***
– О чём вы говорили с Анвином? – поинтересовался Гарри. – Да по поводу его дипломного проекта, – ответил Майкрофт, – им заинтересовался "Google", если хорошо постараться, то мальчишка получит престижную работу. – Ты же сейчас шутишь? – Нет, с чего ты взял? – Ну, как тебе сказать, – мужчины уже зашли в кафетерий и взяли себе обед, – он и двух слов связать не может, не говоря уже о его памяти. По моим предметам это самый отстающий студент. – Правда? – профессора сели за столик, – странно.. Мне кажется, что Эггси самый сильный студент в группе. Он получил рекордный результат в тесте на IQ, что я проводил им ещё на первом курсе. – Мы же сейчас об одном и том же студенте говорим? – нахмурился Харт. – Как ты его назвал? – Эггси, – повторил лысый мужчина, – его все так в группе называют, ну и он попросил меня тоже так называть. Не знаю, что у вас там происходит, но у меня парень алгоритмы щёлкает, как орешки. А язык программирования уже знает лучше, чем многие наши преподаватели с кафедры. – Интересно.. Видишь ли, ко мне никто не ходил столько раз на пересдачи, сколько этот Анвин. – У него просто другой склад ума, не все же способны заучивать наизусть целые учебники. Он силён в цифрах. – Ты тоже силён в цифрах, – заметил Харт, – но это не мешает тебе рассуждать и складывать буквы и слова в логичные предложения. – Что, у него всё настолько плохо? – Да, – вздохнул Гарри.***
Парень сидел в общежитии за своим стареньким ноутбуком. Его сосед, к счастью, чаще всего ночевал у своей девушки и появлялся редко, от чего комната была практически полностью в распоряжении Эггси. Он занял верхний ярус двухэтажной кровати, устроив на первом склад важных флешек, проводов, жёстких дисков и прочего технического барахла. В те редкие дни, когда "сожитель" с факультета иностранных языков появлялся, Анвин аккуратно перекладывал всё на стол. Но на следующий же день всё опять возвращалось на круги своя. – Эггси! – в комнату ворвался Чарли, застав парня за работой, – ты чего сидишь? Давай, у тебя пять минут на сборы и пошли! – Куда ещё? – поморщился Гэри. – Как куда? – удивился Хескет. – Универ устраивает вечеринку в честь начала нового семестра. Давай, толпы свежих первокурсниц уже заждались нас! – Что-то не хочется, – потянулся парень. – Иди без меня. – Ну ты и зануда, – обиженно сказал Чарли, – если надумаешь, то ищи меня в окружении красивых девчонок. – Обязательно, – отозвался юноша, уткнувшись в экран. Спустя примерно полчаса ему позвонила Рокси. – Эггси, срочно, нужна помощь! Ты где? – Что случилось? Я в общаге. – Отлично, иди в третий корпус. Я буду ждать тебя у столика с пуншем. – Это прямо очень срочно? – Да! – Ладно, – вздохнул Анвин, – иду. Гэри не особо любил эти студенческие вечеринки, да и шум с алкоголем не входили в его сегодняшние планы. Голова была забита совершенно другими вещами. Правки были внесены серьезные, поэтому парень пока даже не знал, как подобраться к ним и с чего вообще начать. Но, если Рокси сказала, что это срочно, значит дело и правда серьёзное. Он накинул чёрную толстовку и побрёл в сторону третьего корпуса. В университете всё было довольно удобно устроено: общежитие находилось минутах в десяти от корпусов, что очень спасало, когда парень сильно просыпал. Подходя ближе, он уже видел толпу студентов, танцующих под современную попсу. Ещё одна причина, по которой Эггси недолюбливал подобные тусовки: подбор песен. Парню больше нравилось что-нибудь потяжелее. – Что за срочность? – спросил он, найдя свою одногруппницу. – Как хорошо, что ты пришёл! Слушай, такое дело.. Тут Эндрю Пэккард с филологического факультета.. – Тот, в которого ты ещё на первом курсе втрескалась? – с лёгкой усмешкой спросил парень. – Ну, не втрескалась.. Он просто мне понравился.. – Рокс, ты уже четвёртый год по нему страдаешь. – Поэтому я тебя и позвала, – девушка умоляюще на него посмотрела, – посоветуй.. Что мне делать? – Ты нашла, конечно, самого не подходящего человека для советов. У меня опыта в отношениях – ноль. – Ну, ты же парень! Подскажи, как мне подойти к нему? Что сказать? – Да откуда я знаю? Он же гуманитарий, значит, любит болтать. – Блин, – девушка устало опустилась на стул, – я никогда не решусь подойти к нему. – Так, не раскисай, сейчас что-нибудь придумаю, – парень начал рыскать глазами по залу. Его взгляд зацепился за знакомый профиль. В дальнем углу, на небольшом диванчике, сидел профессор Майкрофт. – Я сейчас приду, – он направился к преподавателю. Быстро пройдя через толпу, парень добрался до дивана. – О, Эггси, ты тоже тут? – улыбнулся мужчина, заметив юношу. – Да, здравствуйте, профессор Майкрофт. Извините, нужна ваша помощь. Вы же что-нибудь вели у филологов? – Филологов? Дай подумать.. Да, вёл, но у некоторых групп. А что? – Вы знаете Эндрю Пэккарда? Он тоже с выпускного курса. – Нет, не знаю. Хотя.. Как ты сказал? Пэккард? Парень кивнул. – Подожди-ка, – преподаватель немного привстал, – Гарри! – вдруг закричал он, – Гарри, подойди сюда, пожалуйста. "Чёрт, только не он.." – подумал Эггси. Харт отрывается от разговора с каким-то преподавателем и направляется в их сторону. Гэри видит своего "любимого" профессора в достаточно необычном виде. На мужчине не было привычного пиджака и галстука, белая рубашка расстёгнута на первые несколько пуговиц, а рукава закатаны. – Здравствуйте, Мистер Анвин, – здоровается профессор. – Здрасьте, – коротко отвечает парень. – Мистер Хескет уже давно здесь. Думаю, что женская половина первого курса пробудила в нём мужское начало. "Ага, начало.. Скорее уж конец.." – Гарри, – вступает Хэмиш, – это же ты писал какую-то статью с Пэккардом? – С Эндрю? Ну да, хороший парнишка, смышлёный. – У Эггси к тебе есть пара вопросов. – Эм.. – парень немного замялся. Он свободно мог разговаривать с Майкрофтом, но с Хартом обсуждать такую тему не хотелось. И сейчас он совершенно некстати заметил, что профессор действительно выглядел молодо и привлекательно для своего возраста. – Ну.. Там.. Одна моя знакомая.. – Мисс Мортон, я полагаю, – сказал Харт. – Откуда вы.. – Интуиция, – улыбнулся мужчина, – можете не утруждаться, мистер Анвин. Думаю, что я понял, в чём дело. Где она? – Она?.. Ну, там.. Сидит у столика с пуншем. – Понял, благодарю, – Харт посмотрел на девушку, потом начал искать кого-то глазами. Его взгляд задержался на втором этаже, где стояла компания студентов, что-то весело обсуждая. Профессор направился к ним и, быстро преодолев толпу и лестницу, выцепил из толпы одного парня. – Боже, Эггси, у тебя и правда проблемы с изложением мыслей, – парень услышал голос Майкрофта. – Ты же можешь нормально разговаривать, что это сейчас было? – Что вы имеете ввиду? – То, что ты сейчас еле-еле три слова в предложение сложил. – Да это всё профессор Харт, – юноша сел на диван. – Вечно он смотрит со своей конч.. То есть неприятной усмешкой, типа самый умный, а остальные второй сорт. В это время Гарри уже разговорился с Эндрю. В какой-то момент, профессор посмотрел на одинокую девушку, печально сжимающую свой стаканчик пунша. За его взглядом последовал Пэккард. Они ещё немного что-то обсудили и Харт похлопал парня по плечу. После этого Эндрю направился в сторону скучающей Роксаны. – Ну, Эггси, ты не прав, – Хэмиш наблюдал за всей этой картиной. – Видишь, как он тонко обработал пацана. Тот сам подошёл к Рокси. Профессор Харт очень добрый человек, попробуй найти с ним общий язык. – Спасибо, но я лучше лизну мусорный бак, – поморщился юноша и перевёл взгляд на Харта, который с улыбкой наблюдал за двумя воркующими студентами. Тот уже хотел спуститься на первый этаж, но его быстро окружили юные студентки. – Чё они только в нём находят? Он им в деды годится. – Прям уж в деды, – засмеялся Майкрофт, – Гарри с университета был тем ещё сердцеедом. – Серьёзно? Если он сердцеед, то я – Элтон Джон, – парень скептически приподнял бровь. – Да, ещё как. На "историю искусств", видишь ли, поступало не так много парней, поэтому каждый из них был на вес золота. А он ещё и выглядел в студенческие годы.. Как бы сказать.. Нестандартно. Помню, что отбоя от фанаток не было, причём, – профессор наклонился ближе и немного снизил громкость тона, – даже среди преподавательского состава. – Ужас какой.. Профессор, а откуда вы столько знаете? – Мы с ним закончили этот универ, – улыбнулся Хэмиш, – познакомились на такой же студенческой вечеринке. До сих пор поддерживаем тёплые отношения. Кстати, практически в один день потом защищали докторские. – Я читал вашу докторскую и понимаю, что в нашей сфере новое ещё открывать и открывать. Но это искусство.. Эти картинки уже давно нарисованы, что там нового открыть можно? – Вопрос интересный, – задумался профессор, – думаю, там больше переосмыслений, нежели инновационных открытий. – Пустой трёп, – подытожил Эггси. – Зачем же так категорично? Я просто не силён в этой области, профессор Харт даст тебе более развёрнутый ответ. А вот, кстати, и он. Вырвавшись из окружения девушек, к ним подошёл Гарри. – Миссия выполнена, – он лучезарно улыбнулся. – Что бы мы без тебя делали, да, Эггси? – сказал Майкрофт. – Угу.. Спасибо, – выдавил из себя студент. Что-то было не так, он ощущал какое-то особое смущение сейчас. – Кстати, – продолжал Хэмиш, – у него есть к тебе очень интересный вопрос, это касается твоей докторской. – Профессор, не надо.. – прошептал Гэри, прикрыв рукой лицо. Меньше всего ему хотелось говорить с Хартом. – Правда? – Гарри удивлённо вскинул брови. – Что ж, мистер Анвин, я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы. – Да я не.. – начал мямлить студент, – это.. Это не важно.. – Нет, меня это тоже заинтересовало, – снова вступил Хэмиш, – мы с Эггси, как представители точных наук, бросаем тебе вызов. Что можно открыть или найти нового в том, что уже давно создано? – Двое на одного, – засмеялся Харт, – это не по-джентельменски. Но я принимаю вызов. Ответ, видимо, должен строиться на моём опыте с докторской, да? – Да, – профессор Майкрофт сложил руки на груди, – мы ценим точные и проверенные факты. – Что ж, тема моей работы касалась художника, к которому, как оказалось, мистер Анвин тоже питает симпатию. Посредством изучения дневников Ван Гога, писем к брату Тео и анализу полотен, я составил представление о том, как его душевное состояние влияло на творчество. В какой период протекания болезни характерны те или иные цвета на его картинах, сюжеты и техники. – А в чём смысл? – не выдерживает Гэри, – где здесь научный прорыв? Что нового это дало миру? – Как много вопросов, – профессор Харт прищурил взгляд. – Позвольте мне ответить по порядку: смысл в том, чтобы лучше понимать полотна художника, путём понимания того, что происходило с его жизнью. Оценивать "научный прорыв" собственной работы я не смогу, но то, что это новая трактовка событий – неоспоримый факт. Мир, конечно, моя докторская не потрясла. Однако, в понимании его творчества, возможно, кому-то помогла. Профессор Майкрофт с интересом наблюдал за этими двумя. Он был действительно удивлён, когда услышал о неспособности Эггси к разговорам, ведь с ним студент мог спорить до посинения. Кажется, ему удалось спровоцировать юношу на новый спор, оставалось только следить за тем, во что это всё выльется. – Это же всё бессмысленно! – парень действительно вошёл во вкус. – Зачем тратить столько времени на какие-то рассуждения и копошения в чьей-то жизни? – Мистер Анвин, – спокойно отвечает Харт, – вы удивитесь, но некоторые видят дальше собственного носа. И не у всех эмоциональный диапазон, как у бычка от сигареты. Люди проникаются искусством, сами не понимая причины. Изучая биографии художников, они могут найти ответ. Быть может, судьба автора практически полностью повторяет их собственную, вот его творчество и отозвалось в сердце? Или же наоборот, художник – полная противоположность, из-за чего работы вызывают некий диссонанс. – Людям просто делать нечего. Могли бы заняться чем-то нормальным, что как-то помогло бы этому миру, – нахмурился парень. – При всём моём уважении к современным технологическим достижениям, человеческие эмоции и состояние в целом, куда сильнее и важнее. Не говоря уже о том, что искусство лечит, а гаджеты и интернет зачастую приносят вред. Начиная от проблем с глазами и спиной, а заканчивая травлей в социальных сетях. – Это издержки, от них никуда не деться! Цель оправдывает средства. – Оу, я люблю эту фразу.. А, знаете ли вы, мистер Анвин, что её автор – Игнатий де Лойола – вкладывал в неё иной смысл. Скажу даже больше, в оригинале она звучит: "Если цель – спасение души, то цель оправдывает средства". Не хочу делать поспешных выводов, – вздыхает Гарри, – но вы, видимо, делите мир на "чёрное" и "белое". Советую избавиться от этой привычки, тогда сможете заметить, что всё вокруг наполнено разными оттенками. Если что-то отличается от вашего мнения, то это не обязательно плохое суждение. Оно просто другое, вот и всё. – Ладно, тут очень интересно, но мне нужно идти, – Гэри чувствовал, как начинает закипать. У них с Хартом и так натянутые отношения, а выходить на конфликт в самом начале семестра не хотелось. – Конечно, – профессор улыбнулся, – надеюсь, что на моих семинарах вы будете так же активно высказывать свою позицию, мистер Анвин. – Угу.. До свидания, – Эггси направился в сторону выхода. Парень долго не мог уснуть в эту ночь. Он постоянно вспоминал спор, в котором его опустили ниже плинтуса, от чего возмущение переполняло всё тело. А образ уверенного в себе Харта, с его дурацкой ухмылкой и острым взглядом, почему-то, наравне с отвращением начал вызывать уважение и даже интерес. "Придурок, что он вообще о себе возомнил? Так разозлил меня, что даже спать не могу. Вечно вклинивает везде эти свои дурацкие цитатки из книжек. Но красиво болтать отлично умеет, да и умнее, чем я думал.. Агрх!.. Какой же он невыносимый..". Эггси не любил проигрывать, поэтому решил, что это странное чувство интереса, всего лишь внутреннее желание взять матч-реванш. Сходиться с таким сильным игроком, как Харт, было, конечно, полным безумием. Но Гэри твёрдо решил, что, если представится подобный случай ещё раз, он обязательно должен победить.