В осколках тёплого лета

— Чёрт возьми, тут действительно здорово! — уверенно начал Руиза, выйдя на улицу в перерыв пятого рабочего дня и позвонив Хироки. — В этом кафе и руководство более-менее приветливое, и наставника на стажировку дали интересного, толкового и компетентного! Времени у нас не особо много, практически день через день тут посвящёны определённой тематике, и к ней нужно успеть подготовиться, но мы успели познакомиться поближе и немного поговорить! — Ты таки сходил на собеседование? — порадовался за друга Хироки, деловито шурша бумагами на другом конце телефона. — И подошёл им по всем параметрам? — Да! Поэтому жду тебя в ближайшее время и на вкусный кофе, и снова в гости! — воодушевлению Руизы не было предела. Он никак не мог поверить, что прошлая жизнь отпустила и отступила, и от признания этого факта было непривычно дико, но свободно. — Тут, кстати, неподалёку есть спортплощадка и просторный зелёный парк. А ещё я присмотрел уже пару рамэнных с отменной лапшой, и ресторан, где подают очень вкусное тёмное пиво! Туда нам стоит наведаться в первую очередь! — По рукам! Думаю, в пятницу вечером освобожусь чуть раньше, стану абсолютно твоим, и мы познаем все прелести вкусной жизни! — по голосу Хироки было слышно, что он улыбается, предвкушая насыщенный грядущий вечер. *** Но нельзя было назвать жизнь Руизы восхитительной и насыщенной буквально несколько недель назад, когда его внезапно вызвал к себе начальник. — Что это? — буравя парня взглядом, без лишних церемоний и извинений он кинул на стол клочок бумаги, где печатными буквами говорилось о том, что Руиза в больнице посещал не хворающих родственников, а абсолютно постороннего ему человека. Парень сразу догадался, что этим «доброжелателем» был Асаги, ибо записка оказалась анонимной. Несмотря хорошую и продуктивную работу в течение нескольких лет подряд, мужчина даже не захотел выслушивать Руизу в ответ, чтобы прийти к какому-то компромиссу, а просто поставил перед фактом, что тот уволен и добывает в его кофейне последние дни. Отпрашивался по несущественным причинам, брал выходные, когда стоило бы находиться на месте, чтить правила и распорядок — этих веских вещей оказалось более чем достаточно. А то, что Руиза за время работы обучил многих сотрудников, выходил на подмены, если было нужно, на каждой смене собирал солидную выручку — сейчас плюсы не рассматривались вообще. Поэтому, дорабатывая, в свободные минуты Руизе пришлось экстренно рыться в базе вакансий и жилья — сам по себе проезд был делом недешёвым, да и слишком много воспоминаний хранили стены квартиры. Плюс ко всему, многие коллеги в мгновение резко замолчали, странно на него косясь, будто парень стал ещё более опасным преступником, чем был до того из-за событий с Хиде-Зо, или же был переносчиком опасной болезни. Лишь одна девочка-сменщица, которая подружилась с ним с самого начала, поддерживала обоюдные интересы и напоминала о фанатской встрече с Хиде-Зо, не отвернулась и теперь, разговаривала с Руизой и созванивалась с ним, как и обычно, не обращая на остальных внимания. Благодаря её стойкой поддержке и поддержке Хироки, который никогда не давал о себе забывать, Руиза смог продержаться на старом месте и более-менее нормально отработать, не обращая внимания ни на подколки, ни на взгляды, ни на ежедневные выговоры по мелочам от начальства. Только никак не покидало ощущение аутсайдера и изгоя; от постоянного просмотра сайтов с вакансиями и объявлений с кучей фотографий квартир в глазах всё сливалось в один сплошной текст, как и тогда, когда он читал форумы; парень не знал, найдёт ли выход вообще. Или это тупик. Начало конца. *** Только чёрная полоса оказалась взлётной. — Я для тебя та ещё обуза! — шумно вздохнул Руиза, поставив чашку с чаем на столик, усевшись на кровати Хироки и укутавшись в плед, и шмыгнул заложенным носом. — И захотелось же мне стать ближе к кумиру, помочь… В итоге, из-за меня разгребать последствия пришлось и тебе! Оставшиеся два дня на работе руководитель откровенно издевался над Руизой, требуя выручку втрое большую от его обычной и не отпуская домой, если таковой не было. Или же не давая выйти никому дополнительно на смену, специально меняя изо дня в день график, отчего парень должен был справляться со всеми обязанностями в одиночку. С жильём, правда, было проще: хозяин — приятный мужчина, чуть старше самого Руизы — вежливо интересовался, что произошло, почему от него так резко съезжает хороший жилец, и что он может оставаться до тех пор, пока не найдёт себе новую подходящую работу. Но Руиза был твёрд, поблагодарил его за доброту и сотрудничество, однако своего решения не изменил. Тем более, на ближайшее время Хироки как раз пообещал приютить друга у себя, чтобы тот и немного отдохнул, и, помимо прочих дел, занялся, наконец, дописыванием незаконченной никак повести. Изматывающая работа, похищение, больничный режим, очередные визиты полицейских и следователей, бесконечные показания и бумаги — вся эта нервотрёпка по полной программе отразилась на здоровье парня. На второй же день после выписки, когда чемоданы были собраны и всё было относительно стабильно, а парень планировал вечером ехать к Хироки, организм решил жёстко посмеяться с хозяина. У Руизы с самого утра резко поднялась температура и иссякли все силы. В ожидании, пока у Хироки закончится рабочий день, парень находился в полудрёме, свернувшись калачиком на диване и укутавшись в одеяло с пледом — его бил озноб. Он был не в силах ни вызвать такси — по заплетающемуся языку диспетчеры запросто могли принять за хулигана или пьяницу, — ни самостоятельно переносить вещи. Когда стало совсем невмоготу, Руиза с горем пополам добрёл до кухни, чуть не рухнув пару раз оземь и не потеряв сознание. Затем в куче вещей кое-как нашёл жаропонижающие таблетки, выпил, дополз назад… А дальше был провал в памяти, всё казалось каким-то сказочным и чужим: полуночный приезд друга, его не на шутку встревоженное лицо: «Да ты же горишь, Руи!», и ледяные ладони на лбу. Вещи, которых, почему-то, оказалось бесконечно много. Моросящий дождь, сигаретный дым в салоне автомобиля, холод, холод, холод… Руиза не понимал, то ли на улице стало настолько холодно, словно резко пришла зима, то ли его всё сильнее морозило. Долгая дорога, лифт, в котором парень снова чуть сполз по стене. Сильные и тёплые руки Хироки, которые… Стоп! Он что, нёс Руизу до квартиры и кровати на руках?! Даже относительно придя в себя, когда температуру удалось сбить, парень не хотел задумываться и вспоминать об этом инциденте — ощущение жуткого стыда обжигало изнутри. А ещё было неловко за то, что друг почти в каждую свободную минуту находился рядом, нянчился, словно с ребенком, помогал подняться с кровати, если требовалось. Что готовил есть, пару раз даже кормил, когда Руиза лежал, ощущая себя абсолютно бессильным овощем, следил, чтобы лекарства принимались… Тепло, обеспокоенность, неравнодушие к его жизни — каждый раз, находясь рядом с Хироки, Руиза ловил себя на ощущении умиротворения, спокойствия и, отчасти, нежности. Однако сейчас, когда состояние ненамного, но улучшилось, парень начал корить себя за то, что чуть не сглупил, приняв обычную дружескую заботу, внимание и неравнодушие за симпатию. От внутреннего смятения, на которое была наложена печать молчания, становилось ещё дискомфортней. За себя, за то, что всё так получилось… Руиза старался по максимуму отгонять тягостные думы и не давать себе ни малейшего повода для очередных мысленных раскопок, пытаясь сосредоточиться на туманном недалёком будущем. Упорно твердил себе, что никаких чувств и в помине не существовало, это всё мираж и бред! Он не хотел терять ещё и друга — это наверняка подкосило бы окончательно, стало бы серьёзным испытанием и ударом! Парень прекрасно понимал, что только этого ему не хватало для полного счастья — подобная привязанность не сулила ничего хорошего, Хироки бы наверняка его не понял! Только на душе всё равно было гадостно и паршиво, возвращаясь на круги своя. — Брось, — несмотря на общедомовой запрет, Хироки, приоткрыв форточку, закурил прямо в комнате, прихватив с собой пепельницу и сев рядом с другом. Руиза же решительно отвёл взгляд — выдавать себя не хотелось. — Ещё немного, и ты бы просто помер, без лекарств и помощи. И, сам же знаешь, я тебя не оставлю, что бы не стряслось, сколько раз я это говорил и повторял! Так же, как и ты не оставишь меня! Разве что, нас разведёт какой-нибудь тотальный Армагеддон, — мужчина улыбнулся и снова затянулся сигаретой, а Руиза, наплевав на свои же запреты, им залюбовался. — Тебе сейчас нужно уйти от всего этого хаоса, убрать его восвояси, как бы это из моих уст не звучало. Стать эгоистом и размышлять только о себе. Начни спасать себя сам! Если бы меня не было рядом в принципе, кто бы к тебе кинулся? Или просто помог?.. Я сейчас не возвышаю свои заслуги, а говорю о том, что не стоит ставить на себе крест во имя других личностей! Ты должен, в первую очередь, себе, а затем уже всем остальным! Пожалуйста, Руи … — Спасибо! — только лишь Хироки потушил начавший дымить фильтр, Руиза обнял его так крепко, насколько хватило сил, ощущая при этом безмерную благодарность и…облегчение. Несмотря на весь происходящий в жизни сумбур, от этих, пусть и правдивых, слов, вовремя подставленного плеча и поддержки парню стало лучше. Да, он был простужен, без гроша в кармане и жилья, с проблемами с полицией, однако знал, что есть человек, который выслушает, поделится пищей и не оставит в трудную минуту. Которому можно и позвонить в любое время суток, не боясь быть отвергнутым, и коему захочется помочь в ответ безо всяких просьб… Немного оклемавшись, через несколько дней Руиза решительно продолжил рыться в базах, сколько бы Хироки ни ругался, что стоит сначала окончательно вылечиться. И вскоре его поиски постепенно стали приносить плоды: одно собеседование, другое, третье… Так же и с жильём; пока одна небольшая, но достаточно уютная квартирка не приглянулась парню, и ему было даже на руку то, что дом находился на другом конце города — чем меньше прошедших событий бередило душу, тем было лучше. В первый момент Руиза не верил своему счастью — после стольких потрясений веры в то, что всё может наладиться, не было никакой. Но каким же был его восторг и удивление, когда, осматривая после скорого переезда окрестности вблизи нового дома, да и просто гуляя, парень наткнулся на просторное и абсолютно прозрачное кафе, куда как раз требовался бариста — листовка скромно висела на доске объявлений, где обычно пишут перечень блюд, идущих по скидке. Клиентов, несмотря на разгар рабочего дня, оказалось хоть отбавляй! Люди практически каждую минуту заходили вовнутрь и могли подолгу там оставаться, — делали заказ, а дальше — кто работал на ноутбуке, кто отдыхал с друзьями или же наслаждался одиночеством — в помещении с головой хватало и столиков, и диванчиков с пуфами, и тёплых светлых уголков, где можно было с комфортом расположиться и сосредоточиться. Не теряя времени, Руиза на следующий же день записался на собеседование — благо, вакансия оказалась ещё актуальной! Да и иных вариантов уже просто не оставалось. Почти везде, где бы Руиза ни бывал, требования оказывались космическими: опыт работы от десяти и более лет на одном месте; выдающиеся знания о мельчайших деталях и тонкостях приготовления кофе и различных напитков с его добавлением; умение справляться со всеми обязанностями в одиночку и недюжинная выдержка; хорошие способности к поиску подхода к людям и клиентам, терпение… Нет, Руиза не был невротиком или кем-то подобным, но иные работодатели, счастливо улыбаясь парню в лицо, указывали на дверь чуть ли не в грубой форме, мотивируя тем, что, подождите, и мы вас когда-нибудь наймём! Только парня это не очень устраивало, время поджимало, и он раз за разом звонил, шёл и стучал во всевозможные двери, распахнутые и не очень, нацепив радостную маску и пытаясь убедить руководство, что он — тот самый их кандидат. Но, вот, эти самые всевозможные места подошли к концу, и, вместе с этим, с новой силой вернулись апатия и потеря веры в себя. Как бы Хироки не переубеждал друга в том, что лучше искать дальше, но своё, уютное место, где он бы не выгорал в работе, что трудности временны и имеют тенденцию заканчиваться рано или поздно, Руиза лишь соглашался с доводами. Запал и энергичность исчезали, словно растворяясь в воздухе. Однако оставался ещё один шанс, и на него Руиза поставил многое. — Сам же наверняка знаешь, что скучаю по тебе, как ни поверни, сложи, или же отними, — собираясь на собеседование тёплым весенним утром, Руиза уже даже не пытался отгонять мысли о Хиде-Зо, и обратился к нему вслух, будто тот сидел напротив и мог его услышать. — Не думал, что всё так выйдет с, казалось, безобидным увлечением книгами, письмом… Что у нашего знакомства будут такие последствия! Но я всё равно счастлив, что мы таки встретились, и верю, что сможем найти общий язык, если жизнь таки сведёт нас снова. *** — Надеюсь, тебе у нас понравится, и работать, и отдыхать, и проводить время с пользой! — тепло улыбнулся Тсунехито, стоящий за прилавком рядом с Руизой. Все столики и свободные места были заняты, в кафе стоял гул голосов, играла музыка, но это абсолютно не мешало ребятам разговаривать, до того момента, пока не подоспели новые посетители с заказами. — Мы частенько устраиваем разные конкурсы как для клиентов, так и для сотрудников; есть специально отведённые часы, в которые можно брать с собой определённую выпечку или пирожные с напитками абсолютно бесплатно. Бывало, что мы проводили тематические дни, да и сейчас стараемся делать это чаще: в день книги к каждому заказу обязательно давалась в подарок случайная обёрнутая бумагой книга с описанием парой фраз. В день динозавра организовывались продажи всяких булочек и блюд в виде тираннозавров, трицератопсов и им подобных, среди детей проводился конкурс рисунков о динозаврах со вкусными призами, также среди них мы разыгрывали всякие сувениры, игрушки… — сняв очки, Тсунехито на автомате протёр стёкла. Надев их обратно и немного помолчав, продолжил: — В прошлый сезон цветения сакуры делали и коктейли с пирожными с лепестками этих цветов, продавали даже различные готовые блюда для пикников. Иногда, бывало, приходили всякие важные дядьки, и покупали угощения на весь офис, включая охрану и уборщиц… Ещё, время от времени, наше кафе посещает штатный домовой, любящий подшутить над посетителями, иногда их и припугнуть; проводить всякие конкурсы, задавать вопросы с подвохом, а тем, кто угадал, дарить небольшие, но памятные презенты… И это лишь малая часть того, что здесь творится! Поначалу мне тоже казалось, что и обязанностей уйма, и работы, что и времени в сутках на всё не хватит! Но ничего, втянувшись, всё начало нравиться; особенно когда восхищённые клиенты возвращаются снова и снова, с которыми не страшно поговорить, рассказать что-то своё и выслушать в ответ. В общем, Руи, надеюсь, ты сам убедишься со временем, что здесь нескучно; что сюда будет хотеться вернуться как на праздник, а не просто на рабочую смену. Я же постараюсь помочь тебе прижиться, и не чувствовать себя отвлечённым, ненужным и посторонним! — И встречи со звёздами бывают? Или живые концерты разных малоизвестных групп? — несмотря на почти интимное обращение, которое резануло слух, новоиспечённый кофейный волшебник всё равно не до конца ощущал, что он на своём месте, и что ему предстоит написать новый лист своей жизни. Слушая Тсунехито, Руиза улыбался в ответ, всеми силами пытаясь поверить, что так оно и будет. Только мысли-жвачки упорно роились в голове, как бы он не старался их отогнать. Да, работа, бесспорно, была вещью хорошей и отвлекающей: занятость, меньше времени на самокопание, различные корпоративные мероприятия… Новые люди, которые, возможно, станут друзьями. Но… Та злополучная встреча с Хиде-Зо, не дающая никак покоя… В свободное время по максимуму парень старался раздумывать над своим текущим сюжетом, который оставалось лишь довести до идейного конца. Что же сделает главная героиня, когда узнает, что её верный напарник, с которым она исполнила столько военных миссий, обошла половину земного шара и от души нарубилась всяких чудовищ, заразился от укуса одного из них неизвестной хворью? И, находясь в дурмане, убил её младшую сестру? Не раздумывая, убьёт на месте? Вылечит противоядиями? Притащит к королю и сдаст штатным лекарям?.. Однако это всё равно не спасало от чувства щемящей и вязкой тоски, которая упорно растекалась внутри раз за разом. — Встречи с известными людьми… Несколько раз к нам заглядывали писатели и политики, но с этим не густо. А вот банды выступают у нас вживую чуть ли не каждые выходные, это практикуется чаще. Пару раз я тоже выступал со своими ребятами, договорившись с руководством, оно пошло мне на уступки, — Тсунехито перехватил удивлённый и одновременно восхищённый взгляд Руизы и спросил в ответ: — А что? Ты тоже хотел бы выступить, презентовать что-то своё или с кем-то встретиться? — Да нет, — замялся тот, отведя взгляд и вздохнув. Говорить об истинной причине грусти желания не возникало. — Думаю, смогу ли найти себе здесь и друга по интересам — хотелось бы общаться и на разные другие темы, помимо рабочих. Делиться друг с другом творчеством. В свободное время мне нравится писать, облицовывать мысли в слова: рассказы, новеллы, изредка — стихи. Поэтому, не отказался бы от взгляда со стороны, дал бы прочесть свои черновики, и почитал бы наброски товарища, если бы и он писал тоже, а затем бы мы обсудили все спорные моменты. Не для того, чтобы исподтишка хихикать, но чтобы знать, над чем стоит поработать, где сделать акцент, а что лучше вовсе выкинуть, не портя картину. — Так это же здорово! Ты же спокойно можешь отправлять какие-то вещи в газеты или журналы, написать, в конце концов, полноценную книгу! — теперь, в свою очередь, восхитился Тсунехито. Руиза ожидал более прохладной и равнодушной реакции; услышав слова восхищения, удивился вдвойне. — Я, бывает, и пишу прозу, но достаточно редко; меня хватает на небольшие вещи, а по части текстов песен — в этом почти профи, заглядываю в гости к нашему гитаристу, и уже вместе мы создаём репертуар. Если хочешь, завтра могу принести несколько готовых вещей, мне было бы интересно услышать мнение со стороны! — Вот и договорились! — утвердительно кивнул Руиза, ощущая в душе тепло и, отчасти, умиротворение. Да, теперь предстояло разрешить много вопросов, вплотную заняться делами, настроиться на новый ритм… Но чистый, начавшийся заново лист жизни стоил того, чтобы наполнить его яркими и свежими красками. *** — Хороший у вас, однако, сайт, только где здесь телефонные номера? — ругался вполголоса Хиде-Зо, открывая все пункты меню по очереди в поисках контактов. Оказалось, что кофеен, где он познакомился с Руизой, разрослась уже небольшая сеть, но именно та до сих пор являлась главной. Записной книжки и след простыл. Даже после ссоры с Асаги, когда тот, впоследствии, ушёл, не попрощавшись, после его ареста и заключения под стражу Хиде-Зо не прекращал снова и снова обшаривать углы и свои вещи, только всё было безрезультатно. Мужчина ходил в глубоких раздумьях, ведь ему очень хотелось найти своего, пусть и неидеального, но гида и товарища. Вспоминая их встречи, презентацию, заново прокручивая события в голове, Хиде-Зо понимал, что Руиза тогда хотел что-то сказать, да так и не успел. — Скажешь ещё, хороший мой! Что-что, выслушать тебя обещаю! — говорил Хиде-Зо, обращаясь к телефонной трубке, находясь в полной уверенности, что так оно и будет. Однако, как быть, он придумал далеко не сразу. Ехать сломя голову в кофейню не хотелось: после столь долгой болезни и изматывающих событий не осталось ни сил, ни желания как-либо активничать. Только номера парня не было, как и не представлялось возможным его узнать — мобильный телефон украли давным-давно, а с ним исчезли и почти все нужные контакты. Ещё и блокнот!.. — Что же делать... — ломал голову Хиде-Зо, пока внезапно его не осенило безумной мыслью. — Вас приветствует кофейня «Бодрая сова»! Благодарим, что выбрали именно нас! Вы можете заказать любое блюдо и напиток из меню, и мы доставим заказ даже на другой конец города в кратчайшие сроки! — бодро протараторил звонкий женский голос, когда Хиде-Зо, наконец, нашёл номер службы доставки. — Здравствуйте! Я хотел бы... — скрестив пальцы на удачу, мужчина выдержал паузу. — Узнать кое-что, если это является возможным. — Конечно. Слушаю Вас, — без особой тени эмоций, коротко ответили на другом конце провода. — Я был у вас менее года назад, и успел тогда познакомиться с баристой по имени Руиза, — уверенно начал Хиде-Зо, стараясь не выдавать волнения. — Так вот, скажите, пожалуйста, работает ли он ещё у вас и возможно ли как-то с ним связаться? — Прошу прощения, это конфиденциальная информация, мы не имеем права её предоставлять посторонним людям. Всего доброго! — голос стал более холодным и отстраненным, затем девушка-оператор вовсе отключилась. — Но... Подождите, пожалуйста! — Хиде-Зо глядел на пищащую трубку, понятия не имея, что ещё предпринять. В тот момент ему казалось, что он остался абсолютно один во всей Вселенной.