Prized

      Было раннее утро на следующий день после побега Грейнджер, когда Драко проснулся от ощущения, что кто-то плеснул ему в лицо холодной водой. Он дернулся, отплевываясь, беспомощно нащупывая палочку, его разум все еще был в полусне.       Он обнаружил, что смотрит на кого-то неопределенного пола, с маской Пожирателя Смерти, сделанной из красного материала. — Жалко, — сказал кто-то, и по голосу было видно, что это мужчина. — Я мог бы убить тебя десять раз, прежде чем ты наконец нашел бы свою палочку. — Потом он рассмеялся. — О, подожди, ты так и не нашел ее, потому что ее забрал я.       Драко побледнел, когда его палочка появилась между двумя пальцами в перчатках, которую он держал так деликатно, будто это было что-то отвратительное. Он открыл рот, негодование придало ему сил, чтобы начать протестовать, но затем он заколебался. Этот человек, мужчина, кто бы он ни был, без проблем проник в их с Гарри комнату. Это означало, по-видимому, что, кем бы он ни был, он был здесь по приказу Волдеморта. Он закрыл рот, сглотнул и спросил как можно вежливее: — Кто вы?       Мужчина наклонил голову. — Вы можете называть меня Арес, — холодно сказал он. — Наш Господин попросил, чтобы я обучил вас бою, чтобы вы были готовы в случае нападения. Я предупредил его, что такое может быть невозможно, и, учитывая ваши ответы до сих пор, боюсь сказать, что я, скорее всего, прав.       Драко стиснул зубы и выдохнул через нос. — Я не знал, что вы придете, — сказал он, все еще стиснув зубы. — Если бы я знал, уверяю вас, я бы уже проснулся и приготовился к этому разговору.       Арес только рассмеялся, звук был низким и мрачным. — Это восхитительно, что ты правда думаешь, что всегда будешь готов к появлению врага. — Он протянул Драко его палочку, рукоятью вперед. — Возьми свои слова обратно, парень, и давай посмотрим, как ты справишься на дуэли.       Драко взял палочку и выскользнул из кровати. Он подумал о том, чтобы указать на то, что он был в пижаме, без обуви, но он не думал, что этого Ареса такие обстоятельства не сильно волнуют. Вместо этого он взглянул на Гарри, все еще мирно спящего, потому что Аресу каким-то образом удалось избежать попадания на него воды, и предложил: — Может быть, мы могли бы сделать это в другом месте? Я бы предпочел не будить его.       Арес, казалось, обдумывал этот вопрос. Он кивнул один раз и сказал: — Полагаю, я позволю тебе даже одеться.       — Как великодушно, — пробормотал Драко, не в силах сдержаться.       — И… теперь ты ходишь по замку босиком и в пижаме. Мои поздравления. — Арес взмахнул палочкой, и Драко увернулся от посланного ему заклинания. Возможно, это было Проклятие Империуса, так как цвет определенно соответствовал, но Арес ничего не говорил.       Невербальная магия. Прекрасно.       — Если ты настаиваешь, — сказал Драко как можно спокойнее. Он вышел из спальни вместе с Гарри и понадеялся, что, кем бы ни был этот Арес, он не убьет его во имя обучения.       То, что последовало за этим, было самыми жестокими несколькими часами в жизни Драко. Он уже проходил кое-какую подготовку раньше, от своего отца и от Северуса, но ничего подобного никогда не было. И даже когда Гарри присоединился к ним после обеда, не то чтобы у Драко была возможность поесть, Арес не унимался. Это было жестоко, и Драко был измотан, но к концу урока он почувствовал, что у него действительно есть шанс отбиться от нападающего.       Может быть. Если ему повезет.       Он, конечно, будет больше сражаться, чем в первый раз, когда на него напали, когда Дамблдор и его приспешники похитили Гарри.       — Минутку, Гарри, — сказал Арес. Его голос был заметно мягче, когда он обратился непосредственно к Гарри, который присоединился к ним на тренировке или двух. Арес не позволил ему участвовать ни в одном из самых опасных упражнений, факт, который Драко оценил, и он знал, что Гарри обижен на это.       Гарри быстро и нежно обнял Драко и сочувственно улыбнулся. — Я подожду снаружи, — тихо сказал он.       Драко кивнул, затем снова обратил свое внимание на Ареса. — Как я справился? — спросил он, как только дверь между ними закрылась.       — Ты не так безнадежен, как я думал, — прямо сказал Арес. — Но ты не готов отразить любое серьезное нападение. Я буду ждать тебя здесь на тренировке завтра, и послезавтра, и послепослезавтра, пока я не скажу тебе иначе. Ты понимаешь меня?       Драко кивнул. — Спасибо, — честно сказал он.       — За что? — Арес повернулся к нему спиной и начал собирать некоторые вещи, которые они использовали на своих тренировках, убирая беспорядок, который они устроили.       — За то, что научил меня, — ответил Драко. — За то, что помогал мне, возможно, однажды спасти жизнь Гарри.       — Это моя работа. — Арес сделал паузу, поправляя тренировочный манекен. — И однажды ты сможешь использовать это обучение, чтобы спасти ему жизнь и умереть в процессе. Как ты можешь благодарить меня за это?       Драко посмотрел на палочку в своей руке, затем медленно убрал ее в кобуру, обдумывая слова. — Потому что Гарри нужен кто-то, кто будет охранять его, и я счастлив быть этим человеком, — тихо сказал он. — Увидимся завтра.       Он повернулся и ушел, и Арес не остановил его.       Когда он нашел Гарри, он улыбнулся и протянул руку, позволяя Гарри вцепиться в нее. — Я умираю с голоду, — сказал он с едва заметной натянутой веселостью. — Хочешь поужинать?       Гарри улыбнулся ему, и они направились в сторону своей комнаты, держась за руки.

***

      Аластор Грюм обнаружил, что смотрит через обеденный стол на переодетую женщину. Что бы ни случилось в Хогвартсе, она уже не была той девочкой, которая поступила туда в начале шестого курса. Она похудела, ее лицо стало жестче, а в глазах появились тени, которые он видел только у людей, переживших войну.       Но, с другой стороны, он предполагал, что она пережила одну из них.       — Расскажи мне о Хогвартсе, — тихо попросил он.       Гермиона сделала глоток чая. — Школа у Волдеморта, — тихо сказала она. Говоря это, она смотрела прямо в глаза. — И, если директор был прав, и Гарри — единственный, кто может его убить, я могу сказать вам, что он почти неубиваем. Гарри ни за что не поднимет на него палочку, только не сейчас.       Грюм закрыл глаза. — Значит, он перешел на другую сторону. — Они беспокоились о том, что он собирается это сделать, но чтобы это подтвердилось именно таким образом…       — Полагаю это так, хотя я не уверена, что он будет сражаться на их стороне. Я думаю, что он больше не боец. Он никогда не поднимет палочку на Волдеморта, потому что видит в нем своего спасителя. И его почти постоянно сопровождает отпрыск Малфоев, который, возможно, служит ему телохранителем.       Муди фыркнул на это. Он видел этого мальчика, хотя у него никогда не было возможности увидеть его на практике, так как он никогда не преподавал в Хогвартсе. Несмотря на это… — Мальчишка Малфоев-не проблема, — прямо сказал он. — С ним легко справится любой из наших членов, если понадобится. Ты уверена, что Поттер не под заклинанием, чтобы подчиняться?       Гермиона покачала головой. — Нет, в данный момент он определенно действует по собственной воле. Как и Рон, который также присоединился к Волдеморту. Возможно, как нейтральная сторона, но я не могу себе представить, что он поможет нам, когда мы нападем на замок.       — Если мы не сможем убить Волдеморта, — начал Муди.       Гермиона покачала головой. — Мы не можем это сделать, но мы могли бы захватить Хогвартс. Мы могли бы убить Гарри, уничтожить большинство Пожирателей Смерти, искалечить его. Мы могли бы заключить его в тюрьму до конца его бессмертной жизни. Ему нельзя позволить остаться в Хогвартсе.       В ее голосе был огонь, которого Аластор никогда раньше не слышал. — Орден не готов к полноценной атаке, — попытался он.       — Может, и нет, — согласилась Гермиона, кивая. — Но нам нужно действовать быстро. Они уже знают, что я сбежала, а это значит, что они уже готовятся к нападению. Мы должны действовать до того, как они смогут полностью подготовиться, чтобы у нас был хоть какой-то шанс, когда мы вступим в бой. Если они узнают, что мы идем, мы потеряем все.       — Так мы тоже можем потерять все, — сказал Муди. Не то чтобы он был с ней не согласен, потому что она действительно предлагала хорошие идеи. Просто он хотел убедиться, что она понимает, что предлагает.       — Мы могли бы попытаться, — согласилась она. — Но не лучше ли было бы выйти на борьбу, пытаясь что-то изменить, чем просто исчезнуть с хныканьем?       Грюм долго молчал, потом кивнул в знак согласия. — Значит, мы готовимся к нашей последней битве? — он спросил только это.       Она кивнула и отодвинулась от стола. — Мы должны попытаться атаковать в течение недели, — сказала она. — Еще немного, и мы рискуем, что они будут слишком готовы. — Она вышла из комнаты.       Грюм последовал за ней через мгновение. Он считал себя лидером Ордена, но, услышав страсть Гермионы, ее ярость, он вспомнил о Дамблдоре, и ему стало стыдно, что он когда-либо считал себя таковым.       Он был стариком, усталым и измученным годами борьбы с тьмой. Война была прерогативой молодых мужчин и женщин, и в Гермионе горел огонь, которого он не чувствовал годами. Она была женщиной, за которую он мог умереть в бою, и у него было чувство, что он сделает это с гордостью.

***

      Гарри знал, что все вокруг готовились к тому, что можно было назвать только последней битвой. Как он мог это не понимать? Вокруг него Пожиратели Смерти роились по замку, как муравьи, выполняя задания для своей королевы. Или, в данном случае, короля, поскольку Волдеморт не был женщиной. Даже Драко готовился к… к этой драке, которая, вероятно, грядет, потому что Гермиона сбежала.       Гарри не мог себе представить, к чему еще его готовил этот Арес. Ему не нравилось, что его прогоняли с большинства уроков, но однажды, когда он протестовал против Волдеморта, а не Ареса или Драко, его закрыли так любезно, как только возможно. Сражаться больше не входило в его обязанности. И Гарри оценил это, он действительно оценил, но…       Но какая-то часть его все еще искренне верила, что его работа-готовиться к этой битве, потому что, похоже, вся его жизнь была посвящена подготовке к бою.       — Все будет хорошо, — прошептал ему Драко поздно вечером на шестой день обучения. Они оба пытались уснуть, но у Гарри были некоторые трудности, и, очевидно, его трудность заключалась в том, чтобы не дать Драко уснуть.       — Ты этого не знаешь, — пробормотал он. — Так что не ври мне. — Он не перевернулся на другой бок, чтобы повернуться спиной к Драко, хотя, как бы ни хотелось ему это сделать, он закрыл глаза, повторяя себе, что просто пытается заснуть. — И тебе все равно пора спать. Разве Арес не разбудит тебя до рассвета?       — Нет, — сказал Драко. — Он дал мне выходной. — Послышался звук чего-то шевелящегося, покрывала задвигались о покрывала, а затем мгновение спустя кровать Гарри опустилась. — Гарри, что я могу сделать, чтобы помочь тебе поверить, что все будет хорошо?       Гарри открыл глаза и посмотрел на Драко, перекатившегося на спину. — Ты не можешь знать наверняка, — тихо сказал он. — Никто из нас не может. Она может напасть завтра, с кем бы ни ушел Орден, и ты можешь… вы могли бы… — Гарри сглотнул. Он не хотел думать о том, что Драко был обучен защищать его, что он умрет, чтобы защитить его. Гарри этого не хотел.       — Я мог бы, — признал Драко. Он легонько толкнул Гарри, пока тот не отпрянул, затем устроился рядом с ним под одеялом и притянул Гарри в свои объятия. Было так тепло и безопасно, и Гарри бесстыдно прижался ближе. — Но я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы этого не произошло, и в то же время сохраню тебя в безопасности.       — Ты же знаешь, что я достаточно хорош в защите, — заметил Гарри, но его сердце было не согласно с этим. Он был действительно хорош в этом, и он знал теорию борьбы на убийство, но он не думал, что на самом деле это было в нем. Неважно, чего Дамблдор хотел от него в прошлом.       Драко поцеловал его, прикосновение их губ было мягким и сладким. — Я знаю, — тихо сказал он. — И я знаю, что ты, вероятно, был бы абсолютным дьяволом, если бы Арес обучал тебя. Но я также знаю, что ни Волдеморт, ни я не хотим этого для тебя.       Гарри вздохнул от этих слов, мягких и добрых, и подвинулся, чтобы притянуть Драко еще ближе к себе, так что блондин оказалась почти на нем. — Останешься здесь на ночь? — спросил он немного застенчиво. — Просто поспать, я имею в виду. — Потому что он не был готов ни к чему большему, и он не думал, что Драко тоже был готов. Во всяком случае, пока. Может быть, когда они немного подрастут.       Драко улыбнулся ему, затем протянул руку и нежно погладил его по волосам. — С удовольствием, — сказал он и снова нежно поцеловал Гарри. Он обнял Гарри, и тот вздохнул от ощущения безопасности, которое принесло его объятие.       Может быть, все будет не так хорошо. Возможно, Драко погибнет в бою, который, как знал Гарри, должен был скоро начаться, и, возможно, он ничего не сможет с этим поделать. Может быть, ему просто нужно было хоть раз позволить защитить себя, что казалось ему настолько странным, что эта мысль будто принадлежала не ему, а другому человеку.       Но, возможно, он также мог позволить себе наслаждаться спокойными моментами, подобными этому, потому что он был уверен, что ему очень нравится Драко, возможно, он даже любит его, и, возможно, Волдеморт ему тоже нравится, но это было хорошо само по себе, помимо всего остального.       Он заснул с улыбкой на лице.

***

      Гермиона уставилась на членов Ордена перед ней, которые смотрели в ответ, мрачно и молчаливо. Они были не готовы к предстоящей битве, но, с другой стороны, они никогда не будут готовы. И пришло время.       — Я знаю, что вы все напуганы, — сказала она, и ее голос легко разнесся в тишине комнаты. — И я вас не виню. — Она совсем не испугалась этого, и ее ровный голос подчеркнул этот факт. — Но у нас есть долг перед остальным волшебным миром сделать все возможное, чтобы избавиться от монстра, который в настоящее время живет в Хогвартсе.       Она сделала глубокий вдох и выдохнула с легким вздохом, когда ей ответили крошечными кивками. — Остальной мир находится в такой большой опасности, что они не знают, что делать, с кем бороться, как действовать. Мы должны подать им пример. Мы должны показать им, что, хоть борьба с Волдемортом может показаться непреодолимой задачей, это можно сделать. Мы должны напомнить им, что мы можем бросить ему вызов и что шанс на победу у нас есть.       Конечно, они, скорее всего, не смогли бы выиграть, и они, вероятнее всего, умерли бы, пытаясь сделать это. Но Гермиона была готова умереть, почти готова к этому. Волдеморт отнял у нее все: ее лучшую подругу, ее будущее, ее шанс на нормальную жизнь.       Она заставит его заплатить, даже если единственный способ сделать это — убить его драгоценного маленького питомца.       Медленная улыбка расплылась по ее лицу, когда она увидела решимость во взгляде остальных. Да, они, вероятно, умрут сегодня, но, по крайней мере, они причинят ему боль, пока будут это делать.