Секрет Непризнанной

Я по-прежнему считала, что его любовь — высший дар, который я могла получить. Слушать биение демонического сердца, чувствовать мягкое прикосновение к коже и иметь право прикасаться в ответ — это всё, о чём я могла мечтать ранее. Сейчас мне не хотелось замечать, что моя душа горит и что слезы обиды рвутся наружу. У нас нет времени. Я не могу насладиться обретённым счастьем. Шепфа тоже одарил меня — бессмертием, способностью к перерождению или просто вечной жизнью. Я могла бы провести свою вечность с Геральдом. Однако осколок в кармане брюк напоминал о Мальбонте, не позволял мне ни на секунду предаться чувствам и забыться с демоном. Оказывается, вечная жизнь тоже имеет свой срок. Я уткнулась носом в его плечо. Геральд крепче прижал меня к себе и закрыл крыльями, будто пытаясь защитить. Резко захотелось закричать, сдерживать слезы становилось труднее. Я прикусила губу и заглянула в его голубые глаза. — Я не знаю, что ты задумала, но прошу тебя, Вики, не делай этого, — очень тихо попросил демон. Я никогда не видела его таким… уязвимым, открытым? Настолько обеспокоенным? Мне пришлось кивнуть. Нужно заблокировать мысли. Геральд вздохнул. Он наклонился, сорвал лиловый цветок под ногами и выпрямился. Я с удивлением смотрела, как демон, словно что-то решив про себя, кратко кивнул и зацепил цветок за прядь моих волос. Рука тут же потянулась ощупать мягкие лепестки. — Ты бесподобна. — Повторяешься. Я почувствовала, как мои щеки заалели, и привычно потянулась к его груди, чтобы спрятать лицо. Но Геральд остановил меня и поцеловал так, что мне впервые захотелось оттолкнуть его. Поцелуй был невыносимым. Всем нутром я чувствовала его отчаяние, все то, что он не мог сказать словами. А может быть, это было прощание? Эта мысль стала последним ударом, и я отскочила от Геральда, тяжело дыша. Его боль была ничуть не слабее моей. Нужно покончить с этим. Чем больше я тяну, тем сложнее уходить. Мелкими неторопливыми шагами я стала отступать назад к центру, где стояло зеркало. У меня была возможность его рассмотреть. Я заранее знала, что среди склеенных осколков отсутствует один — тот, что сейчас спрятан в моем кармане. «Лабиринт является символом смерти и возрождения. В древности его использовали, чтобы сводить с ума неугодных людей. Он защищает место, наделённое особой силой, и ограничивает доступ к нему. Это место воплощает зону перехода между двумя мирами, а сам лабиринт является символическими вратами.» Я потянулась пальцами к осколку, но замерла под пристальным взглядом Геральда. Он оставался неподвижным, но в то же время напряжённым и готовым броситься ко мне, соверши я хоть одно резкое движение. — Геральд... — почти моляще произнесла я. — Помнишь, ты сказала, что я жалею? — Вопрос застал меня врасплох, и я непонимающе посмотрела на него. — Тогда, у мыслительного дерева, ты, Вики, сказала, что я жалею, что влюбился в тебя. Я просто кивнула. Я помнила, но всё ещё не понимала, что он хотел этим сказать. Казалось, Геральд не дышал, словно боялся спугнуть меня. В напряжённом состоянии он походил на греческое изваяние, и только ярко-голубые встревоженные глаза выдавали в нём жизнь. — Я не сказал тебе, что ты ошиблась. Я был так зациклен на том, что ты от меня отдаляешься, что был готов согласиться со всем, что ты скажешь. Сделать всё, что ты скажешь. Лишь бы не сделать хуже своим ответом, не отдалить тебя ещё больше. Вики, пока ты говорила те слова, я думал только о том, как мне сдержаться, чтобы силой не утащить тебя с собой и не спрятать. И сейчас я испытываю то же самое. Я очень прошу тебя, давай дождёмся Люцифера, — Геральд протянул ко мне руки, и я еле сдержалась, чтобы не броситься к нему. — Давай доверимся ему. Доверься мне. — Не могу... — Голос сорвался, его слова для меня стали болезненной пощечиной. Неужели Геральд не понимает, что он делает только хуже, вбивая в меня страх оставить его одного? — Я люблю тебя, Геральд. И хочу верить! Но я должна разобраться с Мальбонте. Дело не в сделке, меня магнитом тянет к этому зеркалу, неужели ты не видишь? Даже если Люцифер справится и не понадобится помощь Мальбонте, мне всё равно нужно избавиться от этого психа. Он не оставит меня в покое. И будет манипулировать тобой. Пойми же ты и отпусти меня. — Нет. — Геральд словно не слышал меня. Он медленно закрыл глаза и выдохнул. — Вики, единственное, о чём я теперь жалею, что не наплевал на запрет раньше. Тогда бы у нас было больше времени. Прости меня. И я тоже люблю тебя. Ты не представляешь, насколько сильно я люблю тебя, Вики! Останься со мной, мы справимся вместе. — Нет! Если бы не я, ты бы не находился здесь, тебя бы не считали предателем в Аду, а Люцифера бы и вовсе не мучали на том кладбище! Я не могу, Геральд, прости меня. Резко развернувшись, я вытянула осколок из кармана и вставила в свободное место под рамой зеркала. Геральд двинулся ко мне и успел развернуть за крыло. Словно в бреду, я выпустила свои эмоции наружу, и выброс энергии оттолкнул нас друг от друга. Я прошла сквозь стекло, не ощутив ничего, кроме боли разбитого сердца. Звуки исчезли, не чувствовалось опоры, вокруг была темнота. В ушах зазвенело от страха. Что мне делать дальше? Набрав побольше воздуха в грудь, я прокричала: — Мальбонте! За криком не послышалось эха, однако темнота стала рассеиваться. С удивлением я увидела перед собой девушку с длинными кудрявыми волосами, в рваной одежде, стройной фигуры и с разноцветными глазами. Копия меня. — Почему ты... так выглядишь? Другая Вики засмеялась, и я вздрогнула, услышав свой голос. – У меня нет своего тела, я могу принимать облик кого угодно. Но я подумал, или скорее уже подумала, – Мальбонте снова засмеялся. – что раз я планирую использовать твоё тело, я должен начать привыкать. – Сделки не будет. Геральду и мне не нужна твоя помощь. – Голос прозвучал неуверенно, но я должна была верить Люциферу. – Да, твой друг справился, но мы оба знаем, что это ничего не меняет. Я выдохнула, оковы спали с моих плеч. Если Люцифер справился, значит Геральд точно будет в безопасности, и мне нужно всего лишь убить Мальбонте. Всего лишь убить… Только как? Мальбонте хмыкнул, будто прочитал мои мысли. – Не переживай, Вики, времени подумать у тебя вагон. Это место нельзя покинуть. Оно существует, чтобы сдерживать меня и тех, кто сюда проник. – Как же ты тогда выбрался, чтобы убить Лору и остальных? – Я не выбирался. По крайней мере, физически. Лора стала первой, кто вышел на меня. Она нашла странный осколок зеркала, который использовала ты, вблизи лабиринта. Проведя время в библиотеке, она узнала, что лабиринт скрывает наделённое силой место, а точнее его хозяина, который по силе сравнится может только с Шепфой. Но вот проклятье, у этого хозяина нет тела, а значит физически покинуть он его не может. Но если принести свою кровь в жертву, используя специальный кубок, то можно установить ментальную связь. Непризнанная была слаба и понимала, что ей не стать ни демоном, ни ангелом. Она отчаялась и решила, что если поможет мне, то я поделюсь кусочком силы с ней. – Но ты убил её. – Убил. Я сказал, что она была слаба, чтобы впитать мою силу. Даже часть её. – И другие? – И другие. Когда я понял, что используя их кровь и тело, я могу покидать это место, я стал продумывать план. Я уговорил других жертвовать кровь мне, и в обмен я бы наделил их силой. Бедный Карлос и тот демон сами по итогу убили себя. Мне хватило достаточно, чтобы разобраться, что происходит в вашем мире и узнать о тебе, Вики, – Мальбонте, моё лицо, исказилось в притворной грусти. – Это не твоя вина. Я всего лишь хочу выбраться отсюда и отомстить тому, кто заключил меня здесь. Шепфе. – Я не отдам тебе моё тело. – Я это понял. И я подготовился. Бедная Вики, как же ты могла оставить осколок в зеркале? Неужели ты думала, что ты – единственная, кто может сюда попасть? Я ахнула, осознавая свою собственную глупость. Передо мной возникла третья фигура, скрученная на полу. Я бросилась к телу, дрожащими руками переворачивая его. Губы Геральда были сжаты, он боролся с криком боли. – Что ты с ним делаешь?! Я обхватила лицо любимого, не зная, как помочь. – Ничего, просто мучаю его, чтобы наша сделка свершилась. Моё лицо выглядело так невинно, что захотелось влепить пощёчину. Рука прошла сквозь Мальбонте. – Не трать время, Вики. Ты знаешь, что физически меня здесь нет. Но заставить чувствовать боль я могу. Руки схватили меня за горло. Я освободила энергию в надежде оттолкнуть врага, но ничего не произошло. Энергетический шар пролетел сквозь копию меня. Моргнув, я с ужасом осознала, что Мальбонте стоит в нескольких метрах от меня, но почему же я тогда ощущаю его руки на своём горле? В глазах помутнело, и вдруг резко всё прекратилось. Я закашлялась. – Ты знаешь, что делать, – Мальбонте протянул мне уже знакомый кубок с выгравированной головой козла. – Отпусти его, – хрипло прошептала я. – Отпусти Геральда, и я сделаю, что ты хочешь. – Он выберется отсюда, только если выберусь я. – Перестань мучить его! Дыхание Геральда выровнялось. Его губы беззвучно произнесли моё имя. Я достала клинок, подаренный мне когда-то Мамоном, провела им по запястью, и кровь заструилась по руке. Мальбонте подставил кубок под мою руку так просто, как будто наливал вино. – Вики, не делай этого! – Геральд толкнул меня от кубка, его руки схватили меня за плечи и затрясли. – Если ты это сделаешь, ты не поможешь мне. Ты не поможешь никому, он уничтожит всех! Геральд снова скрючился, как будто кто-то выломал его рёбра. Я снова склонилась над ним, не зная, как помочь. Внезапно он перестал корчиться от боли. Взгляд голубых глаз сосредоточился на моём лице, губы прошептали лишь одно слово: «Цветы». Моя рука инстинктивно потянулась к тому месту на волосах, где Геральд когда-то зацепил цветок. – Уокер, наполняй кубок, или я отниму его жизнь. Мальбонте всучил мне кубок. В этот момент Геральд кинулся на него, отвлекая. Я сорвала лиловый цветок с пряди волос и бросила в кубок, накрыла сверху рукой, и струйки крови стремительно скрыли его из виду. Кубок поспешно наполнялся. Геральд не сопротивлялся и снова лежал обездвиженный. Мальбонте ждал. Кубок наполнился. Лицо Мальбонте исказилось в победной гримасе. Взяв кубок, он стал жадно пить. Я смотрела и видела, как моя фигура, стоящая в нескольких метрах от меня, начинает терять очертания. Копия меня бледнела, постепенно исчезая, или, может, я просто теряю сознание? Порез на руке обдало огнём, кровь словно заструилась обратно в рану, а оттуда к сердцу. Тело горело, крылья превратились в тяжёлый груз, мне хотелось их сдернуть с себя, снять кожу, высвободить себя. – Вики, ты будешь в порядке. Я обещаю. Рука Геральда сжимала мою талию, поддерживая меня. Мальбонте исчез, Геральд был свободен. Нарастающая сила переламывала мне позвонки, которые затем немедленно срастались. Сердце билось всё быстрее. Темнота вокруг рушилась, словно чей-то плохо собранный пазл, в лёгкие ворвался свежий воздух. Мы снова были на поляне. Новый приступ боли сдавил мне грудь, и я выкрикнула отчаянно: – Геральд! Меня поглотила тьма.