядит комично, то на деле взаимодействовать с такими кадрами подчас очень сложно. Совсем как прямо сейчас. «Ух, Кэнди! Когда-нибудь я точно не выдержу и прибью эту занозу в заднице» - мысленно застонала она, откидываясь на постель и утыкаясь лицом в подушку. День выдался насыщенным на события и эмоции, и поэтому совсем скоро блондинка, мирно посапывая, провалилась в сон. - Отпусти меня! - стоило им отойти на приличное расстояние от цирка, как брюнетка неожиданно резко затормозила и вырвала руку, сердито косясь на брата. От неожиданности Вишня не удержал хватки и позволил ей разомкнуть их ладони, но в следующий миг он нахмурил брови: - Ты опять за своё? Шевелись давай, я.. - Хватит! - рыкнула брюнетка, приближаясь к брату с воинственным напором. - Ты сам вечно лаешься с Итаном, отстаивая свою свободу, но какого-то черта при этом вечно пытаешься ограничить мою! И вечно якшаешься с какими-то странными личностями, влипая из-за них в неприятности. Как будто у нас итак проблем мало! - Заткнись! - ещё страшнее рыкнул брюнет в ответ, распаляясь от повышенного тона сестры. - Ты ничего не понимаешь. Всё, что я ни делал для тебя - я делаю только для твоего же блага - брюнетка устало закатила глаза от этих слов, отчего тон Вишни сделался ещё злее - Я говорю сейчас серьезно, Белль! И Сару ты совсем не знаешь, но уже демонизируешь! - Ты тоже! - парировала она, стряхнув длинную прядь с лица и уперев руки в бока. - Вы знакомы-то всего ничего, но тем не менее, ты почему-то вечно прикрываешь её задницу и вытаскиваешь её из ещё большей! А с какой стати, братец? С каких это пор у тебя отключаются мозги из-за женщин? Ведь до сих пор всё было всегда наоборот! - услышав это, польщённый Вишня не сдержался и расплылся в довольной ухмылке. - Как всегда зришь в корень, Белль. Но, всё же.. всё намного сложнее, чем ты можешь себе представить - уклончиво ответил он, всё же умудрившись схватить её за руку и опять потащить за собой. Поворчав скорее для вида, чем на самом деле, брюнетка нехотя поплелась следом, чувствуя, что постепенно успокаивается после выплеснутых эмоций. Это было что-то вроде их семейной традиции с Вишней: они могли ссориться по сто раз на дню до криков и даже до битья посуды, но всё равно по сто первому разу всегда мирились и после общались как ни в чем ни бывало, сохраняя привязанность друг к другу. Иногда, когда Белль оставалась дома в одиночестве или прогуливалась по любимым заброшенным местам, она вспоминала детство: мать с отцом точно так же вечно лаялись друг с другом и швырялись предметами, абсолютно не стесняясь ни ошарашенных глаз Итана, в глубине которых плескались страх и боль, ни её плача, когда она прижималась к успокаивавшему её Вишне. Этот семейный сценарий так крепко засел в голове брюнетки, что даже годы спустя она вела себя с братом так же, как вели себя их родители друг с другом. Белль с грустью думала о том, что будь у неё нормальные родители и счастливое детство, то и характер был бы у неё совсем другой, и жизнь сложилась бы иначе. Тем временем, они уже подошли к дому. Неохотно возвращаясь из воспоминаний в реальность, брюнетка поднялась по невысокой лестнице вслед за братом, вяло перебирая ногами. На белом диване в просторной гостиной сидел Итан, закинув ногу на ногу и задумчиво читая книгу, еле слышно шелестя страницами и слегка хмуря брови. Прямоугольные очки в тонкой оправе придавали его лицу ещё большую строгость, отчего казалось, что книгу читает не обычный гид в музее, а как минимум какой-нибудь учёный. Услышав шаги и подняв взгляд, он нахмурился ещё больше. - И где вас опять носило? - Расслабься, всё путём. Ты лучше скажи, есть что пожрать? - Вишня вальяжно приземлился на диван и раскинул в сторону все конечности, отчего потеснившийся Итан неприязненно скривился. - Что найдёшь в холодильнике, то и бери. И отойди, загораживаешь свет - раздражённо встряхнув книгу и поправляя очки на переносице, Итан опять углубился в чтение, демонстративно абстрагируясь ото всех. С досадой покосившись на брата, Вишня шумно выдохнул, и, бормоча что-то себе под нос, нехотя встал с дивана и поплелся на кухню. Чуть слышно хмыкнув с их небольшой и такой обыденной перепалки, брюнетка прошла в свою комнату, тряхнув длинной черной гривой волос. Но едва она переступила порог комнаты, как услышала негромкий голос: - Белль, иди сюда. - А? - девушка непонимающе обернулась: Итан всё так же сидел на диване спиной к ней, но его напрягшиеся плечи дали понять, что она не ослышалась. Устало вздохнув, она вернулась и села напротив, гадая, за какую из выходок он опять будет её ругать. Но на этот раз шатен не торопился отчитывать, окидывая её тяжёлым, и вместе с тем усталым взглядом. - Звонила мама. Она передала, что хочет поговорить, и я.. - Не хочу даже ничего слышать об этой женщине. И, прошу тебя, не называй её моей мамой - фыркнула брюнетка, резко поднимаясь с места от вновь нахлынувшего раздражения, разгоревшемся во всем теле: они обсуждали это уже не первый раз, но Итан почему-то упорно продолжал называть матерью ту, которая, по мнению Белль, никогда не заслуживала и не заслужит такого обращения от своих родных детей. - Белль, сядь. Я не договорил. - в его голосе прорезались стальные нотки, и девушка нехотя подчинилась, резко садясь обратно и скрестив руки на груди: они с Вишней итак всегда побаивались Итана и старались обходить стороной по мере возможности, а уж злить его и выводить из себя и вовсе никто не горел желанием. Вновь устремляя на неё недовольный взгляд, он шумно выдохнул и устало потер лоб, тем не менее продолжив: - Как бы ты ни отнекивалась, а она наша мать, и мы должны поддерживать с ней связь. И тем более, если она осознала свою ошибку и сама хочет всё исправить. - услышав это, брюнетка не выдержала и рассмеялась, отчего Итан скривился. - Ты и правда думаешь, что она реально «всё осознала и хочет всё исправить»? - передразнила она его, отчего шатен скривился ещё сильнее. - Наверняка у этой женщины опять проблемы с её.. - и тут она умолкла: Вишня с шумом закрыл дверцу холодильника, и, так же громко шаркая, вошёл в гостиную, жуя холодную сосиску на ходу. Увидев Белль с Итаном, он непонимающе остановился. - Что это у нас? Наметилось собрание, а меня не позвали? - в своей привычной манере он наигранно выпятил нижнюю губу, опять вольготно усаживаясь на диван и опять заставляя Итана потесниться. Шатен неприязненно покосился на беззаботного брата, но, устало вздохнув, поменял позу и вновь взял в руки книгу. Белль встала, поправляя волосы. - Я пойду, устала сильно.. - Ага, валяй - махнул рукой Вишня, включив телевизор на громкость и уставившись на экран, не отвлекаясь от сосиски. Тихо вздохнув, она обменялась с Итаном молчаливым и понимающим взглядом. «Мы вернемся к этому разговору позже» - одними глазами сказала она, и шатен, как всегда верно поняв её, коротко кивнул в ответ, вновь погружаясь в чтение. Тихо возвращаясь в комнату и закрывая дверь, она устала облокотилась об неё, медленно сползая на пол. Сколько Белль себя помнила, она с детства побаивалась Итана: ещё подростком он был необычайно серьёзным и спокойным для своих лет, почти никогда не устраивал родителям типичные подростковые сцены и бунт, все волнения и потрясения всегда переживал молча, учился на отлично и в целом, всегда был примером непостижимого идеала. По крайней мере, в её глазах уж точно. Всегда собранный, серьезный, ответственный, и.. постоянно резко и безапелляционно отчитывающий и критикующий направо и налево за малейший уклон от стандарта. И если Вишня уже с детства вступал в ожесточённые баталии с братом, то Белль поначалу пыталась подружиться с ним, то подбегая и прося помочь с домашним заданием, то отвлекая от его вечного чтения с нытьём посмотреть вместе какой-либо мультик или поиграть. И если помощь с домашним заданием он, как старший брат с обострённым чувством ответственности, считал своим долгом, то на всё прочее он всегда раздражённо отмахивался: - Белль, отстань со своими глупостями. Ты же видишь, что я занят? Иди поиграй, твоя Молли уже пылится в углу. - Вообще-то её зовут Китти - обиженно пролепетала девочка, выпятив нижнюю губу и с грустью косясь на брата. Тот закатил глаза, одергивая руку, которую она тянула к себе за рукав: - Мне плевать, Белль. Иди играть, и не мешайся под ногами - и, вставая с места, всегда переходил из гостиной в свою комнату, с демонстративным хлопком закрывая за собой дверь. Брюнетка со вздохом перебирала темные локоны между пальцев, вспоминая прошлое. Сколько было таких моментов... почти все воспоминания, связанные с Итаном, всегда носили холодный, далёкий, почти чужой оттенок. Итан будто бы воздвигнул несокрушимую ледяную стену между собой и окружающими, не впуская во внутренний мир даже родных людей, с каждым годом всё больше и больше замораживая лёд, который брюнетка так отчаянно пыталась растопить когда-то давно. И Белль до сих пор не знала - то ли на него так сильно повлияли ссоры и развод родителей, то ли он просто был таким сам по себе - вечным одиночкой, не нуждающийся ни в ком извне. А впрочем, это уже и неважно. Но Белль до сих пор удивлял странный парадокс в отношениях с ним: несмотря на его чёрствость и холод, в некоторых вещах она могла довериться ему даже больше, чем Вишне. Их второй брат всегда был занозой в заднице для родителей, весёлым и обаятельным подонком для девушек, и родственной душой и лучиком света - для самой Белль. Как и извечным единомышленником и напарником во всех её приключениях. Её губы дрогнули в улыбке, когда в её голове яркими бликами пронеслись воспоминания их самых эпичных проделок, от которых родители хватались за голову, а Итан потом ещё долго следил, контролируя каждый чих. И хоть брюнет всегда был ей ментально и психологически ближе Итана, тем не менее, она всегда знала одно: решение по настоящему серьезных проблем способен решить только Итан, являющий собой эталон хладнокровия, логичности и адекватности практически во всех ситуациях. О многом ей приходилось умалчивать, потому что Вишня, в силу своей инфантильности и вспыльчивости, мог скорее наворотить дел и усугубить положение, чем реально помочь. И поэтому она всегда снова и снова обращалась к суровому шатену, внутренне будучи очень благодарной ему за то, что он есть в её непростой, подчас запутанной жизни. Она прощала ему его характер, его холодность и даже порой очень резкие замечания и критику, потому что знала, что его надёжность и своевременная помощь с лихвой восполняют все его недостатки. И - хоть она и упорно не признавалась в этом даже самой себе - её глубоко трогало то, что он по сути единственный из них троих, кто нашёл в себе силы понять и простить родителей, поддерживая с ними связь и постоянно призывая Беллу с Вишней к тому же. Это было очередным доказательством его психологической зрелости и мудрости в сравнении с младшими членами семьи, коими являлись Белла с брюнетом. При этом, она всегда чувствовала себя неким промежуточным звеном между двумя братьями: она никогда не была настолько хладнокровной и логичной, как Итан, но и не была настолько беспечной и инфантильно беззаботной, каким был с раннего детства Вишня. Вновь вздохнув, она поднялась с пола и легла в постель, подминая под себя подушку и прижимаясь к ней щекой. Её длинные волосы черными змеями хаотично распластались на белой простыне, и красная юбка в сочетании с черным топом выделялась ярким пятном при взгляде со стороны. Прикрыв глаза, она почувствовала, что проваливается в сон. «А всё таки надо было переодеться..» вяло промелькнуло в её сознании, прежде чем она окончательно заснула.