Final destination 3 by Christa Faust

Венди сидела на заднем сиденье машины "скорой помощи" на стоянке у "Бутчи Бургер". Фельдшер осматривал все маленькие порезы и ушибы, которые она получила от падения на асфальт, а также от осколков летящего стекла и автомобильных деталей. Был уже ранний вечер, и огни полицейских машин, пожарных машин и машин скорой помощи отражались от сверкающего черно-белого клетчатого фасада ресторана и ветровых стекол припаркованных машин на стоянке. Горели и более яркие огни-резкие белые лампы телевизионной группы новостей, делающей стойку перед вывеской фирменного знака ресторана, веселый антропоморфный Бостон-терьер со шляпой шеф-повара между заостренными ушами и огромным, размером с праздничный торт гамбургером на блюде, высоко поднятом в одной лапе. Она вздрогнула, когда еще два санитара покатили упакованные останки Фрэнка щеки к другой машине скорой помощи на каталке. Там был еще один, меньший пластиковый пакет, лежащий поверх стандартного размера мешка для тела. Это мог быть чей-то забытый обед, но Венди знала, что на самом деле это была голова Фрэнка. Женщина, которая выковыривала стекло из предплечья Венди, подняла глаза от своей работы, когда почувствовала, как дрожь пробежала по телу Венди. Фельдшер была высокой блондинкой с плохим цветом лица и толстым, слегка коренастым телосложением. Выражение ее лица было сочувственным, но серьезным. — Мне очень жаль, — сказала она. — Я знаю, что это не очень хорошо, но ты действительно должна попытаться успокоиться для меня." — О, — сказала Венди. — Ну да. Извиняюсь." Кевин пересек парковку, оглядывая толпу, пока не заметил Венди. Его окровавленная куртка была снята и вывернута наизнанку, перекинутая через руку. Темно-серая рубашка под ним была расстегнута у горла и почти чистая, за исключением одного-двух пятнышек вокруг воротника. Он снял галстук и сунул его в карман брюк. Последние несколько дюймов галстука торчали, как полосатый язык. На одной щеке у него была перевязанная рана, а на левом запястье-более толстая повязка. Как и она, он был весь в царапинах и синяках. Он хмуро посмотрел на нее, одновременно обеспокоенный и встревоженный. — Э-э, нам нужно ... …" — Он указал подбородком и глазами на обозначенную дорогу. — Да, это так, — ответила Венди, кивая и отводя свою руку от фельдшера. — Послушай, я в порядке. А сейчас мне нужно домой." — Но Мисс ... — запротестовал фельдшер. — Правда, — настаивала Венди. — Я в порядке, честное слово. Спасибо." Двое полицейских в форме Маккинли подошли к Кевину сзади. Один был красивым и темноволосым, а другой-светловолосым и некрасивым. — Мисс Кристенсен? — сказал тот, что был красив. — Я офицер Кларк. — Он указал на своего напарника. — Это офицер Полански." Венди кивнула: Она хотела было спросить, не связан ли этот светловолосый Полицейский с бывшим директором Романом Полански, но решила, что он либо обидится, либо вообще не поймет, о ком она говорит. — Нам просто нужно получить быстрое заявление, — сказал Полански. Венди вздохнула и выдала двум копам короткую версию, версию без фотографий или холодного, жуткого чувства, которое у нее было прямо перед аварией. Фельдшер воспользовался этой возможностью, чтобы продолжить работу над рукой Венди, пока она говорила. Полански внимательно слушал и тщательно записывал, но в глазах Кларка было что-то такое, что заставило Венди подумать, что он чувствует нечто не кошерное. Это осознание заставило ее захотеть уйти от него как можно дальше. Как бы хорошо ни было иметь на своей стороне кого-то официального, она не была настолько глупа или наивна, чтобы думать, что полицейский купится на их сумасшедшие теории о катастрофе и связи с аварией в парке Ред-Ривер. — Ну что ж, — сказал Полански. — Я думаю, мы все здесь закончили." — Можно я подвезу тебя домой? — Предложил Кларк. — Этот грузовик в значительной степени разбит." Кевин бросил на Венди предостерегающий взгляд, и она поняла его слова четко и ясно. Здесь было так много о чем поговорить, и Венди не могла сдержать волну паранойи. Она не хотела находиться рядом с полицейскими, да и вообще со взрослыми тоже. — Все в порядке, — сказала она. — Мы можем дойти до моего дома пешком. — Она повернулась к Кевину. — Я подвезу тебя домой оттуда, хорошо?" — Разве твоя машина не вернулась на кладбище? — Спросил Кевин. — Нет, — сказала Венди, качая головой. — Мама подвезла нас с Джули на похороны." Кевин кивнул и повернулся к полицейским. — Все равно спасибо, ребята, — сказал Кевин. — Все будет хорошо. Это было довольно травматично и все такое. Нам вроде как нужна прогулка, чтобы, ну ты знаешь, очистить наши головы." Кларк кивнул: — Ладно, — сказал он. — Если ты уверена, что все будет в порядке." — Конечно, мы уверены, — сказала Венди. — Пожалуйста, имейте в виду, — сказал Полански. — Есть несколько новых ссылок на веб-сайте полиции Маккинли, которые приведут вас к различным консультациям по травмам и группам поддержки, если вы чувствуете какую-либо потребность в такого рода вещах." — Спасибо, - сказал Кевин, стараясь говорить искренне. — Вот это здорово. Мы... ах... мы действительно ценим это." — Тогда все в порядке, — сказал Кларк. — Возьми мою карточку, если вдруг вспомнишь что-нибудь еще, что может иметь отношение к несчастному случаю." Он протянул визитку Венди. — Это мой личный номер, — сказал он ей. — Двадцать четыре на семь." — Да, здорово, — сказал Кевин, нахмурившись, когда перехватил карточку и сунул ее в карман. — До свидания, — сказал Кларк. Они с Полански развернулись и направились к своей патрульной машине. Фельдшер коснулась рукой в перчатке запястья Венди. — Вот, — сказала она. — Просто позволь мне ... …" Врач наложил на руку Венди повязку и осторожно разгладил ее. — Ладно, — сказала она. — Вы все уже готовы идти." — Спасибо, — сказала Венди. — Со мной все будет в порядке." Кевин помог ей подняться на ноги, и они направились через парковку к улице. — С нами все будет в порядке? — Спросила Венди, внезапно взглянув Кевину в глаза. Он поколебался, потом решительно кивнул. — Да, — сказал он. — Да, с нами все будет в порядке. Мы просто должны разобраться с этим, вот и все." Венди откинула челку со лба. — Я действительно надеюсь, что ты прав, — сказала она. — Ты можешь поверить, что этот мерзкий коп так к тебе подкатывает?- Сказал Кевин. — Это мой личный номер. Ну и подонок же ты." — Что угодно. — Венди пожала плечами. — Это не имеет значения." — Конечно, это имеет значение, — сказал Кевин. — Если бы он не был полицейским, Я бы так сделал.…" — Эй, пошли, — сказала Венди, останавливая его, пока он не разозлился и не впал в какую-то мальчишескую истерику. — У нас есть более важные вещи, о которых нужно думать прямо сейчас." — Да, — сказал он, когда они продолжили свой путь, направляясь вверх по холму к ее участку. — И все же ... …" — Что действительно беспокоит меня во всем этом, — сказала она, — Так это то, как... как все это кажется порочным. Как откровенно ... — она вздрогнула и обхватила себя руками. — Как он умер. Как Эшли и Эшлин умерли - так жестоко. Это не просто то, о чем мы говорили раньше, как будто смерть-это какой-то бухгалтер, просто пытающийся сбалансировать бухгалтерские книги. Это как будто смерть злится на нас за то, что мы сбежали от нее в первый раз, и наказывает нас за это сейчас. Ну почему Фрэнк не умер во сне? Почему эти девушки не могли ... не могли ... ну, я не знаю, передозировать Ксанакс или что-то в этом роде?" — Спокойно, — сказал Кевин. — Очень просто. Давайте вернемся назад. Давайте попробуем разобраться в этом по-научному. Помимо того, что он, ну, порочен, что нам говорит Смерть Фрэнка?" Венди взглянула на него сквозь челку. — Ты сейчас делаешь то же самое с мистером Паркингтоном из первого курса обществознания, — сказала она. Кевин усмехнулся: — А Разве Это Я?- Он отвел взгляд. — Наверное, так оно и есть. Ну и ладно. О чем это я говорил? — Он посмотрел вниз, на тротуар под их ногами. — Ну ладно. Смерть Фрэнка говорит нам о двух вещах, я думаю. Во-первых, теория о том, что выжившие в катастрофе умирали по порядку, кажется правильной. Фрэнк был позади Эшли и Эшлин на Каботажном судне, и он умер после них. Во-вторых, теория о фотографиях, предсказывающих, как будут происходить смерти, на самом деле не окупается." — Может быть, — сказала Венди. —Я все еще не уверена в этом.…" Кевин продолжил, перебивая ее. — Пошли, — сказал он. — Мы смотрели фотографию Фрэнка прямо перед его смертью. Он же на чокнутой лестнице, да? Ну, там не было никакой веревки, связанной с его смертью. Никакой лестницы. Никаких плюшевых игрушек. Никаких Губка Боб Квадратные Штаны." Они свернули за угол на тихую, ухоженную улицу Уэнди. — Но у меня было такое сильное чувство по поводу фотографии Эшли и Эшлин, — сказала она. — Я ... …" Она вдруг остановилась, закрыла глаза, опустила голову и отвернулась. Кевин осторожно положил руку ей на плечо. Она чувствовала, что он хотел бы обнять ее, но не сделал этого. Они оба стояли чопорно в стороне и чувствовали себя неловко. — Ну и что же? — Спросил Кевин. — Что случилось? Ты только что что-то придумала?" Венди покачала головой: — Нет, нет, — сказала она. — Да так, ничего. Это просто поразило меня внезапно. Просто ... все это, понимаешь? — Она вздохнула и продолжила идти, отстраняясь от прикосновения Кевина. — Прошу прощения. Я должна была просто уехать из города сразу после аварии, как и хотела. Было бы лучше не знать всего этого." — Нет, — сказал Кевин с неожиданной горячностью. — Ни разу. Это полный полицейский выход. Никогда не бывает лучше оставаться невежественным. Умышленное невежество - это просто сознательная сдача контроля." Венди подняла на него глаза. — Сознательное невежество - это просто сознательная потеря контроля, да? — она ухмыльнулась и отвела взгляд. — Ты слышал это в одном из тех самоподдерживающихся видео-рекламных роликов или что-то в этом роде?" Кевин нахмурился, выглядя искренне уязвленным. — Перестань опекать меня, Венди, — сказал он. — Ты считаешь меня глупым только потому, что я спортивный, но ты же ничего обо мне не знаешь. Ты понятия не имеешь, каково это-жить с отцом, который называет тебя педиком, если ты используешь слово с более чем двумя слогами, или кучкой так называемых друзей, которые поместили бы криогель в Джок, если бы они когда-нибудь узнали, что вы на самом деле любите читать. Ты учишься держать голову опущенной, держать дерьмо при себе и открываться только тем, кому доверяешь. Это единственный способ выжить." — Я и не знала, что ты любишь читать, — тихо сказала Венди. — Ты ведь никогда не спрашивала, правда? — Сказал Кевин. — Ты всегда списывал меня со счетов как тупого друга Джея-качка. Я вовсе не такая тупица, как ты думаешь, Венди." — Я не думаю, что ты тупица, — сказала Венди. Прежде чем она поняла, что делает, она протянула руку и коснулась колючего угла его челюсти, как раз под этой трехдюймовой раной, закрытой аккуратным маленьким рядом прозрачных сегментов ленты. Он посмотрел на нее своими обиженными голубыми глазами, и она поняла, что он прав. Она обращалась с ним как с тупым качком. Она никогда по-настоящему не давала ему шанса. Джейсон пытался сказать ей, что в Кевине есть нечто большее, чем она себе представляла, что за грязными шутками и дурацким фарсом кроется интеллект и глубина, но она ему не верила. Но мысли о Джейсоне, поглаживающем теплую небритую щеку своего лучшего друга, смотрящем в его голубые глаза и пытающемся подавить бесспорное влечение, которое она чувствовала, скручиваясь и выходя из-под контроля, наполняли ее горячим, тревожным конфликтом. — ЭМ... — сказал он, опустив глаза и отводя их в сторону. — Нам лучше ... …" Она отдернула руку и сжала пальцы в кулак. — Хорошо, — ответила она. И вдруг они оказались перед ее домом. Она встала вполоборота к нему. — Ты можешь просто подыграть мне, зайти и еще раз посмотреть на фотографии? — спросила она. — Мы можем посмотреть на ту, которую я не распечатывал. Это поможет нам вспомнить, где все сидели." — Конечно, — ответил Кевин, пожимая плечами. — Это не повредит. Давай посмотрим." … Через несколько минут Венди и Кевин сидели перед компьютером в ее комнате, просматривая фотографии, сделанные Венди в ночь выпускного экзамена в Ред-Ривер. Было немного странно видеть Кевина здесь, в ее комнате, в ее внутреннем святилище, в ее собственном маленьком мирке. Она встречалась с Джейсоном уже три месяца, прежде чем почувствовала себя достаточно комфортно, чтобы пригласить его в свою комнату. Она отодвинула мягкую белую скамью от своего туалетного столика и встала рядом со своим изящным современным стулом. Кевин неловко сидел на слишком короткой скамейке, согнув длинные ноги и подтянув колени к подмышкам, и смотрел на экран компьютера Венди. Венди вытащила фотографию, которую она сняла в последней машине по дороге к началу открытых файлов. Это было не очень хорошо. Дежурный, который ругал ее за фотоаппарат, поднял руку, когда она делала снимок. Широкое клетчатое пятно его рукава блокировало середину кадра. — Ладно, — сказала она. — А вот еще один, на котором изображена вся машина. Это отстой, но это все, что мы должны сделать прямо сейчас. — Она внимательно изучила его, а Кевин нахмурился через ее плечо. — Я почти уверена, что мы получили заказ на посадку прямо перед этим. — Она указала на экран. — Там маленькие пустые белокурые головы Эшли и Эшлин, а позади них Фрэнк с фотоаппаратом в руках." Она указала на компактную видеокамеру, висевшую высоко над рядом голов. Этот властный придурок-дежурный ничего не сказал Фрэнку о своей камере. Она указала пальцем на одинокую темноволосую голову в соседнем вагоне. — Позади него Льюис, — продолжала Венди, — А за ним близнецы-готы Йен и Эрин. Посмотри на волосы Эрин здесь. — Она указала на спутанные сине-черные дреды, торчащие из-за волосатого запястья служащего. — А потом мы, верно?" Кевин наклонился ближе, щурясь на экран. — Подожди минутку. Я думаю, что там есть пара детей перед нами, но рука парня блокирует их. Я не могу понять, кто они такие. Все, что я вижу-это маленький кусочек толстовки и рука." Венди присмотрелась внимательнее, прищурившись. — А разве они не были сброшены? — Спросила Венди. — Не забывай, что это были всего лишь дети. Они были слишком коротки, и дежурный заставил их слезть." — Я в этом не уверен, — сказал Кевин, откинувшись назад и перенеся свой вес на маленькую девичью скамейку. — Я почти уверен, что эти дети были выброшены до того, как... Ну... ты знаешь... до твоего видения. В последнюю минуту в вагон вошли еще двое ребят." — Так что, может быть, они остались и погибли в катастрофе, — предположила Венди, пожимая плечами. Кевин отрицательно покачал головой. — Нет, — сказал он. — Может быть, ты и не помнишь, но когда мы с Льюисом начали это делать, парень, который управлял аттракционом, открыл вагоны с седьмого по двенадцатый. Поезд состоял из двух секций: с первой по шестую и с седьмой по двенадцатую. Все места в задней секции были заняты, и он заставил всех выйти." Венди нахмурилась, старательно сосредоточившись. — Оукай, — сказала она. — Хорошо, — продолжил Кевин, подняв шесть пальцев. — Итак, еще раз. Эшли и Эшлин сидели на седьмом месте. — Он опустил один палец. — Фрэнк был на восьмом месте, потому что он занял наше первоначальное место, чтобы попытаться снять девушек." — Хорошо, — сказала Венди. Кевин опустил еще один палец. — Льюис сидел в девятом кресле, — сказал он, сжимая другой палец. — Йен и Эрин были в десяти. — Еще один палец вниз. — И мы сидели на последнем месте. Это же двенадцатое место, верно?" Он сжал правую руку в кулак, оставив только один палец на левой руке. — Итак, эти двое детей, кто бы они ни были, сидели в одиннадцатом кресле, — сказал он, — А это значит, что их вышвырнули из поезда вместе со всеми нами. Вторая секция пошла нашей пустой." — Так кто же они? — спросила Венди. Кевин пожал плечами: — Вот об этом я и спрашиваю, — сказал он. — Может быть, мы могли бы спросить Льюиса, помнит ли он." Венди насмешливо фыркнула. — Да, конечно, — сказала она. — Я не думаю, что Льюис мог вспомнить, на какой стороне его тела была задница." — А почему ты так предубеждена против нас, спортсменов? — Спросил Кевин, подавляя смех. — Кевин, пожалуйста, — сказала Венди. — Льюис Ромеро так глуп, что думал, будто "судьба" - это новая подружка Джейсона." Кевин ухмыльнулся и пожал плечами. — Да, ты права, — сказал он. — Может быть, Льюис и классный защитник, но в ближайшее время он не будет изобретать лекарство от рака. Но, эй, а как же Йен и Эрин? Они могут быть странными, но они не глупы. Может быть, они что-нибудь вспомнят." — Ну, кем бы ни были эти дети, — сказала Венди, — почему они не вышли вперед, чтобы поговорить с нами? Все выжившие, казалось, собрались вместе из какой-то странной посттравматической физики, но только те, которые мы уже знаем. А почему не эти двое?" — Хммм, — задумчиво произнес Кевин. — Даже не знаю. Может быть, они вообще не были учениками Маккинли. Может быть, они приехали в гости из другого города или что-то еще, а затем вернулись после аварии. — Он указал на экран. — Кем бы они ни были, я думаю, что гораздо важнее попытаться выяснить, кто будет следующим. Как это будет происходить и как мы можем это остановить." — Верно, — сказала Венди, хмуро глядя на руку, преграждавшую путь двум таинственным пассажирам. Она понятия не имела, почему это так сильно ее беспокоит. Это было так, как будто она не могла отпустить его. — Но я не помню, чтобы кто-то еще умирал в моем видении. — Она закрыла глаза, пытаясь вспомнить. — Я помню, как Эрин и Йен упали, разбившись о землю. — Она еще крепче зажмурилась, чувствуя тошноту. — Тогда ... …" Она открыла глаза и посмотрела на Кевина. — Тогда ты, — тихо сказала она. Кевин положил руку ей на плечо. — Ладно, — сказал он. — Все нормально." — Нет, черт возьми, это не нормально, — выплюнула Венди, ударив себя в висок сжатым кулаком. — А почему я не могу вспомнить? Неужели я каким-то образом его заблокировал? Все остальное так ясно. — Она замолчала и посмотрела вниз. — Слишком ясно." — Не кори себя за это, Венди, — мягко сказал Кевин. — Прямо сейчас нам нужно сосредоточиться на выяснении, Кто следующий." Венди кивнула: — Ты прав, я знаю, — сказала она, стараясь успокоиться и сосредоточиться на предстоящей задаче. — хорошо, Льюис был позади Фрэнка, а значит, он будет следующим в очереди." — У тебя есть его фотографии? — Спросил Кевин. — Да, я тоже так думаю. — Венди наклонилась вперед и подтолкнула мышь. — Один из этих ... …" Она выключила изображение всего поезда и замерла. Она почувствовала, как рядом с ней напрягся и напрягся Кевин. На фотографии, которая была показана позади одной из фотографий всего поезда, была изображена Кэрри, улыбающаяся и выглядящая дерзко и счастливо, машущая в камеру. — О боже, — тихо произнес Кевин. Венди быстро закрыла фотографию и виновато посмотрела на него. — Извини, — сказала она. — Надо было мне её удалить." — Нет, — ответил Кевин, коротко покачав головой. — Ну и ладно. Просто ... просто шок на секунду. Я этого не ожидал." Он старался говорить об этом небрежно, но Венди видела, как ему было тяжело, так же как и ей каждый раз, когда она видела фотографию или даже что-то, что напоминало ей о Джейсоне. — Я знаю, что ты чувствуешь, — сказала Венди. — Все эти маленькие напоминания повсюду похожи на ловушки. Как только я думаю, что все под контролем, я вижу по телевизору какую-то дурацкую рекламу, над которой мы с Джеем вместе смеялись, и меня тошнит. Я думаю, что такие вещи будут происходить с нами всю оставшуюся жизнь, да?" — Да уж, — с горечью сказал Кевин. — Как бы долго это ни продолжалось." Венди поморщилась, и по ее коже пробежали мурашки. — Не говори так, — сказала она. — Я думал, ты сказал, что мы пройдем через это." — Да, конечно, — рассеянно ответил Кевин. — Так и сделаем." Он смотрел в окно квартиры Венди, находившейся за миллион миль отсюда. Венди снова повернулась к экрану, когда он внезапно заговорил, слова вырвались наружу, как будто он долго задерживал дыхание. — Я собирался попросить Кэрри выйти за меня замуж, — сказал он. — Сразу после окончания школы. Купил кольцо и все такое. Она все еще у меня. Это кольцо. Это было белое золото, вы знаете, потому что она ненавидела желтый цвет. Я держу его в ящике рядом с кроватью. Я... — он слегка поперхнулся, потом сглотнул и продолжил: — Я не знаю, что это такое. — Я ненавижу смотреть на него, но я не могу просто... избавиться от него." Венди подняла на него глаза, вспомнив, как Кэрри сказала Венди, что собирается расстаться с Кевином после окончания школы, и чувствуя себя виноватой под тяжестью этого знания, как камень в животе. Должна ли она ему сказать? Нет. Кевину не обязательно знать правду, решила она. По крайней мере, не сейчас. — Я... — начала она, желая вернуть ему уверенность, поделиться с ним чем-то своим болезненным, но ей было трудно заставить себя произнести эти слова. — Я собиралась... ну ты знаешь ... заняться сексом с Джейсоном той ночью. Мы собирались переночевать у него дома. — Она отвела взгляд, лицо ее пульсировало жидким жаром, как лава под кожей. — Это был бы мой первый раз." — Неужели? — Сказал Кевин, глядя на нее снизу вверх. — Ничего себе, он никогда не говорил мне об этом. Я не могу в это поверить. Он так долго умирал от желания, что я не могу поверить, что он мне не сказал. — Он рассмеялся, как бы защищаясь, немного неуютно. — Забавно, но на прошлой неделе, ну, то, что случилось, я действительно начала чувствовать себя немного ревнивой к тебе." — Ревнуешь? — Уэнди улыбнулась. — Обо мне? Кевин, без обид, но это звучит немного по-гейски." — Нет, я серьезно, — сказал Кевин с таким серьезным выражением лица, что она не смогла заставить себя снова пошутить на эту тему. — Я имею в виду, что мы с Джеем были лучшими друзьями с первого класса. Он был мне как брат. Еще ближе. Летом, перед тем как мы начали работать в Маккинли, мы порезали наши ладони и заключили договор кровного брата, что мы всегда будем вместе. Ни девушки, ни работа, ничто и никогда не разлучит нас." Он поднял свою мясистую мозолистую руку. На толстом месте чуть ниже большого пальца виднелась едва заметная белая линия шрама. — Ну, мы все были готовы отправиться в UNLV и все такое, но в последние несколько дней Джей начал вести себя очень осторожно. Я могла бы сказать, что это было действительно о тебе, о том, что мы расстались, но он не хотел говорить об этом, и я не хотела давить на него. Я боялась, что теряю его. Я видел, что у него было с тобой и, ну, я думаю, что это часть того, что заставило меня попросить Кэрри выйти за меня замуж. Я чувствовала, что мне нужно за что-то держаться. Произнося это вслух сейчас, это звучит так глупо." Он покраснел, сгорбив плечи от неловкости и смущения. Венди вдруг почувствовала себя ужасно. Ей было жаль Кевина, который чуть не потерял своего лучшего друга и подругу еще до того, как смерть забрала их. И она чувствовала себя плохо из-за того, что изменила свои отношения с Джеем, легкомысленно отнеслась к этому и вела себя так, как будто это не было большой проблемой, когда это явно было очень важно для Джейсона. Как там говорится в старой поговорке о 20/20 задним числом? Мальчик, которого она теперь видела слишком ясно. — Кевин, — сказала Венди, но тут же замолчала. Что она могла сказать в свете откровений Кевина? — Все нормально." Как только он слетел с ее губ, она съежилась. Что же такое в том, чтобы видеть, как кто-то страдает, что заставляет людей произносить эту бессмысленную и глупую фразу, как будто это было какое-то примитивное Моджо, чтобы изгнать боль и страдание. - Все нормально. Он сказал ей ту же самую глупость, и они оба знали, что все было настолько далеко не в порядке, насколько это возможно. — Я бы хотел, чтобы все было хорошо, — сказал Кевин меланхолично и побежденно. — Я действительно так думаю. Иногда мне кажется, что все уже никогда не будет хорошо." — Все, что мы можем сделать, это попытаться понять это дерьмо, — сказала Венди, пытаясь казаться сильнее, чем она чувствовала. — Найди какой-нибудь способ остановить это." — Ты права, я знаю, — сказал Кевин. — Давай посмотрим следующую картину." Она снова передвинула мышку и закрыла фотографию, на которой сестра показывала ей средний палец, а Перри стоял на заднем плане. За ней была фотография трусиков Стейси Кобаяши, которую сделал Кевин. Кевин покраснел и смущенно улыбнулся ей. — Это ты можешь пропустить, — сказал он. Венди потянулась, чтобы закрыть ее, но тут же остановилась, и по спине ее пробежала дрожь. — Подожди, — сказала она. — Смотри." Она наклонилась вперед, указывая за взъерошенный изгиб платья Стейси. Кевин посмотрел. На заднем плане кто-то шел мимо Стейси, но снимок был сделан с такой высоты, что трудно было разглядеть лица людей. — А это еще кто?" — Фрэнк, — сказала она. — Это Фрэнк Чик. И посмотри ... — Венди трясущимся пальцем указала на экран. Кевин посмотрел туда, куда она указывала. Фрэнк шел под потолочными вентиляторами крытой гостиной, но на фотографии было похоже, что вентилятор рубил голову Фрэнка. Кевин широко раскрыл глаза. — О Боже, — выдохнул он. — Фотографии действительно говорят о том, как все умрут. Мы просто смотрели не на ту картину." — Я не могу в это поверить, — сказала Венди. — Я смотрела на него раньше, несколько раз, и ничего не думала об этом. Это ни на что не похоже, но теперь, когда мы знаем, как умер Фрэнк... — Венди сглотнула. — Какой ужас!" Она вдруг разразилась беспомощными слезами. — Я ненавижу это, — горячо сказала она. — Я больше ничего не хочу знать. Мы ничего не можем сделать, чтобы остановить это безумие. Все, что мы можем сделать, это смотреть, как все умирают, один за другим, пока не настанет наша очередь. Я не хочу умирать. Я…" Слезы смыли ее слова, и она закрыла лицо руками. Все слезы, которые она держала в себе, выплеснулись наружу, и она заплакала о Джейсоне, о Кэрри, о Кевине, обо всех них и о себе самой. Это было слишком тяжело для любого человека. Она почувствовала руку Кевина между лопатками, легкое, неуверенное прикосновение. Не раздумывая, она слепо бросилась к нему, наполовину на низкую скамью, а наполовину на колени. Всхлипывая, уткнувшись лицом ему в грудь, она почувствовала, как его массивные мускулистые руки сомкнулись вокруг нее. Она все плакала и плакала, наконец-то выпустив наружу реку боли, которую держала запертой в своем сердце. Она понятия не имела, как долго он держал ее, но постепенно, в конце концов, ее мучительные рыдания стали утихать, уходя в никуда. Она прижалась щекой к мокрой от слез ткани его рубашки и вдруг остро ощутила, как он обнимает ее, как его тело прижимается к ней. Он был гораздо толще и шире в плечах, чем Джейсон, и его запах был совсем другим, уникальным и незнакомым: другое мыло, другой смягчитель ткани в рубашке, другой одеколон, другой гель для волос, а под всем этим-другое тело. Другой пот, другая химия, такая же привлекательная и захватывающая, как запах совершенно нового, никогда прежде не пробованного блюда в экзотическом ресторане. Она открыла глаза и сосредоточилась на быстром пульсе крови в мягком месте над его ключицей. Маленький изгиб его адамова яблока подпрыгнул и опустился, когда он с трудом сглотнул и резко втянул в себя воздух. — Венди, — сказал он. Она чувствовала, как его голос вибрирует в груди, отдаваясь эхом в ее скуле, где он прижимался к нему. — Я поклялся Джею, что буду защищать тебя, и это правда. Я не подведу его, и я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, несмотря ни на что. Ты меня слышишь? Несмотря ни на что. — Его голос надломился, стал хриплым от эмоций. — Защищать тебя-это все, что у меня осталось." Она подняла к нему лицо, встретившись с его пронзительным синим взглядом. Его зрачки были расширены, дыхание-напряженным и быстрым. Она чувствовала, как тает в его объятиях, теряя себя, теряя контроль. "Это безумие", - подумала она. Но потом они стали целоваться. Она понятия не имела, как это случилось, это просто случилось, яростно и внезапно, ужасная идея, но почему-то столь же неизбежная, как и все остальные смертельные столкновения, которые накапливались вокруг них. Во рту у него был привкус крови и крови от падения на асфальт, как будто она знала, что ее собственный вкус должен быть таким же. Она чувствовала, как ненасытное желание свернулось кольцами в каждом дюйме его мощного тела, желание, которое отражало ее собственное. Затем внезапно он отстранился от нее, вытирая рот тыльной стороной ладони, его глаза горели от стыда и смущения. — Я... — пробормотал он. — Мне очень жаль. — Он отвернулся, сжимая кулак на своем джинсовом бедре. —Твою мать. Я не знаю, что за чертовщина на меня нашло. — Он начал подниматься. — Я лучше пойду." — Нет, — тихо ответила Венди, положив руку ему на плечо и потянув обратно на маленькую скамейку рядом с собой. — Не уходи. Это не твоя вина, Кевин. — Она отпустила его руку и посмотрела ему в лицо. — Я думаю, что бы это ни было, оно проникло в тебя, ну, и в меня тоже." — Я просто... — сказал Кевин, не в силах встретиться с ней взглядом. — Это так странно. Теперь все так странно. — Он провел дрожащей рукой по своим взъерошенным волосам. — Я имею в виду, Я знаю, что Джей попросил меня позаботиться о тебе и обо всем, но я действительно не думаю, что это то, что он имел в виду." Венди расхохоталась, и ее захлестнула волна головокружительного облегчения, когда Кевин покачал головой и тоже засмеялся. — Наверное, нет, — согласилась она. — Просто так... — сказал Кевин. — Я чувствую себя так близко к тебе. Ты как будто единственный человек на земле, с которым я могу общаться. Я чувствую, что могу быть собой с тобой. Никто другой никогда не поймет, через что я прохожу." — Я знаю, что ты имеешь в виду, — сказала Венди. — Я рассказала тебе то, что не могла бы рассказать никому другому, потому что знаю, что ты действительно знаешь, что я чувствую, а не просто так говоришь, чтобы мне стало лучше." — Твою мать, — сказал Кевин. — Мне так стыдно, что я испытываю к тебе такие чувства. Как будто я ... изменял Кэрри только за то, что думала об этом. Я имею в виду, что даже не смог... — он опустил глаза и густо покраснел. — Ну... ты знаешь... дрочить ... с тех пор, как она умерла. Как будто это было, я не знаю, неуважительно к ней так или иначе." Венди посмотрела на него широко раскрытыми, недоверчивыми глазами. — Неужели? — спросила она. — Мне тоже. Это так странно, я чувствовала себя точно так же." Внезапно осознав, что она сказала, ее пальцы взлетели к губам, щеки вспыхнули от стыда и унижения. — Я не могу поверить, что только что сказала это, — прошептала она сквозь пальцы. — Я никогда не говорил об этом раньше. Даже с Джеем." Кевин улыбнулся, слегка скривив губы в уголке рта. — Это странно, не так ли? — сказал он. — Там все это закупорено виной и смятением, и сложными чувствами, которые даже не имеют никакого смысла. Единственное, что имеет смысл — это быть с тобой." Венди отчаянно хотелось обнять его, снова поцеловать. Вместо этого она прикусила внутреннюю сторону своей щеки и отвернулась. — Послушай, Кевин, — сказала она, глубоко и медленно вздохнув. — Я чувствую то же самое по отношению к тебе. Может быть, это просто какой-то странный побочный продукт того, через что мы проходим, какой-то психологический механизм совладания, распространенный среди выживших после травматических несчастных случаев, но я знаю, что не могу быть близкой с тобой прямо сейчас." Кевин выглядел таким подавленным, что она тут же почувствовала себя ужасно из-за своей прямолинейности. Почему она должна отталкивать всех, держать все свои чувства на расстоянии и в безопасности, просто чтобы сохранить контроль любой ценой? Разве любовь по самой своей природе не является потерей контроля? Вот почему они называют это влюбленностью в кого-то. Она взяла Кевина за руку. — Я же не говорю тебе отвалить, Кевин, — сказала она. — Я просто говорю, что сначала нам нужно позаботиться о других вещах. Сейчас все слишком страшно. Мы должны сосредоточиться на поиске способа остановить это безумие, чтобы выжить. А потом, когда все это останется позади ... — она сжала его толстые мозолистые пальцы. — Ну тогда мы просто примем все как есть. Ну что?" — Ну что ж, — сказал Кевин с серьезным лицом и крепко стиснутыми челюстями, — Тогда нам лучше взглянуть на фотографию Льюиса, а?" — Да, — ответила Венди, — Я почти боюсь смотреть на него сейчас. Я не хочу этого видеть." — Я знаю, — сказал Кевин. — Но помните о своенравном невежестве…" — ...это просто сознательная сдача контроля. — Закончила Венди. — Да знаю я, знаю." Она закрыла фотографию в трусиках. За ней была фотография Льюиса. Венди выдохнула. Кевин прошипел сквозь зубы. В свете последних событий это было пугающе многозначительно. Льюис был на испытании силовой игры. Картина настигла его в конце замаха, как раз после того, как молоток коснулся доски. Его руки и голова были опущены за плечи, отчего он казался безголовым. Прямо над ним вес был размыт, когда он взмыл вверх по перилам к колоколу. Но это так же легко можно было увидеть, как если бы она упала на него. — Боже мой, — сказала Венди. — Ему тоже отрубят голову." — Кевин ткнул пальцем в экран. — И посмотри на это. — Он постучал пальцем по фотографии. На заднем плане был изображен крутящийся аттракцион "дервиш" и рекламный плакат-карикатура на ближневосточного парня в феске, размахивающего двумя ятаганами. — Прямо сейчас Льюис находится в штате на тренировочном сборе по футболу. Готовимся к этой осени." — А-а? — Сказала Венди, ничего не понимая. — И что же? .. " — Блин, — сказал Кевин. — Ты хочешь сказать, что Кевин тупой качок действительно знает что-то, чего не знаешь ты? — Он ухмыльнулся. — Государственная команда называется "султаны"." — О, — тихо произнесла Венди, настолько взволнованная дальнейшим подтверждением оракульских сил картины, что не смогла собраться с силами, чтобы обидеться. — Мы должны ему сказать. Мы должны показать ему фотографии." Кевин колебался, но вид у него был неуверенный. — А ты не думаешь, что мы должны это сделать? — Спросила Венди. — А ты не думаешь, что ему это нужно знать?" — Да, он должен знать, — сказал он наконец. — Я просто ... ну, ты же знаешь Льюиса. Ты же знаешь, как трудно ему что-то сказать. Он гребаный придурок. Он ни за что не поверит во все это дерьмо." — Я думаю, ты ошибаешься, Кевин, — сказала Венди. — Вспомни, как он суеверен, как он был готов поверить, что я обладаю сатанинскими силами. Я думаю, что он испугается, и я знаю, что он будет слушать." Кевин задумчиво нахмурился. — Пожалуй, ты права.— Он поднял глаза на Венди. — Ты хочешь завтра поехать со мной в Университет штата? В конце концов, ты страшная сатанинская ведьма, и он скорее прислушается к тебе." — А зачем ждать до завтра? — спросила Венди. — Почему бы тебе не позвонить ему прямо сейчас?" — Это не сработает, — сказал Кевин. — Он не собирается упускать свой шанс попасть в команду, так что телефонный звонок его не остановит. Ему нужно видеть вас и видеть картины, чтобы действительно вложить в него страх Божий." — Хорошо, тогда мы пойдем вместе, первым делом с утра, — сказала Венди. — Я за тобой заеду." — Круто. — Кевин встал. — Ну, мне лучше вернуться домой. Моя мама, вероятно, уже сильно волнуется, и я знаю, что мой отец потеряет его, когда узнает о моем грузовике." — В порядке. — Она тоже встала и схватила красную вельветовую куртку, чтобы накинуть ее поверх запачканной похоронной одежды. Она хотела переодеться без порванного и окровавленного платья, но не чувствовала себя комфортно, переодеваясь рядом с Кевином, даже если бы он ушел в соседнюю комнату. Ей просто придется подождать, пока она вернется. Венди повернулась к своему столу и начала выключать компьютер. Кевин повернулся к двери, затем остановился и обернулся назад. — А там тоже есть наши с тобой фотографии? — спросил он. Венди кивнула: — Ну конечно. Конечно." — О боже, — сказал он, поморщившись. — Я не хочу видеть свою..." Венди подняла бровь. — А что ты раньше говорил о своенравном невежестве? — спросила она. — Ну ладно, может быть, я и сам полон дерьма, — признался он. — Ты собираешься держать меня за какую-то ерунду, которую я сочинил на твоей подъездной дорожке? Я никогда не думал, что у меня будет шанс увидеть свою собственную смерть до того, как это случилось. Это просто чертовски странно." — Я знаю, — сказала Венди. — Я тоже не хочу видеть своего, но ... …" — Нет, послушай, — сказал Кевин, внезапно посерьезнев. — Все это своевольное невежество в сторону. Я не думаю, что это будет хорошо для меня, чтобы увидеть мою прямо сейчас. Если мы собираемся остановить это и найти способ выяснить это, я должен быть сосредоточен, вы знаете. На мяч. Если я увижу эту картину, то буду постоянно на ней зацикливаться. Я буду очень нервничать, видя, что моя судьба приближается каждый раз, когда над головой пролетает птица или какой-то парень останавливается позади меня в пробке. — Он пожал плечами, напряженный и встревоженный. — Я не хочу знать об этом, если только... если только мне не придется." — Ты имеешь в виду, — сказала Венди, — До тех пор, пока тебе не придется." Венди застегнула жакет и направилась к двери. Взявшись за дверную ручку, Кевин снова остановился и посмотрел на Венди. Она шла прямо за ним и остановилась, едва не столкнувшись с ним. Он посмотрел на нее сверху вниз, и она снова ощутила то же самое слабое притяжение, жар, вспыхнувший на ее щеках, когда она отвела взгляд. Он протянул руку, чтобы коснуться ее, но рука замерла, неуверенно повиснув в воздухе между ними. Он сжал его в кулак, а затем снова открыл, глядя вниз и сжимая губы в тонкую линию. Он открыл дверь и отступил в сторону, галантно приглашая ее пройти вперед. — Венди. Я не слышала, как ты вошла. Мама Венди стояла в дальнем конце коридора. Когда она увидела Кевина, выходящего из комнаты Венди, тень замешательства пробежала по ее лицу. — О, — сказала мать Венди. — Я и не знал, что у тебя гости." Они не делали ничего плохого, но Венди почувствовала, что краснеет еще сильнее, и ее охватило чувство вины, как будто ее поймали на месте преступления. — Ты ведь помнишь Кевина, не так ли? — Венди запнулась. — Ты ведь друг Джейсона, не так ли? — спросила ее мама, выгнув бровь. — Я видел, как ты помогал Мисс Вайс на похоронах." — Да, мэм, — сказал Кевин, выглядя таким же виноватым, как и Венди. — Я звонила тебе на сотовый несколько раз, — сказала Мама Венди, и в ее голосе послышалось обидное обвинение. — Вы исчезли с кладбища." — Прости, мам, — сказала Венди. — Меня подвез Кевин." Теперь ее румянец был таким горячим и яростным, что на щеке можно было поджарить яичницу. Все, что она говорила, только усугубляло ситуацию. Почему она чувствует себя такой виноватой? Они же ничего не сделали. Но она знала почему. Это было потому, что она хотела этого, и он тоже, и это желание ощущалось как вспыхивающая неоновая вывеска над их головами. — Ну ... — Венди заставила себя дышать ровно, стараясь говорить ровным голосом. — А теперь я лучше отвезу Кевина домой." Ее мама резко нахмурилась. — Мне показалось, ты говорила, что он тебя подвез, — сказала мать. Дерьмо. Венди не хотела рассказывать маме о несчастном случае в "Бутчи бургере". Она будет паниковать и впадать в истерику, как обычно. Было ли достаточно темно в коридоре, чтобы скрыть пятна на их темной одежде? А как насчет пореза на щеке Кевина? Венди лихорадочно искала какое-нибудь оправдание, но тут заговорил Кевин: — У меня были неполадки с двигателем, — сказал Кевин. — К счастью, мы были достаточно близко, чтобы дойти сюда пешком, так что Венди могла взять свой грузовик и отвезти меня домой." Мама Венди выглядела скептически,но, казалось, приняла быстрое объяснение Кевина. Если она и заметила у него на лице забинтованный порез, то не подала виду. — Ну ладно, милая, — сказала мама Венди, подходя и целуя ее в лоб. — Но я все равно хочу, чтобы ты вернулся сюда до наступления комендантского часа." — Конечно, мам, — сказала Венди, с тревогой отшатываясь от ласкового жеста матери. — Приятно было познакомиться, Миссис Кристенсен, — искренне сказал Кевин. — И мне, Кевин, — снисходительно сказала Мама Венди. — Удачи тебе с твоей машиной." — Спасибо, мэм, — ответил Кевин. — Увидимся позже, мам, — быстро сказала Венди и, понизив голос, повернулась к Кевину. — Пошли отсюда." Как только они благополучно забрались в грузовик Венди, оба расхохотались. — Вот это было прикольно, — сказал Кевин. — Клянусь, я бывал в гораздо более неловких ситуациях, но никогда еще не чувствовал себя таким чертовски виноватым." — Это было незаметно, — сказала Венди. — Ты была совершенно спокойна и собранна. Это я вел себя так, будто меня застукали со спущенными штанами." — Ну что тут скажешь, — ухмыльнулся Кевин. — У меня уже есть навыки пререканий с мамой." — Ну что ж, — сказала Венди, застегивая ремень и вставляя ключ в замок зажигания. — У тебя, очевидно, гораздо больше опыта в ловле сексуальных ситуаций, чем у меня." Кевин замер, положив ремень на колени. — Так вот что это было? — тихо спросил он. — Сексуальная ситуация?" Венди покачала головой, включила передачу и вытащила свой пикап из воды. — Честно говоря, я понятия не имею, Кевин, — сказала она. На обратном пути они почти все время молчали, если не считать редких просьб Кевина повернуть или идти прямо, пока он вел ее через сонный пригород. Венди как раз свернула на его улицу, когда он заговорил: — И вот еще что... — сказал он. — О моей фотографии той ночи." — А что с ней такое? — Спросила Венди. — Ты можешь сказать ... я имею в виду ... — он нахмурился. — Разве это плохо? Например, больно? Или смущает? Я имею в виду, что там не будет ничего засунутого в мою задницу, верно?" Венди закатила глаза и сдавленно рассмеялась. — Разве это не похоже на натурала, который больше беспокоится о том, что у него что-то в заднице, чем о том, что он мертв. — Она улыбнулась. — Если ты не перестанешь думать об этой картине, то я засуну тебе свою ногу в задницу. — А это как?" Кевин тоже засмеялся, а потом они оказались перед его домом. Венди остановилась сразу за подъездной дорожкой и припарковала грузовик, двигатель мягко работал на холостом ходу. Кевин повернулся к ней, его широкое лицо было освещено бледно-зеленым светом приборной панели. — Тогда ладно, — сказал он. — Хорошо, — сказала она. Они сидели в неловком молчании в течение долгой бесконечной минуты. Затем Кевин заговорил с внезапной, неистовой убежденностью: — Мы победим эту тварь, Венди, — сказал он. — Мы должны это сделать. — Он отстегнул ремень безопасности и повернулся к ней лицом. — Сегодня вечером я действительно чувствовала себя живой, впервые с момента аварии. Благодаря тебе, я чувствую, как будто я повернул за угол и вырвался из этой мрачной, грязной депрессии, которая заставляла меня сдерживаться с чувством вины и горя. У меня наконец-то есть причина продолжать жить, и я ни за что не позволю какому-то капризному бухгалтеру из могилы трахаться с этим." Венди улыбнулась: — Я заеду завтра в девять утра, — сказала она. — Хорошо?" — Хорошо, — ответил Кевин. Прошло еще несколько бесконечно долгих молчаливых секунд, а затем, не в силах остановиться, Венди неловко обняла его и прижала к себе. Он крепко обнял ее на мгновение, затем поднял ее лицо к своему и поцеловал. Это был всего лишь быстрый поцелуй с закрытыми губами, но ему так хотелось большего, что она почти ощущала его вкус. Он отодвинулся от нее, качая головой и печально улыбаясь. — Венди, — сказал он. — Не знаю, как ты, но после всего этого мне придется подняться наверх, запереться в своей комнате на шесть часов и бить мясо так, словно оно мне должно. Я серьезно запаздываю." Венди прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться. — Господи, Кевин, — сказала она. — Слишком много информации. Мне не нужно было этого знать." — Ну, это ты начала, — сказал Кевин. — Это я начала? — С притворным негодованием ответила Венди. — Это ты меня поцеловал." — Ты меня подвела, — пошутил Кевин, указывая на ее консервативное, до колен, черное облегающее платье. — Посмотри, как ты одета." — Ты дурак, — сказала Венди, смеясь. — Да ладно, тебе же это нравится, — ответил Кевин. Венди ничего не ответила, просто положила голову ему на теплое плечо. Ей это действительно нравилось. Он заставил ее чувствовать себя неоправданно оптимистичной, в чем она нуждалась больше всего перед лицом всего этого безумия. Ей нужно было верить, что он действительно сможет защитить ее, что они смогут победить эту темную силу, которая сговорилась против них. Несколько секунд он гладил ее волосы и спину, потом мягко отстранился. — Увидимся завтра, — сказал он. — В 9 утра, — ответила она. Она смотрела, как он вылезает из грузовика и уходит прочь. Когда он свернул на подъездную дорожку к своему дому, ее мысли вернулись к фотографии, которую она сделала с ним той ночью в Ред-Ривер. Что-то передержанное, размытое, испуганно выглядящее вблизи. Она не имела ни малейшего представления, какие намеки или мрачные предсказания таили в себе эти слова, но все же ощутила какое-то смутное беспокойство, более глубокое и тревожное теперь, когда она действительно начинала заботиться о Кевине гораздо больше, чем хотела признать.