***
— Алиса, мы здесь! — крикнула Аленка, пытаясь разглядеть в толпе высших сливок общества, находившихся здесь в огромно количестве, хрупкую магичку. — Что тут происходит?! — Девчонки, помогайте! Сегодня во дворце слет сказочных послов! И как обычно в стиле Визиря предупредил за тридцать минут до начала, со словами: хочешь жить умей вертеться! А эти, — она кивком указала на дерущихся представителей двух сильнейших государств, — Устроили тут! — Саша, Вася, Влад, остановите их! — поняв и приняв, что дело дрянь, я приступила к решению любимых Машиных проблем, то есть насущных. — Стесняюсь спросить как! — рыкнул Абрикосов пытаясь разнять огромного тролля и каменного орка. — Стойте! Давайте обсудим проблему! — Вася вставший между выше упомянутыми представителями высшего света, пытался рассказать им про решение конфликта словесной дуэлью, судя по силе удара от которого парень отлетел, орки не считали психологию серьезной наукой. — Правильно! Побеседуй с ними, они жаждут общения! — Морок, наблюдавший за всем этим «тик-таком» маленькими глотками потягивал вино. — А ну хватит! — применяя усилитель голоса, гаркнула я. Послы затихли, у некоторых на лицах проскользнул стыд, явление в «высших слоях» редкое кстати. — Уважаемы гости займите, пожалуйста, свои места! — Варя, ты мой бог! — довольная Алиса попыталась поцеловать меня в щеку. — Всегда, пожалуйста! — увернувшись от ее пылких объятий, отыскала в толпе Морока. Не знаю зачем, но в последнее время это стало привычкой.***
Опасность, она отчетливо ощущалась кончиками пальцев. Словно воздух в помещении стал единой вязкой субстанцией, словно яд поражающей легкие. Мне донельзя знакомо это чувство, ожидание чего-то ужасного и неисправимого. — Тоже ее чувствуешь? — незаметно подошедший Морок, при обнял за талию. — Руки убрал, — выпутавшись из кольца его рук, гневно посмотрела на того, у кого имелась лишняя пара конечностей. — Ой, ладно тебе! Нас все равно никто не видит, — он весело подмигнул, прислонившись спиной к мраморной колонне. — А кто сказал, что меня волнует, кто нас может увидеть?! Может мне неприятно?! — Для этого не нужно быть телепатом, у тебя все на лице написано… И да, не ври хотя бы себе, — Морок моментально оказался непростительно близко, одним резким рывком зажав меня между колонной и своим телом. — Тебе все нравится, — промурлыкали в мою шею, нежно целуя в висок. — Хватит, пожалуйста, — взмолилась, осознавая всю трагичность картины. Если он еще раз вот так поцелует, я просто лужицей растекусь. «Это все не правильно», — навязчивая мысль никак не давала покоя. Почему всюду эти дурацкие правила?! Нельзя то, не вздумай это! Ты же принцесса, ты не можешь так поступать! Именно эти стандарты медленно и верно превращали юных принцесс в дешевых и очень удобных кукол. Страх сделать хоть что-то не так, лютая боязнь хоть раз не увидеть в глазах родителей одобрение… но ведь все это было так давно? Неужели все попытки забыть прошлое были бесполезны, и я так и осталась всего лишь марионеткой зависящей от чужого мнения. Где-то в глубине души во мне оставалась вера на лучшее. Вера в любовь родителей к своему пускай и непутевому по королевским меркам, но все-таки родному чаду. А еще никак не оставляла в покое фраза сказанная той странной провидицей, которая на деле оказалась обычной шарлатанкой: «сколько не моли розу стать ромашкой, она все равно останется розой и продолжит растить шипы». — О чем думаешь? — зарывшись, лицом в мои волосы поинтересовался Морок. — О правилах… Ненавижу правила! — Я тоже ненавижу, видишь как много у нас общего! — усмехнулся он. — Сколько не моли розу стать ромашкой, она все равно останется розой и продолжит растить шипы, разве не так? — Зачем молить ее стать ромашкой? Можно просто посадить два цветка вместе, тогда каждый будет видеть, только тот который желает, — в его словах была доля смысла, и эта доля мне несказанно понравилась! — Потанцуем? Морок улыбнулся. Глядя на меня с таким обожанием, что не улыбнуться в ответ было просто невозможно. — Прости, Колючка, не сейчас. Мне нужна твоя умопомрачительная способность вовремя сваливать, оттуда, где нас по идее быть вообще не должно. — Кто бы, сомневался, — громко возмутилась я, ныряя вслед за парнем в очередную нишу, скрывающую нас от посторонних глаз.***
Шли мы долго. Удивительно как вообще прислуга в этом лабиринте минотавра не путается. Тут ведь, уйма коридоров, тайных ходов и дверей ведущих в никуда. — А нам еще долго идти? — Колючка, не ной, почти пришли! — Ты так говоришь последние двадцать минут, а мы до сих пор никуда не пришли! — Ты зануда, а как же романтика? Приключения?! Разве ты не читаешь всю эту девчачью дичь? — Нет, предпочитаю философию и историю. — А роман «Тайная страсть» под твоей подушкой, просто так лежит?! — парень усмехнулся. — А вот нечего по чужим подушкам лазать! Скажи спасибо, что я не веду себя как героиня того романа! — Зря, та сцена на триста девятой странице мне очень понравилась, правда подкорректировать немного надо, ты ниже главной героини и мне неудобно будет…. Хотя, так уж и быть потерплю! — Морок мечтательно закатил глаза. Я вспыхнула сцена на триста девятой странице, была вообще моим экскурсом «во взрослый мир» сказать, что нерадивая читательница была немного в шоке, ничего не сказать. Хорошо хоть девочки не нашли мой «самоучитель», а то неделю стеба и подколок была бы обеспечена. Дальше шли в полной тишине, нарушаемой лишь едкими подколами парня. Я же все оставшееся время разглядывала носки собственных туфель, они кстати ничего, симпатичные. — Мы пришли! — возвестил довольный маг, галантно пропуская меня вперед. — Стесняюсь спросить, чем эта подсобка отличается от всех остальных в этом «дивном» месте. — Колючка, ты ничего не понимаешь. Ищи, давай! — Ты хотя бы поясни, что мы ищем! — Артефакт, сосредоточься, ты же тоже сильный выброс магии почувствовала. — Это был не артефакт! — тихо оседая на пол, простонала я. — Тогда, что же?! — Это смерть…- еще раз осмотрев шкаф, вернее его содержимое, пришла к неутешительному выводу. Трупы не были диковинкой. Еще на первом курсе колледжа нас учили целительскому делу, в который также входила практика на мертвецах. Да и во дворце признаться честно, убийства было не редким явлением. Только сейчас, мне в первый раз стало по-настоящему жутко. Тело девушки было обезображено, тонкие порезы на лице, руках. Следы от веревок и инъекций, подозреваю, использовали наркотик, ее в отличие от магии отследить невозможно. Самое ужасное, то, что девушка была в сознании, все время пока ее резали. Она чувствовала, но не могла ничего сделать. — Тварь! — гладя на обезображенное тело Алиши, слезы невольно сами покатились из глаз. — Не стоило, тебя сюда брать, — парень с безразличием разглядывал повреждения, не испытывая ничего кроме отвращения к трупу. — Мы должны позвать стражу! Сделать, хоть что-то!!! Этого ублюдка еще можно найти! — Никто не будет никого искать, — он устало потер виски, — Она продала душу черному магу, такие как, она отбросы, не стоит их жалеть. Полагаю, прикончил ее хозяин, — потеряв к искореженному телу весь интерес, Морок помог подняться на ноги и приобняв за плечи, потянул к выходу. — Нет… Она тоже человек, нельзя это так оставлять! — Колючка, пошли! Этой твари туда и дорога, поверь мне на ее руках столько же крови сколько соли в море! Дальше слушать меня не собирались. Парень запер дверь, не смотря на все мои протесты, оставляя тело девушки не тронутым. Он вообще стал каким-то другим, отстраненным, словно совсем иной человек. Единственное, что осталось прежним, так это дымчато синие глаза и рука, сжимающая мою ладонь.