Бремя царствования

Тихая брань вывела меня из сладкого марева сна, я не сразу понял, что это было. Рука опустилась на постель, под бок пробралась ночная прохлада. В полусне с трудом сообразил, что уснул вместе с Сиф. Я накинул иллюзию на себя и открыл глаза, сонно разглядывая белый силуэт воительницы. Выглядела она по меньше мере растеряно, но не испуганно. Переминаясь с ноги на ногу, она разглядывала постель, видимо размышляя как ей поступить. Тихо поднявшись с ложа и отойдя в тень портьер, я заставил иллюзию перевернулся на другой бок. К моему удивлению Сиф тут же вернулась на прежнее место. Украдкой она разглядывала меня. Её взгляд был почти осязаем, даже не смотря на то, что рассматривала она лишь мой фантом. Я видел, как сменялись эмоции на её лице, и с чувством полного ликования заметил, что отвращения она не испытывала. В какой-то момент мне даже показалась, что она хотела ко мне прикоснутся, но зардевшись отдернула руку и отвернулась. Спустя какое-то время, её дыхание выровнялось, свидетельствуя о том, что Сиф уснула. Стараясь её не разбудить, я вернулся на свое место, легонько просунув руку под её собственную и слегка притянув её за талию ближе к себе. До рассвета еще было немного времени, и я мог позволить себе такую слабость, как поспать в обнимку с супругой. Просыпался я всегда засветло, мне нравилось то состояние мира, которое бывает только перед рассветом. Выскользнув из общих покоев, я прошел в свои, привел себя в порядок и отправился в конюшни. Нет ничего лучше, чем проскакать по окрестностям и видеть пробуждение природы. На обратном пути мне встретилась занятная компания — Джейн, что выглядела злее ётуна и задумчивая Сиф. Диалог с царицей был откровенно враждебен, а её обвинение в адрес воительницы и вовсе меня удивили. Из них двоих обычно Сиф, в силу вполне понятных причин, изливала желчь на царицу, но никак не наоборот. Я с удивлением воззрился на супругу. Та тяжело вздохнув и отводя глаза поведала о скверном состоянии Джейн. Упоминание моего брата из уст Сиф отдалось привычной горечью, но от меня не укрылось, что в этот раз она говорила о нем абсолютно отрешенно. Попросив её присмотреть за царицей, направился во дворец, спиной ощущая прожигающий пристальный взгляд в спину. До дворца я так и не добрался, спикировав в своей хищной манере, путь мне преградил Хугин. — Ну здравствуй, питомец смерти! — съязвил я, на что ворон только каркающе рассмеялся и попросил следовать за ним, тут же взмывая ввысь и совершенно не требуя моего согласия. Один дал слишком много власти этим пернатым. Однако я повиновался. Хугин привел меня к Хеймдалю, нагло усевшись на рукоять Меча врат. Страж, ничем не выдав своего недовольства, чуть повернул меч, направляя маленький поток моста прямо в ворона и отправляя того лишь в ему известный мир. — Жестоко. — прокомментировал я — Пусть знает свое место. — безэмоционально отозвался страж — Чем обязан? — встречи с Хеймдалем всегда вносили нервозность. — Тебе нужно быть в Сватальфхейме у скалы падения Малекита, не позже полудня того мира. — его зычный голос отражался от стен. — Кто? — Асгрим.- я кивнул в знак признательности и развернулся — Даже не попросишь открыть мост? — Нет. Я предпочитаю не показывать всем мирам где и с кем он встречался. — Разумно. Прямиком из Химинбьёрга я направился назад к конюшням. Добраться до пролома можно по воздуху, что бесспорно быстрее, но в то же время это привлечет внимания, или по земле, правда скачка займет минимум часа три. Я выбрал наименее приметный вариант. Пустив своего жеребца с места в галоп я мигом оказался за пределами города и повернул прямиком к скалам. Вдали у озера я заметил Джейн и Сиф, и от увиденного столь резко осадил коня, что тот взвился на дыбы. Царица обнимала воительницу будто бы успокаивая и заливаясь при этом смехом. Картина была настолько поразительной, что я простоял несколько минут, созерцая столь странный дуэт. Позже я спрошу у Джейн, что это было. Но сейчас мне нужно было спешить и развернув коня, я вновь пустился в галоп. Переход в Свартальфхейм один из самый неприятных, хотя сейчас первенство захватил проход в Хельхейм. Свартальфхейм мир червоточин, из этого серого, унылого мира можно попасть в остальные семь, включая Мидгард, с которым все проходы заблокированы. Межмировая дыра, как всегда, тускло поблескивала белесым светом. Глубоко вздохнув, я шагнул в пролом. Перемещение в этот раз было почти мгновенным, и я ощутил порывистый ветер серой пустыни. У разлома дежурил угрюмого вида цверг, наставивший на меня секиру и требующий охранную грамоту. Я показал ему фамильный перстень и тому ничего не оставалось, как пропустить меня. Какими бы самостоятельными не были миры, все они так или иначе были подданными Асгарда. Другого мнения был только Ванахейм, и то только потому, что его военная мощь ничем не уступала нашей. На неприметном выступе, укрытым от любопытных глаз причудливым разломом скалы, свесив ноги, сидел Асгрим в непривычном наряде сине-желтого цвета. Я молча присел рядом. — Останки кораблей выглядят монументально — задумчиво проговорил он. — Согласен. — я перевел на него взгляд, разглядывая его доспех. — Непривычные цвета. — Эти цвета любила царица Фригг. — Ты прав. — меня удивило, что он заговорил об этом — Жаль, что ты не знал её. — Вообще-то знал. — я уставился на него в немом недоумении. — Да, я прекрасно знал бабушку. Это был наш с ней маленький секрет. — А когда-то обещал, что у тебя никогда не будет секретов от меня. — я усмехнулся. — Когда-то ты катал меня на собственной шее и мне казалось, что я выше всех. — его улыбка была доброй и нежной, я давно не видел у него такой. — Уверен у меня и сейчас получится — я расплылся в ответной улыбке, протягивая к нему руки, на что он рассмеялся ещё пуще. — В пору мне начинать носить тебя на шее. — парировал он. Мы замолчали, мне не хотелось нарушать столь хрупкий момент нашего нормального общения. Общения отца и сына, а не принца и шпиона. Асгрим перевел взгляд на горизонт и задумчиво проговорил. — Как только я познакомился с бабушкой, секреты между нами начали только множиться. Сначала мне это претило, а потом я втянулся, привык. — Асгрим невесело усмехнулся. — Как давно ты её знал? — Как только поступил на обучение к леди Сиф. Царица попросила Сиф подобрать юношу из числа рекрутов, якобы доставить послание в Альхейм. Среди белобрысых асов я единственный кто подходил под неприметного альва. Воительница меня и отрядила. Я очень нервничал, идя по коридорам Фенсалира, но тем не менее все же удерживал иллюзию и отводящее заклинание. — я усмехнулся — Да, теперь мне тоже смешно! Она сняла с меня весь морок небрежно взмахнув рукой. Фригг знала кто я, поэтому мы встретились без свидетелей. И она очень нежно обняла меня тогда. — Нежностью Фригг могла усмирить и Фенрира, наверное. — Пожалуй, ты прав. Ты обучил меня многому, кое-чему меня ещё подучила Фригг. В итоге получился я — искусный неприметный шпион Асгарда. — Асгрим… — Я знал с самого детства, что не смогу открыто заявить о себе. Ты был честен со мной, я вырос не лелея ложных надежд, в отличии от тебя! В ответ я только приобнял сына. Удивительно, но он обнял меня в ответ. Я не мог унять его боль, не мог ему ничем помочь. Меня накрыло раздражение от собственного бессилия и разряд магии прошелся по пальцам, Асгрим отпрянув улыбнулся. — Раньше ты так делал, когда я намеренно доводил тебя на наших уроках магии. — Плохая привычка, при раздражении я с трудом контролирую силы. — Я тоже. — он ещё шире улыбнулся, но тут же посерьезнел. — Мне нужна будет твоя помощь. — Я всегда готов помочь тебе в чем угодно! — Даже если мне нужно будет закапать труп Тора? — лукаво спросил он — Труп лучше сжечь, так не останется следов, да и потом традиция как никак. — Серьезно? Тора? — Ты не сделаешь этого, Асгрим. — Иногда очень хочется! — от меня не укрылось с какой ненавистью он отзывался о моём брате. — Это из-за матери? — я пристально всматривался в его глаза и видел, как упрямо он выдерживает мой взгляд, а также точно знал, что Каиса тут не при чем — Или из-за Джейн? — Каждому своё, отец, тебе — ложь, мне — секреты. Оставим всё как есть. — Что связывает тебя с Джейн? — мой голос был спокоен. — Долг! — слишком резко ответил он — Ты знаешь, что я знаю, что ты лжешь! — Тогда не заставляй меня лгать! — в сердцах выпалил он — Асгрим… — я положил руку на его плечо — она царица… какие бы сильные чувства ты к ней не испытывал, они… — …недопустимы. — глухо закончил сын — Я знаю это лучше тебя! И все же мне нужна твоя помощь, чтобы защитить её. Я не столь терпелив, как ты. А значит непременно совершу глупость. — Что именно от меня требуется? — Конфликт во время тризны требует проведения переговоров между Асгардом и Ванахеймом. Уже много веков гарантом мира между мирами выступала царица. Со смертью Фригг ничего не изменилось. При этом Джейн придется посетить Ванахейм, так как оскорбленной стороной считаются именно ваны. — его умение держать себя заставило меня улыбнутся. Он отбросил все и перешел к сути нашей встречи. Он выжидающе посмотрел на меня — Я не смогу ей помочь. — почти прошептал он — И не смогу просто смотреть, как Фрея будет кусать её и загонять в ловушку своих интриг. Рядом с ней должен быть кто-то, кто знает, как обойти эту стерву. — Мне кажется ты преуспел в этом лучше меня. — Будь на месте Джейн Сиф ты бы справился? — Пришлось бы. — Я тебе уже говорил, у меня не так много терпения. Я смогу натворить глупостей. — Что ты предлагаешь? — Визит назначат примерно через месяц. Мне нужно, чтобы мы поменялись местами. — я ухмыльнулся и принял его облик. Он столь же быстро принял мой. Мы отзеркалили улыбки друг друга. А затем Асгрим сам обнял меня. — В одном был Фандрал прав! — посмеиваясь высказал он — Вселенной будет очень трудно вытерпеть нас двоих! В Асгард я вернулся к обеду, в трапезной к моему удивлению были почти все, включая Сиф и Джей. Усевшись на привычное место по правую руку от Тора я украдкой обвел взглядом всю компанию, все усердно делали вид нормальности, но нервозность исходило ото всех. Тор сидел чернее тучи и молча поглощал поданный обед. Джейн сохраняла величавую отстранённость, Сиф будто бы боялась оторвать глаза от тарелки, и только Вальштаг был по обыкновению полностью увлечен едой, не обращая ни на что внимания. — Я искал тебя утром, Локи, но тебя не было в Асгарде! — упрёк Тора среди тишины прозвучал оглушающе. — Я был в Свартальфхейме. Встречался со своим человеком по делам государственной важности. — И что за дела такие важные, коли надо тащиться в другой мир? Он что не мог тебе в Асгарде все доложить. — Не мог! — отрезал я — Шпиона, что открыто таскается с каждой весточкой к своему сюзерену, вздергивают прилюдно на площадях. — Видать плохие вести принес, раз ты злой как ётун! — Я и есть ётун. — проворчал я и краем глаза заметил, как Джейн метнула недовольный взгляд на царя. — Я не это имел ввиду… — начал мямлить Тор. — Если хочешь вникнуть в государственные дела, приходи после заката в мой кабинет. Я посвящу тебя в происходящее. — аппетит мой безнадежно пропал и поднявшись изо стола я откланялся. Окончание дня я провел в рабочем кабинете, Тор так и не появился, что нисколько меня не удивило. А потому я с головой ушел в сводки разведки. В западных пределах опять активничали дикие племена, набеги участились и эйнхерии под командованием Бьярне несли потери. Необходимо было направить подкрепление в эту часть страны. Кроме того, внутри Асгарда также нарастали недовольства. Тор напрямую пренебрегал своими обязанностями. Согласно законам Асгарда при смене власти, новый царь обязана выдать всем гильдиям «Веритет», грамоту, позволяющую ей работать, в которой оговаривается ставка налога, минимальная и максимальная цена на ресурсы и готовый продукт. Веритет обязательно заверяется оттиском царского перстня. При становлении на царство Одина, веритеты были выданы до полуночи дня кончины Бёра, тем самым отец сразу проявил свое уважение к народу, к его нуждам. Сегодня заканчивался третий день со смерти Одина, но Тор даже не потрудился оставить свой оттиск, хотя грамоты были подготовлены по велению Одина и направлены Тору задолго до кончины отца. Где сейчас находились грамоты, одним норнам известно. Не удивлюсь, если он и царский перстень потерял в пьяном угаре. Из раздумий меня вырвал тихий стук в дверь, я поднял взгляд и с удивлением отметил, что кабинет затопила ночная тьма. — Войдите. — дверь тихо отворилась. Сначала я увидел поднос и подумал, что это вновь Грид, но к моему удивлению в кабинет вошла Сиф. — Ужин подали в наши покои, но ты так и не появился, в обед почти ничего не съел. И я подумала, что… — она опустила взгляд, замешкавшись, а после поставила поднос на край стола и замерла в нерешительности. — Разделишь еду со мной? — я постарался заполнить неловкую паузу, которая возникла в следствии моего шока и её такой непривычной застенчивости. Сиф несмело опустилась в кресло напротив. Я протянул ей кубок с вином и поставил поближе блюдо с мясом и хлебом. — Как утренняя прогулка с Джейн? — воительница напряглась. — Почему ты спрашиваешь? — Если честно, был удивлен увидеть вас вдвоем. Знаю, что Тор запер вас обеих в покоях, но не думал, что вы подружитесь. Хотя, признаюсь, я рад этому. — Подружились это громко сказано! — улыбнувшись ответила Сиф — Но должна признать, я была несправедлива к ней. — она замолчала, всматриваясь в глубину своего бокала. — Я ко многим была несправедлива. — грустно закончила она. — Выше голову, Сиф! Принять свои ошибки и сделать выводы — это огромная работа над собой! Она заслуживает уважения. Не знаю, что гложет тебя, но сейчас ты похожа на былую тень себя. Это печально видеть. — она отставила кубок, судорожно выдохнув. — Почему ты выбрал меня? Почему не позволил Одину женить Тора на мне? — Я знаю Тора всю жизнь, знаю не только как храброго война и смешливого балагура, но также знаю его как пьяницу, как безответственного мальчишку, которому бравада затмевает разум, как дебошира… как неверного мужчину. Посмотри на Джейн. Я знал, что с тобой будет всё тоже самое, только хуже. Тор хотя бы думает, что любит её, тебя бы он воспринимал как сестру. Я не хотел, чтобы ты была унижена тем, в кого столь отчаянно влюблена. — признаюсь, было трудно об том говорить. — «Надеюсь придет время, и ты поймешь, что я спас тебя от позора!» Ты сказал мне это в день, когда Один объявил о нашей свадьбе. И вместо спасибо, я оскорбила тебя, обозвав предателем. — Ты была слишком расстроена. — Я была слишком глупа! — резко ответила Сиф и опять потупила глаза, в неверном свете свечи мне показалось, что её глаза влажные от слёз. — Уже поздно, пора готовится ко сну. — она кивнула и направилась к двери, у которой замерла, нерешительно смотря на меня через плечо. — Сиф? — Не задерживайся. Жду тебя в наших покоях. — и она стремительно вылетела из кабинета, оставляя меня только глупо улыбаться.