Феникс

      Пронизывающий слух гул. Мика неосознанно подняла взгляд на еле проглядывающую полоску света впереди. Перед ней тёмный лес, искрящийся собственным зеленоватым цветом. А сзади лишь пустота, что ещё сильнее разжигало страх внутри. Вмиг до неё донёсся запах дыма, перед глазами вспыхнула огромная волна пламени. Девушка моментально припала к земле, прижав к себе ноги и руки. Над ней навис мужчина со светящимися глазами. В тот момент её тело пронзила жуткая боль. Темная струя потекла из уголка губ нападающего, он исказился в улыбке, а в небе запылал огонь. — Не-е-ет! — в отчаянии закричала девушка, резко поднявшись на кровати. Мика открыла глаза и снова их зажмурила. Холод заколотил тело. Она обняла себя обеими руками, пытаясь унять дрожь. Девушка тяжело дышала и в страхе слегка сжимала пальцами простыню. На лице выступил холодный пот: «Это сон, всего лишь сон», — словно мантру повторяла про себя Мика, переводя дыхание.       В помещении стоял запах спирта с примесью хлорки. Холодные пол и стены облицованы белой плиткой. Одинокая кровать и тумбочка подле были единственной мебелью в небольшой комнате, немного дальше стояла ширма. Послышались торопливые шаги. Из-за ширмы мелькнул некогда белый, но сейчас немного желтоватый от старости халат. Женщина старших лет достала металлическую кружку, отодвинув белую шторку в другой половине комнаты, и поспешила к бочонку, установленному в углу. Из копны собранных волос выбилось несколько седых прядей, она торопливо подправила их и подошла к кровати, устало улыбаясь Мике. Увидев её, девушка разлепила обветренные губы и хрипло произнесла что-то неразборчивое. Горло сушила жажда, и каждое слово давалось с трудом. — Не волнуйся, ты в лазарете, мы о тебе позаботились. Скоро недомогание пройдёт, и я тебя отпущу, — Мика удивленно подняла глаза на доктора. Вмиг ладонь переместилась на место ранения, но на удивление кожа в том месте была цела. Движение принесло с собой волну боли, от чего девушка захрипела и задышала чаще. — Тише. Скоро — это не сейчас. Вот, выпей воды для начала. А потом посмотрим.       Женщина аккуратно преподнесла кружку к губам пациентки. Мика сделала два больших глотка, сморщилась и рухнула обратно на подушку. — Я скоро вернусь, тебе как раз полегчает, — с той же улыбкой добавила врач и пошагала к выходу.       Мика же лежала тихо и неподвижно, зажмурив глаза, и только грудь её размеренно вздымалась под покрывалом. Девушка хотела узнать, где снова оказалась, куда исчез тот парень, что с ней произошло, но сейчас сил хватало только на смирную покору обстоятельствам. Она осознавала, что попала в некую больницу, где ей как минимум не дали погибнуть, поэтому в тот момент приняла решение волноваться лишь о своем восстановлении.       Через некоторое время, опираясь на руки, Мика поднялась, медленно сползая с кровати. Голова кружилась, вызывая саднящую тошноту, но сухость во рту мучила намного больше. Неуверенно ступая, пытаясь удержать равновесие, она добралась до источника воды, залпом выпив прозрачную жидкость. Неожиданно боль прошла, а усталость как рукой сняло. В тот момент в палату снова зашла врач. — Быстро ты, я думала, помогать придется, — женщина приподняла брови в удивлении, приближаясь к пациентке. — Пожалуйста, объясните мне, где именно я нахожусь и что со мной произошло, — еле слышно пробормотала Мика, откашливаясь, дабы унять хрипоту голоса. — Милая, у меня нет времени и это не мои заботы. Прямо по коридору ванная. Приведи себя в порядок, там одежда и всё необходимое. А потом сразу же поднимайся вверх по лестнице на два этажа, там и объяснят, — не успела пациентка хоть что-то ответить, как доктора окликнули с другой палаты, и она поспешила приступить к работе.       Мика недовольно вздохнула, направляясь к названному помещению. Коридоры казались скорее не больничными, а какими-то жилыми: снаружи были обычные обои и элементы декора. Облокотившись о стену, Мика восстановила дыхание: «Похоже, организм ещё не готов к таким дистанциям», а затем зашла в комнату.       Ванная была полностью оснащена, как в отеле, с феном, душем, раковиной и унитазом. На белой корзине находилась упомянутая одежда: серый спортивный костюм и обычные кроссовки. Аккуратно зайдя в душ, Мика включила воду и потянулась вверх. Из круглой лейки над головой полилась совсем тонкая холодная струйка, которая постепенно становилась теплее. Девушка расслабилась, наслаждаясь спокойствием, которого ей так не хватало в последнее время. Где-не-где кожу щипало из-за царапин и ссадин на теле. «И в какую передрягу я попала в этот раз? Неужели главарь банды сжаловался надо мной и оставил в больнице? Или его теперь спасителем называть?». Девушка постаралась отогнать от себя ненужные мысли и нервно намылила шампунем волосы. От него исходил приятный сладкий запах. Настроив, наконец, тёплую воду Мика с удовольствием подставила лицо под струи душа, смывая с себя напряженность. Выключив воду и выйдя из кабинки на пластиковый коврик, девушка тщательно промокнула полотенцем волосы и вытерла тело. Содранные колени, локти и ладони щипало. Она не стала их вытирать, чтобы не испачкать махровое полотенце. Мика быстро привела себя в привычный вид и натянула одежду, подошедшую ей по размеру.       Лестничная клетка была в конце коридора: практически возле ванной. Ступенька за ступенькой девушка молилась, чтобы всё, что произошло прежде, оставило её в покое и оказалось выдумкой, продуктом фантазии, хотя осознавала, что это невозможно. Она миновала подвальные этажи и добралась до первого наземного, который вел прямо по коридору. В голове то и дело мелькали тревожные мысли, но Мика пыталась откинуть их, чтобы сохранять трезвость мышления.       За углом её ждал выход в огромный холл с высоченным потолком в форме купола с различными изображенными фресками и блистающей люстрой наверху. Пол укрыт разноцветными мозаиками, создающими некий узор. По обе стороны впереди находились две широкие лестницы, которые соединялись в один балкон, переходящий в клетку, ведущую наверх. Все они дополнены витиеватыми вырезанными узорами по бокам, завершающими общую картину.       В зале было много людей, из-за которых рассмотреть помещение детальнее было трудной задачей, Мика быстро присоединилась к ним. Все они также одеты в серую одежду, что вызвало у девушки неприятную тревогу. Как только она подошла немного ближе, на балкон по лестнице спустилась женщина средних лет в сдержанном черном брючном костюме. Один её вид внушал уважение, а взгляд заставлял проявить покорность. За ней сошла молодая темноволосая девушка, остановившись за наставницей. Старшая уверенно расположила руки на перилах, сжав их пальцами, и рассматривала собравшуюся толпу. Произведя впечатление на большинство стоящих внизу, обе уверенными шагами спустились и подошли к толпе, оживлённо о чем-то переговариваясь. — Встаньте в ряд, — прозвучало властным и холодным мужским голосом сбоку.       Мика только сейчас успела заметить охранников, стоящих немного вдали, но всё же активно следящих за всем происходящим. Один из них вышел вперёд от остальных: «Сразу видно начальство», — усмехнулась своим мыслям девушка. Растерянная толпа начала выполнять приказ и, немного растерявшись, Мика последовала за ними. На лицах двух женщин появились улыбки и, переглянувшись, они снова обратили внимание на собравшихся. Старшая подошла ближе и, сложив руки на груди, обошла всех, рассматривая лица. В то время на балкон спустилось несколько девушек, весело наблюдающих за всем со стороны. — О, посмотрите, прибыли новенькие, — с живостью воскликнула одна из них, показательно тыча пальцем в толпу. — А какие неухоженные, жалкие, — засмеялась другая, облокотившись о перила локтями. — Эти только в сверды годятся, больше ничего из них не выйдет, — добавила третья, и все девушки залились смехом. Молодая руководительница подняла на них взгляд и мимолётным жестом заставила замолчать.       Недолгую тишину нарушила старшая женщина, остановившись посредине залы: — Вы находитесь в королевстве Колдиан, в одном из дворцов академии, в которой каждому из вас придется обучаться. Все вы тем или иным способом получили способности, которые нужно укротить и развивать. Эта резиденция принадлежит династии Карнеллов, которые позаботились о вашем обучении, жилье и пище, а вот одежду получите свою, земную. С завтрашнего дня начинается учёба. Детальнее обо всем вам расскажут на уроках. — У каждого из вас будут общие занятия, но также и индивидуальные с тренерами. Списки для поселения и распределения висят на стене вместе с расписанием. Запоминайте всё, чему станут учить. Если будете послушны и усердны, тогда окажетесь в раю, если же нет — дворец обернется для вас преисподней. Думаю, вы поняли, — добавила резким и властным голосом другая девушка.       Вмиг толпа взревела то ли вопросами, то ли возмущениями. Все переглядывались и не могли осознать, что происходит, но никто не осмеливался подать свой голос руководителям. Старшая женщина слегка приподняла уголки губ, наблюдая за этой картиной, и развернулась, чтобы уйти. — Вы хотите превратить нас в таких же убийц, как и те, что с нами такое сделали? — внезапно общий гул остановил голос Мики. — Кто это сказал? — руководительница резко остановилась и вновь повернулась в сторону толпы. — Я, — уверенно бросила девушка в ответ, сделав шаг вперёд. — Вам это объяснят на уроке истории Колдиана. Мы по разные стороны баррикад с этими людьми. Вы можете и не учится здесь, но тогда обезумите или умрете. Ах, да, и ещё. За каждую дерзость, нарушение правил и непослушание вас будет ждать наказание, — медленно проговорила женщина, вглядываясь в свою собеседницу. Двое охранников зашло за спину Мики, пытаясь ухватить её за локти. — Не стоит.       Охранники замешкались и не спешили исполнить приказ женщины. В ответ та подняла руку на уровне плечей, перевев взгляд на них, и они мигом поспешили отойти от девушки. На миг Мика прикрыла глаза, выдохнув, но тут же вернулась к прежнему стойкому виду. Руководительница изогнула бровь, осмотрев её снова с ног до головы, и медленно подошла к девушке. Вся толпа опаской наблюдала за их действиями, то и дело перешептываясь. Женщина наклонилась к уху собеседницы, расположив указательный палец на своем подбородке. — Так ты согласна обучаться? — Хорошо, — ответила девушка, кивнув в знак согласия. — Отлично, тогда направляйтесь к спискам и распределяйтесь по комнатам, — заключила женщина, указывая на стенды вдали.       Как только руководительница закончила разговор, развернулась и быстро направилась в сторону правого крыла. Ученицы на балконе также поднялись наверх, потеряв интерес к наблюдению. Временную тишину сменил гул разговоров и обсуждений всего произошедшего. С живостью и интересом ученики направились в сторону стендов. Русоволосая наблюдала за удаляющейся женщиной. «Что же со мной произошло и куда я попала?» — спросила себя девушка, осознавая, что ответа заранее не знала. Миг спустя Мика поспешила догнать учеников у стендов, где уже образовалась очередь. Через несколько минут наступил её черед подойти к спискам. «Так, комната 317. Кажется, запомнила. Мой тренер Томас Коуэлл, у него 888. Нужно будет познакомиться. Первое занятие завтра утром в девять, предмет вступление в академические студии».       Прихватив с собой ключ, русоволосая завернула за угол к боковой лестнице, которую успела заметить ранее. Минуя второй этаж, Мика с нетерпением хотела увидеть свои покои, но вдруг её остановила молодая руководительница, приказав подойти движением сомкнутого указательного и среднего пальца. «Этого ещё не хватало. Только не говорите, что это служебная лестница. И что у них за привычки всё показывать жестами?» — недовольно умозаключила русоволосая. Как только Мика подошла ближе, девушка наблизилась к ней впритул: «Послушай внимательно. Мы все пришли сюда непризнанными. Все эти ученики готовятся подняться по рангу. Если станешь вести себя умнее, то не останешься в этом статусе. Если сможешь развить свои способности, научишься контролю и пройдешь все испытания — быть тебе могущественным магом, миром править сможешь. Усердно учись, держи рот на замке и слушайся», — вполголоса произнесла она так, чтобы слышно было только им двоим, а затем поспешила найти свою напарницу.       Мика улыбнулась своим мыслям и мигом продолжила путь. Добравшись до нужного этажа, она увидела два указателя с номерами комнат на развилке правого и левого крыла. Повернув в нужную сторону, девушка заметила таблички возле каждого отдельного блока. Её комната находилась в третьем по счёту справа. Русоволосая мигом справилась с замком и поспешила войти в комнату. Она была большой по размеру, в бежевых тонах, со всей нужной мебелью. К огромному удивлению, оказалось, что Мика будет жить лишь с одной соседкой, а не с четырьмя, как она уже успела себе представить. В правом конце комнаты было два письменных стола со всеми принадлежностями и огромное окно, выходящее на сад. Посредине помещения впритык к стенам находились кровати с тумбами, а по левую сторону расположены шкафы. Открыв дверцы мебели, девушка приоткрыла рот от удивления: весь её гардероб разложен в одном из них.       Устало присев на кровать, Мика потёрла глаза и попыталась сложить пазлы событий воедино, хотя пока ей это плохо удавалось. «Попытаюсь откинуть произошедшее в клубе, чтобы упростить себе жизнь. Значит, главарь банды — один из «хороших», а те двое в лесу что-то со мной сделали так, что я оказалась здесь. Где же теперь тот парень? И что со мной сотворили? Как кто-то пробрался в мой дом и забрал вещи? Так, часть информации я узнаю завтра, а вторую буду решать по мере поступления проблем. Пока не узнаю, правдива ли информация о смерти или безумии, бежать нельзя. С этим разобрались, отлично. А теперь пора познакомиться с тренером».       С этими мыслями Мика заперла дверь и стала медленно подниматься по лестнице, задумавшись о чём-то своём. Дойдя до нужного этажа и блока, она решительно повернулась к нужной комнате и ритмично постучала в дверь. Вначале её встретила тишина, но как только девушка собралась уходить, она услышала шаги и недовольно пыхтящий голос. Через несколько секунд замок щелкнул, и человек внутри приоткрыл дверь до маленькой щели со словами: — Кого бессмертного нелегкая принесла в мой сонный час? — раздался мужской голос, носитель которого еле ворочал языком. — Я ищу Томаса Коуэлла. Он здесь? — с живостью спросила Мика. — Да, — апатично отозвался парень. — Где он? — девушка готова была нахмуриться и уйти, но пыталась не подавать вида. В тот момент дверь распахнулась — и зрачки девушки резко расширились, а сама она с удивлением наблюдала за собеседником. — Ух ты! Привет, маленькая и бойкая мисс «не подходи ко мне», — тот самый главарь банды с улыбкой облокотился о косяк двери и наблюдал за реакцией девушки. — Как ты можешь быть таким высокомерным после всего, что сделал? — Мика мгновенно вернула себе спокойный вид и сложила руки на груди. — А как ты можешь быть такой смелой, хотя скорее глупой, называя мага высокомерным? — ехидно процедил он. — Хотел бы навредить или убить, сделал бы это ранее, — она высокомерно подняла голову и с вызовом взглянула ему в глаза. — Да, — наконец произнёс парень, окинув взглядом собеседницу. — А я жива, — наклонила к нему голову Мика, жестикулируя правой рукой. — Это пока что, — смеясь, бросил молодой человек. — Алекс, у нас гости? — прозвучало с комнаты, и ребята синхронно повернулись на звук.