Секрет Непризнанной

      Люцифер немедля последовал за лучом света, освещающим путь к выходу из лабиринта. И хотя весь его внешний вид говорил об уверенности и, может быть, чересчур кричащей смелости, в глубине души он боялся… Каждую клеточку его тела, словно тонкая острая игла, пронизывал страх.       На самом деле Люцифер не был уверен, что ему хватит сил совершить задуманное.       Однако картина летящей прямиком в мрачную бездну лабиринта Вики… Да, это воспоминание пугало сына Сатаны куда сильнее задуманного.       «Разве Вики бы спасовала будь на кону моя жизнь? О нет, разумеется, нет. Она бы растерзала любого. Не задумываясь. Даже будь это мой отец. Защитила бы ценой своей жизни». Демон стиснул зубы, припоминая, сколько раз она вставала на его защиту, пренебрегая собой. И умерла… там на кладбище… Могла бы убежать и спасти Геральда в одиночку, но осталась помочь. «А если бы у неё не было этой чудо-способности?».       Люцифер взвыл, ему хотелось разорвать себя, вытащить из груди ноющий комок боли под названием сердце и бросить его куда подальше. Только бы не испытывать больше никогда ничего подобного.       «Я накажу только её. Тебе будет намного больнее видеть мучения этой Непризнанной, смело заступившейся за тебя, чем принимать мои пытки. Знай, её боль — твоя вина».       «Отец прав, её боль — моя вина». Демон решился, вытеснил из себя весь ужас последствий и теперь знал, что ему хватит…Ему должно хватить сил защитить Вики Уокер.       Люцифер с удивлением обнаружил, что выход оказался неподалеку от священного озера. Его брови нелепо поползи вверх и, секундой спустя, из груди вырвался хрипловатый смех. Причиной тому послужил Дино.       Ангел удирал от преследующих его архангелов. Он бегал вперёд-назад по берегу озера, не бросая попыток взлететь. Но мокрые отливающие слабым золотистым сиянием в темноте крылья тянули вниз. После каждого провала Дино не переставал выкрикивать проклятья Люциферу. Люцифер же наслаждался представившимся зрелищем.       Он так увлёкся, что не сразу заметил стоящую поблизости Ребекку Уокер. Она выглядела словно привидение, облачённое в белую мантию. Губы недовольно поджаты, глаза сверкают как у дикой кошки, выслеживающей добычу среди ночи. Её появление было как нельзя кстати.       — Моя дочь? — голос серафима сорвался. Видимо, Уокер старшая давно стоит здесь, неподвижная и молчаливая. — Моя дочь жива?       — Да. Она с Геральдом. — Люцифер от изумления позабыл о какой-либо грубости. Неужели Ребекка волнуется за Вики? Лицо серафима исказилось в злобной гримасе, и демон прочел по губам «жив, значит».       — Что ты намереваешься делать?       — Поговорю с отцом. — Люцифер резко подавил желание сжать ладонями уши, лишь бы не слышать истерический смех Ребекки.       — Неужели ты веришь, что Сатана может быть милосерден?       — Нет. — Кратко ответил демон. Смех прекратился. Ребекка прищурилась. Она догадалась.       — Сделай всё, чтобы спасти мою дочь. — Серафим помолчала и добавила. — Совет не тронет её.       — И Геральда.       Ребекка колебалась. Она до крови закусила нижнюю губу, но всё же произнесла:       — Совет не станет судить Геральда. У него безупречная репутация учителя, и к тому же Вики планирует стать демоном. Никому не нужно кровопролитие. Если только Сатане…       Люцифер кивнул, удовлетворённый ответом. Между этими двумя словно произошла молчаливая сделка. Ребекка развернулась, намереваясь призвать водоворот, но в последний момент передумала. Было заметно, серафим изначально не собиралась говорить следующие слова, но тогда она не была бы Ребеккой Уокер: хитрой, целеустремленной и самое главное — тщеславной.       — Я желаю своей дочери только добра, Люцифер. И хорошей партии. — Она оценивающе посмотрела на демона. — Ты мог бы стать достойным спутником Вики.       — Мы — друзья. — Отрезал Люцифер. Серафим с насмешкой взглянула на него в последний раз и исчезла в водовороте.       Вслед за ней исчезли и архангелы. Люцифер почувствовал, как невидимый морской бриз недовольно обдал лицо, и весело ухмыльнулся.       — Набегался?       — Иди к чёрту. — Прорычал Дино, стряхивая воду с перьев и обеспокоенно осматриваясь вокруг. — Где Вики?       — Осталась с Геральдом. Мне нужно идти.       — Нет. — Ангел остановил за плечо Люцифера. — Я знаю, что ты намерен сделать. Но тебе нельзя идти одному!       — А с кем можно? — Демон толкнул ангела, освобождаясь от его хватки. — С тобой? Белокрылым не место в Аду, Дино. — Люцифер предупреждающе понизил голос. — Лучше не путайся у меня под ногами.       — Да, я не могу пойти с тобой. Однако они могут. — Твёрдо ответил ангел и отошёл в сторону.       Люцифер оторопел. Перед ним стояли Мими, Ости и Ади. Обе девушки обеспокоено ожидали его реакции, и только один Ади в предвкушении нового приключения ехидно улыбался.       — Вам нельзя со мной. — Судорожно выдохнул сын Сатаны.       — Я же говорила, что он будет против. — Пожаловалась Мими ангелу. Она заботливо посмотрела на Люцифера и осторожно произнесла, будто говорила со вспыльчивым ребёнком. — Люци, мы оба знаем, что один ты не справишься. Мы нужны тебе. И даже если ты будешь против, мы всё равно пойдём за тобой. Поэтому давай не будем тратить время впустую.       — Нет, Мими. Твой отец убьёт меня, если узнает, что я позволил тебе помочь. — Попытался вразумить её Люцифер.       — Не совсем. Он сказал, что убьёт тебя, если со мной что-то случится… — Весело ухмыльнулась Мими. — Но он готов пойти на такой риск. Также папа готов помочь тебе, если ты выполнишь его просьбу.       Мими замолчала. Они оба знали, чего хочет Мамон. Впрочем, Мими сама жаждала этого не меньше.       — Люцифер, я всё равно не смогу бросить свою подругу. И тебя. — Мими вышла вперёд и положила ладони на плечи демона. Заглянув в рубиновые глаза, она робко прошептала. — Прошу.       Люцифер кивнул. Мими на радостях поцеловала его в щёку, тут же отскочила и встала рядом. Демон повернулся к Ади. Тот заранее отрапортовал:       — Хочешь ты этого или нет, мне неважно. Я пойду с тобой, чтобы спасти Вики. К тому же я ей должен. Она спасла Сэми. — Рыжеволосый демон ещё никогда не был так серьёзен. Но его серьёзность быстро сошла на нет, и вот уже Ади подмигивает Мими. — Да и нужно кому-то разбавить женскую компанию. Ну, и прикрыть твою спину, конечно.       Люцифер улыбнулся и слегка расслабил напряженные плечи. Его взор обратился к единственной молчаливой в этой компании дьяволице.       — Ну а ты, Ости? Ты не поддержала нас тогда с Геральдом. Готова была защищать моего отца до конца. Что же изменилось?       — Было время переосмыслить. — Просто ответила демонесса. Понимая, что такого ответа недостаточно, Ости объяснила. — Тогда не было времени на размышления. Я сделала то, что велит мой долг. Но… — Слова стали даваться ей с трудом. — Вики не похожа на свою мать, она станет отличной дьяволицей. И ты… Хоть ты и задница, Люцифер, но я буду лучше верной тебе, чем твоему отцу. — Ости замолчала. Взгляд болотно-зелёных глаз потемнел, демонесса решительно расправила крылья и продолжила. — Все прекрасно понимают, что титул Сатаны на самом деле не переходит по наследству. Чтобы его заслужить, нужно свергнуть нынешнего правителя Ада. Правление каждого Сатаны основано на измене и скоротечно. Твой отец хитростью и обманом заполучил пост и занимает его только потому, что держит всех в страхе. Да, история повторяется, сегодня снова свершится измена, и теперь демоны встанут на твою сторону. Но есть одно отличие, Люцифер, мы трое делаем это не из выгоды, а во имя дружбы. Ради тебя. У Ада будет новый правитель, и более того у него будут верные подданные, на которых он сможет положиться. У тебя будет шанс, Люцифер, изменить всё к лучшему. И я верю в тебя.       Демон оглядел всех троих друзей. Речь Ости, казалось, вдохновила каждого. Люцифер почувствовал вину за то, что был груб с демонессой. Ости явно заслуживала большего уважения. Он кратко кивнул, и в рубиновых глазах на мгновение вспыхнуло пламя преисподней. _________       Мамон должен был устроить так, чтобы Сатана остался один. Намеченного плана у них не было. По правде говоря, Люцифер просто собирался явиться к отцу на аудиенцию и уговорить оставить Вики и Геральда в покое, а в случае отказа… Убить.       Теперь его прежний план отличался только тем, что он сделает это не один.       Сатана восседал на троне. Он ядовито улыбался, прекрасно понимая, зачем явился к нему сын. Черно-угольная одежда контрастировала с красно-золотым троном. Алый отлив на миг Люциферу показался кровью, застывшей в сосуде, но он не позволил себе вздрогнуть и отвести взгляд. Улыбка Сатаны стала шире и будто бы ещё опаснее.       Сатана ждал. Люцифер не кланялся.       — Если ты пришёл просить меня о милосердии, то ты уже совершил ошибку, сын мой. — Его голос раскатом прозвучал в тронном зале. — Но я дам тебе шанс развернуться и уйти. Позволю тебе не совершить ещё одну ошибку. Это и будет моим милосердием.       — Что ж, придётся лишить тебя единственного раза, когда ты мог его проявить.       Сатана резко встал, вцепился когтями в грудь и содрал с себя кожу, выпуская демоническое нутро. Не медля ни секунды, на ходу он менял свой облик и приближался к Люциферу. Два пламени схлестнулись, однако продлилось это недолго. Возникшие по бокам Сатаны Ади и Мими, кинулись на помощь Люциферу.       Мамон снабдил дочь достойным оружием. Меч с блеском сверкал в руках дьяволицы, и, когда Ади со всей силы навалился на Сатану, Мими вонзила его тому глубоко в спину. Сатана взвыл, словно раненый зверь. От его воя задрожали стены. Люцифер собрал все свои магические силы и направил удар на отца. Впервые он ощущал жар своего огня, его мощь, Люцифер упивался им и с наслаждением смотрел, как пламя полоскает тело Сатаны. Впервые отец сможет почувствовать всю ту боль, что когда-то причинил сыну.       Но что-то пошло не так. Огонь не оставил следов на теле Сатаны. Более того, тот словно окреп. Он громко расхохотался, будто только что посмотрел хорошо сыгранную комедию, с лёгкостью отбросил Ади и Мими, как надоедливых мух, свёл лопатки вместе, и меч со звонким лязгом разломился и рухнул на мраморный пол.       — Неужели ты думал, что меня так просто победить?       Люцифер с ужасом смотрел на обмякшие тела друзей. Его самый большой кошмар сбывался — он снова станет причиной убийства близких ему людей.       — Сколько раз я тебя учил? Дружба… — Сатана молниеносно ударил сына в лицо. — Любовь… — Люцифер не успел увернуться, удар пришёлся по рёбрам, выбив дыхание. — Доверие… — Отец вонзил длинные когти в сердце и сжал его. — Всё это делает тебя слабым.       Люцифер обмяк. Изо рта брызнула тонкая струйка крови и побежала вниз, окрашивая неприкрытую кожу. Он смотрел в желтые налитые ненавистью глаза напротив и думал лишь о том, что снова не смог никого защитить. Демон видел воспоминания отца, знал его мысли. Отец был рад избавиться от соперника.       Люцифер захрипел, он пытался бороться. Его тело неестественно задергалось, и Сатана сильнее сжал сердце.       —  Какой из тебя правитель, когда даже демон из тебя…       Владыка Ада резко ослабил хватку, на дьявольском лице отразилось изумление. Неверие. Люцифер, тяжело закашлявшись, оттолкнул его.       Позади них стояла Ости. Демонесса сосредоточенно смотрела на Сатану, её аккуратные, раннее маленькие бордовые рожки медленно росли, остроконечный хвост болтался из стороны в сторону, руки были направлены вперёд. Еле заметная дымка тянулась из спины Сатаны к ней. Ости впитывала его энергию.       Дьяволица стала оседать на пол. Её тело не могло принять столько энергии, и Люцифер через боль ухватился пальцами за рваное крыло медленно отдаляющегося по направлению к Ости отца. Регенерация не могла справиться достаточно быстро с такими ранами.       Демонесса рухнула на колени, энергия разрывала её, на рогах возникли трещины. Сатана откинул сына и молниеносно подлетел к Ости. Люцифер со сжимающим грудную клетку страхом от осознания того, что вскоре произойдет, расслышал тихий шёпот подруги.       — Не смей сдаваться.       Испуганный взгляд изумрудов прожёг его в последний раз. Сатана схватил голову демонессы и вывернул в сторону.       Люцифер кричал.       Зал наполнился огненным месивом. Огонь Люцифера вышел из-под контроля, намереваясь сжечь хозяина. Физическая боль не могла перекрыть внутреннюю. Демон кричал. Кожа обуглилась до костей, и Люцифер сдирал оставшиеся её куски. Он собирался разорвать себя.       Только теперь Люцифер осознал, что кричит.       Из его горла вырвалось утробное рычание. Он возвысился над Сатаной и увидел своё отражение в его зрачках. Люцифер обрёл вторую ипостась. И Сатана был мелкой сошкой по сравнению с ним.       — Этого не может быть…       — Может.       Одно резкое уверенное движение руки, и голова бывшего Правителя Ада мягко покатилась по мраморному полу.       В воцарившейся тишине не было ощущения победы. Люцифер с недоверием и бессилием что-либо изменить смотрел на два бездыханных тела посреди зала. Друг за другом являлись демоны. Опускаясь на колени, они вслед за Ади и Мими приветствовали нового Сатану.