Три жертвы

      Темное, жутковатое помещение освещалось лишь скачущим пламенем пары свечей. Непризнанная всем своим телом ощущала сырость этого места, неприятный холодок то и дело пробегал от поясницы до позвонков шеи и обратно. Где-то у стен слышался еле различимый шорох. В страхе увидеть где-то рядом с собой мышь или, того хуже, крысу Вики поморщилась и быстрым шагом подошла ближе к освещенным «островкам». Несколько раз с потолка упали капли и, со слишком звонким для этого места звуком, разбились о каменный пол. Только сейчас Вики увидела, что она здесь не одна. Молодой человек стоял, оперевшись о стену плечом, и выжидающе смотрел на девушку. Та принялась разглядывать неизвестного, с усилием всматриваясь в темноту. Левая половина его черепа, включая бритую голову, была скрыта за металлической маской, черты которой отдаленно напоминали дракона: тонкий вертикальный зрачок разрезал ярко-красный глаз пополам, вместо рта был изображен ряд острых клыков, на месте носа характерная ноздря, щеки и лоб испещрены мелкими царапинами, видимо нанесенными в многократных боях. Одетый в одежду цвета хаки, парень напоминал обычного военного, получившего травму и ушедшего на пенсию. Он нервно дернулся, увидев, что его пристально рассматривают. — Так каковы дальнейшие действия? — А? — Вики не сразу поняла, что грубый голос обращался к ней. — Что делать с девчонкой? Парни уже достаточно поизмывались над ней. Они так много времени провели в заключении, что эта стерва в их глазах была самым желанным куском мяса. Видела бы ты, что эти придурки с ней сделали, — парень хрипло засмеялся, и Вики в ужасе осознала, что тоже улыбается. — Я хочу увидеть. Против своей воли Непризнанная проследовала в соседнюю комнату. Как только они вошли, у дальней стены что-то пошевелилось. Парень в маске зажег свечу и поднес ее к лицу заключенной. На бедную дьяволицу невозможно было смотреть, однако Вики даже не отвела своего взгляда. Что-то внутри нее вопило от страха, тянуло руки в сторону Ости, желало отстегнуть и вывести ее отсюда, но она осталась хладнокровно безжалостной. Парень долго рассматривал лицо дьяволицы, после чего проведя по живой половине своего лица удивительно длинным языком, противно усмехнулся. — Да она ведь еще в сознании, чертовка. Вырубить ее? — Нет, не стоит. Так ты только облегчишь ее страдания. Услышав знакомый голос, Ости встрепенулась и из последних сил подняла глаза на Вики. Та с равнодушием встретила ее взгляд. — Ты… Они все узнают, что ты крыса! Они узнают, что ты делаешь! — Ости в припадке забилась в кандалах, и парень с размаху ударил ее тыльной стороной ладони по щеке. Тело дьяволицы обмякло. — Ну я же говорила не вырубать ее, — Непризнанная вздохнула и с раздражением потерла переносицу. — Ладно, пойдем. Нужно еще забрать ее душу. Это будет первая душа демона для Мальбонте.

***

      Мими что-то увлеченно рассказывала друзьям, пока сидящая рядом Вики пустым взглядом смотрела в стену. Сон крепко засел в ее голове, и теперь каждая вторая стена напоминала ей прикованное, слабое тело Ости. — Вики? — демоны с опаской смотрели на нее. Девушка почувствовала на щеке что-то мокрое и мгновенно принялась вытирать слезы рукавом. Мими придвинулась ближе. — Неужели тебя так расстроило это мороженое? — Что? Какое мороженое? — Ну, то, что уронила та девица, когда я ей рассказала о похождениях ее козла-парня, — подруга улыбнулась и едва коснулась коленом ноги Уокер. Вики посмотрела ей прямо в глаза. Мими и правда была прекрасной актрисой: прошло всего пара дней, а она абсолютно спокойно себя вела и ни разу более не проронила и слезинки. В отличие от Вики, которая теперь каждую ночь видела, как жизнь покидает Ости, и плакала на каждом шагу. Это не утаилось от друзей, но те старались не акцентировать на этом внимание: у всех была своя боль. — Ну да, — Непризнанная вяло усмехнулась, еще раз проведя рукой по щекам, — ей парень не один раз изменил, а она всего лишь мороженое обронила. — Да ладно, Мими слишком вкрадчиво ей это рассказала. Та от возбуждения даже сначала ничего и не поняла! — Ади слегка хлопнул Мими по плечу. — Ладно, у нас занятие в Аду. Мы побежали! Ади встал из-за стола и, засунув руки в карманы, уставился на Мими. Дьяволица еще несколько секунд посмотрела на подругу и, кивнув, проследовала за парнем. Вики же осталась в одиночестве не надолго. Не успела она и опомниться, как к ней подсел Энди. — Привет. Как ты? — Если не считать полной чертовщины, происходящей здесь, все в полном порядке! А ты? — Эй, не упоминай черта в своих разговорах так часто. Он этого не любит… — Чего? Он же не слышит этого, — Вики рассмеялась. — Ты так уверена? — Да, Энди, не неси чушь. — Ты видела Мисселину после… этого? — Нет, а что? Наверно, ей сейчас нелегко. — Еще как! На ней лица нет. Наверно, винит себя во всем. Хотя при чем тут она? Ну написали ее имя на стене, ну и что? Это лишь доказывает, что это все делает кто-то из здешних, — Энди понизил голос. — И я ставлю на демонов. — Что?! Это возмутительно! — А чего ты ожидаешь от них? Насиловать и убивать это вполне в их стиле. — Дай угадаю, а ангелочки всегда чистые и невинные? Спасают чужие души и очищают от всех грехов? Никогда не сходят с «правильного» пути? И ты, наверно, так и хочешь стать одним из них? — Не заводись так. Да, я хочу стать ангелом. И да, демоны не такие лапочки, какими иногда кажутся. Ты всегда общаешься с Ади и Мими. Но они, как бы тебе это сказать… лицемерны. Мими всегда такая милая и обходительная, но она просто еще ни разу ни разу не выпускала коготки. А Ади не простой парень, как мне кажется, он пользуется всеми, кто находится рядом с ним. — Что ты такое говоришь, Энди? Они же твои друзья! — Брось. Как только им надоест играть в игрушки, они их выкинут. Говорю же, демоны. — Общаешься ради популярности, а? — холодный голос Вики заставил парня поежиться. — Спустись с небес на землю и вспомни, что ты обычный Непризнанный — серая мышка, пытающаяся чего-то добиться. Хочешь стать ангелом? О, поверь мне, ты станешь, станешь одним из этих нытиков и слабаков, вопящих о мире во всем мире. Будешь каждый день чистить крылышки и просить людей быть добренькими и безвольными, а по вечерам будешь ходить в беседочку и разговаривать с Шепфой, думая, что ему есть до тебя хоть какое-то дело. Не любишь лицемерие? А оно станет твоей главной чертой! Ведь ангелы так любят юлить и унижаться, даже когда это не хотят, — стальной взгляд Вики пронзил Энди в последний раз, и девушка, резко поднявшись, пересела на первое попавшееся место. Ей улыбнулась Моника. — Извини, нечаянно услышала ваш разговор. Ты абсолютно права, красотка! — Моника подтолкнула Непризнанную плечом и рассмеялась. — Многие Непризнанные считают, что, общаясь с Урожденными, нагребут себе популярности побольше и будут на одном уровне с ними. Однако не многие понимают, что это все пустое дело. Лучше тренироваться и с каждым днем становиться сильнее, а не ходить на вечеринки и знать там всех. — Когда я только познакомилась с Энди, он был довольно разочарован тем, что ангелы и демоны считают нас лишь своим подобием. Наверно, это здорово ударило по его самолюбию. А еще что-то говорит про лицемерие демонов. — Ну да, людям же с детства твердят, что демоны — плохо, ангелы — хорошо. Вот Непризнанные часто и не могут свыкнуться с тем, что здесь все равны. Нет плохого и хорошего, есть мягкость и решительность, нежность и страсть, пощада и казнь. — А ты хочешь стать… — Демоном, да. У меня слишком взрывной характер для ангела, да и темное мне больше идет. Вики рассмеялась, но тут же затихла, увидев вошедшую женщину с огромными бардовыми крыльями. — А вот и главная любительница темного, — Моника смотрела на учительницу с нескрываемым восхищением.       Вики еще не приходилось сталкиваться с этой статной женщиной. Ее длинные прямые волосы цвета ночи были собраны в тугой высокий хвост. Черное кружевное боди на бретельках подчеркивало упругую грудь женщины, ярко-красный костюм с удлиненным пиджаком идеально сочетался с крыльями. Заметив не прикрытый интерес со стороны Вики, женщина обольстительно улыбнулась ей и двинулась к учительскому столу. Тонкая шпилька звонко стучала по плитке. Казалось, все присутствующие не только замолчали, но и задержали дыхание. — Что ж, вижу много новеньких в ваших рядах, — голос женщины закрадывался в душу и обнажал самые потаенные желания и сомнения. — Да уж, здесь я бываю не так часто, потому с половиной из вас мы даже не знакомы. Касандра, бывшая Непризнанная, как и вы. Признавайтесь, кто из вас, новеньких, прыгнул? Вики увидела, как рука Энди взмыла вверх, и поспешила поднять свою. Касандра взглянула на них, после чего рассмеялась. Услышав звонкий смех учительницы, Уокер невольно улыбнулась и сама. — Интересно, очень интересно. Парень, влюбленный в адреналин, и девушка, не понимающая, во что ее закрутили. Вот это страсти. Тем не менее, рада, что все вы сейчас здесь. И вас еще не отчислили, — Касандра подмигнула Вики и, будто бы совершенно потеряв к ним интерес, принялась рассказывать что-то о магических существах. Заметив удивленный взгляд Уокер, Моника слегка нагнулась к ней и прошептала: — Касандра — удивительная женщина. Она способна посмотреть на человека и узнать о нем все: его мысли, воспоминания, желания, что-угодно! Представляешь, всего один взгляд! Лишь самые сильные ангелы и демоны способны противостоять чарам Касандры и не дать ей залезть к ним в голову. Вики понимающе закивала и принялась слушать учительницу. Когда речь зашла о морских драконах, Непризнанная встрепенулась. — Какие-то вопросы? — Касандра, будто только и ждала этого, улыбнулась Вики. — Я… Да, — запнулась ученица. — Почему взгляд морского дракона такой… осознанный? Иногда он ведет себя совсем как человек! Касандра ровно на секунду замялась, что не утаилось от взгляда Непризнанной. Вернув улыбку на лицо, она сказала: — Ты имеешь ввиду какого-то конкретного дракона, детка? Услышав обращение, Вики почувствовала, как ее щеки наливаются краской. — Моего дракона. Фыра. — О, — учительница понимающе кивнула, — просто Фыр особенный. Он здесь живет намного дольше, чем другие драконы, и уже привык к людскому обществу. Что ж, урок подошел к концу! Женщина тряхнула хвостом и, поправив несколько перьев на прекрасных крыльях, плавно удалилась.       Вики выходила из кабинета вместе с Моникой: та предложила спустится во двор вместе. Непризнанные что-то громко обсуждали и смеялись так, что слышала добрая часть школы. Когда они вышли во двор, там уже разминали крылья многие ангелы и демоны: пришло время крылоборства. Моника рассказывала Вики о своем первом задании, когда рядом с ними возникла Мими. Ее серые глаза горели огнем, а острые коготки с силой впивались в ладони. — Вики, мы с Ади ждем тебя на совершенно противоположной стороне двора, — отчеканила дьяволица, не сводя глаз с Моники. — Да, я как раз собиралась искать вас. Я так задержалась? — Нет. Ты пришла вовремя, просто хотела удостовериться, что ты не потеряешься. А то бывает, на пути возникают какие-то мелкие препятствия. — Я уверена, что Вики достаточно взрослая, чтобы самостоятельно пройти через двор, — Моника насмешливо смотрела на демона. — А я уверена, что тебе пора найти своих друзей-Непризнанных и потренировать крылышки, — сквозь зубы проговорила Мими, — а то мало ли, в небе случаются некоторые неприятности. — Эй, девочки, нам пора, иначе Фенцио загрызет, — Ади подхватил упирающуюся Мими, взял за руку Вики и пошел на их место. Мими еще долго испепеляла взглядом ухмыляющуюся Монику, пока та не скрылась в толпе учащихся.