Переплетение историй

- За удачную охоту, за щедрую награду!       Веселые крики, возгласы, стук деревянных огромных кружек, наполненных всяким ядреным пойлом, разносились по пространству таверны. Группа людей, состоящая из пяти душ разных мастей, весело кутила, шумела и всячески транжирила деньги, заработанные с заданий гильдий. Такое уж негласное правило всех искателей приключений: зарабатывай много да трать все сразу.       Розовая копна волос, собранная в пучок на затылке, резко вскочила, уперлась ногой о край стола, подняла кружку вверх и бойко потребовала добавки самого отменного пива. Другие посетители-завсегдатаи заведения активно закричали в поддержку данной идеи.       Фокс, сидящий в самом темном углу зала, приподнял полы шляпы кончиком пальца и укоризненно взглянул на девушку. Не то, чтобы он был противником выпивки, отнюдь (он сам любил выпить бренди), но точно не разделял такой девиз транжир. - Та, ну-у, Фокс! - словно прочувствовав взгляд парня спиной, девушка недовольно отозвалась на беззвучный упрек, - не дуйся ты. Деньги заработать не проблема. Все-егда так было, есть и будет. А меня - обещаю - не вынесет быстро. Га! А здесь пойло, м-м, свежак! А-ну, выпьем за лучшее пиво и свежее мясо!       Беглый взгляд красных глаз прошелся по красивому силуэту. Смуглая кожа, небольшой рост, внушительный бюст и миленькое круглое личико, обрамленное розовым взрывом - совершенно нежное сочетание резко контрастировало с любовью к выпивке, шрамами и отнюдь не милым говором. Но такова она, Райна, подруга детства. Слишком выделяющаяся на фоне сидящих рядом друзей-искателей приключений. Веселая и шебутная, она покоряла людей своей открытостью и разными легкими шутками.       Неожиданно, деревянная дверь распахнулась. Дневной яркий свет ворвался в уютный полумрак зала. - Морвус? Неужели ты соизволил снизойти до обычных пьянчуг? - вырвалось у одного завсегдатая, когда низкая фигура в плаще вошла вглубь таверны. Тишина резко сменила звук. Все, кроме друзей детства, застыли из-за такого, пусть и пьяного, но опасного высказывания в сторону почетного королевского мушкетера.       Гном лишь усмехнулся в ответ и поочередно кивнул Фоксу и Райне: - Здравствуйте, молодые люди. Не составите компанию старику Морвусу в одном дельце?       Долгих уговоров не потребовалось. Розоволосая со звоном кинула на стол мешочек монет, и без лишних слов последовала за пришедшим на улицу. Парень сделал то же самое. - Поговаривают, - начал старик, когда яркие улочки сменились безлюдными переулками, - что недалеко от города, на Главной торговой дороге видели могильников и зверя. Нужно разобраться тихо и в кратчайшие сроки. - Х-м... Увидеть могилорожденных днем вместе с громилой. Странно это. - Фокс задумчиво потер подбородок. - Откуда эта информация? Будет ли с нами кто-то еще? Данная история звучит очень странно.       Не останавливаясь Морвус бросил через плечо: - Рован Гилдер уже ждет нас у ворот.       Розоволосая прямо подпрыгнула от радости: - Неужели шкет соизволил посетить нас?! Наверное, опять на свой дебильный праздник цветочков припиздовал. Ла-дно. - вздох разочарования. - Если награда будет хорошей, тогда чего тянуть кота за яйца, быстрее уйдем - быстрее вернемся. Пог-на-ле!       Компания вышла из тихих переулков на городскую площадь. Множество крестьян танцевало, пело, торговало - одним словом, каждый занимался своими обычными делами. Среди обычных людей выделялись королевские слуги: одетые в камзолы с серебряной прошивкой, они украшали окружение для предстоящей Ярмарки Цветов. - Я привел лучших в своем роде. - Гном указал на парня и девушку, когда они подошли к воротам, и ласково улыбнулся мальчику. - Ну, малыш, рассказывай, что ты видел, но теперь всем. - Ну, рассказываю, дедуля, - передразнил его мальчишка, спрыгнул с огромного рюкзака, на котором сидел, и невинно хихикнул, - а новоприбывшим привет.       Фокс кивнул, а Райна заключила юношу в объятия. Еле высвободившись из крепкий, почти стальных обнимашек, Рован стал обрисовывать ситуацию: - Ну, как вы знаете, я посещаю здешнюю Ярмарку Цветов каждый год. - Ну, да, я так и говорила, - прервала речь авантюристка, явно обиженная холодным приветствием со стороны мальца. - А добираюсь сюда по Главной дороге. - Продолжил мальчик. - Логично, с твоими короткими ножками трудно намотать вокруг города пару... - Райна, перестань. Ты сможешь заобнимать Рована потом, когда мы все выслушаем и сделаем. - Фокс прервал девушку и положил руку ей на плечо. Та закатила глаза, а в знак капитуляции и примирения подняла руки вверх.       Юноша поблагодарил охотника и вновь возобновил свой рассказ о плохом предчувствии и о том, как его дорогая Утя вела себя неспокойно, словно тоже что-то чувствуя. - А еще мне показалось, что я видел странные бледные фигуры могильщиков и одну громадную. - Эй, в смысле "моя утка вела себя неспокойно" и "мне показалось"?! - Райна изобразила на лице наигранное недовольство. - Если мы сейчас пойдем проверим территорию и не получим ни капли приключений, тогда я всерьез обижусь. И отмудохаю тебя. - Кто-кто, а Утя точно не врет! Она слишком умная, чтобы ошибиться! - воскликнул юнец.       Понимая, что таким образом они не продвинутся вперед, в обсуждение вмешался гном. Он пообещал оплатить все издержки и компенсировать потраченное впустую время, в случае отсутствия опасности. Это полностью удовлетворило авантюристку, а парень тяжело вздохнул - деньги не являются для него двигательной силой. Не теряя ни минуты, четверка воителей света выдвинулась в путь.       Передвигаясь верхом по Главной дороге сейчас, Райна не могла избавиться от едкого тошнотворного чувства. И пусть рядом идущая подруга старалась часто произносить слова поддержки, мрачные мысли никак не хотели отступать.       Давящая атмосфера унылого леса, обрамлявшего обочину, усиливалась дымкой тумана. И, если бы не стук копыт и шорох листьев, могло сложиться ощущение зацикленного, бесконечного пути. Девушка бросила уставший взгляд на амазонку; уголки ее губ изогнулись в легкой улыбке от внезапной мысли: длинные белые волосы с легким оттенком сгущенного молока сливались с летающей пеленой. - Осторожно, ты сейчас упадешь! - Стройные руки легли на бедра авантюристки, чтобы придержать тело и седло. Розоволосая встряхнула головой и резко выпрямилась. Поясница отозвалась стремительной болью с привкусом рвоты во рту. Тело невольно скрючилось в конвульсии. - Ты уверена, что стоило сбегать из лазарета? Тебя же ранили только два дня назад. И сейчас мне больно на тебя смотреть. Я ведь мо...       Девушка впилась строгим взглядом в лицо собеседницы: - Анти, каждая минута сейчас драгоценна. Гвардия ни за что не высунется за ворота. Эти ушлепки слишком привыкли к теплым кроватям, сытной жрачке, бесплатным шлюхам и лояльному отношению вышестоящих. Да, мы тоже работаем с ними на верхушку Города, но, в отличии от армии, выполняем немного другие поручения. Мы - корм, которого не жалко скормить. Ну, не беря в расчет какого-нибудь Люция или Белинду. Я поняла это, когда утром сиделки обмолвились про замену Морвуса. Какой-то мудак только и ждал его исчезновения. Подозреваю, что и на Фокса всем насрать.       Подруги притихли. Антандра все равно задумалась о том, стоит ли отправить Райну назад в город, а самой отправиться на поиски Фокса. Говорить с авантюристкой об этом бессмысленно - в лучшем случае каждый останется при своем мнении. А самостоятельно дотащить подругу в город опасно из-за причастности амазонки к громилам. И пусть за стенами города авантюристов было не жаль потерять, но это не означает, что внутри ситуацию спустили с рук.       Запах металла ударил в нос и вернул сознание в реальность. - Это было здесь, верно? - пушистые ушки, спрятанные до этого в белой гриве, навострились, маленький носик задергался, кошачьи зрачки сузились - присущие громилам инстинкты мгновенно активировались.       Райна напряглась и крепко сжала поводья, в ее голосе послышалась надежда: - Если ты что-то здесь почувствовала, значит есть шанс. С твоим обонянием, слухом, зрением... Обещай мне, что мы найдем их! Прошу!       Тяжелый вздох слетел с губ светловолосой, заставляя охотницу почти всхлипывать от нахлынувшей истерики. Сердце ушло в пятки из-за вида такого прекрасного грустного лица. Комок эмоций застрял в горле; желание физического контакта зашкалило, захотелось... - Знаешь, - произнесла Антандра наконец, - я уже ответила на твое внезапное письмо своим скорым приходом. Ты мне слишком дорога, мы слишком долго знакомы, чтобы вот так просто тебя оставить. Да и зная тебя, все равно же вляпаешься в новые передряги. И запомни раз и навсегда: я тебя не брошу. Я буду с тобой. С тобой до конца.