Песнь Соловья в догорающем закате

- О… Отец??? Этот мужчина, которому слегка за тридцать??? – ой, я что, вслух это сказал? Судя по тому, Как на меня посмотрели две пары глаз, да. Че-е-е-еот! Может, пока не поздно, убежать далеко-далеко? - Не уйдёшь, мелкий! – мене сграбастали за шкирку и, злобно взглянув, залечили небольшой ожог после моего фееричного выступления с огнём… Надо же, а я и не заметил его. Между тем, обстановка немного разрядилась. Буря улеглась, оба друида перестали бросать друг на друга убивающие взгляды, только иногда недобро посматривали. - Приветствую Вас, молодой человек! – с ударением на последнее слово, сказал… Кто? Король? Царь? В общем – родитель Касси, - я много наслышан о Вас. Меня зовут Кайер. Я Владыка Запретного Леса, по совместительству – отец тебе знакомых друид, - значит не Царь… Жаль, царей знакомых у меня ещё нет. Зато теперь есть знакомый Владыка! Ой, а что он дальше там говорил? - Запретный лес? А что это? – на меня шокировано посмотрели, перевели взгляд на Касси и, кажись, окончательно убедились в том, что я пропащая душа. Ну что же, мне не привыкать… -Эм, это территория, на которой обитают друиды, - быстро, однако, он отошёл от шока. Сразу видно – Владыка! - То есть, та хижина, в которой живём мы с девочками – это тоже Запретный Лес? – на меня опять ошеломленно посмотрели. А вот теперь он подумал, что я не просто пропащая душа, а ещё и идиот… Ну, не могу поспорить с этим. - Кассиопея, а он вообще хоть что-то знает, или нахлебником сидит у вас на шеях? – Касси захохотала. - Знаете, Отец, иногда я тоже задаюсь подобным вопросом. Но он удивительно способный мальчик… Ему бы ещё немного смекалки, - сказала она, ехидно посматривая на меня, - Скажите, Отец, что привело Вас сюда? – Касси моментально стала серьёзной, внимательно глядя на родственника. Стоп… Получается, он мой… Дедушка? Эм-м-м-м. Я завис на несколько минут, а когда очнулся, на меня неодобрительно смотрело две пары глаз. - Что такое? – с максимально добродушным лицом спросил я. - Эмрис, ты вообще слушал о чём мы говорим? – неодобрительно спросила Касси. - Честно? Нет, - я пристыжено опустил голову, а друида закатила глаза. - Кто бы сомневался! И о чем же, позволь поинтересоваться, ты так задумался, что пропустил важную информацию? - О внезапном появлении ещё одного родственника, - вместо меня ответил… Дедушка? Нет, язык не повернется назвать этого мужчину дедушкой. Пускай будет Кайером. Интересно, у меня что, всё на лбу написано? - Для меня да, - Я что вслух сказал?! - Нет, я просто могу читать мысли, мальчик. Спасибо, кстати, за шикарного мужчину, но меня не интересует инцест, - сказал он и я увидел, как у него подрагивают плечи. Чёрт, как стыдно то! Ой, ой, оюшки, куда бы спрятаться? Можно я сейчас в землю закопаюсь и прикинусь цветком? - Ты не потянешь даже на сорняк, прости уж. А до цветка тебе ещё расти и расти, - и всё-таки я идиот… Кайер засмеялся в голос, а Касси недоуменно посмотрела на него. - Так, о чём Вы говорили перед этим? – решил перевести я тему. - Я говорил о том, что мне нужна помощь целителя. Для Запретного Леса настали тяжёлые времена. Многие наши братья и сёстры в последнее время слегли с неизвестной хворью. Они просто засыпают и больше не просыпаются. Мы сделали всё, что могли, но ничего не помогло, - он тяжело вздохнул и помассировал переносицу. - А Вы проверяли воду и воздух? – спросила Касси. - Ты нас совсем за идиотов держишь? Ещё после первых случаев. В целом, вода чистая, за исключением некоторых природных элементов, но они не могли вызвать такого эффекта. В воздухе же мы вообще не нашли ничего. - И Отец теперь хочет, чтобы мы с Мерлином пошли и всё проверили? – Владыка поморщился. - Это была не моя идея, а Лласара. Ты же его знаешь… Он всегда излишне серьёзен. Вот и сейчас сказал, что пока ситуация не вышла из-под контроля и не случилось такое, что позвать на помощь уже некому, надо действовать. - Лласар? Этот несчастный до сих пор Ваша правая рука, Владыка? У него крепкие нервы, однако. Мы с сестрами полагали, что он не выдержит и пол века, - Кайер скривился, словно съел лимон. - Пея, я же говорил, перестань ко мне так официально обращаться, не маленькая уже, к чему эти детские обиды? - Ну отчего же, мой Владыка? Несколько десятилетий назад Вы мне явно указали моё место. Все верно: я – неблагодарная дочь своей матери, Вы же – Владыка Запретного Леса и мой Отец. Если бы не Вы, то я бы гнила где-то в канаве, либо была убита охотниками на ведьм. И я смею только смиренно повиноваться Вам, Батенька и делать всё, чтобы Вы меня не попросили. Даже если это идёт вразрез с моими принципами и воспитанием… Какие обиды, Ваше Владычество? – под конец тирады казалось, что ядом, звучавшим в её словах, можно было умертвить целый Камелот, - А сейчас, когда мы закончили, не желаете ли Вы, Отец, сопроводить меня и вашу внучку, - на последнем слове она сделала особенный акцент, - в Запретный Лес, чтобы мы могли начать наше дело и поскорее вернуться домой? - Говоря «домой» ты имеешь ввиду ту старую полуразвалившуюся коробку из стен? – он брезгливо поморщился. - Батенька, смею Вам напомнить, что Ваш замок старше нашей «коробки» где-то на тысячелетие. Так что не Вам морщиться сейчас, - сказала она сладким голосом, развернулась и сказала, - ну что же, ведите нас. Давно я не была в том рассаднике ползающих гадов. - Не так давно ты сама была ярчайшим представителем. И при чем, одним из самых опасных – уж больно сильный яд у тебя был. Ладно уж, пойдем. И мы направились вглубь леса. Чем дольше мы шли, тем гуще становился лес. Иногда нам приходилось продираться через особенно густые заросли. Вернее, как нам… Мне. У этих кхм… чистокровных подобной проблемы не было. Лес словно расступался перед ними. А вот мне не везло. Да ещё играло роль то, что я был в образе Мэрилайн. То есть в платье и туфлях. А это, знаете ли, неудобно. Просто ужасно неудобно. Мы шли уже около получаса, когда внезапно лес расступился, являя нам широкую поляну. А посередине той поляны было небывалой красоты зрелище. Прямо надо мной величественно возвышалось дерево. Оно, словно мужчина, дарило ощущение защищенности и надежности. Его ветви простирались далеко в разные стороны, словно пытаясь укрыть от опасности. Я внимательно огляделся. Оказалось, что мы вышли к какой-то площади. Она, извивалась, подобно кореньям того же дерева, плутала по улочкам и спускалась куда-то вниз. Стоп… Вниз?! Я начал ошалело осматриваться, а затем подбежал к ближайшему ограждению и чуть не умер от восторга! Я стоял на краю пропасти и чувствовал себя птицей, парящей в небесах. Вокруг простирались только верхушки деревьев, и я с изумлением понял, что нахожусь на высоте птичьего полета. Странно, мы ведь всё время шли по лесу. Меня жестом пригласили, видимо, в тот самый тысячелетний замок, слишком уж помпезно и изысканно он выглядел для простого жилища. Он находился в тени дерева, создавая тем самым спасительную прохладу в жаркую пору года, но ветки пропускали достаточно света, чтобы стены величественно сияли в лучах восходящего солнца. Благо, это была высшая точка на линии горизонта, так что не было ничего, что могло бы затмить дворец. Вдалеке блистали стеклянные купола, озаряя солнечными лучами весь город и близлежащие земли. В общем, красота, словно попал в Рай. Мы прошли длинным коридором, вырезанным в стволе дерева, и очутились в просторном зале. Судя по тому, что я видел, это был тронный зал. Но это был совсем не обычный тронный зал. Со сводов на тонюсеньких ветках свисали листья, придавая сказочности месту. Проходя под ними, я понял, что листья образуют причудливую композицию, похожую то ли на герб, то ли на знамена королевства. Как пояснил мне Кайер – это их родовой знак. Вернее, наш… Сначала я подумал, что это силуэты двух людей, но приглядевшись, понял, что это два дерева, которые сплетаются ближе к верхушке, образовывая одно целое. Когда я спросил, что это значит, на меня загадочно посмотрели и сказали, что позже догадаюсь сам. Коридор окончился лестницей, сплетённой из веток. Я боялся, что сломаю их, едва наступив, но меня заверили, что они куда крепче, чем выглядят. Ну, зная, сколько несчастий я могу притянуть к себе, не стоит быть таким уверенным. Поднявшись вверх, я, как и много раз за сегодня просто остановился, изумленно озираясь. Стены из ствола дерева резко сменились каменными, а в окнах я увидел дивные витражи. Проходя сквозь них, солнечные лучи играли всеми красками радуги. И все они были устремлены в центр. А там росло ещё одно дерево. Своими контурами оно напоминало изящный стан хрупкой девушки, которая, словно застыла в танце. Она манила, звала к себе, и я не мог отказать, поэтому приблизился. Ветки устремились далеко ввысь. Я поднял голову и ахнул. Те самые стеклянные купола являли собой очень интересную конструкцию. Там, где были ветки, стекло расступилось, даря столь желанную свободу. И в самом верху было видно, как ветки обоих деревьев – этого и того, что стояло вне здания, переплелись, каждая завершая свой последний танец. Так вот что я видел в том знаке! Опустив глаза, я заметил водоем, который обрамлял дерево и небольшую территорию возле, давая жизненные силы местному жителю. Вода была кристально чиста, можно было увидеть дно, которое уходило глубоко внутрь. Водная гладь не шевелилась, словно была просто миражем, и блестела, отбивая солнечные лучи. А завершал всю эту композицию трон, высеченный прямо внутри дерева. Своей формой он напоминал само солнце, его лучи стремились в разные стороны и на них весело щебетали птицы. Тронный зал был живой. Он дышал и, словно, следил за нами. Это не безжизненные блоки камня, как в Камелоте и многих других королевствах. Здесь тронный зал был почитаемым членом поселения. Его берегли, к нему прислушались, вместе с ним плакали и грустили над павшими. Я уверен – в это место идут для того, чтобы засвидетельствовать свое почтение далеко не Владыке. А Ему… Высшему существу. С разрешения Кайера я подошел к дереву и протянул свои руки к нему, подождав немого разрешения дотронуться. И получил его… Я почувствовал, как ко мне тоненькой струйкой устремилась жизненная сила этого места, словно приглашая. Я не смог отказать… - Это Мэйв – наша Мать, которая дарит нам всем жизнь. А то дерево, которое ты видел ранее – Мидир. Он наш Отец, что дарует силы. Вместе они – Маэн – нерушимая связь между нами – друидами, и всем живим, что нас окружает. Погибнут они и мы вслед за ними, так что будь здесь осторожен, - сказал Владыка, подойдя к Мэйв и с нежностью прислонив чело к трону. Вслед за ним Кассиопея подошла и сделала то же самое. Я подумал пару мгновений и повторил за ними. Несколько секунд ничего не происходило, но затем меня словно оглушило. Было ощущение, что я летаю в каком-то непонятном коридоре с множеством дверей. Открыв одну из них, я, скорее почувствовал, чем понял, о чем говорит с Матерью наставница. Она просила прощения, что так долго не являлась, а также желала хорошей дороги в светлейший дом Маэн тем сородичам, которые покинули Запретный Лес, пока она отсутствовала. Я решил, что будет проявлением дурного тона задержаться подольше и вернулся назад. - Мэйв, честно говоря, я не совсем понимаю, что мне сейчас делать, - я мысленно засмеялся от абсурдности ситуации – я сижу и говорю с деревом! – но, раз Кайер сказал, что у Вас есть связь со всем живым, я бы хотел спросить. Можете ли Вы мне показать мою мать в последние секунды её жизни? Я был ужасным сыном – бросил её одну доживать свой век, сам же отправился вслед амбициям, надеясь на снисхождение удачи. Но чуда не случилось, хах. Меня предали те, кого я называл своей семьёй, а самый родной мне человек умер в одиночестве и нищете. Я хотел бы увидеть, что она ушла быстро и максимально безболезненно, - Я не ждал ответа, надеялся просто увидеть образ у себя в голове. Но внезапно я услышал тихий шелест листвы, среди которого ясно различались слова. Со мной говорило дерево! От изумления я чуть было не подпрыгнул, но вовремя сдержался. А между тем, Мэйв начала свою речь: - Эмрис, я слышала о тебе, дитя. Ещё когда ты был маленьким листочком я признала в тебе Нашего сына. Куинитт была хорошей девочкой. Безрассудной, но очень смелой. Прямо как ты сейчас. Перед тем, как отправиться к Маэн она попросила меня явиться, и я не могла отказать. Девочка знала, что рано или поздно мы встретимся. Она попросила меня передать тебе послание. Я сдержу обещание, что дала ей и лично от себя дам тебе ещё кое-что в придачу. Смотри же внимательно, мой лист и помни вот что – твоя мать не умерла, она просто стала частью Маэн, вернулась к истокам, - с этими словами я начал осознавать, что куда-то проваливаюсь и уже спустя мгновение стоял в таком знакомом мне месте. Я вырос в этом доме, чуть не спалил его, когда начинал свой путь мага. А прямо передо мной стояла самая важная женщина моей жизни… Словно живая… Словно всё ещё со мной. Так близко, но так недосягаемо далеко. Я сглотнул ком в груди и шепотом произнес: - М…Мама.