Трофей - сердце Королевы

Руби вернулась следующей ночью. Она уверила, что поездка прошла вполне гладко, и ей удалось «избавиться от посла» без особых проблем. Экипаж не слишком интересовало, куда посол планирует направиться дальше. Они свою работу выполнили. Доехали быстро и без происшествий. Теперь их интересовало лишь то, чтобы Руби поскорее передала посла на попечение столичной охране и распорядилась о замене лошадей, чтобы они могли выдвигаться обратно в Город Света. Девушка вернула Реджине ее одежду, за что Миллс была крайне благодарна. Затем Руби достала письмо. Это был ответ от Эммы. Сердце екнуло в груди. Реджина аккуратно распечатала конверт и пробежала взглядом по неспешно выведенным строчкам. Миллс не слишком представляла, что вообще ждет от ответа, но явно не тактично-дипломатичной благодарности, являющейся формой мягкого отказа от дальнейшей переписки. Брюнетка была уверена, что Эмме довольно часто доводилось писать такие ответные письма. Внутри все сжалось. Она чувствовала себя так, будто провалила один из важнейших экзаменов в ее жизни. Было обидно, больно, неприятно, откуда-то издалека пробиралась злость. Женщина смяла письмо в руке и швырнула его на стол, быстро направившись в комнату. Все эти чувства были такими странными, жгучими, раздражающими. Она не должна была так остро реагировать. Какое ей вообще дело до Свон? Да, ей нужна Эмма, как один из ключей к снятию заклятия. Да, в последнее время блондинка занимает слишком много пространства в мыслях Миллс. Но опять же, виной тому необходимость снять заклятие. И да, возможно, конечно чисто гипотетически, что Реджину просто бесит, что Свон, которую в Сторибруке достаточно было лишь поманить пальчиком, здесь вдруг отшила ее. Отшила Реджину, мать ее, Миллс. Королеву, мэра и просто восхитительную женщину. Уязвленное самолюбие так и кричало о необходимости доказать, что блондиночка очень сильно ошиблась. Реджине потребовалось некоторое время в одиночестве, чтобы успокоиться. Она привела себя в порядок и выглянула из комнаты. Руби сидела за столом с ручкой в руках и что-то бурно обсуждала с Дороти, стоящей рядом. Миллс подошла к девушкам. Ее взгляд все еще был мрачным. Они обсуждали чертово письмо и, судя по исписанным и почерканным бумажкам, пытались придумать ответ. Девушки почти синхронно отвлеклись от своего занятия, подняв глаза на Реджину. - Мы тут набросали несколько идей, как выудить из Принцессы Эммы что-то кроме формальных ответов – Руби улыбнулась, протягивая женщине листы. Миллс старалась не обращать особого внимания на Дороти, но она четко заметила, как та вздрогнула и явно подавила желание отшатнуться. Миллс кинула быстрый взгляд на девушку, попутно просматривая записи. Что-то в ее лице изменилось. - Эмма только что намекнула, что не хочет общаться, а вы предлагаете устроить ей допрос в письменном виде? – фыркнула Реджина, глядя на исписанный вопросами разной степени дозволенности лист бумаги – Ни один нормальный человек не станет отвечать на вопросы незнакомца. - Я предлагаю обозначить серьезность намерений – важно заявила Руби, отбирая листок – Ты напишешь письмо в котором, помимо всего прочего, ответишь на все эти вопросы. Ну, или не совсем эти, а какие придумаешь. И приложишь к письму еще один лист, где продублируешь все эти вопросы, оставив место для ответов принцессы – девушка почти светилась, объясняя свою идею – А еще, чтобы заинтересовать мы подпишем письмо не «Р.С.», а «Ре.Ст.»! Ну, как бы говоря, что, если хочешь узнать кто я, то не прерывай общение! - Не думаю, что это сработает – Реджина потерла переносицу, пытаясь хоть как-то объяснить для себя тот факт, что Руби с таким восторгом пытается втюхать ей способ знакомства первоклашек. Она помнила, как Генри в младшей школе рассказывал, как заполнял анкетки в цветастых дневничках одноклассниц. Миллс и тогда считала это глупым занятием, а сейчас, даже учитывая более взрослый характер вопросов, тем более. Руби обиженно выпятила губу, все еще надеясь, что ее идею примут. - На самом деле, не слишком важно, что будет написано – рассудила Дороти – Куда важнее просто показать, что это – девушка указала пальцем на помятое письмо от Эммы – Не преграда. Борись и будешь услышанной. Главное не казаться слишком навязчивой. - Вот именно! – подхватила Руби, почему-то решив, что девушка говорит в ее поддержку. Она посмотрела на часы – Черт, Лилит меня просто сожрет, если узнает, что меня не было на посту во время обхода территории – девушка вскочила с места и побежала к двери, ведущей в лес – Приду за письмом ближе к утру! – крикнула Руби, покидая дом. Реджина полночи пыталась справиться с письмом. Пыталась отключиться и не скатываться в негодование и раздражение, в пошлость и излишнюю дозволенность, в слишком сухой и деловой текст. В конечном итоге она дошла до того, что сожгла чертово письмо Эммы на заднем дворе и сделала вид, что его никогда не было. Будто новое письмо является первым. Точнее вторым, но написанным вкупе с первым. Будто оно было отправлено еще до того, как пришел ответ. Миллс оставила законченное и запечатанное письмо на столе, на случай, если Руби придет за ним до рассвета. Реджина проснулась в середине дня. Вообще-то ей не нравилось так поздно вставать, но поздний отбой и отсутствие окна в комнате, которую ей выделили, давали о себе знать. Ночью Дороти куда-то исчезла почти сразу после ухода Руби, но сейчас она копошилась на кухне, занимаясь приготовлением обеда. Реджина оделась, умылась, заварила себе чай. Кофе в деревне, к сожалению, не водился. Миллс заметила, что Дороти будто сторонится ее в своем молчаливом напряжении. Реджина уже допивала чай, когда девушка поставила на стол две тарелки и положила приборы. - Приятного аппетита, Ваше Величество – с преувеличенной доброжелательностью проговорила Дороти, чуть поклонившись. Но в этих действиях не было вынужденной любезности, в них была издевка. Реджина заметно напряглась – Не желаете ли объяснить, что в наших краях забыла Злая Королева? А точнее, что изгнанная шестидесятилетняя ведьма, ну, или сколько там вам, хочет от своей приемной внучки Принцессы Эммы? - Все не уймете свою бурную фантазию – вздохнула Миллс, размазывая еду ложкой по тарелке. Вообще-то она не хотела завтракать обедом. Ей было вполне достаточно и чая. Да и есть что-то приготовленное человеком, который только что раскрыл ее личность, казалось не самой удачной затеей. Но нужно было сделать вид, что слова девушки ее не зацепили. - Ну, если бы вы вчера не разозлились из-за письма, я бы еще пару дней рылась в исторических справочниках, чтобы вычислить, кто вы – девушка пожала плечами, приступая к еде – Но ваш взгляд… Я видела его в Озе, когда враждовала со Злой Ведьмой Запада. Лишь мельком, когда пробиралась в замок, чтобы выяснить, что замышляет рыжая ведьма, а она почему-то следила за вами. Не знаю, может опыта хотела поднабраться по стратегии войны с малолеткой – девушка усмехнулась. - Так, ты та самая Дороти из Оза? – Реджина хотела перевести тему, да и было нечто удивительное в том, что она поселилась в доме чуть ли не главного врага сестрицы. Правда, сестрица лишь вскользь упоминала о ее существовании – И чего в родном мире не сиделось? - Вообще-то, я из Канзаса. В Оз меня занесло ураганом – поправила девушка, тыкая в сторону брюнетки ложкой – Можно было бы сказать, что я перебралась в Зачарованный лес, чтобы присматривать за вдруг подобревшей Зелиной, но мне и из Оза было видно, что она тут смиренно изображает нянечку. Это было даже смешно. Оз оказался спасен, и у меня просто не было причин там оставаться. - Попыталась найти дорогу домой, но встретила Руби и решила остаться здесь? – предположила Миллс все еще стараясь увести тему. К тому же, женщина надеялась, что девушка выболтает еще что-нибудь об этом мире, ведь картина наложенного заклятия выглядела довольно странно. Оно будто дарило счастье всем, кроме ведьм и магов, которые вынуждены были подавлять свои силы. - Если вкратце, то да – Дороти чуть застенчиво улыбнулась – Но, вернемся к нашим тараканам – девушка стала серьезной – Злая Королева вернулась в Зачарованный лес и вместо того, чтобы заявить свои права и разобраться с Белоснежкой, решила действовать через Принцессу Эмму, которую в жизни не видела. На что расчет? - Ладно – Реджина вздохнула, поняв, что трюк не удался – Я расскажу тебе правду, хотя ты все равно не поверишь. Я пришла из мира, где война между Злой Королевой и Белоснежкой давно закончилась, а мы с Эммой вместе растим Генри – женщина грустно улыбнулась – Так вышло, что Эмма наложила заклятие. Скорее всего, случайно. И я теперь пытаюсь его снять. - Звучит, как бред – прокомментировала Дороти, чуть задумавшись – Но объясняет, почему тебе так сложно писать письма. Да и твою вчерашнюю реакцию на ответ. И я даже не про вспышку гнева, а про желание сжечь письмо – девушка заметила удивленный взгляд Реджины и улыбнулась – Ты зачем-то пошла жечь его на задний двор, вместо того, чтобы просто кинуть в печку – Дороти махнула рукой в сторону упомянутой печки – Так, значит, в твоем мире вы с Эммой пара и все такое? Живете вместе, растите Генри и проводите крайне странные семейные ужины, где Белоснежка тебе и падчерица и свекровь? - Звучит ужасно – пробормотала Миллс, чуть поежившись от мысли об их сомнительных родственных связях – Мы не пара. У меня живет Генри. Я его воспитываю. А Эмма… Эмма просто иногда участвует в его жизни – Реджина пыталась подобрать слова, чтобы уменьшить количество вопросов, которые могут возникнуть, но, сказать по правде, сама не была уверена, что между ними с Эммой творится – Так, ты мне веришь? - Ну, в то, что ты могла украсть Принца Генри, я верю, а в остальное… - девушка поднялась из-за стола – Ночью придет Руби. Ты ей все расскажешь. Там и решим – Дороти опустила ложку в блюдо Реджины, которая так и не притронулась к еде, лишь размазывая ее по тарелке, и, зачерпнув немного, отправила ложку в рот, как бы намекая, что все съедобно. Вообще-то Реджине не понравилось то, что в ее тарелку залезли, но отчасти она была рада получить доказательство того, что ее еда не отравлена. Еще Реджине совершенно не нравилась идея Дороти раскрыть ее личность Руби. Но девушка совершенно не обращала никакого внимания на ее возмущения, продолжая заниматься своими делами. Конечно, возможно, если девушки по каким-то причинам решат ей поверить, не выгонят ее из дома и не растрезвонят на все королевство о ее личности, то они могли бы даже назваться союзниками. А союзники ей сейчас явно не помешают. Миллс весь день провела на иголках, ожидая прихода Руби и еще каких-нибудь сюрпризов от Дороти. Руби, как обычно, появилась в ночи. Она принесла новое письмо от Эммы, но Реджина не успела его открыть. Дороти встряла, заявляя о необходимости серьезного разговора. Руби слушала внимательно, задавала сотни вопросов, иногда повторяющих друг друга, и удивленно хлопала глазами. Она присматривалась к Реджине, будто силилась узнать, ходила вокруг женщины, все также всматриваясь в нее, но почему-то не узнавала. - Вчера ночью мне показалось, что ты очень похожа на Лилит – задумчиво пробормотала девушка, продолжая выхаживать по комнате – Те же карие глаза, тот же прожигающий злой взгляд, та же манера успокаиваться в одиночестве. А если вспомнить прошлое Злой Королевы, то еще и такое же желание вымещать злость на окружающих. Я еще подумала, что ты идеально подойдешь Принцессе Эмме, раз она такое любит. Но теперь я понимаю, что это не ты похожа на нее, а она на тебя – Руби сделала паузу – Одно я не понимаю. Как образ Злой Королевы мог настолько замылиться в моем сознании, что стал неразличимым? - Точно так же, как он вымылся из сознания большей части королевства – улыбнулась Дороти, успокаивающе сжав плечо девушки – К тому же, как ты уже сказала, у тебя появился очень похожий личный злодей – девушка усмехнулась, подразумевая Лилит. - Да, Белоснежка тогда как с цепи сорвалась, почти насильственно вычищая все, что связывало Зачарованный лес со Злой Королевой – Руби поежилась от воспоминаний – Она боролась не так рьяно, как зачищала после. Эй, Реджина? – девушка тронула женщину за руку, заметив, что та выпала из разговора. Миллс в удивлении перебирала в голове образы. Лилит, Руби и она сама. Три привлекательные кареглазые брюнетки со сложным характером и непростой судьбой. Да, о жизни Лилит женщина могла судить лишь из рассказов, а Руби и вовсе часто казалась беззаботной идиоткой. Да, они все были очень разными, но схожего типажа внешне, с целым багажом проблем и частичкой тьмы внутри. То, что нужно для Спасителя. Те, кого нужно спасать. И как она раньше этого не заметила? Реджину будто шарахнули током, облили ледяной водой и ударили пыльным мешком по голове одновременно. Ни одна из убитых Зверем работниц клуба не была кареглазой брюнеткой. - М? – Миллс рассеяно посмотрела на тронувшую ее руку, затем подняла глаза на девушку и, нахмурившись, побрела в сторону кухни. Она налила себе стакан воды, пытаясь избавиться от навязчивой мысли, что просто вписалась в шаблон, имеющийся в голове Эммы. Что, как и Руби, может оказаться лишь пластырем, прикрывающим дыру от потери Лилит в сердце блондинки. Пластырем, который не так уж сложно заменить на новый. - Что с тобой? Ты как будто призрака увидела – взгляд Руби был обеспокоенным, но Реджина старалась не пересекаться с ней глазами. Слишком много мыслей. - Увидела – прошептала Миллс. Она залпом осушила стакан воды и вернулась в комнату к девушкам – Мне нужно встретиться с Темным. - Не лучшая просьба после признания в том, что ты Злая Королева, пусть и из другого мира – Дороти скрестила руки на груди, с долей непонимания глядя на женщину. С момента появления Реджины в ее доме, женщина ни разу не выглядела такой потерянной, как сейчас. - Не наседай – Руби мягко взяла Дороти за руку – Лучше поищи свои волшебные башмачки. Королеве слишком опасно перемещаться по королевству своими силами. - Ты хочешь, чтобы она сбежала?! – тихо прошипела Дороти, оттаскивая девушку в сторону – Я надеялась, что ты поступишь благоразумно и не поверишь во всю эту чушь, которую она сочинила. Или дело в игре на публику, которую она устроила? Не ведись так просто. - Что? Нет, я вижу, что она странно себя ведет, и понимаю, что она может быть опасна, но она реально может разобраться с Лилит. Она сильнейшая ведьма королевства, особенно, если учесть наличие браслетов на всех остальных. Да и… Не похожа она на себя прежнюю – Руби шептала, стараясь не коситься на Реджину, вновь ушедшую на кухню – К тому же, если она сбежит, мы просто сдадим ее. - Ты понимаешь, что сейчас, прямо в этот момент, мы, возможно, становимся виновниками будущей войны, а ты стражником, предавшим свое королевство? – процедила сквозь зубы Дороти. - Если у власти и дальше будут стоять такие, как Лилит, то я готова стать предателем – Руби пожала плечами – Да и началось все не в этот момент, а в ночь, когда я уговорила Реджину побороться за сердце Принцессы Эммы. А война… Она все равно начнется. Так давай попробуем отодвинуть ее начало? - Когда Злая Королева вырвет сердце Принцессы Эммы и раздавит его на глазах у Прекрасных, чтобы отомстить, это будет на твоей совести – прошипела Дороти, ткнув пальцем в грудь Руби. Девушка резко отошла и направилась в свою комнату. Руби вздохнула. - Слушай, ты ведь не избавишься от нас в случае войны? – Руби подобрала со стола конверт и прошла на кухню. Реджина подняла на нее удивленный взгляд. - Это скорее я должна спрашивать, не бросите ли вы меня – Миллс опустила глаза в стакан с водой – Я надеюсь избежать войны. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. - И правильно – Руби улыбнулась, не слишком аккуратно распечатывая письмо Эммы. Она протянула исписанный лист женщине – Постарайся не реагировать на поведение Дороти. Она не в восторге от моего желания сохранить твою тайну. - Почему ты мне веришь? – тихо поинтересовалась Миллс, без особого интереса пробегая глазами по строчкам. - Не скажу, что верю всему, что ты говоришь, но мне правда было бы интересно посмотреть на тот мир, который ты описываешь – Руби пожала плечами – Может, у нас с Дороти, жизнь там пошла бы лучше. - Разве здесь плохо? – поинтересовалась Миллс, решив не расстраивать девушку, что не встречала Дороти в Сторибруке. Правда, о существовании Зелины с целой ведьминой лавкой она тоже не догадывалась – Эмма хочет знать мое имя. - Ну, я целыми днями на службе, а она здесь. Лучше, конечно, чем когда она жила в Озе, но все же – девушка вздохнула, тряхнула головой и, будто приободрившись, продолжила – Так, значит, первая защитная стена пала? – Руби улыбнулась – Подпиши письмо, как и раньше, но где-нибудь в тексте упомяни, что ты Реджина. Пускай еще немного погадает, кто же ты.