Три жертвы

      Чешуя морского дракона переливалась на солнце всеми оттенками синего, голубого и фиолетового. Дракон, увлеченно наблюдающий за солнечными зайчиками, то и дело косился на небольшое окно. Непризнанная провела рукой по шее Фыра и тяжело вздохнула. — Говорят, ты тут дольше всех других драконов, малыш. Многое ли ты успел увидеть? Никакой реакции от Фыра не последовало, и Вики устало упала на пол, оперевшись спиной о стену. Девушка закрыла лицо руками и покачала головой: после смерти Ости она так и не смогла нормально поспать. Непризнанная не знала, сколько уже прошло с того вечера: неделя, может, две. Все ее кошмары и видения слились в одну ужасную какофонию и истязали ее день за днем. Уокер почувствовала, как ее руки касается что-то влажное, и подняла голову. Фыр уже смирно лежал перед ней и, стараясь заглянуть хозяйке в глаза, тыкался в нее мокрым носом. Вики потрепала перья на голове дракона и выдавила из себя улыбку. — Все в порядке, Фыр. Я просто немного устала. Огромные глаза смотрели прямо на нее. Казалось, в них переливается море, поднимаются волны и бушует ветер. В какой-то момент Непризнанная даже почувствовала капельки на своих щеках. Фыр наклонил голову и шумно выдохнул носом. Животное подняло крыло и выжидающе смотрело на девушку. — Что? Ты чего-то хочешь от меня? Непризнанная сказала бы, что в следующую секунду Фыр закатил глаза, если бы не знала, что он дракон. Зверь аккуратно потянул Вики за юбку в свою сторону, и девушка переползла под его бок. После чего Фыр, аккуратно опустив крыло и накрыв им, как одеялом, девушку, положил голову на лапы и мирно засопел. Последнее, что Вики успела запомнить, перед тем как заснула — шум волн и морской ветер, играющий с ее волосами.

***

      — То есть ты хочешь сказать, что ты была абсолютно спокойна? — Ади громко рассмеялся. — Да! Вики остановилась в нескольких шагах от друзей, подставляя лицо ветру. Она спала в стойле морских драконов и теперь чувствовала себя намного лучше: за всю ночь не было ни одного плохого сна. Мысленно поблагодарив Фыра и его необъяснимую человечность, Непризнанная подошла к друзьям и села прямо на свежую траву. — Где ты была? — Мими прищурилась и оглядела подругу, будто бы искала ответ на свой вопрос на ее теле. — Я была у Фыра. — Всю ночь? — Ну да. Нечаянно заснула там, пока его мыла. — Поэтому вы обе сегодня так сияете, да? — дьяволица ядовито улыбнулась и кивнула куда-то за спину Вики. Непризнанная обернулась и увидела там Монику. Та разговаривала с другими Непризнанными и лучезарно улыбалась каждому из них. Заметив внимание к своей персоне, она радостно помахала Вики. Уокер кивнула и отвернулась. — Как это связано? Ади усмехнулся и положил руки на плечи Мими. — Наша маленькая девочка опасается, что ты спишь со своей подружкой. — Чего?! — Вики задохнулась от возмущения и только открывала и закрывала рот. Наконец, набрав достаточно воздуха, она продолжила: — Мими, ты вообще в своем уме?! Как ты могла такое подумать?! Не ожидала от тебя такого! — А что я должна думать? Вы начали постоянно ошиваться вместе, то и дело кидаете друг другу милые улыбочки, теперь, вот, ты не ночевала у себя! — Извини, что не отчитываюсь о каждом своем движении! — Вики почувствовала в себе закипающую злость, готовую вот-вот вылиться на окружающих и обжечь их. — Ади, ты тоже так считаешь? — Меня даже не думайте впутывать в это! — демон поднял руки и покачал головой. — Ладно, я поняла. Мне пора на урок, — Вики встала и принялась отряхивать юбку от травинок. —  Мими, дорогая, к вечеру составь, пожалуйста, список людей, с которыми мне можно общаться, и оставь его на кровати — слова в изобилии были наполнены ядом. — Отлично! Составлю! Пусть хоть он лежит в этой кровати, раз тебя там нет! С усилием прижав крылья друг к другу, Вики пошла в сторону школы, ловя на себе заинтересованные взгляды других учащихся — за сценой наблюдали слишком многие.       Если бы взглядом можно было убить, Вики бы уже давно умерла во второй раз — настолько сильно прожигал ее глазами Фенцио. Опоздав на несколько минут, Уокер нарвалась на гнев и без того злого учителя. Когда подошла ее очередь брать задание на Земле, Вики, нервно теребя кольцо на пальце, подошла к высокому мужчине: рядом с ним она чувствовала себя никчемным созданием, каким-то образом оказавшимся у ног Высшего существа. — Уокер, вы не только смеете опаздывать, но и совершенно не слушаете меня? — Извините, я просто задумалась, — Вики отвела взгляд, стараясь смотреть куда-угодно, только не в его глаза. — Ваши родители не учили Вас уважать старших? — лицо Фенцио исказила гримаса. Девушка поперхнулась и с вновь пробудившейся злостью в глазах взглянула на ангела. Тот, казалось, был вполне доволен своими словами. — Мой папа многому меня научил, в том числе и уважать тех, кто этого заслужил. — А как же Ваша мать? Она что, не участвовала в воспитании ребенка? — Моя мать погибла, когда мне было пять. Мы очень скорбели, но свыклись и продолжили жить вдвоем. Из каждого сказанного слова сочился яд, в глазах обоих бушевало цунами, все мышцы напряглись до предела. Оглянувшись и осознав, что разговор слишком затянулся, Фенцио с абсолютно спокойной интонацией сказал: — Итак, Ваше задание, Уокер. Эмили влюблена в парня своей лучшей подруги Кэтрин. Она уже столько раз хотела ему признаться, но то и дело ее останавливало чувство несправедливости по отношению к подруге. Сегодня их общий друг устраивает вечеринку у себя дома и позвал всех троих. Вам нужно подбить Эмили признаться парню или помочь ей отпустить эти чувства и не портить отношения Кэтрин. Вам все понятно? — Предельно. Не оборачиваясь, Вики подошла к водовороту и прыгнула вниз, подумав о магазине одежды — для вечеринки явно нужно было поменять наряд.       «Красть одежду с Мими было как-то веселее», — подумала Непризнанная, оглядывая себя в новой одежде в окне какого-то дома. Розовая тонкая майка идеально подходила к нынешнему хрупкому тельцу, а вот короткая прямая юбка никак не сочеталась со столь ангельской внешностью. — «Святой морской дракон, я выгляжу как ребенок! Эмили так и рванет к этому парню по советам маленькой куколки». Решив избавиться от двух идеально собранных кос и придать себе хоть какой-то более взрослый вид, Вики распустила длинные светлые локоны и отправилась на задание.       Загородный дом уже был пропитан запахом дешевого алкоголя и сигарет, когда Непризнанная к нему подошла. Громкая музыка слилась с пьяными и не всегда цензурными криками подростков, вокруг Уокер то и дело замечала ничего не стесняющихся парочек. При входе в дом никаких проблем не возникло: никто уже не следил за тем, кто приглашен, а кто нет. Следуя своему внутреннему чутью, Вики нашла Эмили и, выхватив у кого-то стакан с сомнительным напитком, направилась в ее сторону. — Эй, приветик! Крутая вечеринка, да? — Вики отпила что-то по вкусу напоминающее пиво и улыбнулась. Эмили оглядела ее с ног до головы и скептически дернула бровями. — Ага. — Ты знаешь хозяина дома? — Да. Разговор не ладился, и Вики кивнула в сторону кучкующихся парней. — Симпатичные, да? Особенно вот тот, кудрявенький. — Нет! Дрейк лучше! — Дрейк? — Вики широко улыбнулась и опустошила стакан. — Тот, что слева, — Эмили мечтательно посмотрела в сторону компании. Встрепенувшись, девушка вернула напускной пофигизм и продолжила: — Но он занят! — Так, у него есть девушка? Давно? — Четыре года и девять месяцев. — Ого, какая точность! — Непризнанная рассмеялась. — Вы что, друзья? — Его девушка — моя лучшая подруга. — Поняла. А я уж было подумала, что ты, — Вики как бы невзначай толкнула ее в плечо и пуще прежнего рассмеялась. — Такого красавчика, наверно, пол-школы желает отхватить. — С самого детства. — Что? — Его с самого детства все девочки любят. Но потом пришла новенькая и захватила его сердце, — Эмили фыркнула, но, видимо постыдившись своего тона, добавила: — А потом мы с ней начали даже дружить! — Но все не так просто, а? Ты ему когда-нибудь говорила? — Ты что ненормальная? Если он узнает, что нравится мне, то только посмеется над моими чувствами! Ой… Вики подмигнула и, нагнувшись, прошептала: — А может, он тоже этого боится? Боится, что он тебе не нравится? — Мы знакомы с детства, он мог сказать до отношений с ней. И вообще их не начинать! — А может, он понял свои чувства только сейчас? — Вики провела пальчиками по плечу школьницы. —  Может, он просто не может уйти от нее? — Думаешь, стоит ему признаться? — глаза Эмили смотрели в пустоту, все тело расслабилось. — Иди и скажи ему. А дальше будь, что будет. Шепот Непризнанной пробирался в самую глубь души Эмили и насильно вытаскивал оттуда смелость. Непринужденные касания расслабляли и лишали девушку всяких сомнений. Как под гипнозом Эмили сделала первый шаг в сторону своего возлюбленного. С каждым последующим движением девушка становилась все решительнее, и, когда школьница подошла к Дрейку, она казалась абсолютно уверенной в себе. Усмехнувшись, Вики нашла новый стакан, оперлась бедром о стол и принялась наблюдать за «жертвой». Она видела, как Эмили отвела Дрейка в сторону, как он шокировано взглянул на нее и как она убегала в слезах подальше от него. «Первая влюбленность всегда такая трудная, малышка. Ты еще встретишь своего Дрейка», — Непризнанная вздохнула с некоторым сожалением и принялась разглядывать толпу. Она решила остаться тут еще ненадолго и погрузиться в атмосферу школьных вечеринок. Земной алкоголь не давал никакого эффекта, поэтому, подхватив еще один стакан для вида, Вики отправилась выигрывать в Пиво-понг слабеньких подростков.       Выиграв по меньшей мере с десяток раз, расслабленная девушка все-таки почувствовала эффект от выпитого: ей безумно понадобилась дамская комната. В поисках туалета Вики направилась на второй этаж. Там Непризнанная попыталась выведать у школьников нужную ей дверь, но, не получив адекватного ответа, начала ломиться во все. Однако нашла она совсем не то, что ожидала: за одной из дверей она застала Эмили, чье тело жадно изучали руки Дрейка. Его губы ни на миг не отрывались от ее шеи, ключиц, груди. Школьница закрыла глаза и, тяжело дыша, направляла парня в самые нежные места своего тела. Дрейк спустился к животу Эмили, когда Вики, отойдя от первичного шока, захлопнула дверь с другой стороны. — Что ж, Вики, это не совсем то, чего ты ожидала, но это стоило того, чтобы остаться, — поправив волосы и кивнув проходящей мимо парочке, Вики поспешила обратно на первый этаж. Уокер почти вышла на улицу, когда в нее врезалась пьяная девушка. От столкновения та пролила на Непризнанную все свое пиво и, запричитав, бросилась уменьшать масштаб трагедии. — Ой, извини! Я совсем не видела тебя. Блин, я испортила такую хорошую юбку, что со мной не так? — девушка говорила так много и быстро, что Вики пришлось зажмуриться. — Все правда в порядке. Я все равно уже уходила, не волнуйся. — Нет-нет! Я так не могу. Пойдем наверх, попробуем это как-то исправить, — девушка схватила Уокер за руку и насильно потащила в сторону лестницы. Вики пришлось лишь смириться. — Черт, как же я так могла? — Только черта сейчас не хватало. — А? — Нет, ничего. Вдруг Непризнанная осознала, к какой двери ее привела незнакомка и в панике преградила ей путь. — Эй, все действительно в порядке! Давай я просто пойду домой, пока это все не впиталось еще сильнее, и дома отстираю. — Что ты такое говоришь? Сейчас мы… — девушка открыла дверь и, смутившись, остановилась, — ой, извините, мы уже уходим… Дрейк?.. Неловкое молчание затянулось, и Вики решила уйти, пока на нее никто не обращает внимания. — Кэтрин, я все объясню! — услышала Непризнанная, уже спускаясь по лестнице. Наконец, выбежав из этого дурдома и отойдя на приличное расстояние, она смогла покинуть Землю.       Стойло уже полностью пропиталось запахом моря и, вдохнув полной грудью, Вики устало откинула голову на теплый бок Фыра. Непризнанная приняла решение не возвращаться сегодня в комнату: ей совсем не хотелось после тяжелого дня терпеть на себе не менее тяжелые взгляды соседки. Фыр давно спал и лишь изредка шевелил хвостом. Веки уже начали тяжелеть и все мысли занимала спокойная вода, когда в кармане почувствовалось знакомое тепло. Вынырнув из оков сна, Вики достала зеркало. — Привет. Ты давно не объявлялся. — Почему ты не в своей комнате? — Что? — Почему ты не в своей комнате?! — Бонт впервые за все их общение с Вики повысил голос. Его мышцы напряглись, а на лбу появилась пульсирующая вена. Тело дракона зашевелилось. Резко открыв глаза, Фыр вскочил и зарычал на зеркало. В его взгляде виделась неприкрытая злоба и… печаль? Вики ошарашенно смотрела то на питомца, то на Бонта. — Фыр, все хорошо, спокойно, малыш, — Уокер принялась заботливо приглаживать вздернутые от напряжения перья морского дракона. — Чего ты орешь на меня? — Уходи оттуда! Быстро! Этот дракон опасен! В следующий миг Фыр тряхнул хвостом и, тем самым, выбил зеркало из рук хозяйки. Послышался звон, повсюду полетели осколки. Бонт ушел. — Что ты наделал? — Непризнанная бросилась собирать осколки, но, вспомнив последние слова Бонта, вскочила на ноги и в опаске взглянула на тяжело дышащего дракона. — Фыр? О чем он говорил?       Дракон тяжело дышал, все еще преисполненный злобой. Пара перьев бесшумно упали на холодный пол, а затем еще, и еще. Вскоре на драконе не осталось ни одного пера. — Фыр, что с тобой? — наплевав на предостережения, девушка подбежала к дракону и провела рукой по его морде. Вики еле сдержала тошноту: в ладони и под ногтями осталась влажная чешуя. Дракон принялся агрессивно счесывать с себя чешуйки: казалось, ему не терпелось снять самому себе кожу. Шокированная, Уокер забыла, как двигаться и так и осталась стоять на одном месте. Она видела, как отпадают когти ее питомца, как уменьшаются клыки. Спустя несколько секунд Вики осознала, что и сам Фыр начал уменьшаться. Хвост уже практически пропал, морда обретала черты человеческого лица. Теперь перед Непризнанной лежал молодой парень, такой же, как и она. Преображения еще не закончились, парень же удивленно рассматривал собственное тело. Взглянув на Вики, он открыл рот, но не смог ничего сказать. Бывший Фыр тяжело вздохнул и, видимо по привычке, тряхнул еще не исчезнувшим небольшим остатком хвоста. Парень встал на четвереньки и, держась о стену, неуверенно поднялся на ноги. Он пошатнулся и, все это время не двигающаяся, Вики шагнула в его сторону, но неизвестный лишь тряхнул головой. Ощутив, наконец, свое тело, Уокер подняла старую тряпку — единственное, что она нашла взглядом рядом — и смущенно протянула ее совершенно голому парню. Тот аккуратно вытянул руку и, подцепив пальцем кусок ткани, обернул его вокруг бедер. Уставившись друг на друга, они простояли так не одну минуту. Вики откровенно рассматривала его с ног до головы: высокий, аристократически тощий, абсолютно ничем не напоминающий морского дракона, коим он был буквально вчера. Густые темные кудрявые волосы спадали прядями на лицо, но парень будто бы не замечал этого. Прямые брови сведены к переносице, тонкие губы поджаты: неизвестный о чем-то напряженно размышлял. Все лицо украшено частыми веснушками, в правом ухе висела серьга. Это был абсолютно нормальный человек, и Вики уже начала думать, что просто сошла с ума. Вдруг он снова открыл рот, набрав побольше воздуха, и тихо, почти шепотом произнес: — Я так давно не был собой, Вики… — К-кто ты такой? Почему ты был… морским драконом? — Уокер, незаметно для себя, тоже перешла на шепот. — Меня зовут Е-рен, я такой же Непризнанный, как и ты.