Бремя царствования

Ночь давно уже опустилась на Белый дворец, серебря его стены холодным светом луны. Я старался как можно быстрее пересечь все эти резные галереи и оказаться в отведенных мне гвардейских покоях. По сути это была совершенно пустая комната с кроватью, стойкой для доспехов, небольшим столом и умывальником. До боли аскетичная обстановка, единственное место в этом проклятом мире, где я мог хоть на пару часов расслабиться и спокойно подумать. Мне оставался всего один поворот, но сзади раздался до омерзения сладкий голос: — Я начинаю думать, что ты избегаешь меня, Асгрим. Я резко затормозил и развернулся, нацепив самую очаровательную из улыбок. — Ваше Величество, — церемонно поклонившись, но не разорвав зрительный контакт, продолжил — как такое могло прийти в вашу прекрасную голову? — Я не вижу тебя уже две недели. — У меня служба, а у вас поклонники. Если я всех задвину за спину, пойдут ненужные толки, и слишком много глаз обратится на меня. Разве это нам нужно? — она сморщила носик. — Не представляю как ты так живешь. Даже твой отец не был столь серьёзен в твоем возрасте. — Ему не приходилось быть шпионом. — Шпион, ммм… звучит так романтично — плотоядная улыбка на ее губах вызывала тошноту. — Завтра я в ночном карауле в Ваших покоях… — я театрально замолчал — на всю ночь. — Жду с нетерпением. — не говоря больше ни слова, Богиня любви удалилась, стуча каблучками. Я проклял все на свете, не было у меня никакого приказа. Сжав кулаки, я направился к Сноррсену. Не столь трудная магия уговорить этого несговорчивого асгардца, я знала что у меня получится. Когда я вернулся в свои покои, уже занимался рассвет, спать мне осталось пару часов. Вечер наступил слишком быстро, я не был готов к этому, с другой стороны знал на что шел. Стоило мне заступить в покои Фрейи, как она встретила меня в неглиже. В этот момент я ненавидел своего сына, ненавидел Фрейю, ненавидел всё, я был готов разорвать её голыми руками, но понимала что я должен, должен доиграть эту игру до конца. — Ты слишком напряжен Асгрим, — мне хотелось убить ее за этот сладкий голос — неужто Богиня любви не дают тебе того, что ты хочешь? — Как вы могли подумать такое ваше Величество? — Я всё ещё не в твоих объятьях — картинно надулась она — Это легко исправить! — я кривовато улыбнулся и отстегнул плащ. Ещё никогда я так не ждал рассвета. Фрейя выписывала пальчиком круги на моей груди. — Как дела в Асгарде? — я напрягся. — Мой связной не явился с купцами в Ванахейм на прошлой недели, так что пока мне нечего сказать. — принцесса приподнялась на локте — Он мог догадаться, что ты предал его? — Не думаю. — Твоя беспечность поражает. Должно быть ты знаешь своего отца не так хорошо, как я. — Отнюдь. Если бы он был в курсе, мы бы не нежились сейчас в постели. — Биврест открывают только для купцов. — Да, но не стоит забывать, что Биврест открывается в Асгарде. — Впереди переговоры. Даже Тор не стал бы затевать войны. — А отец её и не затеял бы. — И что он бы явился за тобой, как за нашкодившим котенком? — Нет. Пришла бы официальная нота выдать государственного преступника. Ванахейму бы пришлось меня выдать. — Потому что? — Переговоры. — Если так, тебя будет ждать суд. — Будет. И уверен я не отделаюсь заключением. — Я надеялась, что Локи лучше Одина. — Я тоже. — я тяжело вздохнул. О да, я тоже надеялся, что я лучше. — Что ж… раз он в неведении, то моя затея выгорит. — я скосил на нее глаза и приподнял бровь. — Месяц назад я отправила к диким племенам своего мага, он неплохо трепет нервы Бьярне. Тору ничего не останется, как отправиться в предгорья Идира, а Локи, как бы они не собачились, никогда не подвергнет брата встрече с враждебным магом. Сила против них редко работает. — она улыбнулась, как кошка. — Твой маг против мен… — я вовремя замолк и спрятал это за смехом — против сильнейшего мага? — Конечно, для Локи этот выскочка как муравей под сапогом. Мне нужно, чтобы они оба покинули Асгард. Уверена, что железная Сиф непременно отправиться в поход вместе с троицей. В Асгарде останется всего лишь смертная. — Вряд ли… — проговорил я это очень небрежно, только вот сомнения начали затапливать меня с головой. — Ну вот почему? — богиня нахмурила брови — Почему ты вечно мне перечишь? — Потому что я все-таки знаю своего отца лучше. Он не оставит Джейн одну. Слишком рискованно, как для нее, так и для Асгарда. Кто-то да останется. — Например? — Скорее всего Фандрал, командир гвардии должен будет охранять царицу. — Слащавый ублюдок! Пусть остаётся, поплатиться головой. — теперь уже я приподнялся на локте. — Вы же не хотите убить царицу перед переговорами? То что за этим будет стоять Ванахейм поймет даже ребёнок. — я с трудом контролировал лицо. Сладкая мысль, что мне хватит всего одного точного удара ребром ладони по сонной артерии и эта тварь отправится к праотцам, манила меня все больше и больше. — Аааасгрим, — она смачно поцеловала меня — неужели ты так плохо обо мне думаешь? Нет, смертная малышка нужна мне живой и невредимой. Только очень расстроенной. Я отниму у нее единственного друга во всем Асгарде. Моя цель — её фрейлина. Я не успел даже сам понять, как в моей руке появился кинжал, и когда я приставил его к этой белой шейке. — Тронешь её, я найду тебя во всех мирах! — Фрейя растерялась, я видел это. — Да кто она тебе, что… — Моя мать! — О… — глаза ванийки округлились — Я. . — она уже взяла себя в руки и отвела лезвие в сторону — Планы всегда можно поменять. — она облизнула губы — Я не трону её, найдем кого-нибудь ещё. — я сузил недоверчиво глаза. В моей голове не сходился пазл, Сигюн знала, что Асгрим альвийский герцог, значит, точно знала, кто его мать. Не могло быть так, чтобы этой информацией не обладала Фрейя. Хотя… Они тут всей семейкой ненавидят друг друга. — Перестань так на меня смотреть! — капризно проговорила богиня — У меня ощущение, что это не ты, а твой отец. А я его терпеть не могу с момента, как он научился говорить. — я расхохотался. Ох моя милая Фрейя, хочу я увидеть твое лицо, когда ты поймешь кто именно имел тебя ночами. — Скоро рассвет, мне пора. — я деланно печально улыбнулся и оставил поцелуй на ее плече. — Задержишься! Ты должен мне, за вспышку своего гнева. Я проклял небо и землю. Осеннее солнце Ванахейма игриво желтило водную рябь в грязных лужах, пока я пробирался по рыбацкому поселку к неприметной таверне. Место было захудалым, самый низкопробный трактир из всех возможных на пристани. Любой матрос имея хоть один асин или тройку ноатов, или, что гораздо реже, десяток алов, мог надраться здесь кислым элем. Лица здесь сменяются с каждым приливом и отливом, а завсегдатаев почти нет, а если и есть, то они пьяны настолько, что вряд ли вспомнят собственное имя. Словом, лучшее место для тайной встречи. За дальним столиком, стараясь спрятаться в тени сидел неприятного вида горбун. Посетители старались даже не глядеть в его сторону, его вид был неприятен глазу. Такие уродства часто встречались у детей от брака цвергов и женщин трех высших рас. С чем это было связано лекари так и не смогли объяснить, поэтому три тысячи лет назад Один запретил такие брачные союзы. — Доброго дня, Давен! — я поставил на стол две пинты лучшего местного пива. — Не спеши с выводами, мальчик. Этот день ещё вполне может скверно обернутся. — хмуро прошамкал мой оппонент. Говорил Давен не очень внятно из-за заячьей губы, а гнусавил из-за сломанного в какой-то пьяной драке носа. — Всё ворчишь. — я усмехнулся — Как дела с торговлей? — при всей своей внешней непривлекательности этот малый имел просто удивительный дар налаживать необходимые связи. Как только Асгрим поступил на службу, первый с кем я заставил его наладить контакт, был Давен. Это был просто кладезь информации, и, к моей радости, он был не прочь ее продать по сходной цене. — Не особо тебе важны дела моей торговли. Давай к делу, а то больно паршивое здесь пиво… — Что интересного слышно? — В Идир ушел отряд день тому назад, небольшой, человек пятьдесят. Ушли налегке. Отряд возглавил принц, с ним ушел ван. Дева меча прибрала к рукам все тайны. Смертная принимает людей. Царство стоит, как и стояло много тысяч лет. — он жадно отпил из кружки, скривился, но тут же приложился повторно. Я же погрузился в раздумья. Что ж, стоит признаться я вырастил умного и хитрого парня. Он оставил в Асгарде почти всю троицу, забрав лишь Огуна. Выбор вана тоже очевиден, Асгрим ни разу не был в походе с армией, тем более не руководил отрядом, Огун же прекрасно управиться с этим и не будет задавать вопросов. Кроме того, я сам часто брал Огуна в свою, так скажем, команду, когда мы с Тором делили фланги. Кроме того, царь остался в столице, это сразу отобьет охоту у ванов лезть на рожон. Так же меня обрадовало, что Сиф взялась за донесения разведки. Все пока казалось вполне радужным. — Это всё? — Давен зыркнул на меня из-под косматых бровей, как-то странно крякнул, оглянулся по сторонам и наклонившись вперед прошелестел едва разборчиво — Поговаривают, что две царицы смертная и бессмертная имели тайный разговор. — О чем? — напряженно спросил. Что удумала Хелла? На кой ей Джейн? — Хех… поди лишь норнам известно о чем. Сказано же — тайный! — он бесцеремонно забрал мою кружку и тут же смачно к ней приложился. — От кого слышал это? — Как ваша матушка поживает? — понятно, Каиса не осталась в стороне. — Здравствует, слава норнам! — Да пошлют они ей долгих лет. — На этом всё? — Нет. — Что ещё? — Обещанная плата и ещё три кружки эля. Я вынул из-под плаща увесистый кошель и протянул его под столом. С проворностью удивительной для его увечного тела Давен схватил награду, подкинул на ладони и спрятал в полах своего плаща. Я махнул трактирщику подать три кружки эля и бросил на стол десять серебряных ноатов. Не глядя на горбуна, я покинул эту затхлую дыру. Проходя сад перед Белым дворцом, я слышал, что она прячется за зеленой стеной лабиринта, но намеренно дал ей утянуть себя в тень. Ей удалось даже прижать меня к колонне и почти приставить клинок к горлу, в медовых глазах вспыхнул азарт близящейся победы. Чуть скривив губы в улыбке, я дернул её запястье на себя, слегка выкручивая его, почти в ту же секунду тонкая спина, затянутая в корсет, встретилась с мрамором колонны. Клинок приставлять я, разумеется, не стал, лишь подбросил его, вспоминая насколько он идеально сбалансирован, легко поймал узкое лезвие и протянул бронзовую ручку, украшенную янтарем, владелице. — У меня все равно получилось застать тебя врасплох! — Я позволил тебе так думать. — в ответ клинок вновь оказался в опасной близости от меня. Я чуть поднял голову, острие этого клинка может с легкостью проткнуть даже шкуру ётунской бестии, не то что мою шею. О да, это я знал наверняка. Ведь самолично преподнес в подарок этот стилет в день ее инициации. — Ты не мог знать, что я здесь! — Ты слишком много суетилась, из-за этого шелк твоего платья издавал шорох, который слышно было, пожалуй, даже за пределами Ванахейма. — я не смог сдержать смеха, когда увидел едва сдерживаемый гнев. — Ты такой же не выносимый, как твой отец! — Сигюн… — я лишь покачал головой. — Нет, правда! Неужели нельзя было потешить самолюбие женщины? — Зачем я тебе был нужен? — Ты убедил царицу? — Нет. — А ты пытался? — Фрейя все уже решила для себя. — Ты обещал мне! — черты ее лица ожесточились, маленькая ручка с куда большей уверенностью сжала рукоять стилета. — Я обещал тебе место посла Асгарда, а не сговорчивость твоей матери, разве нет? — я лукаво вскинул бровь, мягко беря ее руку с клинком в свою. Мысль о том, каким образом я буду выкручиваться после, я решил отложить. — Как ты это намерен устроить? — Ох, во истину любопытство вторая натура женщины. — я намеренно приблизился непозволительно близко, Сигюн сконфуженно отвела глаза и отступала на шаг. — На кого ставит мать? — Ты сама это знаешь. — Неужели Хнос? — сарказм так и сочился в ее словах — Кстати, а что не так с вашей третьей сестрой? Не рвётся в политику, не плетет интриги. — Она довольна всем, что у неё есть. — Счастливая. — Нет. Просто дура, лишенная амбиций. — А я считал, что отец с Тором вечно грызлись. — Хм. — хмыкнула Сигюн — Локи с Тором обычные братья иногда ругаются, иногда дерутся, но с лёгкостью отдадут жизнь друг за друга. Это и не удивительно, они выросли бок о бок. Я же чужая и для матери, и для сестёр. — сейчас она напомнила мне ту смущенную девочку, которая хвостиком ходила за нами с Тором, которая всякий раз пряталась за мою спину от необдуманных слов громовержца. — Поэтому ты так стремишься в Асгард? — Сигюн обошла меня и направилась вглубь лабиринта, я последовал за ней. — Твой отец когда-нибудь упоминал о традиции «надежда на родство»? — Упоминал. — я напрягся, эта история уже давно поросла травой, с чего бы ей ворошить прошлое? — Надеждой на родство Ванахейма и Асгарда был наш с Локи союз. Фригг рассказала мне раньше срока, что Всеотец готов призвать норн и освятить будущий брак… — она замерла, уставившись под ноги невидящим взором — Но женщина, что зовётся моей матерью, все испортила в очередной раз! — столько желчи и ненависти не было даже во мне по отношению к Одину, когда я узнал правду о своем происхождении. — Она решила отомстить Асгарду… Я видела, как Локи, Тор, его свита и мобильная армия во весь опор пересекали мост. Я догадывалась, что произошло что-то непоправимое, и была права. Лишь только отблески рассеялись в ночной тьме, как в мои покои пришел Один с двумя стражниками. Мне дали время лишь привести себя в порядок, а после вышвырнули из Небесного города, как какую-то собаку. — она вскинула на меня грустные глаза — тогда я впервые увидела Ноатун… скажи мне, Асгрим, где твой дом? В Альфхейме, Асгарде, здесь? — я лишь печально пожал плечами, думаю он так бы и ответил — Вот и у меня нет дома. — И все же ты рвешься в Асгард. — Мне нужен не Асгард. — Тебе нужен Локи, это я понял. — Готов осмеять меня? — она с вызовом подняла подбородок. Именно так она ответила много столетий назад после того, как призналась, что питает ко мне симпатию. Также вскинула голову, также пыталась быть независимой от чужого мнения. Правда в том, что Сигюн так и осталась той Сигюн. Жизнь подле Фрейи научила ее прятать многое за масками, порой шантажировать и откровенно лгать, но глубоко внутри она так и осталась девочкой, оторванной от матери, пугливой, ранимой и до щемящего сердца уязвимой. — Не готов. — спокойно ответил я. — Спасибо. — Сигюн, — она вновь встретилась со мной взглядом. Мне было ее жаль, но я не мог промолчать — он сам выбрал Сиф в жены. — Я слышала об этом. — И тебя это не... — Он не может любить эту… эту грубую, эту неуравновешенную… — резко вспылив, она столь же резко умолкла. — А если может? — Зачем ты говоришь мне это? — Хочу быть уверен, что попав в Асгард ты не пожалеешь о своем решении. — Ты же сам сказал, они живут в одних покоях для отвода глаз. — Так и есть. Но я понятия не имею, что творится у него в голове и на сердце. — Разве он не твой отец? — Фрейя твоя мать, много ли вы знаете друг о друге? –парировал я — Ясно. — она печально улыбнулась — Что бы не ждало меня в Асгарде, я добьюсь своего. Любыми способами! — решимость, с которой она это сказала отдалась неприятным холодком внутри. Я зажмурился и покачал головой. — Помешательство какое-то… — я даже не сразу понял, что прошептал это в слух. — Хуже… — так же тихо ответила ванийка — Он нужен мне, как вода нужна всему живому. Это не прихоть, это Вирд. — Вирд? Союз же не был освящён. — У норн особое чувство юмора. Я был в полном замешательстве. Ни разу не упоминалось, чтобы нити Вирда двоих были связаны с одним одновременно. Наши с Сиф нити связали в день бракосочетания. При чем тогда здесь Сигюн? Только я хотел задать очередной вопрос, как за моей спиной раздался голос Сноррсена: — Лейтенант! — я крутанулся и козырнул — В тронный зал, быстро! Его Величество Фрейр хочет тебя видеть. За спиной я услышал испуганный вздох Сигюн, не оборачиваясь я пошел за командиром. Прав был Давен, этот день обернулся скверно. Встреча с Фрейром не могла сулить ничего хорошего. Мне нужно просто выжить. До Вертнэтра осталось две недели.