От имени Тистеллы

      Утро не бывает добрым, если ты просыпаешься не в обед. Я, во всяком случае, всегда так считала и буду считать.       — Эй, сестренка! — услышала я сквозь сон и недовольно протянула что-то невнятное. Честно, никогда не отличалась особой сообразительностью по утрам, а сейчас — так вообще не сориентировалась, где я, кто я и что со мной.       — Сестренка! — настойчиво продолжал звать голос. — Солнце уже встало!       — Какое, к черту, солнце, я выйду на шабаш в ночи… — пробубнила себе под нос и попыталась натянуть одеяло до носа, чтобы хоть как-то отгородиться от внешнего мира.       — Шабаш? Сестренка… — в голосе уже слышался упрек. И до меня вдруг дошло, что он не принадлежит моей маме или кому-то еще из родных. Я резко распахнула глаза и увидела нависшего надо мной Мерло.       Мальчишка радостно улыбнулся.       — Хе-хе, доброе утро, сестренка! — воскликнул он и спрыгнул на пол, засеменив босыми ногами по полу.       В сознании медленно всплывали сцены предыдущего дня. Сон — поистине волшебная вещь, он стирает память напрочь. Точно, я же теперь «Кирс Тистелла», юная преступница, отныне — еще и иждивенец. Хах, а вдруг я всегда была этой девушкой, но однажды мне приснился другой мир, и теперь я думаю, что я в самом деле какая-то Далия?       Но нет, это бред. Свою жизнь в качестве компьютерного задрота я помню более чем отчетливо.       Мерло уже вовсю носился по дому, и мне было лень даже следить за ним взглядом, так что я попросту уставилась в одну точку и пыталась вспомнить все подробности прошедшего дня. Обезьянник, Юне, Финн, Заксен, Убежище…       — Сестренка! — вывел меня из размышлений мальчишка, подбегая на третьей космической к кровати и хватая меня за руки. — Пошли скорее! Ой, то есть… Ты как? Уже не болит?       Мерло кивнул на мои колени, которые вчера Риелит так заботливо обработала… подручными средствами. Я помотала в воздухе ногами, оценивая свое состояние: немного побаливает, а в остальном нормально.       — Это хорошо, сестренка такая сильная, — выдохнул мальчишка и потянул меня в сторону стола. — Пойдем, там твой завтрак, я все уже поставил.       Завтраком оказался ломоть хлеба и кусок вяленого мяса. Нет, я не буду сейчас думать что-то вроде «негусто», ведь в другом мире завтрака в моем распорядке дня вообще не существовало. Я просто не чувствовала голода по утрам. Да и в принципе не то чтобы чувствовала голод. Ела, как правило, немного и не жаловалась. Вот и сейчас я без всяких мыслей склонила голову, оглядывая еду, коротко поблагодарила Мерло и принялась есть.       — А где твоя порция? — обеспокоенно обратилась я к мальчику, заметив, что он просто стоит рядом и наблюдает за мной.       — Я уже позавтракал, — усмехнулся мальчишка, горделиво скрещивая руки на груди. — Сестренка слишком долго спала, но я всегда встаю рано и встречаю восход.       — Вот как. Это здорово, ты, значит, жаворонок.       — Я кто?       — Ох, эм… — Неужели в этом мире не существует таких выражений? Или просто Мерло никогда с таким не сталкивался? — Так называют людей, которые рано ложатся спать и рано встают.       — Ну, значит, жаворонок, — пожал плечами ребенок и удивленно распахнул глаза. — А разве не все люди такие?       — Оу, поверь, нет. Есть еще совы. Это те, кому трудно рано ложиться и вставать. Обычно они занимаются своими делами вечером и ночью, а потом спят до обеда.       — Так ты сова, сестренка? Спала без задних ног. Если бы я тебя не разбудил, не знаю, проснулась ли бы ты вообще.       Мальчишка звонко рассмеялся. Кажется, он воспринял мои слова, как шутку. Что ж, пускай, это не так важно. Да и наверняка в Нижнем мире куда безопаснее бодрствовать днем, нежели разгуливать по ночам. Не стоит забывать, что не все преступники тут безгрешны, как я. «Безгрешные преступники» вообще звучит странно.       — Вот, сестренка. Важное лекарство.       Насмеявшись вдоволь над моей «шуткой», Мерло протянул какую-то пилюлю сомнительного производства. Я осторожно взяла ее в руки и оглядела с подозрением. Выглядела она как типичное лекарство, но… Эта игра отвратительна, и сеттинг тут ужасен, как я могу просто взять и съесть какую-то таблетку?       Помнится, в Убежище Гончие раздавали какое-то лекарство преступникам. Вроде, оно было для поддержания нормального состояния в условиях с такой плохой атмосферой или что-то такое? Но с другой стороны у героини не было проблем с самочувствием, когда она не пила ничего, так что… Стоит ли оно того?       — Прими его сестренка, — взволнованно пробормотал Мерло, хватая меня за руку и пытаясь приблизить ее к моему рту. — Все в Убежище принимают это лекарство. Иначе будешь чувствовать себя плохо. Мы с мамой тоже его принимаем. А это твое, ладно?       Не хотелось отказывать малышу, но я вдруг вспомнила, что однажды по сюжету ему то ли не захотели выдать нужную порцию, то ли еще что… В любом случае — вина на Кирс, так что постараюсь не иждивенничать хоть на этом.       — Мерло, я ценю твою заботу, но… Видишь ли, у меня есть некоторая непереносимость лекарств с определенным составом, так что я не хочу рисковать и употреблять то, чего не знаю. Не расстраивайся, ладно? Я постараюсь узнать у Гончих, что это за лекарство такое, и если все будет нормально, то начну его принимать, хорошо?       Мальчишка выглядел обеспокоенным, но все же кивнул и сжал таблетку в кулаке.       — Сестренка, а если тебе станет плохо без него? А вдруг…       — Не переживай, я не пропаду. Да и, если ты сказал, что все в Убежище принимают его, то я смогу без труда его достать, да? Наверняка Гончие раздают его или что-то в этом роде. Так что не волнуйся, я не пропаду. Я же сильная, верно?       Пришлось скорчить самоуверенную рожу и немного попозерствовать несуществующими (ну, или малозаметными) мускулами, чтобы вернуть ребенку на лицо улыбку.       — Тогда я покажу тебе, где их можно найти! — жизнерадостно воскликнул мальчишка, вновь торопливо забегав по комнате. — Я проведу тебе экурию, как только ты доешь.       — Экскурсию? — уточнила я.       — Да-да. Мама сказала показать тебе район, так как ты новенькая здесь, — пояснил малыш, натягивая на затылок шляпу. Все же мне кажется, этот головной убор излишне велик для него. — А, да, еще кое-что.       Под моим удивленным взором он проследовал к кровати и выудил из-под подушки… ткань? Это действительно была сложенная ткань?       — Что это? — спросила я, пока Мерло гордо нес это все ко мне.       — Одежда. Мамина. Она сказала, что твоя в… непригодном для ношения состоянии, вот, — Мерло пожал плечами и поскреб ногтем щеку. — Ты, кажется, уже доела, так что я выйду, а ты переоденься.       Я хихикнула, заметив его смятение. Какой воспитанный мальчик, Риелит просто чудесная мать. Не желая заставлять Мерло ждать слишком долго, я наскоро разобралась в устройстве этого странного платья-сарафана и нацепила его на себя. Оно оказалось немного велико (ну и миниатюрная же эта Кирс!), однако из-за своего фасона смотрелось вполне себе нормально. Зеркала здесь, конечно, не было, но то, что я видела со своего ракурса, никакого отторжения не вызывало. Все же, героиня красивая девушка; неудивительно, что парни в нее влюблялись штабелями. Что вообще в ней, кроме внешности и искусства владения мечом, может понравиться? Экзотика Верхнего мира?       Я подхватила со стола свою посуду и отнесла к раковине. Наверное, помыть стоит после, ведь Мерло ждет на улице. Вот бы и самой еще где-нибудь как-нибудь помыться, а то я уже чувствовала, что волосы засалены у корней. Как долго это тело провело в обезьяннике наверху? Единственный плюс длинных волос в том, что они не так быстро становятся грязными, как короткие, но это не значит, что они вечно чистые. Кстати о птичках, где бы еще найти ножницы или кинжал, чтобы отрезать эти лохмы к чертям собачьим?       — Сестренка-а-а, — услышала я недовольный голос мальчишки. Кажется, ему не терпелось взять на себя роль экскурсовода. — Ты еще долго там?       — Иду, иду, — фыркнула я, оставляя в покое посуду и волосы и спеша наружу.       Ведя меня по улицам, Мерло едва ли не прыгал от радости. Он то убегал вперед, тыча в разные стороны и тараторя что-то, словно боясь, как бы кто раньше него все не рассказал, то подскакивал ко мне и, дожидаясь, пока я наклонюсь, заговорщически нашептывал все секреты проживающих поблизости людей. Это действительно весело — гулять вот так с ним. Меня заражал его позитив, так что я тоже не скрывала улыбки и попутно делилась с ним историями из «Верхнего мира». На самом же деле, просто рассказывала о своей жизни, стараясь это подстроить под реалии игры. И с каждым новым моим словом, интерес все ярче загорался в глазах у мальчишки.       — Так значит, твоя подруга оставалась у тебя дома и вы вместе читали приключенческие истории? — восторженно переспросил он, вышагивая мимо обшарпанных зданий.       — Да. Иногда мы распределяли роли между собой и пытались пародировать интонации разных героев. Это было весело.       — Па-ро-ди-ро-вать, — повторил за мной Мерло и склонил голову набок. — Что это значит?       — Ох, ну… Подражать? Пытаться сделать что-то так же, как другой?       — Как ты можешь пытаться сделать голос таким же, как у героя книги, если ты его никогда не слышала? — удивился мальчик.       — Знаешь, когда ты читаешь, в голове складывается определенный образ, так что ты пытаешься соответствовать именно ему.       — Я не совсем понимаю, — расстроенно протянул Мерло, опуская взгляд. — Я никогда не читал.       Да, в Нижнем мире с подобным была проблема. Здесь все старались выжить, так что какие-то предметы роскоши или вещи для развлечений считали бессмысленной тратой денег, вот их и не продавали. Конечно, на рынке можно было найти книги при большом желании, но все они были бытового характера. Это я успела узнать от Мерло во время нашей прогулки.       — Ну, как бы тебе объяснить… Вот я тебе сейчас рассказывала о своей подруге. Ты же как-то у себя в голове представляешь ее, хоть и не знаком с ней, верно?       Мальчишка задумался на мгновение, поднимая взгляд в небеса, словно пытаясь разглядеть там объект размышлений. Я тоже подняла глаза, но мне совсем не понравилось увиденное: небо, заволоченное серыми облаками (тучами это я назвать не решусь, ведь, судя по всему, это все — выхлопные газы или что-то вроде них. Интересно, как бы это выглядело сверху? Башня, разделяющая Верхний и Нижний миры устремлялась высоко вверх, за облака. Там, кажется, было ясное голубое небо…       — Хорошо, кажется, я понимаю, — протянул Мерло, продолжая вглядываться в никуда. — Твоя подруга, наверное, такая же странная, как и ты.       — Странная? — усмехнулась я, переводя взгляд на мальчишку. — Почему же странная?       — Ну… Ты не такая, как другие девушки. Так мама сказала, — развел руками он, широко улыбаясь. — Я тоже так думаю.       — А ты много девушек знаешь, чтобы говорить такое?       — Ну… Нет, но я часто слушаю рассказы тетенек и мамы о том, как они были молодыми и как жили в Верхнем мире.       — И как, интересно?       — Ни капли, — вдруг сморщился Мерло и высунул язык, словно попробовал лимон. — Они только и говорят, что о платьях да праздниках. Как будто это все, что было в их жизни.       — Ну, можно и так сказать. Женщины в Верхнем мире, как правило, ничем толковым не занимались и ходили по гостям да детей воспитывали. Хотя никто им не запрещал устроиться на любую работу…       Я не совсем помню устройство общества в игре, да и вдаваться в подробности о классовом расслоении тоже не особо хочу — Мерло просто не поймет, так что ограничусь этими расплывчатыми словами.       — И ты тоже, сестренка?       — О, нет, у меня не было детей. Я даже замуж выйти не успела.       — А ты хотела?       — Нет, мне куда больше нравилась моя практически беззаботная жизнь без всяких семейных обязательств.       В ответ на это мальчишка лишь оскалился, удовлетворенно кивая головой.       — Вот поэтому, наверное, ты и не похожа на других девушек.       Я лишь выдавила слабый смешок и поспешила сменить тему разговора. Как-то странно разговаривать обо всем этом. Я даже не понимаю, говорю я о себе или о Кирс. Или уже объединяю нас в единое целое? Всего день прошел, это ненормально.       Мало-помалу дорога расширилась, и вокруг стало как будто бы чище.       — Если мы пойдем прямо в этом направлении, — продолжал тараторить мой юный экскурсовод, — выйдем на главную дорогу.       — Главную дорогу?       — Да. Это та, на которой мы встретились. Там обычно больше всего Гончих.       — Вот как.       Вдруг позади нас раздался голос, и я вздрогнула от неожиданности. Как-то и позабылось, что мы с Мерло не одни.       — Эй, парнишка! Как ты там? — позвал какой-то низкорослый мужчина с добрым лицом, испещренным морщинами.       — Прекрасно! — ответил ему мой сопровождающий и широко улыбнулся. Какое же он чудо.       — Какая милая у тебя подружка! — вторила мужчине неизвестная женщина, вывешивая у дома стиранное белье и оценивающим взглядом окидывая меня с ног до головы. Я смущенно шагнула ближе к Мерло, словно он мог избавить меня от этих взглядов, но мальчишка лишь еще шире улыбнулся.       — Хе-хе-хе. Я знаю!       Почему-то до этого нас никто не трогал, но здесь, вблизи главной улицы буквально каждый приветствовал Мерло и интересовался, как у него дела.       — А ты, однако, знаменит, брат.       Мальчишка вдруг горделиво выпрямился и уверенным жестом поправил шляпу. Кажется, ему понравилось мое обращение. Что ж, запомним.       — Здесь все мои друзья. Я просто стараюсь со всеми ладить.       Рациональная мысль. Особенно для ребенка. Наверняка в этом мире выжить сложно, если не иметь хороших отношений с людьми. Я так и в своем мире жила, признаться, хоть он и не был столь опасным. Просто куда проще существовать, когда у тебя есть в случае чего к кому обратиться. И когда на тебя не точат ножи все вокруг. Но даже если бы точили, я б, скорее всего, не особо страдала там из-за подобного. А вот здесь, думаю, любое неосторожное слово может стоить жизни или, как минимум, здоровья.       — Это здорово. Я тоже хочу со всеми поладить, как ты.       — Конечно, ты поладишь! Ты же такая красивая, сестренка!       Сомнительное у него понимание оснований хороших взаимоотношений в обществе, но что взять с ребенка. Приму это за комплимент, хотя меня уже несколько начинали беспокоить мысли о внешности Кирс. В конце концов, это не мое лицо и тело, я совсем другая… И это вообще неправильно — судить человека по внешности.       О господи, я придираюсь к маленькому ребенку, что за хрень. Совсем из ума выжила за сутки в игре.       Мерло вдруг побежал вперед, и я поспешила за ним, продолжая ругать себя за такое отношение к этому малышу. Ну, считает он Кирс красивой. Пусть считает. Это разве плохо? Я уверена, он не стал бы говорить этого, не испытывая симпатии ко мне самой, так что это просто детский способ выразить привязанность или что-то в этом роде. У детей всегда все просто.       — Эй, сестренка! — вдруг окликнул меня Мерло, и я уже повернулась было к нему, как вдруг споткнулась обо что-то и едва не повалилась на землю. Кто-то хотел помочь, протягивая руки, но я прекрасно справилась и сама, нелепо извернувшись, но все же сохранив равновесие.       — Все окей, без паники, — на автомате пробормотала я, принимая нормальное положение и смущенно усмехаясь. Да уж, в последнее время я что-то часто ухожу в мысли с головой, это нужно исправлять.       Надо мной раздался смешок, и я подняла голову, делая шаг назад, чтобы отойти от человека. Как бы с одной стороны спасибо, но с другой лучше не подходить особо близко ни к кому, личное пространство еще не отменяли.       — Вы довольно забавная девушка, — протянул мужчина, поправляя очки на переносице. — Куда романтичнее было бы смело упасть в объятия своего спасителя. Но вы предпочли сохранить равновесие самостоятельно и удостоверить меня в своей сохранности. Довольно интересно.       А я ничего не могла ответить, как-то залипнув между мыслями «Твою мать» и «Вау».       Чего церемониться, мужчиной оказался Эльткрид Валентин собственной персоной. Он, как это называлось в ранобэ и мангах, один из «любовных интересов» — главной героини. Иными словами, с ним можно пройти рут и построить отношения. Но теперь, говоря от лица сраной попаданки… В жизни видеть персонажа, во-первых, очень странно, во-вторых, неизмеримо круто. Он типа живой, и дышит, и двигается… Я слышу его голос в живую и смотрю на него в живую. А он смотрит на меня, и это не хреновых пять спрайтов на всю игру. Обалдеть. Он даже моргает. И одежда… настоящая. Все эти складки. Боже.       Рядом с ним действительно была иная атмосфера — уж не знаю, специфика ли это вымышленного мира или этот человек реально настолько харизматичный. Но чувствовалось какое-то возбуждение, не в сексуальном плане, конечно. Если до этого я продолжала подсознательно как-то отталкивать ту идею, что оказалась в игре, той самой игре, которую проходила длительное время, то сейчас все мое существо вопило: о господи, это же Эльткрид Валентин, ты прикинь, Далия, ты реально в игре, понимаешь, в игре, ты можешь потыкать этого красавчика, и он не окажется скопищем покрашенных пикселей на жидкокристаллическом экране твоего компьютера.       Конечно же, тыкать я в него не собиралась, и неважно, насколько пораженной при этом была.       Не могла я и не отметить то, как неуместно Эльт смотрелся на фоне этих… трущоб. Нет, действительно, он одет с иголочки и от него буквально веет аристократизмом. Кажется, люди вокруг это понимали куда больше меня, потому что пялились на незнакомца так, что у них, наверное, глаза из орбит бы повываливались, задержись он тут надолго.       Я не могла оторвать взгляда от его лица. Оно… идеальное? Нет, не в плане «я влюбилась с первого взгляда, какой же он ебабельный». Просто его лицо действительно было по-седзевски идеальным, просто бисенэн. Видеть такое не на экране компьютера очень странно, именно поэтому я и не могла оторвать глаз — а вдруг иллюзия исчезнет?       Да, это странно, но… Хэй, я заслужила за попадание в этот отвратительный сеттинг право позалипать на красивых мужиков, так ведь?       Должно быть, замешательство как-то отразилось на моем лице, поскольку Эльткрид сдержанно рассмеялся и приблизился на шаг. Я интуитивно подалась назад, словно мозг сказал: нет, такой красоте нельзя приближаться к тебе, не оскверняй ее. Но мужчина расценил это по-своему, останавливаясь и примирительно поднимая руки.       — Не будьте столь пугливы, миледи, я всего лишь хотел сделать этот диалог более удобным для нас двоих. Вы так впечатлены моим внешним видом, что я нашел это забавным. Однако вы настоящая ценительница мужчин.       Он приподнял брови, глядя на меня максимально снисходительно, словно лис на кролика. Да уж, вот это самомнение. Но с таким лицом — оно неудивительно. Да и я прекрасно помню темперамент Эльта из игры. Очаровательно.       Я лишь развела руками и постаралась так же снисходительно улыбнуться. Не знаю, насколько естественно у меня это вышло, поскольку на лице мужчины не отразилось ни единой лишней эмоции. Удивительное самообладание.       — Довольно тяжело не оценить вас по достоинству в таком месте, как Убежище, — ответила я, понимая, что продолжать молчать попросту неприлично. — Уж больно вы контрастируете с тем, что находится у вас за спиной.       — Вот как, — рассмеялся он, вновь поправляя очки. Это, наверное, привычка, а не необходимость. — Могу ли я расценивать это как комплимент?       — Ваше право, господин. Наше восприятие зависит лишь от нас самих.       Эльткрид удовлетворенно кивнул головой и, приложив руку к груди, слегка поклонился.       — Что ж, приятно встретить в этом месте столь прелестную особу. Пожалуйста, не стесняйтесь смотреть на меня. Это бесплатно.       Ага. Смотрите бесплатно на демо-версию, а затем продайте зад в кредит за лицензионку.       — Извольте, вы излишне добры к простому обитателю сея места.       — Полагаю, это добавляет мне шарма. Что ж, к моему большому сожалению, я вынужден покинуть вас, миледи. Буду надеяться на новую встречу.       Я склонила голову, ничего не говоря в ответ. Сейчас он уйдет, и у меня будет возможность успокоиться. Но, вашу мать, я разговаривала с живым Эльткридом. Он обалденный.       Вскоре Эльт исчез где-то среди домов, а ко мне подскочил взволнованный Мерло. Люди вокруг, судя по их вновь возобновившимся разговорам, тоже были впечатлены увиденной сценой. Они бросали в мою сторону заинтересованные взгляды, но мне было как-то уже плевать.       — Вау, это и впрямь удивительно. Сестренка, ты в порядке? — Мерло коснулся моей руки и заглянул в глаза. Я сдержанно улыбнулась. Не будет же Кирс, как идиотка, радоваться встрече с незнакомцем?       — Все хорошо, Мерло. Этот молодой человек всего лишь поговорил со мной, тебе не о чем беспокоиться.       Мальчишка продолжал недоверчиво сверлить меня взглядом, так что пришлось перевести тему с меня на Эльта. Извините, господин феромон, но я тут занята спасением своей задницы.       — Этот мужчина выглядит весьма… необычно. Ты знаешь его?       — Не то чтобы… — протянул парнишка, отводя взгляд. — Он кто-то снаружи.       — Снаружи? — переспросила я, старательно делая вид, что не понимаю, о чем идет речь. Насколько помню, героиня до встречи с Эльтом не подозревала, что за пределами убежища есть цивилизация. Во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление.       Мерло кивнул, указывая на стену, ограждающую город.       — Он с другой стороны стены. Из Нижнего мира!       — Нижнего мира? Там действительно что-то есть?       — Да. Поэтому тебе нужно быть осторожней. Он очень опасен.       Я склонила голову.       — Кто? Нижний мир?       — И он тоже, — Мерло потянул меня за подол в сторону, противоположную той, в которой скрылся Эльткрид. — Но я говорю об этом мужчине.       — Чем же он опасен? Выглядел довольно презентабельно, да и вежлив в общении.       — Презен… Нет, сестренка! Говорят, он похищает людей. Он злодей!       Я рассмеялась. Да-да, об этом персонаже именно такие слухи и ходили. И я почему-то всегда умилялась этому. Он буквально настолько неуклюж, что его воспринимают, как злодея, хотя на самом деле Эльт довольно милый и забавный человек. И с ним более чем просто найти общий язык. Хотя не буду отрицать того факта, что он может пристрелить кого-нибудь, и глазом не моргнув. Просто опустим это. Эльт лапочка.       — Не верю. Он показался мне хорошим человеком.       — Нет, нет. Это все правда, он злодей! А еще его не трогают Гончие, и это странно. Они наверняка его боятся. Может, он им угрожает!       Я снова усмехнулась. Ничего подобного, просто у него деловые отношения с псиной-командиром, вот и все. Да и попробуйте тронуть Эльта, он вас пулей в лоб потом так тронет…       Ладно, как бы то ни было, Мерло это объяснять без толку. И как я ему объясню? Расскажу интересную историю про попаданок? Нет, нет и нет. Так что лучше просто согласиться, а налаживанием отношений с Нижним миром я займусь сама.       — Хорошо, я поняла. Спасибо тебе за заботу.       Мальчишка, услышав это, сразу воспрял духом. Видимо, действительно беспокоился. Какой же он чудесный.       Мерло продолжал свою экскурсию весь день. Я вчера говорила, что Убежище гораздо больше, чем я думала? Так вот, апдейт: оно еще больше, чем я думала, когда подумала, что оно гораздо больше, чем я думала.       Мы вернулись в дом Риелит, когда солнце уже садилось за горизонт. Хоть тут и было небо вечно заволочено тучами, но смена дня и ночи неведомым образом сопровождалась желто-алыми оттенками восходов и закатов. В таком свете даже этот бич-район казался если не красивым, то хотя бы атмосферным. А атмосфера, как мы знаем, бывает разная.       — Вот мы и пришли! — провозгласил Мерло на пороге и бросился внутрь. И откуда у этого ребенка столько сил? Я устала как собака. А еще вспомнила, что не помыла с утра посуду, и теперь чувствую стыд.       Дом встретил нас тишиной, и я озадаченно огляделась: Риелит еще не пришла. Это довольно странно, ведь она пошла в бар задолго до моего пробуждения. Я в курсе о ее работе и… Неужели можно заниматься такими вещами так долго? Я опыта не имею, но оно наверняка порядком выматывает. Может, у нее есть хоть какая-то альтернатива там? Ну, посуду помыть, к примеру, или на стол накрыть.       — Мама сегодня работает до упора, — пояснил Мерло, заметив мой задумчивый взгляд.       — Я так ей сочувствую. Она слишком много работает.       Мальчик лишь пожал плечами. Видимо, для него это было привычным делом. Не могу винить Мерло, все-таки он вырос в этих условиях.       Парнишка суетился по комнате, бегая из одного угла в другой. Он пододвинул стул к шкафу и теперь пытался достать что-то, лежащее наверху.       — Ты можешь упасть, — заметила я, глядя на непрочные ножки стула. — Давай я помогу. Что там такое?       Мерло указал на маленькую бутылочку, и я потянулась, чтобы достать ее. Это оказалось неожиданно трудно, я и забыла, что героиня куда меньше настоящей меня габаритами. Так что, чтобы достать необходимое, пришлось встать на цыпочки.       Мальчишка с уже привычным мне радушием поблагодарил и поставил бутылку на стол, а сам направился к плите. Я следом — к раковине. Нужно-таки помыть тарелку.       Видя, как ребенок тянется к баллону с газом, я забеспокоилась.       — Ты собрался готовить? Это опасно, давай я помогу.       Мерло лишь насупился в ответ.       — Мне не впервой, не волнуйся. Лучше посиди, отдохни. Я вижу, что ты устала сегодня.       Я в который раз поразилась проницательности этого ребенка и, поставив вымытую тарелку в шкаф, послушно уселась за стол, не сводя с мальчишки взгляда. В случае чего я смогу оказать своевременную помощь, все хорошо.       К моему удивлению, работа у мальчишки действительно спорилась. Мне оставалось только позавидовать: в своем мире я толком не занималась подобным, ведь всегда жила с родителями. Да и ела я обычно то, что не особо энергозатратно: даже котлеты не разогревала в микроволновке, жевала холодными. С хлебом.       Мерло справился довольно быстро и с довольным видом поставил передо мной тарелку с кашей. Она была жидкой, но скорее из-за того, что мальчишка высыпал в кастрюлю остатки крупы. Чтобы как-то скрасить это, он добавил туда невесть откуда взявшихся ягод.       — Вау, да ты настоящий мастер в этом деле, — похвалила я малыша, и он горделиво вздернул нос, усаживаясь напротив.       — Я часто занимаюсь этим. Мама вечно на работе.       — То есть она проводит там сутки напролет? Каждый день?       — Нет, не каждый, — поразился моему ужасу Мерло и успокаивающе улыбнулся. — Все в порядке, мы часто с мамой остаемся вдвоем и гуляем или играем.       «И как только у Риелит еще остаются силы на то, чтобы заниматься воспитанием..». — подумала я, отправляя кашу в рот. Не имею права ни в чем ее упрекать: у Риелит прекрасный ребенок, понимающий, воспитанный, добрый. Я просто поражаюсь. И восхищаюсь, наверное. Она очень похожа на мою мать, так что я… Действительно, привязываюсь к ней, наверное.       Мерло болтал весь ужин, а потом резко завалился спать. Никогда не перестану поражаться таким людям. Я не могу уснуть быстро, вот правда.       Мальчишка не помыл за собой посуду, так что я как можно тише взяла все тарелки и столовые приборы и направилась к раковине. Хоть чем-то я могу отплатить сейчас им за доброту.       Вода приятно обволакивала руки, хоть и была какой-то мутноватой. Но не мне жаловаться: в настоящем мире я тоже жила не в самых роскошных условиях, и у нас точно так же постоянно мутнела вода. Не то чтобы это мешало жить. Наоборот, сейчас нужно быть благодарной за то, что здесь вообще есть вода в доступе. А то ведь условия реально дикие.       Мое тело было липким от пота и грязи, и от этого портилось настроение, так что я поскорее закончила с посудой и уселась за стол, недовольно глядя себе под ноги. Надо дождаться Риелит и спросить у нее насчет ванной. Конечно, вежливее было бы подождать до завтра, но кто знает, может, и на следующий день она уйдет ни свет ни заря, и я ее не застану. Так что посижу тут.       Я подперла голову рукой и тяжело вздохнула. Хоть сегодня и было весело и я даже поговорила с Эльткридом, но меня не покидало ощущение, что день потрачен впустую. Прежде всего, я должна помнить о том, что со дня на день сюда прибудет Финн. Но я не знаю, когда именно, и это удручает. Любым доступным способом я должна встретить его раньше, чем это сделает Заксен. Надеюсь, звезды там удачно как-нибудь сойдутся, и псину проберет понос или что-то в этом роде. Что угодно — лишь бы урвать немного времени. Финн будет растерян и напуган. Он оторван от дома и семьи, оказывается черт пойми где совершенно один. Какие-то Заксены Бранденбурги начинают его унижать и избивать, а он ведь такой нежный мальчик. Единственная надежда — это Кирс, которая шлялась черт знает где и попросту забыла о Финне, едва их разделили. Я не могу позволить этому случиться. Пусть Финн знает, что у него есть здесь поддержка, что за ней можно наблюдать. Пусть знает, что Кирс в порядке. Даже это должно поддержать его.       Я уже начинала клевать носом. Нет, так не пойдет. Мне нужно во что бы то ни стало дождаться Риелит, а иначе я с ума сойду без ванны.       Поэтому, чтобы хоть как-то освежить мозги, я вышла на улицу, тихо притворив за собой дверь.       Вонь стояла невероятная, так что назвать это «глотком свежего воздуха» было трудно, однако меня определенно приободрила уличная прохлада. Вопреки всем моим представлениям об этом месте, на улице было тихо. Рядом — ни единой души. И ни единого фонаря тоже. В некоторых окнах горел свет, и это единственное, благодаря чему можно было видеть дальше собственного носа. Я принялась медленно вышагивать взад-вперед перед домом, словно часовой.       Что ж, завтра надо будет сходить к лифту. И сторожить прибытие Финна каждый день, пока не встречу его. Может, я даже смогу увидеть Инеса, заместителя командира Гончих, и он мне как-нибудь поможет в этом деле. Я знаю, он точно поможет, он наидобрейший, наверное, герой этой новеллы. Просто чудесный дядечка. И наивняк полный. Ну, не во всем, но в плане взаимоотношений — точно.       Спустя некоторое время из размышлений о персонажах новеллы меня вырвал какой-то голос. Он как будто проникал сквозь толщу воды: так глухо и неестественно было звучание. Я огляделась по сторонам, но не увидела никого, кто мог бы что-то сказать. Может, почудилось. Но голос не замолк, а, будто заметив мою реакцию, стал звать еще настойчивей. Вскоре я смогла разобрать отдельные слова. А вернее — единственное слово.       «Далия! — повторял он все отчетливей. — Далия!»       Я помотала головой и ошарашенно заморгала. Либо стресс меня довел до шизы, либо… Я не знаю? В игре какие-то сбои? Или я уже сплю, и мне снится сон? Хотя раньше никогда такого не бывало, чтобы я во сне осознавала, что все вокруг — иллюзия.       Голос никак не замолкал, так что я неловко ответила ему, и в тишине позднего вечера мои слова прозвучали, как гром в летнюю ночь.       «Далия! — повторил голос еще раз, а после разнообразил свой лексикон целым предложением: — Ты действительно меня слышишь?»       — Конечно, слышу тебя более чем отчетливо, — процедила я сквозь зубы, непонятно чем раздраженная. Что за фигня? Конечно, странно чему-либо удивляться на моем месте. Все-таки, я попала в чертову компьютерную игру на место главной героини, что может быть страннее этого дерьма? Но все же в сюжете игры подобной срани не было, так что это несколько не вязалось с продуманным мною собственным сюжетом. Да, я морально готовила себя к внешним угрозам, не прописанным сюжетом новеллы, но развитие шизофрении в планы не входило.       «Далия, я действительно не могу поверить, что это ты. Это реально ты?»       — Если бы это была не я, то и не отвечала бы. Что тебе надо?       «Извини, это, наверное, очень странно для тебя. Да и для меня тоже, но… Погоди, мне надо как-то обмозговать, что я действительно могу сейчас с тобой вот так вот говорить».       — Да что ты такое, в конце-то концов?       Это начинало пугать. Да и что за тупая привычка во всех сюжетах: сперва интриговать, а потом: погоди, держи филлеры. Требую ответов немедленно.       «Да, да, извини. Я просто рада, что это ты и что ты помнишь, что ты Далия. Ты помнишь что-то о своей жизни, помимо имени?»       — Я помню свою жизнь настолько отчетливо, насколько это возможно в моей ситуации. А ты, видимо, хочешь посвятить меня в какие-то неизведанные подробности.       «Фу ты, как была ворчливой каргой, так ей и осталась. Я Нора, помнишь меня?»       Я застыла.       Нора. Так звали мою близкую подругу. Ту самую, которая не хотела мне спойлерить пройденные ею руты игры. Ту самую, с которой мы часто зависали вместе, читали книги и шутили. Конечно, я ее помню, такой идиотки я в жизни не встречала.       «Либо ты сейчас предалась вьетнамским флешбекам, либо не помнишь меня, что удручает».       — Я прекрасно помню Нору. Но ты…       «О, класс. Да, это я. И поверь, я сама в шоке от того, что могу держать с тобой связь».       — Ты уверена, что ты не плод моего воображения?       «Более чем. Я сейчас держу в руках твой ноут».       — Не смей трогать мои папки!       «Даже в мыслях не было. Но сейчас вдруг появилось желание».       Я раздраженно топнула ногой, но все мое существо мгновенно забыло обо сне. Это невероятно. В смысле, я, вроде, здесь, хрен пойми где, в игре, но слышу каким-то образом мою подругу и… Я, наверное, взаправду свихнулась. Или что вообще, мать его, происходит с этим миром? Неожиданные баги?       «Ладно, сейчас я тебе все объясню, не переживай, — продолжила моя «подруга», в чем я не до конца была уверена, но склонялась к этому. — Э-э-э, на самом деле я без понятия, как это объяснить, потому что это похоже на бред сивой кобылы. Ты сама это понимаешь».       — Более чем. Но говори, блин, уже.       «Хорошо, окей. Ты помнишь, что с тобой случилось?»       Что за хренов блиц-опрос, это я тут должна задавать вопросы.       Я помню, что со мной случилось: я неизвестно как попала в тупую отомэ-игру с отвратительным сеттингом и теперь пытаюсь тут выжить, попутно продумывая план спасения мира. Миров, если быть точной.       «Я имею в виду, ты помнишь, что с тобой случилось, ну, здесь. До игры,» — уточнил голос.       — Э-э, нет, этого я как раз-таки и не помню, — честно призналась я, и Нора раздосадованно выругалась.       «Ок, попробую рассказать. Твое тело сейчас валяется в беспамятстве в больнице. Что-то типа комы, ты под наблюдением, пока еще живая».       — Офигительно. И как до этого дошло?       На самом деле, я рада. В смысле, нет, кома — это ужасно, и все наверняка волнуются, но… Это доказывает то, что я не умерла и не реинкарнировала в другом мире, а просто временно переместилась сюда. Значит, должен быть и способ вернуться обратно. Должен быть.       «На самом деле, все без понятия. Врачи говорят что-то о возможном превышении нагрузки на мозг и сердце или что-то в этом роде. Они сами не уверены. В любом случае, ты просто отключилась в какой-то момент и не включилась обратно до сих пор».       — Что-то я не слышу в твоих словах ни капли отчаяния. Тебе, тварь безнравственная, вообще плевать на меня, что ли?       «Идиотка тупая, я тут от волнения места себе не находила. Рот закрой».       Я усмехнулась. Да уж, это точно моя Нора. Только с ней мы так общались.       Сердце неожиданно защемило: я осознала, насколько скучаю по своему миру. По родителям, по Норе, по всем, кто меня окружал. Что вчера, что сегодня как-то не было особо времени на то, чтобы думать о чем-то, помимо шокирующего калейдоскопа событий. А сейчас… Я действительно ужасно хочу вернуться.       На глаза навернулись слезы, но я быстро смахнула их.       — Ты можешь вытащить меня отсюда?       «Нет, я удивлена даже тому, что могу с тобой говорить».       — Быстрый ответ. Даже несколько обидно. Окей, а как ты это вообще делаешь?       «А вот тут у меня второй вопрос. Ты помнишь, чем занималась несколько последних месяцев, после того, как прошла эту новеллу?»       Я напрягла свою память, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, но кроме нескольких сюжетных поворотов и основы сеттинга — ни-че-го.       «Жесть. Ну, если кратко, ты была настолько недовольна сюжетом, что подняла все свои программистские скиллы, обратилась к какому-то там своему другу, и вы уселись все исправлять».       — Мы начали переписывать сюжет?       Кажется, я услышала смешок. Это было весьма спорно, ведь Нора буквально говорила голосом гугл-транслейта. Уж не знаю, через что она со мной общалась, но интонация и сам голос были чужими и до смешного однотонными.       «Бери выше: вы решили исправить саму игру. Прежде всего ты настаивала на замене героини, а твой друг предложил плюшку в виде добавления геймплея».       Я усмехнулась. Не иронично ли? Сначала Далия хочет заменить героиню, а потом сама оказывается на месте героини. Замена успешно завершена, обновления не требуются, так сказать.       — Это просто безумство, — протянула я, пытаясь прикинуть, как вообще такая херня могла прийти мне в голову. Лучше б фанфик села писать, чесслово.       «Я тоже так думала, но это было забавно. В любом случае, вы потратили на это очень много времени, а потом в какой-то момент ты просто отключилась и оказалась в больнице».       — «В какой-то момент»? Как много времени прошло?       «Около месяца».       Твою же мать. Я не ожидала, что тайминги так разительно будут отличаться. Если я проведу в игре по сюжету около месяца, а может, и того больше, то что будет, когда я очнусь? Вдруг я там уже постарею? Или меня уже закопают в могилу…       — Нора, блять, если они захотят похоронить меня, укради мой труп и лучше сожги, я не хочу однажды очнуться в гробу.       «Не переживай, я уверена, до этого не дойдет. Но окей, заметано. В случае чего я сожгу тебя и буду хранить твой пепел в вазочке у себя дома».       — Спасибо, ты настоящий друг.       «Обращайся. А теперь я продолжу. Недавно со мной связался тот твой друг и спросил, могу ли я передать ему материалы вашего проекта. Они, в основном, хранились у тебя на компе, и чел хотел хоть как-то поддержать полудохлую тебя и продолжить работу над этим дерьмом».       — Как мило с его стороны.       Я огляделась по сторонам. Улица была пустынна, и я задумалась, а слышит ли еще кто-нибудь голос Норы. Ведь, если нет, то это выглядит так, словно я общаюсь сама с собой. Реально шизофреник.       «Ага. Ну, вот я сегодня и пришла к твоим родителям за ноутом. Они отдали мне его, и я забрала компуктер домой, чтобы покопаться и найти проект».       — Так ты все-таки рылась в моих папках, сволочь.       «Немного. Ничего там интересного нет, к твоему сведению. Ну, так вот. Я нашла файлы этой игры и из интереса запустила. Она грузилась очень долго и хрен пойми к чему подключалась. Я вообще не думала, что оно заработает, но вы, видимо, сделали уже черновой вариант и собирались либо подкорректить что-то, либо добавить дополнительные хрени, я не знаю. Но в любом случае игра запустилась. И я увидела тебя с Мерло».       Мое сердце пропустило удар. Я не знаю, почему, но откуда-то взялось ощущение… счастья? Какое-то волнительное чувство, словно я вот-вот узнаю ответы на все загадки мира. Абсурдная ситуация мало-помалу начинала складываться в пазл, и мне это нравилось.       — В смысле? Здесь? Сейчас?       «Да, сейчас. Вы сидели и ужинали. И болтали о какой-то ерунде. Я сначала подумала, мол, что за хрень, вы реально такую скукоту прописывали и так детально, зачем. Но потом я поняла, что на экран выводятся слишком странные фразы».       — Какие фразы? И, погоди, ты имеешь в виду, что все это выводится на экран? В смысле… Ты сейчас меня не слышишь, а читаешь?       «Да, именно так, я не слышу твоего голоса».       — Но я слышу твой. Вернее, не твой, а какой-то машинный. Как ты это делаешь?       «Здесь сбоку есть что-то вроде чатового окна. В какой-то момент я просто начала вводить твое имя, пытаясь разобраться с интерфейсом. И обнаружила, что ты меня, оказывается, слышишь. Фигня в том, что поведение Кирс на экране, слова и мысли были неестественными для игрового персонажа. Даже учитывая, что вы заменили героиню… Она не могла знать сюжет. А ты думала о сюжете наперед. Вот у меня и чет щелкнуло в голове, и я решила написать».       — Вау, подумать только, ты могла бы и не заметить этого, жесть. Это реально жутко. Ты бы просто прошла мимо и…       «Ага, типа того. В общем, я не знаю, что мне сейчас делать, но я очень рада тому, что могу держать с тобой связь хотя бы так. Надеюсь, ваша тупая игра не вылетит в какой-нибудь момент, и я буду продолжать держать связь».       — Блин, у меня в голове не укладывается, как это может быть реальным. Я попала в свой же ноут? Или как? Я помню про всякие теории струн и еще хрень про то, что мысли материальны, что то, о чем мы думаем, вполне может отразиться в какой-нибудь параллельной вселенной… Но это действительно чертовски странно и неправдоподобно.       «Ты начиталась своих исекаев и принимаешь реинкарнацию как данное, в то время как управления сюжетом извне еще нигде не видела, вот тебе и странно. А представь, как странно мне сейчас сидеть на своем собственном диване и разговаривать вот так с тобой. И видеть, как ты ходишь туда-сюда, прошу, хватит мельтешить, у меня от постоянной смены ракурса голова уже кружится».       — Ок, извини.       Где-то на другой стороне улицы послышались голоса, и я замолчала, вглядываясь в темноту. Появились мужчины, явно пьяные, но они даже не заметили меня и прошли мимо, скрываясь в одном из домов. И все же, я понизила голос.       — Что еще там есть в твоих прибамбасах? Может, ты сможешь мне как-нибудь помочь?       «Ну, как я и сказала, тут есть геймплей. Частичный».       — И что это значит?       «Это значит, я могу сделать вот так».       Я огляделась вокруг, пытаясь заметить хоть какую-нибудь махинацию с окружающими объектами, но ничего не происходило. А потом мои ноги сами собой пошли в сторону противоположного здания. Я не могла толком пошевелить ими так, как хотела, хоть и из-за моего сопротивления движения были явно дерганые. А потом все прошло.       — Хочешь сказать, ты можешь просто взять и повести меня куда-то? И какая в этом польза?       «Я полагаю, это позволяет не только перемещать тебя в пространстве. Возможно, геймплей предназначен непосредственно для боя. Хочешь попробовать, подобрать какую-нибудь палку и расхерачить окно в соседнем доме?»       — Вот уж спасибо, откажусь. Не хочу поднимать шум.       «Твое право. В любом случае, это стоит опробовать в перспективе».       Я задумалась. А ведь действительно, это может быть полезным. Я не имею навыков владения мечом, зато Нора, наверное, сможет в случае чего взять инициативу на себя и сделать моим телом всякие боевые штучки. Все-таки скиллы задрота ей на что-то да даны.       — Ты как в играх, в которых надо драться?       «Ну, я играла. Но управляла исключительно джойстиком».       — А нельзя что-нибудь в этом роде подключить к ноуту?       «Честно, хрен знает. Я попробую завтра что-нибудь придумать. В крайнем случае — будем учиться управлению клавиатурой. Но ты правда ничего не помнишь?»       — Да не помню я ни черта. Я только смутно знаю сюжет рутов Ульрика и Эльткрида, а еще начало рута Юне, на который я попала, когда очнулась в камере наверху. И все.       «То есть как это — двух рутов?»       — Что? Что тебя опять не устраивает, обвинительная ты зараза?       «Почему ты помнишь всего два рута? Ты прошла всю игру и не один раз. Ты буквально наизусть помнила все, что в ней творится, потому и писала сюжет вашего проекта одна ты».       Я зависла.       Какого черта.       Значит, мои знания об этой игре были куда шире, чем я имею сейчас, но что-то, поместившее мой разум в тело Кирс, решило послать меня на хер и ограничить двумя сюжетками? Это как минимум несправедливо. С учетом, что это же нечто выкинуло меня изначально вообще на рут Юне, о котором я не помню ни черта.       — Ты знаешь, по какому руту я сейчас иду?       «Я ничего не знаю, тут в статусе нет ни одного путного слова. Хотя у тебя чуть-чуть подняты статы с Эльткридом. Но в то же время почему-то Юне не значится заблокированным персонажем, как это было в оригинальной игре. В смысле… при перемещении героини в Нижний мир, Юне блокировался как персонаж, оставшийся наверху. Равно как блокировались Инес и Адаже, когда она шла с Ульриком в особняк Эльткрида, и наоборот, блокировались Улька и Эльт, когда она им отказывала в работе. Насчет Эльткрида — ты с ним уже встречалась, выходит?»       — Э-э. Да, сегодня. Он, как и было в сюжете, просто появился здесь, весь такой «м-м, ты пялишься на меня, у тебя определенно есть вкус в мужчинах».       «Типичный Эльт. Но как давно ты уже в Нижнем мире?»       — Вчера прибыла.       «Понятно. И что теперь планируешь делать?»       — Я не знаю. Собираюсь проехаться по всем рутам и по возможности спасти всех, кого могу. Думаю, в таком случае есть шанс на то, что игра выпустит меня обратно в мой мир.       «Разумно, хотя я с трудом представляю, как ты это сделаешь. Вернее, вообще не представляю».       Я промолчала. А что сказать? Я сама без понятия, как это все осуществить. Надо серьезнее отнестись к делу и составить план, а иначе я ничем не отличаюсь от каноничной Кирс Тистеллы, которая только и делала, что ждала удобных сюжетных поворотов для осуществления своих действий.       — Нора, ты сможешь мне помочь? — спросила я, опускаясь на порог дома. Стояние на ногах довольно выматывает, я не привыкла так много двигаться. Хотя это тело должно быть выносливым по идее.       «Смотря чем, — отозвалась моя подруга в то же мгновение. Как же хорошо, что она умеет быстро печатать, и наш разговор практически походит на живой. — Я сделаю все, что в моих силах, но, как ты видишь, в моих силах не так много».       — Да, да. Я постараюсь многого не требовать…       Так, хорошо. Сейчас надо разобраться, в чем у меня может быть преимущество в сложившейся ситуации. Нора не может особо влиять на игру, кроме как управлять моим телом. Но мне не то чтобы это особо нужно. То, что на данный момент действительно важно, это…       — Нора. Ты можешь мне подсказывать сюжет?       «В плане?»       — Я не помню ровным счетом ничего, а значит, могу легко проебаться на неизвестных мне вещах. Я постараюсь контролировать все, что помню, например, сейчас я хочу попробовать не дать Финну сойти с ума. Точнее, нет, я обязательно уберегу его от этого помешательства. Но я даже не знаю, к какому руту склоняется моя история. Меня очень напряг тот факт, что, очнувшись в игре, я оказалась в начале ветки Юне. И отказалась от нее. В итоге я здесь. Я уже пошла не по сценарию, так что, думаю, может активироваться событие любого рута… Или еще что похуже. Поэтому мне нужен максимум знаний, как о внешних опасностях, так и о самих героях игры. Я хочу быть готова к любому дерьму. И я хочу спасти их всех.       «Ты как-то слишком серьезно относишься к миру, которого даже не существует».       — Экскьюз ми, но лично для меня он сейчас более чем существует! — вспылила я, всплескивая руками и задевая одной из них стоящий рядом ящик. «Задевая» — мягко сказано: я со всей дури влепила по нему рукой, отчего по всему телу как будто прошелся электрический разряд, и я согнулась в три погибели, прижимая руку к груди. — Ай-й… Гх-х. Это не тебя, знаешь ли, Заксен уже успел оттаскать за волосы. И не ты только что заработала себе синяк ударом об ящик. Так что заткнись. Для меня этот мир как минимум материален.       «Ладно, я поняла. Но фишка в том, что я тоже прошла только два рута. Адаже и Ульрика».       Вот это поворот. Ну да, Нора не из тех, кто осиливает подобные игры полностью. Я, помнится, тоже таким не маялась, пока не встретила «Паровую Тюрьму». Но сейчас ситуация другая. Мне нужен человек, который будет знать все!       — Так пройди, в чем проблема? Попутно будешь делиться со мной всеми подводными камнями и…       «Риелит и Мерло убьют».       Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Эти слова были слишком… неожиданно. Я прошла несколько рутов, но ни в одном из них эти двое не погибали. Или же?..       — Как?.. — прошептала я, но Нора, кажется, отчетливо меня услышала.       «Как только Кирс уходит с Ульриком. Либо же, в руте Адаже, когда ее во второй раз тащат в тюрьму После того, как она отказывает Ульрику во второй же раз. Приходит возлюбленный Риелит, с которым она попала в Нижний мир, и убивает за измену. Ну, и Мерло».       — Измену?       «Юзай мозг: она родила Мерло не пойми от кого. Вот ее мужик и взбесился, типа, какого черта, я тут пахал, чтобы заработать деньги, а ты в это время ноги перед каждым встречным раздвигала, еще и личинуса выносила».       — Так Риелит даже не в курсе, куда он ушел! — я едва не сорвалась на крик. Нора говорила обо всем этом безразлично, но… Для меня эти двое были живыми людьми. Настоящими. Теми, кто приютил меня — не Кирс, а именно меня.       «Да, он мудак. С одной стороны его можно понять, конечно… Но он все равно мудак, как ни крути».       Боже. Это же еще одна проблема на мою голову. Я-то думала, мне всего лишь нужно уберечь Финна от сумасшествия, а потом остановить Вайса, а потом… Что с Адаже и Инесом я, честно, не знаю, но что-то наверняка не такое грандиозное, как взрыв всего Верхнего мира. А тут, оказывается, еще одна проблема, и она ближе, чем можно было бы представить. Более того, я даже не знаю, как с ней справиться. Не понимаю. Ведь я планировала уйти с Ульриком, как только он появится. Но это приведет к неминуемой гибели Риелит и Мерло. Нет, я вряд ли смогу сама спасти их, не владея даже мечом, когда придет этот вооруженный дядька… Но я их хотя бы не оставлю. У меня будет шанс. Или нет…       — Нора, что мне делать…       «Ты же хотела спасти Финна? Так вперед».       — А что с Риелит и Мерло?       «Ну, мудак не должен появиться раньше Ульрика, так что предлагаю тебе не паниковать и прежде заняться Финном».       Логично, но я все равно не смогу продумать план спасения, когда подожмут сроки. Это неправильно. Если их жизнь зависит от меня, я не могу просто забивать на что-то, даже временно. Нора не понимает. Для нее это лишь игра и простые игровые персонажи, которые живут, чтобы умереть по сюжету. Но… какого черта.       Видимо, заметив, как я притихла, Нора вновь подала голос:       «Слушай. Тебе необязательно справляться с этим в одиночку».       Не увидев реакции на свои слова, она продолжила:       «Ты собиралась заняться спасением Финна. Как Кирс — ты его высший авторитет. Так что… что мешает тебе попросить его приглядывать за Риелит и Мерло? Он Гончая, у него меч и исключительное право рубить всех направо и налево. Он на изи защитит этих двоих».       — Господи. Боже. Мой.       Я закрыла лицо руками и подавила стон облегчения. Да, да, да, тысячу раз да! Она права. Я же действительно могу… Но не будет ли у Финна проблем из-за этого? И если он все же сойдет с ума… Не станет ли нападать сам? Хотя этот вариант все же заблаговременно лучший из всех, что могли бы прийти мне в голову.       «Рада, что моя идея пришлась тебе по вкусу. А теперь — почему бы тебе не пойти спать? А я завтра сяду проходить руты, так и быть. Найди где-нибудь блокнот с ручкой, чтобы записывать все, что я тебе говорю. Я не смогу всегда быть рядом».       — Да, да. Конечно. Но сейчас спать не пойду, мне надо дождаться Риелит.       «Я не могу сидеть с тобой, у меня уже глубокая ночь. Так что я ливну, а ты постарайся за это время ни во что не вляпаться. Мы не можем быть уверенными в том, что с тобой случиться, если ты умрешь в игре».       — Не нагнетай! И вали уже. А я тут… подумаю.       «Хорошо. Ночи, Далия».       Пробормотав что-то в ответ, я уставилась в одну точку и подперла голову рукой.       Итак, что мы имеем? Сейчас вернется Риелит, и я спрошу у нее насчет мытья и прочего. Потом лягу спать. Завтра начну сторожить лифт, чтобы встретить Финна первой и… Что я ему скажу? Ни в коем случае нельзя говорить, что я — не Кирс. В лучшем случае он сочтет это помутнением рассудка. В худшем же — поверит и… станет ненавидеть меня, ведь я не его драгоценная возлюбленная. Ох, это сложно. Да и объяснять все было бы слишком долго. Нужно просто… дать ему понять, что я здесь, и попросить найти меня по возможности. Там уж я сама займусь промывкой мозгов. Еще не знаю, что именно повлияло на его психику (пытки Заксена? Но не настолько же…), но я должна уберечь парня от всех возможных… факторов. А еще надо бы разобраться, почему Инес не сошел с ума так же, как Финн. В плане… Инес же тоже добрая булочка, но тем не менее вице-командир Гончих — и уже довольно давно. Что есть у него, не позволяющее превратиться в безумца? Ах, точно. Если бы я способствовала сближению Финна и Инеса…. Если бы это вышло, с Финном точно было бы все хорошо! Да и Инес не чувствовал бы себя одиноким. И поддержка бы у него была.       Я стукнула кулаком по ладони, как обычно это делали персонажи аниме, когда им в голову приходила идея.       Отлично. У меня есть план действий на ближайшее время, хотя он и мутный донельзя. Нужно будет попросить Мерло показать мне дорогу к лифту и… ни за что не брать его с собой. Там опасно. Все мои махинации никак не должны коснуться этих двоих. Если я и попаду в неприятности, то нужно будет это вывернуть как-нибудь так, чтобы уберечь от последствий окружающих меня людей. Я не могу позволить, чтобы из-за меня и Кирс пострадало еще больше невинных.